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　　　　方成摸着脑袋，看着曜灵，不好意思地笑道：“掌柜的怎么这样早？今儿我竟迟了？原每天都是这个时候过来的。”

　　　　曜灵微笑着喝粥，道：“今儿是我起得早，原不赖你。”

　　　　方成放下心来，看看外头天色，点头道：“我也这样想来，并不觉得。。。”

　　　　话没说完，钱妈妈手里的饭勺就举了起来：“掌柜的不过跟你客气，你当什么真？伙计就不该比掌柜的起来迟！还有，掌柜的这里用饭呢，你下去，快拿上你的碗自己屋里吃去！”

　　　　连唬带轰，钱妈妈将方成赶了出去，逗得曜灵和老李头直笑。

　　　　过后老李头茶喝完了，也就要回去，曜灵便道：“老李头等我会子，我这里完了，用你那车带上我。”

　第七十二章　张府

　　　　钱妈妈一把拉住她：“那怎么成？他那是送水的车子！不干不净的，怎好坐人？”

　　　　这下，老李头不干了：“我的车怎么就不干不净了？这水是用来做胭脂的，运得又是山上泉水，且掌柜的最看重整齐干净，我每天回去都要将车上下洗得干净，连一丝泥沙也不带的，怎么就不能坐人了？”

　　　　曜灵冲愣了神的钱妈妈挤了挤眼睛，小声道：“这回也轮上妈妈吃瘪了？”

　　　　钱妈妈刚开张口说话，曜灵推着老李头道：“快走快走！迟了出事！”

　　　　两人大笑着，从厨房里出来，钱妈妈在后头还叫：“叫几个伙计，那些个包裹重得很，丫头你拎不动！”

　　　　曜灵并不回头，只对老李头做了个鬼脸道：“妈妈小看咱俩！怎么样？老李头，身子骨还行不？”

　　　　老李头将瘦小的胸膛一挺：“没得说！！谁拎不动谁是孙子！”话一出口，忽觉不妥，这不是将掌柜的也绕进去了？

　　　　正要改口，曜灵却已大笑着去了后院，她才不担心呢！别看我是小女子，我可是练过武的！

　　　　坐上老李头的车，曜灵沉默了一路。半途，老李头试图说几句笑话逗引她开心，也叫她淡淡的眼神压了下去。

　　　　掌柜的有心事！老李头不觉担心。可过后又觉出自己的多余来，做掌柜的哪有不担心的？成日在这些朱门富户间后宅游走，这日子是容易打发的？

　　　　看那些太太来时都嘴上挂着笑，对掌柜的貌似亲热，可实际上呢？无不利用掌柜的打探别人，刺探他情，以图已利。

　　　　这世上哪有不踩着别人尸骨就能上得去的青云路呢？这一点，就连个小小的送水人。老李头，也是十分清楚的。

　　　　再走不多时，曜灵到了。依照昨日张三爷留下的地址，曜灵远远就看见，一条开阔的街道上，白石铺就，哦，原来是这里。

　　　　“掌柜的，这地方我怎么觉得有些眼熟似的？”老李头疑惑地回头问道。

　　　　曜灵微微颔首，心中冷笑。这是大新街。凡京中炙手可热的官儿们，无不想法儿挤在这里。自然，大家住得近。来往也方便，互相通个气什么的，不麻烦惹眼。不过也因为这个，这条街上搬迁也是十分热闹，几乎平均半年这里就要换上一户新的。免不了的，也就迁走一户旧的。

　　　　没办法，伴君如伴虎，皇上的喜好？实在说不准呢！

　　　　因此论根基，这里就比不上夙安街了。那里安着几家王府，自新帝即位后。倒是一向风平浪静的。

　　　　只因血雨腥风过后，也需安身养息一阵子的。

　　　　“老李头，只街口这里停下吧。我下去自己走为好。”曜灵口中轻唤。

　　　　老李头依言将车立住，口中喃喃道：“也对，这种路哪是给咱们走的？”

　　　　曜灵轻灵地下来，含笑看对方一眼，口中即道：“什么路都是自己选的。走不走得，也得长久来看！”

　　　　老李头一愣。再看曜灵，人已翩然远去。

　　　　曜灵知道自己身份，因此并不向前门去，只看准一条斜斜小道，绕到后门，却不上前，只默默站于门首。

　　　　老李头拎着大包跟在后头，正要开口，张家门首处出来两人，一身青衣打扮，新崭崭的，却不太合体。

　　　　“你们什么人？！快走开，这里不是你们站得！”其中打头一人，上来就吆三喝四赶人。

　　　　曜灵轻挽裙裾，袅娜婷婷走上前来，一双灿然的星光青眸，直视对方，浅笑回道：“这位爷好？敢问，今儿可有给采薇庄的帖子？！”

　　　　这人怔住，身后那个便凑近他身边，小声道：“五哥，我记得好像太太昨儿确有这么一说，不过那帖子还在管事处收着，还没散到咱手里呢！”

　　　　曜灵心明耳尖，听见这话笑得愈发灿烂，又上前对二人行了个礼，方对打头那人道：“原来这位是五爷？失礼失礼！”说着袖口一松，漏出几块碎银子来，转瞬之间，又移去了那人手中。

　　　　被人称作五爷，王五这还是生平头一回，又有银子收，一下就乐得他嘴角歪去了耳边。

　　　　“哎哟，姑娘看您这客气劲儿！听您这口风，敢情您是采薇庄的？”王五一下换上笑脸，嘻着嘴，弯下腰来，问道。

　　　　曜灵低头看了对方一眼，微笑点了点头，老李头心里不屑，却也明白处事不易，因此口中替曜灵应了一声：“这位爷，您眼前就是京中最有名气的胭脂铺子，采薇庄的当家人，掌柜的是也！”

　　　　曜灵回身嗔道：“老李头你话又多了，说那许多做什么？没得惹五爷笑话！”话是从嘴里出来，脸上却冲老李头做了个鬼脸，逗得对方险些笑出声来。

　　　　“行了，早知道是你们来了，我们也不必那许多废话了，”后头跟着那人，因自己没落下好处，便没有好声好气，脸也板得死死的，只因王五压着，不好动气，便道：“既如此，就先进来吧！东西也拎进来，这许多的，也亏你二人一老一幼的，大老远的搬得动！”

　　　　曜灵心里明白，进门时便也塞些碎银子入手，那人一下就笑了，也就顺手要接过她手里包裹。

　　　　曜灵忙陪笑道：“多谢这位爷！这点子东西我还上得了手！”

　　　　那人也不勉强，本就是顺水的人情，他乐得不费力气。因此便自动请缨，向二门处传话去了。

　　　　将曜灵和老李头领入门房下处，王五便道：“太太本说今日要下帖子去请，怎么姑娘先就来了？”

　　　　曜灵将一双猫眼弯成细月，脸上漾着清淡浅笑，回道：“那里就敢在家等着接太太的帖子了？自然是小的亲身上门，等着伺候才是正理呢！”

　　　　王五大笑起来，又以手推了推老李头道：“怪道你说是京中第一出名的胭脂铺子，看你掌柜的这样会说话，又体贴人心地，怎怪得生意不好？！”

　　　　老李头却不笑，严肃地回道：“咱家生意好可不光光因为这个！王五爷想也是刚刚入京？怎么不知道，宫里就连太后也用咱家东西？！”

　　　　这下，王五的下巴掉了下来。

　　　　正当此时，先去的那人回来了，口中一迭声地叫道：“快请快请！”且不止他一人回来，上回在铺子里，曜灵见过的，张太太的陪房，高实家的，也一溜小跑的，跟了过来。

　　　　“唉哟你二人是要死了！”高实家的一路跑一路叫，“怎么就请尹家掌柜的这里坐着？茶水也不知道奉上一盏！回头太太知道了，必要打你们！”

　　　　王五吓得浑身一激灵，回先看了曜灵一眼，然后陪着小心地问：“高实家的，怎么我又错了？掌柜的，才刚没冒犯您吧？”

　　　　曜灵依旧浅笑：“哪有冒犯？我不是这里坐得好好的？”说着话儿，她见高实家的人已到了眼前，也就站起身来，拉过对方的手，亲亲热热地问候道：“妈妈早？”

　　　　高实家的停下脚来，想发才跑得急了，口中气喘不止，半日方才说得出话：“掌柜的你可来得真早！太太才起身，正在梳妆呢！正好，请掌柜的移步入内，有什么不妥之处，也可略指点一二！”

　　　　曜灵自是点头应允，又转身对老李头道：“行了，你回去吧！”

　　　　见曜灵这样说，老李头便自走了。

　　　　高实家的跟着回头，看见地下一堆包裹，当下眼睛就笑得没了缝儿：“看这掌柜的！怎生这样客气？！本是我们太太请你上门，倒费你这许多礼？！”

　　　　曜灵不甚在意地摆摆手道：“妈妈客气！哪有头回上门不带个见面礼儿的？”说着悄悄就从两人拉住的手中，移过个小小物件，进对方的袖口里。

　　　　高实家的虽不曾看见到底是什么东西，却从分量中亦品出来，看袖子被坠得沉甸甸的，又从眼角处瞥见，银光闪闪的，哈哈，想必一定不赖！

　　　　“走吧掌柜的！”高实家的美滋滋的，带路前行，想起地下那堆礼来，又忙回头对王五道：“你带了进来！”

　　　　走到二门处，曜灵便留心看去，见亦有二个才留了头的小丫头，正坐在门槛上说话，也是一身新制的青衣，阔阔大大的，风一吹，到处晃荡。

　　　　“叫你们这里看人传话，你们倒好！”高实家的一见面就斥道：“去，叫两个小厮来，将王五手上东西接进去！”

　　　　小丫头忙跑了开去，曜灵便跟高实家的进二门里头去了。

　　　　进门后方觉出另有一番天地来，先印入眼帘的便是一座绝大的假山，通是玲珑怪石攒凑迭成，石缝里又有兰花芝草，吐出新香异芬来。

　　　　高实家的笑着领曜灵，沿着假山边一个小洞儿钻进去，出来就是一带绿油油的抄手长廊。

　　　　“这是一条近路，因今日太太现等着，姑娘就从这里先走。下回再来，我领姑娘好好园子里逛逛！”高实家的边急步前行，边快嘴对曜灵道。

　　　　曜灵点头，脚不错点地跟着，回道：“这是自然！想必日后我也少不得要上伺候，到时再逛不迟！”

　第七十三章　紫罗

　　　　高实家的笑着回头：“姑娘你这样会说话，又善贴人心，不怕我家太太不喜欢，只怕来往不绝呢！”

　　　　曜灵心里暗自好笑，要说来往，你家太太只怕还得后头排队！不过她嘴上不好说得，只管笑笑罢了。

　　　　走上长廊，曜灵打眼看去，见俱是镂空的福字栏干，外边倒没什么花草，全种着松竹，长短大小不齐，时时有千余枝，映得檐前里翠，下了廊去，转过去又是一座亭子，亭中一匾，上有“锦香亭”三字，落着李白的款。

　　　　“哟！张老爷真真是讲究风雅之人！且不说这松竹，只这字就了不得了！”曜灵不绝声地夸赞。

　　　　高实家的见四下里无人，忙凑近曜灵道：“尹掌柜的，看你是个伶俐人，有话我也不瞒你了。这哪里是我家老爷弄得？咱家才入京二个月不到，哪有那个闲心思？实说给你吧，这都是上一位老爷留下的！”

　　　　曜灵青金色的眼珠一转，想了想问道：“上一位老爷？是说刚被调离京城的金老爷么？”

　　　　金一成，本是京中正三品官坐着，也是皇上心里器重之人，只因早朝上说错一句话，即刻被贬，并打发离京，举家远赴西北。

　　　　这是曜灵从郑夫人那里听说的，她本没放在心上，这时候却突然想了起来。原来，这就是金老爷的旧宅？

　　　　高实家的重重点头，有些吃惊地看着曜灵道：“这事掌柜的也知道？”忽然她也明白了什么，“可是哪位夫人对掌柜的说得？”

　　　　曜灵笑而不语。

　　　　高实家的吐了吐舌头，昨天晚上夫人的话，此刻便又回响于耳旁：“这采薇庄的掌柜，不可小觑！来时便听府台夫人提到，要想在京里通通门路，除了老爷外头的官路。还有一条便是后宅小道。这采薇庄掌柜的，便可谓此道中老手高人！京中大小各家后院家宅，没有她进不去的，就连皇宫也。。。”

　　　　如今看来，确真不假了。想到这里，高实家的忍不住回身细细打量了曜灵一眼，见其不过一身月白色长衣裙装，打扮得十分清爽朴实，却于淡雅处多了几分出尘气质，墨玉般的青丝。简单地绾个飞仙髻，两枚墨玉发簪随意点缀发间，于浑然不觉处。显朗润清华。

　　　　一望便知，非凡俗人物！高实家的回身，装作若无其事，继续向前走着，却在心里有些替曜灵惋惜。这样一种人物，白白流落凡尘，可惜白糟蹋了。

　　　　曜灵早将其心思看穿，你知道什么？她在心里暗自冷笑。官道可不好走，能够一日青云直上，也可一晚满门抄斩。顺时觉得人人不如已。到了逆时，方觉得平常市井人家才是幸福之境。

　　　　可惜，到时已经晚了。后悔药是哪里也卖不到的。

　　　　这时二人已进了穿堂，这时便看：长廊叠阁，画栋雕梁，碧瓦琉璃，映天耀日。

　　　　高实家的得意极了。富贵吧？豪华吧？她从眼角偷窥曜灵有何反应。不想对方若无其事，见所未见。只管垂首前行。

　　　　我见过的富贵奢华，成山成海，见过落地的人头，更是数不可数，这位妈妈，您还是太嫩了呀！

　　　　人生如梦；死去原是万事空。荒冢埋白骨；富贵贫穷一样同。曜灵微微叹息，这句话说得真真是太有道理，可惜的是，世人总也看不穿。

　　　　见高实家的总磨磨蹭蹭地不走，曜灵只好开口敷衍：“实在这里，高大华丽，绚烂庄严，我即便行走多家，也觉得，这府邸实在不坏呢！”

　　　　高实家的满意了，方才又向前走去。走下游廊，便见地下是太湖石堆的，玲珑透剔，下面是池水，俯见石罅中游出两个金色鲤鱼来。

　　　　再走了数十步，上了好几层参差石蹬，接着一座石板平桥。过了桥，是个亭子，下了亭子，又是假山挡住，绝似狮子林光景，要从神仙洞内穿出，方见一所花厅。

　　　　曜灵走得有些热了，高实家的便问：“要不要花厅里坐着歇息会子？”

　　　　曜灵摇头：“太太那里等着呢！迟了可不好！”

　　　　于是再走，绕过池边老柏树上垂下来的藤花，向前不多时，就到了一处小院。高实家的笑道：“这是我们太太每常歇息的紫霞院，掌柜的请进去吧！”

　　　　曜灵笑着相让：“还是妈妈前头吧！”

　　　　高实家的笑道：“我就不进去了，太太另有差事派了我呢！”说着就叫：“紫罗！”

　　　　听见声音，门口出来个穿紫衣的丫鬟，口里清脆地就应：“来了！”

　　　　曜灵知道，这必是张太太的贴身丫环，忙先上前含笑问好，高实家的便小声对这丫鬟道：“人我是带来了，你领进去吧！那事我还赶着去办呢！”

　　　　紫罗点头，笑嘻嘻地拉起曜灵的手，向内走去，口中还殷勤地问候：“尹掌柜的来得真早！我们太太才刚起身呢！”

　　　　曜灵微笑回道：“哪里比得上太太？我们是要做活计的人，少不得看日头行事！太太何等娇贵，如何好比？”说着话儿，曜灵眼角余光瞥见紫罗得意上扬的嘴角，心里便自好笑起来。

　　　　原来这家从上到下都是一气的心性儿！曜灵暗自点头，陡然飞升，乍然富贵，带来得必是自得自满，和骄气。

　　　　“姐姐这身是新衣吧？看着光鲜得很呢！”见紫罗不住用手轻抚身上那件紫罗兰色绣百柳图案细丝纱衫，曜灵便有意抿嘴一笑，问道。

　　　　紫罗见问，笑得愈发明艳：“可不是新衣？昨儿才得的呢！不知哪里新送了一批礼物进来，太太看也看烦了，便给我们底下的一人赏了一件，因我叫这个名儿，便给了这件！今儿是第一次上身，掌柜的你见多识广，可觉得怎么样呢？！”

　　　　曜灵眯起眼睛来，佯作细看，其实她略扫过一眼便知这不过是大路货色罢了，也不知是哪家的寻门路，寻到张家后院，却又不舍得正经花银子，只将家里成年的旧物拿出来献宝，想必也是欺负张夫人新近入京，不知流行的缘故。

　　　　这种细丝纱衫远看不坏，尤其此种细丝纱配色多为高对比，大反差，所以容易给人以较强的视觉冲击力，令人一见难忘，只有个大缺点，洗过便大为失色，不过富贵人家也不在乎这个，穿一遍也就完了。

　　　　因此旧年夏天在京中，此种衣料很是流行过一阵子，后来新鲜劲过了，多数大户贵夫人便觉出这东西的俗来，再不肯穿了，就连跟着的丫鬟也不愿意接着，怕人见了笑话自己的品味。此物便消失于公众视线，很有一阵子了。

　　　　不想竟于此时，曜灵又在这个叫紫罗的丫鬟身上看见这纱衫，看见也就罢了，这丫鬟还穿得如此骄傲自得，曜灵除了好笑，还能有何感想呢？！

　　　　“姐姐说得极是，这颜色极与姐姐相配，又衬得姐姐肤色如雪，实在好看得紧！”曜灵口中夸赞，不过她心里明白，不可过于玩笑这丫鬟，严苛于人，不是她尹曜灵做人的准则。再者，这丫鬟是张夫人贴身使唤的，得罪她并无益处。

　　　　“可惜的是。。。”

　　　　前头听见好话也就罢了，一听到曜灵有转折之意，紫罗有些急了：“掌柜的这话何解？莫不这料子有不好处么？！”言下之意，这可是新得的，太太赏的！

　　　　曜灵边小心上了台阶，边软语安慰对方：“姐姐