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　　他这样说，薛云洋倒是听了进去，想想好像确实没有这个必要，半信半疑地松了口气。
　　他要往那赌坊接着赌钱，说方才回家瞧见喜鹊上枝了，不过他那赌友却道突觉腹痛，要返家去。
　　二人就此分开，可薛云卉在暗处，却一步不停地跟上了那赌友。
　　此人是个脑子活泛的，薛云卉认定了他定然知道其中不对之处，一路跟着他先去了薛家抵押庄子的郑记钱庄，见他被人推搡出来，骂骂咧咧地又往城东头去了，脚下越发跟得他紧了。
　　这人脚程快，离了钱庄三转五转地，就摸了到城东的一家客栈。这家客栈可不小，后头还盖了好几个小院，有钱人都是租上这一套院子的。
　　似过路的富商，定是住在此处。
　　薛云洋这赌友喜滋滋地摸到了客栈后头，找人问了一句，便认准了那行商的门头。他脚步一阵轻快地上前去，可近前一看，却傻了眼。
　　这行商竟是个大户，光守门的家丁就三四人，似他这般寒酸模样的，根本近前不了，更不必提他心里，要趁机敲人一笔钱的打算了。
　　这赌友垂头泄气，眼巴巴地立在路边看了一阵，无计可施，只好离去了。
　　他走了，薛云卉却是没走。
　　薛云卉心里盘算了一下，围着这小院转了转，找了一处避静的地方，椅在树下，刚好能听到里头的人小声嚼舌根子。
　　“……每日上了多少饭菜，便退出来多少，都被那些小蹄子吃了，白费老娘的心思！”一个烦躁而苍老的女声说道。
　　“太太这病也不是一日两日了，若她是个好的，还要千里迢迢往京城来看大夫？婶子忍忍吧。”另一个颇为无奈的女声，劝道。
　　那被唤作“婶子”的人哼哼了两声，又道：“也不知道是个什么邪症，老爷四处带着她求医问药的，根本不见好。只是她见天儿不吃不喝的，倒也没坏了事……”
　　话还没说完，便被另一人打断了，“婶子可别乱说，若是让老爷听见了，定要挨板子！”
　　那婶子又哼了一声，回道：“老爷也不知是喝了什么迷魂汤，你不晓得，在她身上使的银子，没有一千也有八百两了……”
　　这二人又絮絮叨叨说了好些，全部落进了墙外薛云卉耳朵里面。
　　薛云卉细细琢磨，心道，看这架势，这行商是要进京给他太太看病的，那怎么会突然打她梧桐田庄的主意呢？难道只是个巧合不成？
　　薛云卉依在树下，听了一会墙角，又绕到另一处听旁的仆从交谈，听来听去，只听出这家太太病得甚重，关于庄子，却一无所获。
　　她抬脚回了家，待到酉时差一刻的时候，又来到了这家客栈附近。
　　有些事，下人知道的到底有限，少不得她费些力气，同这家太太攀上关系了。
　　她这回没往后头小院去，只在必经的路口，远远地捡了棵垂柳下盘腿坐了，臂弯处挂了一只白色葫芦尘，闭了眼睛兀自打坐。
　　她嘴里念念有词，仿佛身处深山密林，周遭噪乱全然不闻，远远一看，便是道行颇深之人。
　　她这般打坐约有一刻钟左右，耳边便传来了马车经过的声音。
　　眼睛微微睁开了一条细缝，薛云卉侧目看去，正见一辆马车晃晃悠悠地往这边来了，马车上书了个“罗”字，正是那行商家的姓氏。
　　不过片刻，马车已近薛云卉身旁。
　　她双腿一撑，忽的一下起了身，站如松、行如风，手执拂尘，倏忽就到了马车前方。
　　“煞气遍生，有来无回……啧，大凶之兆啊。”
　　她摇着拂尘，上下打量这马车，嘴上又啧了几声，摇头不迭。
　　那车夫吓了一跳，刚出了门就被人来了这么一句，也忒般不吉利了。
　　他刚要斥一句，却见这位坤道，手执拂尘摇摆起来，似在画符一般，嘴上念念有词。
　　车夫连忙勒马停车，马车一晃，停了下来。
　　“做什么呢？！颠着太太了！”
　　一个丫鬟打扮的女子撩开车帘嗔道，而她身后端坐着一个三十岁上下的妇人，身材清瘦，容色秀丽，只一脸病容，面上露出不耐之色。
　　薛云卉打眼飞快地看了那妇人一眼，忽的翻手掐指捻算起来，不仅如此，她口中亦念念有词。那车夫、丫鬟并车中妇人见了，俱都屏气凝神，不再言语。
　　少顷算罢，只见薛云卉眉头紧锁，连连摇头，而后手摇拂尘，朝马车来回扫了几下，深深叹了口气，抬脚要走。
　　整条街道静得不闻鸟鸣，薛云卉神色笃定往前走，心中却默默数着脚步。
　　“一步，两步，三步……”
　　“道长且慢！”
　　话音一落，薛云卉便高高扬了嘴角，在背向马车的地方，谁人都瞧不见。
　　果然，一生二，二生三，三生万物。
　　……
　　薛云卉是被这罗太太请回小院的，一杯毛尖下了肚，那罗太太小心询问道：“道长方才说我祸事缠身，何以见得？”
　　薛云卉倒也不直接回应她，眼睛在她的房里不着痕迹地巡视了一圈，心里越发有了回数。
　　有钱人啊，随便出门租个小院，这一屋子摆设，就比她那梧桐庄子值钱！
　　薛云卉在心底哼哼了几声世道不公，又见这罗太太眼巴巴地看着自己，心想今日运道真好，没费什么劲，鱼儿就上了钩。
　　她沉了口气，才缓缓道：“女善人病了这许久，唇色昏暗不说，方才还有青气环绕两腮，青中泛黑，实乃凶相，若今日出门，必有去无回。然……即便躲过今日这遭，后头的运数，却是……不好说的。”
　　薛云卉说完，念了句“无量寿福”，叹了一声。
　　罗太太经她这么一说，越发地惊奇看她：“道长竟看出我病了许久？！这当真是……”
　　她这句未完，顿了一下，突然起了身，要向薛云卉跪下，言语间已是哽咽有加：“道长神仙降世！被我遇上，正是我的运道！道长可一定要救我一命啊！道长！”
　　罗太太言罢眼泪落下，薛云卉见了，眼眸瞬间一亮，继而又掩了下去。
　　她故意又叹了一声，手执拂尘去扫这罗太太周身。拂尘绕了两圈，在罗太太的泪眼婆娑地殷切注视下，她才缓缓道：“罢了，我且赐你道符，用了再说吧。”
　　罗太太大喜过望，眼见着薛云卉从袖中捏出一道黄底红字的符纸来，好似看到剧毒之解药一般，连薛云卉这个惯行此道的，都暗叹她果真是急病乱投医了。
　　不过薛云卉自不会说破，她手上挽了个花，动作一派行云流水的将这符纸烧了，化成水，给这急不可耐的罗太太服下。
　　罗太太服了顿时道好，薛云卉看了又是暗自称奇。她心下转了转，起了身道：“符水都是小技，善人今日厄运，今日已解，尘缘已了，贫道该离去了。”
　　“道长如何要走？若我明日再招厄运，如何是好？”罗太太急了。
　　“这……”薛云卉皱了眉。
　　“道长慈悲，定不要弃我不顾，不若明日我再派人去请道长，道长若能将我这身病治好，定然赠百金与道长！”罗太太郑重许诺。
　　百金？！
　　薛云卉大吃了一惊，只她不动声色，面上仍是犹豫不决，这罗太太又哀求道：“道长可一定要救我一命……”
　　薛云卉被她再三挽留，心道，我本不过想查探实情，这一举若得了百金，哪里还需苦命还钱？
　　既然如此，如何能推脱了去，当下虽故作踌躇，还是应了，约了明日再来。
　　只她浑不晓得，祸根已是悄然种下。


第003章　常在河边走
　　一出手就是十两银子。
　　薛云卉颠着从罗家得来的所谓茶水钱，一时欣喜，一时怅然。
　　有钱人吃金咽玉，穷苦人吃糠咽菜。
　　她转了几条街，来到涿州的第二长街顺康大街的街角，径直就往路边一处不太起眼的笔墨铺子去了。
　　这间笔墨铺，是薛家大房仅存的产业了。薛云卉进了铺子，便见掌柜快步过来迎她。
　　“姑娘来了？我去给姑娘沏茶。”
　　掌柜卢同是薛家的家生子，薛家这几年一蹶不振，仆从都卖了干净，只剩卢家一家五口了。卢同是这家的儿子，薛氏兄妹见他得用，便将这铺子交给他打点。去岁末薛云卉手上富裕的时候，还在不远处的小巷盘了一间小面馆，交给卢同媳妇翠娘，了做进项。
　　只薛云沧这二年病得厉害，延医问药的钱几乎将薛家掏空，若非有薛云卉苦苦支撑，薛家怕是早就揭不开锅了。
　　薛云卉摆手止住了卢同，反而将这十两银子放在柜子上。
　　“前几日你同我说，近来笔墨涨价，这有十两银子，你拿去周转一二，待季末盘了账再说。”
　　“诶。”
　　卢同点头应下。薛云卉见天色不早了，也不再耽搁，回了家中。
　　阿荞正扒着门等她，见她自巷口转来，连忙跑出来迎她。
　　“姑姑，姑姑，你下晌出门怎地不带阿荞去？”
　　薛云卉弯腰抱了她，朝她努努鼻子，道：“姑姑这两日行要紧事，你乖乖在家照看爹爹。明日姑姑给你买酥肉来。”
　　“呀，又有肉肉吃？姑姑是不是发财了？！”阿荞两眼放光，嘴里已有馋涎咋吧出声了。
　　“对，发财了！”薛云卉笑眯了眼睛，拍了拍她的小屁股，一边抱着她往回走，一边不由设想果真到手一大笔钱财的情形。
　　她得了这么一笔钱，肯定当先就把庄子赎出来放自己名下，然后……
　　她起初本想着得了庄子，心里没了牵绊便要走的，可这薛家大哥与她恩情不浅，不是说走就能走的。
　　当年她被迫转世为人，若非薛云沧顶住薛老爹狠心，又顶住她犯了疯病会传染人的传言，一汤一水伺候了她这个假妹妹七七四十九天，她这条命能不能保下来，且不好说。
　　如今薛云沧卧病在床，妻子又离他而去，留下个黄毛小豆丁，家徒四壁的，她怎么可能甩下那些冷硬的钱财，转身绝尘而去呢？
　　人情也是债，得还……
　　胡思乱想之间，她已回到了家中。
　　薛云沧坐在门前，借着黄昏昏暗的光线看书，他当年童试，可是考了个案首回来的。他读书极富灵性，可惜身体不济，耽搁了好些年。
　　“天都快黑了，大哥这般看书太费眼，回屋去吧。”薛云卉开口劝道。
　　“无妨。”薛云沧闻言笑着摇头，却放下了书，招了阿荞过来。
　　阿荞跑过去趴在他膝头，嘻嘻笑道：“姑姑说，明天给阿荞带酥肉嘞！嘻嘻，姑姑遇上财神爷了！”
　　“是吗？”薛云沧闻言笑了一声，抬头去看薛云卉：“哪里来的财主？莫不是那个要买咱们庄子的行商吧？”
　　薛云卉被他一语道破，见怪不怪，她这个大哥，头脑非比常人，若不是自己的事太过匪夷所思，薛云卉觉的他也早就猜出来了。
　　“行商是个疼媳妇的，他媳妇又是个有病的，我更是个路见不平的，自然得帮他一帮。”
　　薛云卉说的认真，可一脸的狡黠惹得薛云沧不住摇头，他点了阿荞：“别跟你姑姑学。”
　　阿荞只笑不语，拿小脑袋去蹭薛云沧的手，薛云沧又劝薛云卉道：“小心驶得万年船，商户人家最精明，你可小心！”
　　“那是自然，大哥放心。”薛云卉嘴上答应的爽快，心里却不甚在意。
　　翌日一早，薛云卉将自己的行头备了齐全，摇了拂尘，踏着云步，往城东客栈去了。
　　她不过刚到客栈附近，便见昨日罗太太身边的丫鬟站在路口等她，见了她来了，连忙恭敬上前：“道长可来了，太太早就盼着您了！”
　　薛云卉在坊间行走这两年，对她这般恭敬的，还真不多，当下不由觉得十分受用，点头应了，由这丫鬟引着，往小院去了。
　　罗太太听见通报，赶忙出来迎接。
　　“道长叫我好等！昨日用了道长赐的符水，今日便好了许多！道长快帮我看看，今日运道如何了？”
　　罗太太仍旧一副着急之相，精气神却回了不少，薛云卉见了暗笑不已。
　　有时候这人呀，就是一个心病！他总想着自己好不了，华佗在世也没用；若他一心觉得自己能好，寒冬腊月吹冷风都神清气爽。
　　这罗太太初见好转，又对薛云卉万分信服，薛云卉自然喜不自胜，她先得了罗太太的信任，再进一步探查买卖庄子的实情也好，大赚一笔也罢，都有了门路。
　　她同罗太太客气了几句，在罗太太再三请求下，又拿出一枚符来化了水，默念了几句经文，点了这坐北朝南坎宅的延年位，让罗太太端了符水过去饮了。
　　罗太太这方饮过，薛云卉刚要招呼她看看手相，顺便不动声色地问她几个事体，可巧一转眼，却见一男子前呼后拥地进了门。
　　罗太太迎上前去，矮身行礼：“老爷回来了。昨日赐我符水的道长来了，又赐了我一道符，我这厢刚饮了，老爷就回来了。”
　　薛云卉在一旁听了，连忙朝这男子看来。
　　此人三十五六的样子，续了胡须，身材有些发福，身上穿戴贵气，看样定是罗行商无疑。
　　罗行商闻言，转头朝薛云卉看了一眼，随即拱了拱手，颇为重视地走过来，同薛云卉道：“多亏道长出手相助，内子病了许久，早不见如此有精神的时候了。”
　　薛云卉亦拱手回礼：“皆是女善人运道，贫道不过略尽薄力。”
　　罗太太倒很是欣喜，朝薛云卉笑了笑，说道：“道长何必自谦？我自昨日便无饮食了，至今只饮了道长两杯符水，便觉周身轻解许多，不是道长之功，又是什么？”
　　她说这个，薛云卉倒是微微诧异。
　　这罗太太竟一日多不曾饮食了，难道不觉饥饿么？怎么还觉得轻解？这是个什么毛病？
　　只她并不直说什么，只微微一笑，暗暗记着提醒她饭食不能免去。她眼睛又要往这行商身上打量去，心道正好趁机明里暗里问他几句庄子的事情。
　　谁曾想，她还没张口，那罗太太竟大声痛叫一声，随即捂了肚子，一俯身，口中白沫喷了出来。
　　“太太，太太！”
　　一时间院里所有人都围了上来。
　　那罗太太身形一歪，当即不省人事，罗行商大喊着人去叫大夫，一群人七手八脚地就把罗太太往屋里抬。
　　薛云卉被着突如其来的变故着实惊了一下，她实在没想到罗太太竟然发了病，刚暗叹一声千万别扯到自己身上来，就见那罗行商大步走了过来，瞪着她，厉声道：“你这道人，是不是你害我妻子至此？！她可说了，除了你的符水，旁的什么都没吃！”
　　薛云卉一惊，瞳孔瞬间放大，她知符水绝无害处，强迫自己镇定，沉声道：“贫道走南闯北，赠人符水无数，从未出过差错。请这位善人弄清实情再说！”
　　大夫未到之前，争辩并无用处。罗行商深知如此，冷哼一声道：“你不许走，且等大夫来了一见分晓！”
　　薛云卉并不怕他。可眼见着罗行商笃定的模样，心中忽的一紧。
　　此前她来接近罗家，正因梧桐田庄买卖一事疑窦丛生，可她近了罗家，又觉不甚可能。然而如今，罗太太忽然口吐白沫不省人事，罗行商立即剑指自己。这事情，会不会太凑巧了？
　　这样一想，薛云卉后背冷汗渗了出来。


第004章　哪有不湿鞋
　　看着两个怒目圆瞪的小厮，盯着自己一错不错，薛云卉心里别提多悔恨了。
　　她明明知道这罗家有问题，明明想着谨言慎行前来探明实情，明明昨日大哥还提醒了她小心驶得万年船，然而这船，到底还是要翻了。
　　常在河边走，哪有不湿鞋？
　　薛云卉强迫自己冷静，只能情形见招拆招了。
　　请来的大夫是常在涿州城里行走的石大夫，薛云卉看了他，心头略微松了一点。可石大夫诊过，罗行商却突然从屋里冲了出来，指着她怒道：“我看你怎么抵赖？内子就是中了毒，你这个妖道！”
　　薛云卉大惊，打眼看见石大夫也出了屋，连忙越过罗行商问他道：“石大夫，这太太因何发病？！”
　　石大夫见她卷进了此事，还颇为意外，然而却只朝她摇了摇头：“确系中毒。”
　　薛云卉身躯一震，再看那罗行商，只见他暴怒之下，嘴角好似还透着似有若无的笑意，一双精明的小眼，更是亮得异常。
　　薛云卉瞬间全然冷静下来，回过头来再去想这两日发生的事体，直觉处处透着古怪。
　　从薛云洋赌钱输了一百两，到罗行商多出一百两急于买下梧桐田庄，再到赌友透漏音信让薛云卉一路追查至此，然后罗太太迫不及待上钩，又专门空腹饮下她的符水，最后中毒昏迷，石大夫一锤定音！
　　这好似下饵钓鱼一般，唯恐饵料不够逼真，还遮遮掩掩，时隐时现，可笑薛云卉这条傻鱼，还以为自己捡了个大便宜，不曾想，一口咬下，便再无路可逃了。
　　想她薛云卉下山行鬼神之事也有两年了，从不曾出了疏漏，然而如今，牵扯到梧桐田庄上头，她到底关心则乱了。
　　只是不知道，背后之人这般出手又快又准，到底所图为何？
　　难道，果真知晓了她不为人知