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“姑娘，小的将两位少爷扶上马车？”车夫看着越走越偏、压根不走直线的两人，小心翼翼问秦楚青。
秦楚青气得拳头直发痒，忍了好半天，才压制住揍人的冲动，艰难地点了下头。
眼看着两人被塞进去后还在引吭高歌，秦楚青受不住了，咬着牙吩咐烟罗：“你去问店家要点醒酒汤，路上灌给他们喝！”
烟罗准备好一切后，拿了东西与他们同坐一辆车子，方便路上照顾。
秦楚青揉着眉心独自钻进自己的马车中，唤了车夫赶紧回家。
两个少年已经喝醉，秦楚青刚刚又忙着照顾他们，无暇分神。
三人都没注意到，二楼雅间，他们刚才所在屋子的隔壁，一人正凭窗而立，静静地看着他们远去。
暗影憧憧，掩去他大半身形。
惟见长指执着玉骨折扇，不甚在意地轻敲着窗台。

第20章　老太太的打算

秦楚青被那两人折腾得快疯了。
回到家下车换轿子的时候，她都出现了幻听。明明那两个家伙一下马车就累极倒下了，她还觉得那些吼声犹在耳畔，清晰可辨。
——也不知道他们哪儿来的那么多力气。都醉了，还能高歌一路。
秦楚青上了轿子，接过烟柳候着时特意带来的凉茶，小口小口地抿着，缓了缓神。思及路上碰到的一事，她突然觉得，刚才那两位少爷这么不着调，却也不全是坏事。
刚刚在路上的时候，转角处有人不知遇到了甚么事情，双方争吵起来。
秦家的马车经过的时候，那些人似是要拦了他们来理论。当时霍玉鸣和秦正阳不知吼到哪儿了，一时兴起，居然同时飚了个极高的音出来。
那声音蹿出马车直冲云霄，大杀四方，惊得空中的鸟儿差点掉下来，忙加快了扑棱翅膀的频率和速度好让自己不致坠落。
这般摄人心魄的歌声，那些人哪里经受得住？
他们没料到高门之家的马车上还能跑出鬼哭狼嚎来，当即骇得连连后退，不敢上前。
就这么一迟疑的功夫，秦家的马车已经飞奔出去半条街了。
秦楚青撩开帘子朝争执处望了眼，隐约记起秦正阳好似说在这附近遇到了些麻烦，故而方才去得迟了些。
有心想找秦正阳问问，不待细想，旁边车子里传来的杂乱歌声就让她一阵阵头皮发紧。
秦楚青认命地放下车帘。
……罢了。等那小子清醒了再说罢。
如今坐在轿子里，想到先前他们那脱缰野马似的做派，秦楚青终究还是有些不太放心。
她又朝外看了眼，瞧见婆子们很小心地护在两个少年得轿子旁，这才安下心来。
回到院子后，秦楚青本打算直接回房歇息。谁料一抬眼，却看到秦正宁正端坐在院中柳树下，闲闲地饮着茶，不时地朝院门处看一眼，眸中满是不悦。
“哥哥怎么来了？”秦楚青抬头看看天，讶然说道：“这么大的太阳，怎么不进屋？”
“不妨事，已经快要落山了，也没太晒。”秦正宁看到她，温和地笑笑，顺手拿过烟柳捧上来的丝帕。等秦楚青净过手后，递到她手里，“怎么样？出去一趟，心情可曾好了些？”
秦楚青接过丝帕擦拭着，想到那俩小子的现状，努力扯了扯唇角，“还算凑合罢。”
早已有仆从将那二人的所作所为告知了秦正宁。看到妹妹这硬憋出来的笑容，秦正宁忍不住笑出了声。又怕妹妹尴尬，忙握手成拳掩在唇边，轻咳两声掩了过去。
两人说了会儿话，秦楚青见秦正宁眉目间隐有化不开的郁色，净手后，就将丫鬟们尽数遣了下去。她和秦正宁两人朝着书房行去。
“哥哥这次过来，可是有事？”
秦正宁踌躇了半晌，不知该如何开口才好。侧首去看，却见妹妹正望向自己。
她双目澄净明亮，毫无阴霾，瞬间将秦正宁心中的那点担忧给尽数扫了去。
“先前老太太派了人来寻你，只是当时你已经出去了，不在府里。”两人迈步入屋后，周遭没了旁人，秦正宁方才说道：“我听闻你到了家，就赶过来看看。”
说是来看看，瞧他这紧张模样，分明是怕她受难为特意过来给她助威的。
堂堂世子爷亲自坐镇，无论谁来，都不敢造次。
秦楚青心下感激，暗想会让秦正宁亲自过来的，自然不是小事，便问道：“老太太让人来寻我，所为何事？”
秦正宁沉吟片刻，直言道：“老太太说你以往给她抄的经文留在京里，没有带来。这次她病了许久还不见好，许是因了没有子孙孝敬的经文在旁的关系。让你过去给她再抄一些。”
他边说着，边细观秦楚青神色。
秦楚青淡淡地“哦”了声。
秦正宁等了半晌，依然没有下文。按捺不住，问道：“阿青觉得如何？”
秦楚青从桌上拿了个果子，边仔细削皮，边随口问道：“什么如何？”
“就是抄经文的事情。”
“喔！那个啊。”
秦楚青顺手将刚削好皮的果子搁在秦正宁手里，示意他吃，又从果盘里拿了第二个削了起来，“她有二老爷，四堂兄。随便哪一个，都比我和她亲。找谁不行，非要寻我？”
“可老太太喜欢你的字。说是簪花小楷最为文气、秀丽，看了心情舒畅。全府上下，再没第二个人能写得如阿青这般雅致了。”
“她真这么说？”秦楚青忽地抬头，愕然问道。
秦正宁顿了顿，缓声答道：“是。”
秦楚青停下手里动作，认真思考着这个问题。
秦正宁见她喃喃自语，只当她在纠结着要不要过去帮忙抄写，不由五味杂陈。再凝神细听后，到底明白了她在思量什么，不禁哑然失笑，心情蓦地轻松起来。
秦楚青说的分明是——
“老太太真那么喜欢簪花小楷的话……要不，我换种字体练练？不过……换哪一种好呢？”
恰在此时，屋外响起了丫鬟气喘吁吁的通禀声：“姑娘，石妈妈来了！就快要进院子了！”
石妈妈是老太太身边第一得力人。她来做什么，一目了然。
秦正宁瞬间冷了眉眼，站起身来大跨着步子朝外行去。刚走两步，被秦楚青给拦住了。
他不解地侧首望过来，秦楚青轻笑把他往里间推，低语道：“我们先看看她们如何说，再做打算。”
若是看到世子爷在场，那些个刁奴怕是不敢怕戏唱完了。
秦正宁撩起帘子探头出来，“可是……”
“哥哥放心，我心中有数。”秦楚青眉目间一片平静，“若是拒了这一次，下次怕是更要变本加厉。”
需得一次绝了她那念头才行。
她说得坚定，秦正宁不想坏了妹妹的打算。只得叹了口气，缩回里间。
石妈妈进屋的时候，秦楚青正小口地饮着茶。
石妈妈大致行了个礼，笑道：“如今八姑娘竟是能出门去酒楼了，看来身子好了不少。老太太虽没能见到姑娘本人，但听旁人说起这些，也终于能放心了些。”
这就是指责秦楚青身子好了都没去给老太太请安了。
秦楚青将茶盏轻轻搁下，含笑说道：“多谢老太太挂心。今日遇到三老爷，还说起老太太来着。亏得老太太昔日教我许多事情，今日看到三老爷，这才不至于失了礼节。”
石妈妈听闻这话，面皮禁不住抽动了下。
明知道秦楚青是在借了和三老爷的见面而暗暗讥讽，可从字面上又挑不出半点儿错来。
石妈妈气闷了半天，终是没辙。只得将这事儿搁下，转而深深叹了口气，说道：“八姑娘虽然好了，老太太却是病得更重了。”
她静等秦楚青问起老太太病情。
谁料秦楚青收起笑容，一脸担忧地诚恳说道：“病中之人切忌多思多虑。想得越多，好得越慢。”
再没了下文。
石妈妈本想着八姑娘终于开窍了，知道关心老太太了。转念琢磨了下，才觉得不对味。
——敢情这是说老太太想太多把自己折腾得病重了？！
石妈妈毕竟是老太太身边的老人，作威作福惯了。且八姑娘自小对老太太十分敬重，说一绝对不驳二，连带着她在八姑娘面前一向很有脸面。
如今看往日的乖乖女这般犀利，石妈妈着实压不住心中怒火，拉了脸沉声说道：“往年老太太病的时候，八姑娘都非常关心，总是在床边侍疾。如今来了本家，那么多人看着，八姑娘难道要将孝心丢到一旁，只顾自己享乐，不管老人家的病痛么？”
这话就带有几分夸张的威胁意味了。
秦楚青看见里间挂着的门帘晃动得厉害，知晓秦正宁是气极下一拳捶在了上面，忙轻咳一声提醒他不要冲动。
直到那帘子摆动得轻一些慢慢停住了，秦楚青方才含笑问石妈妈：“依着老太太的意思，我该怎么做才好？”
石妈妈警惕地看着秦楚青，见秦楚青笑容明澈，才将抄写经文一事慢慢道来。
末了，她顾忌秦楚青这几天的所作所为，生怕这位八姑娘临时变了卦，又道：“今儿几位太太姑娘们来探病的时候，老太太还特意夸赞过姑娘，说姑娘往日里多么孝顺，抄过多少经文。太太们都说，明日里定要过来欣赏姑娘新抄的经文，也好回家教育自家孩子，让他们看看什么才是真正的孝顺。”
这简直就是明晃晃的威胁了。
秦楚青单手支颐慢慢听着，许久后，说道：“我知道了。你先回去罢。”
“那经文……”
“总会让你们满意就是了。”
石妈妈没料到她竟是松了口，禁不住盯着秦楚青仔仔细细地看，暗想姑娘是不是恢复了以前那个乖顺的脾性。
可是想着刚才二人的对话，又觉得不像。
她正犹豫着，秦楚青却唤了人来，将她‘请’了出去。
石妈妈摸不透秦楚青的意思。但到底完成了任务，得了她一句准话，就也暗暗松了口气。
待到石妈妈走远，秦正宁大跨着步子走出屋来，一脚踹翻了屋子当中的凳子，气道：“这个老奴！竟是敢欺到主子头上来！谁给她的这个胆子！”
秦楚青笑了下，并不接话。
秦正宁这便反应过来，自己那句话问得傻了。
——谁给石妈妈的胆子，这不是一目了然么？！
他朝老太太的院子方向看了眼，恨声说道：“阿青不用做那些事情。她们若是敢指责你，尽管让她们来找我！我与她们理论！”
秦楚青感激他的护妹之心。但是这事儿，她并不想就这么算了。
那些人打得好算盘，准备在众人面前给她个下马威。
若真听了秦正宁的建议，由他来强势回击，岂不是会落人口实、让他留下个恶名在此？
那可不成。
父亲和哥哥待她好，她也要护着他们些。
思量了下，秦楚青说道：“我有个主意，或许能让老太太自此绝了这个念头。”

第21章　驳

老太太侧卧在榻上，闭目养神。
石妈妈朝杏红看了一眼，见杏红边打着扇子边摇了摇头，知晓老太太这是还没睡，就轻手轻脚地走了过去。
轻唤了声老太太，听得老太太轻轻嗯了声，石妈妈便将方才的情形尽数禀了。
老太太听了石妈妈的话，禁不住冷笑。
她抚了抚额带，伸出手去，由杏叶扶着坐起身来，接过石妈妈刚倒的茶，喝了两口，赞道：“你这差事办得不错。也就你，还能拿捏得住她。”又道：“到底是个小姑娘，心思太浅。以为会发横就能掌控住旁人了？太过无知！”
“老太太说的是。”石妈妈躬身道：“只是八姑娘不肯过来写，看样子是要在院子里写完了，明儿早晨送过来。”
“无妨。她想怎样，随她。只要结果无差便好。”
老太太思量了下，终究不太放心，“你让人盯着那院子些。那丫头如今鬼得很，别前头应承了，背地里却搞些小动作来。”
“老太太明鉴。”
石妈妈出了屋子后，唤来几个婆子，细细叮嘱了她们一番，“好生注意着那边的动静，可别只顾着嘴碎闲扯，误了正事！”
“您就放心好了。咱们必然盯得死死的。”婆子们笑着保证道。
第二日一早，老太太醒来，还没起身，就唤了人去叫石妈妈。
石妈妈正在屋里头摆弄着首饰，听到杏叶来传话，忙将东西敛在一起收拾好了。又叫来那些婆子细问了几句，这才抿了抿鬓发，朝着老太太屋子行去。
“那事儿怎么样了？”老太太由丫鬟服侍着穿着衣裳，抽空朝石妈妈瞥了一眼。
石妈妈行了个礼，欢喜道：“八姑娘可是要转过弯儿来了。昨儿她院子的灯亮了一宿，想来是怕老太太责怪，也怕在太太姑娘们面前出丑，特意赶着写了一个晚上。”
“算她还有点眼色。”老太太满意地点了点头，脸色和缓了些许，“一个姑娘家，出嫁前就好好在屋里待着，做些该做的事情，不是很好？非要惹那许多事情出来，何苦来哉？”
“既是拿捏住了姑娘，要不要想了法子让她给三老爷道个歉？”
“不用。”老太太垂眸看了一眼，选了个翡翠镯子让丫鬟给她套上，随口说道：“他们本来就是一家人，吵吵闹闹的也是他们自己的事情。我年纪大了，顾不得那许多。况且，老三向着我，本就应该。我把他养大，可不是要事事为他操心的。”
石妈妈赶紧应道：“老太太说的是。”
今日天气晴朗，是个好天。
老太太心情甚佳，早膳多吃了一个肉包一碗粥。饭后石妈妈正陪着她在院子里散步，老太太忽地想起来秦楚青，问道：“青姐儿怎地还没过来请安？可别耽搁了时候。”
石妈妈知晓她担心的不是秦楚青，而是怕那经文没法准时到，便道：“八姑娘昨儿累了一晚上，歇得迟，许是得补眠一会儿方才能起身。”想了想，又压低了声音，“来得晚也好。说不定就碰上太太们来呢。”
老太太微笑着不住点头，“是了。那就不要去叫她了。晚些时候还没来的话，再叫也不迟。”
口上说着不去打扰，但老太太还是遣了人过去在秦楚青的院子外不远处守着。那儿一有个风吹草动的，就来禀报。
眼看着族长太太和凌太太她们都往这边来了，秦楚青院子那儿还没动静。老太太到底按捺不住，就让石妈妈过去瞧瞧，顺便催一催她。
石妈妈领命后出了屋子，还没到院门处，族长太太她们一行已经走了过来。
石妈妈忙低眉敛目立到一旁，静等太太们过去。谁知刚刚站定，就听到一个熟悉的声音从众人之间飘了出来。
她难掩惊愕，猛地抬头惊诧问道：“八姑娘？你怎么在这儿？”
秦楚青正和凌嫣儿笑着说话，闻言淡淡地往这边扫了一眼，扬眉笑道：“怎么？难不成我去了哪儿，还得提前和你通禀不成？”
太太们朝石妈妈望了眼，低笑着摇了摇头，与秦楚青说了几句话，一同往里去了。
石妈妈在府里头素来有脸面，何时被人当众奚落过？登时脸色阴沉下来，黑着转回了屋子。
老太太没料到石妈妈那么快就去而复返。见状正要询问，却在见到秦楚青的一刹那愣了下。
——她竟然是和宾客一同过来的。
秦楚青和凌嫣儿又低语了几句，两人这才分散开来。
老太太随意地与太太们寒暄了两句，这便转向秦楚青，说道：“青姐儿何时出的门？我竟是不知道。”
“这宅子那么大，老太太又病了，怎可能顾得了全部？”秦楚青向老太太行了礼，说道：“刚才我去厨房看了看，发现近日来蔬菜瓜果的采买好似不太对劲，银钱有些对不上。就与父亲商量了下，换了几个人过去。左右无事，就去外头迎了伯母婶婶们过来。”
老太太负责管家，以前负责采买的，都是她的人。
此时听说自己的人被换掉，老太太顾不得身子发虚，一下子站起身来，喝问道：“先前好好的，怎么说换就换了！你们有没有问过我！”
族长太太过来扶了她坐下，笑道：“老太太莫急。阿青不是说了吗？伯爷同意了，这才换的。”
老太太气极，想要说伯爷没经了她同意怎能自作主张。环顾四周，看着本家的这些太太们，她瞬时间反应过来。
——这不是她把持了几十年的伯府，而是秦家本家。
在本家人看来，府里当家的，最终还是明远伯秦立谦！
就在老太太怒极差点压不住火气之时，桃叶拿来了一叠纸张。
她看看秦楚青，又看看老太太和满屋子的女眷，最终硬着头皮走了过去，将手中之物捧到老太太跟前。
分明是簪花小楷写的一叠经文，字迹工整秀丽。
老太太拿着手中纸张，向屋内众人扬声说道：“这是青姐儿晚上不睡，亲手为我抄的经文！以往在京城的时候，青姐儿就经常为我抄写经文。我最爱她这手字，也感念她这份孝心，日日都要看上几遍。”
她掩不住面上欣喜，朝秦楚青微微颔首：“写得不错。我很喜欢。”
“是么？”秦楚青淡淡道：“你开心就好。”
凌嫣儿不住地往秦楚青那边看。当见到秦楚青抬起右手抚向右耳耳垂时，她嫣然一笑，转头问老太太：“既然老太太往常在伯府日日都要看阿青抄写的经文，那么您一定对阿青的字迹极其熟悉了？”
“那是自然。”老太太和蔼地笑着答她：“青姐儿的簪花小楷最是秀气。”
凌嫣儿便指了她手中的纸，问道：“这些就是阿青亲手写的？可真是不少呢。”
老太太瞧着纸上的字。
是簪花小楷没错。
又离近了些看。
淡淡的兰花幽香混在墨香中扑鼻而来。
没错。这就是青姐儿惯爱用的墨。独独京城才有，这儿是没的。离经前，青姐儿说过要带上这个。
老太太笃定道：“自然是她写的。昨儿她挂