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　　“饿了可啥都好吃。”他几口吃完红薯，又问芸芸：“咱家里还有多少红薯？”
　　芸芸领着他去了仓里，里头堆了小半仓，勉勉强强有个两百斤，红薯大点的一个就有几斤的重量，所以这些红薯并不多。
　　现在已经是二月份的天气，一月底的模样就该培育红薯苗了，现在瞧见红薯还在仓里放着，他问一旁的芸芸：“地里开始种红薯了吗？”
　　芸芸摇摇头：“家里没了粮食，娘怕没吃的，就把红薯留着填肚子。再说了这个季节也还没到种的时候啊，得再晚点天气暖和点的时候种。”
　　“现在都二月份了，红薯就该在一月底培育苗子，晚一天收成可就要少上一些。”
　　芸芸不太相信张其的话，毕竟之前大哥可是从来不下地的，现在说的头头是道，她长期种植庄稼有经验，不信他的，但也没有直接说，只是悻悻笑道：“大哥听谁说的，咱们村里可都是晚些时候再种的。”
　　张其也没有解释，只道：“明儿要是没下雨，我就跟你一起下地去，早些把这红薯种上，听大哥的准没错。”
　　大哥说要下地是好事儿，她连连点头：“好，地已经翻出来了，大哥要想种红薯种便是。只是种了红薯，咱们吃啥呢？”
　　“何家给了二十两银子，还了欠款还剩下五两，咱们去城里买点粮食。”
　　芸芸声音小小的：“不仅欠了王家的十五两，咱们还欠着城里大夫的钱。”
　　张其明了是自己病着的时候买的药：“欠了多少？”
　　“一两银子。”
　　他松了口气：“还好，还好，有剩。”


第5章　
　　第二天一早，兴致高昂的张其早早起了床，推开木门却见着外头细雨绵绵，不由得叹了口气，地是没法子下了。
　　但是昨儿夜里听说今朝刚好是赶集的日子，正巧可以去城里买点米粮，也好去瞧瞧现下的城镇是何模样。
　　这么一想，他赶紧收拾了一下，背着背篓就去了城里。
　　云回村是离县城最近的一个村，尽管如此也得有半个时辰的脚程。张其出了村，发现路上有好些乡亲，大抵是今儿下雨，不耽误种地的功夫，所以进城的村民比较多。
　　昨天白天就开始下雨，连着绵了一晚上，去城里的大路泥巴被浸泡的很软，他出门的不算太早，路被早些进城的人踩的稀巴烂，没走几步鞋底就浆了不少稀泥。
　　过了半柱香的时间，他远远瞧见雾蒙蒙的前头停着一辆牛车，两道人影晃来晃去，他赶紧走上前去，瞧着是牛车的车轱辘卡在了沟里。
　　“奶娘，这怎么办嘛？推也推不动！老天爷纯属也是要跟我过不去！”说话的是个年纪不大的男子，一只手打着把油纸伞，另一只手推在牛车上。
　　男子咬牙切齿，像是用尽了全身的力气一般，牛车却纹丝不动，拉车的牛甚至站在路边上吃起了草，被唤做奶娘的中年女人也面露愁色。
　　张其站在不远处观看，牛车上堆着不少东西，都装在箱子里，不知道是装的什么，中年女人打扮一般，年轻男子倒是收拾打扮的很体面，他猜想两人应当是城里的，而且那个年纪不大应该是个哥儿。
　　说实在的，当初他刚刚晓得这是一个有着三种性别的地方，心里觉得有惊奇，倒不是不喜欢哥儿，只是很好奇怎么区别，听说哥儿的手臂上有一颗红色的朱砂痣，可是人家也不会整天露着膀子啊。
　　后头陆陆续续在村里见到了些哥儿后，他发现是从行为举止中能够看出来的，而眼前这个就特别明显了，哪个大男人会在这种时候打着伞，讲究的跟什么一样，他见大家都无视的走过时，自己停留了一会儿便也准备重新赶路。
　　他刚从牛车旁边走过，那名小哥儿又骂了一声：“破车！”随后一脚踹在了车轱辘上，没想到脚下一滑，一屁股摔到了地上，伞扣在了他的脚边。
　　方才伞遮着，张其还没看清小哥儿长什么样，现在可清清楚楚的看见，小哥儿眉清目秀，许是城里人的原因，比村里的哥儿都要生得白些，模样很是俊俏。
　　“哎呀，小公子，你没事吧！”奶娘慌慌忙忙的丢下牛车朝摔在地上的人跑过来，张其瞧那奶娘踩着稀泥滑来滑去的模样都为她捏上一把汗，他把地上的伞捡起来，无奈又向地上夹着眉毛哭丧着脸的小哥儿伸出了手。
　　小哥儿看着斗笠下的他，不料却瞪大了眼睛：“张其！”
　　“你怎么认识我？”
　　小哥儿迅速自己爬了起来，从他手里夺过伞，蹿离了他几步，又继续把伞遮在自己的头顶：“不认识，认错了。”
　　张其无言，认错了还叫名字？他使劲的想，记忆里确实不曾见过这号人，想要再问问，结果人见自己想说话，连忙用伞把自己遮得更严实了，生怕被他看了去一般。
　　这么多人路过，他也不好意思拧着人家瞧，只怕到时候村里又多了不少流言，只得作罢，不过见那奶娘拖着个养尊处优的小哥儿，牛车又不行了，愁得直跺脚，他还是好心去把他们的牛车从沟里拉了起来。
　　奶娘千恩万谢，他摆了摆手：“没事，我去城里了，你们慢点，下雨天路滑。”
　　他走了几步后，又回头瞧了一眼，奶娘上了牛车继续赶车，小哥儿衣裳上沾了很多稀泥，一身衣裳都给弄脏了，上牛车时扭头看了一眼，两人四目相对，他倒是没什么，反倒是小哥儿慌忙把头转了回去。
　　马车慢悠悠的向前去，有些像是往云回村的方向。
　　张其虽然觉得奇怪，但是也没有多想，在这儿耽搁了不少时间，赶忙加快脚步去城里。
　　邱阳城是个不小的县城，而并非是个小镇，所以城里人口众多，店铺东西也是应有尽有，热闹非凡。
　　他到城里时，正直赶集的高峰期，尽管下着雨，路边上摆摊的人很多，叫卖声也很大，穿过熙熙攘攘的人群，他往张刘氏说的药铺去还账。
　　店铺里的大夫见他去还账心里挺高兴，翻开赊账本子将张刘氏的名字给划掉了。随后他拿着剩余的银子去了米庄，铺子里人不少，但是多数是些城里的小门户去买零散的大米，他见着米缸里白花花的大米有些眼馋，但是他知道兜里的银子不多，大米味道香甜，价格也贵，五六十个铜板一斤。
　　大米是城里人才吃的起的米，当然一些家境好的农人也是吃的起的，比如就像王柱家。但一般清贫的人家就是吃粟米，更苦穷的人家就连粟米也吃不上，张家现在已经徘徊在粟米也吃不上的条件上了。
　　现在他也没法把心里的生意做起来，那得一步步慢慢来，不可能一蹴而就，所以那么长的日子来还得紧巴巴的过。他退而求其次买了五十斤粟米，花了差不多一两银子，装在背篓里还挺有重量。
　　随后又去买了些盐，油灯，家里生活要用的物件儿。一样一样的算看起来还不多钱，这一加起来就花去了足足一两多银子，说不心疼是假的，但是东西都必须要用，也没法子。
　　买好东西，他便打算回去了。往出城口去时，一家糕点铺子的小二在外头招揽生意，他不由得抬头朝那铺子望了一眼，想起家里的两个女子，他便踏了进去。
　　这家糕点铺子不小，叫刘记糕点，进门去老板也没见他是个乡下人而冷落，反而热情的推荐。他大致瞧了瞧，无非就是些桂花糕、米糕什么的常见糕点，但是能瞧见这些糕点也是不错了，毕竟这时候的条件落后。
　　他选了两块米糕，让老板包了起来，花了四文钱，然后小心翼翼的放进了背篓里。
　　若是换做张刘氏肯定不会舍得花四文钱来买这不填肚子的小零嘴，农家人一文钱都攥的紧紧的，怎么浪费四文钱呢。
　　果不其然，回家的时候，把这稀罕东西给两人时，张刘氏当即就垮下了脸：“你怎一点都不知道省着钱，买这些干啥？不买些正经东西。”
　　张芸芸捧着东西却高兴的跳脚，早些年张爹还在的时候，家里稍微过得去一些，过年时也会给孩子买上一块儿，好多年她都没有吃到了，梦里都在想念那甜滋滋的味道咧。
　　她缠着张其的手腕：“谢谢大哥！”
　　张其摸摸张芸芸的脑袋，望向张刘氏：“娘，我的心意，你瞧芸芸多高兴。”
　　“你这孩子，要是再敢乱花钱！娘就给你找个管钱袋子的。”张刘氏假装怒骂道。
　　张其连忙拒绝：“别别，娘可千万别！”
　　现在朝不保夕，肚子都填不饱，如何能再多一个来受苦。


第6章　
　　春雨一来挡不住，连着几天都是昏沉。
　　张其有些愁，红薯培育不了苗子，日子越是拖，收成是真的会一天比一天少。张刘氏安慰他：“没事儿，娘和芸芸的手脚快，到时候两天就把那红薯给种上了。”
　　他也只好点点头。
　　这几天下雨，芸芸在家里用竹条编些鸡笼子和篮子之类的物什，他瞧着编得还巧，小姑娘说赶集的时候拿去卖，卖得好时能卖出三文钱一个，不过就是买的人不多，城里人多数不太需要这些东西，需要的是村里人，不过村里好些人家都会这门子手艺。
　　他想来农家人的出路真的不多，除了每年秋收时卖些种植的粮食，还有家里养了一年的猪可以卖个好价钱之外，一年从头忙到晚，还真没几样进项。
　　他没手艺编鸡笼子，落雨的季节真不知该干些什么好，正巧他在院子里打转时，张家的邻居吴春和吴冬两兄弟从院子外经过，两人见着他不像其余乡亲一样冷嘲热讽，倒是很热情的打招呼：“张秀才。”
　　“你们俩这是要去干啥呢？”
　　吴春举起手里的粗制弓箭：“也不知啥时候天晴，咱兄弟俩准备去山里打猎，碰碰运气。”
　　张其一拍大腿，来了兴致：“你们俩等等，我也去。”
　　话毕他便钻进了屋里。
　　张芸芸站了起来，望着她大哥的背影，吴春两兄弟也面面相觑。
　　“张秀才这是真的也要去？”
　　“就拜托两位哥哥关照我大哥一下了，他好了以后就啥都想去试一试。”张芸芸有些不好意思道。
　　“没事儿，张秀才能够想开是件好事，反正去山里多个人多个帮手。”
　　不一会儿张其便出来了，他换了件破衣服，扛着把锄头，装了两把粟米在兜里：“走吧。”
　　三人走在路上，吴冬跟在张其后头大笑：“张秀才，你拿锄头干啥，咱们又不是耕地。”
　　“笑什么，关你屁事！”吴春盖了一巴掌在吴冬头上，训斥道。
　　吴冬低着头不敢笑，没了话。张其反倒是笑了起来：“当然是挖陷阱啊！”
　　“挖啥陷阱，咱们带了弓箭，我大哥射箭可准了，只要见着了猎物，就是那跑得贼快的兔子也得被射到。”吴冬自豪道。
　　张其笑而不语，吴家的条件比张家要好上一些，主要是男人比较多，家里两兄弟还有吴爹，其次还有一个小娘子吴秋，以及吴娘，但是家里人多消耗也大，虽然不像张家欠了一屁股的债，但也堪堪人人有口饭吃。
　　吴家两兄弟其实也都不小了，大哥快要二十，两人却都没有娶，早些时候听说吴春和一小娘子瞧对了眼，可是对方要十两彩礼，农家人一时间哪里拿的出这么多，没法子婚事就给黄了。
　　吴春嘴上不说，心里也是隔阂的紧，所以一有空功夫就往山上跑，想要改善一下家里的条件，久而久之，这箭法就给练了起来。
　　走了半个多时辰，三人才算是进了山里。大家不敢往山林深处走，以前村里出过事，所以就都不会往里头去，怕碰见猛兽或者是不慎落涯。
　　张其跟着两兄弟走，可不知今天怎么的运气不好，在林子里转了一个多时辰都没有猎物。
　　“怕是今天天气冷，没有东西出来觅食。”吴冬有些丧气。
　　“再多走一会儿吧，打猎又不是次次都能碰上好东西，否则咱家也不得成那副样子。”
　　三人又走了些时候，张其有些撑不住了，自己身体素质不像两兄弟那般好，若不是这些天他每天都在锻炼，估计早就趴下了：“今天就这样吧，你们帮我搭把手挖个陷阱，咱们过两天来瞧瞧有没有货。”
　　“怎么挖啊？挖些坑那畜生就那么巧钻进去吗？”吴冬耍着脾气。
　　张其没有理会他，仰头转着看林子里的树子，吴冬学着他的模样，也仰头瞧：“哎哟！”
　　他啥也没瞧到，冰冷的水珠子倒是落进了扬起的脖子里，冷得他哆嗦用手乱掏，张其和吴春都忍不住笑出了声音。
　　“好了，就挖在这里吧。”张其选了颗高大的坚果树子下，地上有被啃食过的小果子，还有野猪供过的痕迹。
　　吴冬抠着脖子：“这能捕到吗？倒是有过东西来过的痕迹，谁知道它还会不会再来，林子那么大，再说了就一把锄头，咱们怎么帮你啊？”
　　“你们俩就帮我扯些蕨草就行了。”
　　吴春拉着吴冬：“行，就听张秀才的。”
　　张其甩着膀子挖，估摸着挖了个一米深的坑，然后又插了些削尖的竹筒子插在里头，用蕨草盖上，又捡了些地上的枯叶子铺在上头，最后撒了两把粟米。
　　“还当真像那么一回事。”吴春拍着手道。
　　“得了，咱们收工吧。过两天再来瞧。”
　　三人慢悠悠的下了山。
　　到了张家门口，三人分别，约定两天后再去山上。吴家两兄弟过了张家的院子，吴冬嘀咕：“大哥，你还真答应要再去山上瞧啊？张秀才啥样你又不是不知道，也就会读书认几个字，哪里懂得打猎那些事情，连下地他都不会咧。”
　　“谁一刚开始就会这些的，你没发现张秀才自从跳了河以后人变了不少嘛？”
　　吴冬鼻孔里出气：“是变了，以前人可傲着，哪里会搭理咱们？现在知道走不了官途了，想巴着咱们了。”
　　吴春听此有些冒火：“你胡说什么，注意点你那张嘴，咱们家有什么好巴结的，还不是穷得叮当响。”
　　吴冬撇着嘴，不敢再顶大哥的嘴。
　　张刘氏见儿子两手空空的回来，似乎并不感到意外：“外头那么大的雨，跑去打啥猎啊，瞧一身弄得那么湿，赶紧去换了，正巧我要洗衣服，一并给洗了。”
　　张其悻悻笑了笑，赶忙进屋去把衣裳换了下来。
　　过了两天，到了约定的日子，张其却没有和吴家两兄弟上山，原因是天气晴朗了，他马不停蹄的就去下了地。
　　吴家的地不多，家里种地的人也不缺他们两个，于是就去山上再瞧瞧，吴春倒是对张其表示谅解，毕竟张家人不多，吴冬可就不满意了，一路上都在嘟嘟嚷嚷。
　　雨后的泥巴又软又黏，张其在地里挖了两个种红薯的浅坑，泥巴是黏在锄头上甩都甩不掉，隔土种地村民嘲笑他：“张其，你这是挖地呢，还是和泥巴耍哦？”
　　张刘氏到他跟前去：“阿其，要不你回家里去背红薯来，娘和芸芸掏窝子？”
　　他也不逞着脸勉强：“行。”
　　他走后，村民又跟张刘氏闲扯：“我说张其他娘，你也太惯着张其了。”
　　张刘氏不理睬村民的话，闷头掏窝子。
　　村民又自顾自的说：“也是，张其可是个秀才，去镇上找个教书的伙计，可用不着干这些苦力活儿，每月稳定的银钱，可比咱们强的多了。”
　　过了好些时候，张刘氏和张芸芸把一块地都给掏出来了，却迟迟没有见到回去背红薯来的张其。
　　村民插着腰低声笑：“张秀才怕是回家已经翘起了二郎腿，忘了干活这事儿了。”
　　张刘氏给芸芸吱了一声：“你回去瞧瞧你大哥干啥去了。”
　　芸芸连忙放下锄头跑着回家去。
　　村民又道：“张其他娘，你也真是好脾气，要是换做是我啊，早就火上了。疼儿子咱们村就你和王辉最是有法子的。”
　　张刘氏心里窝气：“我家张其和王柱怕是不一样，林婶子可别把两人混在一起谈。”
　　“哎哟，你动啥子气，我也就是随口说说，孩子们都一个年纪，有啥子不一样？”
　　“林婶子，你别太过分了！”
　　黑着一张脸的张刘氏话音刚落，芸芸就上气不接下气的跑了回来，远远就喊道：“娘，大哥让你回去！”
　　“回去做啥？”
　　“吴大哥和吴三哥说前两天大哥在山上挖的陷阱捕到了一头野猪，现在正烧开水刮毛呢！”芸芸兴奋的小脸儿都有些发红。
　　张刘氏扔下了锄头，惊疑着赶忙上了路。
　　林婶子不可思议的望着母女俩往家里跑去，心里泛着迷糊，什么时候张其会打猎了？还能猎到一头野猪，她听着都有些馋，野猪常年在山里活动，味道劲道，可比家里养的猪肉还好吃，炒上一小盘，香的能流口水，且不说农家人能吃上野猪肉，就是吃点荤腥都要高兴一阵。而且野猪肉要是拿到城里去卖，那些有钱人家可稀罕这东西了，保管可以卖个好价钱，简直就是天降横财的事情。
　　这张其是走了什么狗屎运了，竟然能碰上这种好事情，不会是张芸芸古灵精怪的骗人吧，她也不耕地了，顺着路去张家看热闹。
　　张刘