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　　闻言李婆子的眼睛闪过一抹贪婪的亮光，“可不是？只要这丫头一回去，就可以解了楚家的危机，咱们可算是主子面前的得力心腹了！”
　　想起当初主子交代他们务必要将楚大老爷一家带回去，如若完成任务她便重重有赏，李婆子就越发地笑得渗人。
　　王挺瞅了一眼后面的马车，心情十分的愉悦，仿佛大好的前程就在面前铺开了。
　　此时，楚父窝在角落把玩着女儿用枯草编成的竹蜻蜓，而楚倾颜则是和楚母面对面坐着，面上有着对未知的期待和忐忑。
　　“娘亲，方才我感觉到李婆子和王挺的神色有些怪异，但是又说不上来。”楚倾颜抿了抿唇说道。
　　楚母叹了一口气，“娘亲也感觉到了，如果回到楚家真的过不下去，咱们再出来，也不是没有离开过。”
　　楚倾颜听出了娘亲话语里的悲凉，心里不由一揪，娘亲一个女子，刚嫁人就要面临夫傻女弱的艰难，能够维持这么多年已经是实属不易，她怎么忍心再看娘亲再度和爹爹艰难度日？
　　她伸出手握住娘亲已经不再细腻的双手，语气带着安抚，“娘亲，不用担心，如今女儿已经长大了，会保护你和爹爹，而咱们身上也有银两傍身，不怕不能再京都立足。”
　　楚母望着女儿这一张因着常年吃不饱而面黄肌瘦的小脸，心中自责不已，她伸手将女儿搂进怀里，声音中带着哽咽，“采采，娘的好女儿——”
　　这时候楚父见到这一幕，也凑过来抱住这对母女，嘴里学着楚母道，“采采，娘的好女儿——”
　　楚母和楚倾颜闻言不由扑哧笑了，空气中弥漫的悲伤顿时被楚父的插科打诨给冲淡了。
　　楚倾颜撇头，正好车帘被风吹起，窗外的景色一览无遗。
　　粉色白色的富贵花迎风招展着，花瓣层层叠叠，娇嫩鲜艳惹人怜。
　　楚倾颜微微弯唇，无论前路如何，既然选择了，那就坚定地走下去。


第6章　前途未明心难安

　　马不停蹄地走了半个月，楚倾颜感觉整个人都快要被这马车给颠散了，娘亲也时不时轻捶着肩膀，幸好爹爹觉得颠来倒去很好玩，整个人蹦蹦跳跳的倒不见疲惫。
　　只是楚倾颜心里有着隐隐的不安，这李婆子一行人风雨兼程，连休息也不曾，拼命往京都而去，这让她有些匪夷所思，似乎她和爹娘不是接去楚家团聚的，而是赶着去赴鸿门宴的，这个想法让她浑身一颤。
　　就在这时候，马车停了下来，楚倾颜不解地扬眉，紧接着听到马蹄声在靠近，楚倾颜掀开车帘，只见王挺立在马上见她探出头来，立即道，“九小姐，今日过了这个山头，就到京都了，奴才来跟您说一声。”
　　楚倾颜点了点头，随即放下车帘。
　　王挺见这九小姐待人总是冷冷淡淡，话语很少，他之前还以为这是乡下小丫头不懂得礼节，但是这段时日接触，他发现九小姐话不多，但是每次开口都是一针见血，进退得宜，实在不像是在山野里长大的，拿方才那举动的举例，虽然她没有说话，但是那目光明亮冷清已经让他这个当了二十几年下人的人有了微微的畏惧，王挺想了想，虽然九小姐一家回楚家可以说是凶多吉少，但是正所谓否极泰来，说不定九小姐是飞上枝头变凤凰，他可不能如之前那般无礼，反正多客气一点，也不会掉一块肉，万一到时候一人得道鸡犬升天，他也可以讨一个好的前程。
　　于是王挺打定主意，不像李婆子那般明里客气暗地里挤兑这一家子。
　　楚倾颜不知道自己不经意流露的举动会带来这样的效果，虽然接下来王挺对自己殷勤了不少，让她有些疑惑，但是她的心思全部都放在了明日即将到来的家族会面。
　　当初爹爹当兵打仗光耀门楣，他们将爹爹视若家族的英雄，可是当爹爹战败饱受百姓责难的时候，他们没有站在爹爹面前保护他，反倒是将深受重伤的爹爹赶出楚家，连带着娇弱的娘亲以及未满两岁的她。
　　这便是锦上添花容易，雪中送炭难矣。
　　楚倾颜收回了思绪，转而看向疲惫得打着瞌睡的娘亲，以及双眼睁得大大的爹爹，不由制止住爹爹正打算拉娘亲长发的手，虎着脸吓唬他道。
　　“爹，娘亲累了，你要是吵醒她，女儿就不理你了。”
　　楚父立即收回了，对自家女儿吐了吐舌头，然后乖乖坐好，一脸天真地看着她，“采采，方才那大马脸说快到京都了，是不是说我很快就可以看到倒插葱了？”
　　大马脸？楚倾颜忍不住笑了，爹爹给王挺取的外号还挺贴切的，不过待听到后一句，脸上的笑一下子僵住了，原以为爹爹这么久没有说到紫脸人，应该是抛到脑后了，哪里想到这时候他又提起来了，她突然不知道应该怎么回答。
　　“那个，那个……”
　　没有察觉到女儿为难的神情，楚父一脸向往地往下说，“倒插葱一定已经织好网在等着我了，到时候我带你们一起去捕鱼！”
　　楚倾颜忍不住抽了抽嘴角，希望爹爹到时候不要失望才好。
　　日落山头又升起，一日就又过去了，而楚倾颜等人已经抵达了西轩国京都。
　　“大老爷，大夫人，走过这一条街，就能到咱们的府邸了。”王挺骑着马在一旁说道。
　　楚倾颜早就已经在进城的时候掀开车帘，欣赏着这西轩国最为热闹繁华的都城，不愧是京都，不管是行走在路上的人，还是商铺摊贩，都给人一种不一样的感觉，如同她暑期去的大上海旅游一般，只不过当她置身在这古香古色的热闹古都，她终于接受了她真的是跨越了千年来到了这个淹没在历史河流中的国家的事实。
　　眼花缭乱的店铺，让她想起了现代版的三坊七巷，只是眼前的建筑给她的是真实的视觉冲击，而不是隔着时代长河踮着脚尖幻想古代人如何生活，因为眼前真真切切就在发生。
　　收回了视线，她转头看到娘亲眼底的激动，和爹爹的脸上的好奇，她突然觉得，也许决定来京都的决定是对的。
　　路越走越僻静，人流也越来越稀少，楚倾颜明白，越是富贵人家，居住的地方越清净。
　　楚倾颜双眼打量着周边的环境，一直拿这个理由安慰自己，可是越走下去，她就越无法镇定去自欺欺人。
　　荒草，破瓦，斑驳门墙，坑坑洼洼的地面……
　　这确定是富贵区吗？应该算是贫民窟吧？
　　马车经过一条小巷，便有许多乞丐一拥而上，拦住马车想讨点东西吃，女眷们都被吓得往马车内躲，王挺等小厮立即带着人驱赶着，这才又正常上路。
　　楚母轻拍着胸脯，惊魂未定地道，“明明这里十年前还很繁华，怎么现在荒凉成这个样子了？”
　　听了娘亲的话，楚倾颜不由问道，“娘亲，那十年前这里是什么样子的？”
　　一提到过去，楚母的双眼便有了光彩，她拉着女儿的手，回忆着道，“以前这里叫做将军街，家家户户都出过将军，来来往往很多人，很是热闹，百姓们都以着能够居住在这里为荣，只是后来——”
　　说道最后，楚母的神色便黯淡了下来，“只是当年你爹那一场战败，全军覆没，而牺牲的将领兵士很多是来自这条街的住户，后来那些家眷在事后无法接受百姓的谴责，心灰意冷，搬的搬，散的散，这里也就越来越萧条了。”
　　“可是女儿记得当初咱们楚家是出文官的，怎么也会住在这里？”楚倾颜疑惑。
　　楚母闻言叹气，“楚家多年来未曾出过文官，逐渐快要没落，直到你父亲一战成名后，受到圣上眷顾，你爹被赐了宅子，楚家才搬到这里。”
　　“什么？娘亲的意思是待会要去的楚家其实是爹爹的宅子？”楚倾颜瞪大了眼睛。
　　楚母哀叹点点头。
　　楚倾颜顿时那个气郁，原来她们一家三口是被人鸠占鹊巢，然后扫地出门的！她怎么不气！
　　那么她倒是要见识见识下这一没脸没皮的家族！


第7章　楚家个个是极品

　　远远便看到挂着楚府的门匾，楚倾颜扬了扬眉，终于到了。
　　等她以为马车会停在门口，正打算下车，却不想马车一拐，往另一边驶去，她皱眉。而这时候，王挺下了马，跟着马车边走边说道，“九小姐，老太爷交代，说大老爷毕竟过去遭遇那些事，从正门进去影响不好，所以小的带你们走偏门。”
　　听着王挺理所当然的语气，楚倾颜顿时气乐了，原来一来就要给她们一个下马威，提醒她们时时刻刻记住爹爹当年那一场战败！可是她偏偏不愿如他们的意。
　　楚倾颜想要掀开车帘和对方争论，却在半途被人抓住了手腕，她回头，见是娘亲，不由道，“娘亲，你让女儿跟他们说道说道，女儿不愿意委屈了你和爹爹。”
　　原本一家流落在外，吃尽苦头，又知道了楚家当年种种作为，十年里，有家不能回，回来时，却又被当成丧门星要夹着尾巴从后门进，这口气，她怎么能咽得下去！
　　楚母摇了摇头，“采采，不要冲动，我们要忍辱负重。”
　　听了这话，楚倾颜觉得自己确实是冲动了，娘亲这四个字，饱含了娘亲这十年来的心酸，楚倾颜心中一涩，这里人生地不熟，她不该轻举妄动，否则很有可能连累爹娘，于是她咬着牙看着那扇大门愈来愈远，心中下了个决定。
　　他日，她一定要带着爹娘堂堂正正从大门进去，让楚家将今日加诸在她们身上的耻辱后悔莫及。
　　马车在偏门停下，一行人下了马车，李婆子轻叩着偏门，就有一小丫鬟出来开门，李婆子带着高傲的语气道，“山茶，去告诉二夫人，大老爷一家已经到了。”
　　叫山茶的小丫鬟看了眼李婆子身后的人，然后应下，快步离去，而李婆子率先进了门，楚倾颜一家跟在她身后，而王挺等人则是牵着马车朝另一个方向离去。
　　来来往往的下人看到楚倾颜一行人，都投来了好奇的目光，却被李婆子一个厉色的眼神给瞪走了，楚倾颜眼观鼻鼻观心，没有搭理这些人，而是一手牵着爹爹，以防他走丢了。
　　穿过后院朝正厅走去。
　　方才已经有了丫鬟过来道，太老爷和太老夫人等人都已经在正厅候着他们，于是李婆子顾不上许多，一路不客气地催促着楚倾颜等人快步走着。
　　楚倾颜虽然讶异一入楚家李婆子待她们的态度急转直下，不过幸好她做好了心理准备，而此时的心思都放在了应对楚家人身上，也不愿意和她计较什么。
　　还未踏入正厅，一大嗓门的声音便传进了楚倾颜等人耳朵。
　　“我说二嫂，你真的派人将傻子一家给接过来了？也不怕咱们府里养不起这些废物？”
　　“三弟妹，在爹娘面前说这些，你不觉得有些失礼吗？大哥终究也是自家人。”另一道声音传来，却绵里带针，似乎也带着丝丝鄙夷。
　　“我也是实话实说，想来爹娘也不会怪罪。”明显气焰小了不少。
　　“够了，等人来了再说。”一道略苍老的声音出现，制止住了两人的对话。
　　在外面的楚倾颜一行人清清楚楚地听到这些话，她看了眼瞬间苍白了脸的娘亲，顿时有些心疼，她紧了紧娘亲的手，以着举动安抚着她。楚母拍了拍她的手背，示意自己没事，而楚父对这一切无知无觉，把玩着手中的竹蜻蜓不亦乐乎。
　　此时李婆子带着她们进了门，然后俯身对着座上的两人道，“太老爷，太老夫人，大老爷一家已经带到。”
　　“好。”主位右侧的鹤发老人冷淡地点头。
　　而趁这时候抬眸打量周遭的楚倾颜将厅里大概扫了一眼，四男四女，主座上不用说，便是楚老太爷楚老夫人，爹爹的父亲的弟弟夫妇，她要称他们为叔公叔母，另外六人，便是爹爹的堂弟堂弟媳。
　　不大的正厅里坐着八个人，再加上她们一行人，略显拥挤。
　　在她偷偷打量对方的时候，发现厅内坐着的人正光明正大地看着她，似乎在掂量着肉有多少斤两似的，这让楚倾颜浑身不太舒服。
　　楚倾颜跟着娘亲身后朝座上的人行礼，叫了一声叔公叔母。
　　这时她才敢抬头正眼看去，楚太老爷面目刻板，给人一种一丝不苟古板的气息，而楚老夫人目光阴沉地看着她们，眼角皱纹沟壑，紧紧皱起的眉头都快能夹死一只苍蝇。
　　“老大家的，去见见你的弟弟弟妹们。”
　　楚老夫人话音刚落，一道格格不入的声音响起，打破了这古怪的气氛。
　　“丹娘，采采，这里是哪里？好熟悉！”楚父张大眼睛到处瞄着。
　　楚母立即拉住身侧的夫君，可惜却没有止住他的话。
　　楚父话一出口，厅里顿时响起一片讥笑的笑声。
　　“大哥，十年不见，你还是如此单纯天真。”右侧略微发福的中年男子不客气地讥讽道。
　　楚父转头看向他，一脸疑惑，“大哥？你叫我？你是谁？”
　　另一侧贼眉鼠眼的中年男子呵呵一笑，“大哥当然是叫你，他是知明，你二堂弟，我是知华你三堂弟。难不成大哥一别十年，记忆又退化了吗？这可怎么好？当初你痴傻如稚儿，如今不会退化成婴幼儿吧！”
　　此话一出，厅内哄堂大笑。
　　楚倾颜心中不悦，虽然料到这楚家众人不是什么好人，却也没有想到过会当众取笑自家人，而座上的楚老太爷和楚老夫人如老松入定，似乎根本就不理会此时的闹剧，任由小辈们闹腾。
　　这算是什么大家族，简直如同市井小人，吵吵闹闹不遮掩自己恶毒的心思，称得上极品一家。
　　“可是我只有丹娘和采采，没有弟弟，如果你们真是我弟弟，就不会这么多年都没带过好吃的去看我，又没有和我住在一起，我才不信你们这些骗子。”楚父看了他们一眼，难得一脸正色地道。
　　此话一出，众人皆静，面露尴尬。
　　显然鲜少听到这么直白得话语。
　　楚倾颜看了在座的人一眼，果然都露出难堪的神情，她冷冷一哼，这些人也懂得要脸皮？
　　楚母担心自家夫君又说出什么话，立即拉着女儿上前介绍着，“采采，这是你二堂伯和二堂婶，”指着那发福的中年男子以及那皮笑肉不笑的女子道，再指着方才那贼眉鼠眼的中年男子以及那高抬下巴的女子道，“这是你三堂伯，”又指着一旁畏畏缩缩的中年男子和他身边怯懦的女子道，“那是你四堂伯和四堂婶。”
　　虽然说这些人都让她不待见，但是小辈还是要有小辈的样子，于是她一一走过拜见。
　　可是不知道是不是错觉，她觉得这些人看着她的目光带着些怪异，让她心下有些不安。


第8章　事出反常必有妖

　　“果然是乡下长大的，瞧这小胳膊小腿，没一两斤肉，推出去，还以为是个小子。”方才在门外听到的大嗓门此时又响起，楚倾颜定睛一看，原来是眼睛高于顶的三堂婶，她不由冷笑，在茂村三餐都吃不饱，能平安长大就不错了，还奢望她养得白白胖胖，那简直是痴人说梦。
　　三堂婶也就是王夫人，她尖锐的冷嘲顿时得到众人的认可，楚倾颜皱眉，没想明白为何这些人一直将目光落在她身上。
　　“算了，终归是楚家姑娘，有总比没有的好。”楚老夫人这时候开口，目光中闪过一抹厉色。
　　“娘说得对，人来了就好。”二堂婶便是邢夫人此时也搭着话笑着道。
　　“虽然说穿着寒碜了点，长得差点，但是只要在咱们楚家养两日，还是可以出去见人的，娘和爹可以安心。”王夫人像是在菜市场挑菜一般，挑三拣四地说道，好像楚倾颜真的长得难以见人一般。
　　其实不然，楚倾颜虽然瘦弱了一点，但是容颜还是不差，见过太多人的王夫人一眼便可以瞧出楚倾颜还是一个美人胚子，假以时日，一定会盖过她那几个女儿，所以王夫人见不得对方好，才会往往死里踩。
　　楚倾颜从刚才领略过这一家子的嘴皮子功夫后，便已经习以为常，只是难为了自家娘亲，见自己亲闺女被人如此品头论足，却不能反驳，脸色十分的难看。
　　“人也见过了，夫人，你负责安排她们住处，我还有一幅画还没赏完先走了。”楚老太爷也没再看楚倾颜一行人，便自顾自走了。
　　楚老太爷走后，楚老夫人严厉地打量完她们，对邢夫人道，“老二家的，娘有些乏了，便由你来安排吧！”
　　“是。”邢夫人立即应下。
　　于是楚老夫人也施施然离开了。
　　两个长辈走后，楚二爷拍拍衣袖起身离开，楚三爷和王夫人抬着下巴也跟着走了，而一直木讷在一旁的楚四爷楚知志和他妻子林夫人也告辞离去。
　　于是不大的正厅顿时空旷了下来，只剩下邢夫人和楚倾颜一家三口。
　　楚倾颜看着转眼便空落的正厅，暗自挑眉，看众人方才的态度，压根感受不到一点欢迎，相反，话里话外都透着一股邪乎！见面似乎也不过是走个过场。
　　像是有什么预谋似的！
　　楚倾颜平日里虽然对很多事不上心，但是直觉从未出过差错，所以她立即绷紧了神经提高了警