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　　两个小姑娘的小动作，被大人们全都看在眼里，已然订了亲，又有明磊在场，倒也不算什么尴尬事，大家笑笑也就过去了。
　　明玉有些纳闷儿：“嫂子怎么没来呢？她不是很想逛灯会的吗，昨日本来要做灯，她突然见了皇榜，就失魂落魄的回家了。听说今日宫中大宴群臣，她没事儿吧？”
　　明磊今日刚刚跟表哥谈论了皇榜的事，如今要在朝中做官很难，若没有高官推荐，几乎是没有其它捷径的。这皇榜却是一条可直达皇上面前的捷径，只是，谁又能知道那曦湾公主究竟在何方呢。
　　“你说什么？嫂子昨日见了皇榜失魂落魄，怎么昨日你没跟我说呢。她好像对南夏挺了解的，我记得在明水湾的时候，她还说过曦湾花和曦湾公主的来历呢，莫非她有些线索？”明磊心中大惊，他知道林婉音不怎么待见自己，明皓也未必会给他安排官职。可是，如果能找到曦湾公主，在皇上面前立下大功一件，就算硬着头皮去求林婉音给些线索，也是值得的。
　　章越泽沉声说道：“罢了，这里人多耳杂，莫谈国家大事，既然大家都逛完了灯会，就各自回家吧，时辰也不早了。”
　　明玉一听这话就明白了，皇榜的事情是如今是京中的敏感话题，不该在这样杂乱的地方提起。刚刚的确是她欠考虑了，她本以为此处没有外人，才顺口提了一句昨天的事情，还是章越泽想得周到，这种事不该乱讲的，就怕被外人听了去，曲解了自己的意思。
　　告别之后，各自回家。章越泽把明玉送到家门口，轻声叮嘱：“皇榜的事不是小事，以后莫再提了，免得惹是生非。京中不比明水湾，凡事都要小心。”
　　“嗯，”明玉认真的点点头：“今日是我鲁莽了，以后一定会说话小心的。”
　　章越泽知道明玉是个有分寸的姑娘，也没再多说什么，便告辞离开。可回到家中之后，明磊却拉着明玉不放，让她务必把昨日发生的事情，一点一滴的说清楚。
　　明玉不想说，挣开他跑回自己房里。明磊却紧紧的跟了来，说自己又不是外人，也是因为担心嫂子，才想了解清楚的。
　　明玉实在没法子，只得把昨日的经过一五一十的跟哥哥说了，明磊这才若有所思的离开。明玉觉得哥哥不是坏人，不会做什么对嫂子不利的事情，也就没把这件事放在心上，继续缝制自己的嫁衣。
　　正月十六是新的一年中第一次早朝，当务之急便是平定南夏的叛乱。
　　皇上忧心忡忡地说道：“最近的十来年，南夏那边一直安分太平，朕也是疏忽了，并未派兵驻守，只有各府的一点府军，自然挡不住复仇的叛军。只是，若从西方和北方调集军队来，只怕远水解不了近渴，眼下最好的法子，就是把京师周围的驻军带出去，平定南夏叛乱，这将领么……众卿可有好的人选？”
　　明皓是兵部尚书，按理说选兵派将这事应该由他安排，可是还没等他开口，邵相便出班禀报：“启奏皇上，兵部尚书行伍出身，有作战经验。朝中其他大将，皆在边关镇守，眼下，这平定南夏叛乱之事，刚好可以让明尚书领兵去办。只是，皇上的安危更为重要，谁又能说得清这是不是调虎离山计呢？所以京师周围的两万驻军，让明尚书带走五千便可，是不会影响京城安全的。”
　　殿中众人倒吸一口凉气，南夏号称起兵五万，估计可能没有五万那么多，但起码两三万还是有的，明皓若只带五千人去，这仗恐怕会打的很艰苦。
　　明皓本来是想主动请缨的，可他原计划是带走一万兵马，而今邵相先发制人，提出了五千人，若自己硬要一万，那便是置皇上的安危于不顾。
　　殿中一时静得鸦雀无声，江瀚皱着眉头看看邵相，又看看明皓，有心想帮自己的好兄弟，却又不知该如何开口，正在此时皇上发话了：“明皓，丞相说的很有道理，你领过兵，也打过很多场以少胜多的战役，给你五千人应该没问题吧？”
　　皇上都这样说了，明皓还能说什么。五千人对付两三万人，虽是艰苦，却也不是没有取胜的可能。只能硬着头皮接旨：“臣谨遵皇上口谕，即刻点齐五千兵马，星夜赶往南夏，誓要平定叛乱。”
　　江瀚出列：“皇上，听说那樊祉屹家传的枪法十分厉害，一人能顶十员猛将，明皓只带五千人的确少了些，臣愿与他一同前往，早日平息叛乱。”
　　明皓感激地看他一眼，不愧是多年出生入死的好兄弟，到了上战场的时候，不忍心自己独自一人以身犯险。可明皓不能答应：“皇上，臣一人足矣，无需江瀚同行。江瀚，你是御林军统领，怎可随意离开京城，皇上的安危，更加重要。你一定要守好皇宫，南夏弹丸之地，五万叛军不过是他们自己喊出来的，恐怕并没有那么多。我先带五千人去挡住他们，如果战事实在吃力，再请求京中支援。”
　　皇上点点头：“好，我雷霆军将士个个忠义勇猛，值得嘉奖。江瀚就别去了，不过朕推举一人，你一定要带着她去。就是你的夫人，林氏。”
　　文武百官全都诧异的看向皇上，起初他说要推荐一人让明皓一定带着的时候，他们以为会是原雷廷军军师，现任大理寺卿的朱会飞，却万万没想到，竟是明夫人。
　　明皓惊得无所适从，抬头怔怔的看向皇上。若这举荐之人是邵相或吏部尚书，他会觉得他们是寻机报复，可别人都没说什么，这句话偏偏是从皇上嘴里说出来的，莫非……他已经知道了什么？

　　☆、第85章　第　85　章

　　“皇上；　我家娘子只是一介妇人，虽然读过几本书，有点小聪明；　并不适合去打仗……”明皓额头上渗出了细细的汗珠，赶忙替阿音推脱；　可是没等他说完，皇上就断然拒绝。
　　“不必再说了；　这次出征，你必须带着她去。现在就去点兵吧；　今日午时，务必出发。”皇上满脸严肃认真，没有给他半点驳回的余地。
　　明皓心潮澎湃，脑海中乱成一团；　此刻他已经不能再说什么了，只道了一声“遵旨”；　便领命而去。
　　出了金銮殿；　他先到兵部安排人去京郊兵营中点兵，自己却骑上快马回家，赶忙跟阿音商量对策。
　　“你说皇上是不是已经知道些什么了？要不然怎么会让你去呢；　即便他很欣赏你的才华；　知道你聪明伶俐，可这是上战场打仗呀。”明皓紧紧握住妻子的手；　脸色因跑得太快而有些发红。
　　林婉音却脸色苍白；　心腔之中怦怦乱跳；　一颗心俨然已快要跳出胸口：“皇上他……是查到了蛛丝马迹，却还不太确定吧。既然下了圣旨让你带我去，那便去吧，若能平息叛乱，立了功，或许还有一线生机。若现在就抗旨不遵，那便只有死路一条了。”
　　夫妻俩推敲了一会儿，也没能想出更好的法子，皇上也没有给他们太多商量的时间，眼下只能出发了。
　　阿音抱着儿子痛哭不已，前路凶险，不知还能不能活着回来。就算活着回来了，也不知皇上会不会放过她。今日一别，将来能不能再见到儿子都不好说了。
　　素琴在一旁也直抹泪，虽是痛恨皇帝昏庸，非要一个妇人上战场，嘴上却不敢说，只能安慰自己的主子：“夫人，放心吧，我一定会照看好世子爷的，以侯爷的本事，想必很快就能平叛归来，您就不要担心了。”
　　明大义本来玩的好好的，可是见娘亲痛哭流涕，久久不息，便也受了感染，哇哇大哭起来，这一哭竟怎么哄都哄不好了。
　　“时间快到了，我们走吧，你止不住哭，儿子便止不住，咱们走了，素琴会哄好他的。”明皓拿起榻上收拾好的的包袱，紧紧握住妻子的手，拉着她往外走。
　　阿音一步一回头，在儿子撕心裂肺的哭声中，离开侯府，骑上快马到郊外军营，领上五千兵马，便直奔南夏飞驰。
　　南夏共有六个州，叛军是从最南端的萋州出发。如今不仅把南夏六州全部策反，还攻下了与之相邻的演州，如今正在攻打屿州。
　　屿州太守全力守城，急急的盼着援军到来。当五千兵马飞驰而至的时候，赵太守高兴的直抹泪：“侯爷呀，你们总算来了，老朽已经快要顶不住了，你们若再晚来几日，只怕这屿州就落入贼人手中了。”
　　明皓面色严肃，无意与他聊天，只吩咐道：“叛军究竟多少人，你带我去南城楼看看。”又转头对阿音说到：“你先去太守府歇歇吧，连日骑马赶路，也把你累坏了。”
　　阿音坚定地摇摇头，紧紧揪住他袖子：“不，我不累，我也要去看看叛军。”
　　明皓本不想让她去，但见她十分坚决，便点了点头，命人拿来了一套小号的盔甲给她穿上，这才带着她同去南城楼巡查。
　　城楼下的叛军本来正在攻城，忽然看到大批援军涌上城头，便停止攻城，转为观察敌情，看看究竟来了多少援军，领兵的又是谁。
　　数杆明晃晃的军旗插在了城头之上，上面都写着一个斗大的“明”字，樊祉屹一看就明白了，这是雷霆军的明皓来了。跟他猜测的一模一样，皇上身边能派的只有明皓和江瀚两个人，而江瀚是御林军统领，负责保护皇宫的安全，会带兵来镇压叛军的，最有可能的便是明皓。
　　而且他也分析过了，明皓带来的人不会很多，自己还是有几分胜算的。
　　“城楼之上，便是雷霆军的明将军吗？”见到屿州太守领了一个身材十分高大的金甲将军过来，樊祉屹猜想，这个人应该就是明皓了。
　　明皓站在城楼，居高临下，往下一瞧，果然是黑压压的一片。以他领兵多年的经验，就这样简单的目测一下，对方也就一万人罢了，与号称的五万死士，相去甚远。
　　“不错，在下明皓，请问阁下高姓大名？”既然对方直接问了，明皓也不打算躲藏，就爽快地承认了身份。
　　站在他身旁的林婉音急急地探头往下看，她身材娇小，不像明皓那样一低头就能看到。她扒着垛口，探头往下瞧，明皓赶忙伸手揽住了她的腰，低声嘱咐：“小心点儿，别掉下去，注意冷箭。”
　　阿音看见了，看见了那些穿着家乡服饰的人们，此刻手中都握着长矛大刀，也看到了城头之下横七竖八地躺着几具尸体，那几个人穿的同样是她熟悉的服装。
　　其中一个花白头发的老人头上中了一箭，帽子已经不知道跑到哪儿去了。脸上被鲜血蒙住，看不清面容，可他腰上系的那条花腰带黑底蓝花，一朵粉红的曦湾花和一只蓝色的鳄鱼相隔交错。
　　阿音瞪大眼，仔细看清了腰带上的图案，便忍不住泪流满面。曾经有一个御膳房的太监，特别喜欢在自己的腰带上绣蓝色的鳄鱼。他做的艾叶糍粑最好吃，小公主想吃了，便会找他去要，还会指着他的鳄鱼腰带说：“你为什么只绣这些长着硬壳的动物呢？曦湾花多好看，你怎么不绣曦湾花呢？”
　　那太监便蹲下身子，把一个盛着糍粑的精致小玉碗交到小公主手心，笑着说道：“好啊，既然公主说应该绣曦湾花，那我以后就让绣娘，帮我绣上一朵花，一条鳄鱼，再一朵花，一条鳄鱼，你说好不好？”
　　“好，这样肯定比只有鳄鱼好看多了。”小公主笑嘻嘻地端着美食走了，从此以后，再见到那个太监，都会看到他的腰带上是一朵花一条鳄鱼穿插的绣法。
　　是他吗？真的是他吗？那个笑眯眯的胖太监，他怎么这么傻？为什么要听国师的话，已经一把年纪了，在家颐养天年多好。他就是萋州人，何必要远离家乡，死在这陌生的土地上。
　　明皓以为妻子是因为担心才掉的眼泪，就轻声安慰：“阿音别怕，以我多年的经验判断，他们也就一万人。而且其中有不少是老百姓，并非受过训练的精兵，咱们这五千人，足够把他们杀得一个不留。”
　　这时，城楼下的樊祉屹又开始喊话了：“明将军，我们并非故意谋反，也不是为了复仇，只要你们肯交出曦湾公主，让我们把她带走，便可止息刀兵，天下太平。”
　　明皓朗声答道：“曦湾公主不是死于当年南夏王宫的大火了吗？而今哪来的曦湾公主给你。尔等若是聪明的，此刻速速归降，尚可保留性命。我已经看明白了，你这一万叛军大多是老弱百姓，我虽只带了五千援军，可这些都是日日操练的精兵，不消一个时辰，便可把你们杀得血流成河。”
　　樊祉屹不为所动：“我南夏百姓，没有一个贪生怕死之徒，为了救回公主，牺牲性命也在所不惜。”
　　林婉音已经不哭了，只是目光深深的看着城楼下那个英挺的青年将领，心中五味杂陈。
　　自幼一起长大的玩伴，青梅竹马的感情，此刻她拿不准樊祉屹究竟是为了给爹娘报仇，还是真的为了救回公主。在她犹豫着要不要开口相问的时候，却听明皓在自己耳边说道：“阿音，你回去休息吧，我不想再等了，此刻便开战，一举歼敌。这些人不是咱们的对手，你放心吧，把他们全都杀了，从此以后就不会有人再提曦湾公主的事情，皇上也不必担心什么了。”
　　“不，”阿音颤抖着抬眸看他，眼中看到的是自己信任的丈夫，脑海中想着的却是那惨死的故人。城楼下的这些人都是她的父老乡亲，其中有一些应该是认得她的，虽是受了国师蛊惑，可其中毕竟有些人是真心实意的想要解救公主，才拼死前来的。
　　他们只是普通老百姓，本来可以过一家和乐的日子，却为了自己死于非命，如果真是就这样把他们杀了，想来今后的每一个夜晚，她都会被那血流成河的梦魇萦绕，再也过不了一天舒心的日子了。
　　她不能，不能眼睁睁的瞧着父老乡亲们死于非命，不能让那些关心自己的人，被自己的丈夫亲手杀死。
　　“明皓你听我说，先不要开战，让我劝劝他们吧，或许他们肯投降的。”
　　明皓能体谅她的心情，面对家乡父老，她自是不忍心的。
　　“可是你有没有想过，一来你未必能劝得动，二来……，你的身份就彻底暴露了。”

　　☆、第86章　第　86　章

　　林婉音无奈地笑笑；　面容凄美：“暴露就暴露吧，除了皇上，谁又在意一个小小的南夏公主呢。皇上让你带我来；　恐怕就是要试试咱们的忠心吧。我这身份，无论如何也是瞒不住了；　索性就让它发挥点作用吧。”
　　林婉音转头看向城楼下，朝着樊祉屹高声喊道：“樊祉屹；　你当真是为公主好吗？那就不想想，这样起兵叛乱；　是不是反而会带给公主杀身之祸？”
　　城楼上突然传来一个女人的声音，这是众人万万没想到的，樊祉屹和夷门释同时盯紧城头，在明皓身边寻找声音的来源；　发现他身旁的垛口处站着的那个银甲小兵，似乎是说话之人。
　　夷门释哈哈大笑：“大晟朝是没人了吗？竟派了一个女人来打仗；　难道威震八方的雷霆军；　以前便有带女人随军的习惯？”
　　樊祉屹却没有笑，面色严肃的盯着林婉音，可是距离太远看不清面容；　又有头盔遮挡了额头和脸颊。他实在无法判断；　对方究竟是谁？可是这声音，的确有些像。
　　“你是谁？可知道公主在哪？”樊祉屹问道。
　　“你不用管我知不知道；　我只问你；　你究竟是为了报父母之仇；　还是为了营救公主，你摸着自己的良心，说句真心话。”林婉音大声喊道。
　　樊祉屹听这声音越发觉得熟悉，不顾危险地催马上前，近距离观看：“我自然是为了营救公主，只要公主回来，我即刻投降。杀害我父母的仇敌是独孤炎，如今他已经死了，我自然不会把这笔账算到别人头上。”
　　“樊祉屹，你可还记得，当年你曾经说过，长大后要成为最睿智的将军，常胜不败，而今你睿智了吗？受人蛊惑，起兵叛乱，自己的性命不保不说，还带着父老乡亲们来送命。曾经你说过，即便肝脑涂地，也要保护公主一辈子，可是，若公主真的被困在大晟皇宫，你起兵叛乱，究竟是保护她还是害她？”想起往事，阿音心潮澎湃，声音都有了几分颤抖。
　　樊祉屹难以置信的瞪大了眼，这些话都是幼时玩耍时，他与公主的私语，旁人并不知道。他下意识地催马上前，并未观察周围安全与否，眸光牢牢的锁住城头上的银甲小兵，极力的想要看清她的面容。
　　后方的夷门释却急了，此次起兵，他倚仗的就是樊祉屹，若他有个三长两短，这起兵就成了一场笑话。“樊将军快回来，莫要被别人三言两语骗了，这个妖女就是明皓带来蛊惑人心的，弓箭手，快射死她。”
　　樊祉屹猛然回头，目光凌厉的扫向全军，大吼一声：“谁敢射杀公主？”
　　此话一出，叛军之中一片哗然，公主？这个女人就是公主吗？大晟皇帝真的让人把公主带回来了？可是公主为什么不明说呢，为什么还不到这边来。
　　樊祉屹见弓箭手没动，这才放心地转回头看向阿音：“你真的是公主吗？你还活着，太好了，原本我并不敢抱什么希望，只是死马当