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他爹娘照顾好，也免得他在外面分心。”
　　她都这么说了，华槿也不好再说什么了，闷闷地低下了头去。
　　华榆却笑着问她：“四妹何时关心起这些事来了？”
　　华槿抬眸，微微笑着说：“只是偶然间听父亲提起，便想来跟大姐说一声，也好让姐姐有点心理准备……倒不是刻意去打听的。”
　　华榆想想也是，她一介女流，打听这些朝堂上的事做什么，便笑道：“刚刚三妹跟我说你变了许多我还不信，如今一见倒觉得确实是变了……心思变缜密了，也懂得替人考虑了。”
　　华槿听了这话只能苦笑。

☆、第101章　客来

　　到了第二日，华家全府人都早早起了身，梳洗打扮用膳后就到前堂帮着范氏准备宴客的东西。
　　华钊领着儿子去祠堂给先祖上香，恭恭敬敬地磕了几个头。
　　从祠堂出来，前来贺喜的贵客就陆续入府了。
　　他侧头就看到儿子神色讪讪，又想到这几日他早出晚归，不由得跟他说：“待会可要帮父亲好好招待前来贺喜的叔叔伯伯，可不能跟往日那样找不到人。”
　　显然是在叮嘱他今日不能出府……华钊平时也不怎么管这个儿子，因为他知道就算管也管不住。
　　华霖还没这么大的时候，华钊打也打过，骂也骂过，甚至五花大绑地把他关起来，也有过……但都没什么效果，事后他还照样我行我素，胡闹任性。
　　华钊已经没心力再管他了……幸好他任性归任性，却从不会在外头做出有损华家颜面之事来，这也算是一点欣慰了。
　　父亲这么说，无非就是想让他在同僚面前留个好印象，赚个好名声……他虽不在乎这些，但今日是父亲晋升后第一次宴客，到底不好拂了父亲的意，拱手含笑说：“父亲放心，我懂得分寸。”
　　华钊点了点头，也不确定他是真懂还是假懂，就跟着小厮去前厅迎客了。
　　赋春见自家爷站在祠堂门口，半天也不动，不由得走过去问他：“二爷，您不出去吗？”
　　刚刚还信誓旦旦地跟老爷说要帮着接客人呢！
　　华霖看着父亲消失的背影，眉头整个儿都皱在了一起：“都有谁来了？”
　　赋春掰着手指头数着说：“大理寺的颜大人，杨大人，周大人，都察院两位都御使。佥都御史，范家的几位表少爷表小姐……对了，池三公子还有他的妹妹也来了！”
　　华霖抚了抚额，这池曜还真是阴魂不散！在浙江府的时候就天天黏着他，这会儿回了京都，他还是寻着点儿机会就过来……
　　“哦，还有靳都御使家的公子……”赋春补充道。
　　华霖脑海里浮现出那日在范府的东跨院的片段来。便问赋春：“可是在范府见过的那位靳二公子？”
　　赋春挠了挠头。不好意思地说：“小的没见过靳二公子……”
　　那日他去跨院见池曜，没把赋春带在身边。
　　华霖嗯了一声，也没多问什么。弹了弹身上的灰尘，就道：“如今外头正热闹，我还是过一会儿再出去。”
　　也免得要绞尽脑汁与那些大人寒暄……
　　二爷的性子向来如此，赋春也没觉得有什么不对。便说：“夫人在内院宴息处也摆了酒席，公子可要进去看看？”
　　华霖沉思了一会儿就说不去了。和赋春一起回院子里去了。
　　他悠闲自在地躲在松鸣院喝茶，华槿姐妹却忙得脚不沾地，一会儿嘱咐厨房待会该上什么菜，把什么菜摆在哪个位置。一会儿又去茶房看看茶泡好了没有，一会儿又要把前来唱曲儿的人安顿好……
　　华榆本是来做客的，看到两个妹妹忙得不可开交。也把孩子交给婢女，过去帮忙了。
　　等忙完这些。好容易歇了一会儿，就有丫鬟来报，前来贺喜的夫人小姐过来了。
　　范氏便领着华槿三姐妹迎了出去，先领着她们去拜见蒋氏，然后才在宴息处坐下。
　　三姐妹陪着扯了好一会儿家常，华杋便看到华槿神色有些疲惫，便跟她说：“你身子弱，回去穿身厚点的衣裳再过来。”
　　言下之意是让她回院子里歇息一下再出来……
　　看到来的小姐还不多，华槿便感激地谢过了华杋，领着丫鬟婆子回了沅芷院。
　　紫菱过来轻轻地给她捏着肩膀，含笑说：“小姐怕是许久都没这么累过了吧？奴婢瞧着您都出汗了……”
　　大冬天的出什么汗，紫菱这是在打趣她身子骨差呢！
　　华槿嗯了一声，也没反驳她，而是问道：“李嬷嬷呢？”
　　紫菱说：“童嬷嬷遣她去帮着招呼茶水去了……我瞧着她端茶倒水倒是十分殷勤，就是不知道会不会有什么别的心思。”
　　华槿听了便说她：“没有证据的话不要乱说。”
　　紫菱连忙低头认错：“是奴婢失言了。”
　　华槿进内室换了身衣裳，又披了件素色的斗篷，就想出去帮着华杋招呼客人。
　　桂嬷嬷这时候进来了，手里还抱着津哥儿，“大姑奶奶说您身子骨弱，又素来不喜欢这些场合，便不要过去了，那儿有她帮衬着，出不了什么岔子……让您帮着看看哥儿便可以了。”
　　大姐这般体谅她，她反而有些不好意思了……这些事本是她该做的，怎么反而让她一个已嫁女去做。
　　华槿说：“我还是过去看看吧……大姐好不容易回来一趟，我哪里好让她劳累。”
　　津哥儿这时候朝她伸出了手，奶声奶气地说：“姨，抱……”
　　华槿只能把他抱了过来，他比一般的孩子重，华槿又没什么力气，抱了一会儿就觉得手酸，便把他放到膝上，抓了把窝丝糖给他玩。
　　桂嬷嬷趁机说：“奴婢瞧着宴息处也没几个小姐，大多都是与大小姐相识的，相谈甚欢……几位表小姐还没到，现下倒是不忙。”
　　是说她还可以坐一会儿再过去的意思……华槿想了想，也觉得桂嬷嬷说得有理。
　　大理寺几位大人家的千金，她也不认识，就算去了也只能干坐着，也怪无趣的……
　　华槿便安心地坐下了，把津哥儿抱上罗汉床，拿了拨浪鼓给他玩……谁知津哥儿十分聪明，看到拨浪鼓非但不喜欢，还很嫌弃地丢在地上，吐字不大清晰地说：“弟弟玩的……不要。”
　　房里的人都被逗笑了，华槿这里也没多少孩子玩的东西，只能让紫菱去房里拿了棋盘过来给哥儿玩。
　　他看到黑白相间的棋子十分有趣，趴着在塌几上，就津津有味地摆了起来。
　　过了大半个时辰，木莲才进来说，范府的几位表小姐过来了。
　　华槿让桂嬷嬷看好孩子，领着紫菱就要去宴息处。
　　刚踏出院子大门，华霖便带着赋春闯了进来，神色还显得有些匆忙，也不跟她打招呼，就直接进了沅芷院。

☆、第102章　躲避

　　正在房里跟哥儿玩棋子的桂嬷嬷见忽然闯了个男子进来，顿时吓了一下跳，腾地一下就从罗汉床上站了起来。
　　刚想出口呵斥，余光便瞥见角落做针线的木莲、木芙两个小丫头仅抬头看了一眼，就跟个没事人一样低下了头去。
　　当即猜到来人定是府中之人，便躬身给他行礼。
　　津哥儿怕是被桂嬷嬷这过激的动作吓到了，哇地一声就哭了出来。
　　桂嬷嬷正想转身去抱，来人却先她一步把津哥儿抱在了怀里，“这便是大姐家的哥儿？”
　　津哥儿被华霖一抱，竟奇迹般地不哭了，睁着水汪汪地小眼睛盯着华霖直瞧。
　　桂嬷嬷屈身答话：“回爷的话，确实是大小姐家的公子。”
　　她还没见过华霖，也不知道他到底排行第几，遂只能称他为一声爷。
　　华霖抱着津哥儿熟稔地坐上了罗汉床，抬眸打量了桂嬷嬷好一会儿，慈眉善目，穿戴简单，梳得是寻常的妇人发饰，看起来很沉稳老练……
　　脸上就露出几分赞赏来，笑着说：“童嬷嬷果然有些眼光。”
　　桂嬷嬷不知道他指什么，也不敢贸然答话。
　　华霖也不多说，目光落到了角落做针线的两个丫鬟身上：“我说木莲、木芙，怎么看到爷来了也不上杯茶来？看你们小姐回来怎么收拾你们！”
　　木莲木芙倒也不怕，搁下针线篓，站起身笑盈盈地说：“二爷这般急冲冲地闯进来，奴婢还以为是哪个贼人前来偷盗，正想抄了剪子往上捅呢。没想到是您……您把奴婢的胆儿都吓破了，还怎么给您上茶！”颇有责怪之意。
　　桂嬷嬷在一旁听了暗暗吃惊……这木芙怎么敢这么跟少爷说话，这若是换做别处，早被发卖了吧？
　　她悄悄打量着这二爷的神色，却见他眉眼带笑，半分生气的迹象也没，心里顿时升起疑虑来。
　　“看来你们都被槿儿宠坏了。回头等她回来。我定要与她说，该给你们好好立立规矩了！”他一边逗着津哥儿，一边笑着说道。
　　木莲木芙挑了挑眉。果真不理他，低头继续做针线去了。
　　“我看该立规矩的人是二哥吧？”一个清脆含笑的声音传了进来。
　　华槿跨进门，就看到二哥跟自个家一样坐在罗汉床上，手肘撑在鸡翅木塌几上。托着脑袋，面带笑容地逗着津哥儿。
　　听到华槿的声音。他才微微坐正了些，微笑着问她：“你不去招呼客人，跑回来做什么？”
　　华槿瞪了他一眼，“二哥冒冒失失地闯进我房里。还嚷嚷着要给我的人立规矩，我哪里还有心思去招呼客人。”
　　华霖耸了耸肩，华槿瞥了他一眼。走过去将津哥儿抱起来递给桂嬷嬷：“带哥儿去隔壁房间玩……”
　　桂嬷嬷低声应是，也不多问。抱着哥儿就出去了。
　　紫菱奉了茶进来，转头看跟个木头桩子似得坐在那儿做针线的木莲木芙，就忍不住说：“胆儿愈发大了，连二爷也敢怠慢！”
　　两个丫头调皮地吐了吐舌头，紫菱遣她们去了别处，自己奉了茶，也跟着出去了。
　　华槿坐到了华霖对面，端着茶盏静静地喝茶。
　　华霖也没要开口的意思，捻着津哥儿玩剩下的棋子，悠闲自在地把玩。
　　华槿到底不如他沉得住气，开口问他：“外头来客正多，二哥上我这里做什么？”
　　“难不成我没事就不能来了？”华霖笑着反问。
　　当然能，但不是这般冒冒失失地来！倒像是在躲什么人……
　　想到这，华槿便打趣他：“二哥不会是在外头惹了桃花，到我这避难来了吧？”
　　听说他最近常往妙舞馆那边跑……且这内院都是女眷，也只有二哥这般不受拘束的人敢到处乱走。
　　“你二哥是这样的人吗？”华霖再次反问，不多一会儿就把津哥儿弄乱的棋子都装好了。
　　华槿撇了撇嘴，华霖笑着提议：“许久未跟你下棋了，想看看你棋艺长进了没有，对弈一局如何？”
　　既然他都不急，华槿自然没什么好急的，十分自觉地执了黑子，就跟他下了起来。
　　二哥下棋的招数跟他不拘小节的性子截然相反……棋风沉稳老练，颇有大家之风。
　　就算多活了十几年，华槿还是敌不过他……没一会儿她便落了下风，手里捻着棋子，垂眸沉思。
　　华霖也不催促，端起塌几上的茶，就静静地喝了起来。
　　以前倒也和她下过棋，甚至可以说，她的棋艺还是他手把手交出来的，所以他对华槿的棋路了如指掌……想胜她并不困难。
　　可这一次，他发现她的棋风好像有所改变……以往她下棋走哪步就是哪步，目的十分纯粹，一眼就能看懂。
　　而如今的棋路，倒有点儿老谋深算的谱儿了……只是到底年轻，还差点火候，但进步还是十分惊人。
　　下到最后，华槿输了七子……华霖边把棋盘收了，边问她：“你棋艺进步这般神速，可是得了哪位高人指点了？”
　　华槿心头一跳，正想该用什么话来蒙混过关，门外紫菱就进来禀告：“平国公府的三少爷和二小姐带着位姓苏的小姐过来拜访……小姐可要见？”
　　池家兄妹来拜访她做什么？且不说于理不合，她与他们只有几面之缘，素无深交……怎么会特地过来拜访她？
　　华槿问紫菱：“可有说是为了什么？”
　　紫菱也没仔细问，只道：“池三公子说是叙旧。”
　　无深交叙什么旧！
　　华槿正迷惑不解，就见罗汉床上坐着的二哥抱着棋子起了身，大有溜之大吉的架势，顿时猜出个大概来。
　　她没深交，可二哥有啊！
　　趁华霖还没走远，华槿连忙扯住了他的衣袖，笑盈盈地问他：“二哥，他们是来找你的吧？”
　　华霖嘴角抽了抽，很快恢复自然，平静道：“自然不是。我好像听到津哥儿在哭，我过去看看……说起来这还是二哥第一次见津哥儿，我听说他抓周的时候抓了把扇子，我觉着他以后性子肯定与我很像。”
　　跟你像还得了，大姐非哭瞎了不可！
　　华槿明知他顾左右而言他，还是放他离开了。
　　让紫菱把人请到西次间，自己稍微整理了一下仪容，就过去见他们。




☆、第103章　逃窜

　　池舒媛穿了件茜红领兰花刺绣洋缎窄裉袄，素色羽纱面薄氅，眉眼含笑地坐在锦杌上喝茶。
　　见华槿进来，便起身迎了出来，笑着说：“你可算是来了，有些人等得都不耐烦了！”
　　她语速极快，吐字如珠，华槿忙朝她躬了躬身，有些抱歉道：“大姐让我帮着看哥儿，我哄了他才敢过来……让你们久等，是我的不是。”
　　这自然是敷衍她的借口……心里却在嘀咕，自己只是去脱了件斗篷，一盏茶的功夫也没有，怎么就等得不耐烦了。
　　池舒媛十分热络地挽着她的手过去给座上的两人见礼，给她介绍旁边身穿浣花锦纹对襟袄，石青多罗呢灰鼠披风的女子：“这是我浙江苏家的表姐苏静，以前没来过北直隶，祖父特地邀她来府里过年的……我怕她在府里闷，就让三哥带她来了华府。你应该不介意吧？”
　　来者是客，她自然没什么好介意的。
　　只是这浙江苏家……是已故池二夫人的娘家，池曜的外祖家，这苏小姐应该是池曜的表妹，池舒媛只是跟着池曜喊她表姐的。
　　华槿给她见礼，含笑说：“有人肯来我这儿，我高兴还来不及，怎会怪罪。”
　　看她穿得厚重，手里还拿着鎏银百花香炉掐丝珐琅的手炉，料想是不大适应北直隶的气候，转头跟紫菱说：“去端几碗腊八粥来，姐姐喝了也可以暖暖身子。”
　　苏静俏脸微红，她穿得多，这儿又烧了好几个炭盆，其实已经不觉得冷了……只是北直隶的冷是冷到骨子里的。她去哪儿都得拿着手炉，没想到被她给看出来了。
　　她不好意思地说：“浙江府的冬天没这儿这么冷……”
　　人换了个新地方有不适应也是自然的，华槿也没笑话她的意思。
　　池舒媛又拉她往池曜那儿去，正要开口介绍，华槿便屈身喊了句：“池三公子。”
　　池舒媛正惊讶，华槿却笑着说：“我与池三公子有过几面之缘。”
　　池舒媛回想了一下，好像确实有这么一回事！便也不多此一举了。
　　华槿瞧着她颇有反客为主的模样。连忙让桂嬷嬷端了杌子给她坐。含笑说：“池二小姐请坐。”
　　池舒媛这才意识到自己举动有些不妥，扫了扫手，红着脸说：“我在家习惯了。还请你别见怪。”
　　华槿觉着她这习惯倒挺好的，到哪儿都可以很快适应过来，甚至还能反客为主……华槿就做不到如此豁达。
　　紫菱端了腊八粥来，华槿递给她们一人一碗。轮到池曜，华槿才猛然惊觉。这家伙从进门到现在就一直盯着她看！
　　本来他来这里就已经不大合规矩了，华槿想着自己总不能请池二小姐和苏小姐，独独把他一人留在院外，这才不得已把他也请了来。没想到他会看着她失神！
　　这若是被有心人看到了，还指不定要说她和他之间有私情呢！
　　华槿脸色黑了黑，端着腊八粥故意在他眼前晃了晃。咬着牙，颇有警告的意味道：“池三公子看什么。难道是我手里的腊八粥不合你口味？”
　　池曜这才收回目光，摇头，笑靥如花地说：“怎么会！我这人最不挑食，槿妹妹给什么我都喜欢！”
　　“三哥，你说什么呢！”池舒媛听到他吊儿郎当的话，立刻就瞪了他一眼，看他不以为意地耸了耸肩，池舒媛便伸了只爪子过去，狠狠地拧了他大腿一下，小声地警告道：“你再这样不正经，我立马让墨霜把你扔出去，也不看看这儿是什么地方！”
　　面上却对华槿笑得灿烂：“我闻着这腊八粥味道挺好，可是你亲手做的？”
　　池舒媛卯足了劲儿拧，池曜疼得不得了，偏生还不能喊，捧着手里那碗粥，站起来道：“屋里太热，我到外头喝了粥再回来！”眨眼功夫就窜出了门。
　　苏静明显看到了池舒媛的小动作，掩嘴笑了起来。
　　池舒媛嘿嘿一笑，指了指华槿屋里的炭盆：“你屋里确实比别处暖和……”
　　华槿也没拆穿她，温和道：“我自小身子就弱，一到冬天手脚都是冰凉的，下人们怕我冻到，这才……”
　　池舒媛很能理解她，她