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　　姜云霞见丈夫沉下脸来，当下就不吭声了。
　　正在这时，屏风后珠帘子簌簌作响，一个柔婉清丽的声音响了起来：“父亲，我想来与方将军说两句话，可以吗？”
　　苏江春还没有回答，苏明媚就掀开帘子，款款迈步走了进来。
　　一群人眼睛都是一亮。一身大红的女子，就像是一团大红的火焰，灼灼燃烧着，整个屋子的温度，顿时高了几分。
　　方崇焕一怔，心跳不自觉地加速了。他之前与苏明媚也曾有来往，不过那时，苏明媚都是一身素淡的颜色，举止娴雅，无可挑剔。他虽然也很喜欢这样的女子，心底却总是隐隐有些不能言的遗憾。却根本没有想到，面前这个少女，在面对自己退亲之际，竟然会展现出如此夺人的风华！
　　在这一刻，鲜亮的红色，映红了方崇焕的眼睛。只是苏明媚那嘴唇，那脸颊，微微有些苍白，就像是鲜亮的花朵上铺着一层薄霜。苏明媚的眼神中有一种倔犟的冰冷，冰冷之后隐隐地藏着一丝让人不易觉察的绝望。
　　方崇焕的心微微有些刺痛。
　　苏明媚走到方崇焕面前，看着他的眼睛，福了一福，然后明媚地一笑，声音温软得就像是一个糯米团子：“方将军，我能问问——是我做错了什么吗？”方崇焕深深地吸了一口气，说道：“小姐没有做错什么，只是我遇到了一个很喜欢的人，我想要让她做我的妻子。”原来是这样……苏明媚脸色有些发白，但是笑容却越加灿烂了：“原来是这样，倒是要恭喜方将军了，你到底比我幸运一些。只是我想问问……她有哪些地方比我好？”
　　方崇焕突然觉得口干舌燥，声音艰难：“德容言功，俱为上等。”顿了一下，他轻飘飘地加上一句，“针线女工，更是一流。”
　　针线女工，更是一流。苏明媚的心似乎被什么东西狠狠地扎了一下，她后退了一步，手上不自觉地一松，一个什么东西掉在了地上，咕噜噜地滚到了方崇焕的脚边。
　　竟然就是那个香囊，苏明媚无意之间，竟然捏着这个香囊上正气堂了。
　　方崇焕低下头看了看香囊。那个香囊皱皱巴巴，坑坑洼洼，惨不忍睹。他收回了目光，没有说话。
　　对上方崇焕的目光，苏明媚听见了一种清脆的声音，如同青花瓷摔碎在地上的声音，从心底响起。
　　声音消散了，整个世界空空荡荡，再无别物。心死了。原来心死是如此容易的事……但只有一瞬。
　　苏明媚仰起头，笑了起来，一身大红的女子，神采飞扬：“看来我是远远不如了……不像我，从小没有学过多少女工，想要绣一个香囊，都被刺得满手都是针眼儿，连带着方将军送给我家的白药，都浪费了不少。那些东西，方将军是不会要回去了，是不是？”
　　方崇焕心颤了颤，说道：“小姐切勿失望，是方崇焕配不上小姐。小姐定然能遇到更好的男子。”
　　“更好的男子？”苏明媚的笑容里有几分嘲讽，“承蒙方将军所赐，今天这样一闹，苏明媚就成了全京城的笑柄。方将军，自从我们定下亲事，苏明媚谨守妇道，不敢有稍稍的逾越，不敢有任何过错。如今方将军另结新欢，却要苏明媚来承担所有的罪责……天下焉有这等不公之事？”
　　方崇焕说道：“方崇焕惭愧。”苏明媚轻轻笑了一声，声音却蓦然冷下去，说道：“说得的确很客气。当初你方家来求亲，我苏家允了；现在你方家要来退亲，我苏家也允了……你说，天下哪有这等事情？婚姻不是青菜，你想种就种，想摘就摘，想在上面撒一泡尿，你就肆无忌惮地撒。”
　　嘴上说着最粗俗的言辞，只是那声音依然清朗无比，那笑容依然恬淡无比，那仪态风度，依然无可挑剔。
　　方崇焕诧异地看着面前的女子，这个……果然是之前那个最标准的贵族淑女？他咬牙说道：“小姐说得是。正是因为婚姻不是青菜，所以今天我前来，郑重地向苏大人退亲，希望不要影响了小姐的终身大事。”
　　苏明媚脸上的笑容很明媚：“如此说来，我还必须感谢方将军，能这般为明媚着想，宁愿自己担着负心薄幸的恶名，也不愿意影响我的终身？”
　　对着苏明媚那灿烂的嘲讽，方崇焕竟然说不出话来。苏明媚微微地叹了一口气，说道：“我知道，这桩婚姻已经成了你肚子里的一个屁，不放出来，你就浑身难受，真的放出来了，却是将别人熏得难受——你的选择我理解，对于你的痛苦，也很同情。”
　　方崇焕的脸色再度变了，说出来的声音也有几分变形：“苏小姐，您要如何辱骂，方崇焕都听着。只是小姐也是明理之人，知道方崇焕既然将退亲之事说出了口，定然也不会逼着要进入方家做媳妇吧。”
　　苏明媚转过脸，看着连蓉蓉，轻轻笑道：“我想起一个笑话来了。据说有一个信奉佛教的信徒，非常慈悲，珍爱每一只蝼蚁。不过某一天这位佛教徒突然想要吃兔子了，于是他一边磨刀，一边又向兔子诚恳道歉：对不起，我真的不想吃了你，所以我会用最温柔的动作给你开膛剖肚，我会让你死得很优雅很动人……天下荒唐的道理很多，吃兔子之前向兔子道歉也算是其中的一种。莲蓉糕，你说是不是？”
　　连蓉蓉已经满面泪痕，说道：“小姐！”方崇焕沉声说道：“小姐到底要怎样，无论提出什么条件，我方崇焕都听着。只要小姐同意退亲！”抬起眼睛，苏明媚看着面前的美男子，一身玄色镶边青色底子五彩绣银纹样缎面圆领袍，将男子那俊秀的脸蛋儿衬托得如同湖水托出的一轮明月。
　　可惜啊，这么俊秀的脸蛋儿后面，竟然藏了一个恶心的猪脑子。苏明媚想不通，自己之前怎么会这么迷恋这个猪脑子？那是因为自己被这猪脑子的美色迷恋了，所以失魂了？
　　那绝对不是爱情，绝对不是。
　　苏明媚看着面前的男子微微笑道：“我的条件也简单……我听说你武功很强？”
　　方崇焕不知道苏明媚的具体意思，当下只看着她，说道：“还过得去。”
　　“那行。”苏明媚的话轻飘飘的，“那就与我打上一架吧，打完这一架，咱们这婚书就可以撕了。”苏明媚转身，从小圆子的手上接过宝剑，抽出，剑锋如水。
　　方崇焕这才注意到，原来苏明媚带来的小丫鬟，手上就捧着宝剑！他脸上蓦然变色，声音沉下来道：“苏小姐……你这到底是什么意思？”
　　苏明媚脸色一沉，所有的笑容都已经收起：“你也知道，退亲对于女子意味着什么。既然你执意要退亲，今天两家就已经成仇。既然成仇敌，那就不需要再客气，刀剑底下见真章吧。谁赢了，这桩婚事的处置权就交给谁。只要你赢了我，或者杀了我，这婚事自然就取消了。”
　　少女的脸蛋儿灿若春花，神情却凛若寒霜。苏明媚站在那里，羸弱的身躯风吹欲倒，却耀眼得让人不能逼视。
　　方崇焕万万想不到，苏明媚居然性烈如此！今天的情景，在他预料之中，也在他预料之外。
　　方崇焕看着面前的少女，沉着道：“我不会杀你。”苏明媚淡淡地笑：“先别忙着保证……或者打着打着，一失手，就将我杀了。”
　　苏明媚那带着笑意的声音里隐隐暗示着什么，方崇焕的手禁不住微微颤抖。上过几百次战场的年轻男子，面对这样的女子，却也禁不住心神动摇！
　　只是……必须退亲。
　　苏江春听了女儿的话，面露焦急，连忙迭声叫道：“女儿，别乱来！”
　　姜云霞也忙着劝道：“明媚，咱退亲就退亲，这样的夫婿不要也罢……刀刀剑剑什么的，根本不好玩！”
　　苏明媚回头，看着父母亲，嫣然一笑，说道：“父亲，您别急……说不定打着打着，我一失手，就将他给杀了。当然，方将军，你也别急，我武功毕竟不如你，还是你杀我的可能性大一些。”
　　方崇焕脸色白了一白，片刻之后，终于扬声说道：“既然这样，方崇焕就遵小姐之命……小姐，请选择比剑地点！”
　　苏江春大声叫道：“你们两个孩子，千万别胡闹！”苏明媚一笑：“何必选地方呢，大将军与人打仗难道还要先找两个龟壳占占卜，找两个风水先生来看看地？正气堂这个名字就挺好的，我看也适合比剑！”
　　方崇焕缓缓地抽出宝剑，微笑着说道：“今天之事，是我愧对小姐，所以先让小姐三剑。”
　　苏明媚笑了一下，说道：“方将军真的很像男人。得了，这等大恩大义咱也不打算享受了，既然是你来退亲，那么就让你爽爽快快动手吧！”
　　方崇焕略怔了一下，见苏明媚端宝剑不动，知道她不会先动手，当下就说道：“得罪了！”挥剑缓缓地劈将过去。苏江春在边上，忍不住叫道：“方将军留情。”就在这瞬间，苏明媚的身子动了。静如处子，动如脱兔。
　　大红的斗篷飘动，大红的石榴裙裙裾飘舞，苏明媚的身子，挽出了一朵大红的朝霞！
　　一阵红色的风卷过，一股红色的火焰烧过，时间极快又极慢，在众人的视线里，苏明媚的身影竟然有些模糊了。
　　面前的情景，就像是一支蘸着朱砂的毛笔，正在泼墨挥毫。面前的画面，极其绚丽，绚丽得让人……惊心动魄。
　　叮叮当当的声音响了起来，那是剑锋交击的声音。青色的人影也动起来，那人影闪动，衣袂飘飘，那情景，像一道青色的闪电，青灰的颜色，却照亮了所有人的眼睛。一攻一守，两条人影，就像是一株大红的丹桂和一条青色的长藤，纠缠在一起。藤缠着树，树压着藤，到了众人的眼中，却分不清到底是藤在鞭打着树，还是树威压着藤，似乎是兴致勃起的画家饮酒三千盅之后乘兴挥毫泼墨，只是那画出来的画面，转瞬就已经消失。
　　四周已经失声，苏江春死死地抓着桌沿，他也没想到，自己的女儿，居然有这份能耐！只跟着她母亲学了三脚猫剑术的女儿，居然能……与第一少年将军方崇焕打成平手？
　　那媒人，脸上已经完全失去了血色。两条大腿哆嗦发抖，她可以预见，今天的结局，定然是一死一伤。无论死的是谁，伤的是谁，自己这个媒人，都算是做到头了……兵部尚书生气，御史大人发怒，自己能不能保住这条老命？
　　四周站着的仆人，一个一个都是眼花缭乱，心神摇荡。连蓉蓉与小圆子，手紧紧地抓在一起，手心里全都是汗。唯一看得神采飞扬的就是姜云霞了，她不停地鼓掌：“对对对，乖女儿，就施这一招，狠狠地教训方崇焕这厮一顿……”似乎是极其的漫长，因为连蓉蓉与小圆子的心灵，都像是绷紧了的牛皮筋，再拉上一分就会绷断；又像是极短暂，因为连蓉蓉与小圆子，保持原来的姿势，一直都未曾动过。
　　只听见叮叮当当一阵脆响之后，声音蓦然停顿。丹桂停顿了，长藤也停顿了，整个世界都静止了。
　　连蓉蓉低头，看着地面。地面上有两双脚，都稳稳地站立着。连蓉蓉再往上看，她看见了两把剑。
　　一把剑搁在方崇焕的前胸，剑的另一头，是小姐的大红袖子。袖子口上露出小姐那修长的手指尖。
　　还有一把剑，低低地垂下，光芒尽敛。连蓉蓉欢喜地跳起来，却听见哎哟一声，却是她踩到了小圆子的脚，然后她听见小姐那异常平静的声音响起：“你输了……这门亲事，由我做主。”
　　然后，她又听见了方崇焕的声音：“的确是我输了……这门亲事，由小姐做主。”
　　连蓉蓉心中有些失望，隐隐地却又有些欢喜。“这就好了这就好了。”苏江春急忙说道，“方贤侄，你也见到了，我家女儿英姿飒爽，如此巾帼，也只有方将军能配得上……”
　　姜云霞却是说道：“女儿，想明白，这方崇焕，咱到底要不要……”
　　苏明媚的声音淡淡地响起：“父亲大人，我的手下败将，怎么配得上我？”
　　苏江春一滞。方崇焕诧异地看着面前的女子，火焰一样的女子，浑身上下，散发着夺目的光华！苏明媚的眼睛在笑，眉毛在笑，嘴巴更是在朗声大笑，只是那眼睛里似乎有晶莹的东西：“父亲，拿婚书出来！既然是他配不上我，那么……就让我来休了他！”
　　苏江春怔了怔，说道：“女儿，你要想明白！”方崇焕静静地看着面前这个女子，没有说话。苏明媚大笑，清脆的笑声震动了整个厅堂的空气，横梁上的灰尘也簌簌发抖。“父亲，这位方将军，方才有一句话是对的。既然这位方将军有悔婚之意，那么强扭的瓜就是不甜。既然瓜不甜了，我自然不要。不过这个瓜，却不能让方将军来扭来扔。我的婚事，当然要我来做主，我的未婚丈夫，我自己将他扔进厕所……小圆子，去拿纸笔来，待我给方将军写一张休书！”
　　实在想不到会出现这样的场面，苏江春有些无语。他知道女儿是对的，现在女儿要这样出气，自己也不想出言劝解了。只是那个媒人，却是气得浑身颤抖，连连叫道：“泼妇泼妇，岂有此理……御史家的女儿，居然会是这副样子，幸好方将军有先见之明，提出退亲……”说话之间，小圆子已经一溜烟地将笔墨纸砚搬了过来。苏明媚执笔，蘸墨，挥毫，大声朗笑道：“今日休夫！”她扔下毛笔，转身，迈步，又转过头来，看了一眼方崇焕，秋波里满是笑意：“说起来还得多谢你，从今之后我再也不用为绣香囊的事情烦恼，再也不会将手指头戳得全是针眼儿了。从此之后，祝方将军夫妻恩爱，白头偕老，百子千孙。父亲，我房间里的玉簟，你还是还给方将军吧，那么贵重的东西，女儿福薄，消受不起。”
　　不待方崇焕回答，苏明媚掀起珠帘子，盈盈而去。大红的石榴裙被屏风遮蔽，再也看不见了。
　　方崇焕收回目光，悠悠然地吐出了一口气，不知是因为轻松呢，还是因为黯然？
　　方崇焕不知道，在他收回目光之后，苏明媚面前的青砖地面上，发出了清脆的一声响，溅起了一朵小水花儿。
　　仅仅只是一朵。那不是眼泪，绝对不是。
　　苏明媚，刚强过人的苏明媚，又怎么会落泪呢？将一个强扭的瓜扔进厕所，应该觉得幸运才对。姜云霞急忙提着裙子追上去：“女儿，女儿！”


第2章　暗杀
　　小圆子小心翼翼地端了早点上来，低声说道：“小姐，你好歹吃一点儿吧，昨天一个晚上没吃了，再不吃点儿东西，铁打的人也受不了啊……”
　　苏明媚将手中的书放下，叹了一口气，懒洋洋地拿起调羹，打了一个哈欠，舀了一勺小米粥，说道：“放心，你家小姐可是九命猫儿，绝对不会轻易绝食自杀的……昨天晚上只是没胃口而已。”
　　昨天一夜无眠，也许是换了玉簟的缘故吧。苏明媚不知道，自己竟然有择席的毛病。
　　正当这时候，下面传来连蓉蓉的呵斥声：“这些东西还递进来？直接回了，咱们小姐没兴趣！”
　　小圆子蓦然听见莲蓉糕的呵斥声，觉得有必要提醒一下莲蓉糕，当下就温声细语地说道：“蓉蓉，风度风度，别这么咋咋呼呼的。”
　　苏明媚放下调羹，吩咐道：“莲蓉糕，上来，什么事？”连蓉蓉上楼来，气哼哼地说道：“门房那都是笨蛋！小姐现在有心情与那些只会哼哼的无聊小姐们应酬？居然将帖子收进门来了……就该直接将帖子给甩回去！”
　　苏明媚伸手，连蓉蓉不情愿地将手中的帖子交给苏明媚，又说道：“小姐当然不去……”
　　苏明媚打开一看，原来是言首辅家的七小姐言君如，请自己今天去参加赏花会的。
　　京城之中的名媛们，平素也并非大门不出二门不迈，有时也会找些借口互相串串门，赏花会就是其中的一个借口。
　　未曾出嫁的姑娘，已经嫁人的嫂子，都会找机会出来晃悠晃悠，聊聊天，嗑嗑瓜子儿，顺便比一下谁的头面首饰更精彩。
　　当然，少不了保留节目，那就是讨论一下最近京城发生的新闻。姑娘嫂子们是不太关心国家大事的，但是对哪家小夫妻打架了，哪家妾室怀孕了，哪家小狗与哪家大狗私奔了……这类的鸡毛蒜皮，异常感兴趣。
　　京城中的八卦新闻能高速传播，这种聚会功不可没。一般来说，这样的聚会，至少也要有三四天的准备时间，言小七这个赏花会，居然预先没有任何风声，显而易见，她是临时起意。
　　或者说，可能就是昨天晚上起的意。是啊，京城里发生了这么惊悚的故事，怎么不立即召开一个赏花会来讨论一下？如果能将故事的主人公请来现场供大家观赏，那就更能激发大家的讨论热情了，是不是？
　　所以，帖子送到苏家来了。难怪连蓉蓉生气。
　　苏明媚怔了怔，接过帖子，咬了咬牙，说道：“蓉蓉，你传话下去，告诉言家的奴才，这帖子我接了，一定准时前去……顺便转告一下言七小姐，请她一定要多请几位大家闺秀一起来热闹热闹。”
　　连蓉蓉这回真的生气了