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　　“父皇从未想过废你，我也从来不曾想过与你争位。”他的目光中压抑着愤怒，语气低沉，“他让我守朔北的时候，告诉我要永远守在那里，保你国中安定！”
　　“是么，朕不这么想！”他与元煜面对面，咫尺间，冷笑，“他把三十万兵权交给了你，让你功名尽得！我呢！我有什么？！朝中的大臣不信我，那些诸侯诸王虎视眈眈，这么一个烂摊子，就是他留给我的！”
　　皇帝目光狰狞：“尔等罪有应得！”说罢，拂袖而去。
　　重重铁门落下，发出冰冷的撞击声，杂乱的脚步声离去，再无动静。
　　元煜仍立在铁栏前，许久，一动不动。
　　“元煜……”脑海中似乎传来那个人慈爱的音容，他的手紧紧握在铁条上，心如同沉入深潭的大石，暗黑无影。
　　*****
　　初华不敢久等，眼见着天黑，就立刻换了装。
　　这次行动有些早，她使了个小小的阴谋，在暮珠和内侍们的汤里下了点药，让他们犯困不断，各自睡去了。
　　朔北王的牢狱，她白日里已经打听了清楚，要找到也并不难。她跟着一队换班的士兵，没多久就到了大牢。
　　初华躲在树丛里偷偷看着，守卫比齐王的宫殿多多了，不禁有些犯愁。牢狱有围墙，就算在围墙外，每隔几步也设有岗哨。初华看着一处火堆，忽而有了想法。
　　祖父一生钻研幻术，酷爱试验各种幻药方子，无心栽柳，也弄出了许多与幻术无关，却妙用无穷的玩意。
　　比如……初华从小囊里掏出一枚红色的小丸，看了看，又观察了一下风向，正好。
　　太阳落山以后，夜风还是有些冷。守在墙外的军士走动着，趁着将官不在，偶尔闲聊。
　　“你说，朔北王关进去，还能出来么？”一个年轻的禁军士兵问道。
　　“我看不能。”被问的人一脸深沉，摇摇头，低声道，“陛下跟朔北王，那是势同水火。依我看，别说放出来，能不能让他活过今夜都难说。”
　　军士瞪起眼睛：“真的？可……可他是朔北王啊！他们是两兄弟啊！”
　　年长者“嘿嘿”地笑：“两兄弟？皇家里头，两兄弟才要命。”
　　军士还想再说，突然，闻到一股呛人的味道。他皱皱眉，“什么味……”话没说完，被呛得大声咳嗽起来。一时间，咳嗽声此起彼伏，围墙边的军士呛得弯腰流泪。
　　谁也没有注意到，一个身影偷偷蹿上了墙头。过了会，那味道消失了，军士们擦着眼泪，面面相觑。
　　“那气味是贼么回事？”
　　“不知道……”
　　“咄咄怪事……”
　　*****
　　元煜坐在草铺上，无所事事。头顶那小洞，早已经没有了光，火把静静地燃烧。这牢狱的防备可谓坚实，石室只有一扇小门，通往外面，有一条甬道，被重重的铁栏隔着，狱卒偶尔过来查看，身影绰绰。
　　他在心里估计着时辰，应该快了，只要徐衡赶到……突然，一些莫名的声音传入耳中，好像有什么人倒在了地上。
　　元煜警觉，朝铁栏外看去。
　　火光仍然似静止一般，什么也没有。只听得些细碎的金属声，像有人在一层一层地打开铁栏。
　　徐衡？元煜狐疑，不太像，那是……？
　　过了会，一个黑影在外面闪过，甬道里的最后一扇铁栏被打开。元煜几乎摒住呼吸，未几，只见那铁栏被推开，一张小巧的脸探进来。
　　元煜愣住。
　　“你真的在这里。”初华看到他，如释重负，轻快地走进来，拿出狱卒身上的搜来的一大串钥匙给他开镣铐。
　　“你来此做什么？”元煜皱起眉。
　　“当然是救你啊。”初华忙凑着火光试钥匙。
　　“这根不对，这根……”一边试，嘴里一边嘟哝着，“我把你救出去，罪名也就落实了吧。”
　　元煜无语。
　　“一报还一报。”他瞥瞥初华，“你就这么感激我？”
　　“我不喜欢欠人情。”初华满不在乎道。
　　元煜看着她，那张故作轻松的脸上，额角冒着汗，鬓边贴着一缕汗湿的散发。再看她的眼睛，长睫羽翼一般微动，紧张而专注。
　　心似乎被什么微微拂过。
　　这时，只听“咔哒”一声脆响，铜锁被打开。初华眉头一展，正要将镣铐除下，外面忽而传来脚步声和人声，“……怎么回事！”
　　“莫非……有人来了？！”
　　二人皆是一惊。
　　“快把链子锁回去，”元煜急道，抬抬下巴，“到那角落的禾草堆躲起来。”
　　初华道：“不怕，我有……”
　　“快去！”
　　初华无奈，只得跑过去，躲在草堆的阴影里。
　　元煜确认她藏好了，忙移步站在石室中间，用身体挡住那草堆。
　　只听得脚步声越来越近，未几，一群人走进了石室。初华偷偷瞥过去，当前者，她今日在殿上见过，正是那个指朔北王是刺客的廷尉。再看向他身后的几个军士，有人拿着刀，有人提着硕大的食盒，还有人捧着酒罐。
　　初华暗自掏出雾丸和**散，打算一有机会就使出去。可就在此时，她听到一个欣喜的声音：“殿下！”
　　徐衡穿着军士的衣服，放下食盒，朝元煜跑过来。
　　身后，廷尉被人用刀抵着后背，面如死灰。
　　初华讶然，元煜露出微笑。
　　“还上了镣铐！”徐衡骂一声，对军士道，“快去寻钥匙！”
　　“不必。”元煜道，看向身后，“钥匙在此。”
　　徐衡等人看到初华走出来，满面诧异：“这是……？”
　　初华没有答话，事不宜迟，她立刻开了元煜的镣铐。
　　“外面都换成了我们的人，”徐衡一边将镣铐拿开，一边道，“亲卫都按殿下的部署，集结完毕。”
　　初华在旁边听着，心中暗自咋舌。亲卫……原来不用自己来救，他也逃得出去么……
　　再看向那廷尉和食盒酒罐等物，初华忽然明白过来，方才听到那些军士说，皇帝今夜就会杀了朔北王，这架势，说不定就是来送他上路的！
　　还真是……这算什么亲兄弟！初华腹诽。
　　军士将廷尉堵上嘴，将牢房们锁上，一行人快速离开。到了外面，只见已有许多人马，元煜正要过去，忽而想到什么，回头看向初华。
　　“快回去。”他低低道。
　　初华也知道接下来不是自己能帮的了，她看看元煜，也知道这一别，大概从此再不会见面。
　　“你……保重。”她不擅长说什么温馨话，搜肠刮肚，找到这两个字。
　　元煜看着她，笑了笑，颔首。
　　“回去吧。”他轻声道。
　　初华有一瞬的愣神，片刻，“嗯”一声，转身走开。跑进树林的时候，她忍不住回头望去，元煜还立在那里，未几，翻身上马。
　　步子有些轻飘飘的，像踏着风。
　　方才的声音似乎仍在耳边徘徊，初华恍然又想起许久之前，那个少年把她从马上放下来的时候，笑容浸润着阳光。
　　他说，回去吧……


☆、第14章　香糕

　　皇帝派廷尉夜里结果元煜，没想到，等到内侍来报，却是元煜出逃的消息。
　　“禁军何在！”他大怒，“立刻追！”
　　话音未落，却又传来了曹瓘的急报。元煜驻扎在十五里外的两千亲卫，竟悄然无影。
　　“曹将军说，他们掘了地道，冲入营中时，已空无一人……”来报的军士大气不敢出。
　　“砰”一声，玉杯在地上摔得粉碎。
　　“废物！”皇帝暴跳如雷，从内侍手中拿过宝剑，急急奔了出去。
　　兵马火速调集，元煜只有两千余人，且大部分不在太和苑内，皇帝估算着，就算他有天大的本事，也无法突破重重包围。可消息传来，元煜的侍卫，竟劫了廷尉和手下，换上衣服和武器，拿着廷尉的令牌，堂而皇之地出了太和苑，与逃出的从人会合。
　　皇帝气急败坏，立刻领着禁军追击。元煜的人马，步卒占多数，不及皇帝的骑兵快，终于，在离太和苑数十里的河边，皇帝追上了元煜。
　　前有大河，后有追兵，元煜停了下来。
　　他看向来路，皇帝的人马气势汹汹，火把光延绵一片。
　　“反贼萧元煜！尔等已无路可走，还不速速投降！”曹瓘大喝道。
　　元煜望着坐在御驾上的皇帝，没有说话。
　　突然，鼓声如雷，骤然而起。
　　曹瓘大惊，看向前方，却见黑夜里，河上突然亮起连天的火光，待得看清，却见原来停泊着几十艘大船。熊熊的火光映着最近一艘船上的旗帜，玄武在风中盘踞狰狞。
　　兵船！这是京畿腹地，竟有朔北王的兵船！
　　曹瓘正当错愕，还没想清楚这些兵船怎么会出现在这里，突然，鼓声一变，箭矢如蝗，如大雨般从天而降。
　　“后撤！后撤！护驾！”曹瓘神色大变，即刻喊道。
　　禁军久居京城，多年无征战，何时遇过真正的杀戮场面，登时人惊马嘶，纷纷后撤。
　　皇帝始料未及，气得面色铁青，拔出剑来指着河岸喝道：“他们人不及我等众多！谁人擒杀朔北王，封万户侯！”
　　话才出口，急报传来。
　　“陛下！”使者道，“甘泉令急报，朔北二十万兵马进逼甘泉！”
　　皇帝神色剧变，目瞪口呆。再看向元煜，黑夜里，他端坐在马上，看不清面容，却岿然不动。
　　甘泉乃京畿门户，如果生变，二十万兵马长驱直入，京畿不保。
　　箭雨不再落下，皇帝手中拿着剑，僵在半空，没有再挥起来。
　　“陛下……”曹瓘小心翼翼地看着皇帝。
　　皇帝神色不定，好一会，咬牙道：“撤！”
　　曹瓘如获大赦，忙鸣金收兵，原路返回。
　　“他们真撤了！”徐衡望着那些潮水般退去的火光，绷紧的脸上，终于露出笑容。
　　“那是，我们殿下可是大名鼎鼎的朔北王！”田彬笑道，拍拍徐衡的肩头，“听说你两日内买回了三十艘大船，辛苦辛苦！”
　　徐衡“嘿嘿”地笑：“不辛苦不辛苦，多亏了殿下大方破财，还有事先潜入的八百弓弩手……”
　　“所有人上船，撤。”他们话没说完，元煜已经从马上下来，淡淡道，“田彬，文钦接应的人到了么？”
　　“到了。”田彬道，“就在甘泉。”
　　元煜颔首：“事不宜迟，连夜往甘泉，车马辎重，一律丢弃。”
　　徐衡应下，不再耽误，立刻召集众军士登船离开。河上映着船队的火光，如同白昼。元煜立在船首回望，京城的一切，沉默无声，渐渐抛在身后。
　　元煜凝视片刻，道：“徐衡。”
　　徐衡听到他的声音，忙走过来：“殿下。”
　　元煜回头看他，目中映着点点火光：“我让你去打听的事，打听了么？”
　　*****
　　朔北王逃跑的消息不胫而走，第二日，皇帝下令，以诬告之罪，将供认朔北王指使掌灯内侍处死，廷尉失察，一并革职，押入大牢。同时，对外宣称北边有战事，朔北王奉命抗敌，连夜离京。
　　“不这么说还能如何。”暮珠一副洞悉的神色，道，“朔北王跑都跑了，放虎归山，皇帝要是跟他决裂，那可一点好处都没有。”
　　“这样啊。”初华给将军喂着碎肉，语气轻松。没想到昨晚自己离开之后，朔北王还跟皇帝遭遇了一场。
　　他真的很厉害，什么也难不倒。心里暗暗道，又想起分别时，朔北王看着她的微笑。出神片刻，初华眨眨眼，管他，反正与自己无关了。
　　“可是丞相那边怎么办呢。”暮珠叹口气，继续愁眉苦脸，“他今日就要过来呢。”
　　初华被提醒，这才想起来，冯暨昨日派人传话，说王太后病了，今日要过来与她去向太皇太后辞行，明日就回国。
　　她觉得冯暨的脸色大概会比昨日的侯夫人还要凶恶。
　　但初华不怕，笑笑：“他说了事成之后给我钱，可没说过被拆穿了如何。大不了，我不要钱了。”
　　“钱？”暮珠冷道：“他会杀了你。”
　　“不会的。”
　　“你怎么知道。”
　　初华自信地说：“睿华不会让他杀我。”
　　暮珠狐疑地看她，好一会，道：“初华，你该不会觉得，大王真是你的兄弟？你别胡思乱想了，大王是王太后生的，如果你也是她生的，你怎会流落宫外；你回来，她又怎会全然不认你？”
　　初华看着她，默然。她想起那天在齐王身边的那个女人，那面容……
　　“就算不是，我也要听睿华说才信。”过了会，她低低道，“他说过，他会等我回去，亲口告诉我。”
　　暮珠看着她，摇摇头，不再说话。
　　****
　　午后，冯暨果真太和苑，出乎意料，他一个字也没提她连累睿华断袖的事。只吩咐暮珠快点收拾行囊，明日便要启程。
　　暮珠连声应下，忙不迭地走开。
　　太皇太后昨日受惊昏厥，仍躺在榻上将养，鄢陵大长公主在一旁伺候。听到中山王来辞行，她睁开了眼睛。
　　“你也回去么？”太皇太后看着初华，叹口气，“都回去吧，回去好，都好好的不会生事……”
　　初华知道她说的是朔北王。她其实挺同情太皇太后，当年自己淘气，跟着祖父去逛街市的时候，总是在人群里钻得没影。现在想起祖父四处喊着她名字，一脸焦急担心的样子，初华心里就会酸酸的。
　　不待初华开口，冯暨恭敬地答道：“禀太皇太后，国中昨日来信，王太后身染风寒，卧病在床，大王担忧王太后身体，故而请辞。”
　　初华瞥他一眼，按着暮珠教导地话，规规矩矩道：“睿华受太皇太后隆恩，本不该早辞，只因母亲染病，唯恐不能尽孝床前。睿华深愧，伏惟请愿。”说罢，向太皇太后跪拜，五体投地。
　　“中山王一片孝心，诚可嘉也。”鄢陵大长公主对太皇太后安慰道，“母亲，儿孙们都来看过你了，如今也都平平安安的，这不比什么都好？”
　　太皇太后又叹口气，问了问冯暨几句王太后的病况。她心情不佳，没有留初华等人共膳，初华也知趣，行一番礼，告退而去。
　　“明日便启程，好生准备。”冯暨放下这话，便乘车离开了太和苑。
　　暮珠看他消失，如释重负。
　　“幸好有朔北王那么一闹呢。”她高兴地说，“想来丞相是不会追究你那事了。”
　　初华撇撇嘴，冯暨追不追究，她才不在乎。
　　因着明日要离开，冯暨带来了一些王府里的家人来帮着收拾行李。王府的管事是先王起就侍奉内宫的忠仆，特地让家人们给中山王送来了几只食盒，里面盛着些新做的小吃，预备明日上路食用。
　　“其中有大王爱吃的香糕。”送食盒来的家人说。
　　初华嘴馋，听得这话，忙走过去，打开食盒。果真是香糕，甜香的味道扑鼻而来。她忍不住拈起中间的一块，咬了一口。牙齿触到香糕中间的物事，硬硬的，初华愣了愣，感到不寻常，看向那家人。
　　家人神色紧张，在她旁边低声道：“小人乃奉命行事，还请大王莫说出去。”说罢，看了初华一眼，匆匆退出去。
　　初华心中绷起，四下里看了看，确定没人注意到，待得进了房间，才将那香糕里的纸取出来。
　　打开，上面只有一个字——逃。
　　初华脸色一变。
　　她认得睿华的字，这字形，是他写的不会错。可是，为何要逃？出了何事？
　　初华盯着那纸条，狐疑不已，心砰砰地跳。
　　*****
　　虽然睿华不曾明说，但他亲笔所书，初华觉得不会有错。
　　他让自己逃，那就逃，反正这中山王她也不想再装了。初华这么想着，暗暗收拾行囊。睿华的金饰物不少，带来的衣服也是合她穿的。
　　她望望天色，还早，内侍们都在收拾物什，进进出出，宫外还有禁军把守。要出去，只有等到晚上才稳妥。
　　时辰慢慢过去，内侍送来了晚膳。初华看到有面饼，趁旁人不注意，藏了两块做干粮。
　　“明日要上路，吃多些。”暮珠道，“把那汤喝了。”
　　初华应了一声，拿起汤碗，把浓稠的汤汁喝了下去。
　　汤的味道很好，香香的。说起来，这案上的食物，每一样初华都喜欢吃，回到何叔那边，自己大概再没机会吃这些好吃的食物了。
　　正想着，忽然，她感到一股眩晕席卷而来。
　　心中大震，她被下了药！
　　太大意了！
　　初华努力地想维持清醒，但是没有办法。在她软倒的时候，耳边隐约听到暮珠低低的话语：“对不住，我的家人都在丞相手里，只能如此……”


☆、第15章　杀机

　　初华不知道自己睡了多久。
　　她昏昏沉沉，只偶尔感觉到有人在给她喂水，眼前掠过些恍惚的人影，又不见了去。
　　等她终于慢慢清醒的时候，发现自己躺在一张榻上，旁边点着灯。看四下里的设置，这已经不是在太和苑。
　　这是哪里？自己睡了多久？初华动了动身体，未几，听到一个清脆的声音，顺着望去，自己的手上和脚上，都被戴上了镣铐。
　　成犯人了。
　　初华望着头顶黑黑的椽子，药效还没有过去