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　　　　犹豫了片刻之后，王伯当方说道：“眼下咱们只有赶紧跑到洛口城去，才能甩掉这些周军骑兵。宇明虽然厉害，但他总不能跟着咱们进城去吧！”

　　　　贾雄眼中亦是闪过一丝喜色，暗忖王伯当果然厉害，在这完全无计可施的情况下，也想出了一条对魏军目前来说，最有利的措施。

　　　　“好！属下这便去通知大家，速往洛口方向撤退！”贾雄大声应道。

　　　　在王伯当的命令下，魏军立刻重新集合起来，枪盾兵站在最外围排成排，弓箭手则被围在中间，结成一个铁桶般的圆阵缓缓向洛口方向行进。

　　　　虽然魏军这样做，目标大，但圆桶阵毕竟是防御最强的阵型，加上有盾牌格档，总可以多多少少减少一些伤亡。而且这一带全是平原，他们结成圆阵之后，亦是可以正常行军。

　　　　王伯当的这个方法让周军骑兵顿时有种老鼠拖龟，无处下口的感觉。

　　　　虽然魏军依旧在产生伤亡，但已经少了很多，而且他们也从最初的，被骑兵射击却无法还击的慌乱中回过神来，没有再无端惊慌失措了。有人被弓箭射中倒下了，就由后面的人顶上去，补充圆阵的缺口，以保证魏军的防御阵型不破。

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第423章　王伯当的惨败
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　　　　此刻，在魏军士兵们看来，有王伯当在，就是他们的定海神针，就算一时战况不利，也总有办法撤走。王伯当在魏军众将心中的地位，蓦然提高了不少。

　　　　宇明见状亦是星眸闪烁，他没想到王伯当竟然反应如此敏捷，采取了对他来说最有利的战术，同时还选择了一条最佳的撤退线。虽然这里离黄河的白马渡口最近，但王伯当显然也知道，没有城墙，无险可守的白马渡口不是最佳的撤退地点。相形之下，较远一些的洛口仓，由于有高大的城墙作防护，且城中还有五千魏军把守，倒是一个可去之处。

　　　　“看来，这王伯当倒是一员良将，只是对李密过忠心，恐怕不能为我所用。”宇明也不禁叹息道。

　　　　不过，感概归感概，宇明却并没有因为王伯当的圆桶阵而愁眉苦脸。

　　　　他很快就下令，开始采用另一种新式武器对付魏军。

　　　　之前的攻击手段，是利用周军骑兵的速优势，以及超远射程的弯弓，让己方骑兵远远地在四周游弋，在敌人弓箭射程外以弯弓杀伤敌人。

　　　　而当这套方法不再奏效时，宇明还有另一种进攻方法。那就是在敌军采取铁桶阵防御，让己军骑兵一时难以突破时，采用投掷原油瓦罐，进行火攻的战术，摧毁敌人的防御体系及作战意志。

　　　　这种改进后的原油瓦罐，类似于后世的燃烧瓶。将那些原油灌注入易碎的瓦罐之中，然后骑兵再在瓶口丢入一根引火的捻线。待点着火后，再向敌军抛射出去。

　　　　原油瓦罐可大可小，大的如同水桶大小，必须用投石机发射，小的则只有茶壶般大小，骑兵或者步兵都可以用手抛掷。

　　　　这样的原油瓦罐一砸在营帐、城墙、栅栏或者敌人的身上，就会立刻破碎燃烧，且很难扑灭。

　　　　而且，在瓦罐内除了火油之外，还装有一些能引发刺鼻浓烟的植物，使其在被打破燃烧后，让敌军阵营内烟雾迷漫，让敌人看不见情形，既容易陷入混乱，也让其无法察觉己方动静。

　　　　宇明将这种投掷用的瓦罐命名为燃烧弹。虽然和后世真正的燃烧弹差别还比较大，顶多算是燃烧瓶。但他相信，在周军开发出了这个燃烧弹的设计雏形之后，在武器的研制方面，会越来越进步的。

　　　　当然，出于保密原因和研发时间短的缘故，在周军中只有最精锐的铁甲骑兵和宇明的亲军中才有装备。

　　　　在一声令下之后，宇明便下令向魏军的铁桶阵内投掷燃烧弹。

　　　　魏军现在全部密密麻麻地挤作一团，见到一个个圆形的瓦罐被敌军骑兵抛来，飞行中还带着闪烁的火星，均不禁呆了一呆。

　　　　不过他们瞬间便知道这是怎么回事了。只见这些闪着火花的物体一落到地上或者魏军的身上，便发生了剧烈的燃烧，现场立刻燃起了熊熊大火。

　　　　而且，更让魏军士兵目瞪口呆的是：这火焰一点燃烧之后，就根本无法扑灭，只能等它自然熄灭。

　　　　由于魏军全部都挨得很近，这些燃烧弹一炸开来就会造成很大的伤亡。

　　　　铁桶阵外围几乎全是火海，到处是身上带着大火，哀号哭叫的魏军步兵。

　　　　那烧焦的尸体，面容可怖的伤者，以及滚滚浓烟和火光，都深深地震撼了现场魏军士兵的心。

　　　　王伯当这下方明白了过来，宇明早就胸有成竹，已经安排好了对付他的办法。自己是难免一败了。

　　　　如今魏军呆在原处也是个死，挤在一起走也是个死，那还不如干脆四散逃命算了。大家分散开来，说不定还有些人能够逃脱。

　　　　想到这里，王伯当便立刻下令道：“全军分散突围，向四面八方逃离，最后到洛口城下集合！”

　　　　下达完命令，他便和贾雄一道，脱去了将军的盔甲，再从自己亲兵手中接过一套士兵的衣甲，换上之后，撒开脚丫就往回跑。

　　　　宇明愣了一下，他没想到这王伯当反应如此敏锐，竟然作出了在这种情况下最正确的选择。

　　　　魏军本就有四万余人，比周军多倍。他们四散奔逃之后，纵使周军骑兵追着杀，也没办法将他们杀完。而且步兵虽然奔跑速不如骑兵，但却灵活得多，至少他们可以上山，爬树，下河。这都是骑兵到不了的地方。

　　　　如此一来，魏军总能跑掉一些人，让宇明意图全歼王伯当军的计划落空。

　　　　宇明叹了一口气，暗忖有这王伯当在，想要全歼这支魏军还真的有些难。眼下只能尽量多损耗一下敌人的有生力量了。

　　　　他于是举起手中沥泉宝枪道：“杀！”

　　　　一万周军铁骑立刻如猛虎下山一般，向魏军追了过去，他们远用弯弓射击，近用马刀砍劈，魏军士兵们只恨爹妈少生了两条腿，在通往洛口的官道上狂奔似烈风。

　　　　只是，用一万人去追四万多人，总是难免会有许多遗漏的。待到天黑时，宇明集齐人马，清点战果，发现只杀死了两万多敌军，竟然有半数魏军都逃掉了。而魏军的高级将领也没抓几个，他只领擒住了几名偏将。王伯当和贾雄这两位主将和副将都跑掉了。这不禁让他有些扼腕长叹。

　　　　不过，由北邙镇传来的消息，又让他高兴不已，罗士信和程咬金两人配合，在斛斯政的辅佐下，竟然杀败了魏军主力，打得李密逃走，这可是意外之喜。

　　　　宇明虽然深信，按照自己的部置，必然会取得一个个胜仗。然后一步步削弱李密的兵力，在不断的积小胜为大胜后，最终是肯定能击败李密的大军的。但如此快捷地击败了李密军的主力，却还是有些出乎他的意料。

　　　　取得这场决定性的胜利后，宇明在汇齐了全部人马后，便趁机直扑洛口仓。但让他没想到的是，洛口的魏军竟然已经撤了，让他原本准备充分的攻城战落空了。

　　　　原来，已经逃回洛口的王伯当，知道在周军如此强大的攻势面前，以他这点残兵败将，想要守住洛口仓这种平原上的孤城，是绝对守不住的。

　　　　而此刻，正好李密的撤退命令也到了。于是，他便立刻下令让洛口城内的所有魏军向瓦岗山撤退，和李密汇合，再作打算。

　　　　宇明收复了洛口之后并没有再继续北西进，他在留下了万人马驻守洛口后，立刻命罗士信率万部队去取黎阳，宋金刚率军两万去取回洛，而自己却率周军主力南下去取荥阳。

　　　　但他没有想到的是，除了黎阳得手之外，回洛和荥阳的魏军皆全部撤走了，城内只有一些老弱残兵。经过审问俘虏，才知道李密已经下令魏军撤到瓦岗山上，重新钻山沟来和强大的周军打游击。

　　　　得知这一情况后，不禁让宇明有些扼腕长叹。他可很清楚，周军骑兵多，擅长在野外正面交战，可不适合钻山沟跟人打山地战啊。

　　　　“周王，现在我们应该立刻进攻虎牢关，一定要抢在王世充反应过来之前，将虎牢关拿下！不然，将来万一我军围剿李密残余势力之时，王世充在背后给我们一刀，就难以防范了！”斛斯政此刻提醒道。

　　　　宇明略一思，也很快反应了过来。王世充最大的敌人便是李密，而李密如今已经被自己打残，躲入了瓦岗山中。自己和王世充结盟的基础便不复存在，相反，如何接收李密败亡后的地盘和降军，两人之间倒有很大冲突。一旦协商不下，王世充和自己便很可能发生战争。

　　　　如此一来，位于洛阳以东，现还在李密手下大将张童仁、陈智略控制下的虎牢关便具有关键的战略作用了。

　　　　此关现在在魏军控制下，自己可以进攻，不算违背和王世充的盟约，以免背负失信之名。而一旦拿下虎牢关，自己便将王世充的大军关在了虎牢关以西的河洛一带。使郑军无法顺利进入河南中部诸郡。周军便可以从容接受原来李密的地盘，招降李密原来的军队，壮大自己的实力。届时，即使郑军和周军爆发战争，以宇明的实力，也丝毫不惧王世充了。

　　　　可如果此关被王世充先行攻下，他的军队便可从容进攻回洛、黎阳、荥阳、洛口等地。就算有些城池已经先被周军攻下，但郑军也可以攻占那些还没有向周军投降的郡县。这样一来，在河南中部，虎牢关以东、金堤关以西的广大区域，便形成周军和郑军犬牙交错，各占部分地盘的局面。

　　　　王世充便不但解除了李密兵临城下的危机，还反攻占了原来魏军控制的部分地盘，势力将会大涨。虽然他的实力依然不如宇明，但也定然不会臣服，说不定还会将宇明视为一个主要威胁。

　　　　想到这种结局，宇明和斛斯政对视了一眼，两人眼中都露出了深深的忧色。

　　　　如果是正常情况下，王世充不用个月时间，绝对是难以攻克虎牢关的。可如今虎牢关的守军得知李密已经败亡，但有可能在王世充的威胁利诱下屈服，届时虎牢关落入了王世充手中，己军就难办了。

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第424章　困兽犹斗
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　　　　“传我命令：罗士信、程咬金两人立刻停止原来的追击安排，改为率军直插虎牢关，一定要抢在王世充之前，先攻克虎牢关，不然将来我军就被动了！”宇明立刻下令道。

　　　　接到命令的程咬金和罗士信，连忙放下追击魏军残余的行动，收拢了部队，向虎牢关进军。但等天后，他们到达虎牢关城下时，却见关上的旗帜已经变成了郑军的旗帜，守关的魏军已然全军覆没。王世充的手下大将张公瑾和杨公卿夺回了虎牢关。于是他们只能无功而返。

　　　　而更让程咬金和罗士信意外的是：张公瑾和杨公卿并不是靠李密败亡的消息，说服张童仁和陈智略投降的。而是依靠自己的计谋，攻克了虎牢关。

　　　　两人派出探，入城打听之后才得知。原来张公瑾和杨公卿，早在几个月前，虎牢关被李密攻破时，就留了一手。他们在城中早就挖掘了一条地道，通往虎牢关以西十里外的一处树林中。

　　　　待王世充下令重新向魏军发起进攻后，他们便派出死士，悄悄潜进了虎牢关中。并在第二天白天，郑军开始攻城战，魏军疲于应付之际，这些死士才突然袭击城门，杀死了守护城门的魏军官兵，打开了城门，放郑军入关。

　　　　因此，虎牢关失陷的时间还在宇明击败李密之前。如今，郑军已经大量进入虎牢关以东的地区，占领了李密的许多城池和地盘。如回洛、中牟、巩义、许昌等地皆落入了王世充之手。在某些县城，周军和郑军甚至还为此城归谁，发生了不少争吵甚至冲突。

　　　　宇明和斛斯政的担心终于变成了现实。

　　　　而就在宇明考虑要不要性和王世充也来一场决定性的大战时，前线发生的数起袭击事件却让他打消了这个念头。他不得不把主要精力放在巩固现有地盘上。对王世充的咄咄逼人，只好暂时忍让一下了。

　　　　这几起袭击事件都是发生在瓦岗山周围里方圆。这一带是周军从黄河以北向黄河以南的金堤关、荥阳、洛口等地运送物资的要道。原本还算安全，但在李密的大军上山之后，这一带便变得十分危险了。

　　　　此处是瓦岗军的起家之地，在民间威望很高，几乎可以说满山的农户都是瓦岗军的信徒和崇拜者。他们不断将外界的消息提供给李密，特别是关于周军的调动和行军情报。

　　　　而在充分掌握了周军的动向之后，瓦岗军自然便会在最适合伏击的地方，向周军的运输车队和小股行军部队发动猛烈的进攻。使得周军的后勤供给几乎瘫痪。

　　　　如果不是之前宇明攻克了洛口仓和黎阳仓，只怕周军就要因粮草不足出现军队断粮的危机了。

　　　　在这种情况下，宇明在召集众将开会商讨之后，也只好向王世充作出了让步，将金堤关以西，虎牢关以东，绝大部分原属李密的地盘，都让给了王世充。周军只占领了洛口仓、黎阳仓、荥阳等几座大城。王世充可以说是兵不血刃地收复了所有失地，还多占了李密的一半地盘，成为了此次大战的最大赢家。

　　　　宇明虽然也占领了李密的淮北之地，以及金堤关、荥阳、黎阳等几处大城，但却是在付出了巨大伤亡的前提下。因此算下来，周军是吃了不少亏。

　　　　“哼！王世充，总有一天，我会让你连本带利地吐出来！”宇明心中也是有些气恼，但却知道，只有在剿灭瓦岗山上的李密残余部队后，才有可能发动对王世充的战争。而现在，他最迫切需要考虑的，却是如何彻底剿灭李密的军队。

　　　　……

　　　　大业十四年六月十七日，荥阳的城守府大厅内，宇明召集了前线众将，一起商议如何剿灭李密的残余势力。

　　　　他这时已经接到红袖传来的急报，巴蜀之战李渊已经取得了胜利，蜀军全灭，成都被李孝恭攻破，蜀王杨秀****而亡。巴蜀的沃野千里之地，尽归李唐所有。如今李渊似乎还没有收手的打算，他不但没有下令得胜的李世民、李孝恭等人班师回朝，而是下令他们进军四川最东面的巴东县城，并在此地打造船只，训练水师，摆明了准备下一步进攻荆襄。

　　　　而李渊的如此动作，也引起了盘据荆襄的萧铣恐慌。他刚刚灭了盘据汝南一带的朱粲，正在考虑是不是要东下攻打占据豫章的林士宏时，却忽然得到李渊灭了杨秀，占领了巴蜀，并在巴东打造战船的消息。这让他不得不放弃东下的行动，调兵遣将，准备应对李渊的攻势。

　　　　因此，荆襄一带也和中原一样，战争的阴云密布，一场大战迫在眉睫。

　　　　而根据红袖的判断，如果李渊真的全力进攻萧铣，依萧铣的实力，是挡不住的。所以周军必然给予萧铣一定的支持，才能让他们拖住李唐的扩张步伐。不然，荆襄再落入李唐之手，唐军的地盘就将大大多于周军。战争到了后面，拼的就是综合实力，看谁的资源和人口多，看谁能坚持战争到最后。占据了关中、陇西、巴蜀、荆襄和半个河东的李唐，几乎拥有天下一半左右的地盘和分之一的人口，自然比只占有河东北部、华北和辽东的宇明，要强得多。

　　　　所以，周军必须在李渊进攻萧铣之前，完全灭掉李密，消除后顾之忧。这样才能干涉未来的荆襄争夺战。

　　　　虽然依据去年和李世民签订的条约，周军和唐军不能交战，但宇明却可以通过提供武器，派遣志愿人员，为萧铣出谋划策等方法，间接援助萧铣，以增强其实力。

　　　　“诸位兄弟，眼前的局面，大家都已经知道了。我们必须在最短的时间内消灭李密，不然就会延误战机，在将来的争霸天下之战里，处于不利地位。可我军多为骑兵，不擅山地战。李密躲入山中后，依仗有利地形，派出小股部队四下骚扰我军的运输车队，造成我军最近损失颇大，不知大家可有良策应对？”宇明这时开门见山地说道。

　　　　“周王，这李密逃得快了，而且也无耻了！我军一出动主力，他们就躲入山沟不出来了。等我军主力一走，就来骚扰我们刚刚攻占的县城。如果正面交锋，只怕我军只出动骑兵就能剿灭他们了！”程咬金不禁骂骂咧咧道。原本他是憋足了劲要让魏军尝尝厉害的，但却没