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　　谢三娘是她从昨日抵达京口后，第一次产生这种感觉的人。
　　但洛神无所谓，更没起过别的什么疑虑。
　　这个念头，也不过一闪而过。
　　和上门的人都招呼过了，谢三娘和沈氏等人又开始谈笑，洛神百无聊赖。
　　卢氏笑道：“新妇前些时日路上很是辛苦，今日早早又起了身，她身子娇弱，怕是乏了，我便代她向几位告个罪，叫她先回房歇息。往后长着呢，下回再慢慢叙话。”
　　沈氏等人忙点头，催洛神快去。
　　洛神向卢氏道谢，又含笑向众人告了声罪，便在身边阿菊的陪伴下离开，回了屋。
　　她确实感到有些乏，被服侍着洗手净面，换了衣裳，爬上床。阿菊替她放下帐子，柔声叫她睡。她便闭上了眼睛。
　　……
　　外头，众人陪着卢氏继续说话。
　　话题自是夸赞高氏女，羡慕李母娶了个好儿媳。
　　卢氏一律笑着道谢。最后沈氏等人陆续告辞。
　　谢三娘最后一个走的。卢氏待她亲厚，亲自拄着拐杖送她出门，被谢三娘搀着胳膊，二人一边慢慢走，一边说着闲话，朝着那扇通往宅门的垂花门行去。
　　“如今阿姆最挂心的，就是你的亲事了。”
　　卢氏微笑道。“和穆儿结义的那个孙三兄，也曾来过我跟前几次。他脾性是粗豪了些，却也是个好汉。还在我跟前几次透话，有意于你，想叫我替他问下你的心意。三娘，你觉着他如何？”
　　谢三娘慢慢地停下脚步。
　　“怎的了？”卢氏问。
　　谢三娘低声道：“阿姆，我的心事，你一向知道的。如今敬臣娶了高氏女，她美貌温柔，门第又高，能助力于敬臣，我实是替阿兄和阿姆欢喜……别的，我也没多想……”
　　她语调最后微微哽咽。
　　卢氏沉默了片刻，叹息了一声：“你这孩子，都多少年了，何必还如此死心眼？从前我不知道穆儿所想，原本也是想着你能做我儿媳的。他十六岁，那回我跟他提这事，他说未立业，不成家，且将你视为阿妹。我还以为他只是说说罢了，想着过两年也无妨。再两年，他军中回来，我再提，他还是那话，我这才晓得，他是真的将你看成和阿停一样……”
　　卢氏再次叹息：“他既如此，我这个做母亲的，也不好强行要他如何。故这几年，我常催你的婚事，就是怕耽误了你。不想还是耽误了。如今穆儿娶了高氏女，你若再这样，我于心何忍？总归还是被我家给耽误了！”
　　“阿姆！和阿兄无干，都是我自己不好。你千万莫自责，更勿为我担心！”
　　谢三娘跪了下去。
　　“我如今一人，也是很好！阿姆不嫌弃我，我已经很是感激了！往后我便认他为义兄，阿姆仍如我母。只求阿姆，往后不要因我从前肖想而和我有所见外！”
　　卢氏忙将她从地上扶了起来，叹息：“你放心吧，我早就将你和阿停一样，视为女儿。你若都好，阿姆才能放心。”
　　谢三娘拭去眼角泪痕，笑道：“阿姆，我无事的，你也不必送了。我先去了，你小心路。”
　　卢氏双手拄杖，停在那里，侧耳听着她出门，上马扬鞭离去的声音，出神了半晌，长长地叹息了一口气。
　　……
　　洛神眯了一觉醒来，神清气爽，躺在枕上，望着这张昨晚才睡了一夜的陌生的床，伸了个懒腰，爬起来，撩开帐子，探出脑袋，发现跟前没人，正要出声唤人，听到门外传来阿菊和一个姓丁的仆妇的说话声。
　　两人似怕惊醒自己，声音放得很低，但隐隐地，洛神听到了“李郎君”、“三娘子”，似乎在说和他二人有关的事，一时好奇，便轻手轻脚地下了床，趿着鞋，悄悄靠得近了些，仔细听话。
　　门外，那仆妇正对阿菊学着自己先前听来的舌。
　　“……老夫人耳聪，我怕被发现，不敢跟得太近。只隐隐听到了些话，老夫人仿似说，李郎君如今娶了高氏女，成了家了，不好再空耽误三娘子。她的意思，应是叫她也早些寻个人家嫁了。那三娘子却跪了下去，说如今也不想别的了，只把李郎君视为义兄。我看这女子，颇是特立独行，竟和男子一样，骑马来的，又骑马去了……”
　　洛神咳了一声，门口说话声立刻停了下来。
　　阿菊和那仆妇推门而入，看见洛神，一怔。
　　“小娘子这么快醒了？可是被我吵醒的？起来也不穿个外衣，天气凉了，小心冻着。”
　　阿菊嘴里念叨着，立刻拿来一件厚缎外氅，罩在了洛神的肩上。
　　“你俩方才说什么呢？”洛神微微蹙眉，问。
　　阿菊和那仆妇对望了一眼，示意仆妇出去，自己带着洛神，坐回到床边，一边替她穿袜，一边低声道：“晌午来的那个谢三娘，我一瞧就觉着不对，便留了个心眼，叫人跟了几步，留意她和老夫人都说了什么。果然听到了些。”
　　“小娘子方才想必也是听了些。似乎老夫人从前一向视她为儿媳的，不想李郎君却……”
　　阿菊停了下来。
　　洛神也猜到了。
　　李穆和这个谢三娘，从前应有婚姻之意，李母也将她视为儿媳，不想李穆后来变心，改而求娶自己……
　　她心里突然堵得难受，如同凭空吞下了几只苍蝇，眼睛盯着自己脚上刚套上的袜子，人一动不动。
　　阿菊露出怜惜之色，安慰般地握住了她的手：“罢了，事情成这样，也非小娘子你的所愿，只怪天意弄人。这事，长公主还不知道……”
　　她迟疑了下。
　　“要么写封信，叫你阿兄带回去……”
　　“先不要叫我阿耶阿娘知道！我刚嫁来，难道为了这个，立刻就闹着和他离绝？阿耶阿娘便是知道了，也不过是徒增烦恼罢了！”
　　洛神立刻摇头，果断地拒绝了。
　　阿菊望着她，心疼极了，将她搂入怀里，长长地叹了口气：“冤孽！怎会遇到如此之人！”
　　洛神倚在她的怀里，怔怔出神，琼树进来了，笑道：“小娘子，李郎君回了，道大郎君宿醉已醒，他去探望，你若也去，叫你这就出来，他等你。”
　　洛神按捺住紊乱的心绪，梳了头，换了身衣裳，外头披一条保暖的长帔，来到了堂屋。
　　李穆瞧着刚从外头回来，手腕上还缠着一道马鞭，就静静地立在堂屋抱厦前的台阶之下，背影凝然。见她来了，快步迎了上来。
　　“我已和阿母说过，走了。”他语气温和。
　　洛神盯了他一眼，转了个身，撇下他便朝外走去。
　　成婚还不到一天，李穆似乎就已习惯了她对自己的厌恶态度，望着她的背影，笑着摇了摇头，跟了上去。


第31章　
　　高胤宿醉了大半宿，此刻人方清醒了些，得报李穆带着洛神同来探望自己，忙亲自出迎。入座后，留意阿妹，她听着自己和李穆叙话，脸上一直带着微笑，看起来，昨夜洞房之夜过得应该算是顺利，这才稍稍松了口气。叙话间，便提及自己明日动身回往建康。
　　京口距建康不算近，但也不是很远，水路也就几天而已。
　　但在洛神的感觉，高胤一走，自己仿佛真的被彻底抛在了这里。
　　虽然不想大兄牵挂，但心里的不舍和难过，却还是不可避免地在眼睛里流露了出来。
　　高胤和李穆似乎都觉察到了，两人不约而同，转脸看着她。
　　洛神压下心中愁绪，视线投向高胤，微笑道：“有劳大兄了，路上一帆风顺，回去后，请大兄代阿弥向阿耶阿娘传句话，阿家亲善，待我极好，叫他们放心。”
　　高胤点头，看向李穆：“敬臣，往后你有何打算？”
　　李穆收回了落在洛神面上的视线，转向高胤：“因我新婚，许司徒特许休归些时日，待毕，想来仍返军中。”
　　高胤沉吟了下。
　　“我送阿妹来京口前，伯父曾有话，待你新婚后，有意向许司徒要你，将你调至石头城任城相。这职位是清闲了些，但你放心，不会将你长久留在那里。日后看时机，可再去广陵，一展所长。你放心，伯父开口，许司徒必会放人。你意下如何？”
　　江北的扬州广陵，是高氏的势力所在，也是大虞如今在江北最为牢固的一块缓冲地盘，扼守建康，地理极其重要。洛神叔父高允如今就是扬州刺史，地方方伯。
　　洛神得知父亲有这样的打算，不禁有所期待。
　　李穆要是调去了石头城，显然，自己更有理由往来于建康和京口之间，乃至在建康小住些时日，也不在话下。
　　她不禁看向李穆。
　　他却神色如常，只道：“多谢岳父栽培好意。只是李穆在上游多年，熟知上游军情，和众兄弟也有同袍之泽，若去往广陵，恐怕有所不便。”
　　洛神一怔。
　　高胤也有些惊讶，望着李穆：“莫非你怕被人道你以裙带攀附？大丈夫立身立业，当不拘小节，何惧人言？你不必急于拒绝。想好了，再回我话，也是不迟。”
　　李穆道：“岳父一片好意，但去往广陵，非李穆之愿。恳请大兄代李穆向岳父致歉。”
　　高胤显然有些不快了，略微蹙了蹙眉，想了下，道：“罢了，你既另有志愿，也不勉强，就当我没说。”
　　李穆道谢，又向高胤行了一个告罪之礼。
　　高胤摆了摆手，看了洛神一眼。
　　洛神脸上的笑，已经快要挂不住了。
　　辞别高胤出来，洛神面上的笑便掉了下去，提裙快步登车，裙裾随她步伐，如水波般涌动。
　　身后的李穆，伸来一手，似是想扶她一下，被她避开，看都没看他一眼，自己爬上了车。
　　牛车回往李家，一路无话，到了宅门前，洛神下来，被闻声而出的众仆妇迎了进去。
　　李穆没跟进来，站在门口台阶之下，目送她的身影消失在了影壁之后，上马去了。
　　他到了城北一间高升酒楼。门口伙计哪个不认得他，见他来了，赶着迎了上来，笑道：“李郎君来了？蒋二已在雅座等着李郎君了！”
　　李穆点头，将马缰马鞭递给伙计，入内，快步登上二楼，入了一间雅间，推门而入。
　　蒋彛�正盘膝坐于席上，见他来了，起身相迎。
　　李穆入座，二人相对，伙计上了酒菜，躬身退出。
　　二人对酌了一杯，便进入正题。
　　蒋彛�道：“最近几个月，我一直在暗中留意天师教的动静。那些人定期于城外天水村的一间土地庙里集会，向民众发放些米面，宣扬教法，以此吸引信众加入。目前看，倒并无特殊之处。”
　　如今道法盛行。上从皇室士族，下到民间百姓，信者众多。一些有名的天师，甚至成为贵族清宴的座上之宾，极受追捧。
　　李穆沉吟。
　　“哦，是了。”蒋彛�又道，“最近听闻这里来了一个坛主，是个妇人，据说道法高深，常以纱覆面，无人能见其真面目。妇人出入，前呼后拥，信众颇多，甘心奉献家财者，不计其数。此妇人在教中地位，似也不低。”
　　李穆道：“我时常不在京口，这里的许多事，有劳二兄了。天师教收买人心，势力扩展迅速，三吴一带，几乎家家信奉，迟早是为隐患。我等人轻位卑，别的地方无能为力，但京口一带，不能叫天师教也给占了去。否则日后一旦有变，祸患无穷。”
　　蒋彛�道：“放心，我会留意的。”
　　他看了眼对面的李穆，终于问道：“敬臣，你娶了高氏女，往后，可是要投向高氏？”
　　李穆抬眼：“二兄以为如何？”
　　蒋彛�迟疑了下，道：“敬臣既问，我便说了。此次江北大战，高氏立下首功，朝廷却迟迟不见对高氏的封赏，可见功高震主，君臣离心。高氏家主向来平和，朝局争斗，往往取中庸衡势之道。况且，此次因你求娶高氏女一事，牵动各方，高陆两家离心，高许之斗，更是公然浮上水面，不似从前遮遮掩掩……”
　　“我所料若是无误，高相公如今恐怕已有了隐退之意。这种时候，你去投奔……”
　　他停住。
　　李穆一笑：“不瞒二兄，我才从内人大兄高胤那里回来，拒了高家提携。”
　　蒋彛�啊了一声，凝神片刻，忽道：“敬臣，你我相识多年，我虚长你几岁，空承了个兄长之名，但我却知，你有非凡大能，更有鸿鹄之志。我便直言，此次你求娶高氏女，令自己成为众矢之的，前途莫测，不似你平日行事作风。你到底所求为何？如今天下局面，风云动荡，你日后又有何打算？”
　　李穆把玩着手中一只酒盏，只道：“北夏刚吃了个大败仗，内部如今四分五裂，不久必乱，到时江北恐怕又有战事。我若想做一番事业，哪里能做长久立脚之地？”
　　蒋彛�皱眉：“许氏经营荆州多年，陆家持有三吴之地，高氏扼守广陵京口。大江上下游，内陆腹地，皆各自有主……”
　　他摇头：“难啊！”
　　李穆放下酒盏，以指蘸了酒水，在案面上画了一曲折之线，是为大江，点了几点，最后在江北一处，停下。
　　“义成？”
　　他失声，极是惊讶。
　　李穆颔首：“正是。要成大事，必定要有自己的根据之地。如今高、许、陆，三家相互猜忌，无暇顾及别的，接下来，江北若起战事，我必会奉命渡江作战。义成郡地处并州，北可取晋阳、长安。南下扼襄阳，守江陵，是个极好的战略之地。”
　　蒋彛�不停摇头：“你这想法固然有道理。但义成夹在南北作战中间地带，多年战乱下来，我听闻那里民众逃亡，如今人口凋零，田地荒芜，尸骸遍地，更兼豺狼横行，荆棘丛生，俨然已是一座空城，连北人也弃之不顾。你便是夺了，又如何长久立足？”
　　李穆微微一笑：“事在人为。民众所求，不过一个安字。只要稳住周边局面，民众自会闻风而来，聚居垦荒。有了人，一切便都好办。”
　　蒋彛�望着李穆。
　　年轻的一张面庞，谈及这些，炯炯双目流露而出的，却是一种令人折服的深沉、坚毅和沉稳。
　　仿佛天下若棋，而他是为拈子之人，与天争斗。
　　生平第一次，蒋彛�感到心潮澎湃，热血沸腾。
　　他明白了自己这个义弟的所图。
　　时势造英雄。
　　乱世，更是需要一个真正强大而有力的人，才能压服四方，彻底终结。
　　他有一种直觉，李穆就是这个应天而起的人。
　　三十年来，他身体里那股子授于先祖的本已蛰伏无声的雄心壮志，这一刻，仿佛突然间苏醒了过来。
　　他由衷地生出了一种甘愿受他驱策的强烈冲动，竟从位置上起身，后退几步，向他恭敬下拜：“敬臣若是不弃，蒋彛�愿听凭驱策，尽我绵薄之力！”
　　……
　　洛神见完大兄回到李家，白天伴在李母身边，看她坐在纺车之前，熟稔地捻纱纺线。
　　老纺车随她摇动，咿呀作响，中间夹杂着阿停叽叽咕咕说着闲话的话语之声，白天很快便过去了。用了晚饭，天也黑了，洛神回房。
　　那李穆还不见人。
　　洛神洗了澡，等头发干了，也是不早，便上床睡了下去，心里却始终窝着一股子火，强行忍下而已，如何睡得着觉？闭着眼睛，也不知过了多久，听见门外起了一阵脚步声，片刻后，门轻轻被人推开。
　　李穆回了，轻手轻脚入内。
　　洛神睁开眼，转过了脸，隔着一层帐子，见他脱衣，去了浴房，似用那里剩下的冷水冲洗了下，片刻后，便精赤着上身出来。
　　虽隔了层帐，却也依稀看到了他没穿上衣的样子。
　　肩膀宽阔，腰背挺拔，线条流畅的劲肌之下，仿佛隐隐潜伏着随时爆发而出的惊人力量。
　　洛神心口波波地跳，不敢再看了，猛地闭上眼睛。
　　耳畔一阵轻微的悉悉簌簌之声，他似在穿着衣裳。
　　片刻后，洛神再次悄悄睁开眼睛，见他人已躺在了那张坐塌上，像昨夜一样，很快，平稳的呼吸之声传入帐内。
　　他似乎躺下去，很快就睡着了。
　　洛神隔帐，盯着那个朦朦胧胧一动不动的身影，白天的事，一件件在心里翻滚，火气越来越大，怎睡得着？
　　自己在床上滚来滚去，滚了好几圈，突然再也忍不住了，猛地翻身爬了起来，一把撩开帐子，探出了脑袋。
　　“李穆，你给我起来！”


第32章　
　　伴着这声娇叱，李穆睁开了眼。
　　他转脸，瞥了眼洛神，见她撩开帐子从床上爬了下来，赤脚趿着一双绣鞋，人立在床前，一脸不快地盯着自己，便慢慢地坐了起来。
　　洛神的视线落到了他的胸膛之上，蓦然睁大眼睛。
　　“啊！”
　　她迅速地抬起双手，捂住了眼睛。
　　“你把衣裳穿好！”
　　她的语气中带着羞愤，嚷完，便转过了身。
　　李穆低头看了眼自己。
　　原是身上中衣没有系好，随他坐起，衣襟散开了。
　　他整理了下，道：“好了。”
　　洛神慢慢地转过脸，见他果然已经整好衣襟，掩住了方才赤着的那片胸膛，此刻盘膝坐于塌上，双目望着自己，定了定神，方转过身，又盯了他一眼。
　　这个人，无论是他睡着，醒着，笑，不笑，说话，