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　　转过一片竹林，眼前出现了一片粉红色的花海。花茎不高，大约到姑娘膝盖，叶子绿油油的，青翠欲滴，更衬的鲜花粉嫩无比。
　　“天哪！”阿音停住脚步，一边大口的喘着气，一边抬起满是热汗的双手，捂住了发酸的鼻子和颤抖的嘴唇，翦水秋瞳之中涌起了浓浓的水雾。
　　大猎户静静的瞧着她泫然欲泣的表情，想不通她为什么对这些花情有独钟。
　　因为刚刚的奔跑，姑娘小脸儿绯红，胸膛起伏，满眼里都是那些盛开的鲜花，周围的一切都快忘记了。她走到花地里，蹲下身子，小心翼翼的轻抚着那些娇嫩的花瓣，怕把他们碰碎了似的。
　　猎户正要开口说话，却见旁边的岔路上转过来一对男女，正是明磊和明玉兄妹。明玉手上提着一个小篮子，见到大猎户，兄妹俩都是一愣，明玉说道：“碾子哥，你也来看花呀。”
　　此刻天光还没大亮，糙碾子也没想到，他们兄妹俩会出现在这里，就纳闷儿的问道：“你们怎么也来了？也是闻着花香过来的吗？”
　　明玉笑道：“不是，这花已经开过两年了，今年是第三年，每年都是这个时候开。我昨日来看过，已是含苞待放，我猜今天早晨一定会开花，就叫上我哥来采花了。”
　　糙碾子望一眼沉醉在花海中的小娘子，心中的疑惑解不开，就问明玉：“这叫什么花？跟别的花比，有什么特殊的地方吗？”
　　明玉摇了摇头：“其实我也不知它叫什么花，但是这花特别好。用来染指甲，染出来的颜色比凤仙花还要漂亮。它只在早晨开，一会儿太阳出来，它就会像害羞的小姑娘一样，把花瓣合拢。所以我给它取了个名字，叫晨曦花。”
　　猎户点了点头，见小娘子蹲在花海里，始终没动静，有点儿担心她，就走向前两步，拉她起来：“阿音，你可知道这叫什么花？”
　　林婉音激动的心情逐渐平复，刚刚一路奔逃，现在又蹲了一会儿，腿有点儿麻，就顺着他胳膊的力道站了起来，轻声说道：“她取的名字其实差不多，不过，这叫曦湾花，是南夏国的国花。你们听说过曦湾公主吗？”
　　她转回头，看向明磊兄妹。明磊拘谨地微微一颔首，便垂眸不敢看了。明玉却是眼前一亮，她已经听别人提起了好几次糙碾子的小娘子，知道那是个有大家闺秀气质的美人。
　　然而，就算是她已经有了心理准备，却还是被眼前的女人惊艳了。她身上的美不仅在于容貌，还有那通身的气质，温柔娴静之中有几分灵动，柔弱纤细的身材却又玲珑有致。不仅仅是又白又美，最重要的是，她身上有一种令人说不清的韵味，就像昨晚空灵的琴音，又像眼前娇艳的鲜花，令闻者倾心，见者仰慕。
　　“这就是嫂子吧，我早就听说了，一直希望能见上一面呢，今日一见果然名不虚传。”明玉双眸晶亮，由衷的赞叹。
　　阿音也有点吃惊，她来到明水湾的这些天，所见到的女人只有柱子嫂和明青枝这一类，典型的乡下妇人。这是第一次碰上一个说话文雅，能用成语的姑娘。
　　糙碾子赶忙在旁边介绍：“阿音，这是里正家的闺女明玉妹子，她哥哥明磊，那天跳水的时候，咱们已经见过了。”
　　林婉音朝着明玉礼貌的点点头，浅浅一笑：“明玉妹妹，你是不是读过书啊？喜欢弹琴吗？”
　　明玉欢喜的点点头：“对呀，嫂子，我喜欢看书，也喜欢琴棋书画。可是，在明水湾找一个这样的朋友太难了，昨晚的琴音特别好听，我和哥哥都快听醉了，是你弹的吗？”
　　阿音不好意思的笑笑，微微点了点头。
　　“嫂子，你真是博学多才呀，你快给我说说这花的来历吧。这片花，好几年以前就有。可是，却是从前年才开始开花的。这两年，我每年都来采上一些，晒干了磨成粉，冬天拌了水之后，也能染指甲用，特别好。”
　　一直沉默的明磊在一旁说道：“关于南夏国，书上有记载，南夏立国时间并不是很长，只有两任君主。七年前，冒王带兵南下，斩杀了南夏国君，使南夏变成了我大晟的一部分，至于那个未成年的小公主，据说也在战火中身首异处了。”
　　明磊酷爱读书，多方涉猎，却苦于没有什么展示才华的机会。此刻，难得可以展示一下自己的学问，又是在一个才貌俱佳的美人面前。即便那美人已经成了别人的娘子，他也乐意回答她的问题。
　　糙碾子见明磊如此积极，心里就有点儿不高兴了，却也没有明说什么，只专注地看着自家小娘子。
　　林婉音看向明磊的目光，的确比刚才复杂了一些，眸光中有些令人看不清的情愫，让猎户心里有点发酸。
　　阿音转回身，背对着他们兄妹，望向那一片粉红色的花海，轻声说道：“曦湾公主出生的那一天，皇宫里五年没开的的曦湾花全部盛开，清幽的香气令难产的皇后忘记了疼痛。于是，南夏皇帝就给自己唯一的女儿定封号曦湾公主。这种被当作绿草养的植物，从此就被叫做曦湾花了。人们也是后来才知道，这花前五年是不开花的，要到五年以后，才年年绽放。而且它浑身都是宝，花瓣不仅可以染指甲，还能做胭脂，花叶可以做成治愈跌打损伤的药材，剩下的花茎没用了，晒干以后，可以当驱蚊草。”
　　林婉音把话说完，似乎陷入了沉思，默默的盯着那些花，自言自语的说道：“可是，这些花，怎么会开到这里来呢？”
　　糙碾子皱着眉头想了想：“你要这么说的话，这片花海，也许就是我种下的。”

　　☆、第22章　第　22　章

　　林婉音吃惊地抬头看他：“怎么会是你呢？你去过南夏？”
　　糙碾子认真的点了点头：“对呀，我不仅去过南夏国，还有一个南夏国的姑娘，非要嫁给我呢。”
　　“嘁！”阿音不信，撅着小嘴儿转过头去。
　　这下大碾子可来了精神，跑到她面前，扯着她袖子说道：“娘子，你可别不信，俺说的绝对都是真的。当年，俺才十四岁，刚刚离开家乡，误打误撞的就去了南夏国。当时啊，有一个特别漂亮的小姑娘，看上俺了，塞给俺一包花的种子，说是让俺找一个溪流转弯又向阳的地方种上，等到花开的时候，她就来做我的娘子。”
　　明玉咯咯地笑了起来：“碾子哥，我听说你小时候蔫了吧唧的，不爱说话。没想到你这么能编故事，可见，出去历练几年挺好的，能让人长不少出息呢。”
　　他这故事编的太假，明磊和明玉根本就没信。糙碾子便十分郑重的保证：“俺说的都是真的，绝对不是编故事，得了那包花种子以后，俺就开始北上，回来给俺姐报了个平安，路过这里的时候，俺就想起那小姑娘说的，得找个溪流拐弯儿的向阳之处，就把那包花种子撒在了这里。”
　　“你说的，就跟有那么回事儿似的。”明玉依旧不信，拎着小篮子进了花海中，开始采集花瓣。
　　大猎户对明玉的怀疑有点无奈，望着她蹲下的身影叹了口气，转头看向自家娘子，却被吓了一跳。
　　阿音两眼直勾勾的盯着他，黑葡萄一般的瞳仁一动不动，那热辣辣的眼神，像是要把他烤化了似的。
　　“那个……阿音，你别怕，就算她追了来，俺也不要她，俺只要你，你才是俺娘子呢。俺只要一个娘子就够了，不会再有别人的。”昨天晚上，两个人之间的关系刚刚进步了那么一点点，糙碾子可不想因为一个多年前偶遇的小姑娘，和那一句轻飘飘的话，就失去阿音对他的好感。
　　令他没想到的是，林婉音樱唇轻颤，大眼睛里的水聚越多，犹如波光荡漾的涟漪，在眼眶里打转，悬而未决。忽然，她哽咽着问道：“你是娘亲派来的吗？”
　　糙碾子懵了，不知该怎么回答她才好。看她一副要掉泪的表情，他不知该怎么哄她开心：“阿音……”
　　林婉音往前迈了一步，可脚底一滑，她身子歪了一下，好在大猎户马上扶住了她，轻声询问：“阿音，你没事吧？”
　　“有事，我脚扭了，你背我回去行吗？”阿音哽咽道。
　　“脚扭了，疼不疼？来，我帮你看看。”猎户心里一紧，蹲下身子就想查看她的脚踝。
　　林婉音趁此机会趴到了他背上，并不肯让他看脚：“你背我回去吧，回去再看。”
　　“好。”猎户没再坚持，依着她的话，背起轻飘飘的姑娘，迈开大步往回走。
　　二人刚刚绕过竹林，离开了明磊兄妹的视线。猎户就感觉到身上的姑娘在微微颤抖，压抑的哭泣声，从肩头传来。
　　他停住脚步，担忧地转过头去，柔声问道：“阿音，你怎么了？”
　　“我没事，借你的肩膀哭一下，行吗？”姑娘哽咽着说道。
　　“当然行，你想哭就哭吧，我背着你呢，不会有人看见你哭的。”
　　悲伤的姑娘似乎是再也忍不住了，成串的热泪滴落在他的颈窝里，浸湿了衣衫。她轻声地哭了起来，绵软的身子也随之颤抖，一双小手抱紧了他的脖子。
　　大猎户迈开脚步继续往前走，却不像来时那般轻快。她必定是心里难受，才会哭成这样，可是他不知该怎么哄她开心。
　　那日被响马劫了，把她五花大绑，她没有哭。带她来到明水湾，做一个乡下的小娘子，她也没有哭。昨日是她的生辰，却没有锦衣玉食，只吃了一碗面，她还是没有哭。而今天，她却哭了，哭得浑身颤抖，悲痛欲绝。
　　或许哭哭也好吧，总比憋在心里强。回家的路走了一半，糙碾子从岔路口转了方向，背着她上了山。
　　离瀑布越来越近了，声音越来越大，林婉音也不再那么压抑，索性放开嗓子大哭一场。
　　他背着她一直往山上走，许久之后，听不到她的哭声了。那一双小手依旧抱着他的脖子，把脸偎在他肩上，静静地沉默着。
　　“阿音，要坐一会儿吗？”猎户停住脚步，回头问她。
　　“嗯，歇会儿吧。”阿音哭够了，抬起袖子擦擦眼泪，从他身上滑下来。
　　“坐这儿吧。”糙碾子扶着她坐在一块大石头上，蹲下高大的身子，轻轻帮她脱下鞋袜，检查扭伤的脚踝。
　　“我没事儿，没扭到脚，刚才……就是忽然想哭了，想找个能趴着的地方，才让你背我的。”发泄过后，姑娘觉得有点儿不好意思，十分难为情地瞧着他。
　　“没受伤就好，我就放心了。没关系，你想哭就趴在我身上哭。我乐意的，只是……不知该怎么安慰你。”猎户抬头看向她的眼睛，满脸柔情。
　　阿音破涕为笑，有点儿不好意思：“其实不需要安慰的，我只是刚刚想家了，就想哭一下。这是什么地方呀？你是不是背着我走了很远的路？”
　　猎户抬手一指，让她看向下奔流的溪水：“你瞧，我们已经到了瀑布的顶端了，带你来看不一样的风景。”
　　“爬到山顶了呀，那我岂不是哭了很久？不好意思啊，把你的衣服都哭湿了。”
　　“不怕，湿了更凉快，阿音你刚才问我，是不是娘亲派来的，是什么意思？”他隐隐觉得，那句话应该很重要。可他想了一路，也想不明白，究竟是怎么回事儿。
　　林婉音看看他期盼的眼神，有点儿难为情的转头看向奔流的瀑布：“我娘去世的那年跟我说，到我十五六岁的时候，她会派一个特别好的小伙子来到我身边。他的眼里心里只有我一个人，乐意包容我的坏脾气，这时候，我就可以嫁给他了。”
　　糙碾子一下子兴奋起来，激动地握住她双手：“阿音，我是，我肯定是。我眼里只有你，我活了二十多岁，就只对你一个人动了心。你打我骂我，我都是高兴的，你可以嫁给我吗？”
　　林婉音抿了抿唇，唇角微微翘起：“你怎么证明，是我娘亲派来的呢？”
　　“我……”猎户语塞，无奈的看着自己的心上人，不知该怎么回答这个问题，就懊恼的在脚边拔了一颗青草。
　　他灵机一动，把青草扔进溪流之中，让它随着瀑布掉进了无底的深渊：“阿音你看，我们的生命也像这小草一样，不知道什么时候就没了。所以，这一辈子会有很多遗憾，你没了爹娘，我也没了爹娘，我们两个都是孤单的孩子，以后就让咱们做一辈子的伴儿吧，好不好？”
　　阿音瞧着瀑布笑了笑，转回头来，娇羞的嗔他一眼：“你这人，变化真快，前两天见你的时候，还是个笨嘴拙舌的大老粗呢。怎么这两天，就像换了个人似的，我都不知道哪个才是真正的你，怎么能随便答应你呢？”
　　大猎户挠挠头，嘿嘿一笑：“现在不答应也行，至少，你开始考虑了呀。”
　　二人在山顶吹了一会儿凉风，看看四周云雾升腾的景色，心情也豁然开朗了不少。下山的时候，他依旧背着她。阿音不哭了，就故意逗他：“你给我唱个歌吧，我记得，你从响马手里救我的那天，从山上下来的时候，就唱了一句什么歌，然后那些人，就都齐刷刷的看向你，好像很害怕的样子，你那歌很厉害吗？”
　　猎户哈哈大笑：“要是一首歌能让响马害怕，那就每个过路人都唱歌吧。既然你乐意听，俺就给你唱。”
　　茂密的山林之间，响起了浑厚的男音：“雷霆一声震天响，保家卫国走四方……”
　　他是用某地的方言唱的，即便阿音就在他背上，也没听清前两个字是什么。就好奇地问道：“什么一声震天响？”
　　“你猜……”他故意卖个关子，不肯直说。
　　林婉音连着猜了好几个答案都不对，索性不肯猜了。回到自家小院里，男人把她放到小板凳上，自己就坐在了躺椅上，拿起紫砂茶壶，嘴对嘴的喝茶。
　　“啊，我明白了，是雷霆，雷霆一声震天响，你是雷霆军的人？”
　　大猎户喝着茶，淡笑不语。
　　幡然醒悟的林婉音，懊恼得直拍自己脑门儿：“是雷霆军，是雷霆军的军歌呀。我怎么这么笨，这么多天就没想起来，难怪那天，你用一张虎皮就换了我回来。那些响马，分明是听到了雷霆军的军歌，怕你身后还藏着千军万马。难怪他们当时见到你的表情那么惊恐，你一提出换我，他们就同意了，原来是这样，是这样啊，我太傻了。”
　　大猎户取下嘴边儿的茶壶，瞧着心上人，嘿嘿直笑。
　　“你笑什么笑？你是雷霆军的人，你怎么不早说？”阿音气得呼呼直喘。
　　“早说了，有什么用？雷霆军里，有你认识的人吗？”猎户好笑的看着她。
　　林婉音看他一脸得意的神情，心里的气更是不打一处来。不服气地哼了一声，飞快的想了想，雷霆军中比较出名的都有谁。其实那些人她并不认识，只记住了一个叫做“明皓”的名字。此刻，为了跟他斗气，顾不上太多，阿音冲口而出：“自然有我认识的人，你知道星辰皓瀚四大偏将吧，明皓就是我未婚夫。”
　　“啪！”的一声，这次不是喷茶这么简单了，猎户被她惊得，手里的紫砂壶直接掉到了地上，摔得粉碎。
　　糙碾子一脸震惊地瞧着她，一句话都说不出来。
　　见他吓成这样，阿音十分得意，骄傲地扬起了小脸儿：“怕了吧？还敢问我嫁不嫁吗？”
　　大猎户从震惊中回过神儿来，嘴角一翘，欢喜地笑了起来，露出整齐的八颗白牙。
　　他的目光明亮灼热，如同这六月的骄阳一般，阿音被他看得有点懵了：“你看什么看，你们明水湾……”
　　她突然想到一件事儿，这里叫明水湾，或许并不是因为那一湾明水。明铁柱、明磊、明玉、明青枝……这里的人都姓明，这个村子是因为他们都姓明才叫明水湾的。所以，糙碾子也姓名。
　　“你……你你你，你姓明……那你是……是明皓！”林婉音瞪圆了杏眼瞧着他，陷入他似笑非笑的眼神之中。就这样四目相对，你看着我，我看着你，谁也不说话。
　　忽然，阿音起身拔腿就跑，冲进屋里，一头扎到床上，拉开被子蒙住了自己的头。

　　☆、第23章　番外2：护面甲

　　番外2：护面甲
　　青州城外，雷霆军中。
　　在战马的嘶鸣声中；　又一场比武结束了；　还是以明皓的胜利告终。
　　年轻的将军脸上并无喜色；　翻身下马；　拍拍好伙伴乌骓马的脖子；　牵着它到河边喝水。明皓放开马缰，让乌骓马自由的吃草喝水，他找了一块水边的大石头坐下；　打开护面甲，郁闷地朝着河里丢石子。
　　“喂，相思病，你女人来找你了。”江瀚大步走了过来。
　　明皓一动不动地坐着，瞧着自己在水里的倒影；　心事重重。等大帅从京城回来；　若是恳求他再去林太守那里说说，不知能不能成，好像她大哥对自己还是比较满意的。
　　“奶奶个熊的，老子好心好意地来给你报信儿，你好歹吭一声啊。你不是天天想着人家吗？现在人家来军营里找你了，你还不赶紧去梳洗打扮一下。瞧你这胡子；　都快长成头发了。”江瀚走到近前；　伸手要揪他半个月没刮的胡子。
　　明皓偏头一躲；　毫不客气地拍开他爪子：“