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　　“原来是真的……”老太太突然就站了起来，有些焦急地抓住了靳娘的手，嘴唇微颤：“那孩子是男是女？如今在何处？可还活着？过得如何？父亲又是谁？”一连串的问话，让靳娘听都听不过来。
　　猜到是一回事，亲耳听到又是一回事。
　　“老夫人先别激动，我慢慢与你说就是了。”靳娘扶她慢慢坐了下来，轻声说：“孩子是个姐儿，如今算起来也有十四了，被人教养得极好，眉宇间颇有琴小姐的风韵，就连性子，也如小姐一般亲善可人。”
　　老太太大大地松了口气，脸上难得露出笑容来：“那就好，那就好。”人还活着就好……
　　“姐儿可是跟着她父亲生活在一处？”她想到外孙女，就忍不住问：“如今被养在哪户人家？”神情带了几分期盼：“我能否见上一见？”
　　老太太说着就苦笑了一下：“我活了大半辈子，还没听人叫过一声外祖母呢……”
　　一旁的杨嬷嬷顿时红了眼眶，老太太盼姑小姐盼了一辈子，却只盼来个故去的消息，说不伤心是假的。
　　这下可好了，姑小姐留了个孩子下来，老太太以后也能有个念想……即便不能养在膝下，也算是个安慰了。
　　靳娘摇了摇头说：“姐儿并没有跟着她父亲……”
　　“你的意思是姐儿如今流落在别人家，当了别人家的孩子？”老太太有些震惊，“到底是哪户人家？”
　　如果比不得华家，那肯定是会受委屈的，她肯定是要把姐儿接回来教养的。
　　靳娘握着老太太的手，眼里已有了涩意，“老太太，远在天边近在眼前，姐儿她，是您一手带大的。”只是一直没人告诉她而已。

☆、第280章　不是

　　“琴小姐过世的时候，本是将小姐儿托付给我照顾的，只是那时我家里境况不好，家中那口子刚刚没了差事，又还有个几岁大的孩子要照顾，怕姐儿在我家受了委屈，便把孩子送回了华府……”
　　靳娘边流泪边说，“琴小姐在世时，待我们夫妻很好，我却没能把琴小姐最后交代的差事办好，心里总归愧疚，所以这些年也不敢打听姐儿的事，生怕自己的出现会毁了姐儿。”
　　“奴婢刚刚不敢说，也是怕您知道真相后，会忍不住与姐儿相认，”她紧紧握着老夫人的手，哽咽道，“那样姐儿就成了无家可归之人了……奴婢本就愧对姐儿了，若再毁了她原本的生活，那我岂不成了千古罪人了。”
　　她说完这些话，便看到老夫人神情都是呆滞的……大概是太过震惊了吧？
　　明知道外孙女就在眼前，她却不能相认，这种事换做谁，可能都会受不了吧？
　　她拿帕子拭了一下泪，与老太太说：“老夫人，姐儿虽不能叫您一声外祖母，可她叫了您十多年的祖母，您疼她爱她包容她，看着她从襁褓中婴孩成长为如今的大姑娘，琴小姐泉下有知，不知该有多欣慰呢。”
　　老太太听到这话，却是猛地咳嗽起来。
　　“老太太，您没事吧？”杨嬷嬷忙轻拍她的背给她顺气，又递了杯温茶过去。
　　老太太喝了茶。又喘了好几口气，身子还有些颤抖，两手紧紧地抓住靳娘的袖子。红着眼眶，又惊又喜道：“你是说，槿姐儿她，她是琴姐儿的孩子？”
　　十四岁左右，喊她祖母，又是她疼爱的孙女，除了槿姐儿不可能有别人。
　　杋姐儿和枚姐儿都是她看着出生的。只有槿姐儿是在别院出生，而且还被抱到寺里养了几个月才送回府里。也只有她的性子，如琴姐儿一般……
　　靳娘点了点头：“确是府里的四小姐无疑。”
　　槿姐儿与琴姐儿一样爱吃凤梨酥，小时候也是府里的小魔王，就连容貌。也有三分像琴姐儿……这么多年，她怎么就没想到呢！
　　琴姐儿第二次离家时，老太太在她房里翻到了孩子的肚兜与被褥，还有许多小孩子用的东西，针脚都十分拙劣……一看就是琴姐儿的手笔。
　　若她是绣了送给别人，根本就没必要绣这么多……老太太也是琢磨了好些年，才敢往琴姐儿有孕身上想。
　　毕竟她回来那段日子，也没见她提过什么人，更没说过要嫁人之类的话。
　　老太太隐隐觉得。琴姐儿的这个孩子，该是见不得人的……否则以她直来直去的性子，定然不会瞒得这么死。
　　想到这。老太太又是自责又是难过。琴姐儿回来的那段日子，性子比以往沉稳了不少，她也只当她是离家出走了一趟，长大了懂事了，一点也没察觉到她竟受了这么大的委屈。
　　也难怪后来她逼着琴姐儿嫁人，琴姐儿会义无反顾的离开了……姐儿那时候就有了身孕。当然不可能按着她的心意，嫁到她给姐儿说的举人家里了。
　　这事说起也全怨她。要不是她把琴姐儿逼得这么紧，姐儿根本不可能离家出走，更不可能无缘无故就死了，槿姐儿也会有个疼爱她的母亲……
　　老太太整个人如同老了十岁，“琴姐儿会有如此下场，全都怨我啊……”
　　她深吸了一口气，拿袖子拭干了眼角的泪水，眼神十分凌厉地问：“琴姐儿过世大半的错在我，可我还是想知道，到底是哪个不负责任的男子伤了她！让她怀了孕却不让她过门！”
　　她看着靳娘，恳切肃然地问：“你告诉我，槿姐儿的生父到底是谁？我定要好好找他理论理论，琴姐儿这么好的姑娘，他怎么能说抛弃就抛弃呢！”
　　姐儿的生父……靳娘跪倒在老太太面前，低声说：“并非是奴婢不愿告诉老夫人，实在是……奴婢也不知道姐儿的生父到底是谁。”
　　“你是琴姐儿贴身服侍的，你怎么可能不知道呢！”老太太根本就不信，“你连槿姐儿的身份都告诉我了，还有什么是不能说的？若是怕被人拿捏，你尽管告诉我好了，我定会护你周全。”
　　靳娘流着泪说：“奴婢是真的不知道啊……这个问题，华老爷也是问过我千百回了的，我一直拖着不开口，也是因为我确实不知道姐儿的生父是谁。华老爷当初把姐儿接回来的时候，就找过我，我当初与华老爷说，是小姐去寺里上香，不小心遭了歹人之手，不慎有孕。其实奴婢也没胡说，当初小姐确实是这么跟奴婢说的……”
　　只是连她也不相信罢了……小姐那么好强的一个人，若是真遭了歹人之手，是绝对不可能假装若无其事，还很疼爱那个孩子的。
　　“华老爷显然不相信奴婢的话，就派人去查，查到了我旧主，也就是靳家老爷，如今的靳都御使身上……可事情并不是华老爷想的那样。我们老爷与琴小姐之间清清白白，没有半点苟且之处。琴小姐与老爷见面的时候，我都在场，姐儿绝不可能是我们老爷的孩子……我们老爷得知琴小姐有孕，还帮了琴小姐不少，还请老夫人明鉴，莫要冤枉了好人。”
　　她知道老夫人痛恨姐儿那抛妻弃子的生父，可她也不能无端把火往靳老爷身上引啊……以前她也怀疑过姐儿是不是靳老爷的孩子，还当面问过琴小姐，琴小姐很严肃地跟她说了不是，还说靳老爷是个好人，莫要毁了他的名声。
　　如今华老夫人问起，她无论是出于对旧主的维护，还是对槿姐儿的愧疚，她都不会胡说。
　　她深吸了一口气，从地上站起来，低声对老太太道：“这些话，奴婢从未对华老爷说过，却都跟您说了，也是念着您是小姐的亲生母亲，总归不会害小姐儿。我知道老夫人向来是个说话算数之人，还请老夫人放了余生，他是我男人家唯一的独苗了，我得好好把他养大……”

☆、第281章　病倒

　　“我答应你的事，还会出尔反尔不成？”老太太听到她这么说，显然不大高兴：“如今槿姐儿的生父都还没弄清楚，你这么急着离开作甚？我记得以前琴姐儿待你不薄，难道你就不想知道是谁毁了她吗？”
　　华老太太这是不信她，诱她说实话呢。
　　靳娘低声说：“老夫人，奴婢真的已经把知道的事都告诉您了，您就别再为难我了……姐儿的生父，我是真不知道是谁。”
　　老太太却摆了摆手，不容置喙地对杨嬷嬷说：“你让婆子在禧宁堂收拾出一间房来。”又转头与靳娘说：“在姐儿的事没弄清楚之前，你就住在禧宁堂吧，孩子我会替你照顾着，绝不会亏待他半分。”
　　华老太太看着紧闭的槅窗，目光悠远：“说起来我许久都不曾听到过琴姐儿的消息了，这段时间，你就好好与我说说，琴姐儿这些年都做了什么吧。就当是给我这个做母亲的，留些念想。”
　　靳娘还想说点什么，老太太却已经起身离开了，她就要追上前去，杨嬷嬷伸手拦在她面前，“老太太如今恐怕想一个人静静，你还是不要跟上去的好……你放心，老太太既然交代要好好照顾你，我们必不会对你怎么样。你就安心住下吧，夫人老爷那儿，自有老太太会去解释。”
　　说完这些，杨嬷嬷就离开了房门，吩咐门外的婆子：“把孩子抱进去。她若有什么需要，只要不是离开禧宁堂，就尽量满足。旁的事不要多问。”
　　禧宁堂的下人个个都是人精。听到杨嬷嬷都这么说，可见老太太挺重视里头的人的……也不知道她们是什么身份，身边竟然还带着个孩子，大夫人天没来就来禧宁堂等了，估计也是因为里头的人。
　　杨嬷嬷跟在老太太身边多年，她说的话总归不会有错，索性也不问了。恭敬地应是，端了茶进去伺候。
　　范氏在次间等了大半个时辰。也不见老太太出来，倒是把门口的人都遣走了，像是在谈什么很辛秘的事，她就有些坐立不安……难道里面的人。真如彩珠想的那样，是老爷在外边的姘头？
　　私心她希望不是，可看老太太这态度，她又觉得，这事十有*是真的。
　　想到这她就有些烦躁，站起来在房里来回走动着。
　　童嬷嬷见夫人如此，就轻声与她说：“您与老爷这么多年夫妻恩爱，您该相信老爷不会做出这样的事来才是……您就安心坐下来等着老太太的结果，奴婢相信老太太会给夫人一个满意的交代的。”她扶范氏到一旁的锦杌坐。
　　范氏却摆了摆手说：“我倒也想相信他。可她们人都被带回来了，你让我如何不急？”
　　童嬷嬷伺候了她范氏这么多年，第一次见她露出这种心力交瘁的表情来。不由得有些心疼，过去轻轻握着了她的手，柔声说：“夫人，奴婢也是跟着您陪嫁过来的，在华府伺候了几十年，老爷是什么样的性子。奴婢倒也能看得清楚。他若真想纳妾，早在四小姐出生那会儿。就该纳了，又何必等到今日呢。”
　　她扶范氏坐了下来，“您呐，就别自个胡思乱想，自乱阵脚了。”
　　范氏听到这些话，心里才稍微心安了些，但想到老太太这么久都还没出来，一颗心还是七上八下的。
　　遂一听到后罩房有动静，她立马就起身迎了出去，却看到老太太沉着一张脸，面色看起来十分糟糕，就好像受到了很大的刺激，整个人都浑浑噩噩的。
　　“母亲？”她迎上前低声喊了她一句，老太太抬起头，目光呆滞地看着她，用极慢极慢的语调说：“钊儿他，没做对不起你的事。里面的人，她与钊儿没有关系，你可以先回去了。”
　　范氏松了口气，刚想说点什么，就看到老太太身子一歪，整个人如同虚脱了一般往地上倒去。
　　“老太太，您怎么了！”她连忙伸手搀住了老太太，脸色大变，冲一旁的丫鬟婆子喊：“快去请刘先生过来！”
　　赋春气喘吁吁地跑回松鸣院，跟华霖说：“二爷，不好了，老夫人她晕倒了！”
　　“怎么回事？”华霖一下子从榻上坐了起来，“祖母怎么会突然晕倒呢？”
　　赋春边喘气边说：“前去探听消息的人说，靳娘……靳娘她把什么都告诉老太太了！”
　　把什么都告诉老太太了……也就是说，祖母已经知道槿姐儿不是他的亲妹妹，而是姑母的女儿了？
　　他手脚发凉，抓着赋春问：“母亲呢，靳娘说这些的时候，母亲可在场？”
　　赋春摇头说：“夫人被老夫人遣到次间喝茶去了，独自一人审问的靳娘……如今倒还不知道这事。禧宁堂的人已经去叫刘老先生过来了，就连几位小姐听到消息也赶过去看了，二爷您也快去看看老夫人吧。”
　　华霖却摇了摇头，神色坚定道：“祖母那边有这么多人守着，我过去也是在外面等，根本帮不上什么忙。你去后院给我抓只信鸽过来，另外，让府里的人不许往大觉寺传消息。”
　　这事闹成这样，槿姐儿还是暂时不要回来好了……
　　“二爷您这是要写信给谁？”赋春不免问，“可是写给四小姐？老夫人素来疼爱她，如今老夫人病倒，确实应该告知她，让她赶紧回来……”
　　“让你去就去，哪儿这么多废话。”华霖难得的有些急躁，赋春也不敢再耽搁，立马就去了后院。
　　华霖走到书案前，蘸了墨汁，提笔写了几个字，吹干后，就交给一旁的小厮，告诉他等会儿把它给赋春，自个则去了二门。
　　祖母病倒了，母亲必定会派人通知父亲，他想趁父亲去见祖母之前，跟他说几句话……
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☆、第282章　知情

　　华钊正跟着三司的几位大人在承乾宫回禀事情，瑞亲王遇刺一案终于水落石出，是文华殿大学士夏仪所为。
　　这事查出来的时候，三司的几位大人都有些震惊……夏仪在内阁待了很多年，很受新帝赏识，也是内阁为数不多不依附李辅矩的人，为人很是谨慎，朝中几乎没有于他不利的传闻。
　　这回却突然谋划出刺杀二皇子的大案，还只是因为二皇子无意间撞破了他儿子与歌舞坊一名歌姬苟且，还弄大了那歌姬的肚子，怕事情闹大，败坏门风，影响他的仕途，要杀二皇子灭口这等荒谬的缘由。
　　三司的几位大人都不相信夏仪会做出这样的事来，连夜带人审查了多遍，可每一条证据都指向夏阁老。
　　大理寺的颜大人还在家养病，听到这事是夏仪所为，也从病榻中坐起来，连夜吩咐人把他抬到夏府去，亲自问夏阁老这事是否真是他所为。
　　还跟夏阁老说，只要他说不是他所为，三司的人就会继续把案子查下去，直到查出真凶为止，绝不冤枉好人……却没想到得到的是肯定的答案。
　　颜大人当场就晕倒了，抬回颜府的时候，整个人都快不行了……
　　皇上知道真相后，也是震怒，马上下令抄了夏家，想抓夏仪过来亲自审问……没想到官兵去到的时候，夏仪已经服毒自尽了，留下一封血书。求皇上念在他多年忠心耿耿的份上，饶了他的家人。
　　李辅矩也在一旁替他家人求情，皇上最后还是没治夏仪家眷的罪。只派人封了夏府，将夏仪名下财产尽数充公，夏家人无诏不得入京。
　　末了，为补偿二皇子，还让他在户部领了个虚衔……查了半个多月的案子终于结了，本该松了口气的三司，气氛却异常的沉闷。
　　不为别的。就为一代阁老夏仪的陨落……这事表面上看起来很简单，就是夏仪为了儿子去刺杀二皇子。最后偷鸡不成蚀把米，反倒把自己给搭上了。
　　可往深里想，夏仪死了，文华殿内阁大学士之位悬空。而内阁当家的又是李辅矩，他必定会让自己的人顶替文华殿大学士的位子，所以这事最大的受益者还是李辅矩。
　　近日外面还有流言称李辅矩常到瑞亲王府走动……经过这事，李辅矩在朝中的地位更稳固了，朝中能与他抗衡的恐怕没几人了。
　　华钊想到这些就忍不住叹息，跟几位大人去夏府吊唁，又去了颜府探望大理寺卿颜大人，还是那儿用了午膳，说了好一会儿话。等回到华府，已经近申时了。
　　他下了马车，远远地看到儿子身姿挺拔地站在大门口。许是因为要及冠的缘故，他总觉得他身上多了几分沉稳的气度，家里出了这么多事，都是他帮着解决的。
　　这若是换做从前，他可没这样的耐心……果然是长大了，有几分栩儿的风范了。
　　华钊感到很欣慰。朝华霖走过去的时候，脸上不自觉就挂上了笑容：“可是在等父亲？”
　　华霖颔首：“有点事想与父亲说。”
　　这个儿子从小就有主见。也不大喜欢他们管他的事，这回难得有事想与他商量，华钊微笑着点头：“你随我到临水榭来吧。”
　　华钊在前面走，华霖跟在后面，远远地看到回事处的小厮朝这边跑了过来，不问他也知道小厮想回禀什么事，他忙转头跟一旁的小厮低语了几句。
　　小厮先是诧异，而后点了点头，走到回事处的小厮身边不知说了什么，就看到回事处的小厮转身离开了。
　　华霖若无其事地跟着华钊去了临水榭，华钊想回房把官服先换下，等