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纱蠡袢�胜的消息，而且，数日之后，竟又凭空得了一千匹健马，大喜过望。
　　礼尚往来。他又准备了五十车粮，得知李穆夫人拿钱向本地人购麻的消息，下令民众大量收割，没几日，便收集到了几十车，和粮食一并叫人送来，以此回报李穆的馈赠。
　　李穆收到后，留出军粮，其余全部按人头，发放给各家各户。
　　全城庆祝，大人小孩，喜笑颜开。
　　……
　　洛神回城当日，快到城门之时，消息传开，几乎全部城民都涌出家门来到街上，夹道迎她。
　　高桓更是亲自给阿姊驾驭马车，送她回了刺史府。
　　洛神进了刺史府，发现本已被她渐渐收拾出来的这地方，因为七八天的围城，又遭了一番新的劫难。
　　前堂不必说了，围墙倒塌，房子又被烧了几间，刚刚修补完毕。后头，这些天虽已收拾好了，但后来，据阿菊和侍女们讲，她们刚回来时，亦是一片狼藉，洛神先前在院子里种的那片花，也被践踏坏了。
　　阿菊这些天，整日都是在自责、懊悔和担忧中度过的，终于等到洛神回来，见她平安无事，抱住她便哭，哭过，带着一众仆妇侍女，跪在地上，说全怪自己，太过疏忽，先前没有觉察那盲女异样便罢，竟还会放任一个来历不明的人如此接近她，是她失职，辜负了长公主先前对她的信任。
　　阿菊从前，不是如此不讲规矩之人，相反，对上下等级，看得极重。
　　若是从前，还在建康，她是无论如何，也不会叫一个外头来的人，和洛神如此接近的。
　　只是到了这里之后，事事都和建康不同，有时为了方便，难免权从。洛神又最是心善怜弱，对着下头的人，毫无架子，城中城民，对她也极是敬爱，人人亲善，日子久了，阿菊渐渐也就放开了些从前规矩，加上那几日情况特殊，一起全都混居，那日她又忙着带仆妇侍女们做事，一时疏忽，才酿出如此祸事。如何不自责，不后悔？
　　洛神怎忍心让她如此自责。急忙扶她起来，又让众人也都起来，说是自己的疏忽，叫她们不必过于自责。
　　阿菊拭泪，起来后，领人服侍洛神安顿。等安顿完毕，叫琼树留她跟前随听使唤，随后将所有人都召到另间屋里，说道：
　　“你们都给我听好了。方才小娘子说是她的疏忽，那是她心善，给我们这些下人脸面。我们却不能自己不要脸面！”
　　众人鸦雀无声，气氛凝重。
　　“自打来这里后，也是我怠慢，从我开始，就把从前的一些规矩都给丢掉了。这回的事，若论错，最错是我！你们也都跟着我，忘了自己来这里，首要之事，是先伺候好小娘子！”
　　她目光严肃，扫过面前的一堆人。
　　“别的事，小娘子吩咐下来的，不是说不重要，我们也要去做，但你们给我记住了，无论何事，都比不过伺候好小娘子一件事！”
　　“从今日起，我给你们安排轮班，轮到的人，就是外头天塌了，人要死了，也不用你管！不论白天还是晚上，有事无事，出了这个院子，小娘子的跟前，决不能没人！更不能再让来历不明之人，随随便便就能靠近于她！”
　　“这回幸好小娘子无事，平安归来，否则，不是我吓唬，你们自己也知道的，从我开始，一个一个，全都别想活了！
　　“听见没有？”
　　她声音异常严厉。
　　“听到了。谨遵嬷嬷教诲！”
　　众人齐声应是。
　　阿菊微微点头：“记住就好。都去做事吧。”
　　……
　　后院，阿菊痛定思痛，教训仆妇侍女，以杜绝隐患，当日，刺史府前庭，李穆才送洛神回屋，出来，便看到蒋彛�樊成等人，也是跪了一地，叩头请罪。
　　李穆沉默了半晌，叫人都起来，说道：“此次出了疏漏，错自我始。亡羊补牢，查漏补缺，吸取教训，才是正道。”
　　樊成羞愧无比，自责当日失职，带着身后之人，迟迟不起。
　　蒋彛�亦面带惭色，道：“还是我办事不慎。义成如今名气渐渐传开，往后，流民涌入只会越来越多，探子细作，怕也是少不了的。这回是鲜卑人慕容替，叫他钻了个空子，下回还不知是何方来的。刺史营救夫人的这些日，我已将全城城民全部重新排查过了，但凡孤身前来，无有亲友相识者，全部另外登记造册。往后所有新入城者，亦如此行事。”
　　“先前城民少，也未有规矩。如今人越来越多，拟每十户定一户长，负责管事，再拟颁令，叫城民警惕身边举止异常之人，有情况，立即上报，若抓到奸细，便有奖赏，以杜绝再混入奸细。”
　　孙放之亦道：“那几千降军，我亦分散编入各伍，交由郭詹戴渊等人训用。军中每日切口，随时变换。刺史放心，这一块，决不会出纰漏的。”
　　李穆起身，抱拳道：“当初你们毅然随我同来此地，一年不到，这不毛之地便有今日人气，军队亦顺利扩张，胜名远扬。我李穆便是有三头六臂，以我一人之力，也是决计不可能有此成果。还有樊将军，亦是辛苦。全仰仗诸位，才有义成今日，有我李穆这个刺史之实。如今一切只是开始。强敌更在后头。从今往后，更需诸位鼎力。”
　　他看向蒋彛�和樊成。
　　“我来之时，夫人特意叫我告诉你们，此次意外，她本人疏忽，占大过错，她已归来，安然无恙，叫你们不必再为此事负疚。你们都听她的吧。此事过去便罢。往后不要重蹈覆辙便是。”
　　樊成感激万分，叩头道谢。
　　李穆扶他起来，转头，看向蒋彛�：“我不在的这些日，可有何新的消息？”
　　蒋彛�点头：“我正想告诉你。杨将军前日派了一人前来送信，道许泌和陆光决议联合出兵，趁着西金北夏争夺长安，出兵攻打豫州。他已接到许泌之命，正预备出兵。”
　　说着，递上一封信。
　　李穆接过，展开信，看了一遍，沉吟不语，只将信，递给了蒋彛�。
　　蒋彛�忙和孙放之一起看。
　　孙放之咦了一声：“陆光派他儿子镇军？他不是去交州当太守了吗？陆光这是想趁新皇帝登基之际，打个大胜仗，好让陆家翻身？”
　　“这个陆大公子，我人是没见过。但听闻先前，也是建康数一数二的风流人物。倘若这回，他真能取胜，从北夏手里夺回豫州，那可真是立下大功，风头无两了。”
　　孙放之话刚说完，忽然想起刺史夫人从前和陆家大公子的渊源，自知失言，急忙改口，笑嘻嘻又道：“自然了，他再怎么风头无两，当初也是李刺史你的手下败将。何况，百足之虫，死而不僵，北夏未必就束手就擒，把占了几十年的豫州乖乖交出。此仗最后能不能赢，我看还未必呢。”
　　李穆看了他一眼，没有做声。
　　……
　　半个月后，消息传来，陇西爆发了战事。
　　西金皇帝谷会隆，亲自统领二十万人马，大举进攻西京长安。
　　北夏派重兵应战，双方在距离长安百里的霸城附近相遇，开战。
　　随着战事不断扩展，连日，从陇西方向举家携口投奔义成请求收容以躲避战乱的流民，越来越多。最多的一天，人数竟有上千。
　　义成正处在迅速扩展的阶段。垦荒打仗，靠的就是人。
　　流民不能不让入城，但有前次的教训，蒋彛�对流民的身份审查，加倍谨慎，特意在城中划分出一块区域，专门安置那些刚入城的人，周围以士兵分隔，出入登记，夜间实行宵禁，严禁城民无故擅自外出，若有违令者，便驱逐出城。
　　制度执行，严格之余，有条不紊，故城中人口如今虽然大增，但秩序井然，丝毫不见乱相。
　　洛神这边，也并未因噎废食。她依旧如从前那样，教孩童们读书写字。又组织妇人，用侯定送来的那几十车原料纺线，织布，忙着替军队制鞋做衣。
　　和从前唯一的区别，就是阿菊如今谨慎异常，绝不让她一个人刺史府，更不让陌生人靠近一步。
　　李穆更不用说了，加强刺史府的安防，白天黑夜，皆轮班守卫，不允再出任何的纰漏。
　　只是事情，哪怕防范得再周密，有时，总还是会出个众人意想不到的意外。
　　这日午后，洛神在屋里，正在阿菊和几个侍女的陪伴下，亲手做着一件穿里头的男衣，打算是做给李穆的。
　　因知自己针线功夫有限，虽然穿里头的，别人看不见，知道李穆也不会嫌弃，却还是做得格外认真，一针一线，丝毫不敢马虎。正聚精会神，冷不防外头跑进来一个侍女，一下打开帘子，面带慌张之色，嚷道：“夫人，不好了，家里头跑进来老虎了！樊将军说，侯离抓的一只老虎脱笼跑了，还跳进了家里头！叫我赶紧来告诉夫人一声，先闭好门窗，人千万不要出来！他正带人捉拿，等抓到了，再来通知！”
　　侍女话音落下，一屋子的人，便都大惊失色。
　　阿菊如临大敌，立刻起身，匆忙叫全部的人都回自己屋里，将院门关闭，随即入内，门窗也紧紧反闩，随后带着一群人，将洛神挡在了身后。
　　洛神起先亦是吓了一跳。
　　实在想不到，青天白日的，竟然会有一只老虎跑进刺史府里。
　　再转念一想，突然想起半个月前，那日在草荡中和对自己对望了半天的小白虎。
　　当时自己实在是太过害怕了。事后回来，再回忆当时的场景，倒确实有几分像那侯离说的，小白虎当时应当没有伤己之心。否则，当时早就已经扑上来了。
　　一眨眼，也半个多月了。就昨日，她还刚想过，侯离当时留下说要抓那小白虎的，也不知他如愿了没有。没有想到，这么巧，今日，家里竟就进来了一只老虎。
　　难道这只，便就是那日追过自己的那只小白虎？
　　不知为何，或许是知道刺史府里人多的缘故，她倒不似阿菊她们那么紧张，仔细侧耳，听着外头的动静。
　　起先，隐隐传来的呼喝之声，杂音似在前堂。
　　渐渐地，呼喝声越来越响，竟似朝着这边后院来了。
　　“快，发箭！射死它！决不能叫它跑到后头去！”
　　守卫的声音，已是清晰入耳。
　　突然，一阵长长的虎哮之声，响彻整个刺史府的上空。
　　屋里众人，脸色无不惨白。几个胆小的侍女，吓得瑟瑟发抖，一屁股坐在了地上。
　　洛神心跳忽然加快，急忙跑到窗口，捅破窗纸，从窗格子里看出去。
　　“小娘子，莫看，莫吓到了！”
　　阿菊跟了上来，死命往回拽她。
　　就在这时，洛神看到一团白色的影子，突然从墙头跳了进来，落地。
　　她一眼就认了出来，正是先前那只和自己对峙过的小白虎，脖颈生了一圈黑毛，宛如戴了项链。
　　只不过，它再也不似当初跑出来吓唬她时的威风凛凛了。
　　脖颈上吊着一根断了的锁链，屁股上，一左一右，插了两只箭，后足流着血，蹿进院子，便跟无头苍蝇似的，一瘸一拐地朝着墙角奔去，奔到前头，见没了路，纵身又要跳墙。
　　只是这回，仿佛是力气耗尽了，墙头又高，前爪扒了上去，挣扎几下，只扒掉了几块砖，嗷呜一声，整只摔落在地。爬起来，突然看见那丛竹子，似乎教它想到了躲藏的地方，正要奔过去，院门已被人一脚踹开。
　　洛神看见李穆手持一根长棍，飞奔而入，几步到了白虎面前，挡住它的去路，一棍便横扫过去。
　　伴着一声惨叫的“嗷呜”之声，小白虎整只飞了起来，重重地撞到墙上，又掉落在地。
　　它的一条腿骨，仿佛被李穆这一棍给打折了，挣扎着，爬了起来，又无力地跌倒在地，嗷嗷地叫着，望着朝自己走来的李穆，眼睛里满是惊恐之色。
　　“阿弥，你没事吧？”
　　李穆喊了一声。
　　“我没事——”
　　洛神急忙应了一句，推开窗户，探出头来。
　　小白虎听到了她的声音，转头看见她，仿佛认了出来，突然改成呜呜的叫声，缩在地上，两只眼睛，可怜兮兮地看着她。
　　“这畜生凶悍，弄出去，打死它！”
　　李穆用木棍牢牢压住仿佛试图爬起来的小白虎，回头喊了一声。
　　守卫应声，拿了铁链上来，一下套在了它的身上，几人七手八脚，很快便将它缠得严严实实，拖着就要拉出去。
　　“呜呜——呜呜——”
　　小白虎挣扎着，爪子在地上不停地刨，所过之处，一坨的泥巴，两只眼睛看着窗台口的洛神，叫声凄惨无比。
　　洛神心一下软了，急忙道：“郎君，不要打死它，好不好？它好好的被捉了，也是可怜，放它回去便是了。”


第91章　
　　白虎再次被关进铁笼里，铁笼以链条紧紧锁住，万无一失了，方被几个卫兵抬着，暂时放到刺史府前头的一间空屋里。
　　仆妇侍女们这才从屋里出来，议论纷纷。有胆大的，还特意跑到前头，去张望被关了起来的白虎。
　　洛神问李穆，这才知道了今日这意外的来龙去脉。
　　原是侯离一心想要捉这白虎，先前留在那片莽原里，带着灵犬，在野林中日夜追踪，终于叫他追到了这虎的踪迹。
　　起先因它尚年幼，也不似大虎那么忌惮，直接带人围捕。不想白虎虽幼，凶悍异常，非但没能如愿，反被伤了人，数次不成，于是又费劲心机，想法子设下各种陷阱。又不想这白虎竟十分精明，他从前捕猎用过的陷阱，竟无一成功，皆是被它给躲开。
　　几次下来，白虎愈发机警，且似记恨在心，竟惹来了报复，不分日夜，频频主动攻击侯离的宿营地，有时就是故意吓唬，等侯离和随从严阵以待，它又跑了个无影无踪，一夜反复，弄得众人不敢睡觉，几天下来，皆疲惫不堪，焦头烂额，那白虎似也终于消了气，再没有主动现身了。
　　侯离无可奈何，只能打算放弃了。但生平还是头回，遇到如此聪明的一只神兽，想到就这样放弃，又实是不甘。想来想去，最后竟叫他想出了一条计策，决定以身犯险。
　　他先悄悄布好陷阱，叫随从远远散开，不必管自己，随即在白虎出没的附近独自晃荡，作各种追寻挑衅之状，如此两日，终于再次引出被激怒的白虎，对他发动攻击，侯离不敌，被抓伤后，拼命逃到预先设定的地点，操动机关，从天降下一张大网，终于将这白虎给捉住了。
　　捉住它后，侯离欣喜若狂，关在铁笼里运了回来。今日抵达义成，他自是要停留见李穆的。本打算将这白虎暂时放在城外，但便犹如怀有稀世珍宝，若不叫人同看，犹如锦衣夜行，明珠关椟，实是心有不甘，何况他又是个爱炫耀的。当下带着稀罕白虎入城，一路引来了不知道多少路人的观望和啧啧惊叹，得意洋洋，最后来到刺史府外的那片空场，将白虎停在那里。
　　这一路回来，小白虎除了头两天很是狂躁，抓咬铁笼，似企图脱身，后来便老实了，给吃就吃，不吃就趴在里头。侯离见围观者众，白虎却懒洋洋的，在笼中闭目不动，有心想叫人看看它的虎威，便加以刺激，不想它依然不动。侯离自觉当众失了颜面，有些不爽，见它脖颈还紧紧地拴着铁链，也不怕它挣脱，便叫人打开笼门，亲自伸手，想去撩拨。没想到，就在刚打开笼门的刹那，睡虎竟猛地睁眼，从笼中弹蹿而出，带得整只沉重铁笼在地上拖了数丈，当场挣断铁链，利爪亦划伤了侯离胸腹。
　　当时场面大乱。侯离被抓伤倒地，围观城民纷纷逃窜，在场的樊成一边叫人速去通知李穆，一边带人追捕。重重包围之下，箭簇纷飞，小白虎慌不择路，顶开包围，跳墙蹿入了刺史府，这才有了方才那惊魂一幕。
　　洛神听完，吃了一惊，忙先问侯离的伤。
　　“这小畜生，爪子很是锋利，侯世子被抓得皮开肉绽，伤口不浅，流了不少的血，好在应无性命之忧，方才已在处置了。”
　　洛神松了口气。
　　虽则听完经过，她心里对侯离所为，实是有些不喜，但毕竟是李穆客人，先前还为寻找自己出了不少的气力，若在义成有个好歹，他也不好向侯定交代。听得侯离伤势无大碍，松气之余，反有些记挂那只小白虎了。想它无端端被侯离给抓了，屁股插箭，惊慌逃窜，又被李穆一棍子扫飞，似还打折了腿，最后被抓走时，瞅着自己呜呜个不停，爪子刨得地上泥巴都翻起来了，不禁出神。
　　李穆见她不语，以为她还未从方才的惊吓里恢复，轻轻拍她后背，安慰道：“你莫怕。它出不来了。你既可怜，我便不打死它了。问下侯离，看他是放还是什么意思。”
　　洛神捉住他衣袖：“郎君，我不怕它。我是看它腿好似被你打折了，有些可怜，你叫侯离先安抚好它，给它治伤。”
　　李穆看了她一眼，一双美眸，睁大望着自己，只好道：“好，我知道了。”
　　洛神听他答应，便知不会骗自己，这才放心，露出笑容。
　　李穆心里记挂侯离的伤，且也不好叫白虎长久停在刺史府里，抱了抱妻子，先去了。
　　刺史府里恢复了原本的平