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　　华槿也让紫菱、紫蓝服侍她换了身衣裳，去了祖母那里。
　　等她去到禧宁堂，三姐、母亲都已经在了，祖母见她来了，就让翠微端了杌子给她坐。
　　过了一会儿，大嫂江氏也牵着笙哥儿进来，她穿着蜜合色缠枝纹的综裙，牡丹净花褙子，头戴金盏花嵌玉分心，梳着挑心髻，看起来端庄而又大方。
　　她牵着笙哥儿给祖母、母亲请安，“说起来我也没见过二弟几面，今日听说他要回来了，特地带着笙哥儿过来见见……前些天笙哥儿还问我，说不知道霖二叔什么回来，会不会给他带小玩意呢。”
　　二哥已经成年，早就搬到外院去住了，又常年不在家，大嫂见过他的次数不多也不稀奇，倒是大哥常会带笙哥儿去二哥那坐坐，二哥又是个好玩的，屋子里稀奇古怪的玩意不少，正合了笙哥儿的孩子胃口，一来二去，笙哥儿倒和二哥熟络了起来。
　　祖母喝了一口清茶，才笑着说：“难为他还记得霖儿……来，到曾祖母这儿来。”
　　祖母抓了把窝丝糖递给他，笙哥儿笑着跑了过去，甜甜地喊：“曾祖母。”
　　接了糖却不吃，反而朝华槿眨了一下眼睛，把糖一颗颗塞进了小兜里。
　　祖母见了便问他：“你为什么不吃，是曾祖母给的糖不合口味吗？我记得以前就爱吃这个。”
　　笙哥儿笑眯眯地摇头，振振有词地说：“四姑姑说了，糖吃多了对牙口不好，我留着给五叔叔吃，他刚换了新牙，不怕这个。”
　　五弟被铨二叔叫走了，这会子没有在祖母身边……
　　众人听到“牙口”二字却都忍不住笑了起来，大嫂忙把他拉回了身边，又跟祖母说：“前些天二弟不知从哪捎回来一只小白狐，如今就养在松鸣院，昨日笙哥儿去看时，下人们恰在给小白狐喂食，无意中说了几句白狐牙口不好的话，没想他就记住了……孙媳也没料到他会拿来这么用。”
　　祖母倒是觉得没什么，孩子学说话时难免会出错，往后好好引导就可以了，她说：“倒也没什么，孩子嘛，好奇心总是会重些，会学了这些话也不奇怪……以后好好教导就是了。”
　　大嫂连忙称是，母亲也问了笙哥儿一些话，翠屏就进来禀报了，“霖二爷来给夫人、老夫人请安了，如今就在门外。”
　　祖母连忙说：“快请霖儿进来。”，脸上能明显地看出欣喜的样子。
　　还未等彩娟应是，门帘就被掀了开来，一个俊朗的身影紧接着踏了进来，他首先过去给祖母行礼，低顺地叫了声祖母。
　　他换了身青莲色遍地金十样锦直裰，浓密的乌发一丝不苟地束在了脑后，愈发地显得他眉目清秀，干净爽朗。
　　祖母拉着他的手，热泪盈眶：“回来就好，回来就好……在外头可受苦了？”
　　二哥轻轻摇头：“劳祖母挂念，孙儿一切安好。”
　　祖母点头，二哥转过身给母亲请安，“母亲，孩儿不孝，这么常时间没在您身边伺候，让您担忧了。”说着就要跪下来。
　　母亲很快扶住了他，眼眶泛起迷雾来，她已经很久没见到儿子了。
　　身为母亲，总是希望自己的孩子能在自己身边承欢膝下的，可偏偏二哥是个在家里待不住的，常年在外头飘荡游历，在家的日子掰着手指头都能数得清。
　　她红着眼眶，嘴里也跟华老夫人一样呢喃：“回来就好，回来就好……”
　　等过了好一会儿，她的心情才平复下来，彩娟递了绢帕给母亲拭泪，母亲静静地撇过了头去。
　　祖母在一旁看着，也默默抹了泪。
　　等给祖母、母亲见了礼，二哥这才看向下首的华槿等人。
　　华杋穿了件绯色海棠纹杭绸窄袖褙子，缃色挑线裙子，鬓上插着镂空雕花水晶钗，耳上带翡翠玉石坠子，明艳而不失端庄，她首先给二哥行了礼，“二哥。”
　　华霖一直知道他三妹长得明艳动人，如今半年没见，倒觉得她又添了些许端庄，更有大家闺秀的风范了，他笑着颔首。
　　华槿也紧接着也给二哥行了礼，二哥挑眉看了她一眼，就转过身跟大嫂打招呼，笙哥儿却是一下子挣脱了大嫂的手，扑到二哥怀里，软腻腻地喊道：“霖叔叔，您可回来了，笙哥儿好想你。”
　　华霖笑着把小侄子抱了起来，“笙哥儿又重了些，也长高了不少……咦，你口袋鼓鼓的都放了些什么，都烙着霖叔叔了。”刚把孩子抱起来，他两侧的小口袋就一晃一晃的，华霖便打趣道。
　　笙哥儿笑呵呵地伸出小手掏了几颗糖出来，递给他看，振振有词地说：“喏，曾祖母给的窝丝糖，我打算留着给杰五叔吃的……不过霖叔叔若要，就全给您了，槿姑姑说我吃了对牙口，额……”笙哥儿想到刚刚母亲教导他的话，连忙就改了口，“是对牙不好，让我少吃呢。”
　　屋里的人见到他慌忙改口的样子，忍不住都笑了起来，华霖伸手捏了捏他粉嘟嘟的脸蛋，笑着说：“那为了笙哥儿的‘牙口’着想，霖叔叔就收下你这份见面礼了。”
　　说着把笙哥儿放了下来，从袖里拿了象牙雕的小木马出来，“这是霖叔叔给你的回礼。”他手往木马的尾巴上一拽，木马便摇摇晃晃地在地上跑了起来。
　　笙哥儿兴奋地追了上去，嘴里还不忘道谢：“谢谢霖叔叔……”拿了小木马就自顾自地玩了起来。
　　满座的人都笑了起来，祖母让人端了杌子过来给二哥坐，问他：“这些日子在外头过得可好？可曾受委屈……”
　　华霖笑着握住了祖母的手，“祖母，孙儿已经十九了，知道自己照顾自己了，您别把我当小孩子。”然后笑着说：“外出时带了不少银两，一路都吃好穿好，又有赋春在身旁照顾，不曾受什么委屈。就是时常挂念你们，想着祖母身体好不好，母亲咳嗽的病症好全了没有，两位妹妹有没有惹你们生气……”
　　“只要你回来了，我们就一切都好。”祖母轻拍着二哥的手，带着几分试探道：“这次回来就别走了，在家多陪陪祖母？你大哥也要去翰林院了，祖母身边也没个可心的哥儿，倒觉得挺无趣的。”
　　华霖并未表态，而是笑着说：“我们平常也就是来跟祖母请个安，哪里比不上几位妹妹贴心。”
　　祖母呵呵地笑，华霖笑着招手让赋春进来，“我带了些东西给你们……”
　　拿了最精致的盒子递给祖母：“这是我从外头带回来的千年人参，祖母可以让人炖了给您补身子。”
　　祖母让翠微收了，笑着说：“人回来就好了，还带什么礼物，你在外头也不容易。”
　　华霖道：“孙儿在外头都好，祖母不必为我担心。”
　　祖母欣慰地点头，又在祖母屋里说了一些话，祖母就说：“你许久不曾回来，想必有很多话想跟你母亲说，便先回碧霄院吧。”
　　华霖应好，一行人便又去了母亲院子里小坐。
　　母亲眼眶湿润地拉着他说了许多话，全是跟祖母差不多问他在外头过得如何的，二哥虽在祖母面前说过一遍，此刻母亲问起，也还是十分耐心地答了，还跟母亲说：“路上有友人作伴，也没吃什么苦头，让母亲为我担心，是孩儿的不是。”
　　母亲握着他手，轻轻摇头：“回来了就好，母亲也不求别的，只求你以后多陪伴在母亲身边。”
　　二哥笑了笑，从赋春手里拿了三个雕牡丹的红漆盒子，分别递给华杋，华槿，和江氏，“从浙江买回来的手信，也不知道你们喜不喜欢。”
　　三人接过来道了谢，华杋打开盒子，见里头是枝精致的攒珠青玉笄，心里说不出的喜欢，她又去看华槿的，见她的只是个乳白色的玉佩，除了质地比较细腻光泽之外，并没看出有出挑的地方，心中更加欢喜。
　　华槿之前已得了二哥的礼物，此刻再给也只是做做样子罢了，她倒不在乎名贵与否。何况……这是她特地与二哥说的，三姐与她的芥蒂已经很深了，若二哥再这么明显地偏袒她，三姐心里肯定更不舒服。

☆、第021章　挑拨

　　等二哥给母亲请完了安，母亲就让他先回去了。
　　她们怕扰了母亲休息，也紧跟着告辞了，笙哥儿对小木马爱不释手，迫不及待就想拿回去给他父亲瞧瞧，拉着大嫂走得十分快，两三下就不见了踪影。
　　华槿和华杋并肩而行，走到抄手游廊时，赋春手里拿着两个雕花盒子，过来给她们行礼，并跟华杋说：“这是二爷给二小姐和五小姐带的礼，刚在老夫人那儿也没见到她们，二爷就把它都给了我，让我给两位小姐送去。我想着我毕竟是外男，虽是二爷身边的小厮，但到底不好往小姐的闺阁里闯……就想着能否麻烦三小姐帮我转交一下，三小姐您看……”
　　赋春要给二姐五妹送东西，自是不必进到闺房去的，何来不方便之说。华槿和华杋都知道，这恐怕是二哥的意思。
　　华杋看向华槿，往年有这种事也不会轮到她头上，二哥和华槿亲厚着呢，哪里又用得着她了。却见华槿面容沉静，并没半分生气或者不满的模样，华杋这才让身边的香莲接了，跟赋春说：“倒也不是什么大事，我正想去二姐那儿坐坐，便帮你转交了吧……”，心里却想着，二哥这次回来，倒是与她亲近了不少。
　　华杋心中欢喜，便也没了讥讽华槿的意思，与她说了几句客套的告别话，就领着丫鬟婆子回了湘兰院。
　　华杋用了晚膳就往华杺的蒹葭院去了，本不必亲自去送，但想着二哥好不容易交代她办事，多少该尽点心，也就亲自去了。
　　此时华枚正巧在蒹葭院陪华杺说话，听到下人来报三小姐过来了，两人都有些惊讶，华杺赶紧让人把三妹迎了进来，又让人端了热茶，拿了暖炉过来。
　　华枚站起身给华杋行礼，笑着挽着她的手说：“我正跟二姐说起二哥回来的事，可巧三姐就过来了，您倒是知道的比我多，您来跟二姐好好说说……”
　　华杋有时候觉得这个五妹妹对她有些太过殷勤和亲昵了，她有些不喜欢，不留痕迹地把手抽了出来，“倒没什么好说的，等你们去给祖母请安时自然能见到。”
　　她低声喊了句二姐，便让香莲把木盒拿了进来，“这是二哥给二姐和五妹的，二哥让我给你们送来。”
　　华枚一听到有自己的，欢喜地道谢就接了过来，里面是一只金镶玉手镯，成色十分好，她十分喜欢，迫不及待就戴在了手上，“二姐，三姐，你们看好不好看？”
　　华杺却没她这般激动，平静地让丫鬟接了，道过了谢，便让华杋坐在了炕上，亲自端了茶给她喝了，才漫不经心地去看华枚，“五妹肤色靓丽，今日又穿了鹅黄色的衣裳，配上这手镯，愈发显得光彩照人了。”
　　华杋也说不错，华枚脸上很得意，又问华杋得了什么，华杋轻描淡写地说是玉笄，并没过多的解释。
　　华枚却想着二哥与她虽是一母同胞的兄妹，但关系总归比不得二哥和四姐，又见她这淡淡的表情，立刻就认为华杋得的礼不如华槿；又想到傍晚在西角门见到的那个身影，她心里立刻就有了主意。
　　华杋与华杺只说了几句话就告辞了，华枚也说姨娘还在等她回去，也相继离开了。
　　等出了房门，她立刻喊前面的华杋，“三姐，您等等我，我有话想跟您说……”
　　华杋神色淡淡，却还是停下来等她，等她走得近了，她便问：“我还要去碧霄院伺候母亲汤药，你想说什么就快些说吧。”
　　华杋性子本就冷淡，华枚也没觉得有哪里不妥的，她笑着把华杋拉到一旁，低声说：“我傍晚的时候去给姨娘请安，正巧从西角门那儿经过，我远远地瞧见有两个男子打那儿进来，看穿着和打扮，很像是二哥和他身边的小厮……”
　　郭姨娘的院子在靠近角门的地方，她会路过角门倒也合情合理。
　　华杋不知道她说这些是什么意思，淡淡地说：“你想说什么就直说吧，这些话我都是不想听的。”，就算二哥从西角门进来，那也没什么不妥的，他本来就是不喜欢受拘束的人，这种事他往常也做过不少的。
　　华枚搞不清楚她是喜是怒，只能接着说：“我当时不确定，也没敢上前去看，却远远地瞧着他们往沅芷院的方向去了……又想到三姐适才跟我们说，祖母派去二门接二哥的人空手而归，我才想着那人很可能就是二哥。”
　　听到往沅芷院去了，华杋的脸色就有些不好看，她问华枚：“你是什么意思？”
　　二哥回来前竟是先去见了华槿的！难怪在母亲房里二哥对华槿淡淡的，给她的礼物也极其寻常，倒让她涨了脸，出了风头，却没想到二哥早就已经见过她了！
　　只怕私下不知给了华槿多少好东西，她那玉笄指不定都还是华槿挑剩下的！往常可不就是如此，凡事都以华槿为先，倒像她就不是他亲妹妹似得。
　　华枚知道华杋听懂了，她假装不知情地安慰道：“四姐自幼和二哥亲近，二哥回来先去见她也是有的，三姐您也别太在意……等二哥在家里住的久了，自然就和你亲近了。”
　　华杋哪里有心思听她说这些，她此刻满脑子都想着二哥和华槿在她面前做样子的事，想着华槿看到她拿到玉笄时喜悦的模样心里该有多么得意，想着华槿看到她把她挑剩下的东西当宝时心里该是怎么嘲笑她的，想着此刻二哥心里也不知想她；想着……
　　她脑子一下子就乱了，心里对华槿说不出的埋怨，她假装镇定地跟华枚说：“这些我哪里又不知道，何须你来跟我说……好了，我该回去伺候母亲汤药了，就不跟你多说了。”
　　华枚有些不确定了，华杋往常可最是易怒的，今日怎么这么沉得住气，难道是她说的话她还不信？她连忙说：“三姐，我说的这些都是真的，我身边的丫头都可以作证的，你若不信，还可以唤守角门的婆子问问，她们一定是知道的。”
　　华杋没理她，转身就走，等她走得远了，华枚身边的丫鬟菊青就不解地问华枚：“小姐，您为什么要告诉三小姐这些话……您不是一直想跟三小姐交好，您这样做不是反而惹了三小姐不快吗？”
　　华枚转头睃了菊青一眼，“你懂什么……我总觉得这些天四姐待我有些冷淡，怕是有人在她面前说了我什么。如今二哥回来了，我在四姐面前也说不上话了……若三姐也跟四姐站在一边，我哪里还有立足之地！眼看范老夫人的生辰就要到了，我还想着说服三姐带我去呢。”
　　菊青喏喏地没说话，心里却在嘀咕，您跟范老夫人又没多大关系，就算去了也顶不了什么事。

☆、第022章　宽慰

　　华杋脑子很乱，等走到靠近临水榭湖边上时，她就停下来在廊上吹风。
　　香莲一向见华杋神采奕奕，此刻却十分沉默，她不免有些担心，她上前跟华杋说：“小姐，您别听五小姐胡言乱语，霖二爷待您还是十分好的……他知道您过了年就及笄了，就特地给您带了攒珠青玉笄，留着您明年及笄了可以用呢，可见他还是时时念着您的。”
　　廊上挂着许多琉璃宫灯，灯光照在平静无波的湖面上橙黄橙黄的十分漂亮，华杋定定地看了很久，才说：“我哪里又不知道这些，二哥是我的嫡亲哥哥，他自然也是疼我的，只是相比之下，他更疼华槿罢了……祖母是这样，父亲是这样，二哥也是这样，我就不明白，我哪里就比不得她了……”
　　难道就因为我长得没她那么像姑母？华杋心里暗想。
　　香莲连忙说：“小姐您也有范老夫人和夫人的疼爱啊，她们待您可比待四小姐好上千百倍，有好东西可都是先紧着您的，您哪里会比不得四小姐。”
　　范老夫人夫人又不是府里的，就算再疼她又能怎么样！身边的人可多数都是向着华槿的，让她怎么能不嫉妒地眼红……可她又能怎么样呢。
　　旁人的恩宠，向来不是你想怎么样就怎么样的……
　　华杋自嘲地笑了笑，说：“说起来也是我太贪心了……走吧，我们去碧霄院侍奉母亲汤药。”
　　香莲把手中的大氅给华杋披上，说：“适才您跟五小姐说话时，夫人身边的童嬷嬷遣人来说，老爷下衙就去了夫人那，估摸着是会歇下了。她让奴婢跟小姐说，这么冷的天，就别特地跑一趟了，早些回湘兰院歇着，夫人那儿有她照看着呢。”
　　华杋却有些意外，“父亲搬回碧霄院了？”
　　前几日父亲就去找过母亲，跟她说了好一会儿话，母亲的心结也已经解了，但父亲一直忙着大理寺的事，又说怕扰了母亲休息，便仍在临水榭住着……
　　香莲替她把胸前的大氅系好，这才说：“晌午过去的，跟夫人说了好半天话，临走时就嘱咐身边的小厮把东西搬回了碧霄院，老爷这会子应该在陪着夫人说话。”
　　父亲早出晚归的，好不容易下衙早，有时间陪母亲了，她自然不好过去打扰……
　　终于有一件事舒心的，华杋心里好受了许多，她抬头望了一眼临水榭的方向，尚能看见丫鬟忙碌身影，应该是在打扫……她笑了笑，跟香莲说：“我