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　　玉熙看着申妈妈的样子心里有些不得劲。她现在真不明白老夫人到底是怎么想的？莫非是害怕她因为大夫的事报复，不说有这个能力，就是等将来她有这个能力，碍于孝道她也不能去报复：“红珊，让你哥哥给方妈妈传个信，得个方便请她在过年前进府一趟。”她有些事想跟方妈妈说。之前一直都很忙，不过这两日先生就会放假，她也能轻松一段时间。
　　红珊脆生生地应道：“好。”
　　方妈妈做的包子非常受欢迎，供不应求。生意好收入自然也高，扣除各种费用每个月包子铺有三十多两的净利润。这个数目，在上元街算是不错的了。也幸好上元街上的人知道这包子铺的主人是国公府的，没人敢打主意，要不然肯定会有麻烦。
　　包子铺盈利了，玉熙手头自然也松泛许多，她身边的丫鬟婆子是直接的受益者。
　　申妈妈张了张嘴，最终还是什么都没说。她伺候姑娘半年多了，可姑娘对她还是很防备。申妈妈不傻，她知道姑娘在防备什么，只是这都是老夫人吩咐的，她违抗不得。所以姑娘对她的态度不冷不淡，她也只能忍了。
　　冬天，黑得快。
　　红珊瞅着申妈妈离开蔷薇院，这才进了屋子，朝着正在写字的玉熙说道：“姑娘，奴婢有几句话想说。”
　　玉熙放下毛笔，说道：“有什么话，你说。”
　　红珊恭敬地说道：“奴婢知道姑娘心里有成算。只是有一些事，姑娘还是需要顾忌。”见玉熙看着她，红珊也没拐弯抹角，直接说道：“就好比今日，姑娘对于老爷只送三姑娘礼物却没送你表现得太淡然了，若是让老夫人知道肯定会心生不喜。”淡然，也就等于对亲爹不存在期望。落在老夫人的眼里就是姑娘对三老爷有所不满，为人子女就该孝顺，姑娘若是背负一个不孝的名头，不说将来婚嫁难，就是在府邸里也别想好过。
　　玉熙面色凝重，说道：“你想说什么？直说无妨。”玉熙很担心红珊是在给她挖坑，所以她不得不慎重对待。
　　红珊说道：“姑娘，奴婢说一句逾越的话，哪怕老爷偏心，姑娘也得做一个孝顺的孩子。”只有孝顺的孩子，才会让人喜欢，也才会让人放心。
　　玉熙盯着红珊，仿若能盯出一个洞出来：“我想知道你为什么要跟我说这些话。”若真是挖坑，那只能说红珊的胆子也太大了，因为这种事一不小心她自己也得掉坑里。
　　红珊仰头说道：“我相信姑娘。”至于相信什么姑娘肯定知道的。
　　玉熙很是意外地看着红珊，这是投诚。
　　红珊紧张得手心都冒出了汗，不过她不后悔刚才的这些话。前段时间轮到她休假，她跟她爹说了姑娘最近的表现。她爹说四姑娘以后就算没三姑娘那般大的造化，但将来肯定不差，她爹让她等姑娘被宋先生收下后就一心一意伺候着。
　　红珊考虑了良久，最后还是在宋先生收下姑娘前表明自己的立场。要不然，等姑娘拜在宋先生门下谁都知道姑娘前程不差了，那个时候再投诚肯定不能得姑娘的重用。得不到重用，又违逆了老夫人的意，那多不划算。
　　玉熙正色道：“你爹是二管家，就算不靠我你以后也能谋个好出路。告诉我，你为什么要这么做？我要听真话。”
　　红珊既然已经下决心走这条路，也不会再留有余地：“姑娘，我原本是想着伺候姑娘五六年，那时我也十七八了，也到了婚配的年龄。嫁到外头去，日子也会过得不错。”红珊说的嫁到外头去，是指嫁到良民之家去当正头娘子，这样就摆脱了为奴为婢的命运。
　　玉熙问道：“出了什么事？”红珊突然改变主意，肯定是遇到事，而且肯定是大事。
　　红珊眼圈红红的：“我有一个堂姐，以前也是伺候过老夫人。前些年放出去嫁了一个读书人。今年秋闱我堂姐夫中了举人，之后她们家就开始嫌弃我堂姐以前是个丫鬟，觉得损坏她家的名声。前几天还说要休了我堂姐，我爹找上门去，他们家顾忌国公府的门第最后这事不了了之，不过我堂姐现在的日子过得很艰难。”红珊与她堂姐关系好，看着堂姐短短几个月就憔悴得不成样子，她心里头发凉。
　　玉熙很冷静地问道：“你怕也落到你堂姐那般的境地，所以不想外嫁？想要嫁回在府里？”
　　红珊直接将心里话说出来：“府邸里的人身份一样，他们肯定不会嫌弃我的身份。而且府邸里的人知根知底，不用担心被骗。”她堂姐夫以前一副忠厚老实的样，要不然她姐也不会选了那人。只能说那人伪装得太好，让他们全家都走眼了。而在府邸里寻，就没有这个担心。毕竟同一个府邸，打听一个人的底细还是没问题。
　　这次的事给红珊打击很大，让她不愿意再嫁到外头去了。
　　玉熙没有直接应了红珊，而是问了一个问题：“字帖的事，是怎么回事？”能在上院爬上二等丫鬟，肯定不是蠢人。可字帖的事，红珊却偏偏犯蠢，跟她说那些不经大脑的话。当时玉熙就觉得有古怪，只是她没多问。
　　红珊跪在地上，白着脸说道：“申妈妈让我将姑娘的一举一动都告诉她，我不想做这样的事，正巧紫衣姐姐过来找我说起字帖的事。”红珊这么做是想让玉熙疏远她，不让她近身伺候，这样她知道玉熙的事就少了，也没什么可给申妈妈汇报的。
　　玉熙恍然，果然是有原因的：“你就不怕我给不了你好的前程？”
　　红珊已经豁出去了，说道：“那也是我的命。”其实从方妈妈的事可以看出，只要一心一意对姑娘，姑娘肯定不会不管她的。
　　能得红珊的忠心，对她来说是极为划算的。玉熙说道：“只要你能做到，我不会让你落入到你堂姐那般的境地。”
　　红珊一颗心回到了肚子里。她堂姐的事让她心寒，这也让她不敢嫁到外面去。而要是嫁到府邸里，她必须寻一个靠山。她爹虽然是二管家，但年龄大了，而她两个哥哥都不是机灵的人，将来接不了她爹的差事。若没有一个强大的靠山，以后日子也一样难过。这也是她为什么投诚玉熙的真正原因。为了将来，红珊这才决定赌一把。至于是输是赢，得要时间证明。


第32章　干女儿


　　收服了红珊，让玉熙心情大好。
　　玉熙多说了两句：“你堂姐是苦，可最关键还是她自己露怯了，所以才被人踩在脚底下。”能做到老夫人的贴身丫鬟肯定有两把刷子，所以排除了性子软弱的可能，唯一剩下的就是她害怕被休弃，心里有了顾忌才会一而再再而三的退让。只可惜，别人不会因为你的退让就心存感激，相反，这些人只会得寸进尺。这是她上辈子得到的教训。
　　红珊心里有些惊骇，从头到尾她都没说她堂姐是什么样的人：“姑娘怎么知道我堂姐露了怯？”
　　玉熙轻笑一下：“你爹是国公府有头有脸的人，还会怕一个举人？你堂姐忍气吞声，肯定是有所顾忌。”
　　红珊苦笑道：“姑娘说的是，我那堂姐怕自己被休孩子受苦，所以委曲求全。如今她已经同意了堂姐夫纳妾了。”
　　玉熙道：“你堂姐的退让只会让你堂姐夫一家变本加厉，她的苦日子还在后头。”
　　红珊心里一滞，仰头望着玉熙说道：“姑娘，我以前没少得我堂姐的照佛，我想帮她一把。”
　　玉熙倒觉得红珊能知恩图报，性子不错：“你告诉你堂姐，冲的怕愣的，愣的怕横的，横的怕不要命的。天底下的举人多得是，多你堂姐夫一个不多，少他一个也不少。只要你堂姐敢豁出去，到时候怕的就不是你堂姐，而是你堂姐夫一家。”别说是一个举人，就算是一个得了官的进士，若是没有根基，也能随时将他扯下来。
　　红珊听了心头一震，给玉熙磕了一个头：“多谢姑娘指点。”
　　玉熙笑道：“不用忙着给我磕头。若是你堂姐不敢，我说的这番话也是白说。”其实，只要立得起来，就什么都不怕。
　　想到她上辈子的事，玉熙心情一下不好了，说起来上辈子会成为一个受气包也是因为她太软弱了。像现在，国公府的下人谁敢给她脸色看？
　　腊月二十四向先生宣布放假，假期延续到元宵以后，等于是说有二十多天的假期。
　　玉熙并没有因为放假就偷懒，当天晚上仍然老老实实地写完了大字，然后拿出棋谱出来琢磨。
　　申妈妈忍不住说道：“姑娘，宋先生不是说你的画艺好吗？姑娘怎么不多画画？”勤能生巧，若一直都不动笔也学不好。
　　玉熙简单明了地说道：“不感兴趣。”画得再好也成不了名家，其实就算玉辰的画在后来一副卖到了千金的天价也是因为她的身份，并不是因为她的画就真值这个钱。
　　玉熙清楚自己有多少斤两，她资质不错，可也仅仅比一般人高，跟玉辰比相差甚远。而一个人的精力是有限的，若是什么都想学到时候什么都学不好。所以如今除了在课堂上学的，玉熙课余时间都花在了棋艺跟刺绣上了，画艺只是顺带的。学棋艺是能更好地锻炼自己各方面的能力；刺绣是因为这东西她有很深的底子，只要花点时间做就可以做得很好，省时省事。
　　申妈妈并没有玉熙这句话就退缩，反而说道：“姑娘，画还是要学好的，将来姑娘出门应酬也能有一门拿得出手的。”其实申妈妈觉得，最好是学一门乐器，这样说出去也好听。只是无论她如何劝说，玉熙死活不愿意学。
　　玉熙不愿再听申妈妈唠叨，她就想不明白为什么一定要按照她们的想法做才是对的。不，确切地说是得按照老夫人定下的路走才是对的。有一个玉辰就足够了，何必再扯上她：“你也看到了，我每日都很忙，没有时间画画。”
　　申妈妈看了一眼玉熙，见她脸上没有不悦，说道：“姑娘只要不将所有的时间都花在棋艺上，就能有时间画画了。”
　　玉熙的脸连家拉下来了：“该学什么，不该学什么，我心里有数，不需要你来教导。”给她三分脸面，还就开起了染坊来。
　　申妈妈被玉熙如此不留情面的话，噎得脸色涨红。
　　腊月二十九，方妈妈进府了。
　　方妈妈如今穿着一身簇新的松花色长袄，梳着圆髻，头上插着一根赤金长簪，耳朵上缀着金耳环，看起来像是人家的富贵老太太。
　　玉熙见到方妈妈，笑着说道：“这些日子，辛苦妈妈了。”
　　方妈妈摸了一下发髻上的长簪，笑着说道：“也是拖了姑娘的福气。”国公府的人都是看人下菜碟儿，若是她穿得朴素寒酸进来，众人肯定瞧不上。如今她特意穿着这般富贵回府，也能让众人更加相信她的包子铺赚钱了。
　　玉熙挥退了众人，屋子里只留了方妈妈一人，说道：“妈妈，我让你带的东西，你都带来了吗？”玉熙之前列了一张清单给方妈妈，让她购置清单上列的东西。
　　方妈妈指了一下自己带来的包裹，说道：“姑娘，都带来了！姑娘，你买这些东西做啥？”姑娘列的清单也是稀奇古怪，要什么苦参、蜈蚣、麝香等玩意，其中麝香跟蜈蚣还得是粉末。
　　玉熙对方妈妈是不藏话的，说道：“我无意中在一本古书上看到一个祛疤的方子，想试一试。若是真的制成了，到时候我就将那方子卖掉，这样我们手头就宽裕了，妈妈也不需那般辛苦。”
　　方妈妈觉得玉熙有些儿戏：“姑娘，买这些药材就花了我四十多两银子。这玉膏能卖回本马？”
　　玉熙笑着道：“不试又怎么知道？真的将药膏调制出来，到时候我们就赚了。”宫里那种玉膏就不说了，只市面上好的祛疤药膏一盒就得要好几两银子。她真的将这药膏调制出来，肯定能卖一个好价钱。
　　方妈妈买的这些东西并不齐全，制药膏的话还少了一味药材，珍珠粉。不过珍珠粉价格太贵了，在外面买不划算，玉熙就想在府里弄。
　　方妈妈有些心疼，说道：“我就怕亏了。”主要是方妈妈根本不相信玉熙能调制得出来什么祛疤的药膏，她觉得玉熙在糟践钱。
　　玉熙笑着说道：“能熬制出来那就是一本万利，熬制不出来也不过是亏几十两银子。这点银子我还是亏得起的。”玉熙想用卖药膏的钱置办产业，她野心也不大，就想置办一两个铺面，再买一两百亩良田，能保证手头宽裕不再为银钱发愁。
　　方妈妈知道玉熙主意大，她也制止不了，当下说道：“姑娘，如今包子铺名生意越来越好，赚得也会越来越多，上个月盈利四十多两银子呢！”
　　玉熙点了一下头，说道：“妈妈，这包子馅的配方可不能让人知道。要不然，就有人打擂台了。”
　　方妈妈笑着道：“姑娘多心了，不过是和馅的事，哪里就值得人觊觎了。”
　　玉熙看着方妈妈一脸不以为然的样子，忍不住苦笑。这也幸好打着国公府的招牌，又有向管事在外照应，要不然就方妈妈这样的想法，包子铺早就关门大吉了：“方妈妈，包子馅的配方不能告诉别人，除非是有身契握在手上的才成。”握有了身契，就等于是掌握了身杀大权，倒不担心背叛。
　　方妈妈听了玉熙的话，面色有些为难地说道：“姑娘，我想带个徒弟，就教她做包子？”
　　玉熙听了这话，立即问道：“妈妈有了人选？”若是没人选，方妈妈也不会直接跟她说。
　　方妈妈点头说道：“嗯，那孩子叫小薇，今年十二岁，就住在上元街，离我的铺子也不远。小薇这孩子乖巧孝顺，很是讨人喜欢且学东西也快。我若是教她，相信不用三个月就能出师了。”
　　玉熙问道：“方妈妈是怎么跟她们认识的？”
　　方妈妈脸上浮现出笑容：“小薇的娘经常来买包子，一来二去就认识了。”其实方妈妈跟小薇的母亲也很谈得来，关系非常不错。
　　玉熙听到是买包子认识的，也不再问其他，直截了当地问了最核心的问题：“对方答应签卖身契吗？”这世上有好人，但坏心眼的人更多。
　　方妈妈摇头说道：“姑娘，小薇已经许了人家，怎么会签卖身契！不过两家都答应，只要我收下小薇，就算她过两年成亲也可以在包子铺继续做事，只要每个月付工钱就可以了。”
　　玉熙望着方妈妈脸上的笑容，心里微微叹了一口气。这人家十有八九是瞧着包子铺赚钱了，打起了包子馅配方的主意了。不是玉熙小看方妈妈，只从方妈妈调教出来的墨菊跟墨桃就知道方妈妈不是一个有心眼的人，她就算被人算计了也不知道：“不能教。”这会是直接说不能教，而不是说不签卖身契不能教了。
　　方妈妈脸上的笑容一下凝住了：“姑娘，为什么不能教？那孩子真的很好，又孝顺又懂事。”
　　玉熙敏锐地察觉到这里面还有事：“妈妈，是不是你还有什么话没说完？”
　　方妈妈有些不自然地说道：“小薇这孩子挺讨人喜欢的，我已经答应认她做干女儿。”


第33章　过年


　　玉熙听到方妈妈说已经认了那个小薇当干女儿，脸色微变，也不再隐晦地提醒，而是直接说道：“这家人可靠吗？会不会是冲着妈妈你的手艺来的？”一个月赚三四十两银子对国公府的主子来说不算什么，可对普通百姓来说却是一笔很诱人的收入。
　　方妈妈连忙摇头：“不是的，她们都没说让我收徒，是我自己喜欢那个孩子，所以才起了这个想法。”
　　玉熙直截了当地说道：“妈妈，我不同意。”不是玉熙不让方妈妈认个干女儿，而她不相信方妈妈看人的眼光。
　　方妈妈还是想争取，说道：“姑娘，小薇家境也挺富裕的，他们不会觊觎我的手艺。”她就差说玉熙多心了。
　　方妈妈会这么想，主要是她觉得这手艺没啥了不得的，不值得人这么算计。
　　玉熙心头微微叹了一口气，说道：“妈妈，等过段时间我陪你去慈幼院领养一个。妈妈，自小养大的孩子比半路得来的徒弟要让人放心。”顿了一下，玉熙又说道：“万一抱养的孩子是个没良心，妈妈还有我，我会给妈妈养老送终的。”
　　方妈妈心里窝心不已，说道：“姑娘，我只是瞧着小薇很像我那早逝的女儿。既然姑娘说靠不住，那就算了。”方妈妈嫁过人，只可惜命不好，嫁人的第二年丈夫就没了，女儿在四岁那年也没了。
　　玉熙有些内疚：“妈妈，对不起，我不该提起这些事的。”她可以说得更委婉一些。
　　方妈妈摇头：“我知道姑娘是为我好。只是现在店里很忙，我暂时也没功夫照顾孩子。等过个两三年再去慈幼院领养个孩子。”现在开铺子虽然赚钱，但总有一天会老的，老了以后怎么办？领养个孩子，老了也有靠了，也不会孤单。
　　玉熙应了：“好。”
　　方妈妈差点将这次来的正事给忘记了：“姑娘，我想租下旁边的店铺将店面扩大。再多请两个人帮忙，你看如何？”方妈妈的包子铺开始是只卖包子，只不过现在除了卖包子馒头还卖其他面食，味道都很不错，经营时