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　　她急急忙忙地从他身上爬了起来，要下床去点灯，手却被他握住了。
　　李穆阻止她，自己下了床，来到灯架前，点亮了火，转过身，凝视着她。
　　她坐在床沿边，靥透红晕，面若娇花，烛火映着一双明亮的双眸，唇边更是带着欢喜的笑。
　　李穆只觉心情愈发沉重，那句话，不知该如何开口才好。
　　见他一直这样看着自己，一语不发，洛神渐渐觉得有些不对劲了，迟疑了下，笑道：“你这么看我做什么？”
　　李穆走到了她的身边，坐了下去，说道：“阿弥，有件事，你听了，不要太难过。未必一定就是那样……”
　　洛神唇边的笑意凝固住了：“出了何事？”
　　她的脸色微微一变：“莫非是我阿耶出了事？”
　　李穆摇头：“岳父还好。”
　　“是我阿兄不好了？”她立刻追问。
　　虽然大兄带兵多年，屡历战事，但战场之上，刀枪无眼。
　　实在是李穆的这种语气，叫她没法不胡思乱想。
　　他又摇头，说高胤在曲阿时确实受了伤，但如今无大碍了。
　　他的话，非但没有叫洛神放下心，反而愈发焦虑了。
　　她知道高桓也无事。
　　这回战事，和她有血缘的几个直接上了战场的最有可能出事的男人，阿耶、阿兄、阿弟都无大事，李穆方才却用那种语气和她说话。
　　难道……
　　“是我阿娘出事了？”
　　她一下睁大眼睛，脸色陡然变得苍白。
　　李穆慢慢地点头，低声将自己所知的那事给她讲了一遍。
　　洛神还没听完，整个人便定住了，呆呆地望着李穆，一动不动。
　　就在今天，收拾着明早动身的行装之时，她还在快乐地猜着阿娘到底是替自己添了个阿弟还是阿妹。无论是阿弟还是阿妹，她都会喜欢的。照着日子推算，应当也已满月了。
　　她想象着满月婴孩的可爱模样，恨不得立刻见到才好，却做梦也没有想到，就在建康告急的那段时日里，阿娘的身上，竟然发生了如此的遭遇！
　　眼泪很快模糊了双眼。
　　“阿弥，你先不要过于难过。那邵氏虽声称自己杀人，毁尸灭迹，但我问过李协，那邵氏当时受伤不轻，凭她的情状，很难能将后事处置得如此干净。当时周围所有可能的地方全都搜过了，掘地三尺，附近水域也是逐一排查，并不见长公主，更不见丝毫的痕迹，便如凭空不见……推断或许当时近旁还有别人……倘若那样，长公主应当还活着，只是被人带走了而已……你放心，正在各处查找。一定会找回来的……”
　　她感到李穆将自己抱入了怀里，在她的耳畔，安慰着她。
　　她知道他是不想自己太过难过。在他的怀里，闭着眼睛，死死地咬着牙，不断地点头，极力不让自己哭出声来。忍到最后，连两只肩膀都颤抖了起来。
　　李穆便是怕她如此难过之际，自己不在她的身畔，这才要由自己亲口告诉她这个噩耗。
　　他将怀中那具颤抖的身子紧紧地搂住，在她耳畔说道：“阿弥，你哭出来吧，哭出来会好过些。我在的。”
　　洛神再也压抑不住了，呜咽出声，眼泪仿佛决堤了的水，从闭着的一双眼眸之中，不停地坠落。
　　李穆不再说话，沉默着，只是一直抱着缩在自己怀里的她，轻轻拍着她的后背。
　　洛神哭了许久，慢慢地睁开了那双哭得已经通红的眼眸，抬头望着他，抽噎着问道：“方才你说我阿耶还好。他是不是很不好？”
　　这些日，李穆所见的高峤，并没有就此倒下去。
　　那日在营帐中苏醒后，他立刻便又投入了朝廷之事。
　　就在李穆赶来京口之前，去向他拜别之时，他还在和冯卫商议着民众回迁之事，案前的文案，堆积如山。
　　但是李穆却有一种感觉，自己的这个岳父，不过是在强撑着。皇帝回来后便病倒了，朝廷局势还严峻如山，他没法就此倒下去罢了。
　　还在迟疑间，洛神已经从他怀里坐了起来，一边擦去面颊不断滑落的眼泪，一边哽咽着道：“你不和我说，我也知道的。阿娘如此出事，无人会比阿耶更自责更难过了。我怕他真的会倒下去的。我要尽快回去！”
　　……
　　李穆又抱了她片刻，等她渐渐地止泣，便带着她一起去见卢氏。
　　卢氏起了身。
　　李穆拜过也是许久未见的母亲，将建康发生的事情说了一遍。卢氏还没来得感受儿子归来的喜悦，便又万分难过，抚慰了洛神一番，当即便叫儿子送她快些回建康去。
　　天还没亮，洛神便坐上马车，朝着建康赶去。
　　第三天的晚上，她终于回到了家，下了马车，出来相迎的高七见到她，才唤了一声“小娘子”，声音便哽咽了。
　　洛神压下心中悲伤，第一句便问父亲的身体，得知他最近一直在吃药，今日已是回家，此刻人就在书房里，立刻过去。一边走，一边说道：“都如此晚了，你怎都不劝我阿耶去歇息？”
　　高七唉声叹气：“便是大家自己想停，亦是停不了。叛军逃走了，却听说还要再打回来。天师教虽说被赶出了曲阿和毗陵，可在别的地方，闹腾得更凶。听说刚前日，又杀了一个地方的太守……冯侍中他们晚上一直都在相公跟前议事，刚走没多久……”
　　洛神又问阿菊，得知她当时被救了回来，太医全力救治，总算有惊无险，捡回来了一条命，虽说身体还没恢复，还在养着，但也算是这许多不幸中的万幸了，心中这才终于稍稍好过了些。
　　她还没走到书房，便听见一阵咳嗽声从里头传了出来。
　　她推开门，看见父亲肩头披着一件衣裳，坐于案后，正一边咳嗽，一边在批阅案头文件。
　　洛神停住了脚步，望着，眼圈慢慢地红了。
　　高峤听到开门的动静，抬起头，看见女儿回了。身上罩了件鹅黄色的厚缎披风，风尘仆仆，显然是连夜刚赶回来的，立在门口，眼角泛红地望着自己。
　　他一怔，唇下意识地微微扯了一扯，仿佛想向女儿露出一个笑容，只是那笑却太过凝涩，随之，便被浓重的悲伤和自责所淹没了。
　　他慢慢地放下了笔，低声道：“阿弥，你回了……阿耶对不起你阿娘，也对不起你……”
　　洛神再也忍不住，快步走到父亲身边，含泪道：“阿耶！你勿再自责。郎君都和我说过了，阿娘吉人天相，她人一定还在的！咱们一直找，一定能把阿娘找回来的！”
　　高峤唇边露出一丝苦涩的笑意，点头道：“是。阿耶也是如此想的。”
　　“阿耶，你要保重自己身体，等着阿娘回来。”
　　高峤微笑道：“阿耶知道。你瞧，药我不是都吃了吗？”
　　案头一只空的药碗，旁边就是堆积着的文书。
　　她解了自己的披风。
　　“阿耶，你还有何文书之事，交给我吧，你去休息！”
　　高峤望了眼隐没在外头夜色中的李穆的身影，叫洛神将他唤入。
　　李穆进来，要向高峤行礼。
　　高峤摆了摆手，凝视着他，道：“天师教乱令百姓号呼流离，东南一十六郡，无一宁地。危害之广，猛于恶虎。再不定乱，贻害无穷。”
　　“国难未平，能者担之。敬臣，我要你前去平定，你愿往否？”


第127章　
　　不过匆匆一面，两人便又分离。
　　第二天，李穆便率军离开建康，开往教乱猖獗的东南之地，
　　李穆的战神之名，南朝原本人尽皆知，谁人不知他收复长安的壮举？如今这支应天军，军容整齐，军纪严明，一路所过，不但对百姓秋毫无犯，开到被教乱占领的阳羡，收复了当地之后，见田地荒废，沟渠淤塞，从前在义成开过荒的士兵还帮助民众垦田清渠，这才离去。
　　大虞这些年，内乱不断。民众也是被打着各种旗号的朝廷军给弄怕了，不管是哪家，哪怕是高氏的广陵军，保不齐倒霉，万一遇到兵痞，一听到有大军要拔过，往往先要将家中钱粮藏起，再远远观望，免得被路过的军队撞见了，以征借军粮的名义借走，须知一旦借走，往往就是有去无回。
　　但是这一次，随着应天军美名的传扬开来，情况和从前却大相径庭。
　　李穆每打到一处，民众必夹道相迎，说起教乱之苦，人人咬牙，不但许多人主动充当探子，时刻向军队报告天师教兵的动静，那些家中稍有余粮的，遇军队驻扎之时，非但不藏，还会将先前为躲避教乱埋起的粮食刨出来犒军。李穆若是推脱不过收了，也不会白取，当场予钱，不少分毫。
　　李穆深知，天师教乱之所以险些掀翻了半个朝廷，究其主要原因，还是受那吴仓蒙蔽而听凭驱策的教众实在太多。以吴地为例，据官府计，几乎每两户之中，就有一户教众。吴仓起事后，跟随他四处游走的教兵，人数最多之时，竟高达惊人的数十万之众，往往这里还没扑灭，另地又起变乱，顾此失彼，灭之不绝，这才酿出了如此大的变乱。
　　为了瓦解教兵，除了打仗，李穆特意还从军队里挑了一批能言善戏之人，每到一处，便于集市热闹之处向民众演示所谓吞火、吞刀，刀枪不入的手段，以揭穿吴仓用来蒙骗信众的伎俩。演示完毕，又叫人四处宣扬，普通教众本是百姓，乃是受了蒙蔽，原本无罪，但凡退教者，往后不会追究从乱之罪，而且，若能从上家信头那里逃回当初奉出去的家财和粮食，官府一分不取，全部归于那人所有。
　　吴仓深谙驭人之术，利用民众畏惧鬼神，迷信崇拜的心理，起事之后，将教民化为教兵，对底层的教众，半是威胁，为是诱骗。那些教众当初入教，因相信所谓的教人一家，无不踊跃捐奉家资，带着全家老小一道入教，被掏空家底的，也不在少数。如今或是被断了退路，或是被吴仓许下的所谓日后的好处给迷了眼，这才随他作乱。眼见情势不对，即便是想退出，也是无路可走，只能咬牙硬着头皮跟从。
　　李穆如此宣扬，那些摇摆不定之人，谁不动心？又传言，某地一些教民在当地香主那里索回了当初奉出的钱粮，如今已经带着家人回乡种地，官府果然既往不咎。
　　消息一传十，十传百。没过多久，李穆的军队开往会稽之时，军队还没到，城里的教兵风闻李穆大军要来，自己先便乱了起来，根本无心作战，纷纷去追当初介绍自己入教的头领，索要捐贡，一级一级闹上去，那些头领被人追索，见势不妙，连夜纷纷逃走，等李穆到达，几乎没怎么费力，便拿下了这座东南大郡。
　　便是如此，靠着民众支持、对底层教兵的分化以及军士的善战，不过短短数个月的时间，到了次年的三月，李穆便将天师教乱最猖獗的吴地收归所有，继而又收复了包括丹扬、钱塘、新安等在内的十几个郡县。
　　吴仓此时已经失去了大部分落入手中的郡县，手下教兵日益减少，犹如丧家之犬，被逼带着先前搜刮过来的财宝一路南逃，最后退到临海郡，再无路可退，一场困兽之斗，与一起作乱的兄弟被杀。
　　到此，这场从去年秋开始，一直祸绵到这年四月的大规模的教乱，终于平息。
　　东南那些曾落入教乱之手的郡县，全部回归朝廷。民众对李穆爱戴有加，一些受祸最深的地方的民众，竟还起议要替他立生祠，以纪他功劳。被李穆得知，派人过去，向当地民众表示谢意，以皇帝刚驾崩不久为由，坚决予以辞拒，民众这才作罢。
　　当了皇帝两年都不到的东阳王萧闵，本就体质柔弱，加上平日少节制，底子虚空，在去年底曲阿被围之时，受惊过度，虽获李穆救驾，在回来的路上，又不慎感染风寒，生了病。回宫之后，太医虽多方调治，但皇帝一病不起，于正月底驾崩，四岁的太子登基。
　　当时李穆因了战事正紧，无法脱身，只向朝廷递了一道祭折，未能回京奔丧。
　　如今已经过去了三个月，东南既定，李穆派人向朝廷发去战事奏报，正准备班师回朝，却得知了一个消息。
　　去年底，当李穆开始前去平定棘手的东南之乱时，高峤派了建康战中阵亡的庐江太守之弟尚冲和豫章太守裴真二人领兵，前去追击兵败西逃的许泌，拟彻底消灭他的残余势力，再不给他死灰复燃的机会。
　　许泌引以为傲的襄阳，在此前虽然被李穆给端了，但他深谙狡兔三窟的道理，从前在经营荆州时，除了襄阳，于更上游些靠近蜀地汉中的夷陵，替自己也留了一个去处。
　　逃回荆州后，他便退到夷陵，在那里重整人马，又利用当地的复杂地形和坚固的城防，和追击而来的朝廷军展开了拉锯作战，不但叫他守住了夷陵，就在不久之前，竟还夺了夷陵一带的制江权，往来船只，皆需向他纳税，更因他祖籍属古宋之地，还建了宋国，自号为帝。
　　从荆州叛军退回上游之后，李穆便一直极其关注战事的消息。
　　他最新得到的消息，便是高峤已经派了伤愈的高胤领着军队发往夷陵增援，务必要攻下夷陵，将许泌叛军彻底消灭。
　　这一夜，军营里的将士欢声笑语，在庆功酒的刺激之下，大营之中，到处可闻军士“君乘车，我戴笠，他日相逢下车揖”，“君担簦，我跨马，他日相逢为君下”的放歌之声。
　　歌声之中，李穆久久无法成眠。
　　许泌之所以有如今的倚仗，靠的，便是杨宣的一己之力。
　　因为杨宣，才聚拢了那些士兵的军心。也是因为杨宣，许泌才得以在朝廷军的重压之下，守住夷陵长达半年之久，甚至，如今还自立为帝。
　　他闭目，想起自己少年初投军之时，受尽欺凌，十五岁那年，正是因为得了当时已是副将的杨宣的赏识和提拔，才有了自己后来的一切。
　　他想起当日，自己以六千士兵前往蜀地平梁州之乱，他出于担忧，特意深夜时分，绕道远行京口来提醒自己的一幕。
　　又想起去年在南阳时，他被自己说动，违抗许泌之名，配合发兵，解救陆柬之的围城之困。
　　杨宣从前结果不善。
　　正是因为如此，他曾数次出言提醒。
　　在南阳时，李穆怎看不出来，杨宣并非没有弃走之念。但终究却还是敌不过许泌的老奸巨猾，知他重情重义，以一个儿子的脑袋，换来了一名宿将的不弃追随，这笔买卖，实在合算。
　　如今高峤又派高胤再去攻打夷陵。
　　一个是妻子的兄弟，一个亦长亦友，李穆再也无法置身事外。
　　他很快就做了决定。命副将暂时扎营此地，继续清扫那些逃入了深山老林的残存的天师教势力，自己于次日清早，只带一队亲随，踏上了西去的道路。
　　这一路，他晓行夜宿，风雨兼程，终于在半个月后，赶到了夷陵。
　　他赶到的时候，高胤已经领军逼到了城外，千军万马，扎于距离夷陵城门不过数箭之外的旷野之上。
　　奇怪的是，无论高胤如何叫战，城中皆无半点反应。
　　高胤围了几日，正和部下商议，决定硬攻之时，忽然得报李穆赶到，十分惊讶，急忙解散帐中会议，自己匆匆赶到辕门之外迎接。
　　“大司马远道而来，可是有事？”
　　驾崩的太康帝去年于曲阿封李穆为大司马。大司马位高职重，本朝几十年来一直空置，无人担当，仓促之下，礼部官员于章绶皆毫无准备，当时因了战况严峻，便只由吏部备案，并未正式封下金章紫绶，道平乱，班师回朝，再行册封。
　　但朝中官员，从那之后，便都改称李穆为大司马。
　　高胤亦不例外，以官职称他，语气很是恭敬。
　　他一眼便看出李穆来得匆匆，身边又只跟了七八名雄健亲卫，显然不是奉了朝廷之名而来的，加上也知道他和杨宣的关系，不难猜到或许是为私由，故有如此一问。
　　李穆道：“高将军，动兵之前，我想先去见杨宣一面。”
　　大战在即，李穆私下会见叛将，未免不妥。
　　李穆的语气也很平和，不带丝毫的命令口吻，但却充满了一种令人无法反对的意味。
　　高胤不过略一迟疑，很快点头。
　　涉及攻城，从来都是易守难攻。何况夷陵城防牢固，又有杨宣这样的宿将把守，倘若真的强攻，即便能够攻下，士兵伤亡，也必定惨重。
　　高胤心里很清楚这一点。
　　李穆微微一笑，转身上马，独自朝着城门而去。
　　他一骑独行，飞驰到了城门外的一箭之地，翻身下马，在来自身后军营和前头城头之上的无数道目光的注视之下，向着那扇紧闭着的城门，大步而去。


第128章　
　　城墙上方的垛口之后，涌出了一排弩兵。
　　几十张弓弩，齐刷刷地搭箭，对准了正往城池而来的李穆。
　　李穆停步。
　　他才长途跋涉而至，一身布衣，风尘仆仆，利簇向身，却毫无惧色，独立于城墙之下，腰间只悬一将军长剑，袍袖当风，渊渟岳峙，身形铮铮，不怒自威。
　　“我乃李穆！杨将军何在？请一晤！”
　　他向着城头，扬声而道。
　　声音浑远，被风传而上，城头人