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　　片刻后，朱嬷嬷从外面推开了门，入目的就是一双轻轻摇晃的红色绣花鞋，上头的珍珠又大又圆，还是她亲自送过来的。
　　略略抬眼，就看见了吊在悬梁下的苏清月。
　　饶是早有心理准备的两个婆子，也不禁吓了一大跳，血红血红的嫁衣深深刺痛两人双眼。
　　朱嬷嬷轻轻一叹。她猜到苏清月肯定接受不了的打击，也承受不住这种后果，自我了断，是她最有可能的选择。
　　可这又能怪得了谁呢！
　　当年她兄长在众目睽睽之中将她托付给宋铭，宋铭不能寒了下面将士们的心，所以答应下来。
　　宋老夫人也是真心怜惜她，身为宋家干女儿，只要她安分守己，荣华富贵，锦绣前程唾手可得。
　　及至后来出了谚少爷的意外，她落得个不孕的结果，后半生无依。宋家也拿出了十足的诚意补偿和感激。
　　可她千不该万不该，不该对林氏动了害人的心思。
　　不知情，骗谁呢！只怕还暗暗的推波助澜了，眼泪是女人最好的武器。
　　“好生安葬了。”下辈子别再这么贪心了！


第174章　
　　嗟叹两声，朱嬷嬷回到温安院。
　　正在与宋嘉禾说话的宋老夫人止了话音，抬眼望着她。
　　“苏姑娘悬梁去了。”朱嬷嬷沉声道。
　　宋老夫人面色波澜不惊，抓起一边的佛珠，闭上眼念了一句：“阿弥陀佛。”
　　于这结果，她也是早有预料，毕竟两年的相处也不是假的，当年刚进府的小姑娘，还是挺单纯的，虽然有点儿小心思，可也是人之常情，并没有越过界限，哪想这才多久啊，竟然变得这般面目全非，人心这东西，还真是易变。
　　“老奴自作主张，令人好生安葬了她。”朱嬷嬷又道。
　　宋老夫人点头：“你做的好。”人都死了，也没必要把事情做绝。
　　相较于宋老夫人的淡定，宋嘉禾整个人都愣住了，不久前还活生生的人，她眼前还残留着苏清月惊慌失措哭诉求饶的情形，怎么就死了呢。
　　宋老夫人偏过看着宋嘉禾，知道她这一时有些反应不过来，到底还年轻，经的事少。
　　好半响，宋嘉禾才回过神来，心头有些乱糟糟的，说不上是个什么滋味。
　　“路是她自己选的，走到今日，与人无尤。”宋老夫人放缓了声音道：“你这也累了一天了，回去歇着吧。”
　　宋嘉禾站了起来，屈膝告退。
　　她一走，宋老夫人神色冷峻起来，淡淡道：“敛秋那丫头处置了吧。”用个什么罪名，宋老夫人思索起来，总不能直说她谋害主母，宋家可丢不起这人。
　　想了想，宋老夫人道：“她不是睡在林氏屋里想做人上人吗？对外说她以下犯上目无尊卑，还偷盗林氏大笔嫁妆。至于她家里人，五代以内直系卖给人牙子。”有敛秋的前车之鉴，宋老夫人哪里还敢把她家里人留在身边。
　　“三代内旁系，若有在紧要位置上的，都调到庄子上去。”
　　宋老夫人一条接着一条下命令。
　　朱嬷嬷连声应是，觉得敛秋这丫头还真是害人不浅，就为了自己那点私心把一家子都给连累了。
　　“至于柳条那丫头，再审一审，看看还能不能再问点其他事情出来？”
　　朱嬷嬷又应了，见宋老夫人再无吩咐，才躬身退下。
　　刚出去就遇上闻讯过来的宋铭。
　　朱嬷嬷屈膝见礼。
　　宋铭对她点了点头，掀开帘子入内。
　　看着他，宋老夫人叹了一口气将详细情况与他说了一遍。
　　宋铭脸色阴沉，片刻后才说出一句：“是我害了林氏。”二十载夫妻，万不想她竟然死于非命，还是因为他。
　　宋老夫人却见不得他自责，这桩惨案的确源于几个女人为他争风吃醋，可宋铭从来都没有招惹过她们，是她们一厢情愿，与他何干。
　　林氏那，她自个儿糊涂摆了敛秋一道，居然还敢毫不设防的将人留在身边委以重任，简直蠢得……算了，人都死了，还是口下留德吧！
　　至于苏清月，更是让人不知道说什么好，为了一己私利，恩将仇报，宋家待她可不薄，可惜人心不足蛇吞象。
　　“怨不得你，”宋老夫人道：“只怪咱们家流年不利，遇上这种糟心事儿，可再想想，幸好发现的及时。”总比嫁了过去再发现的才好，继母也是母，到时候又是三年孝，几个孩子都被耽搁了。
　　“先对外说病了，过上两月就宣布她的死讯。”
　　宋铭点了点头，又闹心地捏了捏眉心，这都叫什么事。
　　此时宋铭的心情大概可用闭门家中坐，祸从天上来形容。
　　到了三月，苏清月死讯公布，葬礼在苏家举办，看在宋家人面上，不少人都来祭拜一番，走的倒算风光，就是这风光迟了两个月。
　　众人可惜之余，少不得夸宋家仁义，夸完之后就开始拐着弯打探宋铭的续弦之事。
　　苏清月死了，卫国公夫人的位置可不就空了出来，不少人暗暗还在窃喜。
　　宋老夫人不胜其扰，可为了儿子不得不打叠起精神相看。
　　只不过她这番苦心，注定东流。
　　不比之前勉强还算配合，这一回，宋铭却是拒绝了，理由还十分充分：“温氏进门这两年人情往来没出过纰漏，家里打理的井井有条，阿谆和阿谚也被她照顾的很好。
　　我便想着哪怕续弦，管家权依旧交给温氏，毕竟这家业早晚是阿谏的。其实也是存了防备之心，只怕新人心有不甘，说不得要闹。且为女则弱，为母则强，若有了一儿半女，生出异心来，又要家无宁日。”
　　宋老夫人愣了愣，她儿子这是被苏清月几个给闹得心有余悸了。她没再强劝，想着缓一阵再说，反正也不差这一年两年的，她正好细细寻摸一番，儿子的担心也是道理，务必要寻个真正心宽平和的。至于死心却是不可能的，这当娘的哪能舍得儿子做鳏夫。
　　时光匆匆，桃花谢了，荷花开，再一晃眼就到了秋天。
　　秋高气爽天，本是赏桂吃蟹的好时节，可京城的达官显贵，却没了这份闲心。盖因出了名耿直的包御史在朝会上请立太子。
　　迄今，太子之位已经悬空近两年，期间皇帝没有表露过丁点立太子的意思。
　　这两年大臣们偶有上书，也被皇帝轻描淡写的压了下去。越到后来越发引得满朝文武开始猜忌，皇帝是否对靖王有所不满。
　　毕竟靖王继太子位，算得上众望所归。
　　就在不久之前，皇帝因为赏月吹了凉风，又多吃了几只螃蟹，导致腹泻发烧，病了十天才堪堪康复。
　　包御史看在眼里，急在心头，皇帝可是近五十的人了，前头被追封的仁祖皇帝享年四十九，再往上皇帝的祖父熙祖活了四十六，魏家人可不怎么长寿。
　　这才有包御史泪洒金銮殿的一幕，言辞恳切，句句肺腑，只不过皇帝脸色有点不大好。


第175章　
　　紫檀座掐丝珐琅兽耳炉里，升起袅袅轻烟，散发着淡淡的桂花香。
　　华贤妃静静的看着魏廷，年初的时候，皇帝到底看在二十多年的情分上，终于把她从昭仪的位置上晋升到了贤妃之位，没让她继续被宫里那群嫔妃嘲笑。可也就这么多了，新人一茬接着一茬的往外冒，一年到尾她们这些老人也难得见几次天颜。
　　魏廷被他看得不甚自在，挪了挪屁股：“母妃这么看着儿子做什么？”把他唤了过来，却又不说话，魏廷心里毛毛的。
　　“外头那些流言蜚语，是你做的？”疑问的语句，华贤妃却用了肯定的语气。
　　魏廷目光轻轻一闪，纳闷儿：“什么流言？”
　　华贤妃心里就有了数，她果然没有猜错，神色一厉：“还在这儿跟我装模作样，你是我生的，我还不知道你。”
　　魏廷脸色僵了僵。
　　华贤妃嘴里发苦，包御史一番话在朝堂上引起轩然大波，这一波还没平静下去，坊间就出现了一些流言。
　　都是夸魏阙的，称赞他如何英明神武，青出于蓝而胜于蓝，继太子位乃顺应天意。一时之间魏阙声望直冲云霄
　　随着这些流言的越演越烈，朝堂上的气氛越来越紧张。
　　这些流言刚刚出来的时候，华贤妃就有些担心了，眼看着的事态发展方向逐渐诡异，华贤妃越发怀疑是不是儿子捣的鬼。
　　找来一问，果不其然，真是他做的。
　　“你知不知道你在做什么？”华贤妃无奈的看着魏廷。
　　话说到这份上魏廷也不再遮遮掩掩，那些流言，的确是他在背后推波助澜。他这么做自然不是帮魏阙，要知道捧杀也是杀。
　　这两年他痛定思痛，发现自己之前太过冒进莽撞，这才失了父皇的欢心。这两年里，他卧薪尝胆，小心翼翼，再不敢轻举妄动，皇帝的态度终于和缓，慢慢的交给他一些事。
　　可这与魏廷的期望远远还不够，皇帝最重视的还是老三。虽然不想承认，可魏廷不得不承认，再怎么样，他都比不上魏阙。
　　不能爬到他那样的高度，那么只能把她拉下来。
　　“天无二日，国无二主。”魏廷双眼闪烁着异样的神采：“父皇再喜欢老三，可要是老三的威望超过了他，父皇能乐意。朝上不少文臣武将都对老三推崇备至，他身边围绕了一群能臣干将，一呼百应。就算他无心结党营私，可事实上，靖王党已成。
　　我就不信父皇一点都忌惮，卧榻之侧岂容他人鼾睡。老大都被废了两年了，可母妃您看，父皇可有意立太子。那天朝堂上包御史那番话一出，父皇的脸色，您是没瞧见。”
　　魏廷哼笑一声：“我再添柴加火下，老三遭厌弃那是早晚的事。老三下去了，父皇可不就得把我提上来。要是老三心有不甘，私下串联，只会会父皇更生气，届时，就是儿子的机会。”
　　魏廷眼神狂热，似乎已经看到了那一天。
　　华贤妃望着双眼放光的儿子，简直不知道说什么才好。就算皇帝对魏阙生了隔阂，有意打压，可她觉得也不可能一竿子把魏阙打到底，除非魏阙造反，毕竟他的功绩、威望还有能力摆在那。皇帝再糊涂，总不至于拿江山社稷开玩笑，去舍了魏阙。
　　若是魏闳还是太子，她会争，一定会争，除了一个嫡长子的身份，魏闳还有什么，漫说她儿子不甘心，就是她也不甘心。
　　何况她和柯皇后，那是结了死仇的，两人之间不是你死就是我活，一旦魏闳上位，他们娘三只有死路一条。
　　可柯皇后死了，魏闳也被废了。魏阙和柯皇后不亲近，他们母子又和魏阙没什么深仇大恨，已经没了性命之忧。
　　再说这些年她也看明白了，儿子与魏阙之间的差距，不是靠阴谋诡计能拉小的，所以她也歇了心思，这几年都安安分分的。
　　见儿子也消停下来，像是认了命，华贤妃心疼之余也放了心，就这样吧，日后当个亲王，也不错。
　　哪像他魏廷居然都是装的，他依旧野心勃勃。
　　“你父皇纵然对他有些不满，会打压他，可也不可能放弃他啊，这几年，你父皇花了多少心血培养他。”单单一个尚书令的位置就能看出皇帝对魏阙的期望了。
　　魏廷不以为然：“老大还是父皇花了二十年心血培养出来的呢，还不是照样说废就废了。不试试看，谁知道结果会是什么？难道母妃就不想进宗庙，享万世香火。”只有皇后或者太后才有资格入宗庙。
　　华贤妃静默了一瞬：“我只想你们兄弟几个平平安安。”
　　“平平安安的卑躬屈膝？若要儿子一辈子屈居人下，儿子宁可死。”魏廷神色冷厉：“母妃，您从小就要儿子跟老大争，要从他手里把魏家继承人的位置抢回来，您现在却让儿子别争了，认命。儿子做不到，儿子也不想认命。”
　　魏廷站了起来，本来还想把自己的打算说出来让母妃把把关，可现在看来没必要了。没了柯皇后这个死对头，母亲的好胜之心也跟着没了
　　望着华贤妃头上藏不住的白发，魏廷想他母亲老了，失去了当年的雄心壮志，只想安稳度日。
　　“母妃好生歇着，儿子先行告退。”魏廷弯腰行礼，大步离开。
　　“回来，你给我回来。”华贤妃在后面喊。
　　魏廷充耳不闻，大步离去，脚步坚定。
　
　　立太子一事闹闹哄哄十几日，皇帝依旧没有反应，这档口，又有人上书请皇帝立后。
　　眼看着柯皇后去了两年多，后位一直空悬。
　　立后这事牵扯到嫡子，可不是把立太子这潭水搅得更混了。此言一出，文武百官脸色都变了，不由看向上首的皇帝。
　　“孝昭皇后十七嫁与朕，勤勉柔顺，克娴内则，淑德含章……”皇帝当着满朝文武的面追忆夫妻当年点点滴滴，动情之处，眼中水光浮动，末了表示：“朕不忍辜负孝昭皇后，众卿家勿要再提立后之事。”
　　大臣们还能说什么，只能表示陛下重情念旧啊！
　　更让众大臣想象不到的是，幽禁在咸阳宫里的废太子魏闳，有感于孝昭皇后养育之恩，让人送出来一份用血抄就的往生经。
　　据说皇帝收到之后，当场摆驾咸阳宫。


第176章　
　　早年咸阳宫是一处草木凋敝的冷宫，后来废太子魏闳一家搬进去之后，咸阳宫被内务府略略修缮过。
　　不过哪怕修缮过，比起奢华典雅的东宫依旧相去甚远，处处透着萧瑟冷清。
　　皇帝还是第一次踏足咸阳宫，自从魏闳被废，父子二人就没有再见过，偶尔皇帝想起他来，便会派人送些赏赐到咸阳宫。
　　近半年来，他想起魏闳的频率有些高，约莫着是人老了，开始怀旧。年初他晋封了一批在潜坻时伺候的老人。越老越是容易想起当年年轻时候的事儿，想起曾经的好。
　　其中魏闳占据了浓墨重彩的一笔，这是他精心培养，寄予厚望的继承人。
　　可惜这儿子一次又一次让他失望了。
　　皇帝一边回忆，一边举步走入咸阳宫。抬眼就见两人从殿内迎面走来。
　　看清之后，皇帝脚步顿住，不敢置信的看着越走越近的魏闳和庄氏。
　　魏闳身着一件灰色长袍，头梳圆髻，单单用一根木簪固定。昔年意气风发的太子，此刻衣着简陋，面容憔悴，神色却是前所未有的安宁。
　　“儿臣参见父皇！”魏闳撩起衣摆下跪叩迎。
　　落后半步的庄氏随之跪下，她神色激动，泪水忍不住顺着眼角滑下，身体也随着哭泣而微微颤抖，哽咽：“儿媳参见父皇。”
　　皇帝留意到魏闳右手的食指上包着纱布，目光凝了凝：“平身。”
　　诸多情绪在他心头涌动，以至于他的声音十分复杂。
　　魏闳与庄氏缓缓起身。
　　皇帝的目光落在魏闳略显粗糙的面容上，忽然发现他鬓间居然生出了几丝白发，一时心头恻然。
　　恰在此时，魏闳抬眼，眼底蓄满眼泪，嘴唇轻轻颤抖。
　　父子二人相对而视，默默无言，顷刻后，两行眼泪从魏闳眼眶中滑落。
　
　　庄氏心急如焚的站在院子里，半个时辰前，皇帝和魏闳进了屋，屋内时不时有呜咽说话的声音传出，庄氏不敢上前倾听，只能竖起耳朵，可依旧什么都听不见。
　　她觉得心里有一只兔子在跳，扑通扑通，越来越厉害。
　　庄氏捏了捏手心，摸到了一手黏黏腻腻的热汗。
　　“吱呀”一声，房门大开。
　　神情瑟然的皇帝和双眼红肿不堪的魏闳出现在门口。
　　一愣之后，庄氏连忙屈膝。
　　皇帝没有停留，在宫人的簇拥下离开了咸阳宫。
　　望着那道明黄色的背影，庄氏心头空落落的，又觉得心头被压着一块巨石喘不过气来，时隔两年，皇帝终于驾临咸阳宫，是魏闳那份血书起作用了吗？他们能不能出去，皇帝有没有原谅魏闳。
　　庄氏扭头看向魏闳，魏闳神色平和，看她一眼之后，旋身离开。
　　庄氏怔忪了一瞬，急忙抬脚跟上。
　　随着魏闳进了屋，左右无人，庄氏才开了口：“殿下，父皇，父皇可有说，我们能不能……”剩下的话语消失在庄氏的口舌之间。
　　她睁大双眼，震惊的看着眼睛亮的吓人的魏闳，一时忘了自己要说什么。
　
　　九月初二这一天，皇子公主除服，孝昭皇后二十七个月的孝满了。
　　皇帝将除服礼定在皇陵，当天不只亲自前往，还命皇亲国戚也要到场。
　　宋嘉禾便随着宋老夫人去了皇陵，到了之后，才发现魏闳与庄氏竟然也在。
　　据小道消息所说，皇帝有意解除魏闳的圈禁，这么看来倒是真有可能的很。
　　不经意间撞上庄氏看过来的目光，宋嘉禾略略福了福，不是太子妃，她也还是皇子妃，当年皇帝只废了魏闳太子之位，并没有将他贬为庶人。
　　庄氏轻轻一颔首，随即转过脸。犹记得她还一团孩子气，可这才多久，都已经是明艳动人的的大姑娘了。而她也不再是魏家的世子妃，也许要不了多久，自己还得向她跪拜。
　　还真是讽刺！
　　在庄氏转过脸之后，宋嘉禾也收回了目光，见魏阙看过来，下意识想笑一笑，幸好她反应过来这是哪儿，遂她赶紧压了下去，只是点头示意了下。