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，我们夫人念着要给各房姨娘选这云沁纱做衣服的话，时间很紧张了，所以才让奴婢带着王老板再来跑一趟，听说王老板前几天也来给姨娘送过衣料，想来还是不陌生的。我看姨娘脸上气色还好，要不今天还是选一选？这样咱们府里要的衣料就都能订下来了。”
　　含樱打量一眼王掌柜，他还是一脸买卖人的热情笑容，丝毫不见被之前被含樱传话拒绝后的隔阂，弯了弯腰就开始展示料子：“谢谢三姨娘照顾小号的生意，那天从您这儿回去，小的就给老祖宗上香，希望能做上咱们府里的生意，没想到祖宗保佑，这么快就实现了。”
　　说着，他和带来的小伙计已经把几匹云沁纱的料子都铺开：浅粉色、嫩绿色、水蓝色，果然不见之前含樱选的银红、珍珠白和珠灰三种颜色。
　　“其他几房选了什么颜色？”含樱有心要冷一冷这个王老板，因此态度并不热切，连云沁纱的料子都没碰，只是懒懒的问冯妈妈。
　　“我们夫人说这些颜色都太嫩了，因此留了两匹水蓝色的做帐子用，王老板说他们绸缎庄里还有西洋来的胭脂红晚霞满天丝锦，我们夫人就要了那个颜色；七姨娘选了浅粉色，五姨娘选了嫩绿色，指明要求做成洋装，因此六姨娘也留了嫩绿色，说做旗袍；八姨娘那边听了后，就留了水蓝色说做宽松点的衣裳，四姨娘在陆府，还没传过消息来。”
　　含樱微微皱一下眉：“这不已经都把各个颜色选走了吗？再说我年龄也不小了，不选了吧。”
　　“三姨娘——”王老板忙弯弯腰，从袖子里珍而重之的取出一个小盒子，打开递过来：“不敢瞒姨娘，其实小号当时还进了一种颜色，只是路上出了点差错，只保留下够做一身衣服的料子，所以这次小号没敢带到府里献丑，不过倒是还带了一点样品，您看看能不能看的上眼。”
　　含樱往那盒子里看去，不出意外，一小块银红色的云沁纱在灯火照耀下流光溢彩，让人目眩神迷——这王老板，还真是铁了心要让含樱穿上银红色的云沁纱。
　　“王老板你——”冯妈妈想埋怨他为何在昭阳楼没拿出来献给梅夫人看，又看看上座上的含樱，知道这会儿不是抱怨的时候，只好先把话咽回去。
　　“出了什么差错，竟然只保存下半匹来？”含樱突起玩心，想戏弄一下这位不死心的王老板。
　　王老板遭此一问，倒是不疾不徐：“回三姨娘的话，这批料子从南洋买上来后，这种银红色又运到东洋日本国去染得色，因此价格昂贵颇为稀少，小号当时也不过买了三匹，结果回来的时候船遇上风浪，偏偏是这几匹料子被海水泡了，晾晒抢救后，只有最里面这点料子没有受损——”
　　“东洋，日本国？”含樱心里一动，想到了曾早年留学日本的父亲。
　　“是，”王老板垂下头：“请三姨娘看这颜色，就是日本人颇为喜欢的颜色，小人因为生意的缘故，倒是结识了不少东洋朋友，姨娘如果喜欢这种颜色，以后小号还可以大批进货，不过现在端午之前，只怕仅够做一身衣服了。”
　　含樱下意识的伸手，去触摸那块料子，似乎想感受到上面附着的东洋日本的气息——这个时候，在国人的认识里，日本国还仅仅是一个刚刚开始维新变法不久的国家，蕞尔小国，历来是□□上国的附庸，因此去的人并不多，当年文若诚少年家贫，也是因为机缘巧合结识一位日本商人，才被其赞助，带到日本留学。
　　“在曦城，很少能见到日本过来的东西，家父生前，就一直觉得有些遗憾。”含樱喃喃细语。
　　“这可真是天意，”冯妈妈谄媚的笑：“那三姨娘不妨留下这块料子？”
　　她说这话，本来还抱着含樱可能怕超过梅夫人、会主动把料子让出来的心思，谁想含樱只是微微犹豫了一下，就点头道：“好，我就要这块料子吧，做一身立领收腰的旗袍就好。”
　　“是，奴婢记下了。”冯妈妈有些没精打采的答应，心里暗暗叫苦，只怕回去要被骂个狗血淋头。
　　“姨娘喜欢日本国风物？”王老板眼中光芒一闪：“日本国一介小国，偏居一隅，我国了解他们、喜欢他们的人还真不多，姨娘如果感兴趣的话，小号以后多进些东西，供姨娘使用？”
　　“不用了。”含樱收起脸上的怅惘：“一时所感罢了，我的吃穿用度都由府里采买，不劳王老板费心，王老板还是专心经营自己的生意为好。”
　　“是，是，谢谢姨娘教诲。”王老板连连弯腰，跟在冯妈妈身后退了出去。
　　刚出惜春轩，没等冯妈妈抱怨，王老板已经很有眼色的塞给她一个鼓鼓的荷包：“妈妈辛苦了，小号一点心意，请千万笑纳。”
　　冯妈妈不动声色的掂掂荷包的分量，很快收进袖子里，想想刚才的事，还是忍不住说了一句：“那银红色料子……”
　　“那料子其实也有点被海水泡了，所以小的就是有一百个胆子，也不敢在咱们梅夫人面前显摆啊，”王老板声音压得小小的，一边用手帕擦汗，一边指指惜春轩的方向：“小的是看三姨娘不选东西的话，妈妈您也交不了差，小号也发不了财，这才一咬牙，拿出来……”
　　“行了，知道了，算你知趣！”冯妈妈满意的一笑，当先走去。
　　跟在她后面的王老板却飞快的回头，又深深的打量了一眼门扉紧闭的惜春轩……

　　☆、遣送

　　第二天，是锦秋湖官邸所有属象为狗的仆妇丫鬟被集中遣送去城外农庄的日子。
　　一大早，抱着各自包袱的丫鬟婆子们就愁眉苦脸的从各个院落汇集到二门门口——她们有的已经在主子面前做到二等三等丫鬟、管事的位置，有的一家人都在府里当差，现在因为八姨娘一怀孕，就不得不离开辛苦得来的位置，或是和家人被迫分别，去郊外相对荒凉冷清的农庄待上大半年，因此，几乎没有一个脸上有笑容的，对那位新近怀孕的八姨娘，也颇有些腹诽。
　　“往外边坐坐！没看见压着我的包袱了？！”一声冷厉的女子娇斥，让大家目光都集中过去——说话的人是昭阳楼的二等丫鬟湘意，她本来在昭阳楼专为梅夫人管理衣服，也算颇有体面，这次却因为属狗，立马被带了出去。梅夫人的衣裳不能一日无人掌管，马上就有一个丫鬟接了她的差事，因此她昨晚哭了一夜，这会儿看到八姨娘身边的二等丫鬟落霞居然也被带出来，而且还和自己坐一辆马车，不假思索就把一腔不满都发泄到她身上。
　　落霞倒也乖觉，知道这会儿不能惹众怒，因此陪着笑，立刻往马车里面缩了缩身子，湘意狠狠瞪她一眼，才坐下来。
　　梅子神色平静的拎着自己的包袱，找了马车一个角落坐下，她虽然也是拿二等丫鬟的月钱，但年龄尚小，因此和其他院里几个同等位份的丫鬟，都没太有交情。
　　“梅子妹妹，坐我这边来，这边垫子后，坐着不颠簸。”一个亲热的声音突然从梅子身后响起。
　　梅子回头看了看，好像是七姨娘谢琳曦身边一个丫头，此刻正满面笑容的向她招手，梅子心中一凛，暗叹即使出了府，丫鬟们也各有帮派，日子只怕不会安稳，但脸上却马上露出天真的笑容，拎着包袱靠了过去：“谢谢姐姐。”
　　一片叽叽喳喳声里，突然两个五大三粗的婆子押着一个鬓发散乱，满面泪痕的丫鬟过来，那丫鬟身上穿着锦衣，头上插着一支金钏，显见得平日里颇有脸面。
　　“婶子大娘，求求你们放我回去吧，我并不是属狗的，何况平日里只是给我们姨娘看屋子，从不出静光阁院子一步的，哪里会冲撞了八姨娘……”那丫鬟被门口那么多的人盯着看热闹，恨不得钻到地底下去，眼看就要被押上马车，只能硬着头皮向押着自己的两个婆子告饶。
　　婆子却冷冷的打断她：“你当你是三姨娘啊？还敢留在院子里不出来！真要是八姨娘有个闪失，剥了你皮都不够赔八姨娘一根头发的！”
　　“锦绣姐姐！”梅子认出那丫鬟正是之前曾陪着四姨娘陆静雅去探望过文含樱的锦绣，忙挪过去一把扶住她：“姐姐，来我这边坐。”
　　婆子瞪她一眼，见她有些面生，正准备斥骂，旁边的同伴悄悄扯她一下：“三姨娘院里的。”
　　那婆子这才心不甘情不愿的闭了嘴，手上用力，狠狠把锦绣往马车上边一推搡，锦绣人一歪，幸好被梅子眼疾手快扶住了，包袱却落到地上，散了一地。
　　梅子不等她下去捡，自己已经机灵的一抬腿下了马车，给她把包袱笼起来，只见里面只有散乱几件外衣，梳头洗脸的家伙都没有，梅子不由有点意外，看一眼马车上正泪眼婆娑望着她的锦绣。
　　“谢谢这位妹妹……”难得看到有人这会儿愿意站出来帮自己一把，锦绣看着她，十分感激。
　　“姐姐客气了，我叫梅子，在惜春轩当差的，”梅子知道自己的主子含樱对四姨娘态度一直比较特别，因此，对静光阁的人也高看一眼。可惜，上次含樱闭门不与外面结交，一门心思只想细细享受与大帅百里稼轩的二人世界，结果，不止得罪了梅夫人等人，连四姨娘也得罪了——这会儿看到四姨娘陆静雅的大丫鬟锦绣，她稍一盘算，就宁肯冒着得罪几个婆子的危险，也要拉锦绣一把，希望将来有朝一日，锦绣能念着这份好，在四姨娘陆静雅面前，给惜春轩上下说句好话。
　　“梅子妹妹不用收拾了，那不过是她们胡乱给我抓上的几件衣服，我也没准备走的……”锦绣看梅子细心的给她叠包袱里的衣服，颇有些不好意思，看着梅子诚挚的笑意，自己眼泪又不由下来了：“我生日在年头岁尾，我爹爹说我是辛戌年大年三十生的，我娘却一直说我是壬亥年大年初一的生日，所以这次我才没有走——四姨娘和念斐小姐长久不住在府里，一直把静光阁委托给我照看，我要是这么走了……”
　　梅子不仅哑然：看来梅夫人这次倒是不遗余力的把遣散属猪仆妇的事情做大，生怕八姨娘朱乐珊还不够招人恨一样。
　　那壁厢，昭阳楼的丫鬟湘意看着梅子一边给锦绣叠衣服、一边轻声慢语劝解的一举一动，冷哼一声，不屑之情溢于言表；而梅子身后，那位七姨娘谢琳曦的丫鬟，则笑吟吟的再次挪一挪自己的包袱，招呼锦绣也过去坐——一边招呼锦绣，她还一边冲梅子一笑，显然这份人情也是卖给梅子的。
　　“都别吵吵啦！”几个负责驱逐人的婆子看场面一片混乱，不得不来回弹压：“让你们去庄子里住，不用早起晚睡当差伺候主子，多好的事儿，哪来那么多不乐意！都等着，一会儿林管家娘子在梅夫人那边回完了差事，来给你们训几句话，就送你们走，别一个个都哭哭啼啼的，素日的规矩体面都去哪里了？！”
　　梅子听着婆子们的话，突然心里一动，悄声问锦绣：“姐姐，听说陆府离这边不远，姐姐没叫人去给四姨娘报个信？”
　　锦绣微微一愣：“她们去的突然，我没来得及……”
　　“姐姐这生日确实有些冤枉，想来天下当娘的，哪有记错自己闺女生日的事，自然是你娘说的准，要不然你还是想办法给四姨娘递个信，看看四姨娘的意思？”那位七姨娘的丫鬟看梅子铁了心要帮锦绣，自己也就笑着过来帮衬着说话。
　　锦绣听她们两人一劝，登时有些心动，可四面一看，又不禁皱起眉头：“这会儿哪还有人能帮着传话？再说，陆府就算离这里不远，等找到传话的人，四姨娘得了信再赶过来，只怕我们早就被送出城了。”
　　梅子和那丫鬟看了看四周，确实，除了她们这些被集中起来准备送走的丫鬟，就是那几个看着颇为凶狠的婆子——这些婆子年纪大了，平日里还都只能做一些粗使差事，对她们这些养在内院，在主子面前说得上话的丫鬟都颇为嫉恨，难得逮着现在这种机会，正称心如愿笑话她们，谁还肯帮忙传信？
　　“妈妈，我是梅子的表哥，听说俺妹子要给送到乡下了，俺娘让俺给俺妹子送个包袱，嘱咐几句话，能行不？”一个憨厚的青年男子声音突然从人圈外传进来。
　　哥哥？梅子在众人的目光里，有些愕然的看过去，发现那个憨厚的男子迅速向她眨了眨眼，招着手喊：“妹子，哥在这儿！”
　　电光火石间，梅子已经反应过来，他是裕恒祥绸缎庄的一个伙计，自己去裕恒祥的时候，他曾经给自己上过茶。
　　看一眼正一脸愁容的锦绣，梅子决定人情做到底，立刻向那男子走过去：“哥，你怎么来了？”
　　“我娘不放心你出去，又让我给你送件衣服过来。”那男子一边把手里的包袱递给梅子，一边塞了一把铜钱给旁边的婆子，陪笑道：“管家大娘，俺娘还让俺嘱咐俺妹子几句话。”
　　那婆子拿了钱，又被他一句“管家大娘”捧得一乐，就走到旁边，任由他二人说话。
　　“王掌柜听说姑娘要出府，马上让我过来，想问一句：姑娘这一去，那我们怎么和三姨娘联系？”那青年男子低低的开口。
　　梅子想起之前含樱不欲和王掌柜打交道的态度，愣了一下，又想到裕恒祥毕竟是连昊然和国内联系的唯一渠道，犹豫了一下，才有些迟疑的开口：“三姨娘没有吩咐，你们如果实在有急事，就去二门上求伺候三姨娘梳头的顾妈吧，王掌柜应该也知道她。”
　　“好，那姑娘一路保重，如果有轻重缓急需要我们帮忙，寻个人带信给裕恒祥绸缎庄就行。”青年男子低声说完，就准备退开。
　　梅子眼疾手快，一把抓住他：“哥，等一等！”说着压低了声音：“麻烦你去一趟陆府，帮一位叫锦绣的姑娘，给我们四姨娘传句话。”
　　说着梅子轻声嘱咐几句，那年轻男子迅速点头，转身挤到人群外。
　　梅子抱着包袱，冲刚才让他们兄妹自由叙话的婆子感激的一笑，就回到马车上，悄声对锦绣说：“锦绣姐姐，我让我表哥去给四姨娘送信了，只是不知道还能不能来的及……”
　　锦绣听说已经有人去送信，顿时定下神来，看看越来越高的日头，她微一垂眼，就拢了拢头发，自己跳下马车，向那管事的婆子走过去。
　　梅子只见锦绣和那婆子低声说了几句话，那婆子就粗门大嗓的嚷起来：“哎呀我的姑奶奶，这种事情，你说你是过了辛戌年子夜生的，我们就得信？我劝你还是死了这条心，老老实实去庄子上住上半年，免得冲撞了八姨娘。”
　　锦绣毕竟是管事丫鬟做惯了的，眉头都没皱，直接把自己头上的金钏拔下来，毫不可惜的塞给那婆子：“妈妈体谅，我确实情况特殊，需要跟我们四姨娘有个交代，请几位妈妈给我个面子。”
　　那婆子捏着手里金灿灿的饰物，嗓门立刻变小了，她看了看手里的金钏，又和旁边的同伴商量了几句，就和锦绣说道：“反正这会儿林大娘还没来，以前的时候，倒确实听你娘说过你的生辰跨了年头岁尾，那就抓紧时间去传个信；等林大娘过来了，我们也尽量帮你说几句好话，可是，要是林大娘不依，我们……”
　　“林大娘要是不通融，只能怨我自己福分不够，依旧还是念几位妈妈这份情的。”锦绣斩钉截铁的开口。
　　那婆子听她表明了意思：即使事情办不成，也不会把金簪要回去，脸上的笑意都更浓了，对她也加倍客气了几分：“行，那锦绣姑娘您先坐着，咱们等一等，没准林大娘今天事多，她还没过来，四姨娘老人家就来了呢。”
　　锦绣微微一笑，回到马车上，顾不得和梅子多说什么，就焦灼的一时望望通往陆府的路口，一时望望二门，生怕林大娘随时出来了。
　　似乎感受到她的焦灼，三辆马车上的婆子丫鬟们也都静下来，看着这场免费的戏码。
　　“都快晒死了！还不走！”湘意突然嚷了一句，用手帕不耐的扇着风：“就这速度，午饭都只能在马车上吃了！”
　　她一句话提醒，不少仆妇顿时鼓噪起来。
　　看着马车的几个婆子呼喝几声让大家静止，见不起作用，也不再多管，但也不走。
　　过了约一炷香的功夫，只听二门吱呀一响，满脸严肃的内宅管家林大娘，带着一个小丫鬟和两个拿着棍子的婆子走了出来。
　　“哦——”马车上不知道谁发出一声感叹，也不知是欣喜还是惋惜。
　　林大娘站在门口的三层台阶上，严厉的扫一眼马车上的人，又狠狠瞪了一眼还在看着路口的锦绣，缓缓开口：“把锦绣拽下来！”
　　人群中登时都一愣，坐在马车上的锦绣没等回过神来，就被林大娘身后那两个婆子凶神恶煞的冲上来，一把从马车上拽了下去。
　　“你要干吗？！”锦绣今天接二连三受辱，也是憋了一肚子气，甩开两个婆子，瞪着满脸阴沉的林大娘怒声喝问。
　　林大娘不看她，而是缓缓看一眼众人，目光所到之处，马车上的人都不自觉的低下头，猜到锦绣今天恐怕要吃大亏。梅子一边垂下眼睛避免和林大娘