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　　“这事不能这么办！亏得那祭祀吉时还要三天后——可这三天也蹊跷得很。”
　　他咬了咬牙，吩咐长子：
　　“你是长子，又有了继平这个小小子了，这次就犯点险，和我留下来遮遮人眼，顺便打听打听，也看着那浩健夫郎别出个什么没法子挽回的大事。
　　至于你们……”
　　转头看自家夫郎、幼子，并大郎、二郎，与大郎怀中抱着的大孙子王继平：
　　“你们明天一早……不，连夜就走，别急着过河，先朝北边儿上略绕一绕，给人遇上了就说大郎原家阿爹病重，舍不得不回去看一眼，又不敢独自上路，便让小叔子护送，又劳你们阿爹并二郎陪着，也带上继平给他原家阿公看看……”
　　他老实得这样时候都不忘补一句：
　　“实在是事态紧急，空口白牙咒了他原家阿公一场，日后我自然要备上重礼去致歉，大郎你别往心里去。”
　　可大郎担忧的哪儿只是原家阿爹被咒了？
　　实在是这留下来的几个……
　　他和王瓶儿也处得熟络，也抱过那还没起名的小小子许多回，此时听了这事儿也是舍不得的，夫家摆出如今这态度，老实说，都是外村嫁进来的哥儿，他也是很松了一口气的：
　　程家族长族老虽不堪，自己夫家却是能靠得住的。
　　可若是要以夫婿冒险为代价，来让他博得一个依靠……
　　却又是万万舍不得的。
　　但程老实已经发了话。
　　这位老实人老实到几十年来，连在家事上都甚少发话，大多数时候都是大王氏拿的主意。
　　可只要他一发话，大王氏也从来不会反对。
　　大郎自然更加不敢，他只是希望：
　　“我、我能不能也留下来……”
　　当然不能！
　　恐真出事还要顾着他费劲，又恐离村时给人遇上没有借口。
　　于是，小王村在迎来第一波报信的程老憨之后，又迎来第二波报信的程老实家的。
　　这一夜，注定是热热闹闹的一夜。
　　而明天，显然也必须是热热闹闹的一天。
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　　那程老实是真的老实，可这程老憨却不是真的老憨。
　　虽然确实长了一张非常憨厚的脸，衬得那熊腰虎背的壮硕身材都成了大只泰迪熊的憨态可掬，一双黑豆眼也仿佛总是带了点憨傻呆气，这程老憨却是个出了名的刁辈，据说他笑得越憨，心里头就越是打着坏主意。
　　里正当年打听程浩健的时候，差点儿还因为他有这么一个堂叔而打了退堂鼓。
　　只不过十八岁的童生对于乡里人来说已经相当了不得←宫家最年轻的一个小秀才也要十九哩，可惜人家早订了亲。
　　又一番仔细打听，这程浩健虽说前世不修得了程老憨这么一个近亲，其他族亲却都还过得去，不曾听说有甚劣迹；而程老憨虽刁，却有好些年头没听说有行那欺凌乡人之事，再者说是堂叔，也不过就是和程浩健他爹有同一个曾爷爷罢了。
　　到了程浩健儿子一辈，和这程老憨的孙子辈，其实已经出了五服。
　　那时候程浩健又只看得出好，模样、人品，都是庄户人家里头难得出挑的，他言谈之间，很多典故连里正都不是很能听得明白，不过之乎者也的，想是不凡，就是有说从来不下田的，他家原也已经是三代的读书人，虽说最好的功名就是程浩健这个童生，可在庄户之中也能说一句是读书人家，又不曾因读书真将人读傻了去，家业始终维持，住得起青砖大瓦房，雇得起一二长工、五六短工的，这小童生不擅农事，倒也算不得毛病。
　　于是方有今日这一番悔之不及。
　　程老憨没程老实那么大一股热心气儿，又是要绕远路、又是要赶夜路的，不过比起程老实只遣了家人，他却是亲自来了，也算是用心。
　　再者，他原也不必那般偷偷摸摸着来，他这来，乃是光明正大着哩！
　　程老憨对着宫且林——
　　嗯，就是宫家大三房那个杀狼王的老十三宫待省他阿父，也就是前些日子撺掇宫十二去游泳的宫学峻他阿爷，
　　笑得还真挺憨的：
　　“老六哥，我也不敢瞒您，我这趟报信啊，还真不全是好心，还有一半儿是村里给的差事。”
　　却原来，这程家村说是要祭祀龙王，虽然也真是准备了祭祀，牺牲嘛，却还有另备下的猪羊鸡鸭等物。
　　会选出那七个娃娃，实是项庄舞剑、意在沛公。
　　那程家村面积本就不及小王村的大，人口也不及小王村的多，论富足嘛，也没有一个不定藏了多少底牌的宫家撑着。
　　所以虽说比小王村偏下游些，原也不很过，在宫家迁来之前，那程家村比之王氏族人聚居地，还是上游哩！
　　又有，那白水河流过小王村之后，在没入山壁之前，还又分出那么一小支儿平安溪，因着程家村的地势正好是个南高北低的，那平安溪就顺着西南往东北逆流了一段，在程家村里头过了一道儿之后，才又往下头东坪村流去。
　　这般，程家村原也不至于狠缺水，可谁让太信赖天地赐予，已经有十来年没去清理那平安溪底的淤泥了，却偏偏种了比小王村也不差多少的水稻呢？
　　遇上风调雨顺的时候还不怎么显，这水弱得很了的时候，那支流干涸大半，程家村人又自诩大义，不肯如上溪村那般来个断流截水，可又不能坐视都快灌浆的水稻麦子落得只剩一堆空稻壳麦糠，可不就得多琢磨一二法子么？
　　东坪村是下游人家，往日虽因着更靠近镇上显得一二繁华，这到了用水的时候却不免弱势；小王村虽也算不得很上游，却多钻营之辈，又素来齐心，今年看着尤其富足，和程家村近年还更多了几门姻亲……
　　柿子该挑那颗捏，可不就自有聪明人拿主意了么？
　　只不过——
　　程老憨挠着脑门憨憨笑：
　　“也不瞒老六哥您，我打小就不是个肯老老实实往地里头刨食的混账东西，虽说自打二十一年前见识了老哥您，少不得给带擎着也长进些，可是，唉！
　　您也知道的，我那夫郎虽是抢回来一条命，也始终病歪歪的，他私底下看了多少大夫都说怀了身子怀不上——
　　这怀不上就怀不上吧，我也真怕了怀上再给来那一遭儿，那还不如先要了我的命去呢！”
　　他咂咂嘴，颇认命了：
　　“但再认命，这眼看着身后是要断了的，我也就懒得再折腾。
　　反正吧，他虽说比我年轻好些，可就那身子骨，我又收了手不干那太缺德的事儿了，那早晚该有一日要看他走在我前头的，到时候有我在，亏不了他身后的就行，也实在懒得盯着什么地啊粮食的，我们也不吃自家种的那个，又还没个传人。”
　　又是憨憨一笑：
　　“手头的四亩地只随意种了点高粱大豆的，偶尔换换口味，主要给畜生当粮食，因年景看着不太好，我也不拘收成多少，看着不太差，四十多天前就让人收了。
　　因此，也还真没留意到那村子里头是啥时候缺水缺急眼的，才刚一听到消息，都是已经议定了的主意，那些娶了你们村哥儿的、尤其哥儿有生了娃娃的人家，便是没给挑中的，也俱都被盯着了……
　　实在不是我躲懒不肯早着来报信啊哈哈！”
　　这点显然是要特特强调说明了的，就如程老憨自称已经收手二十几年，程家村里的人多还要怵他几分一般，宫且林也有小二十年没在外头路过身手了，程老憨对他也依然敬畏得很。
　　其实外人对程老憨的评价一直都不怎么准确，不论是以为他相由心生、真个很憨的傻子，又或者以为他越憨就越有鬼主意的所谓明白人，都没将他看明白。
　　程老憨这人吧，不只打着鬼主意的时候看着很憨，他越害怕、越紧张、又或者越高兴……
　　总之心中情绪激烈又不怎么敢流露出来的时候，就会借用自己天生的好长相，只管一味憨着。
　　所以他现在对着宫启林一再憨笑，还真没敢打什么鬼主意。
　　不只不敢打鬼主意，还要一边解释开脱，一边低头认错：
　　“那什么，其实吧，程家村那些人，也还真没那敢在大事上绕过我去的胆子。只是，那啥，那天族里来人喊我去祠堂商议大事的时候，我没乐意去，只说让他们随便放什么屁、憋什么坏，别碍着老……
　　咳咳，别碍着我和夫郎安静日子就行……”
　　结果哪儿想得到呢？
　　忒么滴族长族老村长村老的召集了一大群，平时唧唧歪歪总爱互相拆台的两派，忽然就真憋出同一个蔫屁来！
　　不愿意断东坪村的水，没胆子承担上溪村和下溪村那样的争水大战，又没决断舍弃水稻保麦子，就真以为小王村是他们想捏就捏的软柿子？
　　用程家子孙拿捏小王村的不许再用河水？
　　还盘算着让宫家“介绍”合用的师傅，在村里挖深井？
　　还想着再来不及时，借一借小王村的井水——
　　恁大脸，怎么就不想着让小王村的人帮着把井水挑过去哩？最后连着庄稼也给浇了？还是干脆将人家的稻麦都给收自家粮仓里头去？
　　程老憨自认这辈子从来就不是个什么好人，这些年收敛着，也不过是舍不得夫郎难过，又多少带了点儿给那无缘的孩子祈福的意思，可他再怎么是个行善的时候也想着要换日后阴司回报的货，也从来没将主意打到小娃娃身上啊？
　　还是自家三媒六娉娶回来的哥儿，为自家延续血脉的娃娃！
　　据说北边儿那草原上的贼匪，最是杀人不眨眼的，也还讲究个比车轮子低的娃娃不杀哩！
　　结果，啧啧，这程家村人做的事，让程老憨都开始认真考虑日后要不要往祖坟里头埋、夫郎的牌位又要不要给请入祠堂去了。
　　——他是早决定了，日后等安排好夫郎的身后事，就也跟着他去，可谁知道人死后，那活着时练出来的好腿脚还能不能一道带着去？要是不能，他这些年白练了一双飞毛腿也罢了，可扔下夫郎走前头给那群贱人欺负了去……
　　程老憨想想就牙疼呀！
　　结果正好宫启林将拳头捏得嘎吱嘎吱响，把个才歪嘴扭眉的程老憨吓得够呛：
　　“老、老、老六哥，您可别误会，我可没敢冲您呲牙，这不觉着那群贱人贱招的烧心嘛？
　　我，我虽然没来得及反对阻止也是大错，可那啥，我接下了这‘报信谈判’的差事，做的却是弃暗投明的好事啊！
　　那娃娃们的所在我都探听了，也交代了人帮忙盯着，绝对不会受啥罪的，您看，那啥，我们是不是赶紧地去把娃娃们救出来？”


　　☆、报信

　　宫启林阴着一张脸：“救肯定是要救的，只不过还有一件事，要先给办了。”
　　他到底不是宫家族长，在家族中虽说得上话，在这小王村里头也确实威望甚高，他肯说句话，也未必就比里正村老王氏族长啥的弱什么——
　　可名不正、言不顺！
　　宫家这一二代并没有往程家村嫁人，这次遭殃的娃娃们，说来还是姓程的，而阿爹却都是姓王的，不敢说都没有和宫家有什么拐着弯的亲戚，但宫启林要直接强出头，也不是那么回事。
　　若果然紧急，宫启林或许还不会想太多，可程家村既然想着让程老憨过来“报信（谈判）”，那在祭祀之前的三天里，总不至于亏待了娃娃们，也必不敢让王氏哥儿遭什么大罪。
　　所以宫启林虽急，还能想着上禀族长、族老们，又令人通知王氏族长，自己想了想，带上程老憨，往里正家去一趟。
　　却才拐进里正家的胡同口，就见里头匆匆走出来一行人。
　　领头的就是里正，后头跟着的正是程老实家的大王氏和他家儿孙们。
　　说起来，大王氏他们可比程老憨要早二三个时辰出发，但因着除了个程二平和大郎柳氏，其他人老的老、小的小、病的病的，虽心急如焚，脚程也快不来，再加上要避着人，先往北上绕，做出一副要去柳树里探望柳氏原家的模样……
　　这一绕二绕的，竟倒比程老憨还要慢一点，只不过大王氏快人快语，又不像程老憨对上宫启林时那么小心，三两句话就将事情交代完了，这不，也想着去找宫氏族长拿主意呢！
　　这里正其实是王氏人，还是王氏一族老，却不知道是不是王氏如今的族长年轻些了的缘故，让他居然一遇事就想和宫氏拿主意。
　　偏大王氏也没觉得如何，还在那里说：
　　“可不就得往宫家去？宫家最是仗义的人家，又素来看重哥儿，不说前些年那事，就说以往——
　　我阿爹素来就说，宫家从不嫌哥儿是要外嫁的，也从没想着要在哥儿身上沾什么好处，可哥儿要是个什么事，凭他外嫁到哪里，宫家都认他们是族谱上记了名的自家人哩！
　　我们瓶儿虽不是宫家血脉，可他舅公（指王瓶儿阿爷的哥哥）不就是嫁到宫家的？如今人虽没了，儿孙还在，再不会不管这事的……”
　　大王氏言语喋喋，里正也一直点着头：
　　“可不是，我这心里也慌了，这还真要请宫家的帮忙拿个主意……”
　　正说着，一抬头：
　　“哎哟，老六兄弟啊！我正想去找你，可巧……这位……”
　　程老憨这些年是安分了不少，轻易都不到外村去，可早个二三十年，谁不知道程家村有个憨面魔王？
　　看着总在憨憨笑，其实谁信谁吃亏，那可是个坑死了人也还在憨憨笑，手上的刀才从人脖子里拔出来，也还是在憨憨笑的家伙。
　　后面那一幕，里正还亲眼看过，虽然那被砍死的是个劫道的。
　　可怎么说呢，里正现在看着管理村务还挺有一手，可二十多年前不过是个第一次跟着去省城售卖货物的愣头青。
　　哪怕明知道多亏了程老憨那一刀，自个儿才保住性命，里正也很难忘记那一瞬间的一片血色。
　　连带着，对程老憨的印象也很深刻。
　　十来年未见，依然一眼就能认出这个面憨心刁手极狠的家伙。
　　难得这一回，他那么快从那片血色中冲出，还有胆质问：“程老憨你这是来做什么？”
　　程老憨对别人可没那么客气，眼珠子在程二平身上一转，嘿嘿一笑：
　　“还能干什么？报信呗！想必你也听说了，你家外孙过两天就要去给龙王爷当童子的事儿了吧？是不是倍感荣幸啊？”
　　他面上仍憨，说出来的话却真够刁的，把个里正气得完全忘了那根深蒂固的忌惮：
　　“荣幸个屁！你们程家村就没……就没几个好人！亏我还……”
　　程老憨悠悠然：“可不就是瞎了眼吗？谁让你不打听仔细程浩健那小子的底细？真当十八岁的童生就是什么好货呢——真好货能给耽搁到十八？”
　　里正气急：“谁说我没打听？我还知道那混蛋和你是一家子的哩！”
　　他虽怵程老憨，但就是莫名相信他不会，或者说不敢，随意招惹小王村的人——
　　砍劫匪那一回，程老憨就亲口说过是看在他们是小王村人的份儿上才出手的，里正记得可清楚。
　　所以才在打听了些不怎么合适之后还觉得自家哥儿吃不了亏，哪曾想落得如今，还要给这面憨嘴刁的奚落？
　　程老憨也跳脚：
　　“您可别，谁敢和那孙子是一家子的？打我爷爷那一辈就不和他家往来了，可当不起这‘一家’——
　　咱再坑人，也从不坑自家骨肉哩！”
　　里正想起这个就心酸：
　　“他，那话真是他说的哩？”
　　说完，转向程二平那边歉然一笑：
　　“我不是不信你们，只是这事儿，这事儿，我实在想不明白，这程浩健，好歹也读了那么些年书，怎么就做得出那等事哩？”
　　宫启林想起家族旧事，面色亦是阴沉：
　　“我们不是那样人，自然猜不出那样人的心思，现在也不是猜那些的时候——
　　我已经让人去给两家族长报信，您也赶紧往场院那边去吧？
　　再有，那糟了难的哥儿也不是一家，是不是该把他们父爹亲人都请来，一道议议？”
　　里正点头：“正该如此。”
　　他家只生了王瓶儿一个小哥儿，却还有四个小子子，还都是王瓶儿的兄长，如今孙辈也有六个小汉子，四五六七岁上的都有，不过大的三个下地帮忙捉虫子浇水去了，剩下几个小的，捡柴禾只当玩儿似的，这报信跑腿儿的倒也还做得来。
　　当下由里正说明，大王氏补充，与孩子们交代清楚都有哪家，一个个的就撒开腿报信儿去喽！
　　宫启林与里正，携程老憨大王氏等人往场院去且先不提，却说那报信的小娃娃们之中，正好有一个，却不小心和宫十二撞上了。
　　宫十二刚从白水河那边打了一趟水，因河边的水田大抵都收割完毕了，他这水就要往西边的麦地上挑，步履就越发有些急。
　　又实在赶巧，正走到那原本是水沟、如今干了的地儿边上，旁边就冲出来一个举着一罐小虫子说要送给他家鸡哥儿吃的娃娃，宫十二看他再前两步都能栽那沟里去，忙不迭腾出一只手拦住：
　　“小心点儿，那沟可深！”
　　其实才一米半左右，可对于五