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　　ps：下一章大伙儿十二点半以后再刷，么么哒，爱你们

☆、第140章　守岁

　　范氏、宋氏、池氏等陪着华老夫人在房里说话，华杺几人就在一旁推牌九。
　　华五少爷华杰就站在边上，两眼直直地盯着她们手里的牌看，从小到大他都没有玩过这个……
　　一局刚完，华槿转过头就看到五弟兴致勃勃地盯着小几上的骨牌看，想着他大概想玩，就招手让他过来：“五弟可是想和姐姐们一起玩？”
　　牌九一般是四人或者八人一起玩，华家少爷都出去了，她们也只能玩四人场的，华家三位小姐再加个紫菱，恰好凑成一桌。
　　听到华槿这么问，紫菱忙站起身，说：“五少爷，奴婢教您。”
　　她请华杰坐到了自己原先坐的位子上，华杰却有些踌躇地看着华槿，见到她神色温和地点了点头，他才敢坐了下去。
　　紫菱跟他讲起牌九的玩法，座上的祖母看到华杰要玩牌九，就让杨嬷嬷给了他一些碎银，还和蔼地笑着说：“你只管尽兴跟你姐姐玩，输了算祖母的。”
　　平时华老夫人也不会让他玩这些赌钱的玩意，但今日是除夕，大伙儿高兴，她也就随便这些小辈怎么闹腾了。
　　华杰以前虽然没接触过这些，但贵在人很聪明，紫菱教了一会儿他就摸到了诀窍，玩了四五把，就出了个至尊宝。
　　她们四人玩了一晚上，还没出过这么大的牌，大伙儿都笑华杰手气好，这会儿可要亏银子了。
　　华老夫人看到孩子们玩得这么尽心，就跟杨嬷嬷说：“去我房里拿些碎银子来，瞅着谁输了就给谁……大过年的，大伙儿玩个尽兴！”
　　输得最多的是做庄家的华槿了。华杋听到祖母这么说，就笑着打趣：“祖母，您就知道偏袒华槿，我们几姐妹可不依！玩牌自然有输有赢，若是每回输了的人都有银子拿，那我们赢了又有何乐趣？”
　　华老夫人闻言就大笑起来，“既然杋姐儿这么说。那老婆子可就不管了。随得你们闹腾去……不过我瞅着这庄家得轮着来才公道，你们觉得呢？”
　　华杋抿了抿唇，明知祖母还是在维护华槿。却也没有大过年拂老人家意的道理，就笑着点头：“祖母说得是，下盘开始我们轮着做庄。”
　　她们从酉时玩到差不多戌正，最大的赢家竟是华杰。华杺和华杋都赢了一些，只有华槿一人输得最多。不过她还是很高兴。
　　华老夫人虽说是留她们守岁，但到底上了年纪，很快就觉得困乏了，陪着她们再说了一会儿话。就先睡下了。
　　他们这些晚辈也不敢在禧宁堂闹腾，两位老爷领着各房的孩子，就回了院子。
　　华霖怕没人陪华杰守岁。就跟祖母说了一声，带着华杰一起回松鸣院了。
　　华槿姐妹拿了些年礼陪着华杺去看二房的赵姨娘。
　　赵姨娘原是婶娘宋氏的陪嫁。因婶娘体质寒凉，不易生养，过府两年还无所出，在老夫人的逼压之下，才把自己的陪嫁丫鬟也就是赵氏抬作姨娘，想着到底是自己身边知根知底的人，将来生了孩子也不怕拿捏不住。
　　可赵姨娘的肚子却没婶娘预料中的争气，大半年也未传出有孕的消息，老夫人心急如焚，婶娘也颇有压力，这才不得已又替叔父求娶了刑部郭郎中的庶女郭氏为侧室。
　　郭姨娘一举得男，不到一年便生下了二房长子华楠，加之郭姨娘的出身比婶娘和赵氏都好，在府里也就宵扬跋扈起来，非但食住上要与婶娘比肩，就连妆扮也比婶娘要明艳张扬许多。
　　若非后来婶娘也生下了嫡子，郭姨娘只怕还会更加嚣张……
　　而二姐是赵氏开脸的第二年生的，当时婶娘却还未产子，心里难免有些心灰意冷，所以在二姐生下来的时候，才会想把她养在膝下。
　　虽是女儿，以后好歹也是依靠，对二姐的名声也会好上很多。
　　赵姨娘虽然怯懦不争，但也是个聪明人，知道把女儿养在嫡母膝下，好处多过坏处，自然不会不应允。
　　何况，她也担心府里的郭姨娘容不下她们母女两，把女儿放在夫人身边她怎么也能心安些。
　　为了女儿的名声，赵姨娘平时也极少去找女儿……幸好夫人大度，没有刻意瞒着华杺身世，才能让她在逢年过节的时候，与女儿说说话啊。
　　这也算是一点安慰了……华槿等人去到的时候，赵姨娘正坐在罗汉床上坐针线，听到丫鬟通穿，她才放下针线篓，迎了出去。
　　华槿姐妹与她见礼，把带的年礼给她身边的丫鬟，赵姨娘请她们到里间坐。
　　她屋内的摆设很简单，看得出这些年过得不大好，但从她脸上却看不出一丝的埋怨，反而看到了几分满足。
　　丫鬟奉了茶上来，她亲自端给华杺三姐妹，华杋见了，就说：“姨娘是长辈，我们怎么好让你给我们端茶……你快坐下吧，陪我们姐妹说说话。”
　　赵姨娘这才坐到了罗汉床上；她是丫鬟出身，平常做惯了这些事，倒不觉得有什么。
　　华杺端着茶，却是盯着赵姨娘看了许久，大过年，她身上穿得还是寻常的服饰，就连头上的簪子，看起来也有些陈旧了，她眼眶不由得湿润起来，低声说：“府里没给姨娘裁制新衣吗？”怎么过年还穿这么素淡。
　　赵姨娘听出女儿话语间的关怀，笑着摇头：“我听说老太太邀了你们去禧宁堂守岁，便想着你今年可能不过来了，就先洗漱了打算睡下……没想到你们这么晚还过来看我，我都没来得及换身衣裳。”
　　华杺脸色这才好看了些，她自小虽然是在嫡母身边教养长大，但百行孝为先，她就算在嫡母身边再得脸，也不会忘记生她的姨娘。
　　她轻轻地说：“那就好。”让丫鬟拿了食盒出来，“姨娘吃饱了吗？我带了些饺子，姨娘要不要尝尝？”
　　女儿好不容易来一次，她肯定是应好的，让丫鬟拿了碗箸来，吩咐她们给在场的几位小姐都夹了饺子。

☆、第141章　姑母

　　华杋姐妹去了碧霄院，陪范氏守岁，桌上摆了很多瓜果点心，华杋陪着范氏在罗汉床上说话，华槿便拿了一旁的点心来吃。
　　丫鬟婆子从库房拿了烟花、炮竹等放到院门外去，华槿让沅芷院的丫鬟也去帮忙。
　　她侧头看着座上温声细语的母亲和三姐，嘴角扬起一丝若有若无的苦笑……不论她如何努力，母亲到底不能如待三姐一样待她。
　　她站起身想跟母亲说去外头走走，父亲就笑着朝她走了过来，“走，父亲看看你书法学得怎么样了。”让她跟他到书房去。
　　华槿转过头看了母亲一眼，终是跟着父亲去了书房。
　　华钊在书案上铺了纸，把蘸了墨的笔递给她：“写几个字给父亲瞧瞧，让我看看你进益了没有。”
　　华槿有些无奈，这大过年的竟检查起她的功课来了……只能走到书案前，斟酌着写了几个字出来。
　　华钊低头看女儿写的那行诗，疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏，写的是梅花……女儿似乎挺喜欢梅花的，年年冬季都要在院子里摆许多梅。
　　他并不感到意外，笑着说：“倒是学得有模有样了。”
　　她刻意写得生涩了些，没想到还是得了父亲的夸赞！
　　或许她在父亲眼里什么都是好的……华槿鼻尖泛酸。
　　华钊看到女儿神色显得有些忧伤，又想到刚刚妻子与三女说话，却把她冷落在一旁，心底不免有些自责……他伸手摸了摸女儿的头，轻声说：“你母亲也不是有意的。你别放在心上……”
　　华槿愣了好一会儿才知道父亲说的是什么，轻轻地摇头，道：“槿儿知道……三姐有母亲疼爱，而我有父亲，这就很足够了。”
　　她怕这个话题再说下去，父女两的心情会愈加沉重，便指了指案上的字。“槿儿临摹了许久总也练不好。父亲能教我吗？”
　　华钊笑道：“这有什么不可以的。”他走到华槿身边，握着她的手，教她如何走笔：“下笔要有力。运笔要稳，收笔要快。拖泥带水写出来的字可不好看。”
　　她刚刚就有些拖泥带水了，每个字收尾处都要停顿许久，似乎在思索着什么……
　　华槿听出父亲话中有提醒之意。暗叹父亲果然是察言观色的高手，幸好父亲以为她是初学者。下笔不干净利落也是正常。
　　她轻轻地点头表示听懂了，华钊便放开她，让她自己再写了一遍……写得还是差不多，华钊就安慰她：“书法也不是一朝一夕能练好的。你还小，往后多练练就好了。”
　　华槿受教地点头，搁了笔。两父女就去了隔壁的厢房说话，华钊问起明日祭祖的事来：“明儿祭拜完祖先。我想去看看你姑母……你回去让丫鬟婆子帮着收拾一下，也跟着一起来吧。”
　　姑母华琴，是祖母嫁给祖父当继室生的第一个女儿，听说性子十分活泼，人也很孝顺，很得祖母喜爱……唯独有一样让祖母十分头疼，她二十多岁了还不愿嫁人。
　　外头都笑她是老姑娘，她却丝毫不在意，依旧我行我素，跟个男子一样，野到没边儿……只是后来生了一场大病，不幸去世了。
　　听说她死那年，也才二十六岁……祖母白发人送黑发人，悲痛地大病了一场，请了几十个大夫也不见好，人人都说祖母太过挂念姑母，想随她去了。
　　就这样病了大半年，眼看就要熬不下去了，直到后来父亲从外地请了个道婆来家里做了场法事，祖母才渐渐有所好转……从那以后，祖母就开始吃斋念佛了。
　　这些都是她听家里人说的，姑母过世那年，她才刚出生……据说姑母生前与父亲的关系十分亲厚，父亲每年过年都会带了祭品到姑母坟前祭拜，很多时候都会带上她。
　　华槿也不是第一次去了，闻言就点了点头，其实心里却很想问他，祖母既然这么宠爱姑母，为何不把她葬到祖坟，而是随便在山上选了块地，就把她下葬了。
　　府里从来没人说起过这些话，就连母亲、伯父、婶娘提到这位姑母，也是三缄其口……她这时候问这些，应该会给父亲带来困扰吧。
　　她轻轻地抿了抿唇，到底没有问出口……父亲跟她说了一些明日上香该注意的事，就让她先回沅芷院了，“你身子不好，这大冷天的，还是先回去歇了吧……我和你三姐陪你母亲守岁就好了。”
　　华槿虽然很想陪母亲守岁，但从母亲的神情来看，似乎不大欢迎，大过年，她也不想在母亲面前添堵，便应了声好，带着丫鬟婆子先回沅芷院了。
　　除夕守岁能护佑父母长命百岁，她也不想早睡……就让紫菱把李嬷嬷喊了进来。
　　李嬷嬷正在房里数着小姐发的银钱，足有她两个月的月例。
　　她原先在回事处侍奉茶水，每个月才一两银子，养家糊口都不够……自从来了沅芷院，她非但月银翻了一倍，差事做的好了，还时常有打赏拿，这么算下来，她每个月拿到的银子，少说也有三四两，可比在回事处好太多了。
　　听到月娘说小姐喊她过去，她连忙把银子装进床头的木匣子里锁好，又把木匣子藏在了床脚下，这才笑着去了正房。
　　她跪下来给华槿行礼的时候，就显得比往常恭敬了许多，还特地跟华槿说了几句拜年的吉祥话。
　　李嬷嬷平时可不这样，她自诩是府里的老人，在紫菱这些大丫鬟面前素来昂首挺胸，见了华槿倒是恭敬有加，但华槿能看出她并非出自真心。
　　而这一次，倒好像是真心实意的……华槿让她起来，笑着说：“嬷嬷第一次在沅芷院过年，可有觉得我做的有哪里不周到？”
　　当然没有！府里跟四小姐一样这么大方又体贴下人的主子可不多了！
　　她忙摇头，说：“小姐待我们极好，非但给我们裁制了冬衣，还给了封红，我们感激都还来不及，怎么可能会有不周到呢。奴婢可没听说哪个院子有我们沅芷院这些待遇。”
　　说的诚恳而真挚，华槿看她兴奋的模样，也猜出她今日反常的大概来了，笑了笑，让紫菱端了杌子给她坐：“我请嬷嬷过来，是有件事想问嬷嬷……”

☆、第142章　祭拜

　　李嬷嬷进沅芷院以来，小姐还从没这么认真跟她谈过话，她不由得慎重起来，“小姐想问奴婢什么？奴婢一定知无不言。”
　　华槿让紫菱倒了杯茶给她，她却有些惶恐不敢接了，华槿也不勉强，把屋里的丫鬟婆子都遣了出去，这才问她：“我大姑母华琴你可知道？”
　　看李嬷嬷的年纪，应该也有四五十了，又是府里家生的奴婢，就算不清楚来龙去脉，应该也是知道大概的。
　　李嬷嬷听到华琴的名字，却显得有些慌张，“奴婢自然是听说过的，只是小姐问这做什么？”
　　华槿注意到她两只手揪着衣袖，故作镇定地开口，心底就更加疑惑了……莫非府里的老人都得了谁的命令，不能在她们这些小辈面前提起姑母？
　　还是说，姑母的死另有乾坤？华槿不确定，她端着茶喝了一口，问李嬷嬷：“是父亲明日让我跟他一起去祭拜姑母，我想了解一下姑母生前都喜欢什么，也好在明日祭拜的时候带去。”
　　她感觉到李嬷嬷紧绷的神情明显放松下来，笑着和华槿说：“原来小姐想知道这个啊，姑小姐和您一样，喜欢吃凤梨酥！她在世时也常闹着老夫人身边的杨嬷嬷给她做凤梨酥吃！”
　　“凤梨酥？”华槿认真咀嚼着李嬷嬷的话，喃喃道：“姑母怎么也会喜欢吃凤梨酥呢……”
　　祖母是不是因为这个才如此疼爱她的？父亲呢？父亲也是吗？
　　华槿找不到答案，李嬷嬷点头说：“老夫人当时也这么说，说姑小姐这么泼皮的性子，怎么会喜欢凤梨酥这种甜腻腻的东西……姑小姐却跟老夫人说，喜欢就是喜欢。哪里有这么多为什么。当时把一家子都逗笑了。”
　　华槿若有所思，抬起头，看着李嬷嬷，认真地问：“那嬷嬷可知道，姑母为何是葬在山上，而不是祖坟？”
　　李嬷嬷脸色煞白，慌忙摆手说：“奴婢……奴婢当时只是个小丫头。并不知道这些。”
　　她站起身。双唇打颤：“奴婢还有一些活儿没做，就先退下了。”
　　也不等华槿应允，她就出了房门。华槿从她脸上看到了惧怕二字！
　　她肯定知道原因，却怕被什么人责罚，不敢说！
　　前几年府里的奴仆大换血，家生的奴婢已经不多了。知道这些事的更没有几个！
　　华槿觉得李嬷嬷肯跟她说这些，已经是冒了很大的风险了……
　　她喊了紫菱进来。跟她说：“拿二两银子打赏给李嬷嬷。”
　　紫菱看到李嬷嬷惊慌失措地出门，本想出口询问的，但看到小姐神色如常，到嘴的话又咽了下去……原以为是李嬷嬷冲撞了小姐。可如今从小姐让她打赏李嬷嬷的情况来看，又好像不是。
　　她仔细地打量小姐的神情，并没生气的迹象。更没与她说的意思，她也不敢多问了。点头称是，就拿了银子去了李嬷嬷那儿。
　　华槿一杯茶还没喝完，紫菱就回来了，皱着眉说：“李嬷嬷说她睡下了，没给奴婢开门……”
　　到底是什么原因能让李嬷嬷慌里慌张的！华槿沉思了很久也没有理出头绪来，不过既然姑母喜欢吃凤梨酥，她明日还是带点过去好了，跟紫菱说：“初一我要跟父亲去姑母坟前上香，你让凝碧帮我准备一些凤梨酥，我明儿带去。”
　　凝碧做的凤梨酥口味与北直隶的不一样，她觉得还不错，料想姑母也会喜欢。
　　紫菱低声应是，华槿拿了本书看，等到子正的更声敲响，让丫鬟在门口放了烟花炮竹，她才睡下。
　　年初一她卯正就起了，由丫鬟伺候着梳洗更衣，就去给祖母请安，用了膳后，父亲便领着一大家子到祠堂祭拜先祖，烧了纸钱和金箔，摆了瓜果三牲祭品等。
　　初一不走亲友，一家子就聚在一起玩闹，女的打牌，听说书；男的则投壶、蹴鞠，而华槿却带了紫菱和月娘，跟父亲悄悄出了府，去了大兴县的一座小山，姑母的坟就在半山腰。
　　他们行了将近两个时辰才到，那时已经正午了，阳光十分刺眼，幸好是在冬天，不至于被它晒伤了去。
　　马车停在了山脚下，紫菱等人拿了香烛祭品，她和父亲便下了马车，一路步行而上。
　　山上修了山路，走起来很平稳，父亲怕她饿到，还让丫鬟开了食盒，拿了几块点心给她垫肚子，自己却走得很快。
　　华槿追上他的时候，他已经在姑母的坟前祭拜完了，见华槿上来了，就冲她招了招手，递了支香给她，让她跪在蒲团上给姑母上香磕头，华槿都照办了。
　　拜完后，她又让紫菱把带来的凤梨酥摆在祭台上，父亲看到那碟凤梨酥，脸色却微微变了，轻声问她：“怎么想到要给你姑母带凤梨酥？”
　　华槿刚想说是听府里老人说姑母喜欢吃这个，看到父亲脸色有异，忙改了口，笑着说：“因为槿儿喜欢吃凤梨酥，所以想带给姑母尝尝……”
　　父亲轻轻地点头，夸她：“难为你想到了……”让小厮东西准备下山。
　　华槿抿了抿唇，不敢多问