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易太太）
　　方才小桃见易太太在床榻酣睡，便松懈打起盹来。易太太忽然睁目起身，溜出房内。易太太自打患了失心疯，便整日被冯嬷嬷与小桃贴身看在院中。
　　眼前是一身守丧素服的未亡人红莲，易老爷故去几日后，冯嬷嬷便嫌晦气将红莲赶至后院，与丫鬟侍女同住。如今在这易府处处受人冷眼排挤，红莲终日以泪洗面仍旧拼着一口气苟延残喘。
　　“这位姐姐，你唤瑶儿作何？”易太太憨声憨气，一双美目满是不解。
　　“太太在这作何？”望着眼前痴傻的易太太，红莲竟有一些羡慕，如若她也这般便不用感知这些痛楚。
　　易太太扬起手中的花朵，嘟嘴言道：“奶娘终日告诫瑶儿这不允准去，那不允做，瑶儿闷在房中险些憋坏。”
　　红莲温柔笑道：“那红莲带太太去个好玩去处，可好？”
　　“好好好，姐姐人真好…”易太太鼓掌雀跃，已蹦跳红莲身前挽起红莲的胳臂。
　　易府后院最深处，平日除了打扫供奉香火的下人便鲜少有人到这易氏祠堂。虽鲜少有人来，可祠堂中住着从前易岚枫祖父的贴身侍从。那贴身侍从如今已是花甲老人，平日里供奉香火的事情便交由这老伯。
　　下人一般不允许私自来此，可那老伯见红莲扶着易太太便未阻拦转身回到他的房中。红莲扶着易太太踏进祠堂寝堂，寝堂正中供桌上瓜果点心摆放整齐，供桌正中铜制香炉青烟缭绕袅袅高升。
　　易太太抬眸见牌位如林摆满，寝堂只有供桌点着两盏白烛，庄重幽暗透着几分阴森诡异。
　　“姐姐，这地方太黑，瑶儿怕黑…”易太太哆哆嗦嗦不肯向前一步，红莲无奈笑道：“那太太便在堂口等着红莲。”
　　“好好好，瑶儿到堂口等着姐姐…”易太太抬腿便退到堂口，一屁股坐在黑木门槛之上望着虔诚跪在蒲团之上的红莲，左右顾盼只盼红莲早些待她离开这阴森之地。
　　红莲跪在蒲团之上双手合十俯首跪拜，而后起身添了供香到香炉之中重新跪到蒲团之上。
　　“老爷，你这一走，红莲在这府中便无依无靠…”红莲望着易老爷的牌位，低言抹泪。
　　“若红莲腹中之子孩子，老爷去了，红莲倒还有个念想盼头，如今红莲过得好苦…”
　　易太太起初闻着红莲低言哭诉，心中竟有些感同身受不禁潸然泪下。红莲闻见身后哭声惊愕侧身问道：“太太为何哭泣？”红莲深知易太太失了心智，此时乍闻易太太哭泣只道易太太恢复了神智。
　　“瑶儿只是见姐姐哭得伤心，觉得姐姐可怜…”易太太抬手抹泪，憨厚言道。
　　红莲叹息心安，若易太太恢复了神智，她在这府中还有何容身之地，势必会被易太太折磨至死。红莲放心回身重新双手合十，继续轻声哭诉。
　　“老爷，若非红莲贪心，您岂会中毒身亡…”红莲哭诉一番抹干眼泪，磕头跪拜，起身向堂口门槛之上端坐易太太行去。
　　“太太，红莲送您回去吧。”易太太颔首咧嘴憨笑起身拽住红莲的胳臂，急步出了祠堂。易太太一脸恐惧拽着红莲，直到离祠堂很远。
　　“姐姐骗人，明明说要带瑶儿去好玩的的地方，姐姐是坏女人…”易太太松开红莲的胳臂，满脸不悦。
　　“那太太要去何处？”
　　“瑶儿十分喜欢鲜花，喜欢花多的地方…”
　　“府上倒是有一处，春日里景色美极了…”
　　“姐姐快带瑶儿去…”红莲东张西望确定四下无人，扶住易夫人向前院行去。后院家丁侍女来往匆匆，高声呼喊：“太太，太太…”小桃一脸惊恐扶着满脸焦急的冯嬷嬷疾步而行，冯嬷嬷训斥道：“你这丫头，嬷嬷我这才离开，你竟贪睡打盹，这太太万一有个好歹，老身如何向岚爷交代…”小桃心中畏惧小声哭泣，冯嬷嬷闻之心中烦躁横眉喝道：“好了，莫在哭哭啼啼好不吉利。”小桃咬唇不敢再哭出声响，扶着冯嬷嬷四处寻找易太太。
　　春～色撩人，假山池畔小桥之上嫩黄小花随风轻摆。时过境迁唯有这草木一如往昔，四季交替争艳园中。不远桃林，粉花万丛傲视满园。
　　“太太，您看桃花盛开，您可喜欢？”红莲避开在后院焦急寻找的众人，将易太太带至前院池畔小桥之上。
　　“喜欢，喜欢，还是姐姐好…”易太太一脸雀跃欢呼，冲向桃林。
　　“太太，您慢着点，等等红莲…”红莲紧追而上，随易太太去往桃林。
　　“姐姐，瑶儿美吗？”易太太奔到桃林，迫不及待折下桃花插到青丝之中。
　　红莲颔首娇笑，心道：便让你再欢喜一刻。红莲上前拉住易太太，向池边行去。
　　“瑶儿还未玩够，姐姐要带我去何处？”
　　“好太太，红莲带您去见想见的人。”
　　“姐姐如何得知瑶儿思念娘亲，瑶儿近来只见到奶娘，许久未见到瑶儿的娘亲…”易太太如今心智停留在十岁孩童，心中自然思念其母亲。
　　“太太您母亲便在那池中…”红莲左右顾盼生怕有来往下人发现二人，鬼鬼祟祟将易太太拖拽向小池边。
　　春风拂过，池面涟漪波动。几条红鲤鱼欢快跃出池面，溅起水花摇摆鲜红鱼尾，刹那便隐没在碧绿池水中没了踪影。
　　易太太被红莲拖拉至池畔边，眸中喜出望外只道那池中真有其母亲。
　　“姐姐，娘亲在哪呢，为何瑶儿看不见娘亲？”易太太俯首直盯着池面，寻找她娘亲的身影。
　　“太太你到那池中便可见到娘亲…”红莲心神慌乱，左右顾盼一番将易太太向前轻推一把。易太太一只脚已没入池水中，回身满目不解说道：“姐姐推我作何？”
　　“姐姐只是想让你快些见到您母亲罢了。”红莲不敢再推易太太，唯恐易太太尖叫以来府中下人。
　　“那不如姐姐陪瑶儿一道去见瑶儿娘亲吧。”红莲本想将易太太推入荷花池溺毙，而后在唤府中下人过来谎称易太太失足落水身亡。哪知易太太却紧抓红莲胳臂不放，将她一同拖入池中。
　　池畔边池水尚浅只没过脚裸，易太太不肯再向前，红莲心中暗思：若未到水深之处，只怕要不了易太太的性命。
　　红莲无可奈何随易太太往池水深处行去，虽是春日可池水仍有些寒意。片刻二人已被池水没过腰身，红莲小产不久此刻已畏寒发抖。红莲并不会水性，眼看池水已没过腰身，急言道：“太太您且先去见您娘亲，红莲去取些吃食再过来。”红莲挥臂想甩开易太太的禁锢，返回岸上。大力挥动胳臂哪知脚下一滑，一个琅跄身躯没入池水之中。口中顷刻贯入土腥池水，红莲挥臂挣扎头颅露出水面不住咳嗽。全身湿透，眼前模糊隐隐约约望见易太太扬唇娇笑。红莲挥手抹去眼前池水，只觉身子一轻飘在池面上。脖间一紧竟觉得呼吸不畅，这才发现易太太拽着她的后脖衣领继续向池水深处行去。
　　“咳咳…太太快放手…”红莲吐舌咳嗽，唇色已然紫红。易太太并未止步，冷笑道：“红莲，你想杀死本太太。”说话间易太太拖着红莲其向池水深处游去，红莲脖间紧勒难以言语且不识水性只能任由易太太将她带到池水深处。

　　☆、溺毙

　　第一百三十一章溺毙
　　易太太已放开红莲；　往池岸边行去。“救；　救，救命…”脖间一松，红莲艰难小声呼唤。奈何池水已深；　她越挣扎反而下沉越急。池水即将没过红莲头颅；　她恍惚间闻到易太太诡笑轻言：“红莲你可知道本太太识得水性。”七窍瞬间被池水侵占，红莲身子已完全没入池中。
　　易太太游回岸边喘气小歇，易太太自幼长在江南水乡识得水性。只是嫁入易府养尊处优多年，竟有些生疏体力不支。红莲幼时被买入易府；　并未见易太太游过水只道其不会水性。
　　红莲挣扎着再次浮出水面，恐惧喊着：“救命…”奈何此刻府中下人全在后院寻找易太太，红莲此刻呛水呼喊之声更是犹如蚊鸣。渐渐红莲体力不支没入水中；　再未见上来。易太太望着红莲沉没池中，池面波动渐平只剩轻微涟漪。一阵风袭来，易太太只觉身子发寒。双臂环抱胸前颤栗不断，踉跄转身返回她所居院中。
　　别院东厢房中；　易岚枫仍旧痴痴守在舒姌姌床榻旁。房门外有人急切叩门；　唤道：“岚爷，太太不见了；　下人们寻遍了府中皆不见太太踪影。”门外的正是阿六，阿六返回别院途中见府中下人皆在呼喊寻找易太太，一问之下方知易太太忽然没了踪影，从速返回别院将米糊送到汤小池房中，得知易岚枫已然回府；　便速速禀报于易岚枫。
　　易岚枫闻见母亲忽然失踪，惊愕起身凝了一眼床榻上仍然昏睡的舒姌姌，疾步行到门外。
　　“何时发现太太不见了？”易岚枫脚步如风已向别院外行去，阿六紧随其身后恭敬答道：“午后未时没了踪影，大约已有半个时辰。”
　　“可仔细寻遍每个角落，可否有人见太太出府？”易岚枫凝神询问，心中已有几分慌乱，若母亲再有不测，可如何是好。
　　“守门的家丁并未见太太出府，这后院已到处寻遍了亦未见太太的身影。”阿六正色答道，忽而想到什么急声言道：“眼下独剩祠堂并未有人去寻。”
　　“阿六，随我前往祠堂。”
　　“是，岚爷。”易岚枫与阿六匆匆赶往祠堂，看守祠堂的花甲老伯已将祠堂院门关闭。易岚枫心急如焚大力拍动门环，高声喊道：“卫爷爷，我是枫儿，快些开门。”按照惯例过了申时，卫老伯便将祠堂院门关闭。
　　卫老伯闻声前来开启院门，易岚枫急声询问道：“卫爷爷可有见过我母亲来过此处？”卫老伯见易岚枫神色匆匆，急忙答道：“半个时辰前倒是来过。”
　　“母亲独自一人来此作何？”易岚枫暗自心惊亦有几分喜色，莫不是母亲神智已恢复。
　　“太太与红莲那丫头一道离去，可是出了何事？”卫老伯不禁有些担忧，如实告知一切询问易岚枫。
　　“红莲…”易岚枫蹙眉思量，随即拱手道：“多有打扰卫爷爷，枫儿有事先行离去。”言毕转身急步而行，阿六险些跟随不上。
　　“阿六你去，让府中人全力寻找红莲。”
　　“阿六这便去。”阿六应声，疾奔先行离去。易岚枫心中担忧不已，这红莲已有轻生之念，莫不是痛恨母亲打掉她腹中之子起了杀念。易岚枫并不知晓导致红莲落胎的真正原因，红莲误以为阿香为赵媛玉熬制的是上好补药，贪心误服了赵媛玉备下的堕胎药导致滑胎。
　　“岚爷，岚爷…”不消片刻，阿六气喘吁吁折返回来，易岚枫只道有了母亲音讯，急声说道：“太太现在何处？”
　　阿六喘气不断脸色惊恐道：“还未寻到太太，红莲红莲她…”
　　易岚枫惊觉不妙失声问道：“快说，究竟出了何事？”
　　“红莲她溺死在荷花池中，已被人打捞上来。”阿六如实答道。
　　“你说什么，溺死…”易岚枫眉心一颤，莫非这红莲寻了短见。
　　“岚爷您快去看看吧。”易岚枫颔首眉宇越发深沉，二人匆匆赶往前院。
　　荷花池畔聚集了众多围观下人，红莲尸身已被打捞上岸横在岸边。“让一让，岚爷到。”阿六大声高喊，众人闻声让出一条路，恭敬俯首顷刻鸦雀无声。
　　管家贵叔迎上前去，恭敬说道：“爷，这事如何处置？”
　　易岚枫居高临下俯视横在地上的红莲尸身，尸首已被白布遮盖。易岚枫凝神扫了一眼转身面向一众下人严肃说道：“红莲念着已故的老爷，如今随老爷去了，忠烈气节令人佩服。”易岚枫言语一顿，转而说道：“管家备上上好棺木，好生将红莲安葬。”“是，老奴这便去办。”管家贵叔一挥衣袖，示意两名家丁将红莲的尸身抬了下去。
　　“岚爷，太太寻到了…”小桃与冯嬷嬷四处找寻易太太无果，折返回到院中却发现易太太在房中床榻之上酣睡。二人只道易太太躲在何处戏弄众人，如今平安归来冯嬷嬷便命小桃前来禀报。
　　易岚枫闻见小桃之言心尖微松，面生仍然一本严谨，正色问道：“太太现在何处？”
　　“回岚爷，太太此刻在房中安睡。”易岚枫挥手示意众人散去，继而向母亲易太太院中行去。
　　易太太其实方才在祠堂已恢复神智，思及那夜夫君易老爷在她眼前吐血暴毙身亡，只觉锥心之痛，难掩悲伤哭出声响。易太太不知易老爷是身中金毒身亡，她只道易老爷恼她害死红莲腹中之子气血攻心而亡。祠堂先人牌位前何况红莲亦在，易太太岂敢承认她已恢复神智。红莲恨易太太害死腹中之子，一时起了歹念一是想要易太太血债血偿，二是倘若易太太不在了她大了无忧在这府上苟活。可红莲终是失算，易太太不仅已恢复神智更熟识水性。害人之心不可有，最终终是自食恶果反被易太太置于死地。
　　小桃离去后，房内只剩下冯嬷嬷与易太太二人。易太太浑身发抖唤道：“嬷嬷，嬷嬷…”
　　冯嬷嬷听闻易太太唤她嬷嬷而不是奶娘，不由欣喜言道：“太太您恢复神智了…”
　　易太太仿若无闻自言自语道：“嬷嬷，我杀人了，杀人了…”
　　“太太您在胡说什么…”冯嬷嬷茫然不解，莫非易太太仍未恢复神智胡言乱语。冯嬷嬷坐至床榻旁，将易太太抱入怀中如同幼时那般轻哄道：“瑶儿别怕，奶娘在呢…”
　　易太太在冯嬷嬷怀中呜呜咽咽，断断续续道：“嬷嬷，红莲，红莲死了…”冯嬷嬷老脸额间皱纹紧蹙，这易太太越发疯言疯语。冯嬷嬷尚不知晓红莲溺毙在荷花池之事，柔声哄道：“莫怕，莫怕…”
　　易太太缩在冯嬷嬷怀中，念起红莲死不瞑目的眼神颤栗不断。她不知她与红莲在荷花池畔，可有人看见。若被人看见，不日将会东窗事发被人揭发当时行径。
　　“母亲…”易岚枫踏入易太太房中，却见母亲在冯嬷嬷怀中哭泣，不禁心疼轻唤。
　　冯嬷嬷闻声抬眸望向易岚枫，仍旧抱着瑟瑟发抖的易太太并未起身，恭敬说道：“少爷，您来了，让您受惊了，都怪老奴一时疏忽…”
　　“嬷嬷莫要自责，母亲为何哭泣不止？”
　　“怕是做了噩梦。”冯嬷嬷轻拍易太太脊背，易太太心中惶恐哪敢与儿子易岚枫直面相对。
　　易岚枫行到床榻前，俯身轻唤道：“母亲，我是枫儿，您可识得枫儿。”易太太哆嗦不断，藏在怀中哭闹道：“我要睡觉，我要睡觉…”冯嬷嬷连声安抚道：“好好好，睡睡睡…”易太太已平躺在床榻上，将锦被蒙在头上。
　　冯嬷嬷与易岚枫无奈对视，只道易太太仍旧神智不清。冯嬷嬷与易岚枫退到房门外，轻声关上房门。
　　“嬷嬷，红莲方才溺毙在荷花池中。”
　　冯嬷嬷闻之易岚枫之言，思及易太太方才所言双眸深沉一皱，转而恢复如常说道：“那丫头终是寻了短见，年纪轻轻倒是有些可惜。”
　　“方才听卫爷爷说起，母亲曾与红莲一同去过祠堂。”易岚枫心中岂会没有疑惑，卫爷爷明明说红莲与母亲一同去了祠堂而后一道离开，何以红莲便溺毙在荷花池中。
　　“老身从前便说红莲这丫头心术不正，太太神智失常为何突然离开房中，想必亦是那丫头所为。”冯嬷嬷心中已明易太太方才所言，可她终究选择替易太太隐瞒真相。
　　“母亲神智失常，一时问不出所以然来，我已命贵叔将红莲好生安葬。”
　　“少爷您仁义，红莲泉下有知必会感激于您。”
　　“嬷嬷，母亲仍旧劳您费心照顾，小梦（舒姌姌）她身子不适，我先告辞了。”易岚枫见母亲无碍，心中便忧心起心爱女子，不知舒姌姌可曾苏醒。
　　“少爷您放心去吧。”易岚枫颔首动身离开易太太院中，冯嬷嬷回身望见候在房外的小桃，行到房门前吩咐道：“你去为太太弄些吃食过来。”小桃应声将走，冯嬷嬷继而又说道：“在备上一碗姜汤给老身，驱驱春寒。”小桃仍为方才的失职忧心，得见冯嬷嬷未在训斥于她欣喜离去。
　　冯嬷嬷进入房中关好房门，行到床榻前正色言道：“太太，小桃已被支开，您有话不妨与老身直说。”
　　易太太闻声起身跪在床榻上，小声哭泣道：“嬷嬷救救我，我不想入牢狱颜面尽失他日再被砍头身首分离…”冯嬷嬷老目含泪，叹息责备道：“为何要做如此糊涂之事，那终究是条活生生的人命…”
　　“嬷嬷，我并非有意要杀她，是红莲她想害死我，故意将我带到荷花池边，只是那丫头终究失算不知我熟识水性，我恨她要害我，想到老爷死那日因她与我争执，一时鬼迷心窍便将她拖入荷花池深处…”
　　“哎，造孽啊！”冯嬷嬷闻后叹息摇头，易太太向冯嬷嬷磕头求道：“嬷嬷定要救我…”
　　“可有人看见你与红莲？”
　　“去荷花池之前，我与红莲曾到祠堂之中，卫老伯知晓我二人同去祠堂之事。”
　　冯嬷嬷凝目扶起易太太，说道：“卫老伯向来不与府中人往来不会妄言，少爷那边已命人将红莲安