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　　夜瑾不说话，眼睛瞬也不瞬地盯着她，仿佛一眨眼，她就消失不见了一般。
　　九倾伸手理了理他鬓前乱发，轻叹一口气，“夜瑾，你已经成年了。”
　　成年？
　　夜瑾一怔，什么意思？
　　“成年了，就该像个顶天立地的男子汉，不能跟个孩子似的，连照顾自己都不会。”
　　夜瑾缓缓摇头，低声道：“你就是我的天和地，若是没有了你，我还顶什么天立什么地？”
　　九倾蹙眉。
　　“你还没走……”夜瑾眼底划过一抹微弱的希望，“是因为我么？”
　　九倾道：“先回你的寝殿再说。”
　　夜瑾点头。
　　进了内殿，九倾道：“让无寂先服侍你沐浴，看你这一身狼狈的模样。”
　　袍服上沾了泥土和水渍，一头发丝凌乱，嘴角还沾着干涸的血迹，整个人看起来虚弱而狼狈，毫无平素的矜贵和雍容可言。
　　“我不想沐浴。”夜瑾紧抓着她的手，不愿松开，眼底的不安显而易见，“你就待在这里，不要走。”
　　就算身上如何狼狈，他也不在乎，没什么比得上视线里有她的身影更重要。
　　“去沐浴。”九倾淡淡重复了一遍，对上夜瑾蓦然苍白的容色，心里一悸，语气不由软了几分，“我哪儿也不去，就在这里等你。”
　　夜瑾咬唇，“真的？”
　　“真的。”九倾点头。
　　“嗯，那我自己去洗就行。”夜瑾不舍地放开她的手，转身往清玉池的方向走去，一步三回头，活像个待嫁的大姑娘在看自己的娘亲。
　　九倾轻叹一口气，待他消失在内殿，才沉默地在内殿的软榻上坐了下来。
　　“殿下心里已有决断了？”
　　宸王自外面走了进来，淡淡地道，面上并未多少意外之色。
　　“嗯。”九倾淡应，“等夜瑾出来再说。”
　　宸王闻言颔首，没再多说，沉默了片刻，忽然一撩袍摆，在九倾不远处单膝跪了下来。
　　九倾转头，讶然地看着他，“皇兄这是何意？”
　　“黑翎卫擅自离开南族，刺杀殿下一事，臣没有查出真相之前，应该一力承担罪责。”宸王语调沉稳，如磐石般坚定不移，仿佛将忠诚和责任刻进了骨子里。
　　“皇兄请起。”九倾半倚在榻上，漫不经心地道，“黑翎卫都安顿下来了？”
　　宸王起身，点头道：“臣已下令，让钰王和幕臣先带黑翎卫去皇城外等候。”
　　九倾闻言，嗯了一声：“这样也好，我们连夜赶路。”
　　“关于黑翎卫刺杀一事，殿下怎么看？”
　　“这件事你暂时不要查了。”九倾声音略显沉寂，还有三分寒气弥漫，“我心里已有决断。”
　　已有决断？
　　宸王几不可察地蹙眉，沉默地注视着她清丽雅致的面容，眸心一道深思划过，“殿下来了一趟西陵，跟以前似乎有了些不同。”
　　“皇兄。”九倾淡淡一笑，笑容里透着几分仿佛过尽千帆的喟叹，“没有外人在此，你直接叫我的名字吧，别殿下来殿下去的，我听着别扭。”


第498章　消除他人的怀疑，才是根本目的

　　宸王淡淡道：“殿下以后总要习惯的。”
　　习惯？
　　九倾微怔，随即敛了眸子。
　　是啊，总是要习惯的，以前就是因为不习惯旁人该有的疏离和仰望，而过于享受亲情的温暖，才使南族陷入那样一场灭顶的劫难。
　　经历了那么惨烈的事情之后，她还有什么是不能习惯的？
　　站在权力巅峰的人，本就不可能和周遭的人平等相待，哪怕是最亲的亲人。
　　“殿下这三个月的变化很大。”宸王眸光轻扫过她的面容，语气透着些许肃重，“回到南族之后，此般明显的变化一定会引起怀疑，到时候可以让紫陌含蓄地放出一些风声，就说殿下是为情所困，这样的解释比较有说服力。”
　　为情所困？
　　九倾讶然抬眼，看着宸王一本正经的表情，无语了半晌，才淡淡道：“你觉得我看起来像是为情所困？”
　　“情之一字，能让人一夜之间变得成熟。”宸王并没有直接回答九倾的问题，而是淡淡道，“消除周遭人的怀疑，才是根本的目的。”
　　九倾闻言点头，“那么你呢？”
　　宸王静了一瞬。
　　“那么皇兄你呢？”九倾定定地看着他，“你觉得，我的改变是因为什么？”
　　“不管因为什么，殿下还是殿下，是臣要守护的南族之主。”宸王波澜不惊地道，“其他的，没什么不一样，殿下清楚自己的身份和责任，臣也清楚自己的身份和责任，就足够了。”
　　九倾闻言，不由沉默了片刻，须臾道：“皇兄倒是通透。”
　　话音落下，她转过头，夜瑾只穿了一身干净的白色中衣就走了出来，长长的发丝还在滴着水，看到宸王也在，他表情显然僵了一瞬，随即低声道：“我……我洗好了。”
　　九倾有些无语。
　　比起寻常时候的沐浴，此次可算是飞速了，前后也就一炷香左右的时间吧，他就洗好了？
　　真够匆忙的。
　　不等九倾说话，夜瑾就转过身，走到屏风后的衣架上取了自己的袍服，沉默地穿戴妥当，系好了腰带，又整齐地穿好了自己的白色鹿皮靴子，才又转身走了出来。
　　“宸王。”他颔首打了个招呼，然后转头看着九倾，唇角轻抿，神色明显有些不安。
　　九倾视线落在他的面上，热水沐浴之后，他的脸色恢复了一点血色，比之方才鬼一样的苍白要好看许多，唇上有几处清晰的破裂，是被他自己咬的，此时血迹已经洗干净，此时看着倒是并无多少异样。
　　不过，九倾心下明白，经过昨晚一夜药物的折磨，加上今天的连番吐血，他的身子骨已经有些虚弱。
　　“昨晚的事情从现在开始，揭过去了。”九倾淡淡道，面上并无多少明显的情绪波动，“我早上已经说过，这是第一次，也是最后一次……夜瑾，我不喜欢有人算计我，平素的小酸小醋是情趣，但是涉及到原则问题，我的容忍度有限，希望你明白。”
　　夜瑾脸色一白，不由自主地垂下眼，“我不会……不会再有下一次了。”


第499章　你跟什么人做了交易？

　　第一次，也是最后一次……这句话是代表，她愿意再给他一次机会？
　　心里如雷般狂跳起来，夜瑾攥紧了手，极力压下心里的渴望和紧张，像是在等待宣判的犯人一般沉默着。
　　“夜瑾，给我倒杯茶。”
　　这句话的语气带着些许命令，夜瑾听得一怔，随即沉默地转身，去外面倒了杯茶，端进来递到了九倾的手上。
　　恢复了南族储君的身份，九倾此时显然也不打算再刻意掩饰什么，眉眼间尽是为君者的雍容气度，和让人不敢逼视的尊贵。
　　接过茶，缓缓啜了一口，九倾淡道：“南族是我的责任，我不会因为任何人而放弃自己的责任。”
　　夜瑾沉默，心里清楚这句话的意思，因为她之前也说过同样的话。
　　她不是情窦初开的少女，她可以为了肩上的责任放弃任何东西，包括一个女子最美好的爱情。
　　所以，即便是在曾经满怀希望的时候，夜瑾也从不敢奢求她为了他而置责任大业于不顾。
　　九倾永远都是淡漠如水的性子，她的理智和冷静强大到让人觉得害怕，七情六欲都可以完美地控制在自己掌心，不会有任何沉沦。
　　爱上这样的女子，已经注定会比常人更累，也更辛苦一些，但是他甘之如饴。
　　“夜瑾。”九倾抬眸，视线定在他的脸上，“你跟什么人做了交易？”
　　夜瑾一僵，目光下意识地看向立于一旁的宸王。
　　宸王接触到他的眼神，却岿然不动，漠然的神色没有一丝变化。
　　夜瑾垂眸，双手紧了紧，良久才缓缓开口道：“我不知道他的身份……我甚至不知道，他是不是正常的人，我跟他的交易……听起来也有些诡异，你可能不会相信……”
　　“你还没说，怎知我不会相信？”九倾道，“只要不是你胡编乱造刻意敷衍我，我没有什么不能相信的。”
　　胡编乱造？他还怎么敢……还怎么敢敷衍她？
　　夜瑾又沉默了片刻，或许是真觉得难以启齿，也可能是在斟酌着言辞，过了好长时间，才道：“一个黑衣人……我每次见到他的时候，他都是一身黑衣，蒙着面，但是……蒙面似乎也不是为了隐藏真实的面容，我见过他的长相，很俊逸的一张脸，看起来很年轻……”
　　九倾蹙眉，转头和宸王对视了一眼。
　　“但是他来无影去无踪，从不透露自己的身份，且言语……也有些奇怪，有时候说的话我听不太懂……我试图查过他的身份，但是查不到，一点蛛丝马迹都没有……”
　　“你们交易的内容是什么？”
　　“他给我能力，我给他元气。”夜瑾低声道，“交易从两年前开始的，所以我才能那么容易地掌管紫霄宫。”
　　九倾微默。
　　两年前的交易，是因为他急欲摆脱夜惊鸿的控制，所以才在自己身上施了梦魇之术，而现在……
　　“是梦魇之术把他招来的？”九倾淡问。
　　夜瑾微震：“你知道？”
　　这件事虽然发生在自己身上，但事实上，直到现在夜瑾都不敢相信，梦魇之术不但真的有用，甚至还可以以真实的形式存在着。


第500章　你是否知道，自己的寿命还剩多少？

　　九倾道：“截止到目前为止，你跟他做了几次交易？”
　　几次交易？
　　夜瑾不由锁眉，仔细想了一下，“正式的交易次数不多，也就两次，第一次是施了梦魇之术，让我得以避开夜惊鸿的视线去了东幽，第二次就是我壮大了紫霄宫的势力……嗯，虽然紫霄宫那位尊主不曾调查过我的来历，却也不可能让一个无能的人掌紫霄宫大权。”
　　“正式的交易有两次？你的意思是，还有一些非正式的？”
　　夜瑾默默点头：“你知道的……我虽身为皇子，在外人眼中荣宠无双，可在西陵做任何事都受到掣肘，根本不可能轻易瞒过夜惊鸿，所以很多时候，我要是想知道一些事情，手下人查不出来的话……就必须借助于别人……”
　　这般说来，他以自身寿命为代价，才换来今日在东幽的庞大势力。
　　九倾皱眉，此时才知道，他以前所说的“以折寿十年为代价”这句话，简直太过轻描淡写。
　　折寿十年？
　　大祭司曾说过，“动用巫术之人必然是有所求，所求之事必然也重于自己的性命，所以才宁愿付出折寿的代价。既然愿意折寿，那么折寿十年或者二十年，压根没什么区别。”
　　脸色忽然有些不大好看，九倾淡淡道：“你现在是否知道，自己的寿命还剩下多少？”
　　夜瑾一怔，随即垂眼沉默。
　　自己的寿命还剩多少……他并没有刻意去算过，以前对生死漠然视之，以为拿回母亲的骨灰盒之后，就了却了心头的牵念，何时生何时死他并不在意。
　　后来遇上了她，他觉得生命中有了在乎的人，有了让自己继续活下去的信念，可这段日子以来，他只沉浸在幸福快乐之中，关于自己已经被折了多少寿的问题，早被抛到九霄云外去了，直到今天早上——
　　夜瑾眼睫微颤，早上从宫里回来的路上，他一直想，一直想，自己的寿命还剩下多少？
　　他想了很久，才隐约想起那个人曾经说过一句话，“你动辄召唤我，可知自己已折了多少寿？你费尽心机得到的这些东西，过不了二十年就会成为被人的掌中之物，你这样做又有什么意思？”
　　二十年……
　　也就说是，他最多还剩下二十年寿命么？
　　夜瑾很想告诉他，他在乎的从来不是什么至高无上的权势地位，他不过是……想让自己活得像个人而已。
　　至于什么时候死，他真的并不在意，也没什么好在意的，这肮脏的尘世，还有什么是值得他留恋的？
　　而现在……虽然有了牵挂，已经不那么漠视生死，然而，在做了那样的错事之后，既然已无法得到原谅，那么……他剩下的寿命，是不是可以用得更有意义一些？
　　比如说，护她两年安好……便足矣。
　　其实真的挺不错的，用二十年换两年，换来守护她的机会……挺值的。
　　九倾皱眉，沉默地注视着正处在失神中的夜瑾，淡淡道：“这个问题，让你很难回答？”


第501章　折寿换来的，不如自己挣得的

　　夜瑾蓦地回神，默默地抬眼看着她，须臾，缓缓摇头：“我不是很清楚，但……可能会活到容色衰驰之前。”
　　容色衰驰？
　　九倾愕然。
　　沉默站在一旁的宸王，表情也瞬间变得古怪，皱眉看着语气似乎格外认真的夜瑾，当真有些不敢想象，一个男人说出“容色衰驰”四个字时，心里到底在想些什么。
　　不过……容颜褪色，就算如何驻颜有术的人，也最多能保持容色至四十岁左右，再往后，就一定能看出一些老态了。
　　所以，他的意思是指自己只能活到四十左右？
　　这个事实，让宸王眉眼不由深了深。
　　九倾不打算再多问其他什么了，漫不经心地啜了口茶，语气淡淡道：“即日起，不许再跟任何人做什么交易，自己心里有任何盘算，都趁早给我打消。”
　　夜瑾闻言，心尖上微震，一时之间却并没有说话。
　　他在紫藤园里跟宸王说的话，她显然已经知道了，他不知道是不是宸王已跟她全盘托出，但是此时，他无法确定她心里的想法。
　　也不敢去问，她本来已经离开了，为什么又留了下来？
　　因为宸王在场，原本想说的话也没办法毫无顾忌地说出来，他只能沉默。
　　而九倾，显然也并不在意他沉默与否，淡淡续道：“紫霄宫是你的势力，虽然东幽比不得南族，但有个身份总是好的，两年之内凭自己的本事问鼎一个至尊之位，应该不是什么难事。”
　　夜瑾一语不发，嘴角却轻轻抿了一下。
　　问鼎至尊之位？
　　没有了她，他要至尊之位做什么？
　　“东幽的江山易得，踏足南族却依然有些难度。”九倾垂眼看着自己手里的茶盏，语气透着些许叹息意外，“折寿换来的，终究不如自己亲手挣来的。”
　　内殿里一片安静，对于九倾这番话里的意思，夜瑾有些无从分辨。
　　或者说，他是不敢去想得太多，怕又是自己的一场空妄。
　　九倾放下茶盏，理了理自己的袍袖，目光沉沉地注视着他，“夜瑾，我身边的位置不一定非要强者，如果是我喜欢的，就算手无缚鸡之力也无所谓，但是若要招架别人的刁难和挑衅，你就必须足够强大。”
　　夜瑾闻言，心里狠狠一震，猝然抬眸，不敢置信地看着她。
　　他听到了什么？
　　双手紧握成拳，伤痕累累的指尖传来一阵尖锐的剧痛，他却浑然不觉一般，目光瞬也不瞬地盯着九倾，生怕错过了她说出口的每一个字。
　　她方才……说了什么？
　　她身边的位置？
　　若要招架别人的刁难和挑衅，你就必须足够强大……指的是他？
　　“夜瑾，拜宸王为师，应该不算折辱你吧。”九倾语气平静，一字一句却说的清晰有力，“我可以给你两年时间，两年之内，宸王会教会你所有的东西，治国之道，武功阵法，兵诡谋略，他还会告诉你南族的一些生活习俗，南族皇室里的规矩，以及让你了解自己以后将面对的强敌。”


第502章　尚未成为帝君之前，他还没那么尊贵

　　夜瑾呆呆地听着她说完，有一种身在梦境中的恍惚。
　　峰回路转，劫后余生，不足以形容他此时的感受……心里只是有一种酸酸涩涩的感觉慢慢弥漫，发酵，排山倒海而来，不停地敲击着心房，让他觉得浑身的肌骨血液都忍不住开始叫嚣。
　　夜瑾伸手，有些无力地抓住了屏风，慢慢抬眼，死死地盯着九倾的眉眼，艰难地吐出一句话，“你的话……当真？”
　　不是在诓他？
　　不要诓他，他宁愿接受一个最绝望的事实，也无法再承受更多的打击，所以……请告诉他，她不是在骗他……
　　九倾淡淡道：“宸王就在这里，要拜师就赶紧。”
　　夜瑾重重一震，听到了这句话，终于确定了自己听到的，欣喜若狂的感觉霎时如汹涌的浪涛，一阵阵凶猛袭来，几乎将他淹没在浪潮里。
　　惊喜来的这般猝不及防，在最绝望的时候……他真的已经绝望了，他以为……
　　垂下眼，眼眶忍不住有些发热，他深深地吸了一口气，不敢再耽搁，转身往外走去。
　　拜宸王为师，怎么会是折辱？
　　对他来说，这根本是一处绝处逢生的机会……
　　亲手倒了一盏茶端进来，走到宸王面前，夜瑾咬了咬唇，低声道：“宸王请坐。”
　　“坐就不用了。”宸王淡淡看着他手里的茶，伸手，“给我吧。”
　　夜瑾双手呈上茶水，后退一步，缓缓撩袍跪倒在地，然而尚未开口说话，宸王已经皱眉：“瑾王请起，你的大礼，本王只怕受不起。”
　　夜瑾闻言顿时一僵