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　　柳佳慧好容易才平复了呼吸，顾不得自己竟在丈夫面前丢了人，连忙追问道：“弟弟今年不才十七吗？竟是要参加这科秋闱了？会不会早了一些？不如再等上三年，那时弟弟也才二十，年纪正好呢！”
　　边嘉玉说：“对于一般人来说，十七参加秋闱确实早了些。但我弟弟可不是一般人。”
　　柳佳慧有些着急，说：“我知道弟弟学问不差，可秋闱要考的不仅仅是学问，有时候运道、心性也很重要呢！弟弟到底年轻了些，不如让他再好生历练几年，待心性稳定了再去参加秋闱也不迟。”说着说着，柳佳慧忽然意识到自己这么说好像有拦着边静玉不让他出头的意思，她连忙解释说：“我三堂弟今年都十九了，他本来也是想要在今科下场一试的，但我叔叔伯伯都拦着他，都劝他等下科再试呢。”
　　边嘉玉倒是没有怀疑柳佳慧的用心，笑着说：“你还不够了解静玉，他自小懂事，有时比我还要稳重些。他不是一个受不住考验的人。当年考秀才时，他就不慌不忙，一点都不紧张呢。你只管放心。”
　　柳佳慧哪里是对边静玉不放心啊！她不是怕边静玉考得不好，而是怕别人拖累边静玉！因为，这届秋闱涉了泄题舞弊之事，但这个问题又不是立时暴露出来的，而是在来年的春闱时才开始暴露的。
　　此时的科考制度中有一种叫互保连坐的制度。考生要参加秋闱，需先报名，进行实名登记。报名工作完成后，负责科考的小吏会按照十人为一保给考生们分组。在这一保中，只要有一个人有作弊的行为，其他九个人都要受到相应的惩罚。就算边静玉自己没有作弊，难保他这一保里没有人作弊啊！
　　在柳佳慧的梦里，她三堂弟就因为舞弊之事倒了霉，因此她梦醒后千方百计让三堂弟等下一科。其实就算要等下一科也不用再等上三年，因为待明年考场舞弊之事被揭露后，朝廷会加设一次秋闱。
　　在柳佳慧的梦里，这次科考舞弊对边家并无影响，谁叫她梦里的边静玉只是一个无用的纨绔呢？可事实上边静玉不仅有才，还有大才。边家人都觉得边静玉可以下场一试了，柳佳慧只怕拦不住他。
　　柳佳慧真是不知道该怎么办才好了。她不能眼睁睁地看着边静玉跳大坑，但她一时间又找不出一个好理由拦着边静玉不让他去参加秋闱。她要真出手拦了，在边家人看来，她就是不许边静玉上进！
　　柳佳慧曾以祖宗托梦为理由对老国公透露过天机。但科场舞弊这种事，老国公是不会出手的。柳家已握有兵权，若他们又涉入科考之事，就有“捞过界”的嫌疑了，皇上也会怀疑他们的用心。再有一个，这次科场舞弊之事其实也和夺嫡有关，几位皇子斗来斗去，握有兵权的柳家就更不方便出手了。老国公自觉多做多错，而且柳家人头上悬着利剑，本就是泥菩萨过江，他最多只会保全一下自己人。
　　柳佳慧这顿夜宵吃得没滋没味，她这下子就更睡不着了！
　　她能够取得老国公的信任，是因为他们是一家人，有一样的祖宗，还因为她说出了家中一些她本该不知道的秘辛，而且她说出的有关柳家的未来事在此时已经露出了些许端倪，老国公便觉得这真是老祖宗保佑。即便后来他们没能找到高飞，老国公心里也觉得，梦中之事能有七…八分准确，就是他们柳家的运道了，却不觉得柳佳慧是在胡说八道。但是，柳佳慧却没法用祖宗托梦为理由拦着边静玉。
　　若柳佳慧说边家祖宗托梦了，但边家的祖宗就算要托梦也该托给边嘉玉啊，托给柳佳慧是怎么回事？若柳佳慧说柳家祖宗托梦了，所以她堂弟放弃这届科举，谁又知道她堂弟是不是学问不到火候才放弃科考的，万一这是他们姐弟为了不让边静玉出头所做的戏呢？那柳佳慧日后在边家该如何自处？
　　若梦里的事从未出过错，那么柳佳慧该出手时也就出手了，就算边家人误会她一时，待到科场舞弊的事情暴露，她就清白了，说不得还能收获边家人的感激。可现在的问题是，只要和边静玉、沈怡有关，梦里的发展就做不得准了。万一她想方设法把边静玉拦下，结果舞弊之事没了，她该怎么办？
　　柳佳慧一时间真没想出什么好办法。
　　第二日起床时，边嘉玉见柳佳慧嘴角长了个疮，知道她这是上火了，就叮嘱柳佳慧要多喝一些菊花茶。柳佳慧心想，喝菊花茶有什么用，你若是能拦着你弟弟不去参加秋闱，那我才能真正放心呢！
　　索性现在距离秋闱还有一些时间，柳佳慧叹了口气，先给自己灌上满满一壶菊花茶再说。
　　边嘉玉果真亲自给边静玉送东西去了。等他到了庄子上时，边静玉却不在庄子里。庄头恭敬地回话说：“二少爷和沈公子一起，跟着庄子里的猎户，上山设陷阱逮兔子去了，只怕要天黑了才回来。”
　　边静玉和沈怡这两没见识的，真是瞧着什么都觉得新鲜，前天跟人放羊，今天就跟人打猎了。
　　边嘉玉仔细问了边静玉在庄子里的生活。庄头自然不会瞒着，不论大事小事都一一说了。边嘉玉本以为边静玉每日除了伺弄玉米就是看书呢，结果没想到他和沈怡在庄子里的生活如此丰富多彩。照这么玩下去，他还不得玩疯了？那即将到来的秋闱该怎么办？边嘉玉想着是不是该把边静玉领回去。
　　因为边静玉不在，边嘉玉就自己跑去看了玉米。玉米亭亭玉立的，样子还挺好看。
　　作为一个连稻谷和小麦都分不出来的人，边嘉玉并没能瞧出什么心得来，偏偏老尤头还像防贼似的防着他。庄头对老尤头介绍说，边嘉玉是边静玉的长兄，是安平伯府的世子，老尤头连忙给边嘉玉磕了头，在世子这尊佛面前战战兢兢的。但若边嘉玉想摸一摸玉米，老尤头依然像防贼似的防着他。
　　“倒是个忠心的。”边嘉玉哭笑不得地说。
　　天将黑未黑时，边静玉和沈怡各自拎着一只灰毛兔子有说有笑地从山上走了下来。边嘉玉远远看见这一幕，只觉得自己好好一个稳重成熟的弟弟肯定被那不怎么稳重不怎么成熟的便宜弟弟带坏了！
　　边静玉下了山，正跺着鞋上的泥，就被人告知边嘉玉来了。他忙把兔子塞到金来手里，朝边嘉玉所站的方向看去。暮色中，世子大哥脸上的神色有些看不分明。沈怡笑着说：“世子对你真好啊，还亲自给你送东西过来……早知道世子今天要过来，我们就该在庄子里等着的。不知道世子等急了没有。”
　　边静玉收起了脸上的笑意，朝边嘉玉走了过去，态度恭谨地叫了一声大哥。
　　边嘉玉应了一声，忍不住打量起边静玉的全身。边静玉的头发里夹着一片枯叶，他的衣服上、鞋上都是泥点，手上也脏兮兮的。边嘉玉从来就没有见过边静玉如此不讲究的样子！大哥都要惊呆了！
　　边静玉犹豫了一下。
　　边嘉玉继续怀着吃惊的情绪打量边静玉。
　　边静玉回头朝沈怡看了一眼，然后用力握了下拳头，似乎下了一个很大的决心。
　　然后，在边嘉玉完全没有反应过来的情况下，边静玉在大哥的屁股上不轻不重地拍了一下，抱怨着说：“大哥真、真是的，怎、怎么忽然就来了？你、你是不是想我了，就、就这么离不开我？”因为不习惯用这种语气说话，边静玉把好好一句撒娇的俏皮话说得结结巴巴的，听上去别提有多奇怪了。
　　边嘉玉震惊了！他好像变成了一个僵硬的假人。
　　在边静玉期待的目光中，边嘉玉慢慢地移动眼珠子，视线落在了边静玉打他屁股的那只手上。
　　我！家！弟！弟！怎！么！了！
　　你！刚！刚！做！了！什！么！
　　我！刚！经！历！了！什！么！
　　我！现！在！还！活！着！吗！


第36章　
　　话说那一日，边静玉从沈怡口中得知了真正亲密的兄弟是如何相处的以后，他又找金来仔细问询了一番。金来和宝来是一对堂兄弟，因为自小都跟在边静玉身边伺候，他们俩亲密无间，倒是和亲兄弟没什么两样。只他们在边静玉跟前伺候时，因要做出一副可靠的样子，边静玉就没见他们打闹过。
　　“你们私底下也会吵吵闹闹的吗？”边静玉好奇地问。
　　金来想了想，说：“吵吵闹闹定是有的，也会拍下屁股、捏下脸什么的，但没有真正红过脸。”
　　边静玉立刻就懂了。看来沈怡说得没错，兄弟之间要想把关系处好了，真没必要端着，就该要吵吵闹闹的才好。怪道他一直和大哥边嘉玉亲密不起来，原来他们俩的相处模式打一开始就是错误的。边静玉心里有些许后悔，他这些年竟是错过了很多和能大哥相处融洽的机会，只叹时光不能重来啊。
　　边静玉是个善于思考的人。他既然认识到了自己的错误，少不得在脑海中就如何正确与兄长相处这问题排演了好几回。不就是拍拍屁股捏捏脸嘛，不就是说些取笑来取笑去的话嘛，这事简单得很！
　　于是，当边嘉玉遭遇了人生中最大的变故之一、还僵硬得如同一块石头时，刚拍完边嘉玉屁股的边静玉又在边嘉玉的脸上捏了一下，结结巴巴地说：“我、我也是想哥哥了。大哥若没有给我带我最爱吃的奶糕子来，我可是不依的。”唉，可惜他台词念得不好，比他在脑海中排演时要枯燥乏味得多了。
　　边嘉玉的反应也和边静玉想象中的不一样，他想象中的大哥这时应该抱着他感动得哭了。
　　沈怡走得比边静玉慢些，等到他走到边家两兄弟身边时，他没有听到前头那些话，就只听见最后两句，知道了边静玉想吃奶糕子。这东西既然是边静玉爱吃的，沈怡就把奶糕子三个字记在了心里。
　　沈怡笑着说：“没想到静玉弟弟和世子大哥私底下是这样相处的。”他先前见过世子几回，那时瞧边静玉和边嘉玉都是一副极其守礼的样子，还以为边家规矩严苛，这是他第一次见到他们兄弟玩闹。
　　边嘉玉一直处在一种极大的震惊之中。
　　听见沈怡说话，世子大哥才好像终于抓回了一点点理智。他心里是觉得有些丢人的，竟被沈怡瞧见了边静玉拍他屁股的样子，成何体统！因此对于沈怡说的话，他着急摇头，我不是我没有你胡说。
　　恰在此时，沈怡却又说：“你们兄弟关系真好啊！”
　　世子大哥连忙把已经跳上舌尖的否定三连咽了回去。其实他直到现在还没搞清楚事情的走向，不明白边静玉到底在搞什么，但这不妨碍他赞同沈怡的话，面带笑容、语气骄傲地说：“你这分明是一句废话，静玉是我亲弟弟，我不待他好，还能待谁好？”不管发生了什么事情，先认下沈怡说的话再说！
　　边静玉松了口气，只觉得他从沈怡、金来那里学来的“为弟守则”果然是对的，没瞧见大哥都说出这样煽情的话来了嘛！边静玉顺势挽上边嘉玉的手，学了边嘉玉的话，说：“怡弟，你这是废话啊！”
　　说起来，边静玉并不是那种不通人情世故的人，他在太学里就经营得很好。只是，他虽说自小和边嘉玉不亲密，这和安平伯府里的一些旧事有关，和鲁氏的继室身份有关，和大人一贯的教导有关，但他心里一直都是有边嘉玉这个哥哥的。越是在乎，边静玉就越是不知道该如何去亲近异母大哥了。
　　好比有些人天生长袖善舞，偏偏在心爱的人面前笨嘴拙舌，这里头的道理是相近的。
　　边嘉玉和边静玉之间，他们越是想要小心翼翼地维护这段兄弟情，就越是放不开手脚。边静玉不愿在兄长面前放肆，边嘉玉也没法在边静玉面前做出个吊儿郎当的姿态来，两个人只能一起端着了。
　　沈怡不知内情，笑着说：“只盼着大哥日后也好好地疼一疼我呢！”
　　边嘉玉拍了拍沈怡的肩膀，道：“你这些日子总跟着静玉一起温书习字，怕也是辛苦了。我岂能不疼你？”这话其实就说得有些意味深长了，边嘉玉心里已经认定了边静玉是被沈怡带着才会玩疯了的。
　　因为不想在沈怡面前露怯，边嘉玉抛开了心中的疑虑，揽着边静玉的肩膀往屋子里走，说：“你上山猎兔子去了？之前我远远瞧见你手上提着一只灰毛畜生，可是你猎到的？看来我今日有口福了啊！”
　　这样的表现正合了边静玉的心意。他本来是极其心虚的，总担心在沈怡面前露馅了，叫沈怡知道他和边嘉玉一直亲密不足的真相。却不想，兄弟二人不经商量却配合默契，竟是联手演了一出好戏。
　　唉，可惜这和边静玉脑海中想象过的场景还有些差距。
　　在边静玉想象中，他们兄弟俩此时应该抱头痛哭了，不哭个昏天暗地不足以体现他们兄弟情深。
　　天很快就彻底黑了，三人都没有吃晚饭，就坐在一起用了些。见庄子里的饮食不甚丰富，边嘉玉多少有些心疼。若不是为了那些玉米种子，弟弟只用在府里安心备考，哪里用得着来庄子上吃苦啊！
　　这么一想，边嘉玉难免在脸上带出了几分神色，说：“静玉，你受苦了！”
　　边静玉忙说：“能得哥哥这一句话，我心里只觉得是甜的。”
　　边静玉何时对边嘉玉说过这样柔软的话？从来没有！这是第一次！正因为是第一次，边嘉玉心情激荡，眼眶竟是瞬间就红了。他张了张嘴，好半天却不知道该说什么，只好用力地抓住边静玉的手。
　　沈怡在一旁看着，心想，世子果真是多愁善感啊。这饭还吃不吃，再不吃，都要凉了。
　　待到边嘉玉独自一人时，他的脸忽然就黑了，吩咐随行的小厮说：“去把二爷跟前的金来叫来，就说我要问话……前些天，静玉不是病过一场么，用这个借口吧，就说我有些不放心，想知道具体的。”
　　边静玉腹泻的事，因很快就好了，就没报到府里去，边嘉玉是从庄头口中听说的。虽说这件事已经过去一个月了，边静玉早就恢复了健康，但边嘉玉要用这个理由找金来问话，也挑不出什么错来。
　　金来很快就来了。
　　边嘉玉先关心了一下边静玉的身体情况，然后装作不经意地问起，道：“你们二爷和沈二仿佛比以前更要好了。我见他们要好，心里十分欣慰。你常在你主子跟前伺候，可知道这里头有什么缘由不？”
　　金来没意识到边嘉玉是在探话，老老实实地回答说：“怕是主子和沈公子一起读书习字培养出来的默契吧……”金来便大致说了一下沈怡和边静玉的日常作息，何时一起去看玉米，何时一起读书辩论，何时在田间行走、关心民生之事，整日在一起坐立行卧等等。金来对边嘉玉说的都是他可以说的事。
　　边嘉玉听着听着，脸更黑了三分。
　　在世子大哥看来，拍拍屁股、捏捏脸什么的，这肯定是边静玉最近才学来的。仆从们不敢在主子们面前做不庄重的事情，那边静玉是从哪里学来的？定是从沈怡那里学来的了！边嘉玉心想，沈怡每日除了睡觉的时间都和边静玉凑在一起，肯定是他平时常拍拍边静玉的屁股，捏捏边静玉的脸，再对边静玉说些叫人脸红的话，边静玉才会学了这一套。这怎么可以！沈怡这不是在占边静玉的便宜么！
　　在世子大哥的心里，边静玉就是一只纯白无瑕的小兔子啊，他那么单纯，那么无辜，那么纯洁。大哥有理由猜测，当沈怡拍拍边静玉的屁股、捏捏他的脸时，肯定没说这是爱侣之间才能做的事，八成是用“知己好友”作幌子遮掩过去了。因此，边静玉才会把这一套照搬到他这个做兄长的身上来用。
　　别说，边嘉玉其实猜对了一小部分。
　　边静玉确实是因为沈怡（在兄弟情上）开窍的，但沈怡是无辜的啊！
　　待金来走后，边嘉玉起身去了沈怡那里。沈怡本来已经打算睡了。此时的人都讲究日出而作、日落而息，大家习惯睡得很早。既然边嘉玉来了，沈怡少不得又披上外套，亲自给边嘉玉倒了一杯茶。
　　边嘉玉看着沈怡大致还是很满意的。但有些话，该说的，还是要说。
　　“我观静玉这一月变化很大，再不复从前那种老学究的样子，很有些年轻人该有的活泼，这八成是你的功劳。”边嘉玉先礼后兵，先把沈怡表扬了一遍，再开口说别的，“不过，你们毕竟还未成亲……”
　　沈怡等着世子大哥继续往下说。
　　世子大哥却已经说完了。
　　沈怡忽然明白了过来。我不是我没有你胡说！
　　世子大哥表情认真而诚恳地看着沈怡。沈怡正要自表清白，忽然想起了去年空山寺里发生的事，当边静玉半夜爬到他屋子里来时，他竟然怀疑边静玉想要爬床！沈怡一时间非常羞愧。他觉得自己确实已经不清白了。对啊，他和静玉都还没有成亲，他在那时怎么可以怀疑静玉呢，这太让人羞愧了！
　　沈怡脸红红的，不敢看大哥。
　　虽然两人在鸡同鸭讲，但大哥见沈怡露出了这样的表情，就以为自己说的话管用了，拍了拍沈怡的肩膀，笑着说：“我是过来人，知道你