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　　林诺言唤了一声母亲，目光落在何欢身上，高声说：“你怎么又来了？大姐说过，不许你进门的。”
　　大韩氏拉住儿子的手，低声斥责他不得无礼。林诺言无奈，不情不愿地唤了一声“表姐”，睁大眼睛瞪着何欢。
　　何欢看着弟弟，终于感到一丝安慰，站起身问道：“表弟，上次你不是说，最是尊敬自己的大姐吗？你为何没有去青松观替你大姐祈福？”
　　闻言，林诺言抬头朝母亲看去，眼中满是恳求。大韩氏想到已逝的女儿，她在嫁入沈家之前，同样不喜欢留在林家。平日里无论是茶水点心，她都十分小心。就是先前的陆大婶，她同样多次提醒她，不可以轻信她。
　　大韩氏蹲下身子抱住儿子，眼泪哗哗而下，低声喃喃：“罢了，罢了，我们明日一早就去青松观找你姐夫，替你姐姐抄经书积福。”
　　林诺言咬着嘴唇强忍眼泪，用手掌替母亲擦拭泪水，嘴里不断重复，他已经长大了，一定会代替大姐好好照顾母亲。
　　何欢看得心酸，背过身擦去脸颊的泪痕，又转头对林诺言说：“你可记得，你大姐说过，哪些人可以相信，哪些人不可以相信，哪些人不可以全信？”
　　林诺言大声说：“我当然记得，大姐说过，不可以让你进门，也不能相信你家的人。”
　　“诺言！”大韩氏急忙阻止儿子。
　　何欢对着林诺言点点头，赞许道：“很好，希望你能一直记得自己大姐说过的话。这次去青松观，也希望你能好好照顾自己的母亲。”
　　“不用你说，我也会照顾好母亲的。”林诺言的声音响亮又清脆。

　　第17章　诬陷

　　眼见大韩氏被说动了，何欢留下自己写给魏氏的书信就离开了林家。第二天一早，林家二房再不情愿，也只能眼睁睁看着大韩氏母子的马车离开林家，往青松观而去。
　　马车一路慢行，足足走了两个时辰才在青松观的大门外停下。大韩氏不愿与魏氏寒暄，遣了丫鬟把何欢的书信送给魏氏。
　　魏氏早就在青松观住得不耐烦，若不是沈经纶果真出现了，她一早就想回城质问何欢了。
　　从大韩氏的丫鬟手中接过书信，魏氏高兴地打开信封，这才想起自己和张婶都不认识字。
　　她直觉何欢在嘲笑她不识字，可转念再想想，她又眉开眼笑地对张婶说：“走，我们去找沈经纶。这丫头果真比以前聪明多了。”
　　张婶早就得了何欢的嘱咐，急忙对魏氏说：“老太太，大小姐交待过，沈大爷喜欢清静……”
　　“她明知道我们不认识字，为什么突然写信给我？这不是明摆着的吗？”魏氏含笑安抚张婶：“放心，我只是请他帮我看信，其他的不会多说。”
　　张婶不敢继续拦着，只能随伺在她身边。
　　另一厢，沈经纶得知魏氏求见，诧异过后轻皱眉头。
　　沈经纶的贴身小厮文竹深知主子的脾气，说道：“大爷，不如小的告诉她们，您正在休息？”
　　沈经纶摇头道：“不用了，请她进来吧。”
　　须臾，魏氏进了屋，一本正经地请求沈经纶帮她看一眼信上写了什么。
　　沈经纶本想吩咐文竹代阅，转念间又接过了书信。当他看到信纸上的蝇头小楷，他抬头朝魏氏看去，就见魏氏低头而站，一脸诚惶诚恐。
　　沈经纶低头看信，慢慢的，他的脸上浮现一缕若有似无的笑。
　　何欢的书信明着是写给魏氏的，实际却是给他看的。信上字字句句请求魏氏多多照顾大韩氏和林诺言，其实根本就是在告诉他，他的妻子死了，他有责任代替她照顾她的寡母幼弟。
　　沈经纶看完书信，把信纸交给文竹，让他一字一句念给魏氏听，同时又告诉魏氏，他会替她通知何家的人，她已经收到书信，一切皆好。
　　魏氏从没见沈经纶如此和颜悦色，面上不禁露出几分喜色，连连向他道谢。
　　待魏氏离开，文竹上前禀告：“大爷，小的刚刚听说，亲家太太和舅少爷之所以突然来了，也是因为表小姐的劝说。小的不明白，表小姐为什么这么做？还有刚才的书信，表小姐好似很担心有人对亲家太太和舅少爷不利。”
　　“她只是不死心罢了。”沈经纶平淡地回答，稍一停顿又道：“不过她倒是提醒了我，我确实应该代替曦言好好照顾岳母和诺言。”
　　话音刚落，文竹见主子复又拿起书册，踌躇许久，小心翼翼地问：“大爷，您真的会娶林二小姐吗？”
　　沈经纶只是专注地看书，仿佛压根没有听到他的问题。
　　蓟州城内，何欢在当天下午见到了沈经纶派来传信的小厮。她暗暗吁一口气，毕竟有了沈经纶的看顾，她的母亲和弟弟定然是安全的，现在她只需担心谢三会不会对她的儿子不利。
　　曹氏跨入西跨院，就见何欢坐在窗前发呆。她凑近她，压着声音说：“我刚刚打听到，陵城那边派了媒婆过来。依我看，吕家可能马上就要访人家了。不如我们趁着这个机会，再去你三叔父家走一趟？这一次，你索性要个五百两……不对，我看得要一千两……”
　　“曹姨娘，你若是没事干，就在屋子里做做针线，再不然去厨房看看，晚饭准备得如何了。”
　　曹姨娘讨了个没趣，讪讪地走了。何欢叫来白芍，让她再去给紫兰送一个口信，随即她又亲自去书斋找陆大叔。
　　第二天一早，何家众人正在用早膳，谢三把大门敲得“嘭嘭”响，嘴里大叫开门。张伯急忙打开大门，就见谢三挽着衣袖，嘴里叼着麦穗，眼睛直勾勾往二门瞟去。
　　“你在这里等一下。”张伯不敢让谢三进门。
　　谢三一把推开张伯，才跨入二门就见何欢迎面走来。他停下脚步，伸出双手，不客气地说：“银子呢？”
　　“我们去外面的屋子说。”何欢举步往外走。
　　“怎么，拿不出银子？”谢三挡住她的去路，“如果没有银子，可别怪我不客气。”
　　“不客气？难不成你想把我杀了，又或者，卖去**？”何欢冷笑着绕过谢三，大步走出二门。
　　谢三打量她的背影，跟上了她的脚步。
　　何家大门旁的倒座内，何欢站在墙边，面上镇定，心中犹如吊了十五个水桶，七上八下。
　　“银子呢？”谢三迫近何欢。
　　何欢从衣袖中拿出一锭银子扔在桌上。“我只有这么多。”她紧握双拳，逼迫自己迎视谢三的目光，严命自己不可以退缩。
　　谢三突然伸手捏住何欢的脖子。“怎么，想赖账？”他从牙缝中挤出五个字，手上的力道不自觉加重了几分。他注意到何欢脖子上的淤青尚未完全褪去，眼神闪了闪，冷声说：“我能救你，也能杀了你。”
　　一瞬间，何欢觉得自己快死了。她闭上眼睛，紧咬下唇，掌心紧贴冰冷的墙壁，试图让自己保持冷静。想着儿子粉嫩的小脸，她不禁在心中怪责沈经纶。白芍明明已经报信给紫兰，他为什么还要把他们的儿子单独留在沈家？
　　谢三眼见何欢快窒息了，悄然放松了手腕的力量。他没料到她不仅没反抗，更没有求饶，仿佛早已把生死置之度外。“怎么，又想求死？”他讥讽。
　　“你若是真心想杀我，就算我拼尽全力挣扎也没用。再说，家里只剩一屋子老弱妇孺，根本没人是你的对手。”何欢抬头看他。
　　谢三低头审视她，没再使力，也没有松手。
　　倒座座南朝北，整间屋子只有一扇小小的窗户，光线十分幽暗。再加上屋子一直空关着，空气中弥散着令人作恶的腐霉味，使得两人间的气氛越加诡异。
　　“我再问你一次，你为什么寻死？”谢三突然开口。
　　何欢没有回答，只是缓缓陈述：“我只有这么多银子。不过你若是想在沈家找什么东西，或许我可以帮你……”
　　“怎么，想套我的话？”谢三嗤笑，“别以为我不知道，你一心想嫁沈经纶。”
　　“的确。”何欢点头，眼角的余光朝门口瞥去。突然间，她微微勾起嘴角，歇斯底里地大叫：“救命啊，强盗杀人了。”
　　谢三微微一愣，随即就听“嘭”一声，房门被撞开了。他看到林捕头左手拿刀，右手紧握刀柄，眼见着就要挥刀砍向自己。
　　何欢抓住谢三的手腕，狠狠一口咬下去，右脚朝他的胫骨踢去。
　　谢三回过神，只觉得手腕一阵剧痛，他下意识甩开她，左脚后退半寸，脚腕勾住了何欢的右脚，用力一挑。
　　何欢只觉得右脚一瘸，整个人重心不稳，几欲摔倒。这一刻，她压根无法思考，本能地紧抓谢三的手臂，牙齿死死咬住他的手腕。
　　谢三痛得呲牙咧嘴，又见何欢双脚几乎离地，却仍旧咬着他不松口。他不可置信地瞪她，眼中满是怒火。
　　白芍眼见谢三一掌就能打晕何欢，吓得脸色发白，张大嘴巴却发不出一丝声音。
　　“把他给我抓起来！”林捕头大喝一声。
　　两个捕快飞奔入屋，一左一右抓住谢三的手臂。突然间，曹氏不知从哪里冒出来，一下扑倒在林捕头脚边。她头发凌乱，领口的一颗盘扣被扯断了，抓着林捕头的裤脚嚎哭：“大人，这个强盗不止抢我们的救命银子，还想侮辱民妇。大人，他见财起意，尾随我回家。他入室抢劫还不够，还要，还要……”她哇一声大哭起来，语焉不详地叫嚷：“民妇受此屈辱，只能以死明志，民妇做鬼也不会放过他！”话音未落，她作势就要撞柱子。
　　林捕头急忙拉住她，双目打量谢三。
　　何欢后退一步，同样朝谢三看去。她尝到嘴角的血腥味，拿出帕子擦去血渍，转身扑倒在曹氏身边，跪在地上抱住她，哽咽着说：“姨娘，没事了，幸好林捕头及时赶到，林捕头一定会替我们主持公道。”她跟着哭了起来，眼角的余光情不自禁朝谢三瞥去。
　　谢三任由两个捕快钳制自己，脸上并不见丝毫慌乱，只有自嘲式的懊恼。他低头审视何欢，慢慢勾起嘴角。
　　林捕头大半辈子都在衙门当差，见到眼下的情景，他的心“咯噔”一声往下沉，指着谢三沉声说：“把他带回衙门！”
　　谢三没有挣扎，甚至没有半句辩白。当他经过何欢身边时，他停下脚步，深深看她一眼，这才迈开步子继续往前走。
　　何欢没有抬头，她只看到一双黑色的布鞋停留在自己的膝盖旁，随即感觉到一道热辣辣的目光直射自己的脖颈。她瑟缩一下，条件反射般想起自己和沈经纶刚成婚那会儿，每当沈经纶注视她，她也是如坐针毡的感觉。
　　曹氏瞥见谢三随着捕快走远了，按照何欢先前教她的说辞，对着林捕头哭诉：“大人，我们一家子孤儿**，无依无靠，前两天好不容易从三叔家借来救命银子，结果就被这个贼人盯上了。”她拿起何欢放在桌上的银子，指着上面的记号说：“您看，记号还在上面呢，若不是您及时赶到，这银子事小，我们娘几个的性命，恐怕，恐怕……”她掩面哭泣，轻轻推了何欢一下，暗示她赶快接口。
　　何欢顺着林捕头的目光看去，只见谢三的身影已经消失在何家大门后，她心生不好的预感，硬着头皮说：“林捕头，谢三胆大包天，光天化日就敢硬生生闯进来，说不定当日在大街上，就是他指使地痞**拦截我们的马车……”
　　“行了，今日的事，衙门一定会查清楚的。”林捕头挥挥手，沉着脸往外走。
　　何欢想要追上去，最终还是止住了脚步。今早之前，她考虑了很久，才决定把谢三送入大牢，一劳永逸。可是看眼下的情形，谢三并非一般的地痞**，林捕头似乎已经察觉不对劲……
　　何欢才想到这，就见白芍从大门口慌慌张张折回，焦急地说：“小姐，林捕头找了一个捕快守在大门外……”
　　“怎么会这样！”曹氏吓白了脸。
　　“你们慌什么！”何欢一声呵斥，“他勒索我们是事实，我们并没有冤枉他。”她嘴上这么说，思绪犹如一团乱麻，扯不清，理还乱。

　　第18章　兴师问罪

　　何欢回到西跨院，强迫自己冷静下来。沈经纶教过她，做任何决定之前，首先必须了解自己的处境，认清目标；若是想要了解一个人，就要弄清楚他的身份背景、脾气秉性。
　　“就像他说的，有时候我果真太冲动了。”何欢低声叹息，不由自主想到自己和沈经纶的婚后生活。
　　她一直敬畏他，一开始的时候甚至还有些怕他。而他，她觉得他在方方面面都像老师，悉心教导她。
　　“如果是他处在我的位置，他会怎么做？”何欢喃喃自语，眼前浮现沈经纶临窗而站，漠然凝视远方的模样。他永远都是那样安详镇定，只要站在他身边，一切都会变得安静悠远，仿佛尘世的一切都不重要。
　　“母亲，大姐一定有不得已的苦衷。”
　　随着院门“嘭”一声被推开，陶氏身着中衣，怒气冲冲朝何欢走来。她的身后，白芍紧随其后，何靖一脸焦急地劝说，试图拦住她。曹氏落后三人四五步，不紧不慢地跟着。
　　何欢一看这架势，闭上眼睛轻揉额头。若是沈经纶看到此刻的景象，大概只会皱眉，续而命人把他们全部“请”出去吧？
　　何欢“扑哧”轻笑，睁开眼睛看着为首的陶氏，乌黑的眼眸闪耀着晶亮的光芒。
　　陶氏看着何欢的笑靥，一时间呆住了。
　　大小韩氏并非一母同胞，容貌并不相像，但不可否认，她们都是美人。何欢与林曦言各自承袭了母亲的美貌，若说林曦言是高挑娇艳的美人蕉，那何欢就是温婉秀丽的茉莉花。可这一刻，何欢脸上那一抹明媚的笑，让陶氏看到了林曦言的影子。那一瞬间，她不再是躲在绿叶间的羞涩小白花，更像是在阳光下盛放的野蔷薇。
　　陶氏从错愕中醒悟，怒意袭上心头，沉下脸质问：“你笑什么！”
　　“大伯母，我只是替您高兴，您的病终于好了，本来我还想着，让白芍请大夫回来替您诊治呢。”何欢一边说，一边欠身示意陶氏上座，又吩咐白芍带何靖回房。
　　何靖急得小脸通红，眼巴巴看着何欢。
　　“靖弟，大姐和大伯母有正事商议，你先回屋读书。”何欢亲昵地拍了拍何靖的肩膀，意有所指地说：“无论什么事，说出来总比憋在心里强，很多事，说开了也就过去了，都是一家人，哪有隔夜仇的，你说是不是？”她故意朝陶氏挑了挑眉。
　　曹氏“扑哧”一笑，拉起何靖的手往外走，嘴里说道：“走了，你大姐都说了，是正经事，你小孩子家家，杵在这里只会碍事。”说话间，她又扬声吩咐白芍：“既然大嫂可以下床走动了，你快去厨房准备些吃的。”
　　陶氏听着这些话，脸色又青又白。她没料到不过几天的时间，曹氏就站在何欢那边了。这几日，她在床上躺着，何欢和何靖只会轮流给她送白粥，除此之外根本不搭理她，更没人关心她受了什么委屈想到这，陶氏的眼眶红了，眼看眼泪又要落下。
　　“大伯母，你若是仍旧不舒服，我送你去医馆住几天吧。”何欢没有掩饰心中的不耐烦。
　　陶氏猛地抬头，愤怒地质问：“你这话什么意思！不如你索性送我去尼姑庵吧。”
　　“若是大伯母有心出家，这也没什么不妥。”
　　“你！”陶氏气得浑身颤抖，“你忘了是谁教你读书认字，是谁在曹姨娘动手打你的时候护着你……”
　　“大伯母，这些事我不敢忘，所以你想要怎么样，我都尊重你。”
　　陶氏用力拍打胸口，大口喘气，眼泪一滴一滴滚落。她是书香世家的大小姐，她是何家的长媳，如今却沦为市井之徒茶余饭后的谈资。她怨，她恨，她却无力改变什么。
　　“大伯母，如果你实在看不惯我的所言所行，你想回娘家也好，想要与二房分开独过也罢，我都听你的……”
　　“你说什么！”陶氏“嚯”地站起身，睁大眼睛忘了哭泣。
　　何欢看了她一眼，不疾不徐地陈述：“若是大伯母实在不喜欢我，我可以带着姨奶奶、曹姨娘搬出去住，我唯一的要求，靖弟仍旧是你的儿子，可以替你养老送终，但平日里他必须和我一起过日子。我不希望他小小年纪，终日对着你的眼泪，养成阴郁的性子。”
　　陶氏气得头晕眼花，手指何欢的鼻子，喉咙里却发不出声音，只是“嘭”一声跌坐在椅子上。
　　何欢站在陶氏身前，冷眼看着她，没有说话，更没有上前搀扶。
　　陶氏好不容易止了喘息，失望地控诉：“你惹出这么多事，怎么还不知错，你是不是想让全家陪着你一块死，才会消停？”
　　何欢不答反问：“大伯母，如果我猜得没错，您顾不得穿上外衫就找我兴师问罪，是为了大门外的捕快吧？您如此气急败坏，您知道到底发生了什么事吗？”
　　陶氏局促地扯了扯衣服，义正言辞地说：“不管发生了什么事，你惹来官府的人，就是你的错。你要知道，生不入公门，死不入地狱……”
　　“所以大伯母的意思，我们应该任由地痞**敲诈勒索，把家里仅有的银子全部夺去，