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　　柳三娘心道：虚荣！要是你两个女婿去考，估计一个都不会取。这四个进士取的不容易啊，也不晓得费了赵恒多少心力，赵恒请旨绘天下州县图，把你儿子学生都搂一块提出京城，为的是什么，还不是防着人家给你学生下黑手。不过王大人一向为人老实，偶尔虚荣一下更招夫人喜欢。柳三娘摸出手帕替丈夫擦眼泪，亲亲热热劝他：“莫哭了，咱们好好干，下科再考几个给公公婆婆看啊。”
　　瑶华在英华院里，帮着英华理嫁妆呢，听得说文才考中了进士，报子寻到三省草堂来了，她愣了一下，心酸的眼泪就止不住的冒出来了。英华晓得姐姐为什么难过。论文品和才华，她姐夫甩文才表哥一条半街，可是被亲妹子闹的吧，这一科就没有去考。现在人家风风光光中进士了，她姐夫还得在家最少苦读三年！姐姐掉几滴眼泪算轻的了，她就劝：“姐姐，我猜姑母肯定和爹爹坐一块哭上了，你找他们去，打发报子的事我去吧。”
　　瑶华把眼泪擦擦，强笑道：“我们一起去，这是家里的大喜事。我们爷爷教了一辈子书，只教出三个进士，我们大伯接着教了半辈子，他手里一个都没考出来，到爹手里，教一年就考一个出来，多扬眉吐气的事情。”
　　英华偏偏头，笑道：“下科让姐夫考个状元，我爹就更风光了。”
　　“好，借妹妹吉言。”瑶华再把眼泪擦一擦，拉着妹子的手出来。先至小花厅和淑琴会合，淑琴急的要死，见到瑶华如落水小狗攀到救命的树枝，立刻奔过来喊：“姐姐。”
　　瑶华拉着她的手，笑道：“别急，别急，有我们呢，一会出门我提点你。英华，你去帐房问问，封的红包准备好没有。”
　　“哎。”英华答应一声就先走了，绕到帐房问红包。黄莺就在帐房里坐着呢，看到二小姐进来，就示意她看桌上的几个盖了红绸布的盘子，说：“都准备好了，头赏二赏三赏，还有咱们老爷和夫人的赏，连大小姐的赏都有，一共六赏。”
　　英华掀开一块红绸布，底下明晃晃两个五两的元宝。她把这块布盖上再看，底下是十两的元宝，后头几盘都是二十两的元宝。再看盖的红布上头还做了记号，十两的压着红牡丹花，二十两的盘子上压着的是紫牡丹花，五两的那一盘上头还压着一枝红芍药。英华顺手把花儿理一理，笑道：“这个是给来贺喜的亲戚们准备的？”
　　“嗯。”黄莺轻声说：“已经使人去和梅家说了。这几朵花儿是借喜气给大姑爷他们几个兄弟的。”
　　英华叹了口气，说：“我先去寻大姐去。鞭炮准备好了？看准时机放啊。”
　　黄莺点头，眼珠子转了几转，又道：“张家的人都在外头呢，夫人把姑太太哄去老爷一块哭去了。夫人的意思是这事让文才娘子出头，咱们接了喜报赏了报子打发人走路就成，别的不好管。”
　　英华点点头，道：“我晓得了。”
　　瑶华陪着淑琴在大门内还等了一会，才等到英华出来，英华也没瞒淑琴，就把外头还有张家人的事说了。瑶华不停冷笑，淑琴却为难了。婆婆虽然是和公公和离了，她们跟着婆婆过，足足有一年多没和公公打过照面。可是她男人姓张，外头那个还是她公爹，她能怎么办？
　　瑶华看淑琴那个为难的模样，忙道：“姑姑避着不见，你有事只朝文才表弟身上推就是。反正他不在。咱们把报子打发走。你公公你给他见个礼，族里人你对着他们福一福，然后说文才不在家，我也不知道怎么办，就完事了。”
　　淑琴艰难的点头，瑶华示意开门，一群管家使女簇拥着她们三个出来。
　　外头的报子都等急了，看出来的是女眷，他们也不理论，从怀里掏出喜报就念：“报——贵府曲池府富春县张文才中——进士科……”
　　张文才他爹气急败坏跳出来吼：“张文才姓张，是我张家的进士！你们怎么能在王家报喜！”
　　瑶华还是第一回和前姑丈打交道，生生被吼愣住了。淑琴唬得都要哭了。英华对门边的管家使了个眼色，立刻就有两挂长鞭挑出来，马上噼里啪啦响起来，白色的硝烟弥散，琉璜的气味带着刺鼻的喜气，挑着鞭炮的管家一点不跟张家人客气，把那个长鞭悠一悠，喜鞭就在张家族人人群里炸开了，生生把姓张的逼退了一丈多远。
　　英华就朗声喊：“赏。”
　　立刻出来一排捧着茶盘的管家，捧头盘的把红绸布一拉，两锭雪白纹银在太阳底下闪闪发亮。那两个报子说声谢赏，把两个锭子揣怀里了。千里送喜报不就是图赏么，他们甚有眼色，就把喜报呈到中间那个哭的稀里哗啦的少年妇人面前。瑶华把喜报接了。管家就喊：“再赏。”
　　第二盘的银子两位报子还在朝怀里揣呢，管家又喊：“三赏。”
　　这一回亮出来的是二十两的大锭，两个报子觉得怀里实在揣不下了，相对苦笑。
　　早有王家的管家送上两个绣花裢搭给他们搭肩上。王家大门外围着的一圈看热闹的人都哄笑起来，两个报子把银子揣裢搭里。管家就唱：“老夫人赏过了。舅老爷赏。舅太太赏。”
　　一连两盘送上来，也是二十两的大锭，两个报子四只手抓着四锭银子，嘴都笑歪了。
　　这还没完，管家又喊：“长姊赏。”最后一盘送出来，两个报子四只眼都眯成细缝了哎。
　　本来到这就完了，管家朝姓张的那头看了一眼，笑着喊：“老太爷~没有赏~~”等大门外的人笑完了，他才说：“两位，我们弄个车送你两位回府城？”
　　王家是官儿，是不可能像乡下人家那样请报子吃喜酒的。这份厚赏够他们回老家买二十亩田吃一辈子了，这两位报子乐呵呵做了一个罗圈揖，不停的喊：“谢王大人赏，谢王大人赏。诸位贵人家里有子侄下科要考的，带我们去认个门啊，我们明年还来！”
　　人群里顿时一片欢笑，有人笑喊：“认准这个大门上的匾，三省草堂，下科你们直接奔这来！”
　　那两个报子得了极厚的赏，极是凑趣，扬声道：“你们知不知道，三省草堂今科中了四个进士！四个！得让他家请客！”
　　四个？外头围观的虽然绝大多数是五柳镇人家，大家也都激动了。一个府一科能出两三个进士已经很了不得了，王翰林把子侄们拢一块儿拉拨讲文章教怎么考试，居然这么有效，一科考出来四个！这个不只是王翰林教的好，他们三省草堂的后台也要舍得拉拨自己人才成！王家的后台就是柳家的后台，柳家的后台不是全五柳镇的后台么？大家顿感前路光明，纷纷鼓掌，叫好声不绝。
　　管家笑着把他两个拉一边，一人又塞了一个五两的银锭，笑骂：“这嘴甜的，下科我们还等你们来啊。快走罢，没看跟你们来的那群姓张的，都想生吃了你们？”
　　这两个报子对笑，道：“要不是我们护的紧，那个喜报就被他们抢走了。咱们报喜的一班兄弟，早打听过了。新科进士张老爷是舅舅照管的，没他本家什么事。”
　　梅大人带着一群梅家子侄过来，从梅大人到梅十九郎，大家脸上笑容都是带着涩味。其实他们家四郎学问比文才好啊，文才都考上了，要是四郎能去考，妥妥的一个进士到手。
　　管家们喊着让让，请梅家亲戚过来，顺手就把盘子上的花一人一朵给梅家子弟分了。这个借喜气啊，兄弟们你帮我我帮你，都簪上了。梅大人看着子侄们叹了口气，说：“既然来了，都进草堂看会书去。我去和亲家道贺，回来查考你们功课。”他朝着淑琴点点头，说：“文才娘子，别哭了，瑶华，帮着你表弟妹张罗茶饭，一会亲戚们都要来贺，不能让人家在门口站着。”
　　梅大人极是清高，就是本家，若是他嫌人家俗气，他都不搭理人家的，居然跟亲戚家的小媳妇说这些，可见他老人家心里是极开心的。瑶华连忙清脆的答应下来，笑道：“哎，咱们家亲戚还有考中的，也得给人家道贺去。”
　　梅大人脚下一崴，梅四郎打了一个趔趄，梅家兄弟没颜落色进三省草堂的大门，大家都没言语，梅大人朝东边去了，梅四郎带着兄弟们朝后头藏去了。
　　张家人被拦在外头好大一会了，文才他爹方才还被王家的管家臊了一回说他没有赏，他恼的直跳脚，被亲戚们按住了劝说。
　　他老人家自和王氏和离之后，再无人似王翰林那般周济他，日子就过的艰难了。张家亲戚吧，吃饭时他去也管他饭，晚上歇时他在也给他安排住的地方，但是也没人当他是姑老爷那样待他，给他固定住的地方，给他穿衣吃饭还给他留体面。
　　过了两个月，他思及王氏的好处，其实心里是悔的，然要他对着无知妇人低头他也办不到。他只说他手里还捏着王氏陪嫁的地契，便是王氏自己不出头，她娘家也要替她出头讨，到时候张家族人出头打个和，他把王氏接回来还是一家人。
　　不曾想他二舅哥问都不问田地的事，王氏呢，先在她二哥家住，王翰林搬到城外去，她居然在城里租了两间破屋居住，日日做针线过活也不找他。他气不过，正好典了王氏陪嫁田的族亲找来说换田，他就换了。放出消息王氏还不来找他，他一恼索性把换来的田捐把族里盖祠堂！只说他发狠读书，又行善积德，这科必能考取进士做官，到时候王氏来求他，他也要像戏里的朱卖臣那样，把一盆水当街泼到王氏面前才解气。
　　不曾想啊，他县试都没有过，他儿子到是一路县试州试到京城赶考去了！更不曾想到的是，这小子不枉他多年苦心教导，居然考上进士了！还有没有天理啊，手把手教出来的儿子考上了当爹的居然考不上！老张在他借的族兄住的那间屋里气得跳脚。报子在府城寻了一圈，被张家人撞到指到张氏家族聚居的地方，族里亲戚听说张文才考上了来贺，看他这样恼，都劝他：“儿子的就是你的。他是你教出来的，他考的进士就是你的进士。咱们凑了些赏钱在此，把喜报接过来吧。张家还从来没有出过进士呢。有一个进士，别的不论，光把田挂到文才名下，全族一年能省多少税！”
　　谁知张家张罗着接喜报，那两个报子死活不小说才的母妻在五柳镇舅舅家住着，理都不肯再理张家人，掉头就奔五柳镇。张家人一路劝说阻拦哄骗，那两个报子都不搭理他们，张家人都恼了，老张恨的就要掉头而去，几个近亲和张老三拦住了，说：“王家是懂礼的人，文才姓张，他们不会接喜报的。这两个报子到了王家门外，还得跟咱们走。”
　　接喜报这种事，除了赏报子的时候，做官儿的人家有点讲究，乡下人家其实就是图脸好看，族里乡里沾个喜气，放着亲爹在，外婆家要抢着接喜报，就是要抢女婿家的面子和荣耀，虽然不犯法，可是就把女婿全家得罪了，说出去乡亲们也不会说好话。
　　可是张家好像都忘了，王翰林不只是舅舅，还是老师。一日为师终身为父，文才跟着王翰林和李知府学了一二年，他一辈子都算这两位的儿子，两位老师有事，人家的亲儿子还能闹个别扭说不去，他只能跑得脚底板撞屁股的去给办。老师给学生接喜报，完全可以有。
　　瑶华带着弟妹和妹妹出来接喜报，老张还没来得及说下半句呢，就被鞭炮赶出圈外了，他要再开口，本家都把他拦住了，没看人家亮出来的那些盘红包？报子们千里万里一路奔来抢先报喜，图的就是那个。张家自从王氏休了丈夫，和王家断了不来往，大家看王家都很不顺眼。张家本家虽是凑了点钱，一共也没二十两银子，此时去拦，有王家的银子比着，报子闹起来更难看。王家要当冤大头就让他们当去吧，反正张文才脱不了还是姓张，一个孝字压下去，文才媳妇还得把喜报交出来让张家人带回去贴张家祠堂大门口。
　　所以张家人就把文才的爹强压下来了，只说等人家赏完了再去闹。谁曾想喊赏的管家缺德，居然喊老太爷没有赏！这个脸打的，太响了。大家虽然把架着老太爷的手放下来了，才升级成老太爷的王家前姑丈在一片哄笑声中，老脸通红，握着拳头要上前，欢声笑语中到底也没朝前迈出脚步。
　　紧接着梅家人都来了。梅大人当年也在富春小说，那人清高的要死，又是个官，张伯举也不敢招惹他，默默等他们进了三省草堂的大门，他才捏着拳头走到淑琴面前，威严的说：“文才媳妇，把喜报给我，收拾东西跟我回家去。”
　　淑琴愣了好久，想到出门前瑶华表姐给她说的那些话，她就大着胆子说：“文才走时吩咐我，一定要伺候好婆婆。”说完飞快的又把头低下了。
　　本来围着看热闹的沧州乡亲都散开了，一看又有热闹瞧，一部分人朝回走，一部分人撒开腿就朝镇上跑，嘴上也没闲着，就喊起来了：“抢进士喽，抢进士喽。”
　　考进士难啊，二十不到的少年进士啊，又是爹娘和离舅舅家接过去照管出来的少年进士，娘家不一定会松手，爹家肯定不会舍得丢！这个姓张的什么玩意，敢跟沧州女婿抢进士！
　　沧州乡亲摆出一副喜滋滋看热闹的架势，把几个姓张的后路都堵上了，给王家小姐们收拾二货壮声威！
　　张伯举看不到他背后人群的脸色，一看儿媳妇这样软，越发气势壮，哼哼几声，冷笑道：“我儿子中进士了，你们翅膀长硬了？你连公爹的话也不听了？”
　　“我……”淑琴低下头，她心里其实恨极了这个公爹，可是当着人的面，她也没法驳公爹的话。
　　“张大叔。”英华挽着表嫂的胳膊，笑问：“你老人家居无定所，儿子又不在你身边，你叫儿媳妇一个人跟着你走，跟去哪？”
　　张伯举只顾计较英华喊他大叔了，还没反应过来英华话里藏着的陷井，还梗着脖子说：“她男人姓张，她是张家媳妇，当然回张家去！张文才他中了进士，还是我生的，她伺候公爹有什么对？”
　　“你自己穷的都要族人照管了，这是接我表弟妹做针线供养你吗？”瑶华把淑琴的手举起来，把被针才扎出来的几个血洞亮给大家看，“张大叔，我姑母没休你之前，不是我家照管你们全家？我姑母把你休了之后，我姑母不肯再要我家照管，她自带着表弟表弟妹在外头过活，你有照管过儿子读书？你有照管过没日没夜做针线的儿媳妇？如今我表弟考中进士，你就来照管儿媳妇了？”
　　瑶华把淑琴推到身后，冷笑道：“文才走时喊表弟妹好好奉养我姑母。你要想儿子媳妇回你膝下尽孝，你等文才回来问他。”
　　英华更不客气，道：“我姑母嫁把你的时候，嫁妆在富春县里也算头一份，把你休了时，可什么都没从张家带走！张大叔，你就是穷急，也请你高抬贵手，别打我表嫂嫁妆的主意，她是没得嫁妆田让你败的！”
　　英华不提嫁妆田，淑琴已经一肚皮气积在那里，再提嫁妆田，她就哭出声来，喊了一声：“我苦命的婆婆！”然后拿袖子掩面大哭。瑶华朝着张伯举的方向呸了一下，扶着淑琴进去了。英华对着周围的沧州乡亲拱手，说：“我们三省草堂学生中举，今天是来不及请客了，明日我们家请客，请乡亲们相互转告，五柳镇上的乡亲们，明日都来吃流水席，沾沾我们家的喜气！”
　　沧州乡亲们掌声雷动，都欢呼说：“明日一定来。”
　　英华英姿飒飒抱拳转了一圈行礼，理都没理那几个脸上五颜六色的张家人，一挥手，把管家使女们都带回家去了。王家两扇黑漆大门紧紧的合拢，门前红纸屑散落一地，门楣上“三省草堂”四个王翰林手小说古拙厚重。

　☆、151　嫁妆太低调惹来的麻烦

　　　　王家的学生一科考中四个进士；意味着什么沧州乡亲们清楚，钱家和曹家当然也很清楚。对于他们身后的背景来说，四个小进士并不值什么，而且吧；这四个进士连榜下的十来个曲池子弟都被楚王赵恒一把全搂走了。赵恒请旨测绘天下州县图，把这些人都搂在他身边；在琼林宴的第二天就带北方去了。楚王要拉拨自己人的决心非常坚决，而且护的厉害，但是同时他也表明了他的立场　；别打他的人主意；他不搀和他哥哥和堂兄弟们的斗争。
　　　　但是对清凉山下的钱家和曹家来说，现在的事儿就有点难办了。外地来的商人可以给一部分钱半哄半骗的把田地弄到手，特别老实的极少数那几个地主可以真金白银赎买，本地乡绅中名声最臭的可以为民除害。他们地盘里的地只剩三分之一还在地主们手里，可是以王家为首的这一部分本地大小地主怎么办？老老实实五十两一亩收？别说出不起那个钱，就是出得起，也拿不出这么多的现银。耍点手段压价收？一家伙出了四个进士，富春地主没什么见识，只会以为多了四个撑腰的，他们原来订定下的办法，现在肯定不能用了。
　　　　钱曹两家商量了很久，决定还是按兵不动。其实现在要是耍手段把收购的地价压下去，对他们也没有