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　　总是这般压迫的目光，没有五百年的道行，薛云卉觉得自己恐怕要露怯了。
　　她沉了口气，准备同他对视到底，反正她没杀人放火，怎地还怕了他？哪怕是眼珠子涩到流泪，也得咬住牙去了，说不定还将他看得瑟缩了，露了他的马脚。
　　然而，她雄赳赳气昂昂地瞪了眼，可袁松越却淡淡地别开了目光，好似只是看一个跳梁小丑一般，全没放在眼里。
　　薛云卉一拳打进了棉花里，一口气哽在了喉头，好几息才下去。
　　她真是被这些乱七八糟气坏了，真真没必要同那毛头小子瞪眼，薛云卉暗劝了自己一句，又把心思放在了这桩疑案上。
　　忽然她脑中灵光一闪，有什么念头嗖的一下晃了过去。


第023章　脱罪
　　可惜，念头晃的太快，她没抓住。
　　薛云卉拧了眉头思索，未及如何，屋内有走动声传来，仵作和石大夫当先跑了出来。薛云卉探了探脑袋寻找薛云沧的身影，却听到几声低压着的咳嗽，然后薛云沧也跟着出了屋子。
　　“大人，”仵作急于上前，不及行礼便道：“这毒物已经辨认出来了！”
　　“是什么？”知州睁大了眼。
　　“正是给小儿驱虫的药丸！只是这药里含了两倍分量的苦楝皮，咱们一时没认出来。”
　　知州听了挑眉，“为何苦楝分量这般重？果真有意要害人不成？可否看得出来是哪间药房的药？”
　　石大夫摇了摇头，琢磨着道：“回大人，咱们涿州没得哪间药房敢放两倍的苦楝在里头，况且……就残渣来看，这药做的并不精细，不像是药房的东西。”
　　“那是哪里来的？谁私下造来害人不成？”知府疑惑地道了这一句，突然厉声问两个丫鬟道：“你二人果真不知道姑娘在用此药？可见着府里有人私下制药了吗？！”
　　两个丫鬟吓得连声道没见过，摇头摆手不迭。
　　薛云卉听了，脑中那念头更强烈了，她要抓来一探究竟，却始终抓不住。
　　懊恼之间，一个清凉又略哑的声音响了起来。
　　“这药，非是来自药房，乃是道人惯卖的药。”
　　此言一出，满院的人皆是恍然，只是一道道目光倏忽又压到了薛云卉头上。
　　薛云卉顶着一头的目光，侧过脸去看薛云沧，见他恍若未闻，在知州开口之前，又说了话。
　　“这药中苦楝非是涿州所产，乃是产自涞水城西娄山一带的。”
　　知州压了眉，“你这话什么意思？莫不是……想为你胞妹脱罪？她若去涞水买来苦楝制毒害人，也未可知！”
　　薛云卉皱眉，张口欲辨，薛云沧却快了她一步。
　　“小妹并不善制药，她手中药物皆由我亲手制来。涞水苦楝皮厚条大，价钱比涿州高，毒性也强，我兄妹二人从未买过，用的均是涿州本地……咳……咳……”
　　薛云沧顿住了，知州却拿眼来回瞪着他兄妹二人，哼了一声，说道：“买没买过，却不能听你一面之词。既然你也参与制药，那你也脱不开这嫌疑！”
　　知州说完，薛云沧拿帕子咽了口，缓了口气，又开了口：“学生确实参与制药，只如今发现这药物残渣，制药手法粗糙，并非出自学生之手。制药手法是多年习惯，骗不了人。大人可以让石大夫同学生从前所制药物辨认，真假立现。”
　　石大夫道不假，“制药手法即便刻意改变，也有相似之处，这点小人还是能看出来的。”
　　知州皱了眉，拿眼角去瞟袁松越的神色，瞟了一眼却没品出他的意思来，犹豫了一下，又问道：“何处有你所制药物？”
　　薛云沧自然道家中有，知州又是皱眉，这一来一回又是好一番功夫，况他言之凿凿，家中之物说不定暗藏猫腻。
　　知州心下不满，面上犹豫。薛云卉暗觉不好，眉间微现起伏，却见方才提点她的捕快走上前来。
　　“大人，小人家就在这附近，家中便有薛氏的药丸，正是那驱虫的用途，不知可以拿来辨认否？”
　　薛云卉睫毛微微煽动，眉间起伏驱散开来。
　　……
　　知州派人去取了药丸，薛云卉扶了薛云沧的胳膊，感到他通身上下的凉气，低声问他：“哥哥冷得厉害吗？”
　　薛云沧朝她微微笑，摇了摇头，眼中流出不同于周身凉气的暖意，没回应她，却问道：“心下可有数了？”
　　“嗯。”
　　薛云卉低低应了，替他搓了搓胳膊，又听上方他轻声说了话：“我让卢婶煮了姜汤，过会儿回家，你也吃一碗……”
　　兄妹二人低低地说话，谁都没理会盘旋在他二人周身的目光。
　　马知州好似想起了苦楝来自涞水的说法了，又去问石大夫，石大夫忙道是。马知州得了消息琢磨了一下，突然朝两个丫鬟问道：“这匣子毒药不会凭空到了武姑娘手里，还是从道士手里来的，你二人是她贴身丫鬟，快将实话交待，这药是怎么回事？！”
　　两个丫鬟闻言，趴在地上砰砰地叩头，都说不知道。
　　除了两个大丫鬟，武茗身边还有四个小丫鬟，一个管事嬷嬷，平日里能跟武茗说上话的，也就这七个人了。知州将她们统统喊过来，又问了一回。
　　这七个人抖索筛糠，却一个吐沫没吐出来。
　　那大丫鬟朱荷还有胆子说话，抖着声道：“姑娘也就见过那位……那位女道长了，她……她不是同姑娘单独处过么！”
　　见她还敢咬着牙只认自己，薛云卉倒是正经打量了她两眼。
　　不消多时，捕快就拿了药回来了，石大夫和仵作齐上阵，只稍加辨别，掩在薛氏兄妹身上的嫌疑，如同秋日的落叶一般，风一吹，全飞了。
　　手指顺着嘴上两撇胡须按了两下，知州哼了一声，道：“既然如此，便该查查涞水那边，可有道士往武家来过，可曾同武姑娘私下接触过。”
　　他说着，喊了一名手下，让他去查验。薛云卉不欲过多掺和，薛云沧也有意要离去，可同这知府说了，知府却道：“哼，若真是道士犯案，指不定便同你二人有所牵扯，都不许走。”
　　言罢，他眼角又朝袁松越瞥去。他可没记错，方才几次都看到瑞平侯爷对这道姑那眼神，说不出的嫌恶。
　　虽然他也不懂，那女子好歹是侯爷自己的妾，侯爷为何这般讨厌？可讨厌就是讨厌，哪怕她是侯夫人，马知州也知道自己该怎么做。
　　他不让薛云沧兄妹离开，薛云卉觉得自己有些话，还是该说个明白，不然再被莫名其妙卷进去，岂不麻烦？况大哥这身子，经不得冻。
　　她突然上前一步，朝着知州拱了手。
　　知州挑了眉，“你有什么要说的？”
　　“回大人，小女不才，刚巧知道近日有道士往武家来过。那道人姓冯，正好就是涞水县人，大人不妨传他过来问话。”
　　“你怎地不早说？”
　　“小女也是刚想起来，这事……想来府里的人应该比小女更明白才是，却不知为何……”
　　她这话没说完，倒是拉出的长腔，让知州心中一凛。他一个眼神杀到那群丫鬟婆子里头，几人皆是一抖。
　　仅这么一息，朱荷扑通一下跪在了地上。
　　“知州大人，奴婢……奴婢不知道那道士是涞水的，不然早就同大人明说了！”


第024章　武茗之死（上）
　　人伢柳婆子和冯瘸子被压来的时候，一众人等已移至前院厅堂了。
　　薛云沧兄妹不得还家，好不容易央了石大夫说情，才给薛云沧找了和小杌子坐下。
　　柳婆子和冯瘸子听着知府坐在上首问话，都趴在地下不敢抬头。
　　知州说完，柳婆子便急着撇清干系，道：“大人明察，民妇不过干些中人的活，这冯道长往前也经常往涿州来，他家就住在涞水，也算知道根底的人，民妇这才领了他往武家来了！不过武夫人见了觉得不合意，并未安排他做事啊。民妇只知道这一桩，万不敢哄骗大人！”
　　“量你也不敢！”
　　知州听了柳婆子的话，又去问冯瘸子：“你来说说！若有一个字敢欺瞒，我不管你是哪里人，这罪名可是跑不了的！”
　　冯瘸子连声道不敢，可薛云卉瞧见他眼睛却滴溜溜转的快。
　　她抱了怀，听着冯瘸子道来。
　　“回……回大人，柳婆子说的不假，小人就同她来过武家一回，武夫人没看得上小人，说要往福清观寻道士，便没得下文了。”
　　他说着，拿眼去看知州，可知州却突然瞪眼喝道：“好个妖道，竟敢不说实话，我看你是不见棺材不落泪！来看看，这里可是你卖的药！”
　　药匣递到了冯瘸子面前，冯瘸子一看就慌了神。他被急急押来，只听说武家出了事，还当是今日进出过武家的都要盘问，他哪里想得到，这药竟然被翻了出了。
　　他脸一下子白了几分，知州见了心下笃定和他有关，不由冷笑连连，“快说吧，要不然，你瘸得可不止一条腿了……”
　　“我说，我说，我都说！别打我！”
　　冯瘸子满脸冷汗，嘴皮颤抖着，把话都倒了出来。
　　“那日，我和柳婆子他们出了武家，他们往城里去，我家又不在城里，就别了他们要往家去。谁知没走多远，就有一个丫鬟跑过来喊我，说要找我看点事，问我嘴严不严。我肯定说嘴严，然后她就带着我从后门进了武家，说是姑娘有些私事问我，事办的好，钱不成问题……”
　　“丫鬟？哪个丫鬟？！”
　　冯瘸子被知州打断，愣了一下，回想了片刻又道：“是……是那个叫朱荷的！”
　　这话一出，薛云卉心下冷笑。
　　那朱荷明显满口攀扯旁人，推卸责任，可惜知州眼拙，什么也看不出来。
　　知州顿了一下，瞬间沉了脸，却并未传朱荷当即过来对质，又让冯瘸子继续说来。
　　“武姑娘找小人，问小人能不能看出来她往后几月运势如何，身体可康健。小人……小人看了她的面相，替她卜了一卦，跟她说之后几月鸿运当头，身体……身体可能有些不大康健，不过也不是什么大事，佩两道符就能避过去……”
　　薛云卉听了不禁嘲讽一笑，冯瘸子果然不会放过任何一个赚钱的机会。
　　她刚欲敛了嘴角的笑意，突觉面上两束目光射了过来，她追过去，又是那鬼侯爷。
　　怎么？笑都不能笑了？她动动嘴角，难道又惹上嫌疑了不成？
　　薛云卉心下烦厌，挑了眉，颇有几分挑衅的意思，谁料看她的人又淡淡地别来了目光。
　　什么鬼怪？
　　薛云卉暗道怪人，敛了心思，又集中精力听冯瘸子说话。
　　“……小人实在想不到，武姑娘竟不要符纸，问她这病厉害不厉害，还能不能更厉害些，出不得门那种。小人……小人一听不对劲，哪敢乱说话，就说卦里卜出来的就这样，谁料武姑娘竟不高兴了，直接就问我，有没有一种药，吃了人会发病，却吃不死人的！”
　　话说到这里，厅堂里鸦雀无声，惊诧的气氛却飘荡在了每个人的眼神里。
　　武姑娘，难道不是别人有意毒死的？而是……
　　薛云卉心头砰砰地跳，这冯瘸子，应该没说假话，武茗当时对她说话，也是有些这个意思的……
　　冯瘸子不敢停，又接着道：“小人……小人不知道武姑娘要做甚，就……就实话实说，说那苦楝能驱虫，却有毒性，吃多了就会头晕腹痛，不过……不过也就一两个时辰就自行消解了……”
　　“所以，你就卖给了武姑娘，含了两倍苦楝的驱虫药？！”知州喝道。
　　冯瘸子吓得叩头，“小人那药真吃不死人，小人不敢撒谎，除非……除非一口气吃上一把！”
　　他说到这一顿，两眼瞪得似灯笼，声音颤了起来，“武……武姑娘不会真吃了一把吧？！”
　　……
　　衙门的官差把腿脚瘫软的冯瘸子拉到了一旁，又把丫鬟朱荷押了进来。
　　朱荷一眼瞧见瘫在一旁的冯瘸子，浑身一抖，扑通一声跪在了地上。
　　“大人，奴婢都是听姑娘吩咐的呀！”
　　事到如此，竟还推诿责任。
　　薛云卉眯着眼睛看了一眼这丫鬟，倒忘了自己同薛云沧已经没了任何嫌疑，可以退下的事了。
　　终究是一条人命，牵着人心。
　　马知州自然不会被这丫鬟糊弄，若不是她再三隐瞒实情，哪里要兜这番圈子？！
　　“贱婢！还敢胡言乱语？！来人，给本官张她的嘴！”
　　知州二话不说就让人张嘴，听着朱荷的哭喊和响亮的耳光，他才觉得在侯爷面前找回了几分面子。
　　他堂堂知州，竟被小丫鬟几句话哄的团团转，真是面子掉了个底朝天。
　　这下舒坦了，他又问道：“说不说？！”
　　这几下耳光，可不是内宅的儿戏，朱荷牙齿打颤，嘴角血流了下来，指尖一碰，赤目一片，她眼神都直了，砰砰叩着头，俱说了来。
　　“姑娘……姑娘她让奴婢去悄悄找个道士过来，还让谁都不能告诉。奴婢都是听得姑娘的呀！姑娘得了道士的药，就开始日日吃，病了几日，日日折腾，大夫来看了，开了药，姑娘只不喝，都让奴婢倒掉了！昨……昨日下晌之后，姑娘一直心绪不好，嘴上还说什么等不了了的话，奴婢问她她也不理，后来奴婢就同紫樱换了差。谁知……谁知姑娘今儿一早竟……”
　　她说到这呜呜地哭了起来，知州却听不得她哭喊，一声呵斥又把她吓得闭了嘴。
　　马知州哼哼了两声，那眼去斜朱荷。
　　“照你这么说，武姑娘的死和你没得干系了？那本官问你，你方才为何不老实说来？我看着，这十巴掌还不够啊！嗯？”
　　话音一落，上刑的官差就上了前，那朱荷见了，倒抽一口气跌坐在了地上。
　　薛云卉冷眼旁观，心道知州大人总算眼明心亮一回，她这方心绪未落，那丫鬟便尖声叫道：“不怪我！不怪我！是那王嗣信纠缠着姑娘！姑娘听了他的，这才想尽办法拖延婚期的！”


第025章　武茗之死（下）
　　王嗣信是武百户手下两个总旗之一，今年一十有九，尚未娶妻。
　　朱荷把王嗣信的名字喊出来的时候，武百户呆滞恍惚的神情，总算变化了起来。薛云卉从旁看着，他脸上似乎有一种无论如何都不肯相信，却已然相信了的复杂情绪。
　　一个是名不见经传的总旗，一个是皇上亲封的侯爷，是个人也知道如何作选吧。武百户想不到，他的女儿，对这婚事竟如此不情不愿。
　　武茗对这王嗣信用了真情实意，甚至豁出了一条性命，只是不晓得，到底值不值得。
　　那朱荷仍在尖叫，尖声像一把利剑，刺破了所有的假象，将真相毫不留情地捅了出来。
　　“……他给我银子，还许诺说姑娘嫁了她，他就做主帮我销了奴籍。销了奴籍我就能回家了，就不用嫁给那一头赖疮的张老三了，我为何不答应？！我不过就在姑娘面前说几句话罢了，主意都是姑娘自己拿的，与我有什么干系？要是姑娘眼里没有王嗣信，我说一千道一万也没用！大人，大人明鉴，不干我的事，都是那王嗣信引诱姑娘！”
　　“引诱”这个词，不是个好词，却又是个好词，至少，即便武茗也有不是，却是被人引诱的，况她如今人去了，罪名都在了引诱之人的头上。
　　可说到底，被引诱的人就没有点心甘情愿吗？
　　薛云卉想起之前武茗那病怏怏的脸颊，话语中那不安的心绪，一切都串起来了。
　　武茗啊，宁愿以身试毒，也不愿嫁给无意的人……
　　不知为何，她目光转着转着，转到了袁松越身上。
　　还是那副冰冷的眉眼，没有惊讶，没有愤怒，没有失望，也没有喜悦。薛云卉看着，好似隐有愧疚之情在他眉间流连。
　　愧疚？她想多了吧。
　　还没成婚，就闹了一顶青草帽戴在头上，若论愧疚，也是武家吧。
　　她自认是个局外人，一时被卷进来，也就是看出戏而已，谁事谁非，由不得她论断。
　　马知州命人往卫所拿王嗣信去了，只这朱荷却还不能退下，该吐的话还没吐完。
　　“你说，为何武姑娘突然服了毒？”知州沉声问了出来。
　　这话问得厅内人心一凛。
　　武茗是死于那匣毒药，可究其根本，武茗之死到底是自杀，还是他杀？
　　朱荷已经有些恍惚了，她听见问话愣了一下，又深吸一口气。
　　“姑娘想把婚期往后拖，最好她能一下子病上一年半载地，直接将这婚事推了了事。她吃了几天那道士的药，人不好了，却没不好到卧病在床的地步。昨日……昨日那道姑见了姑娘，姑娘临时起了意，想借那道姑之口把婚期往后推，可是……可是那道姑不敢，还说姑娘病的不重，没几个月就能好过来……”
　　薛云卉闻言怔住了，嗓子有些发干，并没瞧见流转在自己身上的复杂目光。
　　她一面心有戚戚，庆幸自己若不是因着罗行商的事长了记性，这下恐怕在劫难逃。可另一面却心中泛起涩意，她不曾想，自己那小心谨慎的态度，却成了武茗的催命符！
　　难道正是因为她这张催命符，才害了武茗？
　　她心跳如雷，那朱荷却还在说：