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　　　　景缨和昭公虽然都是追随春申君鏖战中原的大将，但时过境迁，他们已经老了，去年的中原大败给了他们重重一击，严重打击了他们的自信，现在面对气势如虎的武烈侯和几十万秦军，他们就像自己的先祖面对武安君白起一样，除了畏惧还是畏惧。
　　　　但寿春必须守住，李园即便骑虎难下也要死撑到底，所以他坚决反对项燕撤出陈，“秦人本是虎狼，根本没有信义可言。这次他们撕毁盟约，不宣而战就足以说明一切。割地议和首先需要秦人信守约定，假如我们割地了，而换来的依旧是秦人凶猛的攻击，那对寿春来说就是一场灾难。”
　　　　“不管秦军是不是违背盟约继续攻击，我们首先需要赢得调兵救援的时间。”熊岳厉声质问道，“淮南各地的军队若要完成集结，需要多少时间？大王和中枢撤离京都的消息马上就会传开，请问还有多少军队会以最快速度赶赴寿春？”
　　　　“明后天就有援军赶到寿春了。”李园拒不妥协，“这之后每天都有军队赶到京都。在我看来，半个月之内，淮南各地的军队肯定可以全部抵达淮河前线。”
　　　　“半个月？”昭公冷笑，“你或许有把握坚守寿春半个月，但项燕是否有把握坚守半个月？项燕撤回来，我们至少还能保住淮北军，但项燕如果全军覆没，那我们不但丢掉了陈，还葬送了淮北军，继而将直接导致整个淮北之地尽数沦陷。”
　　　　李园张口结舌，一句话也说不出来了。
　　　　项燕守得住陈吗？如果单纯以兵力来说，可以支撑足够的时间，但前提是必须得到寿春和其它各地粮食武器的支援，并把城内非军事人员尽可能撤离，然而，因为秦军不宣而战，打得太突然，陈城内现在人满为患，要吃饭的人太多，其结果可想而知。假如秦军围而不攻，把主力全部抽调到淮河一线，那形势就再无挽救之可能。权衡起来，当然是乘着武烈侯现在答应议和的时侯，先把项燕的军队撤出来才是上上之策。
　　　　然而，最不确定的问题是，武烈侯的承诺是否有效？一旦项燕的军队撤出陈，武烈侯以陈为后方，尽起所部大军横扫淮北，那淮北军只有退过淮河，楚国同样丢掉了整个淮北，寿春同样朝夕不保，事实上楚国也只有迁都江东了。
　　　　这是最恶劣的局面，一旦形势到了这一步，目前在坐的四位重臣都要承担责任，一个也跑不掉。
　　　　“如果你们能保证秦国遵从盟约，武烈侯信守诺言，那我就同意项燕立即后撤。”李园不得不把推脱责任，这个时侯他可不想背上卖国的罪名。
　　　　熊岳脸色陡沉，气得咬牙切齿，恨不得一拳砸在李园的脸上。
　　　　昭公目露鄙夷之色，对李园嗤之以鼻。
　　　　景缨暗自叹息。李园终究不是做大事的人，竟然在这个关键时刻激化内部矛盾。其实公子负刍能够说服秦人议和已属不易，已经给楚国赢得了时间，此刻只要把项燕的淮北军撤回来，寿春应该可以保住，楚国在短短时间内便能扭转眼前的不利局面。
　　　　至于李园的拖延之策若想成功，前提是齐国必须攻打中原。把希望寄托在齐国身上，太愚蠢了，结果肯定是糟糕至极，但李园显然背负了重压，心理上已经不堪重负，他无法面对再次失败的后果。
　　　　“我看，还是连夜奏报太后和大王吧。”景缨无奈之下只好出面斡旋，“如果太后和大王同意这个议和之策，我们就命令项燕撤军。”
　　　　“秦人只给我们四天时间。”公子负刍忍不住了，强忍怒气提醒道，“我即便现在出发，也要三天才能抵达陈，最后留给我说服项燕的时间不足一天，而秦人的十万大军正在南下，四天后将抵达淮河北岸。等到秦军主力赶到寿春城下，议和条件必将改变，武烈侯绝无可能只要十四座城池，他可能要整个淮北了。”
　　　　李园不再争辩，拂袖而去，“我将急奏太后和大王，坚持我的防守策略。”
　　　　李园一走，景缨和昭公苦笑摇头，齐齐望着熊岳，等待他的决策。熊岳代理国政，有临机处置之大权，这个权力是建立在正确的决策上，一旦决策错了，他肯定要付出惨重代价，所以此刻这种大权不要也罢。
　　　　“你有把握说服项燕吗？”熊岳担心地问公子负刍。
　　　　这次秦军突然攻击，借口就是楚国袒护和帮助韩魏叛逆，实际上寿春在秦国的逼迫下已经下令驱赶韩魏叛逆了，但因为项燕阳奉阴违拒不执行，导致楚国拱手送给了秦国入侵的机会。现在寿春以割地换取停战，要求项燕撤出陈，项燕会不会答应？不用想都知道，项燕绝不会答应，他肯定要坚守陈，坚守淮北。
　　　　公子负刍当即摇头，他一点把握都没有，只能去碰运气。
　　　　熊岳转目望向景缨，目露期待之色。
　　　　景缨犹豫良久，终于点头，“我和公子一起北上。”
　　　　熊岳长长松了口气，总算有了一丝扭转眼前危局的希望，“事不宜迟，请公子和上柱国即刻起程。”
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　　　　李园听说景缨和公子负刍一起赶赴陈，心情愈发恶劣，好在半夜传来消息，第一支援军终于到了寿春。
　　　　天亮后，他匆忙出城赶往渡口前线，打算召集将率们商议防守之策，但在经过一座小树林时，遭到了一群蒙面黑衣人的刺杀。
　　　　李园的卫士们猝不及防，纷纷中箭而亡，没死的也在蒙面人的攻击下身首异处。
　　　　李园的轺车被重椎击碎，他虽及时逃出，但旋即被黑衣人团团围住，身中数箭，临死前他总算看到了刺客的真面目，竟然是一直谋刺他的南山子。
　　　　“你认识她吗？”南山子指着解下面纱的残月问道。
　　　　李园当然认识，他甚至想一亲芳泽收入内府，无奈太后和大王都很喜欢这位少师，而这位少师又常常云游四海，是以迟迟找不到机会，但他没想到的是，这位少师竟然也是南墨刺客。
　　　　“我叫黄依。”残月怒视李园，一字一句地说道。
　　　　李园豁然省悟，目露吃惊之色。
　　　　“从今天开始，凡事当年参与杀害春申君的人，都将死无葬身之地。”
　　　　南山子厉喝一声，长剑划空而过。李园的脑袋腾空而起，鲜血四射。
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　　　　李园死了，头颅被割，尸体更是被剁成了碎片。
　　　　熊岳接到这个消息，骇然色变。他第一个念头就是武烈侯杀了李园。武烈侯一直想杀李园，原因很简单，李园是秦国黑冰台的必杀目标。熊岳也想杀李园，否则去年就不会与武烈侯秘密合作了，但此刻李园被刺身亡，对他半分好处都没有，相反，太后和大王有充足的理由怀疑李园死在他的手上。
　　　　昭公急匆匆而来，劈头就问道，“为什么要杀李园？这时候怎能诛杀李园？为何不与我商量，擅自下手杀他？”
　　　　熊岳气怒攻心，只觉头晕目眩，两眼发黑，恨不得生吞活剥了武烈侯。
　　　　“我为什么要杀李园？”
　　　　“不是你杀的？”昭公意识到自己过于心慌意乱了，“谁要陷害你？昨天李园公开与你决裂，接着景缨又被你派遣北上，尔后今天早上李园就被杀了，所有证据都对你不利，太后和大王肯定怀疑李园被你所杀……”他蓦然想到什么，手指北方说道，“难道是他？”
　　　　“除了他还有谁？”熊岳一巴掌拍在案几上，怒气冲天地说道，“那头恶狼就是冲着我楚国来的，一切都在他的算计之中。”
　　　　昭公缓缓坐下，沉思良久，问道，“你是说，公子负刍也在他的算计之中？”
　　　　这句话顿时提醒了熊岳，他霍然惊悟，想到公子负刍这大半年来的所作所为，再联想到眼前的局势，眼前一亮，思路顿时清晰，“原来如此，好计啊。”
　　　　昭公不可思议地连连摇头，“这怎么可能？他怎么会想到公子负刍？怎么可能早在去年就开始着手谋划？”
　　　　“你有更好的解释？”熊岳问道。
　　　　昭公不停地摇头，“他怎么会选择公子负刍？如果说咸阳的华阳太后或者昌平君有这样的深谋远略，我倒是可以接受，但他……他从北疆返回咸阳才几年？他对中土局势能了解多少？天赋？这可以用天赋解释吗？”停顿了片刻，他又问道，“他身边有些什么奇人异士？”
　　　　“据我所知，一个也没有。”熊岳说道，“他和贵胄公子不一样的地方在于他不遗余力地招揽巨商富贾，包括我们楚国的猗顿氏、卞氏等巨贾，现在都攀附在他的羽翼之下。”
　　　　“猗顿氏……”昭公还是摇头，“这些巨贾如果有如此非同凡响的见识，早就不是巨贾了。他的身边肯定有奇人异士，而且这个人肯定出自关东，尤其对我们楚国的情况非常熟悉，否则绝无可能想到扶持公子负刍。”
　　　　“现在猜测这些事情有什么意义？”熊岳心烦意乱地摇手道，“当务之急是拿出对策。”
　　　　昭公白眉深皱，抚须长思。熊岳摆弄着手里的狼毫，几次提笔打算给太后和大王写急奏禀报李园被刺一事，但实在不知如何下笔。
　　　　“我要渡河。”熊岳忽然把手里的笔重重放下，“我要亲自和他谈判。”
　　　　“谈什么？”昭公问道，“我们如此被动，拿什么谈？”
　　　　熊岳心里有秘密，但他不能说，不过正是因为这个秘密，他才有把握和武烈侯谈判，他可以肯定武烈侯现在正在对岸焦急地等着他的到来。
　　　　“如果我们不能迅速扭转眼前的危局，你知道后果是什么？”熊岳叹道，“我必须去，没有选择。”
　　　　“你确信我们的判断是正确的？”
　　　　熊岳重重点头。他确信这是武烈侯的谋划，这从去年武烈侯秘密来信，希望自己适当照顾一下公子负刍就足以证明了，只是当时自己忽略了公子负刍的价值，更没有想到武烈侯竟然要处心积虑颠覆楚国的王统。这个人太可怕了，熊岳第一次对他产生了恐惧感。
　　　　昭公沉吟良久，问道，“项燕那边呢？”
　　　　“以最快速度把李园被刺一事告诉公子负刍和景缨。”熊岳说道，“如果项燕火速后撤，那么可以肯定，公子负刍正在实施他的大计，而景缨和项燕必定是主要谋划者。”
　　　　“假如公子负刍一直在谋划此事，那么无论是秦人南下攻击，还是李园被刺，都有可能是公子负刍所为。”
　　　　“公子负刍如果是对弈者，我们岂能毫无知觉？”熊岳断然摇手，“他到目前为止还是一个棋子，他的实力尚不足以影响到秦人的决策，所以秦人南下也罢，刺杀李园也罢，必定是武烈侯所为，他最终目的只有一个。”
　　　　“让楚国陷入内乱，无力顾及中原。”昭公叹了口气，“李园一死，公子负刍从棋子变成了弈棋者，楚国要乱了，而我们不但无力阻止，还不得不涉足其中，如此一来，少则三年多则五年，我们都无力顾及中原，只能眼睁睁地看着秦国在中土大杀四方了。”
　　　　“未必。”熊岳冷笑道，“如果形势逼得我们走投无路，那么一两年的时间足以结束王统之争。”
　　　　“箭在弦上，不得不发。”昭公毅然挥手，“你即刻渡河，我坐镇寿春，先把大局稳下来。”
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　　　　楚国令尹阳文君熊岳亲自渡河谈判，秦国武烈侯到渡口相迎，礼节上倒是做得十分周全。
　　　　武烈侯请阳文君同坐一车，阳文君也不推辞，在属官们担心的目光下，坦然上车。武烈侯刚刚关上车门，阳文君就笑道，“武烈侯可有好消息？”
　　　　“令尹亲自过河，这就是好消息。”宝鼎笑得很开心。
　　　　阳文君笑容不变，眼里却难以自制地露出一丝怒色，“我希望听到武烈侯的好消息。”
　　　　“你需要什么好消息？”
　　　　“听说武烈侯有十万大军正在南下。”阳文君说道，“项燕撤军之路被阻，你想他会离开陈吗？”
　　　　宝鼎微笑点头，“好，我即刻下令，叫十万大军原路返回，给项君让出一条通途。”
　　　　“武烈侯又打算何时返回中原？”
　　　　宝鼎笑了起来，“我想去寿春拜见楚王，不知令尹可否答应？”
　　　　熊岳摇头，冷笑，“武烈侯乃虎狼之辈，我家大王不想招待。”
　　　　“令尹害怕了？”宝鼎笑道，“令尹是不是担心我在你家大王面前搬弄是非？”
　　　　“武烈侯未免过于得意了。”熊岳嘲讽道，“你能刺杀李园，我也可以刺杀昌平君。”
　　　　“你终于说到昌平君了。”宝鼎手指熊岳，脸色逐渐严肃，“你应该知道我的处境，所以有些事我不得不做。”
　　　　“有些事欲速则不达。”熊岳说道，“你即使挑起了楚国的王统之争，迫使楚国无力顾及中原，但赵燕齐三国联手，你又有多大的把握拿下河北？”
　　　　“我现在有足够的时间谋取河北。”
　　　　“你以为我会给你几年时间？”
　　　　“现在你只是棋子，若想重新布局，成为对弈者，恐怕需要很长一段时间。”宝鼎笑道，“我并不希望你一直做楚国的令尹，因为你无法让秦楚两国保持长久的盟约，而秦楚保持盟约非常符合秦国的利益，也符合楚国的利益，所以，我们必须做出改变。”
　　　　熊岳目露吃惊之色，这一刻他忽然发现自己的判断出错了。
　　　　从秦国的战略来说，当然需要秦楚两国的盟约，而要维持盟约，李太后、当今楚王和令尹阳文君应该是三个非常好的合作对象，但现在武烈侯把公子负刍推上王统之争，那公子负刍一旦做了楚王，他所信任的大权贵基本上来自军方，都是激进的主战派，那秦楚两国的和平盟约将不复存在。
　　　　蓦然，他想到了公子负刍与楚王悍有个不同的地方，那就是他们的母系一个是来自赵国的李氏，一个则是楚国三大老贵族之一的屈氏。楚王悍要依靠母系的力量控制权柄，但李氏在楚国没有根基，李园又是坚定的主战派，这导致楚国内政混乱，秦楚盟约也屡遭破坏，而公子负刍一旦做了大王，肯定也要依靠母系的力量，屈氏一向老奸巨滑，不过正是因为老奸巨滑，屈氏才能在各派系中左右逢源，而这显然有利于朝堂上的稳定，有利于秦楚两国保持长期和平。
　　　　“我希望你能够接受这种改变。”宝鼎郑重说道，“做出完全符合秦楚两国利益的改变。”
　　　　“我希望你即刻撤军。”熊岳毫不犹豫，当即提出条件。
　　　　“一言为定。”
　　　　宝鼎向熊岳伸出手，两人重重相拍。
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第266章　秦王政的改变
　　　　第266章　秦王政的改变
　　　　公子负刍和景缨在半道上接到了熊岳的急报，李园被刺身亡，他在迫不得已的情况下匆忙渡河与秦国武烈侯再次谈判，以半个上蔡和陈郡的土地换取秦国的全部撤军。武烈侯已经答应即刻撤回十万南下大军，但项燕和淮北军主力必须在约定时间内撤出陈，否则楚国违约，秦军将渡淮攻击。
　　　　这份书信里包含的讯息太多，公子负刍和景缨轮流看完书信，都陷入了沉思。
　　　　公子负刍和南山子联合春申君旧部，还有南墨剑士为了刺杀李园谋划了很久，这次终于得手，归究其原因，还是因为寿春混乱，李园手下的很多客卿、死士都去保护太后和大王了，否则刺杀成功的可能性很小。李园终于死了，李氏外戚的势力轰然倒塌，接下来就是一场血腥的权力博弈了。
　　　　以阳文君熊岳为首的势力很庞大，李太后和大王一直以李氏外戚的力量来制衡，现在李园死了，李氏外戚的力量分崩离析，阳文君熊岳势必可以完全控制朝政，但谁杀了李园？只有阳文君。阳文君可以嫁祸给秦人，然而，大家的眼睛都是雪亮的，阳文君这个黑锅算是背定了。
　　　　阳文君为什么不顾危险，亲自过河与秦人谈判？秦军统率武烈侯为什么会答应他的条件全面撤军？这里面同样疑点重重。
　　　　总而言之，太后和大王不会再信任阳文君。阳文君在朝堂上的主要对手是谁？就是以景氏、项氏为首的军方贵族。不难想像，太后和大王要迅速拉拢军方贵族来钳制和打击阳文君了。
　　　　公子负刍需要什么？需要阳文君的支持，否则他的大计难以实施。
　　　　景缨黯然叹息。李园肯定要死，楚国的大贵族不会容忍他长期干涉和控制朝政。从秦军南下开始，他便预感到阳文君要对李园动手了，所以他很明智地选择离开。果然，在他仅仅离开半天之后，李园就死了。
　　　　默许阳文君诛杀李园，实际上是军方贵族做出的妥协。李园和李氏外戚力量的存在激化了楚国朝堂上的矛盾，即便是楚国上下一致同意对秦作战，但因为李园和李氏外戚力量的存在，楚国贵族们为了本身的利益也必然分裂。楚国贵族们的分裂让楚国无论在攻秦的战场上还是在与秦国的结盟中都遭遇重挫，楚国岌岌可危，军方贵族们不得不做出妥协。
　　　　接下来就要看阳文君的回应了。假如阳文君对军方贵族的妥协不予回应，继续打击，那么军方贵族就联手太后和大王，借助阳文君杀死李园一事，把阳文君彻底扳倒，反