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　　　　檀越解释道：

　　　　排教，源于江上放排的排工。所谓放排，是位于江上游的林场向下游运送木料的一种手段。上游林场的工人先是将山中溜下来的大原木滚到江里。用竹绳和大铁钉将三层大原木捆成一个木排，然后将十几个大排连成一串，并且在其中的一个木排上放上一些生活必需品，搭上一个小帐篷。排工在接下来的几天里就生活在木排上，负责把这一长串的木料运送到下游接货人的手上。这个过程说起来简单，实际上极为凶险，每次放排都会搭进去很多人命。正因为如此，排工才渐渐形成了一个互相扶持的群体排帮。

　　　　起初。排帮只是靠运气、力气、胆气向天乞命，直到排教祖师爷陈四龙创立了排教，才有所改善。

　　　　唐朝时的法师陈四龙，非僧非道。法术自成一家，为人行侠仗义，因为有感于排工们生活的艰辛困苦、朝不保夕，从而发下宏愿。在有生之年治理洞庭水路，清除礁石、斩杀水怪，并且教导排工用法术战天斗地。久而久之，就形成了术道上的一大流派。

　　　　因为放排的生活朝不保夕，从而养成了排工们好凶斗狠的性格和对排头近乎盲目的信仰。这样的特色让排教具备了非常强大的凝聚力。排教也曾在术道上鼎盛一时。

　　　　排教之中不设教主，由排头来管理一切。可实际上并非所有的排头都是真正的法师。

　　　　排教鼎盛时期，教众以十万计，其中每十几名排工之中就会有一个排头。虽然排头人人都号称法力无边。但其中九成九都是巫婆神汉之流，剩下那百分之一有些法术的，也大都只会些粗浅的手段。真正可以名列术道高手的大排头，只不过凤毛麟角。

　　　　我听完之后道：“这么看来。排教确实是难缠的角色。他们的法术流派归为哪一类？”

　　　　我说这话不是没有依据。江湖人不怕修为低，怕的是没有跟人逞凶斗狠的胆子。没动手，先破了胆子，也就不用再说什么称王道霸了。老老实实回家种田才是正经事儿。

　　　　檀越道：“排教的传承五花八门，跟东北的白派先生有几分相似，法术来源几乎囊括了中华大地上所有法师流派的道统，却没有正统的传承。总之。什么有用就用什么。”

　　　　“嗯？”我的眉头不由得皱了起来：“照理说，排教不应该有解决不了的问题啊……”

　　　　叶森不以为然道：“胡说八道。连个传承都没有，还解决什么问题？”

　　　　我笑道：“我给你举个例子。当年上山下乡那会儿，一群大学教授下乡放牛，结果两头牛打起来了。他们好几个人，蹲在地头上，又是研究解决方案、又是画图、又是计算，弄了半个来小时。也没弄出个结果来。这时候来了个老农，顺手抓了把干草，用火柴点着，往两头牛中间一扔。俩牛马上分开了。”

　　　　“那些名门大派的人，就是那帮教授；东北的白派先生就是那老农。没有正统传承的法师，才是最难缠的对象。那些人讲求实际，往往能用最简单的办法解决问题。”

　　　　我的一番话把叶森噎得直翻白眼。檀越却一点儿没给我面子：“你说东北白派先生厉害，可是现在真正的白派先生，还剩多少？机械化伐木之后，加上水道逐渐开通。排教也就跟着没落了。现在，想找真正的排头，比找恐龙化石都难。”

　　　　“咳咳……”我差点儿没让自己的口水呛死：“我有预感，这回咱们肯定会跟排教打交道！先不说这些，你先告诉我，安平村死人是从什么时候开始的？”

　　　　檀越说道：“四五十年前吧，就是打牛鬼蛇神最凶的那会儿，一年一个人。从来没有间断过。有人分析过，可能就是那会儿，有人触动了某种禁制，才造成了后来的结果。”

　　　　我皱眉头道：“安平村的人没搬走？赏罚殿也一直没派人调查过真相？”

　　　　“安平村的人，确实没走。”檀越道：“至于赏罚殿那边怎么样，资料上没写。”

　　　　我扭头看向了叶森，后者打了个电话之后才咬牙切齿道：“又被人坑了！赏罚殿前后派出了五六批高手，结果一个都没回来。”

第一百五十六章　小屁孩（）　
赏罚殿肯定不会白痴到每一次都派相同级别的术士来完成任务，出手的人肯定一次比一次精锐。五六次之后，该轮到什么级数的人过来完成任务？

　　　　我还没说话，叶森已经把电话打到了赏罚院高层那里：“我要申诉……”

　　　　短短几分钟之后，叶森就脸色铁青地挂了电话：“妈的，赏罚殿说了，这是大殿主钦定的任务，不许更改。他们玩阴的。就别怪我也参一手。我马上调兵过来！”

　　　　“不行！”檀越挥手道：“这次任务关系到人间堂能否顺利晋级。不到万不得已，不能贸然挑战规则。我们就算真没办法完成任务，想要逃回来还不成问题。但是，我们不能先落了口实。”

　　　　叶森看了檀越半天才开口道：“好，我帮你们。”

　　　　“谢了。”檀越淡淡回应了一声之后再没说话，一路上就一直翻看着资料，直到临近安平村的时候才停了下来。

　　　　我隔着车窗向外看了一眼：“那几个小屁孩，不会是过来接头的吧？”

　　　　村口那边站着几个十六七岁的小孩。为首的那个焗着一缕黄色头发的小孩看见我们几个下车，立刻走了过来，起手行了一个江湖礼：“在下牧东，安平村排头。几位怎么称呼？”

　　　　叶森好笑道：“就你还排头？毛儿长齐了吗？”

　　　　牧东脸色立刻变了。他后面一个小孩立刻瞪大了眼睛：“看不起我们老大？兄弟们出来，砍他们！”

　　　　村口那边呼啦一声冒出十多号人来，一个个从背后抽出一尺多长、铮明瓦亮的砍刀，直奔我们几个围了过来。

　　　　我和叶森相视一笑，正要动手，檀越却先一步冲了出去，长鞭一卷，立刻抽翻了四五个人，短短十多秒种就把人撂倒了一大半儿。

　　　　牧东一见那帮小孩全都倒在了地上，双眼瞪得通红，从身后抽出一把砍刀，直奔我杀了过来。

　　　　我抬手两指捏住了对方的刀刃，轻轻松松地把刀抓在了手里。叶森上前一步把他拎了起来：“连刀都不会用，还装什么大哥？”

　　　　牧东虽然被叶森制住，却面不改色地喊道：“有什么本事冲我来，放了我兄弟！”

　　　　“挺硬朗的嘛！让我放了他们也行，你给我一个交代吧！”叶森从身上抽出一把匕首扔在了地上。

　　　　牧东弯腰把半尺多长的匕首捡了起来，单脚站在地上，右腿抬到身前放平，抬手一刀往自己大腿上扎了下去，手劲之大足够一刀洞穿大腿。

　　　　“行了！”我抬手用刀背拍向牧东手掌，在他快要刺伤自己的瞬间，把匕首给拍了出去：“老叶，这小兄弟挺讲义气。你就别逗他了。”

　　　　叶森哈哈笑道：“行，小子带种，我就喜欢你这样的人！我摆一桌和头酒，各位兄弟一定赏光！”

　　　　牧东这才笑了，被檀越抽了一鞭子的人咧着嘴道：“你们也不看看，我们东哥是什么人！”

　　　　“狗屁！”檀越冷着脸骂道：“一群屁事不懂的小孩，学什么黑帮？装什么大把头？”

　　　　牧东这下真急了，檀越冷声道：“你们杀过人吗？见过血吗？刚一出来就亮刀，只能代表你们心虚。”

　　　　牧东不服道：“谁心虚？”

　　　　我不知道檀越为什么反应这么激烈，但是这个时候也不能不帮自己人说话：“我兄弟说的其实没错。你看看你们用的刀，也就是卖相过得去。砍人？算了吧！这种刀挥起来都上劲儿，怎么砍人？这种刀是拿来吓唬人的。”

　　　　我看牧东不服。继续说道：“别让电影给骗了。真正砍人的刀，头重尾轻，一刀能剁进骨头里，前面还必须有尖儿，必要的时候，可以用来捅人。”

　　　　“你们砍人的过程也不对。真想杀人，不能离着老远就亮刀。又不是两军对垒，人家不会跑吗？想杀人。用匕首。事先拿报纸包好，夹在胳膊底下，走近了再亮出来，一刀下去。得让对方跑不了。”

　　　　我伸手指了指自己：“杀人，别往胸前来，有骨头挡着，不见得一刀要命。要往这儿来。脾在这儿。一刀捅进去，翻手拧两下，想救都救不回来。”

　　　　牧东脸色有点难看，他手下那些小弟一个个脸色发青。

　　　　我却丝毫没有放过他们的意思：“你想清楚。一刀下去，人要是不死，你还得补刀。那时候，他两只眼睛都在死死地看着你，嘴里还直往出冒血。你不能害怕，也不能心软，心一软就下不了手。”

　　　　“最重要的一点，你杀了人。就算不挨枪子儿，也得坐二三十年的大牢。等人出来之后，基本上就废了，什么都不会，什么都不知道，只能靠要饭活着。坐牢的时候，你别想别的，有空看看外面的树叶。树叶落了，就又是一年。”

　　　　牧东的脸色越来越难看，最后好不容易挤出一句话来：“说得像你们杀过人似的……”

　　　　“哈哈……”我笑了一声，没有说话。

　　　　檀越却一下把杀气放了出来。冷眼看向牧东时，周身煞气汹涌滚动，四周空气都为之一冷。就连我都觉得一阵心悸，更别说是那些还没见过血的小孩儿了。

　　　　牧东的那些小弟。一个个都不受控制地坐在了地上。牧东虽然还好一些，但是两条腿也止不住地颤抖了起来。

　　　　檀越眼神一冷，还要在提煞气，叶森却侧开一步。挡在了牧东前面：“哥们儿，差不多就行了。你再来一下，说不定就把他吓废了。”

　　　　檀越冷哼一声，收起了煞气。那些小孩不用我们开口就连滚带爬地跑了个干净。只有牧东还在那里一动没动。

　　　　叶森低头道：“还敢跟着我们吗？”

　　　　牧东仅仅说了一个字：“敢！”

　　　　“不错！咱们走，今晚就歇在你家了。”叶森把牧东拉进了车里才开口道：“我说，檀老弟，你今天怎么有点儿反常啊？”

　　　　檀越深吸了一口气道：“我想起了小九。他和小九太像了……如果当年我们看得紧一点儿，说不定小九不会成混混。”

　　　　“呵呵……”叶森笑道：“人生在世都是各有各的道，走什么道，也是一半由己一半由天。就算你们当年把小九锁起来。他也未必不会走上江湖道。”

　　　　檀越叹了口气没再言语，叶森却说道：“术道中人没有一个不相信命运，谁的未来如何，都逃不出天数。已经命定的天数不可更改，就算是强行逆转，最后还是会被拨乱反正。”

　　　　叶森沉声道：“就像惊才绝艳的楚青丘，一生算尽天下，天榜高手无不让其三分。他的结局如何？不是一样逃不开天数的安排？虽然他逆天改命。让他逍遥了几年，最后不是一样化作了尘土？”

　　　　“有些事情，说不定是可以改变的。”檀越说话之间转头看向了窗外。

　　　　两个人像是打哑谜一样说了半天，我多多少少能听出一些端倪。檀越曾经在荒庙质问阎骏逸时，阎骏逸也曾经说过：云破天、楚青丘逆天改命，害人害己。

　　　　术道三狂当年必然有一段惊天动地的往事，只不过，谁也不愿意提及。或者那段往事已经成了某种禁忌。叶森和檀越不愿意明说，我也不好过多询问，只能把一肚子疑惑都给压在了心里。

　　　　他们两个一问一答的工夫，檀越已经把车开到了牧东家的院子里。我们一进院子。就有一个小女孩从屋里跑了出来：“哥，你回来了！”

　　　　牧东微笑道：“小花，这几位是我找来的……”

　　　　牧东的话没说完，就听见外面有人怒吼道：“牧东，你好大的胆子！”

第一百五十七章　排头（）　
我闻声回头时，一个穿着蓑衣的中年汉子已经气势汹汹地走了进来，先是向我们几个笑了一下，马上就指着牧东骂道：“谁给你的胆子，把仙师往家里骗？”

　　　　牧东毫无惧色地道：“我是按村里的规矩来的！哪有错了？”

　　　　“放屁！”中年汉子大骂道：“三位仙师明明是从东头进村的，结果你派人给他们指了一条错路。他们才从西面进了村。”

　　　　“我没派人……”

　　　　牧东的话没说完就被对方打断了：“你没派人，他们怎么会绕路？鬼神来了，谁不想活？但是谁也不能坏了规矩！仙师遇上谁就是谁，仙师得跟我们走！”

　　　　“不行！”牧东跑到院子边上拎起一把砍柴用的斧子，摆出拼命的架势：“我看今天谁敢带走仙师！”

　　　　我仔细回想了一下，我们往安平村来的时候。檀越确实问过一次路，指路的那个人告诉我们，前面在修路过不去。绕个圈也能进村，檀越才调头走了边道。

　　　　这里面还有什么隐情不成？

　　　　我回想经过的这会儿工夫，叶森已经开口了：“我说你怎么回事儿？去谁家是我们的事儿，还由你做主怎么着？我看这个小兄弟顺眼，别的地方不去。你趁早滚，惹毛了老子，我就抽你出去。”

　　　　那人脸色变了一下：“这位仙师，您老不愿意帮我，算我福薄。我再请别的仙师帮忙总可以了吧？”

　　　　“不行！”我不等叶森说话就开口道：“你敢请别人，我立刻杀了你！”

　　　　那人的脸色一下子阴沉到了极点：“你也太霸道了，你这是存心不给我活路吗？”

　　　　那人看我脸色发冷，干脆一跺脚，转身走了。

　　　　我转头向牧东问道：“给我说，究竟是怎么回事儿？”

　　　　牧东这才把斧子给放了下来：“安平村每年死的人，不是在村东头，就是在村西头。大排头当年求过一个仙师，那人答应了大排头，只要安平的事情不解决。他就会一直派人过来。”

　　　　“可是，不管谁来，都说不准究竟是哪边会死人。村里干脆就立下了一个规矩，仙师从哪边进村，就先管那边的事儿。今年我们家排到东头第一家了。”

　　　　我看着牧东道：“指路的人，真不是你派出去的？”

　　　　“不是！”牧东摇了摇头：“如果真是我派出去的人，我也不会一大早就跑到村头迎你们。我就是怕你们到了村口，又往别的地方拐。”

　　　　我在牧东脸上丝毫看不出作假的迹象：“跟我们动手又是怎么回事儿？”

　　　　牧东不好意思地笑道：“他们说，江湖人都吃这一套。做足了江湖礼节，你们才能帮忙。”

　　　　“胡说八道。”檀越笑过之后脸色忽然一沉：“李孽，你是不是发现了什么？”

　　　　“有人想要横插一手。”

　　　　我冷笑道：“对方对我们的情况非常了解，他吃透了我们几个人的性格，知道我们见到牧东之后，必然会对他产生好感。肯定会选择留下来帮他。这样一来，本该受到保护的人就失去了机会，那时候。再由这个人出面雇佣对方，对方就能名正言顺地参与进来。”

　　　　叶森道：“你强行阻止那个人，就是为了不让对方参与？怕是不会那么简单吧？小东子。刚才来的那个人是谁？”

　　　　“他叫高群，也是个排头。”牧东比划了一下：“你看见村里房子没有，都是成排盖的，一共九排。每一排的头一户人家就是排头。”

　　　　我仔细回忆了一下，安平村的房子，还真有些像是停靠在岸边的竹排：“你还是真是排头？跟我说说鬼神杀人的事儿！”

　　　　牧东指了指外面：“你看到那条河没有？那是早些年排头往下放排的地方。从上游下来的木头有时候会漂到村子西边。有时候是东边。上游伐木，九排的人都在出力，漂下来的木头却是先到谁家算谁的。谁家先捡够了十次。就不能再捡了，换到下一头儿。”

　　　　“几十年前，一天夜里，河道上忽然漂下来一棵乌黑的木头。听我爷爷说，那种木头叫沉阴木，是做棺材的好材料。当时有人把沉阴木拖回家打了棺材。结果，棺材打好的第二天，那人就死了。往后。每一年固定的时候，上游都会漂下来一截沉阴木。不管村里人捡不捡，沉阴木都会自己进村里。”

　　　　我皱眉问道：“沉阴木不做成棺材也会死人？”

　　　　牧东说道：“据说。就算沉阴木没人碰，最后也会一点点变成棺材。具体怎么个变法儿，没人知道。”

　　　　我追问道：“那死人之后呢？沉阴木还在不在？”

　　　　“不在了。”牧东摇头道：“人死之后。就会和沉阴木棺材一块儿消失。没人知道他们去了什么地方，只有来年才会再次出现。”

　　　　我沉思道：“按理说，你们这些排头多少也应该有些法师的传承吧。怎么会那么害怕鬼神？”

　　　　牧东叹了口气道：“本来安平村有十个排头。自从鬼神开始杀人之后，九大排头就一个接着一个死了。每年一个人，从来没有人能逃得开。”

　　　　“最后。一直不问世事的大排头亲自出了手，也落下了重伤。我爷爷说，那时候大排头一直都在吐血。连着几天都不停，后来也不知道怎么不吐血了，就那么一直坐在村口，