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”
　　他忽地想了起来，皱眉；“这是个彻底剪除陆氏的大好机会，不可坏了大事。李穆意欲游说杨宣共同出兵，要不我想个法子，看如何旁敲侧击提醒许泌，叫他及早防范。免得万一真被他们谋划成事……”
　　高雍容峨眉微蹙，出神了片刻，摇了摇头：“不必了。”
　　萧道承不解地望向她。
　　高雍容道：“人岂无利己之心？杨宣之于许泌，犹如左膀右臂。他未必就肯自绝于许泌。以他如今地位，改投高峤，即便高峤厚待于他，他必也会顾虑遭受高氏其余人的排挤。再说倘若万一，他真被李穆游说动了，答应出兵，无异于和许泌公然决裂……”
　　萧道承眼睛一亮。
　　“是极！倘若杨宣真被李穆离间而去，许泌失去得力大将，如同断臂！莫说陆家那几万被围在城中之人最后未定一定就能突围。即便真被救了回来，尚保有那几分兵力，在朝廷也已是颜面尽丧，再不可能恢复从前地位。”
　　“此局，只要李穆游说成功，无论结果如何，于许陆两家，都是两败俱伤！而于陛下和皇后，则如拔去两根长久以来的肉中之刺！”
　　他越说越是兴奋，双目闪闪发亮。
　　高雍容笑：“你还要去提醒许泌这只老狐狸吗？”
　　萧道承见她斜斜瞥向自己，灯火映照，眸尾带媚，心领神会，朝她靠了些过去，悄悄捏住她手，低声道：“孤一举一动，自然皆是听殿下号令，唯命是从……”
　　……
　　高峤亲笔写好给杨宣的书信，和李穆细议营救计划，又连夜唤来属官，拟各细则预案，待事初定，已是深夜。
　　因事紧急，李穆拟明早便动身去见杨宣，而后赶往长安。事情议完，高峤亲自送他出了书房，再三叮嘱小心。
　　李穆一一答应。
　　高峤目送他离去的背影，忽道：“敬臣，你记住，此番用兵，以分散北夏围兵为第一要务，不是要你拿性命救人。若局势不利，你随机应变，自己主张。营救不成，也是天意，一切，以自身无虞为上。”
　　李穆停住脚步，慢慢转身，恭敬地道：“我知晓。”
　　高峤点了点头：“快些回房歇息吧，明早便上路了。阿弥暂时留在家中，你放心，我会照看好她。”
　　李穆向他谢以一礼，随即快步离去。
　　……
　　陆脩容的背影在夜色里渐渐远去，彻底消失在了院落甬道尽头的那扇门后。
　　“小娘子，她走远了。进屋吧！”
　　侍女见她依然立于门畔，久久不动，出声提醒。
　　洛神慢慢地转身，回到了屋里。
　　她知道陆脩容以后，应该再也不会开口向她提类似于这样的请求了。
　　对此，她应该感到释然的。
　　曾经最好的闺中密友，好到共用一块手帕，共睡一只枕头，无话不说，没有秘密，也终于敌不过冥冥里那只看不到的手，两人各自转向，渐行渐远，再也没有回去的可能了。
　　洛神知道，就在今夜，她彻底失去了她曾一直试图抓住的旧日老友。
　　陆脩容日后，再也不会来寻她了。
　　她的身上，一些曾经属于少女时代的雪泥鸿爪，如指间握不住的一把流沙，不可避免，终将慢慢离她远去。
　　幸而，这条新的道路之上，和她一道同行的，有那个名叫李穆的男子。
　　洛神长长地吁了口气，驱去胸臆间的愁闷，打起精神，等着李穆回来。
　　她知道此刻，书房里父亲正在和他商议的，事关重大，便一直坐在外间等他。
　　子夜，依旧不见他回。洛神心浮气躁，手中书卷如同摆设，半晌没有翻过去一页。索性放下书，打开门，正想再去父亲书房外头瞧瞧，抬眼看到院落对出去的甬道之上，一道高大身影，沐月而归。
　　李穆回来了。
　　他的神色，看起来和平日差不多。眉宇间，既无喜，也无忤，很是平静。
　　洛神的心里，急迫想要知道他和父亲今夜商议得如何，他心里又是如何做想的。
　　倘若在从前，她必定早已开口问他了。但今夜，反而不敢有所表露，更没有开口询问。
　　如同一个寻常的等待他归来的夜晚，她笑着迎他进来，帮他脱衣，沐浴，被他从浴房里抱了出来，放在床上。
　　他伸手解她罗衫。她一双玉臂抱住他的脖颈，温柔迎合。忽然听他在自己耳畔问：“阿弥，你怎不问我今夜和岳父都说了什么？”
　　洛神睁开眼睛，对上了他投向自己的两道目光。
　　他的目光之中，似乎带着几分审视。
　　她迟疑之际，李穆忽然展眉，将她抱到了自己的胸膛上，轻轻捏了捏她俏丽的鼻头。
　　“你想知道什么，尽管问我好了。你郎君虽然鸡肠小肚，但再也不敢多想了。你问吧。我若实在忍不住又多想，你再多惩罚我几遍，我便会记住了……”
　　他望着她，笑吟吟道。
　　那晚上她用自己的一条绸带将他双手手腕绑在床头，又蒙住眼睛，好生捉弄了他一番，弄得最后他经受不住，挣断了绸带，这才得以解脱。
　　听他拿那晚上的事来逗自己，脸不禁红了，赶紧伸手捂住他嘴。两人低声笑闹了片刻，不待她开口，李穆自己先将那最后决议说了出来。
　　洛神小心地问：“可是我阿耶强行要你出手相助？”
　　“你觉着，倘若我不点头，你阿耶强迫，我能答应吗？”
　　洛神摇头。
　　李穆摸了摸她的脑袋，笑了。
　　“这就是了。阿弥，不瞒你说，从前岳父的某些见地和举动，我不敢苟同，如今依然如此。但我渐渐倒有些佩服起他了。人活于世，污泥浊水，尤其到了他那个高位，仍能保有他的坚持，在我看来，很是难得。”
　　李穆并没有告诉她，他到底为什么决定尽力去救陆柬之和那几万与他一道被困城中的将士。
　　除了洛神不用想也知道的阿耶所认的那些光明的理由，或许，李穆也还有他自己不足以为外人道的别的想法。
　　但是这些都不重要。
　　他肯答应配合自己的父亲，这就已经足够了。
　　娇小的身子，整个地跪坐在他坚实有力的腿腹之上，长发垂落，遮掩住了柔嫩可爱的胸脯，一掐细腰，修长双腿紧紧地闭拢，弯出了几道迷人的曲线。
　　“郎君，你要保重。记得早些归来接我。”
　　洛神凝视着仰于自己身下的郎君，朝他慢慢地贴了过去，美丽的一双眼眸里，满是要和他再次离别的依依不舍。
　　第二天的清早，李穆最后一次抱了抱送自己出门的洛神，带着樊成和一队护卫，纵马穿过这熹微晨光里的静悄悄的皇城，再一次地向着那似是明晰却又未知的远方，疾驰而去。
　　就在这一刻，他又怎会想到，这一去，他和自己的小妻子，竟会分离如此之久。而再次归来之际，他已是大司马之身。
　　这个国中，一人之下，万人之上。


第109章　
　　南阳之南，一处名为棘阳的平阔野地之上，杨宣驻军在此，已有多日。
　　南阳方向的北夏追兵知杨宣身后便是襄阳，许氏经营了几十年的大本营，唯恐设有埋伏，不敢再贸然南下，也停止追击。
　　杨宣早就已经收到了来自许泌的暗令，命他留在原地作对峙之状，不准立刻撤回襄阳，更不允他向陆氏大军施以任何援手。
　　杨宣心中抑郁至极。白天从前方一处高地察看敌情回来，经过营房，见满营士兵皆萎靡不振，个个目光茫然，愈发愁闷。
　　军中禁酒。他身为地方方伯，带兵多年，原本最是以身作则，但今夜却也破了例，叫亲信副将崔振替自己弄了些酒，坐于帐中，独自酌饮。
　　本是想借酒浇愁，酒入愁肠，却愈添愁烦。
　　想自己生平经历大小战事无数，虽称不上百战百胜，但如此惨败，损兵折将，伤亡惨重，却是头回。更不必说，陆柬之所领的那支军队，如今自己虽不知详情，但定已是遭遇不测。想他深入腹地，身陷重围，论惨烈，必定远甚于自己。
　　自责、无奈，抑郁，加上多年来积在心底的那些因了被轻慢而隐忍着的不满和怨恨，今夜，随了这一杯杯的酒水下肚，仿佛全都一齐涌了出来。
　　杨宣一直喝个不停，喝到最后，燥烈起来，索性脱了战袍，随意丢弃在地，抱起酒坛，仰脖正要饮个痛快，看见崔振入内，便哈哈笑道：“来！来！平日我拘着你们，不叫你们饮酒。今夜索性全都放开！兄弟们都不容易，想做何事便去做好了！一道来喝！大家喝个痛快！”
　　副将快步走到他的身边，附耳，低低地道了一句话。
　　杨宣一愣，几乎不敢自己的耳朵，猛地看向副将：“李穆来了？”
　　“正是。此刻人就在大营之外！”
　　杨宣一把丢开酒坛，匆匆奔向辕门。远远看到辕门之外不远的地方，立了一道人影。
　　他一眼便认了出来，那人正是李穆。
　　李穆也看到了他，脸上露出笑容，朝他快步走来。
　　杨宣望着面前这个正向自己走来的旧日部属，想到他夺取长安，一战，叫南朝人扬眉吐气，自己却陷入如此境地，心中忽觉无比羞惭，一时竟有无颜见人之感，脚步硬生生地刹住了。
　　李穆已是快步走到他面前，笑道：“将军，许久未见，别来无恙乎？”
　　杨宣长长地叹了一口气，压下心中羞惭，苦笑道：“敬臣，怎的连你也笑话起我来了？我如今还能好到哪里去？”
　　李穆用力握了握他的胳膊。
　　“多年以来，将军你的处境，旁人不知，我怎会不知？事都出了，将军也不必过于自责。公道自在人心。”
　　如此苦闷之时，忽然见到故人到来，杨宣心中也是颇感欣慰。又寒暄了几句，见李穆面带风霜，衣角沾尘，显然是星夜兼程赶来的。知这种时刻，他辗转来此见自己的面，必定不会只为叙旧，便将他引入帐中，命人在外守着，不许闲杂之人靠近。
　　帐中烛火明亮。杨宣见他进来，目光落到地上那只酒坛之上，忙收了起来，请他入座，自嘲道：“从前我一向严禁部下饮酒，如今自己却喝了起来。正好你便来了，怕是要被你笑话了。”
　　李穆目光落到杨宣的脸上，笑容收去，问：“将军可知如今联军另翼状况如何？”
　　杨宣脸上方才那挤出的笑也消失了，神色转为沉重。
　　“我奉了上命，这些时日一直停在此处，退不能退，进更是不允。陆柬之那边……可是全军覆没？”
　　他的手紧紧捏拳，几乎咬着牙，才说出了这几个字。
　　李穆说：“比全军覆没要稍好些，但也好不到哪里去。遭遇重重围堵，大军被打散，无路可退，陆柬之只能全力前行，虽如先前计划那般攻下了郾城，得以暂时喘息，但人马伤亡惨重，只剩不到几万人，又被北夏大军围城，粮草紧缺，岌岌可危，随时便有破城的可能。”
　　杨宣头颈低垂，人宛如凝固，一动不动，半晌，低低地道：“全是我杨宣之罪……我便是死，也难辞其咎……”
　　“将军不必如此。你受制于人，罪不在你。何况，事已出，再自责也是无用，当务之急，便是想法子，助陆柬之和那几万将士从围城中脱困返回。”
　　杨宣抬起头：“如何助？”
　　“多方出击，围魏救赵。迫使围城夏人回兵，给陆柬之造一带人突围的机会，咱们再行接应，将人救回。”
　　“都有哪几路救兵？”
　　“广陵军一路。我见完你，便要赶去长安排兵，是为第二路。还有第三路……”
　　李穆双目炯炯，望着杨宣：“这第三路，便是我今夜来此见你的目的。”
　　“杨将军，你敢不敢随高相公与我一道，作这救兵的第三路人马？”
　　杨宣一怔。
　　李穆继续道：“我之所以问将军敢不敢，而非愿不愿，乃是我笃定，倘将军你自己能够自主，你必定是愿意的。”
　　杨宣神色间掠过了一缕难言的愁色，沉默了。
　　“不知将军可否记得，从前我曾劝过将军，许泌非可效忠之人。以将军之明智，这种话，其实又何须由我来提醒？杨氏从前原本就是江北荆州一带的地方方伯，不过因了寒门不显，这才投效许氏。当年将军父祖投奔许氏之时，也是带着兵的，这些年来，倘若没有将军扶持，许氏军府又何来今日的稳固地位？莫说将军你不欠许氏，便是你真的欠了他人情，也早已还清。何况这一回，许泌如此行事，将军你难道真的不觉寒心？”
　　李穆加重了语气：“杨将军！你我都是行伍之人，打仗原本就会死人。将士们战死在对敌沙场之上，无话可说！但如今，那千千万的冤魂，并非死于敌手，而是因了士族倾轧，死在了自己南朝人的手里！将军，难道你便丝毫没有触动？”
　　“敬臣！你不必说了！错已铸，我本就追悔莫及。又何尝忍心再看将士因我之过，白白命丧敌手！”
　　杨宣脸膛涨得通红，一脸羞惭，欲言又止。
　　李穆望了他一眼，递上一封书信：“将军，我动身之前，高相公嘱我将此信给你。他还叫我转你一话，你在建康的父母妻子，他会派人加以保护。日后，只要你愿意，高相公那里，也是高位以待，绝不食言。”
　　杨宣一怔，回过神，急忙双手接过，取信展开，尚未读完，一双虎目，隐隐蕴泪，向着建康方向下拜，哽咽道：“此次北伐用兵，倘若不是我畏首畏尾，不敢抗争，任人夺帅，又怎会惨败至此地步！我本就死有余辜！高相公非但不怪，反而如此厚待，我若还只为自己身家性命考虑，天也不容！”
　　他从地上站了起来，转向李穆。
　　“说吧！要我如何配合？我必无不应！”
　　李穆上前，双手紧紧握住了他的臂膀。
　　“有将军如此发话，何事不成！情况紧急，我这就和你细说作战计划。”
　　杨宣点头，当即将一众亲信秘密唤来，把自己的决定说了一遍。
　　他的那些亲信，早就对许泌心怀不满，对许绰更是愤恨无比。便是退到此处的这些天，那许绰名为养伤，帐中却还夜夜歌舞美人，早就引得众多将士暗中咬牙不已，闻言群情激动，无不应允。于是连夜计划完毕，趁着夜半三更，一群人冲入许绰帐中，将还在睡梦里的许绰捆住，连同他的一些心腹，全部控制住了。杨宣遂命人吹角，召齐全部士兵，宣布随同广陵军和李穆的军队，一齐营救如今还被困在郾城的北伐军队。
　　许泌军府里的中下层官兵，对杨宣本就一向服从。那些瞧不起他，随同许绰夺帅的上层将领，又都已被控制，加上前次兵败被困之时，若不是杨宣领着亲兵杀出来，众人跟随他撤退，如今恐怕早就已经死了，见他威风凛凛，发号施令，旁边又站着李穆，无不唯命是从。
　　忙碌了一夜，天亮，诸事完毕，李穆和杨宣约好发兵日子，便要继续北上赶去长安。
　　杨宣送他出了十几里，方停步，目送他和那一列随从纵马疾驰而去，身影模糊在了马蹄翻飞带出的一片黄尘里，渐行渐远，心中不禁微微感慨。
　　曾几何时，李穆还只是自己帐下的一个别部司马。
　　当日他求娶高氏女时，自己获悉，以为妄想，苦苦劝他打消念头的那一幕，仿佛还历历在目。
　　不知不觉，如今他已官封骠骑，取下长安，取威定功。他的名字，更是成为了南朝人心目中的战神化身。
　　便是自己，他从前的老上司，如今在他的面前，也感觉到了来他举手投足所不经意流露出的一种威重之感，不敢有所托大。
　　这回兵败之后，他已主动上书许泌，请求降罪。本做好了赴罪的准备，却没想到，李穆会亲自来这里劝自己共同出兵。
　　杨宣知道事毕，许泌必定不会放过自己。
　　他为人一向优柔寡断，顾虑重重，但就在这一刻，他忽感释然，甚至有些感激李穆，给了自己一个如此的机会，终于可以违抗许泌，随自己心意，做一件真正想做，也是他必须要去做的事了。
　　最坏的结局，不过就是罪上加罪。
　　高相公答应保他家人，他再无后顾之忧，哪怕身首分离，又有何畏惧？
　　杨宣仰面向天，长长地放啸了一声。啸声之中，仿佛终于将这些年来，深深积在胸下的所有不满和郁闷，全然释放，整个人只觉重担皆去，唯一所想，便是放手一搏，与高相公和李穆一道，誓将被困军队救出围城，以此赎罪。
　　……
　　这些日子，高峤又变得忙碌异常，难免照看不到萧永嘉。见她肚子越来越大，连走路都有些吃力了，高峤有时很是自责。
　　萧永嘉如今对丈夫却极是体谅，不但叫他不必为自己分心，反而心疼他的操劳。却知劝他也是无用。并非是他自己刻意要忙，而是事情自己找了上来。
　　许泌陆光，如今两人都形同隐身。许泌托病不朝，少有人见到他的面，详情如何不得而知，但陆光从前次那事过后，卧病不起，病情倒是真的岌岌可危，高峤亲自去看了他几次，每次回来，无不眉头紧锁。
　　朝廷三驾马车，一下去了两驾，剩下高峤一人，每日多少事