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　　　　小染的娘匆匆出来。
　　　　“娘，嫂子要租铺子呢，你给她算便宜些呗。”小染抢着说道。
　　　　“宜桐媳妇要租铺子？”小染娘一愣，转头望了望楚记铁铺那边。
　　　　“是，准备另开一家花茶铺子，兼做小货行。”朱月暖笑着点头，“婶子这儿可能租我？”


　　☆、126考验

“悦茶，那个什么凤离公子，让他一起来家吃饭吧，大过年的一个人在客栈，未免孤单。”
　　　　楚家准备了丰盛的除夕宴，李玉娘这边才和楚重锤感叹完楚宜桐独自在外过年的辛酸，立即就想起了凤离，对着悦茶说道。
　　　　“娘，干嘛要喊他来？”楚二炳顿时不高兴了，接腔道，“他又不是我们家的。”
　　　　“你这臭小子，怎么说话呢？”李玉娘眼一瞪，“想想你哥一个人在京都多可怜，人家凤离公子过年还住在客栈，他又是帮你嫂嫂做事的，请他来家里吃个饭怎么了？不就是加双筷子的事么？”
　　　　悦茶没说话，只是看了看朱月暖。
　　　　“去吧。”朱月暖点了点头，示意悦茶去叫凤离。
　　　　楚二炳很不高兴的看着悦茶出去，动了动嘴唇，又没说话。
　　　　“小叔子，你是男儿，胸怀要坦荡。”朱月暖好笑的看着他打趣道，“好歹我们也是东道主，莫让人比下去了。”
　　　　“……”楚二炳默不作声，脸色倒是缓了不少。
　　　　“劳驾，买几坛子酒回来呗。”朱月暖递上碎银子，笑盈盈的说道。
　　　　楚二炳瞧了瞧她手中的碎银子，眼珠子一转，接下碎银子跑了。
　　　　“这小子……”李玉娘看着这一切，无奈的摇头，看向朱月暖，试探般的问，“月暖，悦茶的亲事可有着落了？”
　　　　“还没呢。”朱月暖若有所思，看了看李玉娘，一边帮着摆盘一边似无意的说道，“我虽然有心留她在身边一辈子，但。各人有各人的缘份，这事儿，还得看她自己的意思。”
　　　　“也是。”李玉娘赞同的点了点头，没再说什么。
　　　　凤离倒是跟着悦茶来了，手里还提着六个小酒坛子，楚二炳跟在后面，手里也拿着一模一样的六个小酒坛子。神情倒是没了之前的不悦。甚至还带着淡淡的笑意。
　　　　“多谢。”凤离还是惜字如金，将六个小酒坛子放到桌角，冲着楚重锤和李玉娘抱了抱拳。说了两个字。
　　　　“不用客气，就跟自家一样，请。”楚重锤乐呵呵的让座。
　　　　“请。”凤离也不客气，和楚重锤解落座后。直接开了一坛子酒，给楚重锤倒了一碗。
　　　　“这样一碗一碗的多没劲。是男人就一坛一坛干。”楚二炳却连续开了两坛，递向了凤离。
　　　　“二炳。”楚重锤瞪了楚二炳一眼。
　　　　楚二炳却不理会他，依然盯着凤离。
　　　　凤离抬起眼皮子瞥了一眼，没有回话。不过，倒是伸手接了酒坛子。
　　　　朱月暖见状，挑了挑眉。看向悦茶笑得意味深长。
　　　　悦茶却有些担忧的先看了看凤离，再看了看楚二炳。张了张嘴，却最终没有出声。
　　　　一顿年夜饭，楚二炳频频敬酒，很快就红透了整张脸，而凤离却面不改色，泰然自如。
　　　　朱月暖不由多看了几眼。
　　　　“干……”楚二炳再一次举杯，只说了一个字，便直接扑在了桌角。
　　　　“二炳？”李玉娘担心的推了推。
　　　　楚二炳回应长长的呼噜声。
　　　　“这孩子，今天是怎么了？”李玉娘叹气，起身欲要扶楚二炳。
　　　　“我来。”凤离却起身，大步到了楚二炳身边，轻轻松松的架起了楚二炳。
　　　　“悦茶……”就在这时，楚二炳居然嘟哝了一声，含含糊糊的唤了一声。
　　　　众人顿时一愣，齐齐看向悦茶。
　　　　悦茶涨红了脸，低头装作没看见。
　　　　凤离微微垂眸，架着楚二炳出去。
　　　　“这边。”李玉娘反应很快，在前面引路。
　　　　楚重锤看看悦茶，笑着起身：“今儿太高兴，喝得有些多了，我先去歇会儿再来守岁。”说罢也回了房。
　　　　“小姐。”堂屋里只剩下朱月暖和悦茶，悦茶低低的开口，“我想早些起程。”
　　　　“有决定了？”朱月暖却问得奇怪。
　　　　“嗯？”悦茶一愣，抬头看着朱月暖。
　　　　“其实二炳人不坏。”朱月暖试探着。
　　　　“二公子很好，可有些事……不能混为一谈的。”悦茶没有回避，直直看着朱月暖，“就如，秦公子与小姐。”
　　　　“凤离呢？”朱月暖的目光往门口飘了飘，问。
　　　　“他……也挺好。”悦茶避开目光，微低头，应得含糊。
　　　　“是么？”朱月暖却笑，“那就让他证明一下，有多好。”
　　　　“小姐，什么证明？”悦茶红着脸，别别扭扭的问。
　　　　“他若能证明足够好，我便放心把你交给他……保护。”朱月暖来个大喘气，看着悦茶的大红脸，咧了咧嘴。
　　　　“需要什么证明？”这时，凤离从外面走了进来，直直的看着朱月暖，神情认真。
　　　　“首先，你要先打败我。”朱月暖傲然的看着他说道。
　　　　“小姐，他不是你的对手。”悦茶急急说道。
　　　　“果然是女大不中留啊……”朱月暖转头瞧着悦茶啧啧了几声。
　　　　悦茶顿时不敢再搭腔了。
　　　　“好。”凤离却郑重的点头应下，“请小姐选个地方。”
　　　　“明天吧，今天你也喝了不少，我赢了你，估计你也不会服气。”朱月暖有些狂傲的发话，“明日下午，郊外树林，不见不散。”
　　　　“一言为定。”凤离点头，用一种很认真的目光深深望了一眼悦茶，说了一句，“我先回了。”
　　　　“哦……”悦茶点头，又避开头，一脸的无奈。
　　　　次日下午，朱月暖悠哉悠哉的坐在院子里挑着花茶，悦茶有些心不在焉，时不时的抬头瞧瞧日头。
　　　　楚二炳宿醉，今天显得有些恹恹的，不过，还是如平时一样。在院子里蹲马步，甚至，比平时还在认真的在蹲，目光一直落在悦茶身上。
　　　　“小叔子，今天大年初一，你还是歇会儿吧。”朱月暖好笑的看向那边，发了一下善心。
　　　　“不用。反正没什么事。”楚二炳咧着嘴。目光还是在悦茶身上。
　　　　悦茶却时不时的瞟向朱月暖。
　　　　又等了好一会儿，日头渐渐西移，悦茶终于忍不住开口：“小姐。你是不是忘记什么事情了？”
　　　　“嗯？有吗？”朱月暖眨着眼睛，一本正经，“今天大年初一呀，能有什么事儿？”
　　　　“你不出门啊？”悦茶一滞。又问。
　　　　“出门做什么？今天又不能串门子，就是拜年。也得初三了。”朱月暖摇了摇头。
　　　　“悦茶，你想上街吗？今天不能串门，逛街却是没事的。”楚二炳兴冲冲的问。
　　　　“二公子，不用了……”悦茶有些尴尬。讪讪一笑，看了看朱月暖，想了想说道。“我出去一会儿。”
　　　　“悦茶，你去哪？”楚二炳忙拿下顶在头上的水盆。只是，悦茶却已经匆匆走了，楚二炳不由愕然的瞪着那布帘，僵住。
　　　　“小叔子，你不继续啦？”朱月暖抬眼，笑盈盈的问。
　　　　“嫂嫂，悦茶……是不是喜欢那个凤离？”楚二炳突然问，神情严肃。
　　　　“嗯，应该是吧。”朱月暖漫不经心的应。
　　　　楚二炳顿时如泄了气般，慢慢低头，看了看手中的水盆，缓缓放到一边，转身往自己房中去了。
　　　　“二炳。”朱月暖的视线追着楚二炳，在他快要进房间的时候，忽的喊道。
　　　　楚二炳在门口停住，却没有转身。
　　　　“什么都没做，就这样回房间躲着了？”朱月暖轻声问。
　　　　“嫂嫂什么意思？”楚二炳的语气带了一丝隐怒，却依然没有转身。
　　　　“我约了凤离，他想带走悦茶，还得过我这关，你不打算一起去看看？”朱月暖轻笑着问。
　　　　楚二炳沉默着，一动不动，也不吭声。
　　　　朱月暖收回目光，慢悠悠的收拾东西，回房换了身衣服出来，他还保持着那姿势，低头站在他的房门口。
　　　　“走了。”朱月暖勾了勾唇角，直接往外走。
　　　　楚二炳垂着头，在朱月暖撩起布帘要出去的时候，他倒退着挪了几步，似乎下了决心般，飞快的转身跟上。
　　　　朱月暖也不管他，直接往约定的郊外树林走去。
　　　　楚二炳不远不近的耷拉着头跟着，时不时的踹个小石子。
　　　　小树林里，悦茶和凤离相对而立。
　　　　“你干嘛要那么说？”悦茶瞪着凤离，不高兴的说道，“我只是给你疗个伤，又没什么，换别人也能做到的，你没必要以身相许。”
　　　　凤离不说话，只淡淡的静静的看着她。
　　　　“小姐不会来的，你快回去吧，准备初……初四就走。”悦茶咬了咬唇，继续说道。
　　　　凤离不理会她，抬头看向悦茶的身后，薄唇紧抿。
　　　　“喂，我真的只是……只是给你疗个伤啊，你干嘛这样？”悦茶有些急，又上前一步瞪着他，皱眉，“要不然，我在身上扎一刀，你替我疗一回，我们算扯平好不好？”
　　　　“胡闹！”凤离低头，冷冷的蹦出两个字。
　　　　“我胡……”悦茶顿时睁大了眼睛，抬手指着自己的鼻子，正要反驳，便听到身后传来朱月暖的声音：“悦茶，你提的建议，才是真正的以身相许好伐？才出去多久，怎么就变傻了呢？”
　　　　悦茶闻言，猛的转身，只见朱月暖笑盈盈的负手过来，而后面，还跟着黑着脸的楚二炳，顿时哑了声。
　　　　“你迟到了。”凤离无视楚二炳，只看着朱月暖开口。
　　　　“怎么？这点儿耐心都没有？”朱月暖似笑非笑，停在半丈开外，挑眉问道。

　　☆、127真假未知

树林里，楚二炳远远的站着，悦茶站在对面，他看着她，她的视线都一直落在中间过招的凤离和朱月暖身上，没有偏向他半分。
　　　　许久，楚二炳垂了头，黯然离开。
　　　　凤离的功夫极高，但，他拿不下朱月暖。
　　　　而朱月暖也拿他没办法。
　　　　缠斗片刻，朱月暖却突然将手中的树枝一挥，很突兀的袭向旁观的悦茶，直向悦茶的面门刺去。
　　　　凤离想也不想，闪身抱住悦茶，将整个后背都曝露给了朱月暖。
　　　　树枝停在了他的后背半寸处，朱月暖叹气：“哎呀，太没意思了，居然被你识破。”说罢，直接把树枝一扔，转身离开，边走还边挥手：“悦茶交给你了，记得，掉一根汗毛都找你算账。”
　　　　“小姐！”悦茶又羞又躁，推开凤离，在后面喊道。
　　　　“记得回家，我得去看看我家小叔子，不知道会躲在哪个角落……”朱月暖停下，远远的站着，看着悦茶和凤离，笑道，“凤离，你给我记住了，悦茶可是我和我小舅放在心尖上的人。”
　　　　“明白。”凤离依然淡淡的看着她，依然简洁的两个字。
　　　　朱月暖反而笑了，冲悦茶挥了挥手，快步离开。
　　　　楚记铁铺边上的桂树下，李玉娘和附近几位相熟的妇人坐着闲聊。
　　　　朱月暖从四方桥下来，她们便看到了。
　　　　“月暖，看到二炳了没？”李玉娘抬头问。
　　　　“没呢，可能出去玩了吧。”朱月暖微愣，忙掩饰过去。
　　　　“这孩子，逮着空就没影了。”李玉娘冲几人笑道。“他婶儿，要不这样，找个时日，我们过去看看姑娘，我家二炳最听我的，只要我看中，他一定会同意的。”
　　　　朱月暖闻言。不由惊讶的看了看她们。不过，并没有多说。
　　　　楚二炳不知去了哪里，直接天黑。家里已经备上晚饭好一会儿，他才回来，脚步拖沓，不过。神情倒是平静了许多，脸上还带着一抹可疑的红。
　　　　“你脸怎么这样红？生病了？”李玉娘一看。急忙上前，又是探额头又是打量端详。
　　　　“没。”楚二炳被一问，脸更红，摇了摇头坐在一边埋头扒饭。
　　　　“神神叨叨。”楚重锤对楚二炳的态度已经好了许久。这会儿也只是瞧一眼，抬头看朱月暖问，“悦茶和那位凤离公子去哪了？怎么不回来吃饭？”
　　　　“他们忙事情呢。不用管他们。”朱月暖笑着应，看了楚二炳一眼。
　　　　楚二炳的动作明显的慢了许多。但，并没有抬头。
　　　　“大过年的，也不歇歇。”李玉娘似提醒似抱怨的说了一句。
　　　　“刚开始，难免的，以后就好了。”朱月暖点了点头。
　　　　“我吃饱了，你们慢用。”楚二炳却放下了空碗，离席回屋。
　　　　朱月暖有些无奈，却不好说什么。
　　　　连续几天，楚二炳早出晚归。
　　　　朱月暖忙于铺子布置，和悦茶一起准备着本地的特产，又趁着拜年的光景，和朱广晟谈了一笔买卖，又忙着试制各种花茶，一时也没有空特意的去寻楚二炳闲聊。
　　　　光阴如箭，这一耽搁，便是三月。
　　　　安静了许久的揽桂镇再一次沸腾了起来。
　　　　半个月内，喜报连连。
　　　　楚宜桐杏榜提名，高中头名会元！！
　　　　案首，解元，会元~~再塑连中三元的传奇~~
　　　　要知道，上一个禹洋府连中三元的……还是前朝的事呢，便是现任的知府徐鸣蟾也只是案首、解元、探花郎罢了。
　　　　楚记铁铺的门槛再一次被人磨去了几分。
　　　　话题还在热议，再一次，喜报传来：楚宜桐金殿面圣，被钦点为头名状元！！
　　　　报喜的快骑一路冲进揽桂镇，整个小镇更是如被溅了水的热油锅般，炸开了锅。
　　　　巧的是，这次报喜的还是上次那两个官差，两人明显还记得朱月暖，笑容满面的道喜：“恭喜夫人~~”
　　　　“请问，舒姚清可有喜报？”朱月暖大方的奉上谢礼，顺便问了一句，“雁归县的学子中了几个？”
　　　　“雁归县的学子，一共中了十六个，九个三甲同进士出身，六个二甲进士出身，另外，榜眼、探花皆出自荆原府。”两个官差倒是给面子，说了个情况，“这十六人中，有五位出自岱山书院，另有两位和状元爷一样出自知俞书院，但，并没有舒姚清的名字。”
　　　　“知俞书院还有谁？”众人好奇的问。
　　　　官差报了两个名字，都是朱月暖所不熟悉的。
　　　　“两位官差大哥，我家桐儿什么时候能回来？”李玉娘已经笑得合不上嘴，又期待楚宜桐的归期，忙凑上去问道。
　　　　“状元爷还要参加琼林宴，还要等待圣上召见，归期……若无意外，五月可回。”客客气气却又详细的回答。
　　　　自家出了状元爷，那是多体面的事？
　　　　不用招呼，楚家人纷纷行动起来，送料的送料，出力的出力，撺掇了楚重锤和李玉娘翻新房子。
　　　　家里有规律的作息顿时被打破，朱月暖无奈，只好暂时雇了小染几个姑娘帮着她晒制花茶、收货、看铺子。
　　　　“楚夫人。”这日，朱月暖刚刚从自家出来走上四方桥，季陶迎面而来，擦身之际，一样东西塞到了朱月暖的手里，便侧身到一边，笑着冲她抱拳作揖，“恭喜楚夫人如愿以偿。”
　　　　手中，还拿着一个画卷。
　　　　“季大哥，怎么你也拿我开玩笑。”朱月暖顿时失笑，还了礼，不动声色的将手中的东西收了起来。
　　　　“这怎么会是取笑呢？如今，知俞书院那些学子们，哪个不说楚夫人是伯乐？”季陶笑道，“你可知，我那茶肆里。所有楚兄留下的墨宝已经被众学子们买走，只留下这一幅画，是当日楚兄存放的，我想着不宜落入他人之后，便给楚夫人送过来了。”
　　　　说着，递上手中的画卷。
　　　　朱月暖接过，微微展开瞧了瞧。
　　　　画上。红衣女子衣裙袂袂的背影。周边，丹桂飘香……
　　　　“多谢季大哥。”朱月暖嫣然一笑，收起了画卷。郑重的道谢。
　　　　“物归原主罢了。”季陶笑笑，告辞离开。
　　　　朱月暖瞧了瞧手中的画卷，边往铺子走去，边悄悄的打开了季陶递给她的东西。
　　　　一张纸条：科考舞弊。状元困入局！
　　　　朱月暖顿时刹住脚步，变了脸色。再一次细看，依然是：科考舞弊，状元困入局！
　　　　几乎是一瞬间，朱月暖把纸条攥在了手心。目光扫了扫四周，已经没有季陶的身影，她略略一想。脚步一转快步回了楚记铁铺。
　　　　“宜桐媳妇，怎么回来了？”在楚家帮忙的人纷纷打招呼。
　　　　“有点儿事。”朱月暖笑笑。深深吸了口气进了院子。
　　　　楚重锤和楚二炳都在屋顶上换新瓦片，李玉娘在厨房烧开水，院子里还有不少人来来往往。
　　　　朱月暖顿了顿脚步，微咬了咬唇，还是转身进了书房。
　　　　悦茶走后，书房已经恢复了原样。
　　　　她走到书案边，伸手拨了拨那些画卷，又走到书架前，寻出一副古画，和手上那幅一起拿了，重新出门。
　　　　“月暖，不是说去发货的吗？怎么回来了？出什么事了？”李玉娘出来，问道。
　　　　“我之前曾说要去看望徐先生，方才出门才想起来，所以回来取一副画。”朱月暖找了个借口，出了门，直奔知俞书院。
　　　　只是，徐恒达并不在书院。
　　　　朱月暖又转身，到了徐恒江的家。
　　　　“暖丫头，还未恭喜你呢。”徐恒江在小花园里修剪花枝，看到朱月暖，笑着打趣道。
　　　　“姨公，出大事了。”朱月暖见左右无人