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　　过年时，宫中自然要举行宫宴。即使如今宫中形势复杂，早就在准备的宫宴也未曾被取消。
　　宫人一次次就宫宴之事请示卫瞻，可卫瞻懒得管，宫人多问一句，他便让人去找皇后。皇后却也将事情都推了，把乱七八糟的事情都推给了娴妃。
　　娴妃又要照顾陛下，又要管着宫宴的事儿，又要时不时挂心一下小公主，竟成了宫中最忙的人。
　　“娘娘，太子殿下可会到场？”下面的人请示。
　　“这是必然的。就算他什么事儿都不管了，这宫宴也是必然要参加的。”
　　宫人皱着眉：“那个女人也会出席？这座位该如何设置？若那个女人在宫宴上发病……”
　　娴妃叹了口气，无奈地说：“东宫没传消息过来，估计以太子殿下这段时日对那个女人的重视，大抵是会带去的。她现在这样子，若是安排和其他女眷坐在一起，说不定会出什么意外。太子殿下也未必准她离了眼。座位不必格外设置，太子殿下应当会带在身边的。”
　　娴妃所料不错，她刚吩咐完没多久，东宫过来人传来卫瞻的消息——他果真要带着霍澜音，且让她坐在他身侧，无需格外设座。
　　莺时蹲在霍澜音面前，给她整理着裙子。她忧心忡忡，面带愁容。她并不赞成卫瞻带霍澜音去宫宴。毕竟霍澜音如今这个样子若是闹出什么笑话，引得旁人嘲笑……
　　自从霍澜音病了，莺时就没有再笑过。纵使莺时也知道霍澜音更亲近山河不喜欢她正是因为她总是苦着脸，而山河会逗着她和她一起笑。
　　可莺时实在笑不出来。
　　眼看着就要出发，莺时咬咬牙，鼓起勇气去找卫瞻。
　　“嗯？”卫瞻听完莺时硬着头皮说完的顾虑，他轻笑了一声，随意地说：“她是孤的妃子，光明正大，不必藏着掖着。谁若笑她欺她，杀了便是。”
　　莺时惊讶地抬起头望向卫瞻，心中一片复杂。有感动，也有怀疑。她不由想起了昨日吴吉玉离开时的样子。深宫复杂，她本来就觉得自己很笨，很多事情都想不明白，如今霍澜音也不能教她做事了，她更时常觉得茫然。只不过她觉得若太子爷当真要立霍澜音为太子妃，应当不会那么容易吧？
　　卫瞻带着霍澜音赶去宫宴时，宴厅早已坐满了人。
　　卫瞻牵着霍澜音的手出现在门口的那一刹那，满厅的喧嚣在瞬间停下来，每个人几乎都是在同一时间将或惊讶或好奇的各种目光望向霍澜音，继而才起身行礼。
　　“免礼。”卫瞻脚步不曾停歇，牵着霍澜音继续往前走，穿过朝臣及家眷。
　　霍澜音今天很开心，因为她很喜欢卫瞻给她准备的这件新衣服。走路的时候，她低着头好奇地瞧着自己的裙角，厚重的正红宫装很沉，随着她每走一边，脚边仿佛绽开一朵鲜红的花儿。
　　霍澜音觉得好漂亮，走路的时候一会儿快一会儿慢，这样脚步绽出的花儿就会一朵大一朵小。
　　一双双眼睛望向霍澜音，看着她走路跳脱不似闺秀，听着她悦耳的咯咯笑声。
　　“好看！”她仰起头来望着卫瞻。她看见了好看的东西，要邀卫瞻一起来看。
　　“对，好看。”卫瞻回望她的那一眼，温柔地令大殿内的人瞠目结舌。
　　人人都知道自从太子殿下修习邪功，性情大变，暴戾阴翳。整个京城，已经太久没有出现过那个风光霁月的谪仙人太子殿下了……
　　然而，那个暴戾阴翳的太子殿下原来也还存着温柔一面，而他将所有的温柔都只留给了身边的……傻姑娘。
　　卫瞻牵着霍澜音走到帝后下面的位置坐下。
　　“掉了！”霍澜音指着落在地上的一个小球球。
　　那是她今日出门时，随手拿在手里玩的一个小玩具。
　　卫瞻弯腰，将毛茸茸的小球球捡起来，塞到她手里。霍澜音握着软软的小球球，往卫瞻的脸上压，看着圆圆的小球球被压扁，开心地笑了。
　　卫瞻耐心十足，没有任何的不悦，甚至看向霍澜音的目光是由始至终的温柔。
　　——看得旁人不由噤声，怀疑自己看错了，一个个匆忙低下头，不敢多看，唏嘘不已。
　　有人小声抱怨：“长得好看有什么用？到底是个傻子。一个傻子而已，可惜了太子殿下……”
　　旁边的人不赞同地摇头，低声说：“你却忘了那个女人是如何傻掉的。”
　　先前瞧不上霍澜音的那个姑娘咬咬唇，不说话了。
　　望着卫瞻和霍澜音两个人的一双双眼睛逐渐变了，从好奇、诧异，逐渐变成了羡慕。
　　“其实也挺感人的不是吗？听说那个姑娘是为了救太子殿下才成了这样，太子殿下也是个重情的。没有因为那个霍姑娘变成这样而嫌弃她、抛弃她……”
　　当然了，也有人持有一种很怀疑的态度。
　　有人小声对身边的丫鬟阴阳怪气地说：“男人嘛，是很看重恩情这个东西的，可是恩情和感情还是很有距离的。再说了，太子殿下就算一时感动，日子久了，怎么会对一个傻子死心塌地呢？就算是寻常男子都做不到的事儿，他身为太子爷又怎么可能做得到呢？”
　　“要我说……那个霍姑娘现在瞧着是挺让人羡慕的。可是谁知道人前人后是不是一样的呢？就算人前人后一样，谁知道日后又会如何呢？我总觉得她将来的下场不太好……”
　　“你们听说吴家姑娘在东宫换衣服被太子爷撞见的事儿了吗？其实说起来，吴家姑娘不管是家世还是才学还是相貌样样都是顶好的。在咱们京中，也算是出类拔萃了。”
　　“都说纪家出皇后，可明显宫里对纪雅云不太满意。如此看来，吴吉玉倒也不是没可能……”
　　“若说以前不太可能，如今却是未必了。这是连清白都毁了。就算是顾虑吴家，太子殿下恐怕也会娶了吴吉玉吧？”
　　“要我说，即使不是正妃，也当是侧妃。”
　　“那么那个傻姑娘呢……”
　　“就算太子爷喜欢那个傻姑娘，把她捧在手心里也不可能立她为妃啊。你想什么呢……”
　　周围一阵窃笑。
　　毕竟是宫宴这样的场合，议论自然是有的，却谁都不敢说的太多，关于霍澜音和卫瞻的议论暂且停了下来。
　　吴吉玉今日自然也来了，她必然是要顶着压力和各种看戏的目光过来。她已经为了未来赌上了名声，今日当然要搏上一搏。
　　赢了，从此成为天下女子钦羡的女子。
　　若是赌输了……
　　不，她是不会输的。
　　——她有这个信心。
　　“哼！”纪雅云重重地冷哼了一声。她出发的动静实在不小，惹得周围的人都望了过来。
　　吴吉玉心下一沉，看了纪雅云一眼，又默默收回目光。她有些后悔，昨日就不该承认下来，纪雅云这个脑子，昨日她继续哄骗纪雅云说不定她就信了，也不知道会省下多少麻烦，说不定还可以继续利用她。
　　不过吴吉玉转念一想，也没什么，纪雅云这个脑子，连成为阻碍都算不上。利用她一次也就算了，以后怕是也没什么利用价值了。纪雅云若作祟捣乱，吴吉玉还看不上眼呢。


第162章　
　　今日不仅宫中举行宫宴热闹非凡，民间何尝不是家家户户张灯结彩贺新岁。处处都是一片欢声笑语。
　　就连牢狱之地，也贴了几张福字。狱卒大半归家，留下执勤的聚在一起，不顾往日的森严规矩，吃酒打牌。
　　不过这是狱卒的热闹，再往深处走，通过一条长长的走廊，到了天牢深处，仍旧是一片阴森死气，偶尔能听见痛苦的呻吟声。一个个不见天日的牢房里，犯人没有哪个有过年的心思。
　　天牢这样的地方，能活命出去的极少，就算有，也要脱了一层皮，谁还管什么年不年。
　　纤细的影子映在走廊灰色的墙上，脚步声轻轻，不似狱卒。或卧或坐的犯人好奇地通过重铁牢门往外看，盯着那道穿过走廊的倩影。
　　有人从草垛床上跳下来，跑到门口伸出手去想要抓，被领路狱卒手中的鞭子一鞭子抽了过去。
　　“看什么看，都给我老实呆着！”领路狱卒大声吆喝。
　　“姑娘……”
　　跟在后面的四个丫鬟低着头，双肩缩着，有些害怕。
　　李青曼拉了拉宽大的兜帽，尽可能地低着头遮面，脚步也越发快了些。
　　“李姑娘，到了。前面那间牢房就是了。不能太久，我也不好回避，要不然不好交代，您可多担待。”领路狱卒弯着腰，语气卑微，哪里还有半分刚刚吆喝犯人时的架势。
　　“有劳。”
　　身后的丫鬟赶忙从袖中又掏出一锭银子递给狱卒，说：“新岁还要当差，这位大哥不容易，拿去买酒和大家一起吃。”
　　“多谢李姑娘，多谢李姑娘！”狱卒眉开眼笑，拿了银子退到稍远些的地方。这个距离，牢房中发生的事情几乎不会逃了他的眼，而若声音小些他却是听不见的。
　　周自仪也不知道怎么说服了狱卒，给他带进来一支笔。李青曼来的时候，他正用毛笔蘸了水，在狱中的墙壁洋洋洒洒地写诗作文。
　　李青曼指尖儿捏着兜帽的沿儿，望向周自仪挺拔的背影。
　　听见身后开门的声音，周自仪转过身来，诧异地看着出现在门口的人影。李青曼飞快松了手，让宽大的兜帽垂下来遮了脸。牢中昏暗，她遮得严实，周自仪只看得出来来者是个女子，却看不清她的容貌。至于跟在后面的丫鬟，也面生得很。
　　李青曼稳了稳心神，迈过刚被狱卒打开的牢门，走向门口不远处的一张脏兮兮的破旧小方桌，然后将食盒里的饭菜一件一件摆出来。
　　桌子那样小，她带来的饭菜那么多样，摆了一层，插空交叠摆上第二层。
　　“阿音？”周自仪询问。
　　李青曼摆放碗碟的动作顿了一下，又继续将丫鬟递过来的最后两道菜也默默摆好。
　　周自仪逐渐走近，看清她摆放碗碟的手，认出这人不是霍澜音。
　　李青曼接过丫鬟递过来的帕子，将蹭到食指上的一点汤汁擦去，然后朝着周自仪福了福，默默转身往外走。
　　“李姑娘？”
　　李青曼的脚步停下来，没有转过身，背对着周自仪，温声开口：“霍姑娘如今病着，所以托我送些吃的过来。”
　　周自仪略一思索，就知道李青曼这话漏洞太大，根本不可能。他也不揭穿，朝着李青曼的背影作了一揖，道：“多谢李姑娘。”
　　李青曼咬咬唇，微微蹙着眉，短暂的挣扎之后，才开口：“周大人莫要忧虑，不会有事的。”
　　周自仪早就想明白了，所谓的陷害不过是有人希望他不再牵扯在三二七案中，他自来了天牢，倒也从未担心过自己，却是时常担忧外面的形势。
　　“李姑娘可方便对在下说些外面的事？”周自仪问。
　　李青曼来之前早就想好了，如今周自仪身在牢狱中，外面的很多事情不必告诉他，免得他担忧。可真的见了他，当他这样问她，她倒是不想隐瞒。
　　“如今二王爷和父亲一起辅佐二皇子代理朝政。”
　　“什么！”周自仪惊了，下意识地上前两步拉住李青曼的手腕，想要将她拉转过身。
　　接触的那一刹那，李青曼身子僵了一下，迅速收回自己的手，仓皇向后退了一步。
　　周自仪几乎是在同一刻向后退了一步，诚然道：“是在下唐突了。”
　　李青曼将被周自仪拉过的手背到了身后，缓缓摇头，说道：“因为……”
　　李青曼忽然又犹豫了。
　　周自仪微微侧首，垂目沉思，继而惊问：“阿音出事了？”
　　“你怎么知道？”李青曼脱口而出，然后才惊觉自己失言。
　　“果然。”周自仪轻舒一口气，“我自进来，再无她的消息。这不符合她的性格，她不是那样被动的人，必然会想方设法带我出去，即使不能也定然会来相见。果然……敢问李姑娘，家妹出了什么事？”
　　李青曼瞧着周自仪神情泰然，似乎早就有所料。便将自己知道的关于霍澜音最近的事情都讲给周自仪，包括她知道的如今朝堂上的事情。
　　听了她的话，周自仪眉头紧锁，久久不言。
　　狱卒走过来，十分歉意地催促：“李姑娘，时候差不多了……小的也是为难……”
　　时间过得这么快吗……
　　李青曼飞快地看了周自仪一眼，又迅速收回目光。她垂着眼睛，低声说：“周大人慢用。我这便走了。”
　　周自仪沉默，再次躬身深深作了一揖。
　　李青曼刚刚迈过门口，又转过头。她掀开兜帽一点，望向周自仪，问：“周大人可有什么话要带给家人吗？”
　　周自仪这才看见李青曼的脸。天青色的斗篷，在灰暗的牢房中很不显眼，光线昏暗，阴冷寒气，衬得她的眼睛浸着无尽的柔情之水。
　　可她似乎瘦了些。
　　“冬日天寒，李姑娘当多食些荤肉。”周自仪道。
　　李青曼怔怔。
　　“倒也没有什么话需要烦劳李姑娘相带。”
　　她来见他已是不妥，哪能再烦劳她带话，凭白惹旁人闲话。
　　李青曼胡乱点头，放下兜帽，转过身匆匆往外走。狭长的走廊两侧墙壁悬着微弱的灯光，将她纤细的影子拉得很长很长。
　　周自仪在小方桌旁边坐下，拿起筷子。破旧的小方桌上摆着世上最好的珍馐，不仅是菜肴花了心思，就连盛着菜肴的碗碟也精致无比。周自仪夹起一块海棠酥饼，酥饼上有着“福、寿、顺”等等过年时的吉祥话。
　　笔触温柔，线条隽永。
　　周自仪尝了一口，好似可以想象到一双妙手洗去丹蔻华脂入厨雕字的画面。周自仪的目光缓慢地游走过每一碟菜肴。
　　她做这些应当用了很久吧？
　　周自仪这顿一个人在牢狱中的年夜饭，没有酒，只有茶。他抿了一口茶。天气严寒，茶水早就凉了。
　　周自仪将茶盏放下，指腹探入茶盏中沾了一点茶，然后慢条斯理地在桌面写了个“曼”字。
　　最后一笔拖到最后，他收了手。茶渍逐渐浸透桌面，他十分有耐心地看着桌面上的那个“曼”字逐渐消失，直到看不见。然后拿起筷子，吃饭。
　　李青曼离开天牢，匆匆上了李家的马车，吩咐车夫回家。
　　“姑娘，咱们今日真的不去参加宫宴了？”
　　“年年都去，也没什么意思。”李青曼抱着丫鬟递过来的暖手炉，她弯下腰，将脸也贴在暖手炉上，驱驱寒。
　　她穿着这么多，手里还抱着暖手炉已经觉得这样冷。也不知道他在牢中是不是更难以抵抗严寒。
　　马车辘辘声中，李青曼回忆里刚刚见到周自仪的一幕幕。尤其是刚见到他时，他背对着她，握笔提诗的挺拔背影。
　　其实相见的时间那么短，哪有那么多的回忆可供一遍遍琢磨。
　　几个小丫鬟互相使眼色，其中一个笑着开口：“姑娘，奴婢瞧着周大人在牢中的生活条件也太差了些。要不要劝劝老爷帮忙从中周旋，将周大人放出来呀？”
　　另外一个小丫鬟也笑着接话：“也免得咱们姑娘心疼呀！”
　　李青曼轻叹了一声，缓缓摇头：“他不会愿意这样的。因为他是周自仪。”
　　几个丫鬟面面相觑，不懂李青曼这话是什么意思，不过倒也没敢再多问了。
　　而此时的宫宴，因为帝后未到，宴席迟迟不能开。
　　皇后从皇帝那儿出来，肃着容，拖着繁复宫装，独自去宫宴。这还是她自打入宫，第一次不是和陛下一起赶赴宫宴。
　　“娘娘，二王爷有重要军事求见。”太监进来禀告。
　　皇后问了宫女现在的生辰，召二王爷在偏殿相见。
　　皇后坐在上首，慢悠悠地开口：“王爷有何军事相禀？本宫怎不知王爷竟连军中事也知晓。”
　　二王爷看了一眼殿内的宫人，道：“娘娘，此事事关重大。”
　　皇后轻轻挥手，红风带着殿内的宫人退下去。
　　翠风立在皇后不远处，没有走。
　　皇后一手托腮，道：“王爷最好长话短说，不要误了宫宴。”
　　二王爷哈哈笑了两声，朝皇后走过去。离得近了，她的美貌便看得更清楚了些。世间男子无不爱美人，只是有的美人高高在上不可觊觎，连多看一眼都是罪。
　　二王爷曾经也不敢，可如今就不一样了。皇帝活不久了，皇后甚至委身过老三。那么他为什么就不行？
　　他立在皇后面前，俯下身来，低声道：“本王兴许可以替娘娘解忧。”
　　“本宫何忧？”皇后神色淡淡。
　　“当然是能让娘娘垂帘听政的权利……”二王爷说着，伸手抚过皇后的鬓边。
　　“放肆！”皇后忽得变了脸色，凤目生怒。
　　二王爷手一抖，讪讪收了回来，继而后退了一步。他后知后觉自己的反应有些丢脸，遂冷哼一声，道：“娘娘，老三可以帮你的事情，本王一样可以。”
　　“王爷若没什么重要的军情，便退下罢。”。
　　二王爷阴切切地笑了起来，他望着皇后向后退，最终在一个合适的距离停下来，他用一种轻蔑的目光望着皇后，讥笑开口：“娘娘又何必装得如此冰清玉洁。不知为了权势委身三弟时可曾也这般