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　　　　而她，只允许自己喜欢他三分，喜欢到能随时拿起，随时放下的程度就好。自对他动心以来，几次三番都伤的极痛，她不愿再如此。方才见了连清，更是笃定了这念头，即便身份低微，也不卑不亢，方能不被别人牵着鼻子走。
　　　　连枭哪里知道她想的事情如此复杂，真当她决意要走，继续说道，“说你聪明，却比不过碧落。她尚且知道我非真心要逐你走，你怎的不明白？如今一言不听便要赎身，我往日真是白疼你了。”
　　　　胭脂冷笑道，“少爷疼了我什么？在你房内小心翼翼，被关柴房挨板子，被其他下人排挤，便是疼；和表小姐去边城，差点没了命，回来便让夫人打发了，便是疼；让人以为你要了我的身又撵了我，寻不到好人家，便是疼。少爷的疼，不过是施舍，不过是一己私欲，不过是不想把手中的玩物交给别人罢了。”
　　　　连枭气的握着她手腕的力道都陡然作大，恨不得去捏碎了她的嘴。他自问对任何一个女子都未曾这般上心过，但在她看来竟是一文不值。俊逸的面庞已露出冷漠的笑意，如今她就算不走，他也要把她轰走了，再劝她留下，作践的不是她，而是自己。话都已到了嘴边，却隐约听见有泪声，愣了片刻，将她那低埋的头抬起，已是泪脸，梨花带雨，偏偏泪眼仍带犟意，心下已是明白过来。
　　　　胭脂想离了他的手，自己的手却没半分力气，好似全用在了方才的那一番话上。
　　　　连枭默了许久，才道，“与敌国开战，几乎已成定局，我不日便要领兵去边城。这一去，凶多吉少。母亲又不愿你过门，便顺她的意打发了你。日后若我战死沙场，你也可以名正言顺去寻其他人家。可我若凯旋，你又寻了其他人家，我的确不愿，你方才说的话，可是气话？”
　　　　他倒是想说若不是，那你且去寻个好人家，可仍想看看她如何反应，不愿轻易说出口。
　　　　等着她，点头，亦或摇头，一念之间，万分思量。
　　　　胭脂听他说出这些话，心中已知道，她又胜了他。
　　　　只是未曾想到，他说的话，比她所想的，更多，似乎也更……情深。在心间又微漾时，她又压下，因为她知晓自己，越是有人待她好，便越容易动心。但这份心思太敏感，稍偏了原先的美好，便将自己伤的体无完肤。是以她绝不能再轻易动情，宁可做个冷血之人，也不愿做个多情人。或许如此……便能一世不被伤害了吧……
　　　　见她怔神，连枭唤了她一声，声音渐冷，“当真是要想那么久么？“
　　　　胭脂知他耐性已被磨完，抬头看他，说道，“若是少爷凯旋，夫人仍不肯点头，少爷是要胭脂等一世么？”
　　　　见她松口，连枭面色微缓，“这一仗，如果胜了，我会去求父亲，父亲是一家之主，他说的话，母亲不会不同意。虽说这话伤你，但事实的确是，在父亲眼中，我要纳个丫鬟做妾侍，他并没有什么可阻拦的地方。”
　　　　胭脂默了默，又问道，“出征的话，多久还乡？”
　　　　连枭也是默然许久，才道，“短则半载，长则无期。”
　　　　胭脂含笑轻轻摇头，“女子年华易逝，少爷真是狠心，想要我等一世。”
　　　　她眼眸还含着些许泪光，摇头轻叹，在灯火下显得凄美至极，惹人怜惜。连枭左掌拥住她的纤细腰身，右掌掌在她的脑后，也不管这巷子是否会有行人路过，俯身吻她双唇。
　　　　胭脂怀里还揽着钱袋，被动的仰头接受这炽热的吻，因被他两手定着，分毫躲不开。温热的气息迎面而来，顿觉霸道，却有丝丝因宠溺而想占有的意味。
　　　　又是如此……一个冷漠的年轻将军，独独对自己深情，对自己有如此好的耐性，差点……又陷了进去。
　　　　刹那间，胭脂又想，他如果只对她有三分情，她对他的感情，是不是也不用挣扎的如此痛苦……
　　　　良久，唇瓣相离，连枭沉声问道，“你可愿等？”
　　　　胭脂轻点了头，“少爷不负胭脂，胭脂定不会负少爷。”
　　　　话落，连枭将她揽入怀中，低声说道，“如此就好。”
　　　　　　　　32一离朝别离难再聚
　　　　苏洛心从书房出来；便听见自家表哥把胭脂打发了的事，已将胭脂当作好友的她急匆匆跑到连枭那去；连门也不敲；守在外头的婢女还未通报，她便闯了进去；毫无规矩可言；看得旁人也是直摇头。再如何亲昵；也不过是表兄妹罢。
　　　　“连表哥；连表哥。”苏洛心闯进里头；不见他人；但门外有婢女候着；他定是在这里。
　　　　连枭正换了衣裳要睡下，听见声响，从屏风后头出来，见了她，笑道，“怎的不做你的书呆子了？”
　　　　苏洛心没心思听他打趣，问道，“你休了胭脂？”
　　　　“休？”连枭笑了笑，“只是暂时让她做其他活去了。”
　　　　“那以后会接回来吗？”
　　　　连枭看了看她，想着她素日与母亲缠腻，怕她说与母亲听，便说道，“母亲若一直不愿接纳她，自然不会。”
　　　　苏洛心气了一肚子没处发，跺脚道，“渣！”
　　　　连枭蹙眉，未听明白此字的意思。苏洛心也不想多留，出了院子，见天色晚了，约摸姨母已经入睡，明日再去找她说说。
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　　　　碧落因去告了秘，虽说是为了胭脂好，但也不敢与她说话。早早睡下，听见她回来的动静，干脆假装睡死了。
　　　　胭脂洗漱后睡下，见她背对自己，想了片刻，说道，“我不赎身了。”
　　　　碧落当即松了一大口气，忍不住转身问道，“我将这事告诉少爷，当真是为了你好，你莫要怪我。”
　　　　胭脂应了她一声，两人之间便算做是无事了。
　　　　屋内的其他丫鬟各怀心思，胭脂也知晓她们一肚子的花花肠子，懒得理会。一夜睡得并不是十分安稳，她不过是在想，活了十六年，所做的这些，倒并全是光明正大，也未活出本心。为了个男人算计的这些，是否值当，她也是分不清了。
　　　　翌日晨起，因是夏日的天，早早露了白。
　　　　胭脂如往常那般起身换衣裳，准备去伺候连枭晨起。可拿起木梳时，才想起自己已不是他房里的人，片刻失神，梳妆妥当，去寻了管家。
　　　　秦管家也不知要给她什么活计做，让她侯在原地，去请示宋夫人。
　　　　苏洛心大清早便去缠问宋夫人胭脂的事，娇撒了几回都不得她点头，正生着闷气，坐在一旁绞手指，听见管家说话，知晓胭脂回房已无可能，便说道，“那让她来我房里吧。”
　　　　宋夫人刚面露难色，苏洛心便说道，“姨母你不疼心儿了，你知道心儿跟胭脂最是合拍，若非当日她救我，我早被那青国的混蛋害死了。”
　　　　宋夫人想起那事，微微来气，“她倒真是狠心将你推下马车去，寻常人家的姑娘能做那样的事吗，小小年纪坏得很。”
　　　　一不小心又惹了她生气，苏洛心脸已拧成苦瓜，置气道，“姨母不喜欢她，自然看她事事不顺。如今你将她从连表哥身边打发走了，还要把她撵走，她家中什么境况，姨母总不会不知，回去了，又得被她舅母欺负，心儿见过几回，真是个恶妇，心儿断然不能让恩人受这份罪的。”
　　　　宋夫人长叹一气，抚着她娇嫩的手道，“心儿真是心地极好，姨母答应你，若是以后你嫁人了，也得把她带走，不许留在连家。”
　　　　苏洛心笑着，“姨母也是个心肠好的人，不过呀，心儿不想嫁人，一世留在姨母身边就好。”
　　　　宋夫人听了这话，眼眸微湿，“我一直与你姨父说，可惜我生子清时伤了身子，要不然再要个女儿，懂得体贴为娘的。如今看来，亲生女儿也不如心儿，日后若嫁，远的不可，定要时常能回来的。”
　　　　苏洛心笑了笑，顺口问道，“那要是穷的呢？”
　　　　宋夫人思忖片刻，才道，“你若是十分喜欢，倒也无妨，但必然要有志向，免得姨母想帮扶也无法，我活着还可照顾你们，百年后又该如何，心儿可要睁大眼睛挑好夫君。”
　　　　苏洛心知晓古时门当户对的说法重要得很，如今宋夫人这一番话，实打实的是在替她着想，说得她眼眶湿润，揽着她的肩埋头道，“谢谢姨母。”
　　　　宋夫人笑道，“一家人，有什么要说谢的。”
　　　　她默然不语，只因自己并非真是她的外甥女，不过是占用了个皮囊。她突然想，真正的苏洛心，去了哪里？
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　　　　去黎国游说的王尚书已带了盟约回来，两国结盟联姻，祁桑国太子与黎国公主订下婚约，成年后大婚，将立为皇后。如此一来，才让黎国安心签署盟约。
　　　　与青国开战，势在必行。
　　　　连枭这几日都未回府，每日去校场挑选将领和士兵，以望能尽快领兵到达边城。又因不能走漏风声，免得青国提前攻打边城，即便可向四周郡县调兵遣将，也一定会有伤亡。调兵之事，只有朝中大臣才知晓，寻常百姓依旧如常，不知一场大战即将拉开帷幕。
　　　　胭脂跟了苏洛心，倒更是清闲，因她不喜事事让人伺候，但凡力所能及之事都不让胭脂动手，反复说了几次，她也只好作罢。与其说是来做奴婢，倒更像是来陪读。而且苏洛心所说的事，有趣而简单易懂，都是书上所未记载的。
　　　　即便苏洛心真是鬼魅上身，胭脂倒也不怕了，除了偶尔话直伤人，但知晓她的脾性，无恶意在里头，她也不在意，两人越发亲昵。
　　　　宋夫人生怕外甥女过于宽容，胭脂欺主也不理会，偶尔会过来探视，几次来了，见两人相处和睦，又见苏洛心比往常更喜读书，也放下心来。
　　　　之前因胭脂是连枭房里的人，她又不爱惹事，下人待她也是和气。如今她虽被逐出房，可苏洛心却是个护下人的主，众人更是不敢闲谈她什么。胭脂与其他下人共事，也无人敢多说几句，日子过的比想象中平淡安静。
　　　　七月流火，已不如六月那般酷热，屋外的蝉鸣声却仍是吵闹。苏洛心嫌吵，便拉着胭脂去捉那蝉来玩。两人将竹篾子圈成圆绑在竹竿上，去屋檐角落撩蜘蛛网，便成了个简易的网，轻轻一粘，蝉便逃离不得，轻易捉到。
　　　　苏洛心左手拿着一只大蝉，右手戳了戳，放在耳侧听着，皱眉道，“怎的没声响，吓傻了不成。”
　　　　胭脂笑道，“母蝉是不叫的，这应当是公蝉。”
　　　　苏洛心惊奇道，“叫的都是公蝉？”她又嬉笑道，“就好像蚊子一样，公的是不吸血的，母的才吸。”
　　　　胭脂眨了眨眼，“有这种说法么？”
　　　　“嗯，据说蚊子嘴里还有二十二颗齿状物的东西。。”
　　　　胭脂也惊奇道，“如此细小的东西，连看也看不见吧。”
　　　　苏洛心总不能告诉她什么叫显微镜，打了个马虎糊弄过去了。
　　　　晌午，连枭来到翠竹苑，远远听见银铃笑声，这蒸腾的热意也消散了般。走进里头，便见两抹身影坐在树下石凳子上，捧着不知什么在吃，时而嬉闹。
　　　　苏洛心因是正对着那边，眼角早就瞥见连枭，心下仍气他是负心汉，不起身迎他，也不告诉胭脂。胭脂善于察言观色，见她面色微有不满，转身看去，忙放下手中碗勺，欠身道，“少爷。”
　　　　十几日未见她，气色还好，又如往日那般玉润唇红，心情顿时也愉悦起来，轻应了她一声。
　　　　苏洛心扁嘴道，“连表哥怎么有空跑这来了。”
　　　　连枭知晓她不痛快，佯装不知，坐□道，“后日便要回边城了，来这坐坐。”
　　　　苏洛心动了动嘴，把要说的讨厌话咽下，闷声道，“哦，那表哥要小心。”
　　　　连枭笑了笑，见她手里捧着的碗里放着一些碎冰渣，上面染红一片，却看不出是什么，问道，“表妹又捣鼓了什么好吃的？”
　　　　“杨梅刨冰。”苏洛心舀起一勺塞进嘴里，酸甜入口，混着冰渣冷意，立刻冷的哆嗦了下，又痛快又满足。
　　　　见她吃的欢喜，连枭也不多说，无怪乎近日冰窖的冰被刨的像狗啃过般，也化了不少，应当是她进去时不留意，让上头的热气溜了进去。
　　　　胭脂泡了茶过来，斟了给他，碍于苏洛心在这，不能跟他说多些话。连枭这日来，本就是来见见她的，如今见过了，便打算走，未想要如何缠绵耳语。男子与女子的心思，到底还是不同的。
　　　　见连枭要走，苏洛心也不多留，谁想他已绕过池塘，胭脂忽然说道“我去送送少爷”，便跑了。她若有所思的摸了摸下巴，待想透了，摇头叹了一声“傻胭脂”。
　　　　连枭已快出翠竹苑，听见后头有急促的脚步声，回头看去，胭脂快步跑了过来，到了跟前，气喘得厉害。他也不催她说话，待她喘平了气，才道，“在心儿身边可伺候得习惯，她欺负你没？”
　　　　胭脂摇头，“表小姐待胭脂极好，也不用做些什么。”
　　　　连枭点头，见她额上有些许细汗，抬手替她擦去，“再忍耐些时日，至少这几日，不要再见面，免得母亲知晓，铁心要逐你。”
　　　　胭脂自然明白，连枭又道，“你每月要给我一封书信，要写什么，你自己掂量。”
　　　　“……胭脂虽然近月认得了几个大字，但是字丑如虫，实在是拿不出手。”
　　　　“勤练就好。”
　　　　胭脂服侍他多年，知晓他的字刚劲飘逸，写的极好，想着要给他看自己的丑字，便觉面红，无法，抬眸看他，“看了不笑。”
　　　　连枭点点头，又拢好她的碎发，极克制的在她唇上轻印一记。此次出征，不知何时才回，也不知，是否能安然归来……
　　　　　　　　33好需马仍需慧眼人
　　　　八月；热意渐消。
　　　　因连枭走前嘱咐胭脂要写信，她这日买了信纸信封；落笔几字；实在是丑得羞人，拧团扔了；反复几次；一沓信纸渐薄；仍是一语未成。
　　　　苏洛心嘴里念叨着文句进来；见她慌张收拾桌子；眯了眯眼打量她一番；“别藏了；你是要给连表哥写信吧。”
　　　　胭脂眨眼看她，“不是。”
　　　　苏洛心扑哧一笑，“别瞒我了，你们两个是做戏给姨母看的吧，那日我见着你们两个在我院子里头卿卿我我了，哎呀呀，可怜的我原来一直被蒙在鼓里。”
　　　　胭脂吃了一惊，求饶道，“表小姐千万别告诉夫人。”
　　　　苏洛心坐在藤椅上摇着，浅淡笑着，“我知道你们怕我告诉姨母，所以我上月发现的事，如今才揭穿，不过就是用这一个月来证明我没想着要说给姨母听，你现在信我了吧？”
　　　　胭脂想了片刻，说的确实有理，又笑道，“表小姐与以往不同了。”
　　　　苏洛心眼眸一亮，“哪里不同？”
　　　　“心里能藏得住事了。”
　　　　苏洛心闷哼一声，辩驳道，“往日我也不多舌。”
　　　　胭脂笑了笑，又道，“表小姐教胭脂练字吧，否则这信若是到了少爷手里，日后便没脸见他了。”
　　　　听见这话，苏洛心脑袋嗡嗡直叫，她倒是忘了这一茬，光顾着读书认字，也没好好练过，干咳两声道，“我从阁楼摔下来后，手就不听使唤了，如今也写得丑，也应当好好练练了。不如咱俩一起吧，也有个伴。”
　　　　胭脂未多疑，摊了笔墨，和她一块顺着字帖练。
　　　　可练了四五日，也无太大进步。但胭脂不便让外人知道她在练字，苏洛心也不敢让他们知晓，是以都没去寻个师傅来。
　　　　这日傍晚，两人一起去井边洗墨砚，商讨着是不是该去外头偷偷找个先生，否则如此下去，一桶墨用完了也没半分进步。
　　　　正叹着气，又一人到了井边，扔下木桶，水声作大，两人看去，那人也正看来。
　　　　“胭脂。”
　　　　“十三公子。”
　　　　苏洛心见了连清，讪笑两声，“十三表叔。”
　　　　连清看了看她，却是问胭脂，“子清不是出征去了么，怎的还要洗砚。”
　　　　胭脂答道，“伺候表小姐练字。”
　　　　连清这回终于是正视苏洛心了，早听闻宋夫人宠爱她，十指不沾阳春水，却没想到她跟个下人在这一块洗这脏东西，倒觉意外。
　　　　苏洛心转了转眼眸，脑门亮起了灯，“十三表叔，你的字可好看？”
　　　　胭脂立刻明白她在打什么主意，还是个鬼主意，当即道，“表小姐，不可。”
　　　　苏洛心不知他们两人的事，琢磨着连清便是个现成的先生，而且又不多话，素日里也不见他跟其他人来往，也是长辈，应当不会惹来闲话，他若肯教，再好不过。
　　　　连清隐约猜着她要做什么，思量着跟她打交道，兴许日后能引得其他长辈注意，得到什么契机，便道，“不敢自称好看，倒也还过得去。”
　　　　苏洛心摆手道，“我就烦你们这些读书人，好看就是好看，不好看就是不好看，绕了一圈，倒是白说了。我也琢磨出来了，你这么说，字必定是龙飞凤舞。”
　　　　连清被她数落一番，不禁苦笑。
　　　　“十三表叔啊，不如以后你教我们练字吧，每日用过午饭后，我们去寻你可好？”
　　　　连清没有自己的书房，在屋内的桌上摊纸习字，怕她来了后嫌恶，便道，“辈分上，毕竟是长幼，谁来往各自院中都容易招人非议，不如我们去那植满梅树的雪春苑中，除了冬日，少有人来，既清