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午宴之时，大家都相聚在同一处地方，她和苏姑娘不可避免地要碰到。
想来，高姑娘是怕她吃亏，故而打算在她一进院子就将她护在身边，这样，也能让她少受些难为。
秦楚青心中感叹，说道：“高姐姐不必如此。我能应付得来。”
高姑娘看她娇小的模样，摇了摇头，坚持自己的决定，“你家里没有女眷在，你独自行事，怕是不妥。”
这回护之意就很明显了。
虽然伯府没有女主人在，老太太也因病未能前来，但秦家本家还是有不少女眷过来了。只是，她们身为本地人，遇到的熟人也多。诸多应酬下，不可能一直陪着秦楚青就是了。
秦楚青感念高姑娘一片心意，没有再拒绝，就和凌嫣儿一起留了下来。
这个位置和苏家的座位离得颇远。苏姑娘被诸多女孩儿围着，一时半刻也不会过来。
高姑娘这才松了口气，低声吩咐了身边伺候的人几句，三人一起随意闲聊着。
过了片刻，凌嫣儿突地“哎呀”一声叫了出来。
身边其他两人忙问她是怎么回事。
凌嫣儿忙道：“如果是苏国公府的姑娘，那就不只是敬王爷的表妹，也是皇上的表妹喽？”
“那是自然。”
凌嫣儿这便有些紧张了，“敬王爷就也罢了，自然不会为难阿青。听说当今圣上可是个喜怒无常的。若他袒护苏姑娘……阿青，你回去后可得小心着点！”
她这话说得声音不大，却恰好被不远处正往这边行来的紫衣少年听了去。
京中事务繁多，霍玉殊不待荷花宴结束便得提前离去。车马已经准备好，只待他点头，便要出发了。
霍玉殊寻思着要来和秦楚青道个别，不料听到这么一番话。
身形掩在树丛后，他唇角轻勾，却是扬起一抹自嘲的笑意。
喜怒无常？！
回想上一世，每天醒来，心心念念所想之事，便是如何将这个国家灭了。为此劳心劳力，鞠躬尽瘁。
如今倒好。
不只站在敌人的地盘上，而且，还得整天操心这里的一切。日日期盼着风调雨顺，努力维护着国泰民安的盛景。
实在是讽刺得很。
偏那些个御史言官的还整天劝解他，说什么身为君主，要懂得控制自己的脾气，不可随意发怒，也不可随意处罚。
净是些站着说话不腰疼的！
当年，就连镇国大将军都亲口赞他一句：心性坚韧、锐不可当。
他如今这般行事，已经是够忍耐、够有涵养的了。
换做他们，在这种情况下，谁能受得住？
是个人都没法忍好么！
霍玉殊扶着树干立了会儿，看着秦楚青与友人言笑晏晏的模样，终是没有过去打扰。
——回京后，他有的是时间。她现在与友人离别在即，多一刻便是一刻罢！
这般思量着，霍玉殊折转了方向，朝着那白衣少女行去。
扬手将她唤来，低声警告了她几句。待到她脸色吓得惨白，做了保证绝对不会在他走后为难秦楚青，他又回头看了眼，方才安心离开。
霍玉殊的这番举动，自然被一直盯着苏姑娘那边的三个女孩儿瞧了去。二人往这边看的那几眼，女孩儿们亦是瞧见了。
高姑娘奇道：“看这情形，许是那位公子在警告苏姑娘不准为难阿青么？”
见秦楚青和凌嫣儿都面露疑惑，她好生解释道：“先前阿青离去的时候，苏姑娘本欲跟过去寻你，被他拦了下来。说来也怪，苏姑娘虽然很不高兴，却乖乖听了他的。”
当时他们站的地方离高家人很近。虽然对话听不清，但是他们的举动已被高家人看得一清二楚。
“他好心帮阿青？”凌嫣儿想到在衣铺初遇时的情形，再想到先前他帮着秦楚青引路到厅中，只觉得诡异非常，问秦楚青道：“怎么今日他好似转了性子？”
不待秦楚青接话，她忽地一拊掌，说道：“他应当已经知晓当日是阿青出手相帮的罢！”
“阿青帮过他？”高姑娘显然对此颇感兴趣。
秦楚青朝凌嫣儿使了个眼色，平淡地道：“当日偶然遇到，他遇上点麻烦，帮他解决了。”
“原来如此。”高姑娘颔首微笑，“看祖母的意思，这位公子是位贵客。先前还不了解他为何帮阿青，如今却是知晓了。”
高家待那紫衣少年十分特别。秦楚青心中有数，不欲在她们面前过多提及他，就随口说了个旁的事情，将话题不着痕迹地给引开了。
回到家中后，自是一番忙碌。
虽然收拾各色物品不需亲自动手，但是这些时日秦楚青添置了不少物品，还顺便买了许多当地特产准备回京后分给相熟的人家。光是一一安排好这些如何归置，就颇费了些功夫。
——以往的时候，自有兰姨娘带了人为女孩儿收整，这个房里伺候的人也已经习惯了兰姨娘给她们定的那些处理方式。
如今秦楚青来了，断不会能任由这种状况继续下去。自然要从这一点一滴的细节处开始，让屋内人开始习惯她的处事风格。
就在她这般忙着的时候，府里其他各院也在为了归京做准备。
老太太身子一直不太好。刚开始是水土不服，而后一连串的打击，让她镇日里只能在床上休养着，不能随意挪动。就连荷花宴都没能去参加。
原本伯爷秦立谦怕她一路颠簸影响身子恢复，想要留她在祖宅中多静养些时日，待到身子好一些再归家。
谁知老太太当即大怒，责骂秦立谦没安好心，一口咬定他在咒她一直好不了、不愿她回伯府。当即下了死命令，她必须立刻跟着回去才行。
秦立谦无奈，只得依从。
这个‘好心没好报’的过程不知怎地传了出去。
秦家本家的亲眷听闻后，私下里议论，都说那位老太太当真是不好相与的。晚辈替她考虑，反倒要被责骂。
而后，无不再感叹几句，伯爷已经是考虑周全、行事谦和了。可就算再稳妥，遇上了不讲理的，那也没辙不是？

第41章　归家

马车驶入京城的时候，秦楚青忍不住将帘子掀开了一个角，悄悄地往外细瞧。
这儿与她记忆中已经完全不同了。
看着四周的屋墙和街道，她甚至辨不出如今车子正在哪一条路上奔行。树木花草，已经不是当年栽种的那些种类。
曾经，她对京城的每一个角落都十分熟悉。如今，她望着这里的一切，就如到达了一个完全陌生的地方。
看了一会儿后，秦楚青兴致缺缺地将帘子放下，合目小憩。
马车最终停了下来。
府内的管事早已等候多时。此刻热情地迎了上来，边给秦立谦他们热情地行礼问安，边安排人将车子上的物品箱子小心卸下。
有几名管事的婆子也在此处迎着，不时地小心翼翼打量秦楚青。
秦楚青和父亲兄弟道别后，淡淡地扫了她们一眼。
几个婆子登时浑身一凛，再不敢随意乱瞄，低眉顺眼地赶紧行礼。正要安排人伺候姑娘上轿，却被秦楚青抬手止了话头。
秦楚青环顾四周，信手点了几个人跟着，又道了声“其他人退下罢”，这便往里行去。
婆子们面面相觑。想到兰姨娘的突然归家，想到徐妈妈没有回府、不知去了哪儿，她们脊背上的汗慢慢湿透了衣衫。
去到院子的时候，秦楚青并未细看。
这儿的一切布置和装饰，都是以往兰姨娘给安排的。她没甚兴趣。
待到安顿好后，她自会细细思量，另作布置。此时劳顿了一路，先行休息为重。
刚一进院门，一名打扮素净面容秀丽的妇人行了过来。
她不施米分黛，眉眼柔顺。望着秦楚青的时候，眸中盛满关爱。
眼看两人的距离在缩短，妇人往前紧走两步，又似是发觉逾越，忙往后退了一步。待到距离适宜了，方才笑着问道：“姑娘应当累了吧？屋里准备好了温水和果子，先稍微洗洗，吃点东西，赶紧歇会儿。”
说罢，有些不安地绞紧了手中的帕子。
——这一次兰姨娘回来后，不知为何，没有插手八姑娘院子里的任何事情。她这才过来安排。只是不知道姑娘会不会恼了。
看着她略有局促的模样，陈妈妈忙上前道：“常姨娘有心了。”
秦楚青听闻，恍然大悟，眼前这位，便是秦正阳的生母、伯爷的侍妾常姨娘。
只是……
她看着眼前女子想要和她亲近却又有些不敢的模样，百感交集。
——伯府众人归家，常姨娘不先去看望伯爷秦立谦，不先去看望亲生儿子秦正阳，却来了她这儿……
秦楚青上前执了常姨娘的手，笑问道：“我们不在的这些日子，姨娘可还安好？小六这些天里可是晒黑了不少。等下姨娘见了他，怕是要认不出了。”
她言语行止间，无不透露出与常姨娘、秦正阳的关切和亲近。
这可是常姨娘多年来从未体会过的。
她感受着秦楚青指尖传来的温度，禁不住手有些发颤，几欲落下泪来。却又怕扰了秦楚青初初归家的喜悦心情，深吸口气让自己缓了缓，这才说道：“我好着呢。倒是听说姑娘病了，不知好些了吗？”
秦楚青说道：“早就痊愈了。先前去参加荷花宴的时候，大家都说我脸色比先前刚去的时候还要红润些。”
“那就好，那就好。”常姨娘不住地讷讷说着，和秦楚青一同往屋里行去。
室内早已搁置了冰块，有小丫鬟在旁不住扇风。一进屋中，扑面而来的便是清凉之气。
秦楚青净手净脸后，吃了个果子，而后卸下钗环、准备歇息。
常姨娘这才放心地离去。
秦楚青立在里间的窗边，看着常姨娘渐行渐远的背影，暗暗叹了口气。
她转回屋子，正欲躺下，有丫鬟匆匆来禀，说道：“姑娘，杜妈妈来了，说是有要事求见姑娘。”
“杜妈妈？”
“是兰姨娘身边的人。原本和徐妈妈一同照料兰姨娘的。”烟柳整理着秦楚青的首饰匣子，说道：“以往徐妈妈和她都十分得兰姨娘的信任。后来不知出了什么事情，杜妈妈忽地被冷落，那个院子里，便是徐妈妈一人说了算。”
原来是个被排挤掉的。
不过，如今徐妈妈已经不在伯府。此人不趁此机会去讨好兰姨娘，在这个时候来她这儿，却是打的什么主意？
秦楚青刚刚归家，本不欲去搭理这些个琐碎事情。如今这杜妈妈倒是勾起她一些好奇心了。
烟罗在旁问道：“要不要奴婢把她轰了出去？”
“不必。”秦楚青说道：“让她进来罢。看看她想做什么，再作打算。”
披了件家居的外裳，又让烟柳伺候着稍稍整理了下身上衣物，秦楚青这才去到外间。
门旁站了个仆妇。身量不高，微胖。秦楚青出屋的时候，她正四处打量着。听到响动，这才收了眼，低垂着头恭敬无比。
秦楚青只当没瞧见她先前的那番动作。行至椅子旁坐下后，淡淡地道：“说罢。”
杜妈妈没料到秦楚青什么都不多问，直入正题。滞了下，问道：“姑娘可知兰姨娘和二太太、三太太为姑娘们请来教引嬷嬷的事情？”
等了片刻，半个字也无。一抬眼，秦楚青正似笑非笑地看着她，眸中满是讥诮。
杜妈妈恨不得抽自己一嘴巴。
——姑娘刚到家，哪儿知道那些？从哪一句开始说不好，偏偏这句！
不过，以往她也有说错话的时候，八姑娘大都会看在兰姨娘的面子上随她去了。断没有如今这般尖锐。
杜妈妈只得收敛了心思，斟酌着说道：“兰姨娘一回来，就在各处说，她是因了六姑娘的事情特意提早回来的。又和太太们一起，商量着请了教引嬷嬷来。”
“教引嬷嬷？教导哪几位姑娘？”
“就是留在府里的那几位。”杜妈妈含糊说道：“八姑娘的事情，兰姨娘自是不敢随意插手的。”
秦楚青觉得后面那句听着颇为悦耳，抿了口茶，道：“这样大的事情，竟是不和爹爹商量下？”
“以往兰姨娘倒是和老太太提过几次，但没定下时候。”
“这次倒是够快。”秦楚青笑道：“以往说了那么多回都没做成，如今爹爹和老太太都不在，反倒几天功夫便做好了。”
听出她话语中的暗讽之意，杜妈妈心中一喜。正要再接再厉继续说几句，谁知秦楚青话锋一转，道：“既然她们有心要教导自家女儿，就随她们去罢。往后这种与我无关之事，就不必特意来禀了。”
一句话，不只将杜妈妈的话给堵了回去，还把兰姨娘与她生的秦如薇一并归到‘不相干’的里头。
杜妈妈被噎了个半死，却又无可反驳。
——兰姨娘和二太太三太太先将秦楚青剔除在外，秦楚青这般说辞，当真没甚可指摘的。
可是，八姑娘怎么行为处事忽地诡异起来了，完全不按常理来呢？
杜妈妈原先打算着，八姑娘那么依赖兰姨娘，听闻消息后定然要去找兰姨娘讨说法。两人争执的时候，她从中说和一番，让两人关系缓和，这样兰姨娘和八姑娘都会对她高看一些。
徐妈妈当年不知用这手段得了多少好处去。
谁知听了八姑娘几句话后，她才惊觉，自己先前做好的打算竟是一点用处都没有了。
眼见秦楚青起身要走，杜妈妈心知自己再不说点什么有用的消息，今日她来这一遭，非但不会得了八姑娘的另眼相看，反倒要惹了八姑娘厌恶了。
于是赶紧唤了秦楚青一声，吞吞吐吐地道：“有件事，奴婢不知道当不当说。”
秦楚青不甚在意地道：“既然那么为难，那就不要说了罢。”
语毕，唤来烟罗，作势就要将人送出去。
“怎么会！为难什么？！”杜妈妈赶紧说道：“奴婢有事儿怎么敢瞒着姑娘呢。自然要说的。”
秦楚青微微垂眸，压根不搭她这一句的话茬。
杜妈妈等了半晌都没有听到秦楚青开口，这才知晓，八姑娘竟是半点余地都不留给她，不禁心下暗惊。
她就算不如徐妈妈有脸面，好歹也是兰姨娘跟前的老人。
姑娘居然丝毫都不顾及这一点了？
想到先前八姑娘的步步紧逼，再想到徐妈妈那老货横行了那么多年，如今忽然被丢出府去……
杜妈妈心中的惊惧更甚。
先前因着徐妈妈不在而生出的窃喜，一瞬间消失无踪。
眼看秦楚青面露不悦准备迈步前行，杜妈妈深知再不下定决心便会晚了，忙道：“其实那位嬷嬷答应之后，原本定下的是三日后再来。谁知兰姨娘突然改了主意，要她今日立刻前来。为了说动嬷嬷推掉今日安排好的事务，兰姨娘答应她这个月付双倍的银子。”

第42章　临时倒戈

原本是三日后，而后却换成了今日？
秦楚青听出其中的端倪，不禁唇角微勾，淡淡笑了。
陈妈妈微躬了身，挨近秦楚青小声附耳道：“姑娘，咱们路上遇到大雨的时候，原以为会路上泥泞不堪，会晚些才到家中。就派人紧着回来，跟府里提前说了声。谁知那雨来得快去的也快，路上的状况也比想象的好得多，结果今日就到了。算起来，刚好就是提前了三天。”
她这想法与秦楚青不谋而合。
难道兰姨娘改期与他们到达的日子有关？
先前秦楚青以为兰姨娘不过是给自己个台阶下，掩过是被赶回来的这一事实。如今看来，她的野心倒还不小。
难不成，还准备给刚刚归家旅途劳累的众人脸色看？
秦楚青望了眼杜妈妈，笑问道：“二太太和三太太怎么说？请嬷嬷的事情，当真是全由兰姨娘定夺么？”
杜妈妈摸不准她这句话是在讽刺两位太太还是真的高看了兰姨娘，便模棱两可地道：“老太太素来疼爱姨娘，姨娘又帮着处理府中事务多年，极有分寸。两位太太自然是相信姨娘的。”
听了这话，立在门旁的烟罗禁不住笑了起来。只是她顾及场合，没有笑出声。
——兰姨娘到底不过是个妾侍而已。因着是老太太的亲侄女，又得宠爱，就镇日里作威作福。
那两位太太一个是老太太的亲儿媳，一个是老太太看大的三老爷的媳妇儿。她们终究是堂堂正正的主子，再怎么顾忌老太太，也不该失了身份，与兰姨娘一同谋划。
这其中，指不定有甚么隐情在呢！
秦楚青却是想到了在酒楼的那一幕。
先前三老爷因着秦正磊的事情，在酒楼指责秦正阳。丝毫都不理会是非黑白，竟是一味偏袒二房人。
二房就也罢了。与老太太肯定是一条心。
可三老爷身为伯爷嫡亲的弟弟，竟是和伯爷离了心，与旁人一起算计他。连带着三太太，居然也是这番做派。
当真让人失望之极。
至于兰姨娘为何偏偏择了今日……
稍稍思量下，就也能够明白过来。
“真难为兰姨娘了。”待到杜妈妈走后，烟罗撇撇嘴，在旁说道：“回到家中也不歇着，竟是做出这许多事情。”
陈妈妈训了她几句，让她赶紧去好好做事。这才与秦楚青低声道：“要不要遣了人去探探口风？也不知老太太对这事儿是个什么样的态度。”
秦楚青莞尔。
陈妈妈倒是和她想到一块儿去了。
兰姨娘不过是仗着老太太、她的亲姑母一直宠她，有信心老太太定然会帮她说话，所以有恃无恐这样安排。
“不必。”秦楚青说道：“老太太那边，无需担忧。”
陈妈妈看着姑娘从容淡然的模样，琢磨一番，忍不住笑了，“唉哟，这可是巧了。”
老太太若是想帮兰姨娘，也得有那个心力才行。
虽然舟车劳顿好些天，但随着距离京城越来越近，老太太的身子反倒是一日好过一日。
可是昨儿中午的时候不知吃了什么，旁人都没事，老太太竟是腹泻了一下午加一个晚上。今日到府的时