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　　　　魏成钦以为莹愫年纪太轻还想不到这一层的厉害关系。可他是二十岁的人了，他得考虑周全。
　　　　于是魏成钦问：“是很急的事吗？”
　　　　莹愫想了想，答：“也不怎么急，是一件私事。”
　　　　魏成钦这才放心些，道：“这样吧，我明天沐休，我们明天申时末在皇城西门外的那条林荫小道见如何？”
　　　　那就得出宫了，莹愫心想。
　　　　不过那样也好，他们在宫外见面的话便不会惹人非议了。
　　　　于是莹愫点头道：“好。”
　　　　“你今晚或明日上午去跟林公公请示一下，就说你有个亲戚在皇城外等你，请他准许你出宫一趟，并告知他你回宫的时间，这种情况他一般都会准许的。”
　　　　莹愫忙致谢，并从口袋里拿出一包东西给魏成钦，说：“多谢你上次出手相助。”
　　　　还没待魏成钦说话，莹愫便小跑着走了。
　　　　魏成钦目送着她的背影走远，才低头看她给他的东西。
　　　　是一包东西，由一条粉红的手帕包裹着。他将手帕的结打开，见里面是一只红通通的大苹果和几块绿豆糕。
　　　　魏成钦笑了笑，拿起一块绿豆糕放进嘴里。但觉入口即化，清甜无比。
　　　　这酷暑天能吃到这么美味的东西也算是口服匪浅了。
　　　　魏成钦满意地笑着，又拿起一块来吃。

第二十六章　设法打听

　　　　那日傍晚，闻莹愫首次踏入林公公办事的那个小厅子。
　　　　自上次在司馔部与林帧有过一面之缘后闻莹愫就再也没有和他打过交道了。想到那次她还当着他的面拒绝去侍候殿下用膳，莹愫觉得自己留给他的印象应该不是太好。
　　　　正因为这样，她在前去的路上时难免忐忑。
　　　　但她表面上却很自然，就像完全忘记了那件事一样。
　　　　进得厅子，她告诉自己——态度一定要好，这是成事的关键。
　　　　“我昨天收到我小姨的来信，信里说她和她的小孩于前日到达了京城。她这次是来探望我的姨爹，他在京城当官。她想趁此机会与我见一面。我们已经将近三年没见面了。”莹愫毕恭毕敬地说。
　　　　林帧很能体会她的心情，因此只问了几个问题便递给她一个东宫令牌，嘱咐道：“令牌切莫弄丢了，否则回来时不让进宫的，而且我这里也还要将令牌核验收档的。”
　　　　“是。”莹愫忙说。
　　　　回到住处，莹愫拿出东宫令牌来看。
　　　　这个令牌，无论里面的字体还是花纹都和半年前她与三位至亲所看到的那个一样。
　　　　莹愫拿令牌的手开始颤抖。
　　　　那些不堪回首的往事又清晰地出现在她的脑海，就像旧伤疤忽然被强撕开，痛得她整颗心都在发抖。
　　　　恨、恐惧、悲伤、无助就在她的心里交织、蔓延，让她忍不住掩脸痛哭。
　　　　好一会儿，她才稳住情绪，再次看向手中的令牌。
　　　　她的目光冰冷至极，且隐含厌恶，仿佛手中拿着的是一件极其丑陋可憎之物。
　　　　但她还是以极大的耐心仔细地观察了它，并默默地记下了它的特征。
　　　　无论有多难，用多少方法，我一定要把这件事的真相给查出来，她暗暗地对自己说。
　　　　次日，好不容易熬到落班的莹愫连晚饭也顾不上吃便拿着令牌出了宫。
　　　　这是她进宫以来的首次出宫。
　　　　站在那护城河边的林荫小道上，感受着远处吹来的徐徐清风，闻莹愫就像一个挣脱了牢笼的鸟儿般，终于有了些许轻松的感觉。
　　　　她目光机警地朝四周望了望，很快便看到了魏成钦，忙朝他所在的方向走去。
　　　　魏成钦也看到了她，笑着朝她招手。
　　　　换上了便装的魏成钦看起来更显年轻、更平易近人。
　　　　莹愫朝他行礼，道：“魏大哥，希望没有耽搁你太多时间。”
　　　　“没事，我今天反正在沐休。”魏成钦笑道，并指了指不远处说：“前面堤岸处有凳子，我们在那坐下说话吧。”
　　　　这是他第一次和女子单独见面，不免有些紧张。
　　　　莹愫微笑。她一个人从东宫往这里来时也有点紧张，现在见了魏成钦反而放松了许多。
　　　　两人并肩而行。
　　　　在走着时魏成钦始终目视着前方，一如他值班时那般严肃，但他的心里是欢喜的。
　　　　转眼间两人便走到了那条长凳处。
　　　　魏成钦坐凳子的一头，莹愫坐另一头，中间隔了将近两尺。
　　　　即便两人相隔了一段距离，但魏成钦还是能闻得到莹愫身上那淡淡的体/香，脸便不自觉地红了。他望着莹愫娇艳的侧脸，几次欲言又止。
　　　　他平日里沉默寡言惯了，如今在女孩子面前就更不知该说些什么好了。
　　　　莹愫主动开口问：“魏大哥，东宫十率的人加起来应该不少吧？”
　　　　魏成钦不答反问：“你想了解什么？”
　　　　语气是温和的，脸上带着笑容，但神情里有几分谨慎。
　　　　凡是涉及到东宫内部的事情他其实是不愿意对其他人说的，尽管她也属于东宫的一员，但毕竟岗位不同，所以也不适宜透露太多。
　　　　莹愫微笑道：“没有，只是随口问问。”
　　　　魏成钦望着闻莹愫若有所思。
　　　　自两人认识以来，她好像总有意无意地问起东宫卫率的事，这不得不让他有所警惕。
　　　　闻莹愫知道魏成钦起了警惕，但她毕竟也是有备而来的，因此又是一笑，道：“实不相瞒，魏大哥，我确实是有意在打听东宫卫的事，但为的是私事，绝不是要打东宫的什么主意。”
　　　　“这我相信。”魏成钦说，目光依然停留在她的脸上。
　　　　“我约你出来确实是有些冒昧，请你原谅。”闻莹愫在他的注视下有几分不自然。
　　　　魏成钦看得出来，她并没有什么恶意。他微笑着，没有答话。
　　　　闻莹愫在斟酌着接下来要说的话。
　　　　魏成钦就在此时慢慢说道：“东宫十率的人加起来有将近两万，不过他们只听殿下和皇上的命令，其他人是调动不了他们的。”
　　　　“我明白。”莹愫点头道：“我没有要动他们的意思，我只是想找一个人。但是我一个小小的宫女，并没有多少途径可以找到他，所以想请你帮忙。”
　　　　魏成钦见她神情认真，语气诚恳，便也不多深究其中的缘由，望着她问：“他是你什么人？你找他做什么？”
　　　　见他没有拒绝她的请求，她感激地望了他一眼，道：“他是我的救命恩人，我找他是为了当面向他道谢。”
　　　　魏成钦没有表态，他在静等她说下去。
　　　　闻莹愫便缓缓道：“去年早春，我与义母到青峰山龙灵庙去上香，由于从山脚到寺庙有一段不短的山路要走，而那山路又比较狭窄、陡峭，所以我们只好将轿子停在山脚然后步行上去。”
　　　　“那是一条由碎石铺成的小路，那天因为积雪的缘故格外的滑，我走到半山腰时忽然脚下一滑，整个人便直朝半山腰的一个小湖滚落。”
　　　　“义母吓坏了，提着裙摆一路追下来。无奈她不谙水性，不敢贸然地跳下来，只好大声喊救命。但那天并没有别的人前来上香，因此她喊了好久都没有人应。那时，在冰冷的湖水里泡得快要没有知觉的我便在想，也许我将命结于此了，心情顿时无比的焦灼和恐惧。”
　　　　“我不想死，我还没有活够，但是我不会游泳，只好奋力地挥动着手臂，想要找到一点什么可以帮助我离开冰湖的东西，但是没有，湖面上除了一层薄薄的冰之外什么也没有。我的双腿已经冻僵了，完全不听使唤。我泪眼婆娑地望着岸上的义母，见她正用力地折着树上的树枝，试图用那树枝来把我拉上岸。”
　　　　莹愫边说边掉眼泪。
　　　　魏成钦脸上的表情也渐渐温和了下来。
　　　　他在想，那应该是她人生中很恐怖的一个经历吧，不然她不会在说起时边流眼泪边发抖的。
　　　　这毕竟是夏天。
　　　　魏成钦也从来没有听过哪个女子这般向自己袒露心事，所以一时间也不知该说什么好。
　　　　莹愫继续道：“我的知觉在逐渐消失，身体在一点点地往下沉。后来，我的意识也模糊了。除了等死，我似乎什么也做不了了。就在此时，我隐约听到了跳水声，然后有人朝我快速地游过来，在我的头即将没入水里之前对方用手臂把我牢牢地抱住，之后我便失去了知觉。”
　　　　“当我睁开眼睛时，映入我眼帘的是一个年轻的男子，他的额头正中央长着一颗小拇指大小的黑痣，他正关切地看着我。义母说，是这个人救了我。我向他道谢。也许是身体太虚的缘故，声音都不像是从自己的口里发出的一样。他笑着摆了摆手，起身欲走。我忙叫住他，问他贵姓，家住哪里，我想等我身体好些了便亲自登门去谢他的救命之恩。他说他家就在山脚下，但他在京城当差，眼下他是在家里休年假，但过两天便要回京城当值去了。我又问他在京城干哪一行，他说他在东宫卫率里当差。”
　　　　原来这便是她向他打听东宫十率的缘由。
　　　　魏成钦微微笑了笑。
　　　　闻莹愫见他已大致明白了事情的来龙去脉，顿时暗松了一口气，继续道：“当时我的头很晕，他说他的姓时我没有听得很清楚，好像是‘黎’，又好像是‘林’，也有可能是‘李’，我义母当时忙着给我搓手，所以也没有听清楚。那天由于时间匆忙，我们没有到山脚下去打听，后来因义父家里出了点事，我不想再增加他们的负担，便随亲戚一同进了京，没想到又正好在东宫谋了个事做，便觉得自己应该主动见见他，向他道个谢。”
　　　　魏成钦沉思了片刻，道：“这也不一定表示他就在东宫十率里面，你有没有想过——或许他并没有告诉你他真正的职业是什么呢？”

第二十七章　盛夏季候

莹愫点头，道：“这当然也不是没有可能，但在那种情况下我觉得他也没必要撒谎。”
　　　　这倒也是，魏成钦笑了笑，又问：“你千方百计地找那个人，就只是为了向他道谢吗？”
　　　　闻莹愫轻轻地点了一下头。
　　　　“假如你真的找到了他，日后你们便肯定少不得常来往，但宫里对男女之间的事有很多约束。”魏成钦说。
　　　　其实他本不必说这些的，只是他自己也不知为何就忍不住这样说了。
　　　　他刚说完就后悔了，觉得自己很八卦。
　　　　闻莹愫却胸有成竹地答道：“我对那位大哥只有感激之情，并无其它。若日后遇见，我也视他如自己的兄长。”
　　　　魏成钦微笑，由衷道：“看来你挺重情义。”
　　　　他还是没有说他愿不愿意帮忙。他不表态。
　　　　事实上这事并不好帮。他虽为东宫十率的一员，却也很少有机会接触自己所属卫率之外的人。
　　　　这一点莹愫也看出来了，不过她并没有后悔自己今天的所说所做。
　　　　他不愿意帮她无可厚非，他又不欠她什么。
　　　　魏成钦沉思了好一会儿之后才说：“东宫十率的住处是有人把守着的，平日里进出都得有令牌或者头儿亲笔签名的通行证才行。”
　　　　也就是说——要见这二万人并不容易。
　　　　莹愫忙说：“我知道，所以我想向魏大哥打听一下他们的住址。”
　　　　“那地方戒备森严，你根本进不去的，而且他们也不会允许你进去。”魏成钦摆手道。
　　　　他确实知道东宫每个率的住址，但他身为其中的一员，是不能对外透露这些的。
　　　　这个少女，她似乎并没有意识到她这想法的不妥，抑或是她明知不妥但也还想要试一试？
　　　　显然，魏成钦还在考量这事是否值得帮，这也是她能预料得到的结果，因此她并不觉得气馁，反正她今天也算是走出了一步，接下来她就更不会轻易退缩了。
　　　　她笑着说：“没关系，我也不想让你太为难。”
　　　　“但你的心里是着急的。”魏成钦说。
　　　　莹愫不置可否。
　　　　魏成钦定定地望了闻莹愫一小会，说：“这样吧，我会想办法帮你打听一下，你就不要擅自行动了，省得惹人怀疑。”
　　　　那么，他是愿意帮她了。
　　　　莹愫顿时感激滴零，忙向他鞠躬道谢。
　　　　魏成钦忙伸手扶起她道：“我也只是尽管找人问问看，还不知能不能打听得到呢。”
　　　　“没有关系，你愿意帮我我已经感激不尽了。”莹愫一脸感激地说，又道：“此事毕竟是很私人的事，还望魏大哥不要对外声张。”
　　　　“这是当然。”魏成钦说，说罢抬头看了看天色。
　　　　“天快要暗下来了，我们回去吧。”魏成钦边说边起身。
　　　　“嗯。”莹愫也随即站起身来。
　　　　“你先走一步，我随后来。”
　　　　莹愫点头，轻步走在了前面。
　　　　魏成钦看着她渐行渐远的身影，目光温柔得像一汪水。
　　　　这个忙虽然不好帮，但他还是决定帮她一把。
　　　　莹愫回到东宫时天色已经暗了下来，她没敢四处看，直接往自己的住处去。
　　　　才走到一半路，便见楚湘在大老远的地方朝她招手道：“你去哪里了？正想找你聊聊天的呢。”
　　　　莹愫快步上前道：“我到外头见一个亲戚去了。”
　　　　“是谁？你的义父义母？”
　　　　“不是，是我的阿姨。”
　　　　楚湘没有再问，伸手挽住莹愫的手臂说：“我上次不是答应介绍殿下身边的一名贴身宫女给你认识的吗？她今天晚上正好不用当值，眼下正和几位姐妹在我们住的那个院子里乘凉呢，来，你去见见她吧。”
　　　　莹愫听了也很开心，立即跟着楚湘走。
　　　　“她是个什么样的人？”途中莹愫轻声地问楚湘。
　　　　“性格挺好的，为人处事又细心稳妥，值得交个朋友。”楚湘边走边对莹愫说。
　　　　莹愫微笑，心里感觉安定了些。
　　　　楚湘想要介绍给莹愫认识的这名宫女叫瑶雪，大约十七八岁，长相甜美，举止大方。此时，瑶雪正被一群宫女围着问话。
　　　　这群宫女问的无非是事关太子的日常之事，瑶雪一般只以点头和摇头作答，遇到比较过分的问话时才发言几句，答得也很是含蓄和得体。
　　　　待得这群宫女离开后，庭院里便只剩下楚湘、莹愫和瑶雪三人了。
　　　　楚湘将莹愫拉到瑶雪的跟前，替两人做了介绍。
　　　　瑶雪借着屋里透出来的灯光将莹愫细细地打量了一番，道：“前几天我听楚湘提起过你，如今得见，没想到你年纪还那么小。”
　　　　莹愫见她言语温柔，举止优雅，心里顿生好感，笑着说：“也不小了，都十五岁了。”
　　　　瑶雪便笑道：“这正是女子最好的年龄，这个年龄的女孩是花，不施粉黛都光彩照人。”
　　　　楚湘听毕不满道：“你也不过才比她大三岁而已，却说得好像自己已经很老了似的。”
　　　　“在一个地方呆久了，就会觉得自己像个垂暮之人。”瑶雪叹道。
　　　　“瑶雪姐姐进宫多久了？”莹愫问。
　　　　“四年了。把最好的年华都奉献给这里了。”瑶雪答，语气里有淡淡的惆怅。
　　　　待得瑶雪离开，楚湘拉着莹愫进了她自己的房间。
　　　　进得房间，楚湘便脱去外衣，只着薄薄的肚兜。
　　　　“热天我在自己房间里都这么穿，你不要见怪。”楚湘边扇扇子边说，又将另外一把扇子递给莹愫。
　　　　窗户是开着的，不过楚湘并不以为然，就这么半/裸着在窗边走来走去。
　　　　这个小院子里住的都是宫女，她觉得没有必要太拘束。
　　　　楚湘外表看起来虽然瘦瘦高高的，可只穿肚兜时却很显曲线，尤其在走动时，那胸前的饱满一抖一抖的，看得莹愫脸红耳赤，赶忙移开了视线。
　　　　楚湘却很不以为然地说：“这大热天的，又是在屋里，怎么凉快怎么来。”又道：“你也把外衣给脱了吧，我看你都跑得一身汗了。”
　　　　莹愫从来不敢在人前脱衣，因此连连摇头。
　　　　楚湘噗嗤笑道：“我又不是男的，你还怕我吃你豆腐不成？”说罢用扇子掩嘴咯咯地笑了起来。
　　　　天气确实很闷热，尤其是在屋子里。
　　　　莹愫犹豫了一下，才红着脸解外衣的系带。
　　　　不一会儿，外衣便被她脱掉了，只剩下了一件粉色的小肚兜。
　　　　楚湘原先还一副挑衅的样子，此刻却忽然收敛了神色，双眼直勾勾地朝莹愫看去。
　　　　那胜雪的肌肤，高耸的双/峰，盈盈不堪一握的柳腰。才十五岁就已经发育得这么好，再过一两年不知得多诱/人了。楚湘在心里暗叹。
　　　　莹愫被她瞅得浑身不自在，忙下意识地伸手掩住前/胸。
　　　　楚湘又是噗嗤一笑，道：“我又不会动你，你紧张什么？我刚才是在想——日后不知是谁娶了你，不管是谁，我很羡慕他。”
　　　　莹愫的脸顿时红透，嗔道：“姐姐自己的身材也很好，何必羡慕……”越说越觉脸红耳热，忙将外衣给披上。
　　　　。。。。。。。。。。。。。。
　　　　亲们，更新来了，感谢清心清香打赏的平安符，么么哒！

第二十八章　步步探问

莹愫边系衣带边问：“你与瑶雪姐姐的交情深吗？”
　　　　楚湘斜躺在床上，手中的扇子不停，懒洋洋地答道：“不算深，不过就是平日里接触得多了，免不了会多聊几句而已，若论交情，我和你的远比她的深。”