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告破，我看定水县衙的那些人似是不准备深究，可老师说过，做坏事若受不到惩戒很容易上瘾的，一颗种子丢在那里不管，你不知道会长出什么样的枝丫，结出什么样的果实。所以大师一定要时时留心，若有发现，及时报官。”

　　　　　慧明应承她：“贫僧一定记着这事，小心提防。”

　　　　　“要小心呀，不要再象这次这样涉险了。”

　　　　　慧明脸色微微有异，似是还心有余悸，韶南见状也就只提醒了一句，没有再絮叨下去。

　　　　　这次抓贼，慧明出力甚多，韶南觉着主持守玄应该给他记个首功。

　　　　　当天下午，燕家人拿回了车和牲口，离开东华寺回家。

　　　　　主持守玄带着全寺的大小和尚相送，感谢燕如海帮忙化解了东华寺建寺以来最大的一场危机。

　　　　　苏氏己经好的差不多了，得知韶南要跟着父亲去京里，不留在靖西了，瞬间操心加倍，翻来覆去几乎是掐着耳朵叮嘱。

　　　　　“韶南，出门在外，不像家里这么自在，凡事多长个心眼……”

　　　　　“韶南，此去不管住谁那里，咱家都不是白用他，受了委屈千万要说！”

　　　　　“韶南，咱以后做事可别像这次这么冒失了……”

　　　　　“韶南……”

　　　　　叫人感动之余又有些好笑。

　　　　　等回到平桥镇，一家人开始帮着父女俩收拾行装。

　　　　　燕如海赴任要带的东西从前两天就开始收拾，己经准备的差不多了。

　　　　　韶南接受这次的教训，宝贝古琴是一定要随身带着的，其他不过几本书，四季的换洗衣裳，以及几件首饰，简单的很。

　　　　　苏氏往韶南箱笼里塞了几个银元宝，大嫂送她一对金耳环，就连还没过门的小堂嫂也差人送了礼物过来。

　　　　　其他左邻右舍都带了东西前来践行，热闹了整整两日不提，这天一大早，韶南坐上陈风武馆准备的马车，踏上了前往京城的路。

　　　　　陈风武馆派了两位拳师随行护送，另外又安排了四名学徒充当马夫小厮，他们常接这样的生意，其实同镖局子差不多。

　　　　　因为出了慧行那事，燕如海特意又联系胡老庄主，请来了一位名叫胡俊之的高手，路上充作保镖。

　　　　　燕如海对江湖上的事一窍不通，也不好意思直接问胡俊之，他和自己之前在东华寺见过的那位胡俊豪谁比较能打，若是遇上“梁君”丛朋能否将其逼退？

　　　　　但看胡俊之三十来岁，正是体力充沛的时候，人又长得高大魁梧，加上武馆的两位师傅，罢了，自己和女儿呆在队伍里还挺有安全感的。

　　　　　车队拐了个弯儿，绕路定水县，接上林贞贞。

　　　　　林贞贞尚在孝期，穿戴素净，带的东西也不多，随身只有一个不大的包袱。

　　　　　但情绪却比上回分别时好的多，上了马车对韶南笑笑，竟有几分小姑娘要出远门的雀跃。

　　　　　“韶南，这就是你的琴啊，真漂亮。”

　　　　　古琴就横放在韶南身前的小几上，林贞贞一上车就看见了。

　　　　　这张伏羲式古琴长约四尺，肩宽六寸有余，由肩至腰再至琴尾，好似每一寸线条都经过鬼斧神工，栗色的漆灰，琴身隐约看得出梅花以及流水断纹。

　　　　　这么一张琴，静静摆在那里，任谁一见之下都会觉着几分凝结了时光的惊艳。

　　　　　韶南托着下巴：“是啊，我的心肝宝贝。”

　　　　　林贞贞开玩笑：“一定很贵吧，你小心别弄丢了，京城里多的是识货的达官贵人，说不定有人会花大钱跟你买。”

　　　　　韶南头摇得跟拨浪鼓似的：“我老师说，若是我敢把琴弄丢了或是弄坏了，他做鬼也饶不了我。”

　　　　　呃，这听着像是遗言，林贞贞小心搭茬儿：“韶南，你老师他已经仙去了？”

　　　　　“没，活得不知道多精神！”

　　　　　“……你老师有些特别。”

　　　　　“好些人都这么说。”

　　　　　林贞贞看韶南笑眯眯的，好似心情很好的样子，便换了个话题：“京里衣食住行全都贵得出奇，我爹当初在城东租了个店面开药铺，离着国子监和翰林院都很远，铺子也不大，结果起早贪黑忙活了三年，赚的钱竟连租金都交不起。”

　　　　　韶南不由地慨叹道：“京城不好混啊，幸好我爹没有铨选到京里做个小官儿，不然怕是会穷到连锅都揭不开了。”

　　　　　“咱们这次在京里呆不长吧，可定下住哪里了？我爹给我留了些钱，我都带着呢。”

　　　　　“无需你操心这个，贞贞，你的钱自己收好了，以后总有用的到的时候。”

　　　　　想到林贞贞往后要寄人篱下，韶南心里不怎么好受，差点说漏了嘴，将临行前慧明和尚给了自己一笔钱，托自己转交给林贞贞的事提前说出来。

　　　　　她顿了顿，莞尔道：“放心吧，我爹好几个同年都在京里，这些事一早就安排好了。”

　　　　　燕如海原本没想着带林贞贞进京，打算叫她晚两天再动身，约个地方会合，可计划没有变化快，如今韶南跟着来了，他也就没再提分开走的事，算是给女儿找了个伴儿。

　　　　　能任他打秋风的同年姓周名浩初，京城人氏，比燕如海小个五六岁，此次春闱高中二甲第二十一名。

　　　　　这个名次在皇榜上已经算是一览众山小了，自状元往下挨着个儿数，去掉那年事已高，走路都得人扶的，再去掉字写得丑的，用不上十根指头就轮到他了。

　　　　　是以周浩初虽然同燕如海出身相仿，一样的没有后台，却是早早就定下了去处。

　　　　　燕如海上次离京前，他已经通过了馆选，进翰林院做了庶吉士。

　　　　　庶吉士听起来清贵，但翰林院的规矩也着实严格，每天都得天不亮就到馆学习，下午申时才准许离开，上头派专人负责记考勤。

　　　　　燕如海曾经幻想过走这条路，毕竟由庶吉士入翰林才是读书人的正途，在他看来，能继续研究五经学问比每日里案牍劳形可强太多了，是以对庶吉士的进学规条也算是门清。

　　　　　一行人到达京城时刚过晌午，排队给守门的兵士查验过路引。

　　　　　进到城里，燕如海便叫找个茶楼，大伙休息整顿一下，吃点东西，而后安排陈风武馆的人先去城南找个便宜的客栈住下，只留一辆马车，叫胡俊之和一个叫阿德的小厮随行，等着周浩初来接。

　　　　　一直等到了申中时分，才见一个年轻人急匆匆赶来。

　　　　　周浩初是个瘦高个儿，穿了件灰蓝色的袍子。大约怕人说他年轻不稳重，还特意在上唇留了两撇短须。

　　　　　“燕兄，你可是到了，兄弟等你好几天，望眼欲穿，今天的午饭都食不知味，没有吃好，来来，先跟我回家，住下再说。”

　　　　　燕如海起身迎上前，笑着拱手施礼，还未说话，便被对方直接把住了手臂。

　　　　　“哪那么多虚礼？燕兄，快来给当兄弟的介绍，哪位是大侄女？我猜是年纪小的这个。”

　　　　　燕如海赶紧道：“不错，这是小女。韶南，来见过你周世叔。”

　　　　　又向周浩初解释因何带了林贞贞进京：“林姑娘是我一个朋友的侄女，此次随我一起去安兴，正好这些天可以与小女做伴。”免得周浩初将她当成韶南的侍女。

　　　　　韶南连忙规规矩矩敛衽行礼，趁机悄悄打量对方。

　　　　　在家时她听父亲好几回提及这位周浩初周世叔，知道此人是父亲这次春闱结交到的最好的朋友，如今见到真人，她只有一个感触：“周世叔好年轻啊，一副精力充沛的样子。”

　　　　　不知是不是因为日子过得不宽裕，这人浑身上下譬如玉佩、扇子之类文人常见的修饰一件都没有，只一双眼睛炯炯有神，好似藏着极大的热情，叫人很容易第一面就生出好感来。

　　　　　周浩初也在打量韶南。

　　　　　下车时韶南已经用一块蓝布包裹将宝贝古琴裹了起来，此时斜着抱在怀里，并不怎么引人注意，是以周浩初只是怀着“燕兄的女儿都长这么大了，模样还挺标致哈哈哈”的心态，粗粗瞧了她两眼，笑道：“世叔穷得很，没给小侄女准备见面礼，不过我家里杂书不少，你有喜欢的可以挑两本。”

　　　　　韶南抿嘴一乐，脆生生应道：“那先谢谢世叔了。”

　　　　　“都别愣着了，燕兄，走吧。”周浩初爽朗招呼众人。

　　　　　“我这次来，由家里带了几样礼物，准备登门拜见一下老夫人。”

　　　　　“什么礼物？马车上么，我先瞧瞧能不能用得上……”

　　　　　韶南不由地同林贞贞交换了个眼色，一齐失笑：周世叔这人太有意思了。
　第136章　撑腰

　　　　　燕韶南陪着那母女俩坐了一会儿；？便起身告辞。

　　　　　崔宛琳跟着出来；？轻轻拍了拍胸脯，露出轻松的笑容：“你看；？我娘特别通情达理是吧；？她连我要请客做什么都没问，就说要帮忙安排了，韶南，走啦；？我带你去见认识一下家里的姐妹，晚上先叫她们做东请你我吃饭。”

　　　　　燕韶南被她拉住了袖子；？笑道：“好；？不过别闹得太晚了，我明天一早有正事要做。五娘；？你能帮我打听一下最近京里都有什么大事发生么；？我爹的那些同年都还好吧？”

　　　　　她最想知道的其实是世叔周浩初的近况。

　　　　　距离上次见面快一年了，虽然两下常有书信往来，但她这次光在路上就花了一个多月，京里风云动荡，很多危险全无征兆，她担心周世叔一不留神被卷入其中。

　　　　　至于礼部尚书张毓和其他人这一年来过的是好是坏；？只要明天见了周世叔；？自然见分晓。

　　　　　崔宛琳满口应承：“你别急；？等我问问大哥、二哥。”

　　　　　等她们回了院子；？府里同崔宛琳年纪相仿的几个小姑娘已经在等着了。

　　　　　好不容易看到正主儿回来；？姹紫嫣红围上来，介绍认识相互见礼，瓜分礼物，商量去谁那里玩什么游戏，偶尔还夹杂着一两句抱怨五姐姐不带自己去彰州玩的娇嗔，一时间崔宛琳的小客厅里好不热闹。

　　　　　有人只是随口一说，有人却是半真半假。

　　　　　四房的崔六娘为这事没少被母亲说教，被庶妹挖苦，大抵就是“你三哥处事一向不偏不倚，待三房四房没有太大的差别，怎么这次偏点了名，叫五娘去玩，却把你撂在家里，肯定是你哪里做的不好，惹他不高兴了自己还不知道，真是太蠢了”诸如此类，从过了年到现在一直气不顺，对崔宛琳尚且没有好声气，更不用说一个依附于她家的外放官员之女。

　　　　　崔六娘嘟了嘴，挑剔地看着面前的宝蓝色点翠珠花，崔宛琳给大家捎带的礼物在她看来更像是一种炫耀。

　　　　　“五姐姐，人人有份，你哪来这么多银子，该不会是这次出去忘了长辈们的交待，收受地方官的孝敬了吧。”

　　　　　屋里一静，燕韶南觉察到有异样的目光向自己望来。

　　　　　崔宛琳不高兴了：“瞎说什么，这次为给姐妹们买礼物，我可把自己的压岁钱都花干净了，剩下的全靠三哥赞助，刚才这话要是传到三哥耳朵里，以后六娘你就不用想从公中支钱了。”

　　　　　这趟出去，她可是为三哥办了不少事，吓唬起小姐妹来底气十足。

　　　　　崔六娘不相信崔绎会这么偏心，气呼呼地道：“少骗人了，当我们不知道，燕小姐的父亲如今管着泉关府，宝中港就在他的治下，你俩去店里买东西，人家敢收你们的银子？”

　　　　　燕韶南心中不快，对方这话已然是在直接指责自己父女二人了。

　　　　　“六小姐此言差矣，我父受朝廷委派，更是因魏国公的大力举荐，暂理泉关府事务直至伍知府伤愈，自就任以来，兢兢业业，夙夜辛劳，虽不敢自言有功劳，也不可任人猜忌诋毁，尤其是以六小姐的身份，对我等而言，一言一行都代表着魏国公的意思，既然国公爷见疑，那我父也只有辞官一途了。”

　　　　　她神色未变，也不高声，就那么平平淡淡说要父亲辞官，吓了众人一跳。

　　　　　不像燕氏父女这一年来饱经磨难，如履薄冰，几次想着抽身不遭这份罪，在这些大门不出二门不迈的大家小姐眼里，辞官相当于自断前程，是非常严重的事情，崔六娘虽然不愤燕韶南危言耸听，怎么就敢替父亲作这样的主，但到底是意识到遇上狠人了，不敢再继续呛声。

　　　　　崔宛琳眼见冷场，笑着打圈场：“六娘不懂事，经常会说些没脑子的话，韶南你别往心里去，三哥自会教训她。”

　　　　　崔六娘哼了一声。

　　　　　崔宛琳暗暗头疼，心想在自己家里尚且如此，等过两天请客，秦四娘她们更不知会说什么怪话，看来得悄悄跟娘请教个法子，别讨好燕韶南不成，再怪罪到自己头上。

　　　　　燕韶南也觉着没意思。

　　　　　自己明明是来查案的，结果半点线索也没接触到，还要叫这么多不相干的人来品头论足。

　　　　　气氛一下冷下来，就很难再活跃，厅堂里逐渐安静，各房来的丫鬟不少，全都整整齐齐站在院子里，等着自家小姐吩咐。

　　　　　此时院子门口突然传来动静，原来是守门的几个婆子见到院外来人，纷纷露出讨好的笑容：“蒋老，您怎么过来了？”

　　　　　“咦，里面挺热闹的。”蒋双崖往院子里探了下头。

　　　　　“蒋老您快里面请。”连通报都免了。

　　　　　看门的让开路，蒋双崖迈步由外边进来。

　　　　　国公府上下没有不认识他老人家的，院子里的丫鬟们一见是他，齐齐行礼，叫声参差不齐，但都透着异常恭敬：“蒋爷爷您回来了！”“见过蒋老！”

　　　　　蒋双崖是魏国公府几位供奉里年纪最长的，也是最得两代国公爷信任的外人，别说这些丫鬟下人们，就连几位老爷太太见了他也是客客气气，不敢得罪。

　　　　　香荷连忙上前：“蒋爷爷，五小姐正在里面和各房的姑娘们说话呢，您稍等，我这就去跟她说一声。”

　　　　　蒋双崖摆手：“不用不用，叫她们说着吧，我也没有急事，就在这里等一下好了。”

　　　　　几名大丫鬟哪敢叫他等着，香荷上前招呼的同时，玉柳已经进去禀报了，崔宛琳连忙和姐妹们出来迎接，却见蒋双崖抄着手站在檐下，正一脸和气地和燕韶南的两个丫鬟聊天呢。

　　　　　“清穆院挺不错的，地方虽然不大，但阳光明媚，又很安静，等我和管事的说一声，再加几名丫鬟……”

　　　　　这次出门崔宛琳和蒋双崖打了不少交道，亲热地道：“蒋老，您怎么有空了，是来找我么？”

　　　　　蒋双崖嘿嘿一笑，望向站在她身后的燕韶南：“我是来找燕小姐的，五小姐又不是不知道，国公爷去年就把老朽打发去了邺州，专门保护燕大人父女，此次燕小姐来京里，安危也是由老朽负责，我得时刻跟着，确保燕小姐安全。”

　　　　　四娘、六娘几个互相望望，难掩惊讶，连崔宛琳都没料到三哥对燕姑娘竟然重视到此等程度，啧啧，竟叫蒋老贴身保护，这般小题大作，亏他想得出来。

　　　　　众人当中唯有燕韶南泰然处之，一来蒋双崖在她父女身边的时候，她和父亲虽然对他也很尊敬，但那是看在他一大把年纪份上，全未像其他人一样诚惶诚恐，习惯成自然，也就不觉着如何了，再者她是真知道，眼下京城确实危险。

　　　　　而且有蒋老爷子在，接下来不管是去父亲的座师还是同年们府上，都会得到极大的便利。

　　　　　小公爷考虑得还挺周到。

　　　　　她顿觉压在身上的担子轻松了不少，道：“麻烦老爷子了。”

　　　　　有蒋双崖在旁盯着，国公府的小姐们哪还聊得起来，崔宛琳说起请客的事，诸人纷纷应承到场，她还未等提议今晚先小聚一下，大家已经纷纷起身，拿着礼物告辞了，看样子是急着回去和亲近的人说一说心里的疑惑。

　　　　　燕韶南小声阻止她：“五娘，晚上就别一起了吧，赶了一个多月的路，我也想收拾收拾，早早休息。”

　　　　　等燕韶南回到暂住的清穆院，檀儿、樱儿跟着国公府的丫鬟去取晚饭，她问蒋双崖：“蒋老，国公爷可是有什么吩咐？”

　　　　　蒋双崖笑吟吟地道：“暂时没有，国公爷知道姑娘刚来京，好些事情要做，命老朽跟着姑娘，听凭差遣。张尚书那里你若是不想去，明日老朽跑个腿就是了。”

　　　　　燕韶南想了想：“父亲既然吩咐了，我还是去一趟吧。国公爷可好？”

　　　　　蒋双崖敛了笑，露出几许愁容：“国公爷精神很差，有点轻微的动静就睡不着觉，这几日又消瘦了不少，但愿回府来熟悉的环境能令他舒坦一些，再不然就得请御医了。”

　　　　　燕韶南有好几天没见着崔绎了，听蒋双崖如此说也不免担忧，道：“那等着吃完晚饭，你带我悄悄过去，不用进屋，在外边弹一会儿琴就走。”

　　　　　蒋双崖求之不得，连忙答应。

　　　　　晚饭之后，燕韶南换了身男子的装束，带着琴，跟随蒋双崖去了崔绎住的合序园。

　　　　　“合序”二字出自《易经》，合序园位置