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　　　　那人很低调，极平常的蓑衣斗笠，一双随处可见的木屐，走在街上不会有人多看一眼的打扮；只是他在进入有朋楼之后，仅抬头扫了一眼，那正打着瞌睡的店小二便一下子跳了起来，恭恭谨谨地跟过来伺候。

　　　　那人却只摆摆手，道：“别叫人来打扰我。”说罢便不再理人，自顾穿堂而过，留下一路水印。

　　　　贡院那边还没散场，店里面只有几个提早交了卷子的考生在那里闲聊；这会儿看见那人进来，其中一个便张大了嘴巴，似乎想要叫住他，却终于没有开口。

　　　　“鸿昊兄认识这个人？”

　　　　举子姜鸿昊犹豫了一下，摇头说：“不认识，不过看他面生有些奇怪……”

　　　　姜鸿昊的眼神不错，那个只露出了半截玉雕般下巴地蓑衣客。的确是楚歌，而她要去的，也正是她在这里常年订下来的那个院落。

　　　　外面只是小雨零落，她打扮成这个样子过来，自然是为了避人耳目不想被人认出来——这一点姜鸿昊猜得没错，不过姜鸿昊却没有想到：其实她特意吩咐了不让人打扰，是为了借这个偏僻舒适的角落，睡一个好觉——夜里还有一场好戏等着她，自然要养足了精神，认认真真去看的。

　　　　果然没有人前来打扰。于是她这一觉的的真真睡得香甜。直到了天色全黑下来，才足地从那专为她准备的蚕绵丝被里伸了个懒腰，慢慢张开了眼睛。

　　　　身边一个人影也无。楚歌满意点点头，披了衣裳拉开门向外看了看：暮雨愈急，小院里没有燃烛，四处黑乎乎的；只有前面有朋楼大堂中***通明，好一片欢声笑语。

　　　　楚歌轻轻咳了一声。

　　　　一个素服少年不知从什么地方出现，微微垂了首立在檐下，低声道：“楚大人。”

　　　　楚歌抬眸看了他一眼，叹息问道：“怎么你还没有走？”

　　　　这少年不是旁人。正是曾经跟随楚歌很久地辛锋寒——谢聆春送来的“可靠”管家，居然是他。

　　　　“鸣鸾苑中的人到底只攻情报一个方面，楚大人要个侍卫跟着的话。还是属下来好些吧。”辛锋寒这是答非所问，楚歌原本是坚持要他回湖南的，那边武青建立新军，正缺将少才；而辛锋寒的武功和家世，都足以让他在那里一展长才，建功立业。不过谢聆春一封书信，却让他抛下了辛月和辛氏族人来到新京。执意要跟在楚歌身边。

　　　　楚歌有些头痛，道理和他说了许多，他全都默默听着，却只是拿定主意不肯走——鸣鸾苑的人知道他是谢都指挥使送来的，对他也存几分客气，还真是随他想做什么了。

　　　　算了，由他吧，楚歌这样想。等过段时间考虑把辛月也弄到新京来。辛月那个美女的心思，她着血衣卫打探出几分；也正因为这样的缘故。她终于对辛月在古墓之中撕衣地举动采取了谅解的态度——对他们姐弟两个人，其实是她欠他们比较多。

　　　　“锋寒。既然你替了值。那想必知道今儿的任务是什么——那个人来了么？”她问到正题。

　　　　辛锋寒脸上掠过一丝悦色，她这样问。等于是答应他留下来了。“那个人正在前面喝酒。”

　　　　楚歌点点头，顺着廊檐往前头行去，辛锋寒则连忙取了伞，撑开在她头顶上，绽开一朵青素地伞花。

　　　　有朋楼的大堂之中正是极为热闹的时刻。学子们一朝考罢，无论好坏，总是轻松了许多，笑笑闹闹，也不为过。而且这里不似各路府会馆，举子们天南地北哪里的都有，各种方言俚语汇集，越发显得喧闹繁杂。

　　　　楚歌进去的时候，正听见一个举子在借酒狂吼：“三场辛苦磨成鬼，两字功名误煞人！这次若是还不中，就再也不考，只回家去抱老婆孩子去！”

　　　　于是淡然一笑，把目光投向角落那边孤零零的一桌。

　　　　说是孤零零，是因为那边桌上坐着的，只有一个人——那人面前放着酒菜杯盏，却只是静默微笑，似乎在等什么人；又似乎完全沉浸在观赏旁人地快乐中。

　　　　楚歌稍微掸了掸袍袖，回眸对辛锋寒说了句什么，这才慢慢过去，坐在那人对面。

　　　　“楚卿，”那人低声说，“你的约会总是这么有创意。”

　　　　楚歌挑挑眉，“知道陛下对这些举子有兴趣，才特意选的今天——要知道君臣相遇的契机，往往就在这样彰显本性的瞬间。”

　　　　端木兴唇角勾起来，果然又把目光四处打量，半晌回头说：“方才一个举子在这里读他的文章。”

　　　　“哦？”楚歌暧昧地笑问，“真有陛下看上的人么？”

　　　　“讨打！”端木兴抬手，用桌上的筷子轻轻敲了楚歌的手一下，“什么是朕看上地人？朕看上的人，只有你一个。”

　　　　楚歌便也作势呼痛，捧着手道：“被陛下看上，还真是一种痛苦。”说罢，才问：“到底是什么文章？”

　　　　“是这次科举地命题。”端木兴微叹，“爱国不如爱玉。”

　　　　楚歌一笑。这题目她早已了熟于胸，礼部尚书郭公临特意选了这个题目，用孟子老人家地话，来说明亲贤才远小人的道理，本意是在暗讽她地呢。

　　　　“没想到在这样的地方，还真的能够听到这样的珠玑文字。”端木兴低笑，“擢之鸾坡凤阁，必能骋调之才；置之蓬山德海，必能展判花之手……所谓‘至于治国’，倒是让朕刮目相看。”

　　　　“是啊。”楚歌点头，“其实八股也好，死框架也罢，能写出这样珠玑文字的人，总是才华过人，进翰林院磨个两年，便是宰相之才——只可惜，写这篇文章的那位举子，第一场便被贴出卷子，赶出去不许再考……”。

正文　第一百零四章　陈家流丹

　　　　“只可惜，写这篇文章的那位举子，第一场便被贴出卷子，赶出去不许再考……”

　　　　端木兴听见楚歌这样说，那两道好看的眉便拧了起来。“这些都是你安排的？”他淡淡地问，语气中已然流露了些许责问的意味。

　　　　楚歌并不意外他的反应。虽说向来她的张狂任性他都可以容忍，屡屡被他发现自己的小动作小手段也没见他说过什么，但面前的人毕竟是一个帝王，尊严不可侵犯，怎么可能容忍被人玩弄在股掌之上？

　　　　“这个举子现在在京城中可是大大的有名。自打他的考卷被贴出来，已经传遍了京都，所以陛下一提，臣就知道是谁的考卷了。”楚歌漫不经心地解释着，“如果这个举子是臣的人，用得着这么大费周章安排他来与陛下见面么——不说他不会被赶出考场，就是已经被贴出了卷子来又如何？若是臣自己去他面前卖个好，替他安排个前程，怕他不对臣感激涕零？”

　　　　这话，稍稍平息了端木兴的恚怒，可又勾起了他另一桩心事来，那眉并没有展开，反而皱得更紧了。

　　　　楚歌却不理他的沉默，只顾着拿起桌上的酒壶自己斟酌起来，笑，“这家店铺自己酿的菊花蜜酒极好的，陛下既点了来，怎么不喝？”

　　　　端木兴摇摇头，“知道你喜欢，特为你点的。”他想了想，又说：“不是早说过，在外面的时候，要直呼名字的么？怎么又忘了？”

　　　　楚歌笑笑，“谁敢直呼陛下名字呢？臣也不是当初那不懂世事的时候了。”虽是这样说，还是改了称呼，称他：“穆公子。”

　　　　两个人随便聊了几句，端木兴的目光便又转到周围举子身上；楚歌百无聊赖间。看见邻桌上几个伪装成客人的黑狼卫正看过来，便露齿一笑，对着郑石举了举酒杯。

　　　　郑石霎时呛住，扭过头去咳个不休。…

　　　　端木兴目光收回来，忽然问：“那个举子叫什么名字？”

　　　　楚歌愣住：“谁？”

　　　　“还装么？那个借酒装疯的，就是那会儿读那篇《至于治国》的那个？”

　　　　顺着端木兴地手指看过去，楚歌失笑：“原来是他——他哪里是写《至于治国》的梁广进呢？他名叫姜鸿昊。前些日子穆公子不是还在舍下见过么？”

　　　　端木兴点点头，想起那天在楚歌宅子里，***阑珊中，似乎真的见过这个人，听过这个名字。“回头带过来我问问。”果然是楚歌的人呢。他笑了笑，也就罢了。

　　　　楚歌心中暗哂，她本是安排了要将梁广进的事情说与端木兴的，但却没想到姜鸿昊忽然来插一脚，明明应该认得出陛下的。偏来这里读什么《至于治国》，这样一来，倒显见得事情与她有关了。

　　　　不过无论如何。事情总是让端木兴知道了，具体怎么去操作不妨留到以后再说。

　　　　“说起举子梁广进和《至于治国》，倒是想起一个笑话，”她低笑，“听说这个梁广进极是才华横溢，却只相貌生得平常，他来京里时候晚，会馆里住满了。不得已住到这边客栈来——却也算因祸得福：这边人杂，他做了辞赋文章，一日之内便传遍整个新京，人人都知道他地才名；据说朝中一位大员的女儿读了他的诗，倾慕不已。甚至有非君不嫁的口声出来——到了前几日他的卷子贴出来，更是为他大哭。定要亲见这位才子，一解相思。”

　　　　她说到此顿住，端木兴正听得兴起，连忙追问后来如何，她才笑笑回答道：“那小姐果然如愿，他地父亲安排了梁广进入府拜访，她也得以隔着帘子一窥情郎——之后传出一句话来：此生再不读梁生文。”

　　　　“此生再不读梁生文。”端木兴失笑，“那个梁广进真的丑到这般地步么？”

　　　　楚歌只是含笑不语；端木兴笑过之后，却静下来，慢慢咀嚼话中意味，良久长叹：“此女痴情。”

　　　　“正是如此。”楚歌笑意越浓，“人都说这小姐以貌取人，却没有想到她若只是不肯嫁，何必不读梁生文？她是在怕自己回心转意呢。”

　　　　“这女子到底是谁家的小姐？”

　　　　“是兵部侍郎陈家。”

　　　　端木兴神色黯淡下来，问：“流丹现在可好？”

　　　　“很好。比以前意气风发了许多，只是和陈家的二小姐一般，从不许人提起宫里两个字。”

　　　　端木兴沉默了一会儿，叹口气，低声说：“楚歌，你用不着为我这般费心；流丹已经离开了这宫里头，何苦还要算计着法儿再送她回来？我说过：大赵不复，后宫不立；无论是什么王小姐，还是流丹，都不会改变我的心意。”

　　　　楚歌默默。流丹曾是端木兴地嫔妃，因为陈家得罪了楚缙，被逼迫自尽。幸好楚歌将其救下，充做了自己婢女——端木兴归政以来，流丹也从不曾提起回宫的事情；可楚歌察言观色，知道她这个闺中密友其实一颗芳心，还在那人身上……不然也不会在听说王阁老的小姐有望入宫为后时，流露出那般失望地神色……楚歌拼着被毁容也要表明反对王家小姐为后的立场，也有几分是为着她吧？借着这个机会，无论如何也要谏上几句……新任兵部侍郎陈公法，是流丹的父亲；那个不肯嫁梁广进的小姐，就是流丹的小妹。

　　　　客栈大堂里人多嘈杂，举子们乱成一团；他们这边情形好些，被几桌黑狼卫团团围住，属于不太引人注意的角落；只是那些黑狼卫为了不和周围太过格格不入，也都做出了喝酒狂欢的架势，那喧嚣的声音也和那边差不了多少。

　　　　于是两个人在桌上说话，一直都靠得极近；说到流丹地时候，更是几乎附耳低语了……周围的黑狼卫眼睛都不向这边瞟一下，只“兴高采烈”地猜酒划拳。

　　　　举子姜鸿昊是有些醉了。那日去走楚大学士的门路，只差一点便伺候到楚大学士的床上去，谁料遇到谢都指挥使吃醋，及时挽救了他的清白……出了门便被血衣卫丢到泥地里去，哪里还容他在楚府里居住？更不要提再去见楚大学士地奢望了……好在估计那些人对他和楚大学士的关系还有所顾忌，并没有取了他地性命去，也算是侥幸。连惊带冻，他回到客栈中这些日子只是发烧，昏昏沉沉地，上了考场都是头大如斗，好不容易混到考完，提前交了卷子出来，只说是功名无望，又愧又悔，在这边借酒浇愁——居然又遇到楚大学士，居然又遇到微服私访的皇帝！

　　　　他再没有胆子去接近楚大学士，也不知道自己为什么要大声地念出梁广进那篇著名的《至于治国》，他知道那个人的身份的，偏要如此张扬——也许是心中积累了太多的愤懑吧？是梁广进的遭遇让他同病相怜？还是宣泄他自己心中最后一点正义感？

　　　　他希望皇帝陛下知道，这科举，太不公平。

　　　　姜鸿昊不知道自己喝了多少酒，就记得实在受不得胸中的烦闷要出去吹吹风淋淋雨的时候，角落里那两个贵人还在继续暧昧着……他扑到雨中，扶住店门前的旗杆要开始呕吐的时候，头上风雨被遮住，身边停住了一双麂皮六缝靴。姜鸿昊虽醉了，还认得那是血衣卫的官靴……抬头往上看，果然是血衣卫的暗红经典装束，披了件青色的油衣，越发显得诡异……只是那张脸，依然美得令人怦然心动，美得令人毛骨悚然……

　　　　“姜鸿昊？”那人说，“楚大学士是不是在这里？”。

正文　第一百零五章　且去逍遥

　　　　聆春是不得已才来到这有朋楼找楚歌的。

　　　　虽然和其他官员府邸一样，楚府里也安插了许多血衣卫的探子，但楚歌自己有鸣鸾苑的系统，对血衣卫那一套工作方式极为熟悉，加上血衣卫的人也都知道他这个都指挥使和楚歌之间的关系，因此在楚府中的那些人最多拿回些“今儿楚大人吃了些什么”，“今儿楚大人叫了什么人见面”一类细琐的小情报；而只要楚歌愿意，随时可以摆脱血衣卫的控制做任何自己想做的。

　　　　就像今天一样。

　　　　午后知道楚歌从宫里出来，谢聆春便去楚府去找她，谁料扑了个空，才知道楚歌一直没有回府，不知所踪——空等了几个时辰，却是因为血衣卫报上来陛下的行踪，才猜测楚歌必然也在这边的。

　　　　现在知道了楚歌在里面与皇帝陛下饮酒，谢聆春便着血衣卫放了暗号过去，不多会儿，便见楚歌大摇大摆地在门口出现，一边走还一边回头和低头跟在身后的郑石说笑：“还能有谁找我？必定是谢聆春。”

　　　　“楚大学士猜得不错，找你的正是本人。”谢聆春走过去，把手中油伞罩在楚歌头上，“烦劳郑统领禀报陛下，公务要紧，楚大人我带走了。”说着半拥了她直拉过街角，直接把人塞上了一辆马车，不消片刻功夫，便消失在雨夜之中。

　　　　这么明目张胆地和皇帝陛下抢人，看得门口的郑石和还在淋雨的姜鸿昊目瞪口呆。

　　　　“什么公务这么要紧？”看他的装扮，倒仿佛真有公务的样子——有公务应该是在贡院才对啊，怎么反而带她离开？楚歌略有醉意，靠在马车的软垫之上，手指轻轻抵住眉心道：“我今儿夜里说好了和陛下一起去贡院里看戏的。

　　　　“哪里有什么公务，不过是借个幌子带你出来罢了——贡院那边的戏有什么好看？何况是要后半夜才会开始的，你哪里打熬得住？”谢聆春早卸了那防雨地油衣，坐在楚歌身侧。轻轻一拉，便要如以往一般，让她躺在自己膝上，方便替她按揉额角。

　　　　不料楚歌却闪开，“午后在有朋楼很睡了一阵子，就是为了晚上看戏呢，现在不过是多喝了几杯，在这里略靠一靠就好了。”

　　　　谢聆春的手落了空，颇有几分失落。这些日子来楚歌总是有意无意在躲着他，他也明白是那日的一吻造成——虽然还在刻意维持彼此之间亲昵自然的关系，不过总有些什么和以往不同了。

　　　　“楚小美人儿，能不能问你一个问题？”

　　　　“说来听听？”

　　　　“我想知道你到底是什么打算？”

　　　　这问题没头没脑，不过楚歌却听懂了。沉默了一会儿，她终于开口：“我可不可以先问问你带我去做什么？”

　　　　谢聆春失笑，“怕我带你去卖了么？”笑过之后又神秘地道：“总之是个好地方，正好你午后休息过了，我们今儿可以玩得晚一些儿。”

　　　　“辛锋寒还在等我。”

　　　　“已经知会他了。他有武功在，只怕比我们还先到。”

　　　　“陛下还在等我。”

　　　　“不是已经托郑石统领和陛下说了么？不过是查抄贡院而已，什么大事？连我都走了，还缺你这个看戏的？”

　　　　“贡院那边事情还没有安排好。”

　　　　“不是有我么？难道这么多人在，真的让你事必躬亲才行？你看陛下治理偌大个国家，也没忙成你这个样子——每天不到子末不肯去睡，卯初又起。一天睡不了两三个时辰，就是石头人也被压垮了。”

　　　　楚歌长睫垂下，默然半晌，又说：“你不是也很忙？再说这事情等得么？”

　　　　“等不得也要等。这样的事情，又哪里是急得来的？逆天。你是在逆天，懂不懂？也许就算你用尽了心力，终于还是逆不过天去呢？”

　　　　“不试一下又怎么知

　　　　谢聆春唇边一直挂着笑，稍微撩起车帘来瞧