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　　至于那所谓的考验，她只能走一步算一步了。
　　华槿起身跟他道谢：“多谢池公子提点，来日公子若有需要华槿的地方，华槿一定竭力想帮……”
　　她知道很多还没有发生的事，说不定对他大有用处……要知道国公府后来是参与到党争之中去了的。
　　池晏却觉得她一个姑娘家根本帮不了自己什么，也没放在心上，笑笑说：“我只是把我知道的告诉你了而已，倒没帮你什么。”
　　又想到她刚刚自称自己姓华，便问她：“姑娘姓华，敢问是华寺丞的什么人？”
　　华槿说：“您口中的华寺丞正是家父……公子可是觉得有什么不妥？”
　　华寺丞的女儿，头上有个姐姐，自称华槿……应当就是三弟嘴里的那位华四小姐了。
　　池晏摇摇头，“倒没什么……只是听我三弟提起过你，说亏你借了伞给他，不然他可就……”
　　他起身朝华槿拱手：“池某在此替三弟多谢华四小姐了。”
　　忽然行这么大的礼，华槿吓了一跳，连忙站起来说：“不用，不用，只是举手之劳。”
　　借伞本就不是什么大事，而且她也不是单纯想借他伞的，她是为了考验自己有没有勇气面对靳东棹……却没想到会被平国公的嫡长孙放在心上。
　　他把这事看得这么重，华槿觉得有必要跟他解释一下，也免得日后他再误会，便道：“那时候我在偏殿休息，也用不着伞，婢女瞧着池三公子淋了一身，便让我把伞借给他……倒不是我的功劳。”旁的没有说。
　　没有主子的命令，婢女哪里敢贸然行事。
　　池晏知道她在谦虚，便笑着说：“我三弟从小就顽皮，他的脾气我却是知道的……只怕是给小姐添了不少麻烦。”
　　华槿摇头说没有，看了眼天色，觉得已经很晚了，怕回去会让人起疑，便跟他告辞：“不管怎么说，我还是要多谢公子肯告诉我慧明大师的事。”
　　池晏不在意地笑笑，目送她离开，刚走到门口，就听到一声清脆地声音喊道：“我说你去了哪里，原来躲在接引殿喝茶来了！”
　　华槿还没反应过来，就看到池舒媛大步流星地朝这儿走了过来。
　　门口守着的吟风、弄月给她行礼，华槿连忙侧身让开了一条道。
　　池舒媛却十分眼尖，看到自家大哥正往门口望来，视线还不是落在她身上，她便也停下脚步来看。
　　恰好就看到华槿低敛着眉头，一副给她让道的模样，再抬头，就看见自家大哥眉头轻轻地皱了一下。
　　她立刻就明了了，亲昵地挽了华槿的手，眉开眼笑地问她：“你是哪家的小姐？来找我大哥的？”一副十分感兴趣的样子。

☆、第090章　相识

　　她上下端详华槿好一会儿，感觉她颇为眼熟，好似在哪儿见过，便拿手指了指华槿又指了指自己：“我们是不是见过？”
　　华槿点头，微笑着回道：“小姐适才来过小妹的厢房，我们在那里见过。”
　　平铺直叙的语气，并没半分责怪池舒媛出手打人，而是在很平静地陈述一个事实。
　　池舒媛这段时间只去过两个地方，一个是女香客住的偏殿，另一个是她大哥的小院落，很容易就联想到了华枚身上。
　　“你是她姐姐？”池舒媛有些诧异地问道。
　　华槿点头，池舒媛偏头想了想，华枚排行第五，她头上似乎是有几个姐姐、
　　除却刚刚在华二夫人面前替华枚求情的那一个，似乎还有两个是坐在厢房下棋，至始至终没插过手的，她记得其中一个颇有气势，还刻意在她面前说了几句落井下石的话……而另一个则一直作壁上观。
　　当时光线太暗，她大部分心思又在华枚身上，也记不得她到底是哪个，却知道华枚的这两个姐姐与华枚是不同的，便笑着问道：“你是华三小姐还是华四小姐？我刚刚走得匆忙，也没好好跟你们打招呼……”
　　华槿朝她微微欠身，正想说她排行第四，池晏就走了过来，“你别把华四小姐吓着了……”瞥了池舒媛一眼，就皱着眉说：“这么晚怎么还不回府？祖父知道又该生气了。”
　　池舒媛满不在乎地耸了耸肩：“我说大哥留我吃饭，祖父还能怪罪我不成？何况……”她顿了一下，笑眯眯地说：“我待会骑马回去，耽搁不了多少时辰……三哥不也还在这？我只要赶在他前头，祖父便不会注意到我了。”
　　池晏脸上露出无奈来：“你是女子。哪能跟三弟一样……他就算夜不归宿，祖父也最多训斥他两句。但你就不同，万一在路上遇到什么危险，那……”
　　“行了大哥，”池舒媛连忙打断他：“我身边带着墨霜，自己也会点拳脚，哪这么容易就出事！”
　　“就你那三脚猫功夫能顶什么事儿？真遇到危险。你不给墨霜添乱就不错了！”池晏忍不住就出口打击她。
　　池舒媛横眉一竖。两手叉腰道：“怎就不能顶事儿了？上次你遇难，是谁帮你把那些人挡下，让你得以脱身的？”
　　“上次是你歪打勿撞。”池晏淡淡道。抬头就看见杵在两人之间的华槿嘴角勾起好看弧度，不由得摇头失笑。
　　“华四小姐别见怪，舒媛从小就这样没大没小的，一点礼数也不懂。”
　　话刚说完。就看到池舒媛不服气地朝他翻了个白眼，池晏一记冷眼扫过去。池舒媛就不敢再说话了。
　　华槿却觉着他们这样的相处方式很轻松自在，不像她与华杋之间，虽是心平气和地说话，却总好像少了点什么……
　　华槿朝两人欠了欠身。微笑道：“出来得太久，怕婶娘担心，我先告辞了。”
　　池晏颔首。亲自把她送出了殿外。
　　转头便见池舒媛笑得意味深长。
　　池晏无奈摇头，解释道：“她帮过你三哥。我只是在还她的人情。”
　　池舒媛不以为意，三哥的人情什么时候轮得到他来还？
　　池晏懒得理会她，抬步就往外走。
　　吟风把手里的披风披到他身上。
　　池舒媛忙碎步跟了上去，笑眯眯地问道：“华四小姐来找你做什么？”
　　池晏侧头看了她一眼，无奈道：“她来向我打听慧明大师的事……听说她母亲有旧疾，一直不得痊愈。”
　　“来找老头儿的？”池舒媛与他并排走在一起。
　　池晏瞪她一眼，她立刻就改口：“是，是，是，是大师，是大师！”心里到底有些不甘愿：“那你把大师的事告诉她没有？”
　　池晏淡淡道：“也没什么好说的……大师的性子连我都摸不透。”
　　池舒媛撇了撇嘴，摸不透还能逍遥自在地住在寺里？
　　鬼才相信！
　　两人很快就回了住处，吟风奉了茶上来，池舒媛端着喝了一口，池晏就问她：“说吧，这么晚不回去，还有什么事？”
　　还真是敏感！
　　池舒媛挑眉说：“我难道就不能单纯来给你送药？”
　　池晏抖了抖衣袍，站起身道：“自然是可以。如今药送到了，天色也晚了，我也要梳洗用膳歇息了……池家二小姐您请自便！”转身就要往室内走。
　　“哥！”池舒媛心里骂了他几百遍狡猾奸诈，脸上却堆着讨好的笑，说：“我承认有事找你还不行嘛！”
　　池晏这才转过身，慢悠悠地坐了下来，“说吧，是什么要紧的事把你逼到我这儿来了？”
　　池家二小姐把茶盏搁在案几上，气呼呼地说：“是我娘要给我议亲了！”
　　池晏点了点头，“男大当婚女大当嫁，这是好事啊。”
　　“男大当婚你个头啊！”池家二小姐看到他这么淡然就有些愤怒了，“你明年二十一了都还没娶妻，跟我说什么男大当婚女大当嫁！”
　　池晏透过槅窗望了望天，池家二小姐可坐不住，气鼓鼓地坐到他侧边，摇着他的手说：“大哥，我还不想嫁，您就帮帮我吧？”
　　说起来池二小姐今年也十五了，只是国公府嫁娶一般都比其他人晚些。
　　男儿及冠，女儿及笄方开始议亲。
　　池二小姐这年龄也确实该打算了……
　　“你年龄已到，为何不想嫁？”池晏把她不安分地手拿开，淡淡地问她。
　　这哪有为什么，不想就是不想啊！
　　池二小姐翻了几个白眼，闷闷不乐地坐在了铺了绒毯的太师椅上。
　　池晏无奈，问她：“伯娘给你说了哪家的公子？”
　　池二小姐嘟着嘴漫不经心地说：“永宁侯府姚家次子，还没说定，但也*不离十了。”
　　永宁侯府姚家与池家是世交，早年平国公在外征战的时候，就已经和永宁侯府的老侯爷认识了，后来老侯爷去世，他的嫡长子继承了侯位，与池家一直都有往来。
　　永宁侯的次子姚彦寅他也见过，长得一表人才，颇有风度……料想也是个不错的人。

☆、第091章　擢升

　　他年龄跟三弟不相上下，小时候还来过国公府做客。
　　那时候舒媛还总追着他屁股，姚哥哥姚哥哥地喊，和媛媛也算是打小就认识了。
　　永宁侯夫妇都很喜欢媛媛，想必她嫁过去也不会受什么委屈。
　　还是次子正妻，也不用主持中馈，只要侍奉好公婆和丈夫，便可以安心当她的二少奶奶。
　　他完全想不出这门婚事有哪点不好，让她如此排斥。
　　“你和姚二公子算不得青梅竹马，却也打小就认识了，他的为人想必你也很清楚。姚伯父、姚伯母对你也宠爱有加，每次来国公府都会拉着你说许多话……大哥实在想不出这门婚事有什么不好，你为何不想嫁？”池晏抿了一口茶，平静地问她。
　　“我还是七八岁的时候见过他，哪里就称得上知道他的为人了！”舒媛忿忿不平地反驳，“伯父伯母确实待我恩重如山，可不代表我就一定要嫁给他们的儿子啊！他们的恩情，我往后慢慢还就是了，何必扯上我的终身……”
　　她这么死心眼，池晏都不知道该说什么好了。
　　他搁下茶盏，很认真地看着池舒媛：“你想知道姚二公子的为人不难，大哥可以替你安排……若到时候你还是看不上，再来想别的办法。”
　　“谁想知道他了！”池二小姐两眼一翻，“总之我就是不想嫁到永宁侯府去！”
　　池舒媛凑过去，拽了池晏的袖子一下，道：“大哥，你跟我爹感情好，你帮我跟我爹说说。让他劝劝我娘，别让我嫁到侯府去……”
　　池晏冷觑了她一眼，池舒媛有些无力，举起爪子振振有词地说：“你若帮了我这一次，往后我什么都听你的，你让我往东我绝对不往西！”
　　池晏便问她：“那你的意思是，除了不嫁姚家。其他都任由伯娘做主？”
　　池舒媛眼眸一闪。刚想说不是，眼珠子转了转，复又改口道：“你先帮我摆平了姚家再说。”
　　以后的事谁又能清楚呢。先解决了眼前的麻烦才是最重要的。
　　“那我只当你是同意了。”池晏微微笑着说：“以后伯娘再给你挑了人家，你还不满，我可不会再帮你了。”
　　池舒媛忙不迭地点头，娘都铁了心要把她嫁到姚家了。她哪里还敢反驳池晏什么。
　　也不知道池晏是如何跟池大人说的，过了两天。池大夫人竟真的跑到池舒媛的房里说这门婚事还要再斟酌斟酌，让池舒媛不必着急。
　　池舒媛心里喜滋滋的，面上却不敢表露半分，装着有些失落的样子跟池大夫人说：“娘。没事啊，我还小，还想在家多陪你们几年呢。”
　　池大夫人抱着她。连连夸她懂事孝顺。
　　池二小姐把自己关在房里装了几天失落就有些装不下去了，跟池大夫人说。想去姐姐那儿住一段日子。
　　池大夫人觉得让她姐姐开解开解她也好，便让丫鬟替她收拾了细软，带了礼品，亲自送她去了范府。
　　女儿的亲事不成了，池大夫人便一门心思放在替池曜物色嫡妻上，三天两头就请了夫人到府里做客。
　　池曜再怎么笨也看出些端倪了，加之有吟风弄月时不时在他耳边提醒几句，他很快就知道池大夫人是在给他说亲了，吓得躲在国子监好几天都不敢回家。
　　转眼就到了腊月，湖广贪污案的赏赐终于下来了，华钊查案有功，皇上特命内阁拟擢正四品大理寺左少卿一职，只等行文下来，他就可以领正四品的衔了。
　　其他协同办案的人员，也都得了赏赐，但相较于华钊，就显得微不足道了。
　　同为大理寺丞的周进听到这个消息，一连砸了好几个杯子，周太太劝了大半天也没能劝住。
　　他费尽心思讨好江擎，为表真心，还不惜折了几名与华钊有往来的手下，没想到他忙活了这么久，到头来大理寺少卿的位子还是落在了华钊的头上。
　　周进岂能不气愤，他气冲冲地跑去江府找江擎理论。
　　江擎一个茶杯砸得他头破血流，心情显得十分不好：“你这么明目张胆地跑来我这算个什么事？想让朝堂上下都知道你我有往来吗？还嫌填得乱不够多吗？”
　　周进以前给他送礼疏通都是在私下，从没在明面上来往过……
　　周进捂着头，显得十分委屈，但江擎官阶比他高，周进也不敢骂回去，只低着头说：“江大人莫要动气，我也是被逼急了才来找您的……当初您明明跟我说，首辅大人属意之人是我，为何一转眼就变成华钊了？大人您能否跟下官解释一下，不然下官真是寝食难安呐。事已至此，下官也没有责怪大人的意思，只想知道个真相，明白自己到底错在了哪里，死得瞑目些罢了……”
　　有小厮进来把地上的碎片收走了，看到周进头上滴着血，目光略带忧郁地看着江擎。
　　江擎本也无意伤人，只是周进的口气太咄咄逼人，他听了心里不舒服，才会拿东西砸他的。
　　周进虽然只是个寺丞，但在他府里出了事，他还是要负一定的责任的，朝堂上的事已经够他焦头烂额了，也不想再惹什么麻烦，就对小厮说：“去拿些伤药过来替周大人处理一下。”
　　小厮恭敬地应是，很快就替周进包扎好了。
　　江擎从案几上拿了册卷宗丢给周进：“你自己看吧。”
　　周进很疑惑，打开卷宗就看到上头把他与江擎来往之事写得清清楚楚，脸上霎时就白了。
　　江擎看着他说：“圣上最讨厌朝臣结党营私，这卷宗若是落到圣上手里，你我都没有好果子吃……幸好老师提前让人截下来了。否则不单是你寺丞之位不保，就连我这尚书之位，恐怕也岌岌可危！”
　　当今圣上年纪虽轻，在朝中威信也还不足，政权大多还把握在李辅矩的手里，但也有自己的脾气，最讨厌朝臣结党营私，凡被他发现的，都会处以极刑，任凭群臣如何劝也劝不住。
　　周进一点也不怀疑江擎这话的真实性，令他比较好奇的是，这些东西到底是谁收集的！

☆、第092章　惊蛇

　　还有胆儿当着首辅大人的面呈给皇上，在朝堂上混过的人都知道，这绝非明智之举。
　　周进不由得问道：“敢问江大人，这份奏呈是出自何人之手？”
　　谁有这么大的胆子敢和李辅矩大人作对，要知道江擎可是首辅大人的得意门生，给他使绊子，就相当于打了首辅大人的脸。
　　江擎哼了一声说：“还不是都察院那帮闲着没事干的老东西！”
　　明知道这奏呈很难到皇帝手里，还是要呈上来恶心他们，都察院就没个省油的灯！
　　周进却疑惑了，既然奏报都被首辅大人截下来了，那他们还把大理寺少卿的位子给华钊做什么？
　　难道不是多此一举，平白浪费了好机会吗？
　　还是说，首辅大人压根就没打算让他坐上大理寺少卿的位子？
　　想到这，周进只觉心底一凉，试探性地问道：“索性奏呈也到不了皇上的手里，不知大人您还有什么好担心的……为何还要把华钊扶上了少卿的位子？”
　　江擎真想骂他蠢，亏他还是大理寺办案多年的人，连这点道理都想不明白。
　　事情既已败露，就算没有捅到皇上面前，朝野上下也必然会有不少人知道，在这风尖浪口扶他上位，不正好坐实他们私下结党，妄想图谋少卿之位吗！
　　江擎也懒得与他解释，背过身道：“你这当口到我这儿来，朝堂上下会怎么想，想必也不用我多说。你丢了少卿的位子心里不快我知道，但你也别拉我下水……我好不容易在老师面前站住脚，如今为了你的事。非但没讨到什么好，还惹了一身腥，现下还得替你善后。你以为我心里就好过？”
　　“如今事已成定局，你来找我也没用，你还是回去想想该怎么跟都察院那帮人解释，保你这寺丞之位吧！”江擎平静地说道。
　　说完便喊了侍卫进来，直接吩咐他送客。
　　侍卫对周进做了个请的动作。周进听江擎这么说。心里窝了一肚子的火，却不敢朝江擎发泄，侍卫过来的时候。他就重重地推了他一下，怒气冲冲地出了江府。
　　回到周府又砸了几个古玩，嘴里直骂：“江擎这个过河拆桥的狗东西，当初湖广贪污案的事要不是我帮他。他现在还能这么逍遥法外！如今脱了身就想把我甩开，门儿都没有！他还真当我是山野二愣子好玩弄。我倒