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　　梅夫人赞了一句，就有些歉意的看向百里稼轩：“大帅，妾身还有些头晕，一时起不来，这会儿该吃晚饭了，不若就让塞雪和湘语伺候您用膳吧。”

　　☆、暗潮

　　“也好，你好好将养着，让厨房给你做些清淡的小菜吧。”
　　百里稼轩听梅夫人说让塞雪和湘语伺候他吃晚饭，也没有多推辞，笑着点点头，就当先起身，往餐厅的方向走去。
　　湘语和塞雪不由都看看梅夫人的脸色。
　　梅夫人垂下眼睫毛，脸上神情淡淡的，语调却颇为亲热：“你俩快去吧，伺候好大帅。”
　　湘语毕竟是跟梅夫人时间久了的，看见梅夫人的神情，就不由自主打一个寒噤，张了张嘴，有心说“奴婢不过去了，在这里伺候夫人”，又终归舍不得能见到百里稼轩的机会……
　　她稍稍迟疑间，只见梅夫人已经抬起睫毛，目光如电的扫过来，湘语再不敢废话，忙俯身行礼：“奴婢遵命。”然后当先走了出去。
　　塞雪脸色也微微有些不自然，但还是默默向梅夫人行了一礼，跟在湘语身后走了出去。
　　等两人走远了，湘灵才过来，小心翼翼的给梅夫人掖掖被子，然后轻声道：“夫人，杨妈妈刚从惜春轩那边回来，三……三姨娘和五姨娘今天商量了请哪些客人，让侍卫处开始写请柬了，明天要商量用哪个戏班子、还有采买物品的事。”
　　梅夫人点点头，冷冷一笑：“叫她把两个贱人吩咐的事都记清楚了，过几天我身子一好，就要把家宴接过来，哪些事儿办了、哪些事没办，免得接不上岔！”
　　说着，梅夫人看看唯唯应声的湘灵：“厨房那边，怎么样了？”
　　湘灵忙回答：“上午的时候，五姨娘那边打发汪妈妈来问安，奴婢借口夫人有事，让她单独坐了一会儿，当时夫人的药就在旁边；
　　下半晌的时候，梅子送云斐少爷从书房回来，奴婢特意拉住她说了几句话，就在厨房那边，厨房里左婆子正在熬药。”
　　梅夫人满意的点点头：“好，把两条线都布下——我睡会儿，大帅要是问起来，就说我这两天胃口都不太好。”
　　“是。”湘灵恭谨的扶梅夫人躺下，然后悄悄出去，吩咐厨房那边把梅夫人的饭温着，暂且不送过来，之后，就蹑手蹑脚的回来，在梅夫人床榻下坐着，等梅夫人吩咐。
　　半个时辰后，也有些昏昏欲睡的湘灵，突然听到门外湘语小心翼翼的闻讯声：“夫人？”
　　湘灵一个激灵，顿时清醒过来，看看床上的梅夫人，目光炯炯，竟是丝毫没睡着，只不过一直没说话，湘灵心里一跳，看梅夫人使个眼色，就忙心领神会的点点头，到门口掀起一角珠帘问道：“夫人精神不好，睡着了……你……怎么过来了？”
　　湘语委屈的瘪瘪嘴，本想进去告状的，看湘灵的堵在门口的架势，只能幽怨的开口：“别提了，塞雪那小蹄子一个劲的腻着大帅，刚刚大帅用完膳，去她屋里了！”
　　湘灵“哦——”了一声，侧耳听听身后，梅夫人没有动静，就点头胡乱应了一句，然后打发湘语道：“你先回去休息吧，等夫人醒了再说。”
　　湘语看她边说边使了一个眼色，只好点点头，无趣的离开了。
　　第二天，百里稼轩还是到梅夫人这边说了几句话，就由塞雪伺候着用了晚膳，去了那边休息。
　　梅夫人终于有些沉不住气了，吩咐湘灵偷偷把伺候塞雪的竹叶叫过来，竹叶脸红了半天，才蚊子哼哼一样开口：“这几天大帅都是和雪姑娘聊天，倒是没做别的。”
　　“聊天？”梅夫人有些意外：“大帅和她一个黄毛丫头有什么好聊的？”
　　竹叶低着头：“奴婢在外边，听不清楚，不过听着一声半声的，好像提到雪姑娘在江北的事……”
　　梅夫人不由冷笑一声：“江北？！还真是到哪里都忘不下文含樱那个贱人！”
　　竹叶一双眼睛立刻跃跃欲试的看向梅夫人：“夫人，要不要奴婢撺掇着雪姑娘，去对付那个贱人？！”
　　梅夫人心情再差，听到她的问话，也不由“扑哧”一笑。
　　湘灵见状，也笑着用手指一点竹叶的额头，凑趣道：“小蹄子，你到真是和她记上仇了，心心念念不忘对付她！”
　　竹叶不敢揉额头，只是赔笑。
　　梅夫人心情大好：“湘灵，赏竹叶一个银角子！”
　　顿了顿，想想即将发生的事，梅夫人忍不住得意的吩咐：“小丫头，你倒是挺机灵的，等过几天这事儿处理完了，你就到我身边伺候吧！”
　　竹叶睁大了眼睛，但是看梅夫人笑着摆手，她只好福身行礼，退了下去。
　　走出正室，竹叶左思右想，总觉的不安心，看看塞雪的屋子已经熄了灯，想来塞雪和百里稼轩都已经歇息了，她就在院子角落的黑暗处呆了一会儿。
　　果然不过一刻钟功夫，湘灵就从正室出来，吩咐了守夜的小丫鬟几句不能偷懒睡觉之类的话，就让小丫鬟进去，然后，自己打了个哈欠，向佣人房走去。
　　“灵姐姐。”竹叶等湘灵从自己身边走过时，小小的喊了一声。
　　湘灵吓了一跳，仔细一看是她，就悄声笑道：“小蹄子，不老老实实回去，蹲这儿干嘛呢？莫非还记着我刚才戳你那一下，要报仇不成？！”
　　“姐姐那是心疼我，我要是分辨不出这个来，岁数可就长到狗身上了！”竹叶一边笑着接话，一边殷勤的扶着湘灵：“灵姐姐，刚才夫人的话，是什么意思啊？我要是到夫人身边，那……雪姑娘这边……不用人伺候了吗？”
　　“就你鬼机灵，听话就知道音儿！”湘灵笑着转话题：“你姐姐像你这么大的时候，可没有这么多心眼。”
　　竹叶还是赔笑追问，湘灵被她缠的没法子，最后只能轻声笑道：“夫人早安排好了，过两天就有好戏看——我瞧着啊，本来是先对付五姨娘，还是先对付三姨娘，夫人原来没拿准主意的，不过刚刚听了你的话，夫人这架势，是要先对付三姨娘了！”
　　“真的？”竹叶轻轻叫了一声。
　　湘灵白她一眼：“难道骗你不成？！等三姨娘倒了台，你那位雪姑娘，也就没有留着的必要了，你几时见夫人乐意给大帅养通房丫头来着？到时候，你到夫人身边，不必在一个通房丫鬟身边有前程？！”
　　

　　☆、立威（一）

　　接下来的两天，竹叶心里说不出什么滋味的等着新的消息，但锦秋湖官邸内院却一切平静，似乎那晚上湘灵说的“梅夫人要先对付三姨娘”的事只是自己一场大梦。
　　随着八月十五日子的一天天临近，操办好中秋赏月宴成为内宅最重要的一件大事，这些日子里，三姨娘文含樱和五姨娘汪嘉惠协商之后，向百里稼轩要了后院一个倒座当做议事厅，每日早上辰时到巳时两刻、下午未时两刻到申时末，后院各房的管事妈妈们就要一一过去汇报，听含樱和嘉惠分派新的任务。
　　一开始，有些老成些的管事娘子想到七姨娘谢琳曦的骤起骤落，生怕含樱和汪嘉惠也会步其后尘，因此很谨慎的不去过分讨好含樱和嘉惠。
　　还有的管事娘子甚至暗自揣测梅夫人的心意，再加上梅夫人的乳母杨妈妈天天也在议事厅待着，冷眼旁观几个人的态度，更是打起了小算盘。
　　因此，最初的时候，以茶房、金银器皿房两个管事婆子为首的三四个人，故意在领差事或者回话的时候拖拖拉拉，表明自己没有被含樱、嘉惠笼络的态度。
　　几个婆子态度阴阳怪气，把嘉惠气的咬牙切齿，再处置事情的时候，干脆挑出几个婆子的错处，当时就翻脸，喝令每人打二十板子，扣三个月月钱！
　　谁想到这些管事婆子都是在内宅里混老了的，其他人也望风观色，看嘉惠虽然急躁发威，但并不敢轻易裁了她们的差事，知道嘉惠还是有不敢踩的底线，放心之下，她们反倒都更有了小嘀咕，连原本安分的，也有些不驯服起来。
　　卧病在床的梅夫人，听杨妈妈传来这样的消息，笑的颇为舒心，吩咐杨妈妈悄悄去给被打的几个婆子送了汤药银子。
　　第二天，含樱和嘉惠在议事厅坐了大概一炷香的功夫，原本应该早过来候着的婆子们才陆陆续续凑齐。
　　等嘉惠问到中秋夜宴，给戏班子准备的赏钱按惯例应该是多少，几个管事婆子居然都一问三不知，只是赔笑表示：
　　“这都是看主子们的心意，主子们赏多了，那是给他们面子，他们多磕头；主子们觉得演的不好，赏少了，他们还敢争多嫌少吗？回去自己再练功夫就是了！”
　　嘉惠被她们的回话气的差点一个倒仰，正要喝骂，含樱已经悄悄止住她，淡淡一笑，看着下面几个婆子：
　　“老夫人主持内宅事务的时候，端午、中秋，叫戏班子来唱戏，一般都是每个角儿单赏一百块大洋，整个戏班子打杂人等一共赏五百块大洋，由班主自行分配，对不对？”
　　几个婆子没想到含樱竟会知道这些，嗫嚅半天，没人说话。
　　含樱继续道：“到月夫人当家理事，因为物价也高了，大帅又接了联军统帅的差事，位份日尊，这戏班子的赏赐也就水涨船高，每个角儿单赏两百块大洋，戏班子打杂人等另赏八百块大洋。
　　到战乱前一年，中秋夜宴，仅唱戏一项，一共支出三千一百块大洋，另外因为‘九岁红’唱的好，月夫人单赏了他一套头面。”
　　说着，含樱看向也有些目瞪口呆的嘉惠，笑着商量道：“这虽然是府里战乱之后第一次中秋宴，应该大大操办，不过百废待兴，妹妹你看，是否俭省为要，我们还是按月夫人的例子来操办？”
　　“姐姐说的是。”五姨娘汪嘉惠嫣然一笑，爽快的拿出支钱的令牌，交给负责安排戏码的管事娘子。
　　含樱含笑看嘉惠布置完，然后再转头看向地下几个婆子时，脸上的笑容已经淡了下去，语调清泠的问：“吴正媳妇，你虽然现在管的是浆洗房，但是战乱之前，一直是你来负责安排戏码这一块吧？”
　　一个个头不算高，满眼精明的婆子慌里慌张的跪下磕头：“回姨娘的话，之前是奴婢负责的，不过奴婢……”
　　含樱挥手止住她的辩解，打量了她一番，最后淡淡的道：“今天我和五姨娘一再问谁知道这一块的成例，你都没有上来说一句话，想来你是年纪大了，脑子有些老糊涂了，那浆洗房的差事，也不适合再做，你回家养老吧。”
　　那吴正媳妇登时如闻晴天霹雳，一个劲的磕头如捣蒜：“姨娘恕罪啊！姨娘恕罪啊！”
　　“三姨娘！”一直坐在两人身边小杌子上的杨妈妈，脸色有些不好的开口：“这吴正媳妇家里人口多，费用也大，您就这么把她差事免了，她怎么养活家里人？再一个——”
　　杨妈妈声音里带了冷意：“她好歹是家里的管事妈妈，您——说免就能免了？”
　　“哦，”含樱被杨妈当众顶撞，也不生气，淡淡的开口：“那杨妈妈你就走一趟吧，替我问一声梅夫人：如果有刁奴办事不尽心，故意欺主，遇到主子差遣，还敢推三阻四，这样的刁奴，应该怎么处置？”
　　杨妈妈被她噎的愣了一下，要是她回去这么说，梅夫人肯定也不能公开庇护吴正媳妇。
　　含樱似乎没看到她的迟疑，微微侧头吩咐身边的梅子：“梅子，你陪杨妈妈走一趟，免得她话说不清楚。”
　　梅子立刻脆生生的答应一句：“是，奴婢遵命。”
　　说着，梅子走到杨妈妈身边，搀住她：“杨妈妈，奴婢扶着您？”
　　杨妈妈看含樱竟敢当众怀疑她不老实传话，还安排梅子监视她，被气的手脚发冷，但看上座的含樱和嘉惠看向她的目光都不善，知道如果真的顶撞起来，两人毕竟还是名义上的主子，自己这个奴才肯定要吃亏，因此，只能气冲冲的走了出去。
　　“梅子！”含樱看着走到门口的两个人，又微微抬高了声音：“梅夫人现在卧病在床，万一你们过去，梅夫人正睡着、没法见你们的话，你们也不许多惊扰梅夫人，直接回来，告诉我和五姨娘，给大帅打电话请示好了。”
　　“是！奴婢记住了，绝不敢拖延时间，耽误姨娘和五姨娘处理事务！”梅子大声回答。
　　杨妈妈脚步一顿，然后就头也不回的快步走了出去！

　　☆、立威（二）

　　眼看杨妈妈满脸不忿，却一句话都不敢多说的退下，议事厅里一片安静。
　　　“宴客用的金银器皿，提前几天能预备好？有没有安排专人保管？”
　　含樱若无其事的继续询问下一项布置，金银器皿房的管事妈妈前两天刚刚被五姨娘汪嘉惠的二十板子打的躺在家里养伤，这会儿过来的，是一个临时被推出来顶缸的器皿房婆子，听见含樱询问，赶紧战战兢兢的出来回禀：
　　“禀三姨娘五姨娘，金银器皿房共有‘蟾宫折桂’金碗盏四十套，供主席四桌使用；‘月满清辉’银碗盏一百二十套，可供女宾席十二桌，八月初十就可以全部清洗一遍，八月十四再清洁一遍之后，就可以交给厨房使用；奴婢和两个妈妈负责保管和交接。”
　　含樱点点头：“好。那剩下的四十桌，是由茶房来准备越窑杯盏，对吗？”
　　茶房的管事妈妈也忙低头出来恭恭敬敬的回话。
　　五姨娘汪嘉惠惊讶的看着含樱，没想到含樱竟然对内宅的管理了若指掌，茶房的妈妈少说了三十套越窑“雨过天晴”碗，含樱都立刻指了出来。
　　汪嘉惠再往下扫了一眼，只见议事厅里的管事妈妈脸上神色都是又惊又惧，被点到名字回话时，都打起精神加倍的小心翼翼。
　　看着一群原本懒散的管事婆子这会儿都表现的服服帖帖，嘉惠一阵开心之余，再想想都是含樱的威风，自己忍不住又有些不自在。
　　等几桩差事安排的差不多了，就听到议事厅外守门婆子通禀一声，接着杨妈妈和梅子走了进来。
　　杨妈妈在众目睽睽下，不情不愿的向含樱和五姨娘汪嘉惠福了一福，回禀道：“我们夫人说了，吴正媳妇既然如此不堪大用，那就褫夺了差事算了。”
　　原本一直跪在地上的吴正媳妇，听到这个消息，登时两眼一翻，就晕倒在地上，立刻有守门的婆子进来，将她拖了下去。
　　含樱和汪嘉惠相视一笑，在众人的惴惴不安中，含樱喝了一口茶，笑着问五姨娘汪嘉惠：“汪妹妹，内宅规矩我还不太懂，今早几位管事娘子都迟到了，妹妹看应该如何惩罚才好？”
　　汪嘉惠看着一瞬间全都可怜巴巴望向自己的堂下众人，朗声一笑：“当差当差，要的就是忠心和尽责，纵然你家里突然又什么事情，难道自己来不了，连个能帮着告假的人都来不了吗？
　　既然迟到，每人五大板；迟到了，来之后还若无其事，罪上加罪，每人再加五大板！”
　　堂下顿时“哗啦啦”跪下一片：“姨娘开恩啊！姨娘开恩啊！”
　　说着，汪嘉惠有意顿了一顿，满意的看看堂下跪着的众人，拖长了声道：“原本立时打了你们，便是打死了，也不冤枉，不过念在你们都是锦秋湖官邸里积年的管事妈妈了，或多或少都有几分体面；马上又到了中秋家宴，我和三姨娘也不忍带一帮子病残伤员去招待客人，所以，板子可以先记下，等中秋家宴结束，表现优异的，板子可免；循规蹈矩的，可用两个月月钱顶罚；要是出了纰漏的……”
　　她冷冷笑笑：“说不得，几辈子的情面可就顾不上了，就等着挨了双倍的打，再收拾包袱，滚出锦秋湖官邸吧！”
　　“奴婢们谢姨娘恩典！”
　　含樱喝了口茶，笑着看汪嘉惠软硬兼施的处理完，半句没有插言。
　　等处理完事务，含樱回到惜春轩，梅子一边给含樱捶腿，一边语声轻快的回答：“姨娘，奴婢陪着杨妈妈回昭阳楼，她一路气的脸都黄了，到了昭阳楼，她还想让奴婢等在外面，自己进去回禀，结果奴婢坚持跟进去，杨妈妈只好一句一句，按您的吩咐去回禀梅夫人，梅夫人气的脸都白了，砸了一个茶盏，然后才吩咐革了吴正媳妇的差事的！”
　　说着，梅子有些后怕的看看自己膝盖的地方：“要奴婢说啊，梅夫人那茶盏可不是因为吴正媳妇摔的，当时差点就砸在奴婢身上，偏偏她还不能真的骂奴婢，只能口口声声说吴正媳妇不堪大用！梅夫人身边的湘灵，还得赶紧过来，给奴婢道歉。”
　　含樱悠悠的听她说完，想了想，才问一句：“你看梅夫人气色怎么样？”
　　梅子犹豫了一下，皱眉道：“奴婢瞧着，梅夫人竟是瘦了不少，骂人骂到急处的时候，还好一阵呛咳，看着竟是病的不轻的样子。”
　　含樱有些意外：“不是说就是着了暑气吗？今早我和五姨娘问进来问诊的大夫，对方也说没什么大毛病啊？”
　　说着，一个模糊的念头从含樱脑海里闪过，但念头闪的极快，她一时也没想明白。
　　梅子认真的点点头：“那奴婢想办法探听一下，看是不是那大夫没说实话。”
　　两人正说着话，