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　　　　　林贞贞眨了眨眼，骇然而笑：“韶南，你这说的什么？我怎么会害自己的姐夫，什么在药里做手脚，说这话可要有凭据。”

　　　　　韶南道：“丁老证实，何秀才死前的症状是吊钟花过量，贞贞，你太小瞧一位行医看诊多年的老大夫了。”

　　　　　“他说是就是吗？口说无凭，尸体还在棺材里呢，尽管开棺验尸。”

　　　　　“丁老是重要人证，而你留下的破绽，也实在太多了。好吧，我们不说这个，只说你姐姐，你姐夫死了，她会因此解脱吗？你也看到了，秀才的娘不依不饶，认准了你姐姐是凶手非要她抵命，有京里周世叔那回的经历你还不清楚吗，就算我爹把事情压下去，流言蜚语也是能杀死人的。”

　　　　　“那个老乞婆！”这五个字林贞贞是咬着牙说的，神情是叫韶南觉着陌生的凶狠。

　　　　　“你原本打算怎么安置秀秀姐？”

　　　　　林贞贞没作声，目光却有些游移。

　　　　　“看来是想过这个问题，那么秀才娘说的那个彭木匠确有其事了？”

　　　　　“不，你别听那老乞婆瞎说，他们是清白的。但不管是谁，是个男人就比那姓何的强。”林贞贞匆匆为姐姐辩解。

　　　　　她见韶南不说话，叹了口气，垮下脸来，神情无比愤懑伤感：“韶南，亏我当你是朋友，一心一意对你，你却拿我当犯人，什么是对，什么又是错，朝廷的律法对我们这些人公平么，若一切都按照《大楚律》天下就没有冤死的人了？你何时变得这么迂腐？”

　　　　　韶南这几天一直在想她们来兴安这一路上的点点滴滴，听林贞贞如此说，忍不住反驳：“我自然是也拿你当朋友的。”

　　　　　林贞贞起身，在她座椅旁蹲下来，几乎是靠在她身上，低头泣道：“韶南你不知道，那混蛋是怎么羞辱姐姐羞辱我的。他冲我色眯眯地邪笑，整晚压在姐姐身上叫我的名字，还逼着姐姐应声。我一早就觉着他对姐姐不好，真恶心，一夜一夜，我恨不得冲进东厢去，拿刀捅死他！”

　　　　　韶南伸出手去，摸了摸林贞贞的头发。

　　　　　早在感应到林贞贞怕是脱不开干系的时候，她已经茫然痛心过了，此时心中只剩下淡淡的惆怅。

　　　　　“贞贞，得不偿失啊。”

　　　　　林贞贞咬牙道：“我也想过避开他，躲回林家去，可那姓何的竟真打着想叫我同姐姐共侍一夫的主意，他同姐姐说，我这么大年纪了，将来也很难嫁作正室，反正是为妾，到不如就留在何家，还可以帮她分担一下。姐姐自然是不同意的，可那老乞婆竟威胁姐姐，说她若是不同意，就要给那杀胚纳妾，到时候生下孩子来，和我姐姐半点关系也没有。我想躲得过初一躲不过十五，若是不趁早解决了，早晚是个麻烦。我宁可一辈子不嫁人，不，宁可死了也不愿和姐姐过一样的日子。”

　　　　　她抬起泪蒙蒙的眼睛望向韶南，这番话其实就是变相地承认了在药里做手脚杀人的指责。

　　　　　“韶南，虽然我知道自己出身低微，不配与你做朋友，可我真得把你当妹妹看，我是被逼得实在没有活路了，你就不能看在以往的情份，还有我二伯的拜托，高抬贵手，放我一马么？”

　　　　　晶莹的泪珠挂在睫毛上，将坠未坠，苍白的脸看上去说不出得可怜。

　　　　　“若只是这样，我自然可以放过你。”韶南怅然道。

　　　　　林贞贞眼睛里猛然迸射出希望的光芒：“谢谢你韶南，你不用担心没办法收场，我来想办法解决那老乞婆，保证叫她老老实实自打嘴巴，韶南你太好了，我这辈子都情愿做牛做马报答你。”

　　　　　韶南苦笑了一下：“那你姐姐呢？”

　　　　　林贞贞撇了撇嘴：“时间会治愈一切，她和姓何的畜生感情又不是多好，加上没有孩子羁绊，再找个男人一起过日子就是了。”

　　　　　“彭木匠？”

　　　　　“也许彭木匠，也许张铁匠，谁知道呢。不过这次我会帮她好好把关的。”

　　　　　“……贞贞。”

　　　　　“嗯？怎么了？”林贞贞抬头去看韶南，眼睛里既有莫名也有感激。

　　　　　“慧明大师曾私下里跟我说过一件你小时候的事，他说你小时候养过一只猫，后来那猫跑出去，再没有回来，那时候刚好赶上镇子上闹饥荒，他话说半截，你告诉我，后来怎么了？”

　　　　　林贞贞神色有些不自然，强笑道：“没怎么，不了了之了。你问这个做什么？”

　　　　　韶南摇了摇头：“我猜结局肯定不是你说的这样。那时候我还想不通，慧明大师为什么看上去忧心忡忡的，又那么狠心，突然就同意把你送回安兴老家，现在想想，怕是他心里已经在怀疑粥铺咸菜里的毒是你投的吧。”

　　　　　林贞贞像只受惊的猫，“嗖”地离开了韶南身侧：“你在胡说八道些什么？”

　　　　　“贞贞，慧明大师其实很爱你，为了洗脱你的嫌疑，他以身涉险，引出慧行那个内贼，转移了大伙的视线。只是你为什么要这么做呢，人生不如意虽十有八/九，可余下那一二才是最重要的，只要咬着牙往前走，总还有希望啊。”韶南也忍不住落泪了，泪水沿着她的面颊簌簌落下。
　第38章　淬毒
？？？林贞贞盯着韶南神色变幻；？半晌方道：“我都不哭了，你哭什么？”她语气有些悻悻的，“你也不用诈我；？说再多我也不会承认，你拿不出证据。”

　　　　　韶南抬手；？用袖子胡乱擦了擦眼泪；？带着几分负气道：“所以我这次不会放过你了；？我同慧明大师说过，做坏事若受不到惩戒是会上瘾的，一颗种子丢在那里不管；？不知道会结出什么样的果实。这话是我老师说的；？真是再正确也没有了。”

　　　　　“那你是要继续查？”

　　　　　韶南点了点头：“这个案子；？只要我想查，就一定会明明白白成为铁案。”

　　　　　林贞贞慢慢站起身：“原来你今天找我来是下最后通牒的。韶南；？当真一点情份不讲？”

　　　　　“你在粥铺往咸菜里放甘遂末的时候想过会死人么？”

　　　　　林贞贞后退两步，嘴角微微翘起；？骄傲叫她不屑于在这个时候撒谎：“想过啊；？可他们那么讨厌，一群人嗡嗡嗡嗡，像扰人的苍蝇，明明一个个都过得不错；？却不知餍足；？为了占一点小便宜；？拼了命去吃那么咸的东西；？也不怕齁着，不，不像苍蝇，像吸血虫。韶南你看，你不是一点事都没有么，所以我才看你顺眼啊。”

　　　　　韶南也站了起来，两人隔着数尺远对峙，她道：“贞贞，你走吧，回去之后好好想想，我给你时间安排好秀秀姐，这是我对你最后的情份了。”

　　　　　林贞贞咬着唇似是有些不服气，片刻之后冷哼一声，转身出门而去，理也未理守在房檐下的两姐妹，越走越快，不一会儿就不见了人影。

　　　　　樱儿望着她的背影诧异地问：“小姐，林姑娘她这是怎么了？”

　　　　　“随她去。”韶南沉声道。

　　　　　韶南说不管就真的不管了，下令叫大槐镇的里长找两个婆子看住何母，不准她再来县衙闹事，便转而去研究张承安张县令之死。

　　　　　她已经答应了盖小山会抓住杀害张大人的凶手，对这样的仁人义士怎么可以言而无信呢。

　　　　　县衙真是漏如筛子，燕如海才跟女儿说要调查欧阳泽，不知怎么就走漏了风声。

　　　　　欧阳泽匆匆结束了两笔在谈的生意，看样子想要提早撤离安兴，不知是不是心有不甘，找了河泊大使来向燕如海说情。

　　　　　搞得燕如海既生气又有些下不来台，毕竟目前只是怀疑，拿不出真凭实据，前头县衙欠下的大笔债务还是人家慷慨解囊帮忙还上的，这么一搞，显得他有些拿了好处便翻脸不认人。

　　　　　中间人河泊大使秦泰来也觉着为难，道：“大人，河泊所好几年没收上赋税了，下步修江堤还有不少地方需得仰仗欧阳，不若卑职作东，把他也请到席上，大人赏脸到时一起喝一杯，如果他真的涉案，大人这也算是亲自出马施的缓兵之计吧。”

　　　　　燕如海只好答应。

　　　　　韶南问清楚这宴请是在大庭广众之下，有很多人参加，除了叮嘱胡大勇和阿德小心伺候到也没说什么，私底下她同父亲道：“爹，我觉着安兴最近气氛不对，好似风雨欲来，你把魏国公的那封信给我吧。”

　　　　　“韶南你要那信做什么？”燕如海虽然不解，还是找出那封小心收藏的信，给了她。

　　　　　“女儿想这两日去一趟府里，也是时候向通判赵大人求助了。”

　　　　　燕如海吓了一跳：“去归川府？你一个姑娘家，难道带着两个丫鬟就打算出远门么？再说见了赵通判，你准备如何开口？”

　　　　　韶南却道：“我准备把檀儿、樱儿留在安兴，这样才能麻痹对方，爹，胡大勇我也不带，您把计航借我用几天吧，一会儿我去和他说，叫他请几天病假，您准假就行。”

　　　　　“你这么信任计航？”燕如海有些摸不着头脑。

　　　　　韶南知道这次查欧阳泽的事，令得燕如海怀疑是计航泄露了消息，毕竟胡大勇是跟着他一路由京里过来的。

　　　　　她道：“计航曾是吴县令的师爷，又跟着张县令干过，至少来历清白，胡大勇之前在京里做过什么只有他自己知道。不过女儿这回想叫计航陪我同去，是因为他身份合适，到时我穿个男装，扮作他的随从，由他去和赵大人开口。就算他真包藏祸心，女儿也有办法对付。”

　　　　　燕如海颇不放心，但也明白了女儿为什么要把两个身手不错的丫鬟留下，那姐妹俩是胡大勇找来的。

　　　　　“韶南你若一定要去，怎么也得多带几个人。”

　　　　　韶南想了想痛快地道：“那我再带上车夫盖小山，人手足够了。女儿很快就会赶回来，这几日爹您一定要小心，私下里不管谁约您见面，都不要答应。”

　　　　　燕如海已然知道了张承安的死因，得女儿提醒心下凛然，道：“放心吧，爹会小心的。”

　　　　　不提韶南找来了计航，编了个理由诓他陪着自己远行，且说林贞贞，自县衙出来，强作冷静，一路回到大槐镇何家，情知燕韶南的最后一番话不是开玩笑，颇有些穷途末路之感。

　　　　　安兴的夏天只剩一个尾巴，秋季即将到来，早晚的风带着丝丝凉意，天空格外蔚蓝高远。

　　　　　何母已经先她一步回来了，因为刚在县衙挨了一顿棍子，里长还打发了两个妇人过来盯着，那老乞婆没了之前的嚣张跋扈，改而自顾自的念叨，只用词比之前更加恶毒了。

　　　　　林贞贞走过她身前，冲她笑了笑，惹得何母骂道：“不要脸的狐狸精，克爹克娘，现在连姐夫都克！”骂完伸手脱了鞋子，冲着林贞贞身上丢了过去。

　　　　　林贞贞侧身闪开，深深望了她一眼，扭头扬声道：“姐姐，你来一下，我有要紧的事同你说。”

　　　　　何母闻言换了骂词：“贱人，丈夫死了不哭也不跪，整天光想着偷懒，说没有异心谁相信？我苦命的儿，你死得好惨哇。”骂完了又开始呼天抢地。

　　　　　林秀秀站起身，随着妹妹出了灵棚。

　　　　　林贞贞径直进了自己暂住的西厢，推开窗户。

　　　　　夕阳的余辉斜着照在窗棂上，又将窗外这方角落映得红彤彤的，不知名的藤蔓缠在墙角灌木上，经过一个夏天长得郁郁葱葱。

　　　　　“姐，你坐。”

　　　　　“贞贞，你有什么事要说？”林秀秀坐下来，手无意识地摩挲着腰上系着的麻布，有些紧张地问。

　　　　　“别急，陪我说说话，你不是那么想快点出去跪着吧？姐，天气渐凉，秋天要来了。”

　　　　　林秀秀因她这几句不着边际的话目露茫然。

　　　　　林贞贞自嘲地笑笑：“还记着么，小时候咱们一起写的诗，那首讲秋天的，‘天到高时风杀柳’，下一句是你作的，可你说忘记了，我到想了起来，是‘默观桐荫画清昼’。”

　　　　　“哦。”

　　　　　“以后没有人陪你看树荫由早到晚移来移去，你照顾好自己。”

　　　　　林秀秀不安地挪了挪身子：“怎么了，贞贞，你说这些莫名其妙的话，是出什么事了么？”

　　　　　“没有。等秀才下葬，我就搬回大伯家住。”

　　　　　林秀秀松了口气。

　　　　　“姐，秀才已经死了，那老乞婆别看闹得凶，折腾不了多久，你也该自那看不见的笼子里出来了，就算你是那株藤蔓，自己无法存活也没什么大不了，眼下不过是你的灌木枯死了，再换一棵就是。”贞贞手指窗外，示意姐姐去看院子角落里的树与藤。

　　　　　这一大段林秀秀终于听明白，蹙眉道：“你姐夫尸骨未寒，你便撺掇我改嫁，贞贞，若叫旁人听见，还道婆母诬陷我的那些话都是真的。”

　　　　　“真的如何，假的又如何？姐姐你是为别人而活的么？有件事我直到今天才知道，咱们那跑去出家做了和尚的二伯父还记得我小时候的事呢。”

　　　　　她脸上神色有些奇异，不再倚在窗户旁，站直了身子，整理了一下衣裙迈步出了厢房。

　　　　　这会儿里长派来的两个妇人眼见天色将晚，轮番回家做饭，留下的那个不耐烦听何母连哭带骂，坐到街门口摇着扇子乘凉去了。

　　　　　林贞贞径直走到何母跟前，压低了声音道：“老乞婆，和你说件事。”

　　　　　何母抬头想骂，见她神色中透着一股神秘，勉强把话咽了回去。

　　　　　贞贞古怪一笑：“知道吗，我小时候养过一只猫，有一年镇子上闹饥荒，它偷偷跑出去不见了，我怎么找也找不着，肯定是被人吃掉了，于是我就把整条街上别人家养的鸡呀羊呀全都悄悄毒死了。”

　　　　　何母骇了一大跳。

　　　　　那边林秀秀自房里追出来：“贞贞，你做什么？”

　　　　　贞贞回应：“没事。我同秀才娘聊几句。”

　　　　　何母猛然醒悟过来，状似疯狂：“是你？是不是你干的？”

　　　　　林贞贞歪着头，故作天真：“你胡嚷嚷什么，有什么证据就说是我干的？县太爷与我林家有旧，不会容你胡乱攀咬的。再发疯就把你关起来！”

　　　　　何母气得呼呼急喘，恶狠狠盯着她说不出话来。

　　　　　等到天黑，檀儿樱儿的到来更坐实了林贞贞的话。

　　　　　虽然她俩只离远盯着，何母却不敢造次了，眼珠随着林贞贞转来转去，目光犹如淬了剧毒。

　第39章　偕亡（捉虫）
？？？林贞贞并不知道韶南已经离开了安兴。

　　　　　在她看来；？韶南派两个丫鬟来何家，无疑是害怕自己这真凶跑了。

　　　　　同时这也是一个信号，催促着她赶紧安排后事。

　　　　　所以林贞贞变本加厉；？寻着机会就撩拨何母，未用两天就将那恶婆子刺激地两眼通红；？整个人处于一戳即爆的崩溃边缘。

　　　　　到这时候；？她反而不哭不骂；？嘴如河蚌闭得紧紧的。

　　　　　里长派来的两个妇人见何母老实了，有心各回各家，但因县太爷的千金连贴身丫鬟都打发来了；？不敢就这么撤走；？只得陪着。

　　　　　如此又僵持了几天；？隔着棺材都能闻到尸臭味了，何母终于松了口；？捎话给里长说同意下葬，并且等安葬完了就去衙门把状子撤回来。

　　　　　但她有个条件；？下葬之前要去请黄大仙派人过来作法；？扫一扫家中的晦气，保佑儿子平安投胎。

　　　　　黄大仙的徒子徒孙可不是空口白话就能请动的，何母趁人不注意，偷偷拿了家里的房契；？准备卖了房子凑钱给儿子大办丧事。

　　　　　但卖房子这等事不可能瞒过镇上的里长甲首；？是以八字还没有一撇就被拦了下来；？“上面有人”的林家姐妹得到消息表现得都有些冷漠。

　　　　　林秀秀道：“她爱卖就卖吧；？等丧事办完，我就剪了头发做姑子去。”

　　　　　林贞贞嘲弄道：“县太爷盯着呢，也得有人敢买啊，要不我问问大伯，看他是否感兴趣？”

　　　　　林伦避之唯恐不及，自不可能来蹚这浑水，何母碰了两回壁，眼见出殡抬棺的人都已经找好了，终于不再瞎折腾，出殡的前一天出去一趟，说是求回了大仙所赐符水，喝掉可保全家平安。

　　　　　隔天天没亮，何母一个人躲在厨房里忙活了半天，端出一小坛子“仙水”来，走到林秀秀跟前，勉强露出个笑模样：“秀啊，以前都是为娘疑神疑鬼，叫你受委屈了，娘老糊涂了，你别跟我这老婆子一般见识，今天我儿出殡，来，由你开始，大伙把这坛子符水喝了，叫我儿走得无牵无挂，往后咱们关了门好好过日子。”

　　　　　林秀秀看着何母把个黑陶碗放在她面前，倒了满满一碗符水，有黑陶衬着看不出符水的颜色，只是看起来有些浑浊。

　　　　　她本能地不想喝，抬头看看守在街门口的檀儿、樱儿，又扫过不远处的两个妇人和一早来帮忙的街坊，指望着有个人能出面阻止。

　　　　　谁料边上突然伸过一只手，将黑陶碗拿了起来。

　　　　　“我替姐姐喝。”

　　　　　林贞贞仰头将那碗符水一饮而尽。

　　　　　“贞贞，你……”林秀秀想阻拦却未