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　　　　起初他们也会有些忌惮，但试了几次，发现老爷并未治罪，从此便一发不可收拾。

　　　　在这镇国将军府中，地位最低的，自然是奴仆。但她母女二人来此地之后，情况便有所不同了。

　　　　连锦依旧跪得笔直。有脚步声从后方来，她闭了闭眼，将些微倦色掩去。

　　　　前世便是在这个时刻，小桃送了一碗馊掉的面给她，新近丧母，而府中人又如此，终于逼出了她第一滴泪。

　　　　“二小姐远道而来，想必是没有吃东西的，现下厨房都歇了，此刻也没什么吃的，只有这中午剩的一碗面，暂且以这碗面果腹吧。”小桃阴阳怪气的声响响在头顶，连锦头也不抬，只嗯了一声。

　　　　小桃原是想看着她将那面吃下去，再欣赏一番她那纠结的神色，以作为日后在姐妹中的谈资的。但连锦并未如同想象中那般接过碗去，她端了片刻，心中隐隐觉得今夜的连锦有些奇怪，气哼哼地将碗往一旁的地上重重一放，扭着腰出了门。

　　　　连锦依旧跪着。前世的记忆随着母亲的死一一奔涌而来，眼中的泪早已干了，她死死盯着那口棺木，双手在身旁握成了拳。

　　　　她在等。

　　　　漆黑的夜，万籁俱寂。直跪得腿都有些麻了，远处传来几声更鼓声。

　　　　下一刻，院门前有了响动，连锦静静听着，马匹骤然停下的声响，小厮慌忙跑向院中通报的声响，以及急促的脚步声。

　　　　下一瞬，一道高大的身影掠过她，走到了棺木旁。

　　　　－－－－－－题外话－－－－－－

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第三章　尽孝

　　　连胜穿着一身盔甲，头盔都没来得及摘下，单手扶着漆黑的棺木，盯着白烛映照下那块灵牌，伫立许久。

　　　　“容儿……”

　　　　这一声如同叹息一般，带了些颤抖，像是死死克制住了内心的绝望。

　　　　连锦眼中的泪忽然就忍不住了。

　　　　府中的灯笼依次被点亮，随后一众人涌进了灵堂，连锦不消抬头也知道，是沈淑莲带着连沁如来了。

　　　　连沁如。想到这三个字，连锦眼中便有恨意一闪而过。

　　　　或许是没有预料到将军会在三更之时赶到，沈淑莲眼中还有些未消的睡意，却依然挤出了一副悲容，走到丈夫身旁体贴道：“月容她这场病来得急，已请了最好的大夫，仍是无力回天……唉，将军，节哀。”

　　　　“她是……病死的？”

　　　　沈淑莲嗯了一声，竟低低地抽噎起来。

　　　　连锦想起来，沈淑莲是太傅之女，诗棋书画样样精通，从来都是端着架子，一副端庄主母的模样。她在心中冷笑了一声，猛地一吸鼻子，那几人像是才注意到她，立刻便有一双手过来在她肩头不断抚摸，安抚小动物一般。

　　　　连沁如蹲在她身侧，声音温婉道：“妹妹，姐姐知道你难过，切莫伤心太过，伤了身子。”

　　　　连锦的一脸的麻木隐在了阴影中。

　　　　前方的连胜转过身来，眼圈微微泛着红。他是一代名将，断不可能当着他人的面落泪的。

　　　　他温厚的手在连锦肩头拍了拍。转脸却看到了连锦身旁的一碗面，汤水已涨干了，面却一动未动。

　　　　连胜道：“锦儿，我听闻你一早便出门了，还没吃过东西吗？”

　　　　连锦伸袖拭了一把面上的泪痕，点头道：“锦儿没什么胃口。”

　　　　一转眼，就看到了小桃略带惊慌的面容。

　　　　她满怀歉意道：“是锦儿不好，这面是小桃特意下的，怎么也该吃两口，只是今日一日未进食，这面又……馊了，锦儿实在吃不下。”

　　　　她像是才注意到小桃发白的脸，忙抬头对连胜道：“父亲，是我说错了，这面挺好的，我……”

　　　　连胜已一把端过了面碗。将那碗举到鼻前一闻，他猛地一挥手，面碗正落在小桃脚下，连同洒落的面条与面条，一地狼藉。

　　　　小桃吓得扑通一声跪了下来。

　　　　第4章尽孝

　　　　连胜黑了脸。这些年，是他疏忽了，满心以为董月容会武，在这府中定然不会叫人欺负了去，他便一心带着女儿，训练她诸般武艺。不曾想，在自己眼皮子底下，就在董月容灵堂之上，这家中已有奴仆胆敢欺负到主子头上了！

　　　　小桃吓得面如土色，一边讨饶一边磕头，口中重复着：“是奴婢的疏忽”，一下一下，直将额头都磕红了。

　　　　一旁的钟嬷嬷是个人精，见将军面色不善，知道此事糊弄不过去，抢先上前一步，劈头盖脸打了小桃一耳光，直将她打得脸都偏过去。

　　　　“蠢奴才，连这点小事都办不好，平日里教习你的规矩都忘到脑后了么？二小姐也是你能怠慢的？”

　　　　说着，又是两个耳光，直打得小桃泪水连连，一个劲地讨饶。

　　　　连锦冷眼看着，看来这碗面，像是小桃自作主张，要给她一个下马威。略略解了恨，见连胜一脸阴沉，她拉了拉连胜的袖子，嘶哑着声音道：“父亲，这是母亲的灵堂，况且天气炎热，面食馊了也正常，父亲切莫追究了。”

　　　　连胜转头看了一眼董月容的灵位，心中又忍不住酸楚起来。

　　　　自己的女儿，他清楚得很。没有什么弯弯肠子，平日在军中也是与男子一般无二的，受得了苦，忍得了痛，何曾流过眼泪？眼下却是嗓子都哭哑了。看着她这般伤心欲绝又宽容大度的样子，不免又是心疼又是愧疚。他沉声道：“不要污了夫人的灵堂，拖下去。”

　　　　这一句夫人，沈淑莲面上一白。

　　　　众所周知，偌大的将军府中，唯有她当得起夫人二字，至于董月容，便是连个“二夫人”都无人敢喊的！但她转念一想，又何必同个死人计较？

　　　　连锦冷眼看着沈淑莲面上神情变化，前世她从不曾注意这些细枝末节，但活了一世，又与连沁如在那吃人不吐骨头的后宫之中斗了一世，她哪能再忽略？看着沈淑莲迅速压下了火气，知道这是将这笔账算到了自己头上。当下在心中嘲讽了自己一句，此等心机，前世的自己竟什么都没有察觉，真真是白活了一世。

　　　　小桃已哭着被拖了下去，沈淑莲克制着劝解了几句，好容易哄得连胜先去吃饭，连胜拗不过连锦要守灵的坚决，只好吩咐了厨子做些精致膳食一会送过来。

　　　　从始至终，连沁如都蹲在连锦身旁，柔声劝解。

　　　　此刻她也随着父亲走向了后堂，还一步一回头，十分不放心一般。

　　　　连锦看着他们的背影，冷冷一笑。

　　　　此一夜，相安无事。

　　　　此时已是董月容故去二日。守灵需三日，已错过了一日，连锦在灵堂中跪了一夜又一天，任凭连胜怎么劝解也无用。到了第三日的夜晚，她正跪在堂中，外面有脚步声渐近。

　　　　她的眼皮微微一颤，是连沁如。

　　　　前世，她因为庶出的身份，再加上沈淑莲的威仪，向来在府中是不受待见的。而连沁如是高高在上的将军府嫡女，又是当朝太傅的外孙女，与她可谓是云泥之别。她常年留在军中，因此在府中时，她俩是无甚交集的。

　　　　她没有回头，便听到一个软软糯糯的声音道：“妹妹，你马不停蹄地赶回来，又跪了这一天一夜，便是铁打的身体也吃不消了。今夜便由我来守夜吧，左右二娘也是我的长辈，我来替你，也是应该的。”

　　　　连锦微微挑眉，有些诧异她竟会有如此举动。

　　　　连沁如与她长得八分相似，只是她偏英气一些，眉目间多了几分硬朗，而连沁如则不同，从头到脚，她都是一派温婉之色，与她那母亲是如出一辙的大家气质。

　　　　若是她没有经历过那一世，此刻怕是要被连沁如的温柔相待感动得红了眼眶。毕竟在这府中，除了爹娘，她便再也没感受过一分温暖了。但如今，转念一想便明白了，今夜是守灵的最后一夜，传闻此三日内，故去的亡魂是要回家看上最后一眼的。

第四章　中毒

　　　将军的深情众所周知，连沁如想必是知道昨日小桃的事让父亲心里有了芥蒂，趁着今夜连胜必然要来此，索性演个孝女的角色，以博取父亲的欢心了。

　　　　倒是委屈了她！

　　　　连锦摇摇头，道：“子欲养而亲不待，母亲生前我未能尽孝道，如今断不能连这礼节也违背了。谢谢姐姐的好意，姐姐待我好，连锦记在心里了。”

　　　　连沁如却不是要她这一句记在心里了。又假意哄了两句，见连锦实在劝不动，索性在她身旁的蒲团上跪了下来，两人并肩而跪，八分相似的一张脸，不知情的人看了，定要以为是对双生姐妹。

　　　　连锦心中实在不愿此人玷污了母亲的灵堂，却也知道不能在此刻发难。只得由着她去。

　　　　半晌无言。

　　　　入夜，连胜果然来了灵堂。

　　　　见姐妹二人同跪于灵堂之上，守着棺木旁那一盏灯，心中略略宽慰。铁骨铮铮如他，也在棺木旁长吁短叹了好一阵。

　　　　连锦眼中又是一阵酸。

　　　　父母的事，她是知道的。

　　　　她自小生在外公家中，母亲随外公，共同经营家里的武馆。母亲对父亲的爱慕，便如同父亲对母亲一般，深刻到骨子里。她曾一遍一遍听着母亲讲他们过去的事，父亲如何来了这武馆学艺，又如何与母亲相爱。一次次征战之后，父亲在朝中已小有名气。那时父亲正自一场大战凯旋，欢天喜地欲娶母亲进门，却不料亲事尚未举办，一道圣旨已进了门。

　　　　当朝太傅之女，身份何其尊贵。父亲乃忠君之臣，不能忤逆了圣上的意思，只得无奈先将那身份尊贵的沈家贵女娶进了门。

　　　　饶是如此，母亲仍毫无怨言，住在父亲为她置办的宅子里，心甘情愿为他生下了连锦，只为他一句诺言。

　　　　而她与母亲总算等到了父亲在朝中站稳脚跟，风光入门的时候，不曾想，饶是忍气吞声，沈家还是容不下他们，终究是下了杀手。

　　　　她眼中有冷光渐渐凝集，终于在沈淑莲带着钟嬷嬷进灵堂的一刻达到了顶峰。

　　　　沈淑莲照例宽慰了丈夫一番，却没有上香。

　　　　她带了几样吃食来，吩咐钟嬷嬷给两位小姐端上，一边拍着丈夫的背一边道：“难为如儿有心，晚饭也没吃，说是要来替妹妹守灵。我说锦儿孝顺，必然不会同意。果不其然，唉。”

　　　　一字一句听在连锦耳中，皆是刺耳。

　　　　连胜叹了口气，没说话。

　　　　不久便是子时。

　　　　这几个碍眼的人在堂中已有些时候，一旁的连沁如显然没有受过这般苦，时不时用手按着膝弯处，眉头也是皱得紧紧。她不过想要做做样子，如今目的达到，自然是不必再装了。忽然身子一歪，软软倒了下去。

　　　　钟嬷嬷哎哟一声，忙过来扶住了她，半搀半扶着往一旁椅子上坐了，口中心疼道：“小姐，你这是何苦呢，本来身子就弱，二夫人知道你的孝心，必然也会体谅的。还是随嬷嬷回屋吧？”

　　　　沈淑莲道：“如儿身子骨弱，已经跪了两个多时辰了，难免吃不消，明知如此还要逞能，真是傻孩子。”

　　　　连沁如在钟嬷嬷的呼唤中悠悠醒转，听了母亲的话，虚弱摇头道：“女儿既然说了要替妹妹守灵，便要守到底的，怎能半途而废？若是二娘知道了，也该怪我心不诚了。”

　　　　他们一言一语，显见得是早有预谋。连锦冷眼旁观，心中恨极他们当着母亲的面还要此般惺惺作态，连胜却不知，只道：“如儿你身子不好，不可硬撑。且回房休息去吧。这里有爹爹和你妹妹呢。”

　　　　连沁如又是推脱了一番，这才半推半就由钟嬷嬷扶着往卧房去了。

　　　　沈淑莲自然是不放心跟上。三人配合着做这一场戏，已足够在连胜心中留下好印象。

　　　　可这里有个连锦。

　　　　她眼中寒光一闪，趁着他们刚刚走到门口，背对着自己，父亲又一脸神伤紧紧盯着母亲的牌位，手腕翻转，霎时几道劲风过，堂中烛火灭了大半，只棺木旁一盏油灯微微闪了闪，昏暗地发着光。

　　　　堂内一时鸦雀无声。恰在此时，外头街道上传来子时更鼓声，沈氏母女三人面上皆是一白。

　　　　连胜起身道：“怎么回事？”

　　　　沈淑莲回身，她此刻也有些心中发虚，但到底是太傅一手教出来的，强自镇定道：“想来是夜间风大，将烛火吹熄了。”

　　　　这话却是说得蹊跷，炎炎夏日，外头根本没有一丝凉风。

　　　　钟嬷嬷看了一眼那灵牌，道：“老奴这就将蜡烛点上。”

　　　　她走到灵牌前，手心早已冒出了汗，但她忍住不抖，拼命劝自己道：“只是偶然，哪有什么亡魂归家，都是坊间传言罢了。”

　　　　可这时刻掐得刚刚好，守灵第三日，子时。

　　　　她抿着唇，正擦亮了火折子，要将灵牌前的蜡烛点上，忽然灵前白幔微微抖动，紧接着一声细微的咔擦声响，响在这昏暗的灵堂中，诡异至极。

　　　　“娘？”

　　　　连锦惊讶的声音自背后传来，钟嬷嬷手一抖，猛地跌坐在了地上。

　　　　连胜与连锦一同扑到了棺木旁。

　　　　而门口的沈淑莲与连沁如二人，面上是与钟嬷嬷一般无二的煞白。

　　　　那漆黑的棺盖，不知何时开了一条缝。

　　　　连锦不过是趁着堂中人皆不注意，用内力将棺盖移开了些许，缝隙不大，刚好够她看到其内董月容的脸。

　　　　她心中暗念一声：“对不住，娘。”面上便露出极度震惊之色，毫不犹豫地将那棺盖一把推开，看着其中董月容的脸，又看看连胜，说不出话来。

　　　　此时堂中只有棺木旁一盏油灯微弱的光亮，如此昏暗的光线下，棺中董月容青黑的嘴唇与惨白的面容形成鲜明对比，是中毒之貌无疑。

　　　　她的眼泪唰的流了下来，声音中却是不容置疑的坚定，“爹爹，娘亲有冤屈！”

　　　　先是烛灭，后是棺盖自发打开。

　　　　时间又恰好是第三日的子时。

　　　　连胜面色沉得要滴下水来。他不顾坐在地上的钟嬷嬷，取了蜡烛点上细细查看，董月容面上青黑之色比前一日更甚，显见得是中毒所致。

　　　　他阴沉着脸道：“你不是说，月容是病死的？”

　　　　他说话时没看着沈淑莲，但谁都听得出来，他是在责问她。

　　　　沈淑莲一颗心砰砰直跳，此事虽诡异，但再怎么说她是太傅手把手教出来的，岂会因这点事情就吓倒？当下上前，只作不知道：“怎么了？”

　　　　一边说一边往棺木中看，一看便是深深吸了一口气，沈淑莲语气极度震惊道：“怎会如此？当日月容故去之时我是见过的，面色苍白，全无血色。可如今这样貌……怎么像……怎么像是中毒？”

　　　　她面上神色不似作伪，一双柳眉轻蹙，是个不可置信的模样。

　　　　一旁连沁如也走上前来，同样震惊的样貌。

　　　　连胜冷哼一声，道：“府中之事，向来由你做主，你莫说你不知！”

　　　　这话，却是毫不留情地将矛头直指沈淑莲了。

　　　　沈淑莲身子一震，眼中迅速蓄了泪。饶是连锦看尽世间百态，也要赞叹一声她的演技。

第五章　莲杀

　　　　她看着连胜道：“夫君的意思，竟是怀疑我？我有什么动机？我是太傅之女，也是将军府主母，不必担心有人夺我地位，更何况这些年我潜心礼佛，将军这般怀疑，真真叫人伤心！”

　　　　说着说着，便捂住了心口，难受至极的模样，眼角余光却与钟嬷嬷对了一眼。

　　　　连胜素来心直口快，不擅口舌之争，当下对门外大喝一声：“来人！”

　　　　进来一列带刀士兵，是他养在府中的亲兵。一伙人将灵堂团团围住，连胜道：“替我将程清找来。”他看也不看沈淑莲一眼，道：“将夫人和大小姐送回房中，好生看护着，至于你……”

　　　　他转向钟嬷嬷，他方才便觉得她不对，这屋子里这么几个人，面对如此突发事件，为何就她吓瘫在地上了？不做亏心事，不怕鬼敲门，这钟嬷嬷，必然是有鬼的。他皱着眉，又想到一事，便对身边那亲兵道：“将她和大夫人房中的下人一并拿了，暂且关押起来。”

　　　　沈淑莲脸上一阵青一阵白，她万万没想到连胜竟会如此不留情面，当着下人的面将她拘禁起来，他眼中还有她这个夫人么？他眼中，还有太傅大人么？

　　　　她气得直抖，再顾不得什么大家风范，对着连胜恨声道：“将军，你当真要如此？为了个莫须有的罪名，便将我这发妻当罪人一般关押么！”

　　　　连胜道：“带下去！”

　　　　连锦一直在旁，静静看着事态发展。虽早已知道了母亲是被人下毒一事，但再次见到母亲遗容，还是纠结难当。她面上没什么神情，虽感受到了沈淑莲与连沁如愤恨的目光，却仍是站在棺木旁，看也不看他们一眼。

　　　　约莫过了一炷香时间，有士兵匆匆来报，请到了程大夫。

　　　　一阵不满的咕哝声响起，隐约可听清其语句：“这么晚了，还让不让人睡了……”

　　　　片刻之后，走进来