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，还是你来替朕宣布宣布这道诏旨吧。”
　　柔止以及其他官员全将目光转移到纪怀远身上，纪怀远站起身说了声“臣遵旨”，接着，他表情郑重而肃然地离了席，走至大殿正中，双手展开一张明黄绢诏，面向群臣，高声宣读：“天地畅和，阴阳调顺，万物之统也。兹此，朕承天立极，惟道法乾坤、今颁诏于天下：自先后明氏失德被废，朕孤寂孑然已久，幸有薛氏柔止，克赞恭勤、本天赋之温庄，佐晨昏而将敬、勤著鸡鸣，温柔和顺，为朕的内助知己，因此，朕钦遵本朝汉室之礼，虔告天地宗庙，今永乾五年冬月十七，命以册宝，立内廷女官薛氏柔止为皇后，荣昭玺绂，母仪天下……钦此！”
　　洪亮的声音，大段大段的誉美之词，大殿之上，所有的人都屏声敛气，鸦雀无声。内阁大学士纪怀远一朗读完，立即收拢诏书，转过身，俯首叩拜：“老臣恭祝陛下寿御千秋，喜得良配，娘娘柔嘉表范，协母仪于中外，陛下今日之选择，是天下之福，万民之福，老臣真心祝祷陛下与娘娘琴瑟和鸣，白首共渡，娘娘千岁千岁千千岁！”
　　“娘娘千岁千岁千千岁。”
　　“娘娘千岁千岁千千岁。”
　　“……”
　　见内阁大学士纪怀远俯首跪拜，刹那间，所有的文武百官连忙见机行事，也跟着离席叩拜，高喊千岁。
　　大殿之上，乌压压的群臣百官跪了一地又一地，青铜香炉的袅袅紫烟将柔止氤氲在梦一般的感觉里。她微微转过脸，带着泪光的笑不停地从剪瞳里溢出来，盈然而发亮，必须要用微红的眼眶努力去含住它。刘子毓俊眉舒展，轻轻地，另一只手也抚在她的手背，将她越握越紧，越握越紧。
　　就这样，端坐于宝座上的一帝一后在万寿节这天接受了群臣们心悦诚服的顶礼和叩拜，此起彼伏的“千岁万岁”声在大殿场上一浪高过一浪，气势连绵，不绝于耳，和着殿外冲天飞舞的烟花爆竹，仿佛一条扶摇直上的巨龙，响彻云霄，盘旋在整个九重宫阙的上空，久久回荡……
　　
　　☆、第117章
　　
　　两个月后。
　　月满京都，玉壶光转，又是一年一度的上元佳节。
　　上元节这天，宫里处处张灯结彩，热闹非凡。太后和明清坐在一张破旧的木头椅子上，纺车的车轮依旧在她们身前徐徐转动着，夜已渐深，两人听着外面噼噼啪啪炸响不断的烟花爆竹声，正听得出神，忽然，破院的门吱呀一声开了：“用膳了，用膳了，今天你们运气好，有鱼有肉，可以好好享一享口福了。”
　　仿佛是唤狗儿猫儿的语气，太后和明清对此声音再熟悉不过，两人索性头也不抬，依旧摇着纺车的车轮继续干她们的活。
　　两碗冒着腾腾热气和香味的饭菜从提盒端了出来，那名中年太监像是早已谙晓两人的性子，眼瞄了瞄两人一眼，倒也不予计较，只放下手中的东西，大模大样地转身走了。
　　明清依旧木偶似地纺她的纱，太后斜睨了桌上的饭菜一眼，忽然，她冷冷一笑，道：“据说犯人在处死前才会给好鱼好肉吃着，怎么，你家主子这是要对哀家动手了吗？”
　　太监顿了一顿，依旧走他的路。他嘴里轻哼着小调，手里的小提篮子吊在手里一晃一荡，那闲闲适适的摸样，仿佛根本没听见太后的问话。
　　太后气得要死，站起身，伸手向那太监指道：“放肆！什么东西！哀家今日虎落平阳就算了，居然连你这种没根儿的东西都敢骑到哀家头上，真是反了反了！”
　　“没根儿”三个字一直是太监们心中最大的忌讳，按说以前这位太监听了如此辱骂定要好好报复回来，然而今天，他却不知怎么了，居然听话地停下脚步，转过脸，手抚着下巴，眼睛朝太后上瞟瞟，下看看，道：“宫里现有件喜事儿，太后娘娘，您……还不知道吧？”
　　“喜事？”太后一愣，忙把眼睛眯了一眯，问：“什么喜事？”
　　太监索性拣了把破椅子坐下来，翘起二郎腿悠悠笑道：“哟，敢情太后娘娘您还不知道呢？今儿可是咱们皇上迎娶新皇后的好日子，算起来，这家喜国喜两重喜，咱们陛下也算是对娘娘您孝敬之极了，这不，大婚之日，还不忘给您老人家开顿荤腥，巴巴地让奴才们将这大鱼大肉给您送过来呢！”说着，他从椅子上站了起来，双手环胸，斜睨着桌上的鱼肉饭菜：“太后娘娘，这菜凉了倒是可以吃，若鱼凉了嘛，那可就只剩下一嘴的腥，不好吃喽！”龇牙咧嘴地再次一笑，转过身，抬起下巴扬长而去。
　　彼时又有一簇烟花在夜空中“咻”的一声如菊炸开，明晃晃的火光照亮整个破旧小院，太后气得两眼发黑，手撑着桌子，耳边直嗡嗡响了好久，才抖着嘴皮子哆哆嗦嗦道：“皇后？新皇后？哈哈，清儿啊清儿，你看看，看看，一个贱婢，蝙蝠身上插几根羽毛也能当凤凰了！真是，真是世风颠倒……刘子毓，哀家可是你的母后，你如今这么对待哀家，苍天在上，你总要遭报应的，总要遭报应的……”
　　她就这样又笑又哭又嫉又恨地骂着，也不知骂了多久，终于，待意识到自己的咒骂得不到同类回应时，她才猛地转过身去：“清儿，你说说——”
　　然而，话音未落，她又立即噎住了。因为，目光所接触到的，却是明清正坐在桌子旁，拣起一双筷子，将盘子里的鱼肉大口大口往嘴里塞，狼吞虎咽的，也不怕被鱼刺卡住喉咙……
　　皇帝迎娶新皇后，盛大的婚典仪式是空前奢华、隆重和气派，不说宫里的布置如何，单说民间全城各地奉到喜诏，家家户户必须张灯结彩，还给发放喜饼的万民同庆氛围，就足以令所有的人对这位新皇后地位之无限联想了。
　　柔止高坐于宝座之上，她穿着件绣龙凤朝阳的大红织锦新婚礼服，九龙四凤冠的珠滴自顶上粒粒垂下，缀着点点星辉，仿佛清风明月来相照。刘子毓端坐于她身侧，也是庄严高贵的大红织锦全套礼服，两个人接受完群臣的最后一次叩拜，终于，婚典的内礼这才是结束，然户柔止转过身，下了宝座，这才由女官们红灯导引，前往中宫的椒房殿正殿。
　　“真是、真是累死我了，终于可以松一口气了。”
　　一回到新婚洞房，饶是再能自持的柔止也憋不住将端了许久的脸一松，在妆台前长吁一口气坐下来。不过，话音刚落，几名女官立即拿出几套皇后首饰化妆盒，又捧来两套需要更换的礼衣，笑盈盈道：“娘娘，还有您和陛下的合卺礼都没有进行完，怕是还得累上一会儿呢。”
　　“……”
　　夜渐渐深了，就这样，也不知闹了多久，待一切婚典礼仪结束后，刘子毓才推开殿门走进他的洞房，月光从漏窗照进来，朦朦胧胧的，他刚叫了一声“果儿”，忽然，抬头一怔，原来，他的新娘早已经累趴在那儿，靠着张椅子就睡着了。
　　刘子毓摇头失笑，走过去将她拦腰轻轻抱了起来：“你就累得这么惨？怎么都不等我来揭？”说着，将她轻轻抱于床沿边坐下来。
　　柔止醒了，睁开眼怔了一怔，这才意识到他说的是什么意思，“咦，好像我真的忘了，那么我重新盖上吧。”她不好意思一笑，忙从他身上挣下来，转过身，拣起方才被她扯了的红盖巾，盖在头上，然后端端正正坐于床沿边。
　　的确如此，今日是他们的大喜之日，从册封典礼、宗庙入谱以及天坛拜祭，整整两个月的时间，好容易挨到单属于两个人的洞房花烛夜，怎能将如此重要的环节忘记呢？
　　他在烛光下认认真真端详好一会儿，才满意地弯弯唇角，从床榻旁边的红木矮几上拣起一支鎏金小秤，轻轻为她挑了起来。
　　他是她的新郎，她是他的新娘，盖头挑起的那一刹那，一种从未有过的幸福像潮水般涨满自己胸口。他看着她，就这样呆呆地也不知看了多久，然后才想起了什么似的站起身，走至一张大红桌子前，两手各拿一盏印着喜字的红色小瓷杯，递了一盏给她，笑道：“瞧，差点忘了，咱们是不是得先把这个喝了？”
　　上好的女儿红，馥郁纯美的芳香飘浮在整个大殿洞房内，柔止含笑接过杯子，然后伸出右手，与他交臂而缠。
　　“我……想问你一件事儿。”
　　喝了酒，她到底还是晕晕乎乎开口了。刘子毓大概知道她想问的是什么，册封典礼前一天，她不知从哪里听了什么闲话，说前皇后明清被废的真相不单单是出轨失德那么简单，相反地，一切缘由都是因她而起。他当然不想听她问这些，他所寄予她最大的厚望，就是要她心安理得的做自己妻子，他这辈子，谁也不欠，她又怎么能有丝毫的心理负担呢于是，手指轻按了按她的嘴唇，他凑近她耳畔故意邪肆一笑：“果儿，今日是你我的洞房花烛之夜，除了那些乱七八糟的事情，你都不想想别的么？”
　　“别的？”他暖暖的呼吸虽已熟悉不过，然而一旦触及她敏感的耳廓，她的身子还是不由一缩，刘子毓温煦笑起来，伸手拿过旁边一只酒壶仰头喝了一口，然后往几上一扔，搂着她的纤腰，一个翻身将她压于床榻。
　　“比如，洞房花烛该做的事儿……”
　　他将她的唇覆住她的唇，在她张嘴“啊”的刹那间，一股清冽甘甜的暖流瞬间沿着她唇齿的缝隙徐徐渡进她的嘴里。
　　柔止脑袋被抽空，差点就要续不上气来，这是一种夹着各种芳香且带有他独特男性气息的上等女儿红，当酒水从喉咙一经流入她的胸口，她的身子轻飘飘一软，那些乱七八糟的事情瞬间抛向九霄云外，“子毓…”
　　她喉咙打着颤，声音低低唤了一声，如游丝般杳杳的一缕，听在他的耳里，直痒得他骨头缝隙都要松散开来，想来，这虽是个四平八稳、古板保守得可怕的女人，然而，每次两杯酒下肚，那酒醉后的风情以及女儿娇态便淋淋漓漓展现在他眼前，简直、简直就要让他神魂颠倒。
　　“乖，叫我夫君。”他开始催促起来，不停埋头吻她，从她的嘴角一路吻到耳廓，从他的耳廓又一路吻到她的酥胸，柔止迷迷糊糊中，腰间的红缨带不知何时被他解了开来，她身子半浮在云端，听话地伸出手，轻轻捧起他的脸，哽咽着喉咙，眼泪无声垂下来：“夫君……”
　　他深吁了口气，酒不醉人人自自醉，他想他也是醉了，他的果儿……他的妻子……他的皇后……她总是让他这么痴迷不忘，于是，一手扯下那罩在胸前的最后一层遮蔽物，俯首朝那绽在雪峰上的红梅吻去。
　　“我想要个孩子，给我个孩子吧，我不要别人的，只要我们两个的，哪怕只有一个都好……”
　　臂粗的龙凤花烛在殿内摇摇曳曳，照在两个人的脸上朦朦胧胧，他吻着吻着，忽然，心脏猛地一缩，因为，轻抬起眼眸时，正要望见那迷蒙而潮湿的眸波里泛着点点水光。
　　
　　☆、第118章
　　
　　刘子毓胸口泛起阵阵酸楚和苦涩，孩子，大概这世上再没人比得上他对这两个字的渴望了！皇位继承是一回事，传宗接代又是一回事儿，一个男人，如果能将自己的血脉通过心爱女人延续下去，这种感觉，那该是怎样的一种幸福呢？
　　深黑的瞳仁也渐渐蒙上一层迷离的雾汽来，他重又埋下头，温热的嘴唇吻吮着她的唇瓣，辗转厮磨，通过唇齿的缝隙将舌尖轻轻挤进去，温温润润的，仿佛春风化解细雨，“果儿……”他唤她，声音缠绵得几乎呢喃：“我们会有孩子的，一定会有的，朕是皇帝，就算寻遍天下名医，无论花多少代价，朕都会想办法……”
　　他会想办法的，只要她想要，哪怕付出一切代价，他都会给她，……都会！
　　光阴走得很快，展眼又是来年的二月初春了。
　　太医院的医官换了一批又一批，所谓的民间圣手召进一个又一个，然而，一个在常人眼里小得不能再小的心愿，实现起来却是难如登天：“禀陛下，根据娘娘的脉象和形容来看，娘娘所患的应该是‘癥瘕’之症。”
　　“癥瘕？”
　　“是的，患有这种病症的女子莫说不能生育，而且即使勉强有了生育，都会……都会……”
　　“都会怎么样？”
　　他只听见“有了生育”四个字，霎时，一丝希望的火苗就要在心中点燃起来，然而，这点希望不过一瞬的功夫，瞬间又被熄灭了下去：“回陛下，即使娘娘勉强有孕，也可能会出现生命危险，所以，草民不但不能给娘娘开助孕的方子，而且还应该用‘避子汤’为娘娘免其妊娠的可能。”
　　“什么？你说什么？避子汤？！”
　　又是一道晴天霹雳响过头顶，刘子毓简直不敢相信自己的耳朵，那名德高望重的民间大夫表情为难，战战兢兢低下头又解释一遍。刘子毓手支着额头，再也没有问下去的力量，他淡淡说了声“你们都退下吧”，然后满脸疲色地顺着雕龙宝椅坐下来。
　　窗外，美丽的杜鹃花开得如火如荼，那灼灼的颜色，似要将整个宫楼殿宇烧起来。刘子毓一动不动坐在御案前，卷帘的微风轻掠过他如墨的鬓发，他对着窗，看着外面的杜鹃花，看着看着，深邃的眸子渐渐浮出一抹惶骇和恐惧——
　　“刘子毓！你这个畜生！断子绝孙的狗皇帝！你今日所干的种种恶事，有朝一日总会报应到你这辈子最在意的人身上！……刘子毓，你等着瞧，你不会有好下场的！……”
　　“断子绝孙的狗皇帝！你今日所干的种种恶事，有朝一日总会报应到你这辈子最在意的人身上……”
　　“断子绝孙的狗皇帝……最在意的人身上……”
　　那是张被鲜血染污的老脸，恶毒狠辣的诅咒一声声从他嘴里吐出来，仿佛世间最尖锐的一把利器，刘子毓心口一窒，忙用手揪紧着胸口衣领，直觉一种不详的预感瞬间笼罩他头上。
　　清明到了，断断续续的雨水从天上落到瓦檐，从瓦檐落到台阶，点点滴滴的，就像人的心情，总是烦烦闷闷的下个没完没了。
　　采薇病了，这一病就是好几个月，身子每况愈下，形容一天比一天憔悴，这天，料理完内廷的一干杂事，皇后柔止撑着伞，照例带着一些滋补用品去看她。
　　“奴婢叩见皇后娘娘，娘娘千岁。”
　　病榻上的采薇半靠在软垫锦枕上，乌黑的青丝打散了披在胸前，她面色苍白，没有血色的嘴唇仿佛已经说不上几句话来，两名宫女正守在她的床榻边，一个在旁边为她擦拭嘴角，一个拿着银匙为她喂着药，两人见了柔止，赶紧放下手中东西齐齐跪拜。
　　“都平身吧。”柔止微笑走了过去，从一名宫女手里轻接过药碗，说了声“本宫来吧”，随即坐在床沿的绣墩上，开始悉心帮她喂起药来。
　　采薇半阖着睫毛，见了是她，不仅不领情，还将头一偏，一抹厌恶的神色从脸上浮了开来。
　　柔止端着药碗的手僵了僵，虽然有些尴尬，仍旧低头一笑，用银匙舀起一勺汤药吹了吹，转首送往采薇身前：“良药苦口，你不喝怎么能行呢？来，再不喝可就凉了。”
　　她的语言温柔含笑，一如多年两个人的相处，然而采薇仍旧没有吭声，闭着眼睛，木偶般一张消瘦的脸颊，仿佛对人世间再无留恋可想。
　　柔止叹了口气，也不再逼她，只轻轻放下手中药碗，从绣墩上站起身，怅然叹道：“采薇，不管你心里对我有多少解不开的恨，但我希望你还是好好生活下去，人这辈子，能够活着已是相当不容易的，不要拿自己的生命来赌气，你是个聪明人，岂有这个也参不透的道理？”
　　采薇仍旧没有说话，柔止无奈，只得转过身朝宫婢吩咐几句，“你们要好好照顾太妃娘娘，若有什么事，尽管到凤仪宫回报一声。”宫婢们应声说“是”，柔止摇了摇头，转身又朝采薇说了声：“你多放宽心，好生养着，我改天再来看你。”撩开身前一道珠帘，终是走了出去。
　　外面春光依然明媚，明净的蓝天一片琉璃之色，柔止若有所思望望四周，正要步下台阶，忽然，暖阁里一道女音终于冰冰冷冷传出：“是啊，活着已是不容易，所以他死了，你们现在也总算可以安心了。”
　　柔止身子一僵，整个人如木偶般呆住不动。
　　屋里的采薇浅浅勾起嘴角，眼望着头上的帐顶又冷冷笑道：“为了得到你，那个人手段无所不用其极，现在好了，你也终于当上皇后了，薛柔止，”她顿了顿，又道：“你觉得今天所得来的一切，你安心吗？曾经救过你、帮过你多次的明大人，你口口声声说喜欢他的明大人，最后，他死了，死在你的手下，薛柔止，你告诉我，是不是那个人只要将这事儿瞒着你，你就可以踏踏实实一辈子？安安稳稳做一辈子的皇后？”
　　“……薛柔止，你回答我，你能安心吗？”
　　仿佛还嫌不够憎恁，她又加重语气特别补充一句，幽幽怨怨的质问，仿佛聚集她全身所有的力气。柔止久久站在廊檐下，嘴唇发白，手脚凉了，意识被抽空，