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早知道，会有这一天。
而唯一没有料到的是，他竟然没有等来行刑的消息。
等来的是王获一张铁青的脸，和一个京官模样的年轻男人。他们一起走入狱中的时候光线极差，充斥着灰烬的白光如毒蛇吐信，一来一回在两人的轮廓线上穿插。他虚弱地挨住墙，才勉强撑起身体，眼神无光地盯着面容模糊的陌生男子。他一直以为那是来宣读赐死圣旨的人。
“陈焉，你真走运。”王获脸色难看到极点的一句话让他隐隐察觉不对。
背光的男人走近牢门，似乎将他上下打量了一番，末了自袖中取出一卷文书，送过木栅，抛到了他面前，语调平直：“虽然你的数条罪状足以送你上铡刀口，但念在你先师吕虢为国尽心竭力多年，另外‘骞字军’当年苏合一役战功显赫——陈焉，朝廷特赦你不死。但要削你军籍，抄你财产，终身视为罪民，今后世代不得从戍。你好生谢恩，回老家谋一份生计安心度日吧。”
他一怔，不可置信地看着枯草上一幅展开的锦绣文书。白纸黑字，写得果然正如男子所言。
只是最末落的并不是帝王的玉玺，而是一枚大丞相印。
那京官不再看他，径自转回身去面向脸色阴骘的王获，身姿不变，口吻依然极淡：“王将军此番遭了奸人诬陷，委屈你了。幸好而今水落石出。”
“多谢大人关心。”王获敷衍答话，一对鹰隼眼阴冷冷地紧盯着狱中的他，内有万种凶险酝酿。
“此案已结，王将军可以心安了，挑些好去处游玩休憩几日也不错。”那京官话中微微带笑，忽然问，“王将军可曾游过嶞山云梯？”
王获面有惑色，暂时转眼看着那人，摇了摇头。
那人笑道：“嶞山险峰连绵，峭壁万丈，山势极为陡峻。传说古时有一位无名巧匠，以万余木板沿石壁叠上，修筑登山云梯。无绳索，无支柱，无栏栅。世人虽借梯道直上，却往往因为愈高愈陡，半途而废。仅有一名云游的苦行僧，一个接着一个踏板，苦心积虑，终于攀到云梯最顶。可那些木板经了多年日晒雨淋，年久失修，最后的那一级受潮腐坏，踩上去时差点断裂叫他摔死。偏偏那僧人有颗俗心，极为记仇，登上巅峰之后，始终忍不住要出那一口恶气，于是他回身去踢了那板子一脚，谁知就是那一转身，失足落崖，粉身碎骨。”
王获身形微微一晃。而那京官却不紧不慢补了一句：“若那僧人全心全意登峰，撇开那块碍脚的踏板，说不定早在众峰之顶，一览群山壮阔了。可惜他心眼容不下沙砾，白白葬送了好前途。”
说罢，话头回转：“是个好去处，将军闲时不妨去游览一番。”
王获半晌才缓缓颔首，道了声谢。
“本官回京路上恰好路过陈焉原籍，押送之事，可以代劳。离京时已禀报过大丞相，车马俱备，也好替将军减一桩苦劳。”那人恭敬地对王获一作揖，从容优雅。王获脸色数变，慢慢点了头。
他怔怔看着眼前的一切。
一条性命几经生死交界，竟得保全，惘然不已。直至出狱那日仍觉着活在梦中。
所有昔日积攒的一点财物皆被没收，充了军饷。他只留下一柄老剑，几本兵书。离开幽都那日，王获竟然没派一人跟随押解的车马。他粗服糙衣，黯然坐在车厢一角，如行尸走肉，不言语，不动弹，只终日盯着颠簸的车板。那京官坐在他对面，依然打量着他，待出了浛州边界，突然开口：“陈焉，你返乡之后，切记自己并非平民，而是带罪之身，凡事须得小心谨慎，安分守己。若再惹祸端，收押入监，想出来就难了。”
他毫无反应，浑然未动。
“我知道你在想什么。留着性命，回乡下找点普通活儿也不坏。你想开些。”那人说到此处，忽地轻轻一笑，“听说……你救过一个名叫徐有贵的京商？”
他垂了垂眼睛。那男子凝神略略一想，轻描淡写道：“聿京近年颇为景气。等你休养好了，若乡下没活计，去京城走一走也无妨。反正也有照应之人。”
那人说完，便再没提别的事情。
回到原籍，他从来不提自己曾是将军，旁人只知他是因为获罪而被逐出行伍，难免有一番谣诼诽谤。叔伯兄弟见他既无功名，又无军饷，何况缺了一只手需人照料，都以为不齿，一心要把他撵走。他被乡邻孤立，度日如年，心中尽成槁木死灰，却不愿做人累赘，恍惚间依稀记起那京官的一席话，想到或许当真可以投靠徐有贵，便默默收拾行装，来到聿京。
说到这里，陈焉黯然闭起双目，喉内犹有血腥，低哑道：“我这命，是捡回来的。黎飞，你那时不在场，不知道我看着他算着每一个字，一刀一剑砍在弟兄们背上，如何心痛欲绝！认罪的时候，我根本没想过还能活到今天。现在想想，或许死了反而干净。”
黎飞扶着他的肩膀，哽咽难语。
陈焉凄然一笑：“……黎飞，有时我总在想，若我也懂得玩弄权术，以权谋私，弟兄们跟着我或许早已荣华富贵，又怎会受这种苦？”
“将军，”黎飞眼中噙泪，“将军若是王获那样的小人，弟兄们又怎么会死心塌地追随你！吕老将军生前正因为人豪迈耿直，骞字军才一直誓死效忠，从无二心。您深得老将军喜爱，继承了他老人家的遗志，总是为将士们着想……王获他何曾及你万分之一！我千里迢迢，北上寻你，为的不过是看看将军现在过得好不好。倘若将军他日东山再起，弟兄们必将竭力拥护！”
陈焉垂目苦笑，咽喉疼痛，左手按在断臂之处，颤声道：“不可能。我已终身带罪，铁案难翻。王获的权势日盛，他王氏一族熟识朝中重臣，更与皇族外戚互有联姻。士庶界线本就不可逾越，上品无寒门，下品无势族，只因先师出身高贵，大力举荐，我才得将军头衔，已是罕有。说实话，即便皇上洞察实情，他也决不会为了一个穷木匠的儿子得罪王家，惹怒外戚权臣。只怕还要连累上奏之人。”
黎飞本是个出身乡野的直性子，想法单纯，从不曾细究其中的迂回曲折，原以为上京可望洗冤，听完他这番话已经煞白了脸，眼圈更急红了几分：“……难道，难道将军一点指望都没了？”
“指望，这辈子怕是没有了。我右手残废，哪怕假造户籍，隐姓埋名，军营也不可能收我。更别说王获尚在。”陈焉攥紧的拳头不住打颤，“我只求，只求……安安稳稳，过一日，算一日。”
“原来如此。”
响起的声音再熟悉不过。
陈焉那瞬间心脏猛地一窒，五雷轰顶。惊惶望去时，蓦然看见那个人站在院门后，手将半掩的门扇推至全开，神色复杂地看着他。
他觉得自己一刹那足以死了。
怎么会……怎么会！他站在那儿多久了？竟然因为情绪太过悲痛，丝毫没有察觉他的到来——
多日不见，谢皖回的脸色似乎有了一分憔悴，可那对眉目却是清醒得怕人，面容稍有苍白，然而没有透露出半点情绪，每一道轮廓都藏着刀削的力度，两只黑漆漆的眼眸微微闪动，纹丝不动盯着陈焉，身板笔直地僵着，手握成拳，身旁的气息仿佛都凝固了一样滞重。
陈焉像是被突如其来的一鞭打碎了神智，思绪早已七零八落，顷刻大乱。他一急，心血倒涌，两眼一黑站起身来。
黎飞却是极其警惕地瞪着谢皖回。
见他白衫素服，并不像官府中人，但他想到方才陈焉所说之事已尽被此人听去，心头一凛，冷着脸，霎时将袖内藏的一把短刀掣出！　
【南柯巷】？　
“你是何人！竟偷听我们谈话！”口中一喝，身形早已脱飞，直逼谢皖回。　
“黎飞！不可！”夺目寒光硬生生将陈焉的心神煞醒，见黎飞手中一柄两尺长的柳叶刀锋芒毕露，乍现杀机，他面容顿时惨白，骤然纵步追上，急声大喊，“不可伤他！”　
电光火石不过刹那，他抢快黎飞两步有余，一下抓住谢皖回的手臂，大力朝一侧掀开，黎飞的刀锋离谢皖回只差毫厘，刺中一爿衣袖，只听布帛被凌空破开，发出一声脆响。陈焉闻声愈发心惊，回步用身体截住黎飞，眼看他又要使出下一招，迫不得已连退数步以自身拦住谢皖回，神色戚然：“我认识他！他不是生人！－－黎飞，你快把刀放下！”　
谢皖回却全然没有惊惶失措的表情。他只是定定看住陈焉的背影，眼神纠结。　
“将军让开！”黎飞微眯着眼，面上沉了一股子狠戾，刀尖雪银，寒色逼了过来，“此人若是王获派的细作……”　
“他怎么可能会是王获的细作！”陈焉忍不住大叹一声，叹中又有许多分紧迫，那刀上反光就如心头火烛，蜡油密如雨下，烫得他心焦。左手下意识往后拨，居然碰到了一副纹丝不动的身子，这才愕然发现谢皖回并没有往后退。细微的体温贴住后背，偏偏他浑身紧绷，察觉不了身后之人五味杂陈的目光。　
“便不是细作，他如今听了首尾去，万一利欲熏心，到王获面前告我们一个图谋不轨，你我必死无疑！”黎飞冷笑，抿了嘴唇道，“后患不可留，将军速速让开！我刀法向来不佳！”　
说罢，刀花乍现，丢手一记横空斜穿，正劈向谢皖回面门！　
陈焉喝令不及，情急之下陡然抽身回头，整个撞在谢皖回身上，迎面袭来的围合力把那个身子都顶退了好几步，陈焉猝地将他抱住，跌撞的身体冷不丁砸在了石墙上，紧紧密合。那瞬间，冷汗从脊背上猛地窜出了一大片，他呼吸一滞，手掌竭力按住谢皖回的后颈，喝道：“黎飞！你杀了他就等于杀了我－－”　
身后的刀响霎时僵在半空。余声犹在，可那股阴冷杀意却好像因为过于错愕而弱了九成。　
半晌，身后的人似乎略有不甘地悻悻合刀入鞘。“锵”地一声。　
千钧巨石落地。　
陈焉犹如一场噩梦初醒，喘息粗重，直至确定黎飞已无再出刀的意思，他才颤巍巍将喉头一口长气放出，松开手，满是细汗的手心仍在微微发抖。他神色未定，正下意识从墙上退开身体，却没提防一眼对上由肩头望过来的目光。他一怔，惊觉那人大半个身子还围在自己臂弯之中，喉头一紧，立即弹开。　
谢皖回一动不动地盯住他闪避的眼睛，抿唇不语，眉头却上了一把死锁。　
陈焉声音尽失。　
根本不知如何面对。两人本已近乎决裂，却阴差阳错被他听去那一桩桩不堪往事。此时再细细揣摩一遍方才的忘情之语，字字荒唐，岂是胆颤心惊四个字可以道尽。愈发哑口无言。　
这时，几枚雨珠子被一地秋风卷了下来，薄情地劈脸打了数下，才一眨眼的功夫，院子内的泥地上已扎出了密密麻麻大小不一的花斑。雨水湿冷。僵持的三人被那一阵疾雨扫了个遍，陈焉喉头微微生疼，终于出了声：“进屋吧。”　
幸好衣物并未湿得厉害。　
陈焉入了屋，自觉狭窄的厢房把尴尬的气氛截在四面冷墙之中，更为明显。他轻轻拿眼看了一下皱眉不展的黎飞，却不敢看另外那个人，只道了句“也该吃饭了”，便抬脚要去庖房。不想谢皖回突然快步与他擦身而过，冷冷一掌将他推回原处，面无表情地迈入庖房，噼里啪啦将东西翻了出来，点灶生火。　
陈焉僵站着。黎飞诧异地瞧了瞧那个闷声摆弄物什的人，又迟疑地看了一眼陈焉，困惑不已。　
“……先安置好行装，洗把脸，换身干净衣服罢。”究竟是陈焉打破僵局。尽管他的声音听上去很虚弱。黎飞洞悉出一丝僵持的味道，不敢多言，见陈焉轻悄地挪步走开，他也匆匆跟上。陈焉领他到井房中，舀满一盆清水，拿出梳篦，又取来自己的几件干净衣物暂为一用。　
把黎飞安顿下来之后，陈焉茫茫然在屋檐下从这头走到那头，又从那头走回这头，似乎自己入的是一户陌生人家，认不得生。徘徊良久，当他回过神来，脚步竟是停在庖房门口。　
心头突突直撞。　
屋外的雨色正是酣时。光线孱弱无力，倒是炉灶下的柴火正旺，透过乌漆漆的口子朝外头涌出一团橘黄颜色，那道单薄的影子抹在墙上，孤伶伶有些摇晃。每拨一次柴禾，人影便像投入水波，轻飘飘荡漾两下。　
谢皖回背对着他，在灶口的一堆柴枝上坐着。光线浸着他的轮廓，边缘之处微微生亮，好像肩头笔直的线条也被烘软了，仿佛轻轻一碰便要折弯。　
陈焉呆呆看了一会儿。那柴火熏着眼，他稍作闭目，压住眼中针扎的刺痛感。　
他慢慢地把头抵上门框的木头，一半身子遮在门后，另一半在罩着昏黄的火光，不走，也不动，只是看着屋中人。锅中的沸水极为不安地翻滚，一下一下顶撞着木盖。陈焉的脚动了动，往前迈出，慢慢将身子挪进门槛。不足三丈之地，他花了好像一辈子的时间走到一半，却在那铺在地上的黑影旁边停住，静悄悄和那道影子挨在一起站着。　
忽然　“啪嚓”一声响。　
他一惊，循声望去，竟是谢皖回掌中一朵不知何处拣来的刨花裂在手中，缓慢扼碎，直至无声。　
那个背影依然孤立。许久，他松开手，那朵断成几块的刨花被他一动腕子投入了灼灼柴火。一枚细白的火星瞬时炸开，火舌顷刻卷住碎片，烧了起来。　
陈焉脸色苍白。他紧蹙双眉，别开视线，退了两步之后，折身走开。这时他听到谢皖回低低说出两个字：“陈焉。”　
他的脚步慢了一拍，却没有停。仿佛那两个字属于一个他不认识的陌生人。　
身后没了声音。　
只有刨花毕剥生响，窗纸被雨打湿了一半。　
不多时，两菜一汤端上桌。　
谢皖回不做声地排开三对碗筷，既没招呼，也没催促，只自己先撂了一张凳子在桌前，坐下便吃。已收拾完毕的黎飞站在门畔，好不尴尬，与此同时心里愈发生疑，悄悄睨了陈焉一眼。陈焉始终缄默，低头行至桌前，也缓缓在谢皖回对面坐了。他两头没趣，只得轻咳一声，寻了个靠着陈焉的位置也坐下。　
三人在诡异的沉默中慢慢吃饭。　
黎飞起初拘谨，但路途劳累，他正是饥饿之际，吃了几口，味道香甜鲜美，他忍不住埋头端着那碗粟麦饭闷吃起来。陈焉有一下没一下地夹菜，似乎全无胃口。谢皖回面无表情，动作麻利地动箸拾菜，冷不防丢一或两根素炒芜青到陈焉碗里。陈焉微微一停，不做声，悉数吃完。　
过了不知多久，谢皖回第一个放下碗筷，沉甸甸叫桌台一震。陈焉也蓦地停了手，摆正了碗。静止不动。　
那张冷清的脸上没什么特别的表情。轻轻拭了下唇角，他站起身，撇了句不咸不淡的话：“你过来。”　
虽未指名道姓，可陈焉心中明了，默然起身。这回连一直埋头扒饭的黎飞也停了看他。　
谢皖回头也不回，径直跨出门槛，大步往里屋走。陈焉轻轻一叹，紧随其后，胸膛里空荡荡没有任何着落，随波逐流，等入了房，他轻轻将门掩上，满室昏暗在一瞬间叫他有了临阵逃脱的冲动。　
“坐。”这一个字，向来都是没有商量的余地。　
陈焉无声坐下。谢皖回伫立在阴影下的身子转了过来。陈焉下意识望住他，仍旧是一样的脸，也仍旧是一样的雪打霜染的味道。只不过没料到这辈子还可以如此对视。积存心底的思念轻而易举击溃了理智，他分明知道自己应该把目光抽走。他只是舍不得。当他悲哀地认识到这一点，嘴边不禁苦笑，益发看得入神。　
眉梢，眼角，鼻头，唇线，一丝一缕的鬓发。还有那只耳朵。　
既然注定忘不掉，何不把这些都刻入骨头。他日骨化成灰，也是葬在一处，不留遗憾。　
他正痴看，不觉谢皖回已近在咫尺。突然，一双手按在肩头，把他整个摁定在椅子上。陈焉一惊，谢皖回却坚不可动地压着，少时陈焉定住了神，他才默默把手放在陈焉右臂上，摸至断处，手心的暖将它轻轻裹住，驱走一两丝深秋的凉意。　
陈焉眼底缓缓一热，喉头微动。谢皖回神色凝重地望着那空空长袖，眸内微光细流，把下唇微微咬住，低了头，昔日的刀光剑影仿佛触手可及，血腥味如入鼻喉，叫他手心有些生寒。　
可那个人受的屈辱远不止这些。　
“为什么避开我？”他问得很轻，听不出任何情绪。　
【南柯巷】？　
谢皖回靠得很近。两人之间不过两尺，屋内阴寒，那个人的手心隔着一层夹衣也能感到薄薄的体温。　
陈焉记起昔日每天他为自己搽完了药，收好银针，还不忘点起一只手携小炉，拨亮炭火，烤上一小会，口中犹念念不忘叮嘱他秋风添凉，莫要让手受冻。他微微笑着，在威胁似的目光下点头答应。　
如果可以一辈子这样，多好。　
如果他不是一个废人，多好。　
这么好的皖回，他连最起码的一双手都凑不齐，给不了他一个完整的拥抱。吃着点心，默默看他踩尽一个院子的刨花，本以为心如死灰，可那地方竟然还活着，竟然还能感到幸福。幸福到他差点忘记自己终身带罪。点点滴滴，此生再难得，亦不可求，不可贪。回想自己忍痛一刀一刀削去那木板上刻下的“回”字，忽然悲从心来，身体冰冷，竭力闭目不答。　
“……陈将军是嫌我一个民间郎中，不配给将军疗伤？”谢皖回淡淡开口�