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　　大理寺少卿华钊可还是刚刚升上来的，论门第可比靳家低了好几个等级，若非五军都督府的范老夫人力保，还有都督夫人的姑太太替她走动。她压根就不会考虑这门婚事。
　　这会儿既然带着儿子去看了人，她自然要问姑太太情况的。她请范大夫人靳氏到罗汉床上坐，低声问她：“姑太太可帮我瞧过人了？觉得那姑娘如何？可还大方检点，有不好的名声没有？”
　　娶媳娶贤，虽有范老太太担保。她却也不能给儿子选个一无是处的儿媳，要不然可要闹出笑话了。
　　靳氏点了点头，按住姚氏的手说：“这大嫂尽管放心。杋姐儿是我看着长大的，样貌秉性都是极好的。端庄孝顺。温和知礼，全京城还找不出几个能与她相比的。”
　　姚氏觉得姑太太有些夸大其词了，她就算再好，也不过是五品官家出身，就算有范老夫人提点，那也不可能比得过那些正经显贵侯爵出身小姐。
　　不够这些也不大重要，将来她亲自去看了人，就知道姑太太说得是不是真的了……如今最重要的是，儿子是否喜欢。
　　她轻声问靳氏：“棹儿可也见过那姑娘了？他是否有意呢？”
　　她笑了一下说：“姑太太也知道，我们这些为人父母的，就希望孩子以后能顺心遂意。娶妻这种事，我们喜不喜欢都不要紧，只要儿子中意就成……毕竟是要与他共度一生的人，我和你大哥都希望替他娶个心仪的女子。”
　　历来的传统可不是这样，而是父母之命媒妁之言，只要父母觉得好了，就可以给儿子提亲了……姚氏这番话，明显是告诉靳氏，这件事全看侄儿的意思。
　　靳氏回想了一下靳东棹见华三小姐时的神情，觉得不好说……便笑着道：“嫂嫂考虑周全，既然是侄儿娶妻，自然要问问他的意思。我今日特地带他到华府去，也就是为了让他先看看人……这事我说的也做不得准，嫂嫂还是亲自问问棹侄儿。”
　　靳氏站起身，道：“老太太还等我回话，我就不在靳府多留了。”
　　这么快就要走？姚氏有些惊讶，起身挽留她：“姑太太舟车劳顿，何不住一日再走？你哥哥如今在都察院，等他晚上回来见见也好。”
　　靳氏笑着摇了摇头，道：“我今日只是来跟嫂嫂知会一声，范府还有不少事等我回去处理……等过几日闲了，我再过来拜见大哥。”
　　靳氏既然都这么说了，姚氏也不好强留，亲自送了靳氏离开，她就把靳东棹喊到了房里。
　　靳东棹正收拾着包袱打算去国子监，听到丫鬟的传话，就显得有些不耐，去到姚氏房里的时候，神色看起来十分淡，“母亲，您找我有什么事吗？我国子监的功课还没做完，想早些回去……”
　　姚氏拉他坐了下来，微笑着说：“你父亲帮你跟国子监的夫子请了几天假，让你在府里陪陪母亲吗？怎么这么快就要走……母亲还没和你好好说说话呢。”
　　靳东棹淡淡地说：“夫子要开讲八股制艺了，我怕自己跟不上，也不敢在家里多待。”
　　姚氏不以为意道：“八股制艺你不是早就跟你父亲学过了，夫子都夸你学得好呢，怎么还要跟他们一起上课。”
　　天外有天，人外有人，就算现在他比别人快了一步，也不代表永远都能走在他们前面，还是不要这么骄傲自大好……不过这些话他也不能说给母亲听，只能说：“父亲说我还得多练练……母亲，您还有什么话要嘱咐吗？没有我就去国子监了。”
　　姚氏让他坐到自己身侧，微微笑着说：“你姑母今日带你去见过华三小姐了吧？你觉得她人怎么样？”
　　又是说这个事！靳东棹有些不耐烦了，站起身，淡淡道：“母亲做主就好了，我没什么意见。”
　　反正他喜不喜欢都不重要，该娶的还是会娶。

☆、第183章　回禀

　　没意见是看上了还是没看上？
　　姚氏内心其实很复杂，她既希望儿子看上，又不希望他看上。
　　儿子如果没看上，她就要去回绝范老夫人，范老夫人身份显赫，内宅妇人都巴不得往她前面凑，以求将来谋个好前程……
　　范老夫人的儿子是正一品大都督，孙女是当朝的皇后娘娘，她们若想在内宅长脸，还不是范老夫人一句话的事。
　　她却要因为儿子的事去得罪她老人家，她想想就觉得头疼……
　　而另一方面，她又嫌华杋身份不够高，配不上靳东棹，娶回来也不知道会不会被人嗤笑……
　　靳东棹已经转身走了，姚氏心里就更纠结了……一个人在房里想了很久，还是决定把这事先拖着。
　　一来不会得罪范老夫人，二来也好看看还有没有更合适的。
　　…………
　　靳东棹与华杋相见的事，很快就在华府传开了，月娘听到这个事，就有些惊讶。
　　年前小姐让她帮忙打探靳二公子的事，她打探的差不多了，却因着范府那位无缘无故出现的靳娘给耽搁了，一直没给小姐说。
　　那会儿夫人小姐从良乡回来，小姐让她跟着那姓靳的小妇人，她开始的时候是追上她了的，看着她进了一条小巷，眼看那小妇人就要叩门，不知道为何又忽然转了身，沿着那条小巷走了。
　　她再追上去，却没发现那小妇人的踪迹……她暗想，那小妇人应当是发现有人跟踪，特地想甩掉她。
　　月娘没想到那小妇人看似普普通通，竟然这么警觉。连她这个习武之人都追不上。
　　她跟华槿回禀的时候，就显得有些自责：“奴婢一路尾随她到了一条小巷，却好像被她发现了，忽悠着奴婢跟着她走了十几条街，后来进了一家赌坊，奴婢再进去看时，已经没了人影。”
　　她还记得小姐当时皱了皱眉跟她说：“这事倒不急。你斟酌着帮我打探就好……千万别惊动了她。我只想知道她跟大舅母到底有什么关系，并没别的意思。”
　　小姐这么说，她这个做奴婢的可不敢就这么做……以至于她一有空闲就到良乡去。循着她走过的街道，一家家地打探，功夫不负有心人，终于让她打听到了那妇人的住处。
　　不过很不幸的是。她去到已是人去楼空，街坊邻居都说她已经搬到别的地方去住了……月娘心里说不出的失望。又把这事回禀了小姐。
　　小姐嘴上说不在意，却还是跟她说，“没事，你闲暇就帮我去看看。若是不得空那就不必了。”
　　分明是让她接着查的意思……她只能把查靳二公子的精力，又分了些到那妇人身上。
　　前几日从范府的几个老嬷嬷的话中听出了点端倪，一时之间也就忘了回禀靳二公子的事。这会儿靳二公子前来相看，她才想起来。
　　月娘跪在了华槿面前。低声说：“是奴婢疏忽了……其实靳二公子的事，奴婢早就查出来了，只是一直不得空跟小姐说。”
　　华槿神色显得有些疲倦，让月娘起来回话，“你拣了重要的说，别的我也不大想听。”
　　月娘低声应是，悠悠道：“奴婢请了脂粉铺的人帮忙打探，几乎没探听到靳二公子有什么劣迹，全是他德才兼备的说法……后来奴婢找了脂粉铺十几年前的掌柜，问了他那时候的一些事。由于时日太久，他也记不大清了，就给奴婢看了一下那会儿的记录簿。奴婢从那上面，发现靳二公子四五岁的时候，曾经被靳老爷罚跪在府门前两天两夜……只有这么几个字眼，也没详细的记载。”
　　她看着华槿，显得有些不好意思，“上次小姐说要见我家那口子，我心里很是疑惑，就在小姐和我那口子谈话的时候，把耳朵贴在门口偷听……”她跪下来给华槿认错：“奴婢也不是故意的，就是觉得太诡异了，这才……这才……”
　　华槿抿了抿唇，倒也没怪她，轻轻道：“起来吧，这些事你就算不偷听，顾夫子回去也应当会与你说的，不怪你。”
　　让她接着把话说下去，月娘站起来道：“奴婢想着家里那口子毕竟在靳府待过一段日子，就回去问了他那年的事……他记得倒是清楚，说靳二公子是因为出言不逊，冲撞了那时候在梧桐苑借住的那位小姐，才被靳老爷罚跪的。”
　　月娘也不确定这算不算靳二公子的劣迹，轻声说：“奴婢查不到别的，也就只这一样较为奇怪了……在奴婢看来，靳二公子为人还是很不错的，二九年华却没个通房妾室，十分洁身自好，又好学进取，秉性也是北直隶数一数二的，三小姐若嫁过去，应当不会受什么委屈。”
　　靳东棹如果秉性真的好，前世就不会借着喝醉酒轻薄与她了！
　　即便外头把他传得天上有地上无，她也不相信他的为人！
　　何况，前世他对三姐那样绝情冷漠，哪里算得上是个好丈夫！
　　这种感受月娘是理解不了的，华槿嗯了一声，也没多说什么，就让月娘先下去了，自己则琢磨起她刚刚的话来。
　　又提到了梧桐苑！上次她亲自去见月娘的丈夫顾仲岩的时候，顾仲岩就跟她说，梧桐苑曾经住了个身份不明的女子……而从今天月娘的话来看，靳老爷似乎挺喜爱那位女子的，为了她，竟然罚个四五岁的孩子跪了两天两夜，这得要多大的过错，靳老爷才下得去手啊。
　　出言不逊？四五岁的孩子能说出多不逊的话来？毫无疑问是从哪里听来的……靳老爷这么做，无疑是在震慑府里人，含有杀鸡儆猴的意思。
　　那时候靳老太爷还健在，靳大人就敢这么下令，可见靳大人对那女子维护到了极致……
　　华槿越想越觉得不对，怎么查个靳东棹都能扯到那女子上……前世她在梧桐苑住了四年，也没听人提起过。
　　华槿想到了靳娘，或许，靳娘知道一些那女子的事……又或许，那女子跟父亲有关联？

☆、第184章　说定

　　等靳大人从都察院回来，姚氏就把靳氏领着靳东棹去华府看人的事跟他说了。
　　靳世林一边由姚氏伺候着脱了官服，一边问她：“既然是范老夫人的外孙女，料想为人秉性都不错……我觉得这门婚事可以考虑。”
　　姚氏心里可不是这么打算的，她不由得说：“华大人再怎么说也只是个正四品的少卿，华三小姐的门第与我们家比起来，会不会太低了些？”
　　她看着靳世林，低声说：“我原本还想让棹儿娶个门第高一些的女子，这样对他以后的仕途也有助益……”
　　靳世林却不赞成姚氏的话，男子若要依靠一个女子才能致仕，那他就算当了官，也不可能有什么出息，反而容易变成个只会吃软饭的窝囊废。
　　他不希望自己的儿子如此，就对姚氏说：“有我时时提点着棹儿，你还担心他考不上进士不成？华钊如今升了大理寺少卿，大理寺除了年迈的颜大人，就是他和杨大人做主了，华家的门第可算不得低。而且华钊这人我也接触过，为官清廉，为人正直，他教养出来的女儿，料想也不差。”
　　孩子的婚事虽说是她和婆婆做主，但也不可能不听丈夫的意见……听他这么说，倒像是对这门婚事挺满意了，姚氏不由得皱了皱眉，就听到丈夫问她：“棹儿见过那姑娘，回来怎么说的？”
　　姚氏给他解着佩授，想到儿子那神情，就叹了口气道：“我也不知道棹儿是什么意思，只说让我做主就好。”
　　靳世林笑了笑说：“棹儿可不是随我们摆布的人，他这么说。应当是对华三小姐有好感了。既然棹儿没什么意见，明儿你就去问问母亲的意思，若母亲也同意，你过几日就找个媒人去华府提亲吧……棹儿年龄也不小了，是该娶个正妻照应着了。”
　　老爷都同意了，老夫人能有什么意见！姚氏只觉得头疼，却也不好拂了丈夫的意。就点头应了下来。靳世林又叮嘱她：“毕竟是要嫁到靳家来的，找的媒人身份可不能低了，不然华家可会说我们靳家不重视他女儿。说出去对我们的名声也不好听。”
　　如果真定下来了，媒人自然要挑好的……姚氏点了点头，伺候他梳洗。
　　华枚听到这件事，就想从中作梗。华杋不过是个名声毁了的人，凭什么能嫁到靳家这样的高门大户里去……她打算把华杋年前被绑的事跟老夫人说。老夫人知道了肯定不敢让靳府娶华杋的，万一华杋的事被抖出来，靳家以后可就难看了。
　　伯父才是正四品的少卿，而靳大人可是正二品的都御使。谁高谁低一眼就能看出来，得罪了靳府，长房以后的日子可不好过。
　　她让菊青替她换了身衣裳。正准备过去请安的时候，就把这事告诉老夫人……郭姨娘却忽然阻止了她。“你这样贸然过去，非但不能把华杋拖下水，反而容易被老夫人厌恶。华杋正在说亲的紧要关头，老夫人肯定不会责怪于她，反而会设法替她隐瞒……我们得不偿失。”
　　华枚抿了抿唇，觉得有几分道理，就又听到郭姨娘说：“这事还没定下来呢，我们这么早说了，顶多就让华杋丢了这门婚事，对她的名声不会有什么妨碍。”
　　老夫人知道了顶多就借事推掉靳家这门亲，可不会真的跟靳家的人说，华杋做了什么有损名声的事……
　　“华杋深受深受范老夫人宠爱，就算没了靳家这门亲事，范老夫人也还会给她找个好的……我们可讨不了多少好。既然要做，就要给华杋致命的一击。”
　　华枚不明白姨娘到底指什么，疑惑地问她：“到底怎么做才能让华杋身败名裂呢？”
　　郭姨娘嘴角勾起一抹诡异的笑，道：“等靳家请的媒人上门议亲，交换庚帖后我们再说，直接说到靳家人面前！到时候靳家肯定不会再要这样的儿媳，华杋就会被靳家退亲，那她的名声也算是毁了！”
　　一个被退了婚的女子，不是品行败坏就是患有隐疾，外界传闻都能淹死她……
　　原来姨娘打的是这主意，华枚顿住了脚步，扬眉道：“姨娘这主意好，我就听姨娘的。”
　　也不急着去向范老夫人请安了，坐在房里跟郭姨娘聊起天来。
　　…………
　　姚氏当晚就跟老夫人提了靳东棹的婚事，还说了靳世林的想法，靳老夫人显得十分高兴：“如今过了新年，棹哥儿也十九了，是时候娶个嫡妻管束着了。华三小姐门第虽算不得高，但胜在家教好，大理寺官员的女儿，肯定不会差到哪里去。”
　　大理寺可是朝廷的执法官署，能进到大理寺的人，大多洁身自好，严于律己，她想，华大人家的家风定然也不会差到哪里去。
　　“人茵儿也帮忙看过，棹儿也亲自去见了，林儿又说不错，我觉着这婚事可以定下来了……”靳老夫人立刻说道：“我明儿就给平阳侯夫人递帖子，让她帮忙到华府给棹儿说亲。”
　　这么快就要请媒人了！姚氏觉得这事还是再看看，就跟靳老夫人说：“老太太，这事我们是不是再琢磨琢磨……打探清楚那姑娘的脾性再请媒人？”
　　“范老夫人对她赞不绝口，又有茵儿帮忙看着，这姑娘错不了……”茵儿是范大夫人靳氏的小名。
　　“都既然让棹儿去相看了，这事还是早些定下来好，也免得华家的人觉得我们不懂礼数，看了人家姑娘也不给个回音。”靳老夫人眉开眼笑地说：“早些把亲事定下来，我也好早点抱上曾孙。我也一把老骨头了，也不知道还有多少日子可活，不抱抱曾孙，我就算走了也不踏实。”
　　怎么忽然扯到这上面了……姚氏连忙说：“老太太身子骨硬朗，会长命百岁的，别说是曾孙，就算是玄孙您都能抱上。”
　　看靳老夫人的意思是认定了，姚氏只能应她：“老太太放心，儿媳明儿就去平阳侯府请侯夫人去华府说亲。”

☆、第185章　措手

　　李首辅的正妻也在琢磨着要给儿子说门亲事了，她选来选去，觉得永宁侯府姚家的闺女不错，等李秋湛从国子监回来，就跟他提了一下这事。
　　李秋湛在国子监就听到不少同窗谈及亲事，他们年龄相仿，母亲会跟他说这些，他倒也不是很惊讶。
　　不过永宁侯府的三小姐，他却是见都没有见过，更不知道她为人到底如何……倒是姚世子他还见过几面，听说是说了范都督二房的嫡女，再过几个月就要办喜事了。
　　他对姚世子的印象其实不大好，姚世子外表看起来十分儒雅，一身的书卷气……李秋湛却觉得姚世子谨小慎微惯，曲意逢迎惯了，性子不够稳重，没什么主见。
　　见了他，姚世子还要赔着一张笑脸，爹虽然是权势滔天的首辅，可也没有一个世子给他一个平民赔笑脸的道理……说白了，姚世子性子还是太柔弱了些。
　　姚家三小姐与他一母同胞，又是在同个环境下长大……他想，姚三小姐的性子也不会比姚世子好到哪里去。
　　在李家这样的高门大户，性子太柔弱了可不好……他的嫡妻可不是只要能生儿育女，侍奉公婆就可以的，将来还要帮着他管着偌大的李府，没有一点威严，没有一点管教下人的手段可不行！
　　他就跟李夫人说：“儿子不喜欢姚家三小姐……父亲跟永宁侯素无往来，您怎么就会选了姚家三小姐呢？您问过父亲的意思