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　　她一面说着，心里忽然有些凄凉，双手抱膝将下巴搁在膝盖上，低声说，“可我娘说过，门不当户不对，就算心里再喜欢，那也不会是你的。就算将来在一起了，日子也难过。”
　　阿苒听了心中有些闷闷不乐，她虽然不知道陈郡谢氏是个什么东西，但光看小谢的人品，就不是一般人家里出来的。自己与小谢之间可不正是门不当户不对么？可小谢还是说了愿意娶她……连市井小民都明白的道理，小谢怎么可能不懂？难不成他只是在哄她开心？她不愿相信谢澜曦会欺骗自己，可又觉得阿筱的话听起来十分有道理。
　　车中气氛变得有些沉闷起来，阿苒与阿筱各怀心思，一路无话。
　　不多时，他们一行三人跟着桓家的车队到了离京城最近的官驿。阿苒望了一眼天色，此时早已日暮西山。听刘三槐说，若是明天一早出发，下午就能进京。阿苒盘算了一下，最迟后天自己就能见到小谢了。
　　按照本朝律例，非在职官员不得借宿驿站。刘三槐只是寻常百姓，虽说是公主发话让他们跟着，可人家并没让他们也进入驿舍，更何况那驿舍看起来也不大，公主自己的人未必都能挤得进去。刘三槐与阿苒委婉解释了一番，阿苒知晓了缘由，便摸出两个大钱放在他手上，道：“那我与阿筱便在马车上歇一夜吧，只是委屈刘叔了。”
　　刘三槐接了钱，连忙称不委屈。他们原本就打算野外过夜，各自都备有干粮。阿苒每到一处，便会本能的四处观察了一番。她见前面的车队停在了驿站门前，却不进去，里面隐隐似有争执声，口里便道：“出什么事了，前面的牛车怎么还不进去？”
　　阿筱正在小口小口的吃着饼子，一听这话饼也不吃了，站起来伸长脖子，一个劲往前面张望。刘三槐见女儿一副魂不守舍的模样，终归有些心疼，便道：“你们先吃，我去看看。”
　　……
　　眼高于顶的南康长公主简直快气炸了肺。以往回京她都是在自己京郊的庄子上休整，可今次因途中出了点事耽误了不少时辰，在天黑之前恐怕赶不及去。当时人多有夜盲，官道附近连片群山，常有野兽出没。就算是公主出行仆从众多，也尽量避免夜行。无奈之下，南康便使人快马去最近的驿站打点。
　　谁知她自己的凤辇都到了驿站门口，居然半天还没个人过来迎接。听派去的人回报说，驿站早上还是空的，半个时辰前刚刚住满。
　　南康冷笑道：“哪有这么巧的事，我倒要看看谁这么不长眼。”
　　桓蕸之皱了皱眉，不由开口说：“难不成是鹳奴搞的鬼？”
　　南康哼了一声，只命人去将驿长叫来回话。
　　这驿长也很有意思，姓章，双名道虞，因其时并无战事，驿站往日一直极为冷清。这个章道虞平日最好卜筮，且每日必筮。今晨连筮了三次，皆为不吉，章道虞心里就不免有些打鼓了。果不其然，到了傍晚，短短半个时辰内忽然来了一大群人，将整个驿站官舍恰好挤满。
　　事出反常即为妖，章道虞隐隐觉得不妙。此驿因位居京城附近，属于第一等陆驿＇1＇，按制可配备二十名驿丁，但若要除开日常往来异地邮驿的人手，实际上这座驿站里，包括驿长在内总共只有五人当值。一下子入住这么多人，那么多堪合需要验看，房间安排与伙食洗漱也要一一备下，章道虞等人几乎忙得脚不沾地。来人多数都是些外地的少年官员，官职也不大，其中最大的一个不过是个五品。京官五品多如狗，章道虞虽然看他不上，但还是按照惯例，给官职最高的安排了上房。
　　那南康长公主所派之人乃是她陪嫁中的一名专司打点出行的管事，唤做殷大。这殷大的堂婶正是南康的奶嬷。殷大仗着背后有南康撑腰，便向章道虞各种施压，逼着他想办法将驿舍清空，腾出地来迎接公主凤驾。
　　偏偏章道虞是个奸猾的，他一见来人衣饰华贵气焰嚣张，嘴巴一张便知道对方想要屙什么屎。在这个喜欢按出身门第论资排辈的年代，无非就是仗势欺人、拼爹比后台、棒打落水狗这老三样。见的多了，自然就有一套对付的手段。章道虞故意点头哈腰的将殷大引到驿舍观看了一番，又在往来人最多的走道上聆听教诲。等到殷大交代完了，他才愁眉苦脸的抵上一碗茶，开口道：“这可怎生是好，驿舍已经入住了许多官员，半个时辰之内要将他们赶出去，还要再做打扫整理，是不是有些仓促？”
　　殷大在桓家都是被人捧着的，一听章道虞有推脱之意，立刻竖着眉毛道：“仓促？你也不问问你爷爷的主子是谁？那可是南康长公主，别说半个时辰，就是只给你一盏茶，一炷香的功夫，你也得将此事速速办妥！”
　　章道虞急得满头大汗，道：“可是这里离附近最近的云霞镇还有好几里路，天已经这么黑了，又这么冷，大半夜的你让他们离开，去哪里投宿呢？”
　　殷大早已不耐烦，将茶碗照他头上扔过去，厉声道：“他们爱去哪就去哪投宿！识趣点就赶紧滚，若是让公主殿下高兴了，或许还能升个官儿！要是误了公主的大事，哼哼！”
　　章道虞等的就是这么一句话。果不其然，殷大话音刚落，头上就被人淋了一盆洗脚水。他勃然大怒，狠狠抹了一把脸上的脏水，抬起头叫道：“谁他娘的不长眼，敢泼你爷爷我？”
　　须知此时尚未有科举，大晋选官以九品正中制为主，根据出身与德才将待选官员分为上中下三等。正所谓上品无寒门，下品无士族，寒门与士族之间对立不是一天两天了。进驻驿站的官员品级不高，多数出自寒门；就算有门第稍高一点的，也不过是些小士族的旁系子弟，在家族里也是不受重视的那种，因年纪小资历浅，只能就着一些不尴不尬的职位。所谓年少气盛，这群人最是按耐不住的时候。如果那殷大上来好言相求，或许他们就退让了。但殷大的态度实在嚣张，加上章道虞的刻意诱导，新仇旧恨一起上，这不就爆发了？
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　　注＇1＇：本文参考唐制，驿站分路驿、水驿与水路兼驿三种。其中陆驿分为六等，第一等驿配驿丁20人，二等驿配驿丁15人，三等以下递减，最后一等第六等驿为驿丁2－3人。
　　作者有话说：看到连着两三条评论真开心。请大家多多支持。
　　

39　欺人
更新时间2014…5…11　9：08：39　　字数：2621

　章道虞其实也有苦衷。他不过是个小小的驿长，那些路过借宿的官员虽然各个职位不大，可万一将来有人高升了呢？不用位列三公，碾压小小一个驿长总是绰绰有余的。京城附近多是风水宝地，能在这里当驿长几十年，又怎么可能为一时贪图得罪人？最好让殷大与借宿官员们正面碰撞，是妥协退让还是据理力争，自己能撇清多远就撇清多远。
　　这驿舍乃是二层小楼，院子里有大树庇荫，一层潮湿阴暗，二层舒适温暖；每层有房间若干，大小不一。迎宾贵客住的是二层上房，位置朝向都是极好的。普通官员只能住最一般的房间，
　　南康长公主若要入住，首先就得把二层的人清空。殷大跟着章道虞一路走一路训，引得围观无数。他前脚才走进院子，后头就给人从楼上泼了一盆脏水。
　　这一盆水泼得实在畅快淋漓，立时就有人大声叫好。殷大大感羞怒，一抬头，楼上的窗户纷纷合上，整个院子悄然无声。殷大一股怨气就全撒在了在一边目瞪口呆做震惊状的章道虞身上，抬头就是一脚，咬牙道：“还不赶紧去办？误了公主的大事，仔细你的皮！”
　　章道虞当众挨了一脚，总算达到了目的，便心满意足的准备去挨家挨户敲门清人。谁知那些官员们竟然仿佛串通好了一般，没人愿意让步。章道虞无奈之下，只能战战兢兢的回禀了殷大。
　　那殷大浑身被淋湿，大冷天站在走廊上不免有些着凉。有驿丁见了，立即放下手中活计，殷勤侍候他去驿长房间里更衣。可习惯了衣着光鲜的殷大对章道虞的旧衣根本看不上，驿站里的新衣又只剩驿丁服。殷大好一顿挑拣，打定了主意回头见了南康要好好诉苦，多搏些赏赐来安抚自己受伤的心灵。
　　这边殷大刚换好衣裳，正坐在躺椅上舒适的享受着驿丁帮他擦头发，一瞥眼见到章道虞在门外躲闪的身影，不由冷笑道：“怎么？事情没办成？”
　　章道虞低声下气的将情况一说，殷大当场就把桌子掀了，口里道：“反了，反了，这还有没有王法？这些人都是哪家的，居然胆敢不把南康长公主放在眼里？”
　　最多还有一刻钟，公主的车队就要到了。若是公主到了，他这事还没办好，领罚倒是小事，就怕从此会被厌弃。他朝章道虞后腰飞起一脚，厉声道：“快带路，爷爷要亲自去看看。”
　　章道虞忙不迭领着他往驿舍走去。还没进院子，就听到二楼隐隐有丝竹之声传来。殷大越发恼怒，一把踢开章道虞，气势汹汹的往声源处奔去。后面章道虞气喘吁吁的追道：“贵人息怒，息怒。”
　　章道虞冷笑道：“息你娘的怒。”一面抬脚踹开房门，厉声道：“不长眼的狗东西，快给爷爷滚出来，让爷爷看看你到底多金贵，连公主的面子也敢……”
　　他那个“敢”字刚说完就愣住了。
　　这房间甚是宽敞明亮，里面布置得华丽非凡。殷大低头一看，自己脚下踏着的是上好的波斯长毛地毯，毛色纯白，却被自己一脚污了颜色。目光所及之处，桌椅榻凳都是上好的紫檀打造，样式繁复做工精致，一看就不是寻常人用得起的。金丝织就的纱帘上缀满了鸽子蛋大小珍珠，颗颗圆润，光泽莹白中微微透着一丝粉，正是出了名的合浦南珠。殷大在南康手下专司出行庶务，自持见识不输于人，此时却还是张大了嘴，气势上不觉先软了三分。
　　那珠帘后隐隐有三两少女持酒壶而立，身姿窈窕，容貌秀美；又有美人云鬓高悬，怀抱琵琶端坐窗前，再往里面似乎有人正把酒对饮。
　　殷大刚把门踹开，丝竹之声戛然而止。他咽了口口水，驿站里是不可能有这种水平的装饰，那就只能是对方随身携带之物。殷大心里忽然有些后悔，早知如此，自己应该先去马厩看看，里面停着的都是些什么车再来踹门。
　　正在胡思乱想，只听一个少女的声音轻斥道：“哪里来的狗才，竟然敢在吴王殿下面前放肆，不要命了么？”
　　殷大一听就傻了眼。
　　吴王怎么会来这里？他不应该在他西北封地好好呆着，大老远跑到京里干什么？以前皇帝太后用尽办法诳都诳不回来，现在怎么主动现身了？最重要的是，他刚才好像一不小心踹了吴王殿下的房门，还在吴王面前自称“爷爷”，让吴王这个“不长眼的狗东西”给他“滚出来”。
　　殷大整个人都不好了，直接瘫软在地上。等他回过神来时，自己已经被扔在院中，不知从何处跃出数名护卫将他牢牢围住。里面只传来一个淡淡地声音：“略施小惩即可，大过年的，毕竟见血不吉利。等阿姊到了，孤再亲手把人交给她。你们继续。”最后那一句是对美人说的，人家吴王根本就没有看他一眼的意思。
　　……
　　章道虞见了南康，只麻木的说了两句话。第一句，您来晚了，早在一个时辰前，驿站就被吴王殿下及其随行官员包了。第二句，您派来的手下冲撞了吴王，现在被吴王命人扒光了裤子吊在院子里示众。
　　章道虞早已深深的意识到，今日之事恐怕不能善了。他万分后悔自己明明连着三次筮而不吉，为什么不装作急病突发请假卧床还要坚持上岗？他怎么会知道吴王居然也在这群人中？官员入驿站需要堪合，但如吴王与南康这种超品的就不用。怪只怪当时他实在太忙，根本就没想到还有吴王这尊大神。话说回来，吴王也没必要向他这种小角色报备，人家只需要进京前给皇帝请示就行了。
　　南康只觉得自己的脸面被人啪啪啪的往死里打，气得指甲都快掐断了。桓蕸之倒是显得冷静了许多，他详细询问章道虞殷大是如何得罪吴王的。章道虞哪里敢实话实说？他原先并不知情，只不过两头都不想得罪人，才没拦住殷大，谁知最后两头都得罪了。章道虞支支吾吾说不出话来，翻来覆去就只是说殷大言语冲撞了吴王。
　　南康冷笑道：“殷大虽然蠢笨无知，但也不至于连阿螭也敢当面冲撞，这里面八成有什么误会。没准就是鹳奴在里面煽风点火。他以前不是和淮山很要好么，否则哪里这么巧，鹳奴在前面封路，吴王后头就把这里包下了？”
　　她原是随口迁怒，桓蕸之却听得心里一动。这大冷天的能说动司马珏在官道上拿过往行人打赌，此人绝非等闲之辈。放眼京中，除了王谢两家嫡出子弟，其他人要么不够资格，要么不屑为之。太子太小，谢家嫡子一个月前就失踪了，王家家风又严，定然做不出这么幼稚的事。母亲说的未必没有道理，淮山在太后膝下抚养过几年，鹳奴那时候还小，经常随诚郡王妃出入后gong。两人交好也不是不可能。虽然不知道吴王是出于什么目的回京，但若有诚郡王府在中间缓和，于吴王有利无弊。
　　他正在想着，忽然听到外面有下仆来报：“吴王殿下说了，他愿意让出房间，请公主只管放心入住。”
　

40　威逼
更新时间2014…5…12　9：10：11　　字数：2328

　南康这回是真的发怒了，索性提着裙子出了牛车，连自己得宠的婢女上前来扶都直接推了开去，冷冷道：“本宫倒要亲自问问吴王，前头扣着我的人，后头又示好让地方，这究竟是个什么缘故？”
　　桓蕸之一身锦衣，背上负着长弓，立在公主身后，少年的背影挺拔如松。阿筱远远看在眼里，心里只觉得爱到了极点，什么门第之间身份之别全部抛在脑后，身子也不由自主的往他靠近。刘三槐见了大惊失色，赶紧将女儿拉回来，低声道：“贵人之间的事，咱们也插不上手，好好在一边呆着，别添乱就行了。”
　　阿筱涨红着脸争辩道：“我又不是去添乱。”
　　刘三槐长叹一声，拍了拍她的肩膀，道：“姑娘大了，确实不能再耽误下去了，等过了上元节，我便去帮你寻个好婆家。”顿了顿，又道，“我看福来的小杜人不错，肯吃苦又能干，这几年往家里跑得勤，他什么心思爹娘都看在眼里。”
　　阿筱脸色煞白，低声叫道：“杜阿狗？就福来那个店小二？那个黑炭头？”
　　刘三槐见她满脸无法相信，不由认真解释道：“阿爹的生意多数都是靠着福来，掌柜的同我说了，他干不了两年，小杜跟着他学了这么久，将来是要做掌柜的。你若是能嫁给他，阿爹还能跟着沾沾光。”
　　阿筱又羞又气，提高声音叫道：“我不要嫁给他。”她这一叫，引得前面不少仆役回头看来。
　　刘三槐连忙捂住她的嘴，朝前面连连赔笑，等平息了才敲了她额头一下，将她拉到僻静处，小声斥道：“你喊什么？还好没惊到贵人。阿筱，你这个孩子什么心思都写在脸上，别以为别人不知道。要是让公主……”他又把声音压低了几分，“要是让公主知道你奢望她的宝贝儿子，你就是有十层皮都不够扒的。”
　　阿筱自知理亏，却还是不死心道：“公主心眼好，肯捎带咱们上路，才不会……”
　　刘三槐恨铁不成钢道：“心眼再好知道你什么心思也会不好了。你娘心眼坏吗？要是路边的叫花子对你起了心思，你娘早就大扫把拍过去了。”
　　阿筱说不出反驳的话，眼圈红了，一跺脚，只哽咽道：“我……我这辈子谁也不嫁！”说罢，就捂着脸奔回车内。刘三槐捂住胸口差点背过气去，只在后面低声叫道：“这事由不得你，等回去过了上元节，我就给你定下来。”
　　他两人声音虽低，阿苒却听得一清二楚。她见刘三槐眼里全是爱女之心，可还是毫不犹豫逼迫女儿斩断情丝，不由暗想：“若是阿爹还在，大概也不会同意我与小谢在一起。”她有些闷闷不乐，一想到小谢那个高贵优雅的母亲只怕也是同样的心思，心里更加不安。阿苒不知该自己这个时候该说些什么才好，只能默默的跟着她一起钻进车内，安静地坐在边上。
　　阿筱哭了一会，才发现身边还坐着一个人。她心中忽然冒出一个大胆的念头，她三下两下擦去泪水，抓住阿苒的手道：“刘娘子，我求您一件事行不？”
　　阿苒见她哭的可怜，稍作迟疑，还是开口道：“你说，若是我能帮上的，会尽力帮你。”
　　阿筱想了想，咬牙道：“我想求你带我去见桓公子。”
　　阿苒吃了一惊，问：“你要去见他做什么？再说，我与你是一样的，你见不到，我也见不到。”
　　阿筱红着眼睛道：“这不一样的。公子是个大善人，见你大着肚子上路不放心才捎带咱们。你若是说肚子疼，我便有理由进入驿站里寻公子帮忙。公子