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指着慎哥儿撑腰呢。

　　　　玉容甜甜的笑了，“还是祖母心疼慎弟弟。”

　　　　老夫人笑道，“可见你是个贤惠的，你放心你的身后事不能亏了你，玉沁这丫头我也帮你看顾好了，给她找个好婆家，你还有什么不放心的？”

　　　　齐氏眼神冰冷，脸上挂着疏离的微笑，“若能这样也是慎哥儿的福气，也是儿媳的一点私心，沁儿姐弟还指着慎哥儿这孩子呢，只是我和婆婆在家里这么一说是不算数的，将来新夫人怎肯罢休了？还不如让她死了心，以后只一心帮着侯府开枝散叶，慎哥儿那孩子仁义，也不会亏待了后来的弟弟妹妹。”

　　　　老夫人疑惑了，齐氏笑道，“莫若婆婆发个帖子请一请，请几家夫人过来给我们候府做个见证？慎哥儿管着府里的庶务也就名正言顺了，将来侯府的爵位是谨哥儿的，家里的银钱都是慎哥儿的，这也是媳妇的一点私心，婆婆觉得怎么样呢？”

　　　　齐氏都明说了有一点私心，要是没有慎哥儿帮扶，谨哥儿能不能袭爵还两说呢。

　　　　齐氏幽幽的叹口气，“可怜慎哥儿没了亲娘，又没了嫡母，侯爷公务繁忙，婆婆又能护得住慎哥儿多久呢，慎哥儿和我说祖母不喜欢他了，过年也不叫他家来，那孩子也伤心呢。”

　　　　老夫人下了决心，“那我就发个帖子请一请？只是人家哪里肯管我们的家务事？”

　　　　齐氏在心里冷笑，“只是请人来做个见证，这样一来谁家都知道我们家是慎哥儿管事了，将来新夫人也没了办法不是？家宅也安宁了。”

　　　　老夫人心里疼着大孙子，玉容也巴不得慎哥儿能管家，也帮着说好话，于是斟酌着命人写了请帖，连夜送到各家府里去了。

　　　　玉容扶着祖母回去，玉沁呆呆的跌坐在椅子里，两眼失了焦距。

　　　　有点交情的人家都收到了安国候府的请柬，少不得在心里奇怪一回，齐氏病得都起不来了，这种时候侯府的宴请就有点说道了，各家相互问了问，都说收到了请柬，安国候府到底有什么事呢？各家的夫人心里好奇，都想过去看一回热闹。（未完待续。。）

第一百六十一章　丑陋与美好

　　　　郭新成愁的牙花子疼了。

　　　　过年这些天侯爷不在府里，大公子不肯回家，府里按下葫芦浮起瓢，趁机出了好几件偷盗的事情，好容易欺下瞒上压下来了，一不留神老夫人又给侯爷定了新夫人，侯爷大发雷霆也下了死命令，再不许老夫人出门应酬，这回可好，老夫人干脆把人都请到家里来，这也是夫人的意思，郭管家拦着也不是不拦着也不是。

　　　　赶紧找浑家商量，郭新成家的也苦了脸，天都这么晚了，老夫人催的又急，宴请的那些酒肉菜蔬都没准备，才略说一句老夫人就不自在，老夫人是不管这些事的，到时候只管张嘴吃就是了，以往都是齐氏早早的就安排了，这回齐氏大撒手不管，郭新成家的也过去请示了，彩蝶那个小蹄子只说让她请示老夫人去。

　　　　两口子相互看了半晌，郭新成一跺脚，“你好歹想法周全，我这就给侯爷送信去。”

　　　　西郊的兵营能有几十里，等郭新成赶过去天也该黑了，夜晚兵营禁闭，他也送不进去消息，郭新成家的帮着他准备了铺盖火镰，只能先到兵营附近的破庙里将就一宿，明儿一早送信进去，等侯爷紧赶慢赶回来时各家的夫人也该来了，黄花菜都凉了。

　　　　郭新成家的问了老夫人身边的荷香，听说以后要把府里都交给大公子管着，他两口子都傻了眼，以后府里的天要变了，郭新成家的就说，“反正你到兵营也晚了。不如先过去探探大公子的口风。往后大公子当家。我们俩也要在大公子手下讨生活，大公子你别看他小，心里比侯爷还精明几分，搓弄得老夫人和夫人都听了他的，侯爷又器重他，以后的新夫人讨不着好处，现在是我们俩表忠心的好时候。”

　　　　郭新成就先上慎哥儿这边了。

　　　　玉容也奉了祖母的命令坐了小轿来看慎哥儿，张顺家的不在。慎哥儿也不在，只有紫苏带着几个丫鬟迎出来，玉容进了慎哥儿的内室，微微的皱了眉，这也太简陋的不像话了，府里的下人房都比这里摆设好，硬杂木的几案，地上摆了一溜硬木椅子，还有一架普通的围屏，屋里连个古董摆件都没有。锦帐很精致，却是府里以前用的。

　　　　紫苏上了茶笑道。“我们大公子出去会朋友了，要很晚才能回来，三小姐也尝尝我们这里的点心，这玫瑰酥是新做的，味道也还好，三小姐吃吃看。”

　　　　装点心的不过是普通的盘子，茶杯也不过是普通的白茶杯，粗使的婆子用的那种，玉容眼睛里都带出了不满，紫苏陪着小心笑道，“大公子这边儿只有这种茶杯，又不好从府里拿过来，我们大公子手里没银子也置办不起。”

　　　　玉容撇了撇嘴没说什么，还以为慎哥儿搬了出去过得有多滋润呢，没想到竟然落套到这般地步了，堂堂侯府的大公子，屋子里这般太简陋，让人看着像什么话，她这会儿送一个恩情过来，将来慎哥儿也得看顾着她。

　　　　玉容看不上这些丫鬟，只是慎哥儿不在也只得说了，老夫人等着她回去呢，捏了鼻子端起茶杯，实在不忍心送到嘴边，只好又放下了，“等慎哥儿回来你告诉他，让他明儿一早过去，我在祖母跟前求了许久，祖母方才愿意答应，真是一件天大的喜事呢，祖母说了府里的庶务都交给慎弟弟管着，明日摆酒请客请各家的夫人过去做个见证。”

　　　　紫苏听得愣了一下，连忙含笑打听，又夸三小姐手巧，裙子上绣的花好看，又夸三小姐会打扮，玉容只管矜持着，紫苏也想起来了，“我们大公子昨儿还说新得了一套首饰要送给三小姐呢，也不知道大公子放在哪里了，奴婢想起来了。”

　　　　紫苏开了壁柜上的小抽屉，拿出一个雕工精美的红木漆盒，玉容忙接了打开一看，红绒布上有一个闪着金光摇晃珠色的金步摇，打造的极其精巧，玉容眼睛都亮了，喜不自禁的拿起来，紫苏连忙殷勤的递过铜镜，玉容往头上比划着，紫苏悄悄笑道，“我们大公子说这个给三小姐添妆，三小姐心里会喜欢呢。”

　　　　绛仙在一旁看见气得脸色都变了，刚想要说话，白雪连忙拉了她出去散心。

　　　　玉容深深地陶醉了，红了脸两眼亮晶晶的，欣赏镜子里的倩影，都挪不开眼光，紫苏悄悄笑道，“三小姐只管先拿回去好了，也省得大公子费事，老夫人跟前，还得三小姐帮我们大公子说好话。”

　　　　玉容连忙笑道，“我不帮着他谁又肯帮着他了？我们俩都是庶出的，也该彼此扶持着，可恨玉沁仗着嫡出的身份不把我放在眼睛里，也不把慎弟弟放在眼睛里，这回等夫人没了我看她还有什么依仗，姑奶奶她也管不了我们家里那些事。”

　　　　紫苏只管顺情说好话，奉承着三小姐高兴，把府里的事儿都说了，玉容又坐了多时，看看慎哥儿还不回来，天色渐渐的晚了，玉容只好带着金步摇回去，把盒子交给贴身的小丫鬟拿着，又威胁着不许偷看，方才到祖母这边回话，少不得帮着慎哥儿，又添油加醋的说了慎哥儿那里的简陋，老夫人听了好一阵心酸。

　　　　外院这边郭新成和张顺称兄论弟聊了好久，大公子也不回来，连张顺也不知道大公子去了哪里，郭新成明知道张顺不肯说实话也没办法，暗悔当初打错主意了只一心奉承侯爷，有些疏忽大公子了，过了明儿大公子管着庶务，侯爷生了气掣肘起来又会怎么样呢，郭新成摇摇头，府里的下人们越发难了。

　　　　喝了一回酒天也黑了，郭新成也得告辞了，还得给侯爷送信呢。

　　　　慎哥儿在铺子里头。

　　　　躺在炕上的那个人还是梅香吗？那个脸上总是带着恬淡的笑意的梅香姑娘，炕上躺着的是一具没有了灵魂的躯体。脸上两道狰狞的伤口。呆滞的睁大眼睛。也不哭闹也不挣扎，喂她饭也不吃，喂她水也不喝，女人失节也没脸活着了，何况是梅香这样的烈女子，张顺家的和李嫂子也不劝什么了，女人心里的痛只有女人知道。

　　　　张顺家的看慎哥儿进来连忙站起来，“我的小祖宗你怎么过来了。”

　　　　慎哥儿走过去看了梅香一眼。“梅香还是不肯吃东西？”

　　　　张顺家的背过身子抹眼泪，周嬷嬷又端进来一碗糖水荷包蛋，一边唠叨着，“真是作孽哟，好好的闺女家给祸祸成什么样子了。”

　　　　周嬷嬷看见慎哥儿吓了一跳，慎哥儿接了她手里的碗，“我喂她吃几口。”

　　　　张顺家的哭了，“大公子快不要折杀她了，您救回了她，她不必死在那个肮脏地方。梅香心里已经感激大公子了，这是梅香的命。这里也不是大公子来的地方，赶紧回去，让丫鬟们打发你吃饭，奴婢想请几日假陪陪梅香。”

　　　　慎哥儿不理会张顺家的，接了碗走到梅香身边就跪下了，张顺家的、李嫂子还有周嬷嬷都齐声惊呼，“不可啊大公子。”

　　　　张顺家的更是捂着嘴呜呜哭了，“大公子你折杀了梅香。’”

　　　　慎哥儿摇摇头，“梅香当得起我这一跪，男儿膝下有黄金，跪天跪地跪父母，还有那些忠义之士，节烈女子，梅香当得起节烈两个字。”

　　　　话还没说完张顺家的哭得走了音儿，忙要拉慎哥儿起来，“大公子你折杀梅香了，大公子你还小，你不知道发生了什么。”

　　　　慎哥儿不肯起来，眼睛看着梅香认真的说，“我知道出了什么事，梅香只不过是让野狗咬了一口，那只野狗我已经让人杀了，我也知道梅香不想活了，几次寻死都没死成，连老天爷都想让你活下去，你死了容易，可是你伤了这些活着的人的心，你知道是梅兰救了你？你知道是她偷偷的给腊梅送的信吗？她一个浆洗房的偷偷出府，要是让主子知道了，她也得被发卖出去，梅香你死了都对不起梅兰待你的情义。”

　　　　梅香转了转眼珠，稍微有了点活泛气，慎哥儿接着和她说话，一边趁机把糖水喂进她嘴里，梅香觉出了嘴里甜甜的味道，又混合着嘴里的血腥气，那味道简直令人作呕，不觉翻肠倒肚的吐起来，也许是身体上的折磨恢复了神智，也许是听进去了慎哥儿的那一番话，梅香吐完了虚弱的趴下来，沙哑着嗓子失了音儿，“是梅兰救了我？”

　　　　张顺家的哭着递过来一个小包裹，“宋大喜家的一早过来的，我让人送她回去了。”

　　　　这是自己送给梅兰的那个包裹，梅香抖着手打开了，里面有三个小银裸子，几件发簪首饰，这不是梅香的全部财产，她死了那些丫鬟会惦记她的财物，怕给宋大喜家的招祸，只给了她一点，这里还有一对银镯子，一堆散铜钱，这些是宋大喜家的能拿出来的全部。

　　　　“宋大喜家的见到我就说她害死你了，害惨你了。”张顺家的哽咽着说不下去了。

　　　　慎哥儿看梅香肯说话了，又连忙劝她吃点东西，“梅香我知道你不怕死，你在脸上划这两下已经抱着必死的心了，只是你没想到侯爷能那么绝情，你再也没有寻死的机会，那时候没死成就不必再死了，你能活下去才更不容易。”

　　　　没有人愿意去死，除非被逼到了绝路，梅香接过荷包蛋大口吞咽起来，张顺家的和李嫂子周嬷嬷都捂着嘴哭了，慎哥儿转身出去，就见夜幕上挂着点点繁星，凛冽的冷风吹得脸颊生疼，这个世界有多少丑陋就有多少美好。

　　　　黄老先生来到身后，也不说什么，只是把手掌放到慎哥儿稚嫩的肩膀上。（未完待续。。）

第一百六十二章　家丑外扬

　　　　冬的凌晨，地面上铺了一层薄薄的银白色的霜，一股股寒气直往骨头缝里钻，林子里的风呜呜作响，面前拢的一堆火只剩了残留的灰烬，郭新成站起来伸展着冻得发僵的身体，外面的天还是黑漆漆的，好容易红日高升，兵营里也活泛起来了，吹响了嘹亮的号角。

　　　　李鸣唯听小校来报，他府里的老管家又过来了，交代副将几句话连忙回了营房，郭新成见到侯爷跪在地上，“老奴该死。”

　　　　这老管家头上还沾着稻草，冻得脸色清白，身子摇摇晃晃的，一看就知道昨晚在破庙里冻了一宿，李侯爷禁不住心里发抖，“说，府里到底出了什么事！本侯爷挺得住。”

　　　　“老夫人和夫人商量好了，今日府里宴请，顺便，顺便，”

　　　　“你还不快说！”

　　　　郭新成一咬牙，“夫人想把家务事都托付给大公子，老夫人也答应了，今日就请各家的夫人做个见证，说以后侯府的爵位是三公子的，钱财都是大公子的。”

　　　　李鸣唯愣了一下倒是笑了，慢悠悠坐下，还有闲心给老管家到了一杯热茶，“你慢慢的说给我听。”

　　　　侯爷没有像想象中一样勃然大怒，郭新成稍微松了口气，忙把知道的都说了一遍，李鸣唯微微眯起眼睛，眼中露出一缕精光，“老郭你是怎么看这件事的？”

　　　　郭新成不明白侯爷的意思，也看不出侯爷生没生气，“老奴想大公子到底还小。怕他撑不起这么大的家业。”

　　　　李鸣唯冷笑一声。“慎哥儿自以为聪明。就喜欢自作聪明，他被齐氏算计了还不知道，他想要管家，那就让他管着好了，到时候吃不了兜着走，本候再教训他也不迟。”

　　　　李鸣唯看老管家不明白他就笑了，一边夹了碳填进火炉里，“我那贤妻何等精明。她先给慎哥儿一个甜枣，让那小子管家，等谨哥儿长大了，慎哥儿手里的那些产业还不是都得交出来？府里的账目都有数的，又敲锣打鼓的请了人作证，又有姑奶奶在一旁看着，慎哥儿他也占不着太多的便宜，等他明白过来也晚了，府里的庶务慎哥儿他不想管也得管着了。”

　　　　郭新成一拍脑门，“夫人这招真妙。先给大公子一点盼头，让他给三公子做粗活。三公子身后有姑奶奶撑腰呢，只是侯爷，庶务交到大公子手里，万一将来的新夫人——”

　　　　李鸣唯似笑非笑的，“本候又何必在意呢，府里总得有人管着，老夫人不管事的，几个丫头早晚是别人家的，便是老夫心里也想叫慎哥儿管庶务，又怕那小子偷懒耍滑和老夫讨价还价，夫人倒帮了本侯爷一个大忙，便是将来的新夫人心里没了盼头，也省的家宅不宁了，这小子还是嫩了点了，等本候腾出手来收拾他。”

　　　　“侯爷英明，侯爷英明。”

　　　　打发回去老管家，李鸣唯沉思一会，又开始研磨写奏折，乞求能归家陪伴重病的贤妻，真是字字血泪，让人伤情，李侯爷昨天已经一连上了三道奏折了，皇帝的批复还没下来，把这奏折又读了一遍，李鸣唯都被自己感动了，打发人呈上去，就忙着操练人马。

　　　　等郭新成紧赶慢赶回来的时候，打听着花厅那边摆了酒席，也不知道内宅那边怎么样了。

　　　　齐氏特意打扮了一下，用胭脂遮住了脸上的憔悴，坐在暖兜里，几个婆子抬过来，老夫人坐在主人席上，频频向赵夫人举杯，粗使的婆子往这边搬着账本，看着堆了小山一样高的帐册，当惯了家的夫人们都会心一笑，今日的安国候府有点看头，也有看不明白的，心里好奇也只管看着就是了。

　　　　老夫人先举杯说了，“我们家的慎哥儿是个好的，那孩子孝顺着呢，因上一回分家他老子偏心，也没给慎哥儿多少产业银子，那孩子手里都没得花了，听我孙女回来说，慎哥儿那孩子屋里连像样的摆件都没有，让我这做祖母的怎么忍心呢。”

　　　　玉潭昨晚接到娘亲报信，让她只管听着就是了，不许插嘴说话，玉潭来了也被安排在宾客席上，心里不禁怅然，这里是娘家了，没有她说话的份儿，她听她祖母说了这样的话，不禁眉峰一挑，祖母这话要置慎哥儿与何地呢。

　　　　要是有心人嚼咕起来，倒变成慎哥儿对分家不满意了。

　　　　齐氏冷冷的笑了，这就是侯府的老夫人了，着三不着两的，心里明明想帮着慎哥儿，瞧她那番话说的，齐氏微微点点头，几个粗壮的仆妇就从后头推搡出一个妇人来，连玉潭心里都吃惊了，张姨娘犯了什么错，娘亲要这样大动干戈。

　　　　座位上一阵窸窸窣窣的声音，各家的妇人都感兴趣了，俗话说家丑不可外扬，齐氏葫芦里卖的是什么药呢，旁边的萧淑惠捅捅玉潭，玉潭只好摇头苦笑。

　　　　齐氏喘息着说，“年前我五岁的儿子落水了，幸亏慎哥儿救了他的小命。”

　　　　彩蝶连忙说了经过，她口齿伶俐，气氛也渲染的好，又比划着说了池塘边石头上插着的风车，这些夫人都倒吸一口凉气，嘁嘁喳喳说起来，真是好歹毒的心计！

　　　　齐氏垂泪道，“慎哥儿这孩子仁义，这样冷的天气他跳进池塘里救人，要不是慎哥儿，我儿子一条小命都没了，可怜慎哥儿也冻病了，还有那起黑心烂肺的下毒害慎哥儿，太医院的王天行可以作证，慎哥儿吃的汤药里发现了大黄和石膏，都是致寒的药