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　　总之，孙姨娘就是一个自以为聪明的蠢人。
　　鲁氏曾想过要把边慈接到自己身边来抚养。对于这个时代的女人来说，她们一般情况下不会不待见庶出，因为庶出的也要叫她们一声母亲。哪怕实在不喜孙姨娘，鲁氏一开始真没有迁怒边慈。可是这边慈吧，可能是母女天性，竟十分亲近孙姨娘。孙姨娘叫她装病陷害鲁氏照料不周，她就真的照做了。这样的事情发生了几次，鲁氏心中惫懒，把边慈打发回了孙姨娘身边，对她自然没什么真心了。
　　柳佳慧过门后，边慈也到了要议亲的年纪。鲁氏把这些事都交给了柳佳慧。
　　但不知道为什么，柳佳慧对府上的另一位庶妹很好，却非常不待见边慈和孙姨娘。她带着边慈出门走动时，还偷偷叫人在暗中动了手，让边慈摔折了胳膊。于是边慈只能老老实实地待在家里养伤。
　　今日是怎么回事呢？
　　洗三宴分了两桌，男人坐在外院，女人坐在内院。外院和内院之间有一个小花园。小花园两头有门，分别叫一个机灵的小厮和一个老婆子守着。外院的客人要是走错了，小厮会提醒那人说，再往里就是内院了。同理，内院的客人要是走错了，婆子也会提醒说，外院的宴席还没有散场。夫人小姐们一听这话就知道不能再往外面走了。在这样的情况下，边慈竟然还能走到外院来，她肯定是故意的。
　　边嘉玉逮着一两个为边慈做事的下人，很快就问明白了事情的经过。原来，边慈推说自己身体不舒服就回屋歇息了。但其实，她并没有回自己院子，反而是想办法溜到了外院，在院子里的假山后头躲着。她也不知道能不能见到沈怡，但正巧沈怡中途离了席，她就连忙追了上去。要不是边嘉玉想在私底下和沈怡交流感情，也跟着离席，发现了边慈的算计，怕边慈此时已经和沈怡打了个照面了吧。
　　边嘉玉都要气坏了！他这庶妹竟然打着要在他女儿的洗三宴上勾引外男的主意？
　　呵，眼光倒是不错，竟然瞧上了沈怡。沈德源如今官复原职、圣眷优渥。吏部尚书已年老体迈，待他致仕后，沈德源肯定要更进一步。沈怡家世好、人品好、样貌好，确实是不可多得的好二郎啊！
　　可是，就算沈怡千好万好，他和边静玉已有婚约了。边慈行为不妥，已让边嘉玉气了一回；边慈竟盯上了沈怡，这更让边嘉玉生气。幸好他鬼使神差跟着沈怡一起离了席，否则边家定脸面无存了。
　　身在内院的鲁氏听到心腹婆子的传话，面上也是一沉。好在这事被边嘉玉应付过去了，没有丢人丢到外人面前去。鲁氏忙给心腹婆子一个眼神暗示，叫她派几些人去把边慈和孙姨娘的院子封起来。
　　边嘉玉回到酒席上，继续和大家喝酒吃菜。
　　雄猫娇娇在温阁老家比较有脸面，温家虽无人来参加洗三宴，却派人送了一份礼物过来。这落在其他来客眼里，如沈德源这样的，自然真心为边家感到高兴，也有些人想要重新估量边家的价值了。
　　安平伯府毕竟无人入仕，因此宴席上的宾客多是边家的亲眷和边嘉玉的同窗。其中官职地位比较高的就只有沈德源和柳祭酒。柳祭酒是柳佳慧的父亲，外孙女出生了，他这个外祖父肯定要来看看。
　　见沈侍郎和柳祭酒相谈甚欢，有些人不免要倒吸一口凉气了。
　　沈德源是未来可期的实权大官，柳祭酒身在国子监，是名声极好的清流文官，柳祭酒身后的镇国公府还握着兵权，稳稳当当几十年。如此看来，边家的交际人脉似乎已经很不简单了？安平伯交好沈家并结亲沈家，又结亲柳家，这样一个没落的伯府竟然不知不觉间就铺开了一张让人艳羡的关系网。
　　一时间，大家看向安平伯的眼光都有些意味深长，硬生生从他身上看出了几分老狐狸的姿态。
　　但其实他们都误会安平伯了。当年，当沈德源还是个倒霉书生时，安平伯为沈德源请了大夫，他根本算不到沈德源日后的功成名就。至于柳祭酒这个亲家，其实是柳祭酒先看上边嘉玉的。要不是边嘉玉长得好，为人真诚可爱，边家也结不到柳家的亲事。安平伯唯一的功劳就是把边嘉玉生得不错。
　　宴会结束时，其他的客人陆陆续续走了，沈家人和柳家人却留了下来。
　　边嘉玉乐滋滋地把女儿抱出来给大家看。他当初觉得“红鼠”这小名难听，然而女儿出生后，他立刻就陷入了傻爹的模式，只觉得自己女儿哪里都是好的，连她刚出生时那皱巴巴、红通通的样子都是可爱的，更别说她亲娘给她取的小名了。他用一种炫耀的口吻说：“你们轻些，别吵到我的小红鼠。”
　　边静玉绝望地闭上了眼睛。侄女啊，是叔叔没用，是叔叔没拦着你爹把这个难听的小名说出来。
　　对于此时的人来说，他们听到“hongshu”这样的发音，一般都会联想到“红鼠”这两个字。所以，大家同情地看着边嘉玉怀里的小姑娘。柳祭酒心道，不如他赶紧给孩子取个大名吧，莫要委屈了孩子。
　　在众人沉默中，沈怡天真地说：“红薯？这小名挺好听的！”
　　大家的目光都集中到了沈怡的身上。除了边嘉玉是一脸的认同，其他人都想问：“你是认真的？”
　　“红薯很高产的，而且还很好吃。”沈怡不懂大家为什么要用奇怪的眼神看着自己，“莫非你们是觉得红薯这个小名不够高端大气上档次？我真觉得挺好听的啊。”红薯那么可爱，为什么会不喜欢红薯？
　　大家似乎听明白了，沈怡口中的“hongshu”和他们以为的“红鼠”根本不是一个意思。
　　考虑到沈怡之前找到过像玉米这样高产的粮种——在场的男人中，柳祭酒和他儿子并不知道这件事——大家此时也不觉得沈怡是在胡说八道，沈德源咳嗽了一声，问：“怡娘，你说的红薯是什么？”
　　沈怡想了想，说：“我知道的也不多，但是烤红薯很好吃。”
　　在场的众人又展开了新一轮的沉默。
　　“红薯高产？”沈德源问。
　　“高产！”沈怡斩钉截铁地说。
　　沈怡绞尽脑汁从脑子里那些杂乱无章的信息中寻找红薯的概念，道：“怕是比玉米更适合种植。”
　　在柳佳慧的梦里，边静玉没有去求护身符，于是沈怡的魂魄离体后就没能归来，他的身体被一个从后世来的灵魂彻底占据了。那个灵魂走的是打脸升级流的路线，他大肆搞发明，竟然真的造出了坚固的大船。然后，大船远航后，从遥远的地方带回了红薯的种子。红薯这才开始为本朝的国民所知。
　　在现实生活中，因为边静玉OOC了，于是柳佳慧梦里的情节通通没有了。沈怡虽然吸收了很多奇怪的知识，但他不会造大船，心里也没有要远航的概念，按说红薯这东西也该没有了。却没有想到，因为柳佳慧的一句梦话，边嘉玉给孩子取小名叫“红鼠”，而这又让沈怡在大家面前说出了“红薯”二字。
　　沈怡道：“我是真想不起来在什么时候听过‘红薯’二字了，也许是我第一次去南婪看望父兄时在路上听说的。”他那会儿从异国商人的手里买到了玉米种子，这红薯说不定和玉米一样，都是异国之物。
　　既然都已经有了玉米了，为什么不能有红薯呢？
　　沈德源当机立断地说：“赶紧派人去各港口、通商口守着！”
　　边静玉说：“我们手里人脉有限，若是你们不介意，这事可叫我外祖家参与进来。”鲁家的生意遍布天下，若是让鲁家参与进来，这事就简单很多了，只需叫人在各通商口在做生意时顺带一问而已。
　　就算最终弄不到红薯种子也没关系，他们本来就没有抱太大的希望。
　　但是，如果真能得到新粮种呢？只要有一丝希望，这事就绝对不能放弃。
　　只盼着有了玉米、有了红薯，世间再无饿殍。


第65章　
　　边嘉玉有理由怀疑，沈怡可能是司农星君座下的童子转世，身上还带着司农星君的仙气儿，所以才能轻轻松松就找到新粮种。于是他赶紧抱着女儿凑到沈怡身边来吸仙气，觉得自己简直太机智了。
　　因为已经有了要鲁家的伙计们去各处通商口守着的打算，大家就让沈怡再多说一点红薯的特征，外观如何、大小如何、味道如何等。要不然就算哪日真遇到了红薯，伙计不认识，也就白白错过了。
　　沈怡脑海中的信息非常庞杂，他需要揪住一个关键词才能往下想。比如说，当他很想和边静玉约会时，他顺着“约会”二字往下想，才能想出烛光晚餐这种“高招”来。此时，他顺着红薯往下想，就想到了偶像剧里平民女主角在街边买了一只烤红薯，脸上露出了幸福的微笑。再想，又想到了某个厨艺教导视频里，主播教导大家如何用红薯在家里做果冻，虽然沈怡不知道果冻是什么。再想，又看到某位伟人回忆童年，说那时家里穷，吃不起白米粥，只能往锅里搁少量的白米，然后切好多红薯进去……
　　沈怡道：“烤着吃，是真的特别好吃！”
　　“然后呢？”沈德源问。
　　沈怡道：“做成红薯粥，味道应该也不错。”
　　“然后呢？”
　　沈怡道：“若把红薯洗成淀粉，那吃的花样就更多了，可以做成水晶甜点，可以做成粉条……”
　　沈德源把额头上暴躁的青筋按回去，说：“没让你说怎么吃！你快说说红薯的特点。”
　　沈怡伸出手指比划了下，说：“大的能长到这么大，小的就很小。生吃有一点甘味，如果生的不好储存，可以煮后切条制成红薯干……”见大家面色不对，沈怡连忙解释说：“我的意思是，异国商人远道而来，如果拿红薯当食物，可能不会带生红薯，而是做成了容易储存的红薯干，大家要学会分辨。”
　　边静玉赶紧找了纸笔把沈怡说的话记录下来。
　　柳祭酒和他儿子茫然地看着事态的发展。他们心里都有些奇怪，怎么大家就这么相信沈怡说的话呢？明明一点证据都没有，就靠着沈怡一张嘴在说，大家竟然真的把“找到红薯”当成是重大事情了？
　　安平伯见状，略提了提玉米的事。他也没说是玉米，只含糊地说沈怡靠着献新粮种立过功。
　　柳祭酒沉思片刻，起身要对沈怡鞠躬。大家赶紧拦住了他，沈怡也避而不受。柳祭酒是真心感激沈怡。在场的这些人中，哪怕是起于微末的沈德源，他都不曾饿过肚子，因此虽然知道新粮种于国于民的意义，但没有新粮种，他们也不会被饿到。柳祭酒却是柳家人，即使他是文官，也一下子就联想到了西北军，联想到了所有兵将。西北军待遇不错，但在有些地方士兵竟然临上战场时都吃不饱饭！
　　只要粮食多了，贪官污吏们少了，军粮也就多了。
　　柳祭酒便领着儿子发誓说，一定会对此事保密的。
　　红薯这事是额外的，其实他们这些人坐在安平伯的书房里，本来是为了讨论边嘉玉的差事。若是边嘉玉的天赋再高点，柳祭酒肯定就压着他读书了。但边嘉玉在为人处世上都挺好的，却是真的不擅长做学问。天下考生何其多，每三年只有三百人能金榜题名，边嘉玉肯定不能是这三百人里的一员。
　　贵勋之后大多选择走选官这条路。柳祭酒作为岳父，又实在喜欢边嘉玉，他曾经想过，不如靠着柳家的人脉给边嘉玉选个三等的御前侍卫吧。在皇上面前晃悠得多了，表现的机会也就多了，日后未必不能有一番作为。不过，前些日子安平伯寻柳祭酒喝茶聊天时，忽然说对边嘉玉有了更好的安排。
　　这主意还是沈德源出的。
　　沈德源道：“就文职而言，选官出来的多为虚职，不过是面上好看而已，其实半点用处都没有。我倒是觉得，与其花银子捐个五品的虚职，不如从县令做起。县令再是末品小官，也是实职。努力经营几年，只要不忘初心、秉公执法、一心为民，总能造福一方百姓，做出一番政绩。良美你意下如何？”
　　良美是边嘉玉的字。
　　边嘉玉忙说：“累沈叔操心了，晚辈并无异议。”
　　沈德源很满意边嘉玉这态度，又说：“南婪苦寒之地，你愿不愿意去？”
　　边嘉玉又说：“晚辈再如何年轻不晓事，也知道沈叔肯定是为晚辈好的。晚辈愿意去。”
　　沈德源其实已经和安平伯商量过了，但边嘉玉不仅仅是边家的儿子，还是柳家的女婿，因此还要向柳家人解释一下，道：“桐恩县的县令姚远知在教化百姓、扶弱去贫这一方面非常有见地，这次吏部考评时一定能拿上上等。姚县令刚把当地治理出来，皇上怕是不会将他远调，而是会留他在当地做知州。我欲叫良美选上桐恩县令一职。”知州是从五品官，姚县令这是要升官了。只要他好好干下去，沈德源在朝中为他守着后方，他的功绩不被别人夺走，再过上几年，升到正四品的知府也是有可能的。
　　如果边嘉玉真去桐恩县当了县令，那他的上峰就是姚远知了。姚远知多少能照顾他一些。而且姚远知的一系列政策已经为当地打下了一个非常好的基础，只要边嘉玉踏实肯干，就不会出任何问题。
　　对于姚远知来说，他对于桐恩县是很有感情的。他是个重民生、有远见的人，因此从来不做杀鸡取卵的事，他制定的很多政策都是细水流长的，只要能够落实下去，就能把桐恩县发展得越来越好。所以，他很担心等他离开桐恩县后，接任的县令会废除他的这些政策，让桐恩县回到从前那种情况。
　　如果边嘉玉接了姚县令的班，姚县令的担忧就不存在了。
　　再有一个，姚县令引导桐恩县百姓和万金商行做药材生意。他为人清正，即便家里不是特别富裕——都没钱把父母接到身边奉养，只每年寄些银两回家——他却不会贪这些钱，也不会拿回扣。姚县令希望接任的官员也是这样的，他不希望这能够改善百姓生活的药材生意最终变成官员谋利的工具。
　　边嘉玉肯定是不会贪这种钱！
　　唯一可能会有的问题是，南婪离家太远，相对于京城的繁华来说，那儿的生活很是清苦。边嘉玉不是贫寒出身，他是伯府的世子爷。生于富贵、长于富贵的他能吃得了苦吗？他真的愿意去吃苦吗？
　　柳祭酒心里则还有另一种担忧。
　　他虽不愿意拦着女婿去建功立业，但南婪那般远，边嘉玉一去三年，他女儿怎么办？按理来说，丈夫远行，大妇都当留在家里孝顺父母。可是，他女儿还很年轻，膝下也只是刚得了一个女儿，若是放边嘉玉独自去了南婪，那肯定要安排妾侍去伺候他。等妾侍生了长子，他女儿日后又该如何自处？
　　仿佛看出了柳祭酒的担忧，安平伯叹了一口气，满是内疚地说：“我儿性情跳脱，身边不跟着个信任的人看着，我是不放心的。所以，我想让他媳妇跟着他一起去。我知你一定舍不得女儿，只是……”
　　柳祭酒松了一口气，他确实舍不得女儿远行，但更盼着女儿夫妻和美，忙说：“这是哪里的话！慧儿嫁到你家，孝顺公婆、侍奉丈夫就是她的本分。”南婪那边确实清苦，但夫妻间总是要同甘共苦的。
　　事情就这么说定了。
　　送走客人后，边嘉玉抱着女儿去看望柳佳慧。此时有男人不能进产房一说，但柳佳慧生完孩子后嫌产房里血腥气太重，鲁氏就出了个主意，重新收拾了一间用来做月子的房间，叫人把柳佳慧裹得密不透风将她抬到了月子房里。边嘉玉非说这儿已经不是产房了，不顾丫鬟婆子的劝阻直接进了屋子。
　　边嘉玉喜气洋洋地说：“我妻有大智啊！”
　　柳佳慧正靠着床头休息，闻言笑道：“我又如何有大智了？”
　　边嘉玉把女儿轻轻地放到柳佳慧怀里，说：“当日我让你给孩子取个小名。你非要把孩子叫成赤色的小老鼠，我那时觉得这名字太难听了，都不愿意说第二遍。结果，没想到这名字背后还有故事……”
　　柳佳慧听得很茫然，她什么时候给孩子取过这么难听的小名了？
　　原来，柳佳慧那日半睡半醒间说了“红薯”二字，这被边嘉玉当作了孩子的小名。但边嘉玉那时候嫌弃名字难听，因此虽认了这小名，却能不提这小名就不会提，说到孩子时也多用“孩子”二字作为指代。柳佳慧也就一直不知道，她肚子里的孩子已经有了“红鼠”这样的小名了。待她生了孩子，边嘉玉抱着红通通的皱巴巴的像个老头子一样的女儿，顿时觉得孩子哪儿都是好的，这才把小名公之于众。
　　“你猜怎么着？这红鼠二字竟然引得沈怡说出了红薯二字，他说红薯是一种高产的新粮种……”边嘉玉迫不及待地说着，一边说还不忘一边夸媳妇儿，“你太厉害了！起个小名都能出现这样的巧合。”
　　柳佳慧渐渐听明白了，她低头看着自己的宝贝女儿。赤色的小老鼠？
　　柳佳慧阴笑一声，举起自己的左手，说：“你看这是什么？”竟然给孩子取小名叫赤色小老鼠？这能是亲爹做出来的事情吗