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　　初华发现她说完之后，瞥了瞥舞阳侯夫人。
　　舞阳侯夫人唇角微翘。
　　初华想了想，明白过来。舞阳侯夫人虽然孀居，却还十分年轻，论家世，她是大长公主之女，论相貌，那也是个活色生香的美人。初华抱着看戏的心态瞅着，朔北王出身高贵，权倾一方，相貌英俊，哪一条单独挑出来都是迷死人的优点，再加上尚未婚娶，横遭哄抢真乃是命运使然。
　　不料，元煜向太皇太后一礼，道：“祖母恩惠，元煜心领，然愧不能受。元煜曾在父皇灵前发誓，边患一日不定，元煜一日无家。今朔北胡患未除，元煜弃誓，只怕无颜面对父皇，望祖母成全。”
　　太皇太后皱眉，正要开口，元煜却一笑，不紧不慢地接着道：“祖母忘了，此处还有另一人仍无家室。”说罢，将目光瞥向中山王。
　　初华正在喝茶，蓦地见众人都看向自己，水在喉咙里哽了一下，突然咳起来。
　　好你个朔北王……心里骂道，却越咳越厉害。
　　“大王！”暮珠忙过来扶着她，顺气拍背。
　　那边一阵忙乱，太皇太后看向元煜，皱眉道：“你今年就二十六了，岂有还不成亲之理？”
　　元煜望着太皇太后，正色一拜：“元煜心意，多年前已向祖母禀明，还望祖母成全。”
　　太皇太后看着他，目光微动。好一会，她叹口气，没有说话。
　　贵妇人们听得这话，许多人微微交换眼色。
　　朔北王大龄未婚，却无意娶妻。早有好些人议论纷纷，说该不会是从了先帝断袖的嗜好。
　　“元煜这般，你还要嫁？”鄢陵大长公主吕婧耳边轻声道，意味深长。
　　“母亲何时听闻过元煜表兄有男宠？”吕婧不以为然，“他会结的。”
　　大长公主皱眉：“这是什么话，就算他喜欢你，你不见陛下对他防之又防，万一有一日……”她用手做了个切下的动作。
　　吕婧一笑，拈起一颗葡萄放入口中，“母亲且看着好了，将来这天下，会是谁的还不一定呢。”


☆、第10章　行刺

　　夜里赏玉兰，亦是兰馆的特色之处。兰馆各处楼阁之上，灯火灿若星辰；花树林中，每隔几步便设有灯笼，又兼有温池汤苑，可边沐浴边赏花，亦是乐事。
　　初华用袖子掩着，打了个长长的哈欠，对暮珠说，她想睡了。
　　暮珠拿她没办法，只得带她回房中歇息。
　　初华知道暮珠最近又看上了那个卫国王子，一心想艳遇，恨不得丢了自己这个大包袱。果然，初华躺下之后，没多久，暮珠就不见了踪影。初华确定无人打扰，爬起来，换上一身黑衣。
　　兰馆的守卫，比汤苑的守卫少多了。并且廷尉认为那刺杀是冲着皇帝去的，齐王的宫室，守卫并不算严密。
　　初华在百戏班里学了一手爬竿行走的绝技，翻墙上梁，从来不成问题。供齐王暂居的宫室并不大，初华看到一名宫人端着药从庖厨里出来，尾随其后，果然，没多久，就找到了齐王的寝殿。
　　门外的侍卫正在交接，初华趁着他们说话闲聊，打开一扇窗，溜了进去。
　　殿中灯火十分昏暗。初华小心翼翼，绕开各种可能会发声的地方，脚踏在丝毯上，无声无息。
　　层层的幔帐低垂着，给了初华绝佳的隐蔽机会。殿内的宫人不多，隔着一层轻纱，初华看到两三名宫人立在床前，床上，一个女人背对着这边，正在服侍齐王喝药。昏黄的光照下，初华看到齐王的额头上虽缠着布，脸依旧白而红润。
　　他似乎嫌药苦，喝了两口，摆摆手。
　　“下去吧。”女人将药碗交给宫人，声音柔软。
　　宫人们行礼，纷纷退下。
　　未几，殿中安静下来。
　　齐王“哼”一声：“什么药这么苦，庸医。”
　　女人劝道：“大王，良药苦口。”
　　“孤无病。”齐王说罢，看着女人，招招手，“过来。”
　　女人走过去，齐王注视着她的脸，叹口气：“那日我在殿上看到中山王，险些以为看到了她。”
　　“大王莫在胡思乱想。”女人道。
　　齐王笑了笑，伸手，将她衣带扯开。女人身上的衣服褪下，落在脚上，露出丰腴有致的身体。齐王欣赏地看着，搂过来，将手放在女人的胸前。
　　“大王……”女人嗔道。
　　齐王放开她，躺下去：“来。”
　　女人停顿片刻，光裸着身体，跪在齐王身体，替他宽衣解带，然后，俯下身去。
　　细细的吮吸之声，伴着齐王的粗喘，虽隔着纱帘，却真切得很。初华看到齐王的手抓着女人的头发，似乎十分享受。
　　初华虽未经事，却也知道他们在做什么，羞臊得耳朵烧灼，走也不是，留也不是。
　　过了还一会，齐王将女人压在身下，行起事来，动静更大。初华心里又无奈又急躁，这两人这么折腾，她何时下得了手？齐王老淫棍，不是说重伤么，死到临头还要演活春宫。
　　僵立之余，初华忽然想到那日的汤苑。纱帘那边赤条条纠缠翻滚的两人，自动变成朔北王和侯夫人……如果自己不曾打扰，那么……初华脑海中滚过朔北王裸身的样子，脸突然变得更烫。
　　正当她胡思乱想，突然，齐王粗喘了几下，没了动静。
　　呃？
　　初华再瞥去，却见他躺在榻上不动了，片刻，女人披衣起身，唤人盛水进来，为他擦拭身体。初华连忙隐蔽，心中却纳闷不已。这么快么？她从前听男人们得意地说什么大战三百回合什么的，还以为怎么着也要个把时辰啊……
　　但是此时，时机来了。
　　女人服侍齐王睡下，未几，殿中没了动静。
　　初华查看了一下，这寝殿之中，齐王睡在榻上，榻前有三道纱帐，还有一道屏风。守夜的内侍在屏风外，唯一的障碍是那个女人，但如果下手利落，初华也完全能够将齐王了结。
　　她平心静气，等了许久，直到听见了齐王轻微的鼾声，她才从腰间缓缓地拔出匕首来，短小而锐利，暗光清冷。
　　初华无声地拨开纱帘，慢慢接近。
　　齐王在榻上睡得很沉，女人睡在一旁，全然无所防备。
　　初华没杀过人，但她练习过。她帮着屠户杀猪杀羊，知道一刀割了喉咙，他们或许会挣扎，但连叫喊的机会都不会有。
　　祖父。
　　初华心里念着，满腔仇恨化作力气，举起刀……但就在这时，她看清了女人的脸，愣住。
　　她看起来不算年轻，但保养得很好，那眉眼，竟与她和睿华有几分相像。
　　初华睁大眼睛，她……
　　就在这一晃神的功夫，女人忽而睁开眼睛，蓦地看到榻前立着一个身影，大声尖叫：“有刺客！”
　　初华大惊，见齐王也醒转，忙转身就跑，灵活地蹿出纱帐，跃出窗台。
　　奔到庭院的时候，已经有侍卫看见了她，初华，才爬上树去，“嗖”一声破空而来，一支箭钉在了树干上。初华不敢停留，顺着大树上墙，一跃而下。
　　“刺客在那边！”有人看到，大喝一声。
　　可恶！初华离开宫墙，拔腿就跑，但跑了一段，不但没把追兵甩掉，反而脚步声更紧。眼瞅着近了，初华心中一横，扔出两枚雾丸。
　　“嘭”一声，雾丸炸开，瞬间化作一片迷茫，将追兵阻隔。
　　一片咒骂声在身后响起，初华不敢停下，径自朝树林里跑去。月色下，树影稀疏，一条窄窄的小鹿蜿蜒往前，不远处，一座宫室明灯高照。突然，初华感到身后冷风袭来，未及反应，已经被一人重重扑在地上。
　　“放……呜呜呜呜！”初华用力挣扎，嘴巴却被捂住。
　　“想活命，就别出声。”一个低低的声音道。
　　心神俱震。
　　这个声音她认得，是朔北王。
　　*****
　　苑中报警的云板之声大作，羽林中郎将曹瓘火速赶到。他询问了刺客逃走的方向，思索了一下周边地势，沉声道：“刺客未走远，搜！”
　　人马纷纷，苑中的禁军守卫本已加强许多，这边一响动，各处都调集起来，骤成网络。齐王宫室的四周，灯火通明，水泄不通。
　　曹瓘命令军士细细搜索，不可遗漏任何一处。离齐王宫室不远，有一座宫室，名曰含宵宫，与青蘅宫仅一林之隔。
　　“将军，那是朔北王的宫室，你看……”副将犹疑地说。
　　曹瓘看着那边，亦有些犹豫，但想起那日皇帝的话，心一横：“搜寻刺客，事关重大，陛下有令，情急之时禁军有先断之权，无论何人不得阻挠。”
　　副将应下。
　　*****
　　初华被朔北王带进宫室里的时候，仍有些恍惚。
　　他们是从一处小门进来的，没遇到什么人。但初华知道这是元煜的宫室，因为，她看到了元煜的随侍。
　　她也知道自己是被抓了现行，才进殿门，就连忙拔出匕首，退到墙角，盯着元煜。
　　元煜看她一眼，目光讥诮，这时，田彬进来，低声对他说：“殿下，禁军来了，怕是要搜宫。”
　　初华心中一惊。她已经听到嘈杂的人声正传来，脊背上不禁出了一层冷汗。没想到那些禁军被惊动之后，竟会这么快地追缉起来，方才若不是朔北王，自己如今已经被擒获了也说不定。
　　她下意识地看看自己身上，为了刺杀方便，她穿了一身轻便的黑衣，这是正经的刺客装束，若被看到，只怕无论如何躲不过，得赶紧想办法……
　　“抱歉。”似乎猜到了她的想法，元煜道，“我这宫中的衣服，不是太大就是太次，没有你合穿的。”
　　初华噎住。
　　“不过，”他微微停顿，似笑非笑，“王侄若肯牺牲一二，也未必过不得关。”
　　*****
　　火把光照将含宵宫的宫门照亮，内侍将宫门打开，看到禁军这般架势，很是不高兴。
　　“朔北王正在歇息。”他说。
　　曹瓘上前，道：“刺客逃逸，我等奉皇命追缉，亲贵不避。”
　　内侍还想再说，一个声音传来：“何事？”
　　曹瓘讶然望去，却见是朔北王的侍从田彬。
　　内侍上前，将曹瓘来意禀明。
　　曹瓘道：“田都尉，我等秉公行事，还请见谅。”
　　田彬看着他，道：“既是秉公行事，我等是为不妥。不过殿下宫中有贵客，他最恶惊扰，还是不必搜了吧。”说罢，上前低声道，“曹将军也知晓殿下脾气，要是将他得罪了……”
　　不能搜？曹瓘警觉，立刻摆出一副铁面无私的神色，“陛下有令，非常之时，不得放过任何去处，还请通融。”说罢，无视田彬面色铁青，率军士径自入内。
　　含宵宫不大，曹瓘命人分头搜，自己直扑内殿。殿门掩着，雕花窗透出光照来，曹瓘心里打着鼓，却藏着几分兴奋，如果真的在朔北王这里搜到可疑之人，那……曹瓘在殿外高喊一声：“羽林中郎将曹瓘奉皇帝之命，捉拿刺客！”说罢，径自冲入殿内。
　　外面突然呼啦啦进来许多人，榻上的二人显然猝不及防。
　　“无礼！”朔北王衣衫宽松，忙用薄褥将榻上那人掩住，冷着脸站起身来，喝道，“谁许尔等进来的！”
　　曹瓘初进来看到榻上光景时，已经觉得不对，待得看清，更觉得脑袋“嗡”了一下。
　　榻上，中山王仅着里衣，半卧而起，看着他们，目光冷冷。


☆、第11章　绯闻

　　“何事？”中山王的目光瞥过曹瓘。
　　“曹将军来搜刺客。”朔北王朝中山王走过去，对曹瓘冷冷道，“曹将军不是要搜宫？”
　　曹瓘这才回过神来，已经没了先前的强硬，忙道：“哦哦，正是。”说罢，对从人道，“搜！”
　　他瞅了瞅那两人的神色，心底捏一把汗。要真是搜到刺客了倒好说，扳倒朔北王，他加官进爵皆大欢喜；可如今竟是撞穿了朔北王和中山王的秘事，不但动不得朔北王，还一下子得罪这两尊大神，这算是怎么回事……
　　朔北王没再管他们，却径自坐到榻前。
　　众人即刻往殿中四处查看，却听得那榻上二人的对话隐约传来。
　　“披上褥子，凉……”朔北王的嗓音低沉而轻柔。
　　“嗯……”
　　“忍耐忍耐，他们很快就走了……”
　　“我还想看白玉兰……”
　　“等会我带你去……”
　　“……”
　　众人竖着耳朵，偷偷交换着眼色。曹瓘轻咳一声，瞪众人连忙收回目光，专心找刺客。
　　结果当然没有什么刺客。曹瓘心知失策，但还是装模作样地在含宵宫里里外外查看了一圈，最后回到内殿里，硬着头皮向朔北王一礼，“殿下，我等已搜查完毕，并无贼人。叨扰殿下，下官失礼，然皇命在身，还望殿下谅解。”
　　“嗯。”朔北王正研着茶，看也不看他，“孤会亲自向陛下禀报此事，曹将军请回吧。”
　　众人都被唬了一下，曹瓘悻悻而去。
　　*****
　　初华看着那些人掩上门，待得脚步声都听不到了，一颗心这才安下来。目光与元煜相触，她回神，立刻将那风雅的姿势收起，裹紧薄褥，与元煜隔得老远。
　　元煜不紧不慢，将茶末倒入沸水之中，轻轻叩了叩勺子。
　　“怎不说话。”他看了初华一眼，“方才不是演得挺好。”
　　初华看着他，心思复杂。这个朔北王，那日在殿上说有刺客的就是他，可他如今发现了她就是那刺客，却帮着她瞒过追兵……
　　“殿下为何帮我？”憋了好一会，她决定主动出击。
　　“你为何杀齐王？”元煜不答反问。
　　初华正要回答，眼睛一转：“谁说孤杀齐王？孤在兰馆待得闷了，出门转转，恰巧遇到齐王宫里出了刺客。”
　　元煜愣了愣，看她说得顺溜的样子，有些惊讶。这人原来是打算吃饱不认账？
　　“哦？”元煜道，“那你穿着一身黑衣做甚？”
　　“孤讨厌侍从跟着，又图轻便，便穿着黑衣了。”
　　“你还带着匕首。”
　　“太半夜的，独自出门，当然要带匕首。”　初华毫无畏惧，笑容恶劣：“殿下非要说孤是刺客，也可以，不过殿下莫忘了，窝藏刺客者，与刺客同罪。”
　　元煜眉梢抬起，没再问，却看着她的衣领：“你那束身之物露出来了。”
　　初华一惊，连忙低头看去，却见衣领好好的。
　　再看向元煜，他的目光意味深长。
　　初华面色骤变，不可置信地瞪着他。
　　此人并非善类，自己的秘密竟被他一一窥破，再这般下去……她下意识地去摸小囊，但腰间空空的，这才想起来方才连着外衣一起藏起来了。
　　“王侄在寻这个么？”元煜将一个物事拿出来，晃了晃。
　　初华目光定住，那正是她的小囊。
　　“你……还给我！”初华劈手便夺，却扑了个空。
　　元煜避到一旁，从容地将小囊里的东西一件一件翻看：“丝线，磷粉，硝散……这个就是方才那会变成烟雾的小球么？”
　　初华面色铁青，气急大怒，像小兽一样朝他扑过去。
　　元煜反手捉住她，一个漂亮的擒拿，将她压倒在榻上。
　　“放开我！”初华的双手被他反剪，动弹不得。
　　“你若想让我陪着你演下去，最好乖乖说出来。”元煜挨着初华的鬓边，声音低低，“这些事若抖出来，想想谁更吃亏。”
　　他的呼吸很陌生，带着微微的温暖，触在初华的耳朵上，有些痒。
　　汗水几乎湿贴了衣背，初华虽看不到朔北王的脸，却清晰地知道，他那双眼睛此刻必是锐利而通透，就算只是盯着她的脑袋，也能让她感觉到脑袋穿了个洞。
　　初华咬着唇，没再说话。
　　元煜见身下的人一动不动，好一会也没声音，有些诧异。未几，忽而见她的肩头微微抽动，低头再看，却发现她紧抿着唇，眼睛里淌着泪水。
　　元煜愣了愣。
　　他眨眨眼，片刻，看初华仍然无声地哭着，不由地松开手。
　　“你……”他神色阴晴不定，“你哭什么。”
　　初华蜷起身体，眼泪淌得更凶。
　　“别哭了。”元煜皱眉，语气却缓下些，“哭什么……”
　　“你……”初华用袖子擦着眼睛，哽咽着，“你欺负人……呜呜呜……”
　　“又、又不是我惹你的……呜呜呜呜呜……”
　　“又不是我要你救我的……”
　　“呜呜呜……祖父……呜呜呜呜呜……”
　　看她越哭越伤心，元煜彻底没了辙。
　　*****
　　田彬送走了禁军，又让侍卫把守好宫室各处，回头望望内殿，心里犯起嘀咕。
　　若说今晚这事，他也没弄明白。
　　殿下突然带来了中山王，田彬一看中山王那模样，就记起来，他真就是陈留那个夜里爬树的少年。
　　然后，外头喊着抓刺客，殿下交代田彬一些话，让他去宫门阻拦阻拦。田彬去应付了一下曹瓘，再回来，就看到殿下和中山王衣冠不整地待在一起。
　　那光景，他几乎喷出一口老血。
　　他们殿下，虽然大龄未娶，田彬却知道，他是个正常得不能再正常的男人。那中山王纵然长得是好看，跟殿下在一起也算得娇花劲松相益得彰……可是，他是男人啊！
　　外头都猜测着殿