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　　宋惠低声轻笑，笑过，伸手指了一旁的梅树，道：“姑娘还以为是另一株树上的梅呢？一朵野花而已，怎么都行！”
　　顾初音看看她，若有所思。鲁六太太没听清二人都说了什么，拉了宋惠道：“什么梅呀花的，你跟人家姑娘说什么呢？”
　　宋惠道没什么，“真真就是赏花罢了！”
　　鲁六太太不信，但看宋惠脸色说不出的小人得志，颇有些不安，然而又看顾初音似乎果然回了神，暗暗惊奇。
　　接下来，郑氏见着孙女神色好了许多，将鲁六太太和宋惠好生夸了一番，鲁六太太颇有些受之有愧，再看顾初音同宋惠又说了好些话，脸色更好了，想了想，偷偷找到了顾初音身边的绿烟。
　　“姑娘这才刚好些，你可不能松懈，若有反复，又不好了。”
　　绿烟听了觉得言之有理，遂暗暗记下自不必说。
　　陪顾初音回了顾家，给诸位长辈请安，长辈们都瞧出她好些了，大长公主甚是喜她这番态度，道：“这几日都随你，想吃些什么玩些什么，只管吩咐下边的人照办便是！”
　　绿烟瞧见自家姑娘出门的时候，头抬了起来，眼里有说不出的坚定。
　　临着过年没两日了，因着大长公主发了话，所以姑娘要去药王庙上香，并没人阻拦。二爷把姑娘送到药王庙便自去赴宴了，绿烟不知姑娘怎么突然想来了药王庙，只是却在药王庙遇上了庞四太太宋惠。
　　姑娘什么时候突然同这庞四太太这般要好，绿烟不知道，只听姑娘让她一旁候着，单单同庞四太太往禅房里叙话，绿烟更加惊奇了。
　　她突然想起了那日鲁六太太同她说的话，鲁六太太当时意味深长的眼神，绿烟也突然回想了起来。
　　她连忙借故支开了同她一道守在门前的旁四太太的丫鬟，然后附耳听了过去，这一听可不得了，绿烟腿都软了——
　　他们家姑娘竟然跟那宋氏合谋，要害死那瑞平侯的未婚妻！
　　宋氏精明得厉害，这两日的工夫便把薛家摸了个底朝天，说那薛氏女极为疼宠自家侄女，上元灯会必然带她出门耍玩，他们皆是将这薛氏女的侄女偷偷绑了去，再将薛氏女引到偏僻处，除之！
　　这案子就算捅出来，也是江湖匪贼作案，同旁人再不相干，而匪贼，宋氏已经派人暗暗招募了，只是银钱上，须得姑娘出力！
　　绿烟听得冷汗频出，自家姑娘虽然再三犹豫，可在那宋氏的劝说下，竟是要下了决心了！
　　宋氏让姑娘今日先拿出二十两来，事成之后，再将后面一百两给那匪贼，便算是了事了！
　　宋氏的丫鬟很快回来了。自家姑娘也招了自己进去，绿烟看着姑娘额头微有薄汗，神色却镇定，同她道：“回家取二十两来，我要捐些香油钱。”
　　钱是姑娘来京时，三夫人送来给她买胭脂水粉打点下人的，却没想到，这钱要用来买凶杀人了！
　　绿烟张口欲劝，却见姑娘脸色严肃，“快去！”
　　话哽在后头，后背汗水渗透了中衣，绿烟抖着声应下去了，恍恍惚惚回到国公府，却见本该赴宴的二爷在门口拉着四爷不放。
　　“这便要过年了，你不也答应过了年再走么？好劝歹劝，你怎么出尔反尔？”
　　二爷急赤白脸，拽着四爷道：“我看你那夜不知所终，回来便不对劲了！你说你那天去哪儿了？出了什么事同哥哥说呀！”


第391章　说破与败露
　　二爷同四爷吵得凶，当然也只有二爷一个在吵嚷，四爷低头不言。绿烟看这情形，不敢上前行礼，只是这二人堵在门口，她也不能从门里过去。
　　心里还揣着自家姑娘胆敢买凶杀人的大事，绿烟心急又无奈，不知道这二十两该不该拿来给姑娘送去，倒是甘愿被堵在这门口。似乎进不了门，拿不了钱，姑娘便不能做这杀人放火的事了。
　　她不敢在门口直愣愣地站着，侧身到了墙外的树丛里，想等二位爷吵完再过去。只是她没想到，四爷突然拉了二爷，也避到了一旁，正是墙内的树下。
　　顾凝的话清楚地传到了绿烟的耳中。
　　他道：“哥，这是我的修行，现在修行告一段了，自然该回去了。”
　　顾况跺脚，“什么修行？又怎么告一段落了？我看你就是那晚出了事了！你说说你去哪了，见谁了？！”
　　顾凝叹了口气，见他执意弄个明白，默了一默，开了口，“那晚我去了涿州，见了圆清。”
　　顾况一听，立时一副果不其然的表情，“是不是薛道长不给你好脸看了？”
　　他说着，突然笑起来，拍了顾凝的肩头，“我就知道是这样！哥哥跟你说，薛道长也是女子，也得哄呀！你不能吃了人家的闭门羹，转头就跑呀！”
　　顾凝摇头，淡淡笑，他道没有，“圆清亲事定了，我不会再纠缠她。”
　　顾况一愣，“亲事定了？谁呀？咱们给她搅黄就是了！”
　　顾凝无奈地看了他一眼，“是瑞平侯。”
　　“啊？！”
　　双手抱头，顾况眼珠子快瞪了出来，“什么玩意？！”
　　他惊讶不能置信，而墙外的绿烟也目瞪口呆。
　　涿州的女道士，姓薛，道号圆清的，可不就是同瑞平侯爷一同往扶摇书院去的那位道姑吗？！她竟然，就是侯爷奉旨成亲的人？！
　　所以，那薛道长和侯爷是早早就认识了么？
　　绿烟又惊出了一后背的汗，顾况似乎想到了满月宴家门口的那一幕，他喃喃，“原来如此……原来如此……难怪韩烺说他是那黑心肝的！这……亏他有所顾忌，不然若是坏了二妹的名声，我便跟他拼了！”
　　“他向来虑事周全，自然不会出了差错。”顾凝声音闷闷的，说完呼出一口气，又笑了一声，“这便是极好，我能也放心回师门了。”
　　顾况抬头看看弟弟，“你这……天涯何处无芳……”
　　“哥！”顾凝叫停了他的胡言乱语，“休要胡言，犯了口舌业障，我此时返回，还有旁的要紧事体，等事闭，自还回家尽孝，爹娘那里，哥哥多费心了。”
　　顾况晓得这是劝不住了，连叹三声，送了顾凝离去，而自树丛间走出来的绿烟，却脚下发颤——姑娘要她拿钱买凶杀那薛道长，可那薛道长哪里是侯爷不相干的人？外人不知道，可她绿烟这番听明白了，那是瑞平侯的心头肉呀！
　　对侯爷这样重要的人，怎么会让那宋氏找了两个匪贼便随意得手了呢？就算是得手了，那瑞平侯爷果然能善罢甘休？自家姑娘还要嫁他，只怕他不来找姑娘索命就不错了！
　　绿烟脸都白了，突然明白自家姑娘此刻已是站到了悬崖边上，再往前一步便是万丈深渊，她要眼睁睁看着姑娘跳下去么？她不敢，也不能，姑娘若是落入深渊，死的也先是她这个贴身大丫鬟！
　　不再迟疑，绿烟直奔云德大长公主处去了。
　　……
　　顾初音脸蛋有些兴奋的潮红，鼻尖嗅不到没有任何杀人放火的血腥，闻见的似乎都是男人晨起练剑后，身上散处的淡淡的独有的汗味儿。从前提到汗味总让顾初音觉得有辱斯文，可想到那人的汗味，这股有辱斯文的感觉瞬时没了，只是引着她，每一缕的思绪里，都是这个人。
　　有一种失而复得的希冀与满足，她将那些不好的事尽数抛之脑后，她只是出钱而已，事情都是宋氏做的，同她半分干系都没有。
　　顾初音静静地饮茶，脸上潮红不退，宋惠看着不由地在心里窃喜。
　　这顾姑娘真真是鬼迷心窍，她这样的出身，什么样的皇亲国戚要不得，非要那庶子出身的侯爷？这倒也好，终归是她出钱，自己出力，不然让她拿出上百两买薛云卉一条命，她哪里拿得出来？上次找那彭道姑，已是使了不少钱了！
　　现在这样的情形真是再好不过，宋惠瞧了门口一眼，再过一会顾家姑娘的丫鬟回来，这事便算是上了日程了，等到事情成了，顾姑娘再拿出一百两来，她也不要多，三五十两脂粉钱扣下不为过吧！
　　许是她往门口处看得时候有些多，顾初音从自己的思绪里抽身时，察觉了。
　　绿烟办事向来利索，怎地此次这许久还不回来？
　　顾初音轻咳了一声，“四太太帮我这一回，实在太过费心了，初音无以为报，年后我祖母云德大长公主有年年都办的春花宴，四太太可得闲前来？”
　　宋惠眼睛都亮了，那云德大长公主的花宴请的可都是京里有头有脸的女眷，似她婆家这等，虽也是世家大族，也要跻身近大长公主的花宴，到底还差些。没想到她竟轻巧自顾初音这里，得了那入宴的门贴！
　　到底是国公府的嫡女，未来的侯夫人呀！
　　宋惠觉得这桩买卖简直是一举数得，当下笑着应了，还道：“姑娘放心吧，花宴前便能妥帖，这花宴就是咱们的庆功宴，到时候……”
　　吱呀一声，门突然开了。
　　宋惠的话被打断了去，顾初音和宋惠皆吃了一惊，转身去看，只见来人一身威仪，挑起的眉峰让宋惠不由地感到一阵压迫。
　　然而让她压迫的还在后头。
　　顾初音惊讶起身，抖声喊了一声祖母。云德大长公主凌厉的眼神从她身上划过，见着自家孙女脸上那兴奋的潮红，心下又气又怒，她的孙女胆敢做出这样的事来，还不是那宋氏勾引的！
　　目光回落道宋惠身上的时候，窒息感瞬间将宋惠包围，接着大长公主的话一出，宋惠腿下一颤，砰地一怔跌坐在了地上。
　　“庞家这位四太太，不是说得了疯症关起来了么？今儿怎么跑出来了？来人，将庞四太太绑了，务必替庞家送回太原家庙去！”


第392章　付错人
　　宋惠眼睛发直、目光呆滞地被抬回家中，她婆母听了云德大长公主身边嬷嬷的传话，差点两眼一黑晕过去，待她缓过一口气来，立时便让人拉了马车，直道：“这样的媳妇儿再要不得了，快把她关到家庙去，再别着想回来了！”
　　宋惠被连夜送回太原自不必提，只是顾初音处，脸色惨白，却仰了头同怒火冲天的云德大长公主问道：“祖母不是教给孙女，该争取的不应退缩么？”
　　云德大长公主闻言一怔，“音儿，祖母问你，何为该争取之事？”
　　在这问话中，顾初音想了一下，“孙女不想放弃这桩婚事，孙女以为应该尽力再试。”
　　云德大长公主闻言寡淡地笑了笑，“看来若是这一次能成行却落得失败的下场，音儿也不会善罢甘休。”
　　“善罢甘休”这四个字带来的不赞同，让顾初音心头又是一颤，可她还是道：“瑞平侯爷祖母也道好，难道孙女不该争取么？那从前污蔑她的女子，品行不端家境落魄，哪有一点配得上他？那旨意本就荒唐呀！”
　　“住嘴！”云德大长公主眉头完全压了下来，认真看住了这个个头已经比自己高的孙女，“祖母今日便再教给你，什么叫适可而止。”
　　顾初音眸光一荡，听云德大长公主道：“宫里的旨意，抗旨轻则杀头，重则抄家灭族。这样的事，难道你没听说过？旨意在上，下面的人在如何各怀心思，也只能敬重旨意，顺从皇命，这便是适可而止。”
　　云德说着，深吸了口气，神色染了疲惫，“祖母向来觉得你乖巧懂事，却不想你也是个胆大的，买凶杀人这样的事也敢沾手，祖母告诉你，出生在咱们这样的人家，有手段是好事，可手段太过杀伐太过，家里再有权有势，也不可能处处替你遮掩！最后声名狼藉，葬送了性命的，你以为没有？一家一族跟着连坐的，都是有的！”
　　顾初音身形一颤，脸色又白了几分，云德看着叹出气来，拉过她的手轻拍几下，尽量放缓了声音。
　　“你还小，是被有心人蛊惑利用了，吃一堑长一智，多在祖母身边留两年吧，是该再大些才好嫁人。”
　　云德疲色尽显，挥手让她去了，顾初音恍恍惚惚地出了门，心里想着云德的话，泪如雨下，可脑中忽然晃过的一人的身影，又让她心头一痛。
　　真就这样了么？他真要去娶那品行不端的落魄女？
　　“姑娘！”
　　绿烟从旁扶住了她。
　　顾初音怔了一下，回过头来，冷冷地看她，“绿烟，好样的。”
　　扶住她的手一僵，绿烟面露苦涩。待出了大长公主府，穿过月洞门到了顾府，进了姑娘自己的小院，顾初音便一把甩开了绿烟，冷哼一声，“你再不要认我这个主子！”
　　绿烟晓得自己不把话说明白，姑娘是再不会原谅她了，便是大长公主因她及时报信赏了她，她以后也是完了。
　　“姑娘，您听奴婢说，这婚事可不简单呀！”
　　顾初音顿了一下脚步，绿烟知道姑娘这是愿意听了，赶忙随她进到了屋里。
　　扑通一下跪在地上，绿烟抖声道：“姑娘，那薛氏女您可知道是谁？”
　　顾初音一听“薛”字，心口便似被人捅了一般，她无心猜测，只别开了头去。
　　绿烟也非是让她猜，接着又道：“姑娘也是见过的，她是薛道长呀！和侯爷一道去扶摇书院的薛道长！”
　　话音一落，室内诡异的安静。
　　顾初音有些恍惚，“你说谁？”
　　绿烟眼泪洒了下来，说不出是委屈还是为姑娘感到心疼，“侯爷亲自向皇上求的旨意，并非因为夹在两位大长公主之间为难，而是那薛道长，根本就是侯爷的……心上人！”
　　顾初音张口结舌，脸色煞白比方才被云德大长公主训斥更甚，她回想起了书院为侯爷接风的那晚。
　　天色已晚，山中夜雨不停，她避在墙角想偷偷看一眼侯爷。侯爷走在前，那两位道姑走在后，而后那梁道姑和冷侍卫撑着伞离去了，她看着侯爷停下脚步，半对着她站的这处墙角，心里还有些乱跳，想让侯爷瞧见她，又怕侯爷觉得她这是小人行径。
　　她纠结思虑的时候，那落在后面的薛道姑走上了前来，侯爷似是在瞧那道姑，她心里有一瞬的疑惑，可侯爷开了口，让那道姑避开路上的积水。
　　她那时觉得，侯爷虽面含拒人千里之意，可行事为人却全不是那般，对待一个不相干的道姑，都是如此周全，世上再没如此好的男儿！
　　然而让她没想到的是，这竟然完完全全是她自己的臆想！
　　那道姑竟是侯爷心上的人！
　　心口被人捅进的刀，呼啦一下又被拔了出来，顾初音疼得有些麻木，却又笑了起来，笑出了声。
　　“原来，都是我自己在骗自己！原来，都是假的！”
　　捂着胸口，她泪如雨下……
　　眼睛上蒙了无人知晓的雾，水雾弥散，在眼前浮现一片亭台楼阁，就像是海客口中的瀛洲、越人话里的天姥；若是信了，伸手去触摸，从指间划过的却只是一缕穿堂风而已。
　　……
　　天空飘了细细的雪，风一吹飘荡好远。
　　涿州城外，路边的枯草里无有马儿能嗅到的清新草料，马儿不满地摇头踏步，又渐渐向喧闹的城门方向寻觅，只是一步跨出，却被背上的人勒住了缰绳。
　　“不去了。”马上的人低声道，不知是说你马儿听，还是说给他自己。
　　他勒住缰绳调转马头，肩上积雪扑漱漱落了下里，落在他的道袍上，落到马背上，或滑落，或化掉。
　　有上了年纪的老道士从路边往城门处跑，朝后面的另一个老道士呼唤着，“老关，雪下大了，快些个！”
　　后面这关老道跑得气喘，“我这上了年纪的，跑不动了！”
　　他扶着拉腰呼哧呼哧地喘气，一侧头看到路边有个人，见着他也一身道袍，“呦”了一声，“小道友，自哪来往哪去呀？涿州城就在眼前，要下大雪了，进去避一避吧！”
　　马上的人朝关老道客气拱手，“多谢您指点，晚辈就不进城了，这便去了。”
　　他说完，最后望了一眼涿州城，扬鞭打马，瞬时离了去。
　　雪从他身上全落了下来，邓老道瞧着他打马远去，很快化为风雪中模糊的墨点，啧啧道：“年轻人就是撑冻，也不知立在这多久了嘞！”


第393章　妹妹
　　雪越下越大，阿荞只听着雪落便不愿再背一句书，一双眼睛只往窗外瞧，薛云沧瞧她这小模样，摸了摸她的小脑袋，让她带了前些日子薛云卉让人做来的兔毛小帽出去耍。
　　阿荞欢天喜地地去了，引得一旁背书的卢宁抬起头来眨了眨眼。
　　“你也去吧。”薛云沧开了口，知晓卢宁这小小年纪跟着自己堵了这些年的书，已是同龄人难以企及的定力，因而并不压着他的性子，颔首允他，又道：“把姑姑请来。”
　　卢宁闻言免得不雀跃，只仍是规规矩矩地行了礼，才追着阿荞出门去了。
　　薛云沧重新烧了水泡茶，水沸的时候，薛云卉来了。
　　她身上还沾了星星点点未拍净的面，冲薛云沧笑道：“哥哥请我吃茶，那我请哥哥吃饺子，方才卢婶下锅的饺子，大半都是我包上的！”
　　薛云沧柔声道好，“包饺子也是门手艺，多一门手艺补一补总是好的。”
　　他说的这话当然别有意思。
　　这桩亲事来的突然又热闹，圣旨下来那日，整个涿州城都沸腾了。原本涿州人