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　　　　西里尔安静地坐在轮椅上，一手摇动着摇柄，一手端了个杯子。两人离得近了，他停下轮椅，把杯子递给宜青，道：“有人送来的，你也喝。”

　　　　宜青接过抿了一口，尝出羊奶的醇厚味道，笑问：“谁送来的？”

　　　　西里尔想了一会儿道：“没看见。摆在门口。”

　　　　宜青猜想是某个西里尔的崇拜者悄悄放下的，他也听说城里平民养了一群羊。

　　　　“找我有事吗？”西里尔看着那杯浅了一圈的羊奶，目光一转道，“我刚画了半张图。”

　　　　他的语气很是担忧，看来被迫中断的设计非常关键，西里尔迫不及待想要回去。

　　　　宜青回头看了眼议事大厅，笑道：“没事了，我送你回去。”

　　　　西里尔疑惑道：“是吗？”

　　　　宜青为了不让他再多想，顺口问道：“来之前在画什么图？听起来你很紧张……是自行火。炮的改良设计吗？”

　　　　西里尔诡异地沉默了一会儿，轻声道：“是滴管的水车。不是很难，今天应该就可以做完了。”

　　　　宜青道：“从来没听你说起过什么水车。”

　　　　“我……昨天听说，好多人吃不上饭。”西里尔道，“有了这个应该好多了。”

　　　　宜青扳下了轮椅的机械摇杆，让它稳稳停住，绕过轮椅走到西里尔面前。他屈膝蹲下，看着西里尔道：“原来你也会关心这些。”

　　　　西里尔“啊”了一声，偏头道：“我想如果你也吃不上饭，不太好。”

　　　　宜青失笑道：“不会的。”他听说吃不上饭的那些人，应该是临时逃到约克堡的难民。迫于魔物的压力，很多平民来不及收割就背井离乡，能携带的干粮很少，在路途中吃得一干二净，剩下的路就只能半饿半饱地走下去。

　　　　笑过之后，宜青觉得内心逐渐沉静下来。做出决定前，他担心自己是因为与莱斯曼的敌对关系，才会冲动地想要前去解维科郡之围，以打击对方、提高自己的声望。

　　　　但他可能没有自己想的那么恶劣。西里尔会因为担心他吃不饱，转头研究起从来都不感兴趣的农业用具，努力让所有人都不用挨饿……他也会有这样的同感心。

　　　　“西里尔。”宜青认真地问道，“如果要解决几千只魔物，现在的枪械火力够吗？”

　　　　西里尔眼睛也不眨道：“需要加长射程。”

　　　　“能改良吗？”

　　　　“可以。”

　　　　宜青在他的双颊上各亲了一口，双手重新握住轮椅的推杆，转身走回议事大厅。

　　　　他站在大厅门口，对还没离去的加百列和卢西奥道：“我会带皇家守卫团的人去维科郡。”

　　　　……

　　　　皇家守卫团中有着帝国最精锐也最忠于皇室的士兵，宜青宣布前往维科郡救援时，一万五千名士兵无人表示反对。

　　　　此行危险，西里尔不适合随行，宜青拜托加百列照顾好他，自己带上前来求援的库里诺，骑马出城。

　　　　为了保证士兵的状态，行军速度并不算快，离开约克堡一天半之后，宜青等人才接近了维科郡的首府，被上千魔兽包围的地方。

　　　　宜青停马，拿起远望镜眺望，视线中能看到一堵如同峭壁般的高耸城墙，以及城墙上如同黑潮的魔物。魔物聚集于城门外，一波又一波拍打向城墙，要不是帝国当年将维科郡的城墙修筑得坚实高大，可能早已被魔物冲垮。

　　　　即便有这样的高墙，维科郡的形势依旧不乐观。魔物们皮糙肉厚，因冲撞城墙而倒下，片刻后又能重新站起来，重复着冲撞的过程。几千只魔物都在做着这样的动作，蔚然可观，再坚硬的城墙也抵挡不了太久。

　　　　宜青把远望镜递给库里诺：“就在前面。”

　　　　“魔物比我走的那天看起来更多了。”库里诺忧心道。

　　　　从被围城的那天起，不知道那些魔物受到了什么力量的吸引，不仅没有离去的，反而越聚越多，扬扬洒洒的根本算不清数量。不久前那次让维科郡驻军损失惨重的冲锋也没能对它们造成实质性的伤害。它们就像一堵肉墙一般，断开了维科郡和外部的联系，除了库里诺这样出城作战、顺势遁走的人，其他人根本难以穿过黑潮。

　　　　而宜青首要的目的就是穿过黑潮、进入维科郡。

　　　　他带来的士兵都装备着枪械，远程的攻击为他们提供了有效的缓冲，短时间内不会受到魔物的近身攻击。如果面对的是几十只、近百只魔物，依靠他们那么多杆枪完全足够了，但挡在他们眼前的是几千只甚至更多的魔物。经过西里尔的改良，枪械的射程被提升到五百米，这段对人类来说已经不算短的距离，对魔物而言十数秒就能穿过。当黑潮一般的魔物受到攻击后朝他们涌来，一旦有一两只魔物从火力网中脱身，就会对人类脆弱的肉体造成毁灭性的打击。

　　　　宜青不愿意犯这个险。出发前他拟好了计划，虚心和加百列商量过，最好的策略是能穿过魔物的包围圈，进入维科郡，有了城墙作为掩体，士兵们的躯体就有了保障，而且自高处向下射击也有利于瞄准。

　　　　皇家守卫团的士兵们穿着乌泱泱的重甲，宜青和库里诺也将重甲套上。众人身后都背着枪械，腰侧挂着长刀，做好了穿过魔物群时近身劈砍的准备。

　　　　宜青的右手搭在长刀刀柄上，轻轻摩挲着。有了模型后，西里尔没有再将注意力放在改良长刀上，但宜青手中的这一柄是西里尔亲自锻造的。他用上了硬度最高的金属，打磨时的精度更是高到了令人咂舌的程度，就连在战斗中起不到太大作用的刀柄，也被一遍遍调整过弧度，方便他从不同的角度劈刺。

　　　　宜青控着缰绳，伸手指向维科郡的方向。战前动员在离开约克堡的时候就做得够多了，他此时惜字如金，只道：“穿过它们。”

　　　　士兵们集结成三角进攻阵型，从他们驻马的山坡冲锋而下，悍不畏死地扑向了维科郡，扑向了维科郡前的魔兽大潮。

　　　　密集如同急雨的枪声在耳边不断响起，宜青只用了半秒瞄准前方的黑影，伸手便扣动了扳机。

　　　　砰砰砰！

　　　　远近皆有枪声，宜青扣动的一枪也淹没在这首激烈的打击乐中，无法单独分辨清楚。库里诺和十余名亲兵跟随在他周围，毫不留情地开枪击退试图近身的魔物。

　　　　穿过魔物需要冲锋将近两百米。

　　　　骑兵日常训练的队列冲锋中，这只能算一段不长不短的距离。然而一旦前方有铜墙铁壁般的魔物作为阻碍，二十米的距离也会变得像是一滩泥潭，将试图穿过它们的人类吞没。

　　　　宜青在心中冷静计算着，五十米，动作迅捷地一敲枪托，换上新弹夹，一枪击中了前方魔物的脖颈。

　　　　墨绿色的血液洒满了土地，像是有数不清的杂草被无情碾过，汁液从茎叶中渗了出来，浸染入土。偶尔能看到一篇墨绿中夹杂着星点嫣红，像是一朵娇嫩的鲜花也不幸地坠落其间。

　　　　一百米。

　　　　短短百米距离，连同宜青在内的许多人都开始感到疲惫。他们目之所及都是魔物，宜青从约克堡带来的五千骑兵就像是融进大海的一湾溪流，跌入荒漠的一颗砂砾，转瞬就被割裂、溶解，找不到自身和同伴的存在。

　　　　对魔物这样强悍的生物而言，任何战术上的考量都很脆弱、不堪一击。三角冲锋的阵型已经被冲散，士兵们只有望着远处高耸的城墙，鼓起全身气力，再次催动战马。

　　　　五十米。

　　　　当举枪射击已经来不及应对近身的魔物时，无数士兵或先或后都做出了同样的选择。他们抽出腰侧的长刀，向着那看似不可穿透的硬甲全力劈下。

　　　　□□锋划破魔物的硬甲，墨绿色血液顺着特意设计的凹槽加速流出，在长刀拔。出之后，以魔物的自愈力也不能阻止伤口处的持续失血。

　　　　完好的、残缺的、失力的、暴怒的魔物，完全凭借着嗜杀和战斗的本能源源不断朝士兵们扑来。锋利的长刀在接连劈砍了十多只魔物后，边缘也开始变钝，要用上更大的力气才能穿透那层该死的硬甲。不少人的右手已经快要握不住刀柄，咬牙将长刀换至左手，用生涩不流畅的动作继续与魔物战斗，至死方休。

　　　　阵型被冲散了，他们的目标却不会改变。

　　　　穿过它们！

　　　　一蓬鲜血在眼前溅开，殷红而温柔的血水洒在宜青脸上。他眯起双眼，看着在身前倒下的一名士兵，看着近在咫尺、却没有打开的城门。

　　　　五千名士兵在城门前冲锋，他不相信守城的人看不见。然而维科郡中不但没有派出一兵一卒接应，甚至到了此时，连城门都没有打开。

　　　　愤怒没有让他失去冷静，他握紧了长刀，转头看向紧跟在他身旁的库里诺。

　　　　库里诺心中一凉，听到风评过于温和的那位殿下对他说：“让他们开城门。”

　　　　守城的人不一定认得他，但一定认得这位曾经是维科郡最高军事长官之一的师团长。

　　　　宜青的长刀还没有钝，至少可以轻易斩落一颗大好头颅。他的刀锋斜向下，刀口处墨绿色的血液不断滴落：“让他们开城门，不然杀了你。”

　　　　“开城门！”库里诺挥舞着手中长刀，仰头怒喝道，“是我！库里诺！快开城门！！！”

　　　　兵荒马乱的战场上，这样的喊声当真不会被淹没吗？

　　　　维科郡城墙上。

　　　　二师团师团长看清了城墙下的袍泽，额头青筋一跳，对手下士兵道：“开城门！”

　　　　“且慢，师团长。”一人倚在城头，拦住了传令兵的去路。

　　　　“阁下有什么吩咐？”师团长焦急地朝城墙下望去，每过一秒就有被魔物围困的骑兵逝去。

　　　　那人伸手往城墙下一划，轻声笑道：“这是皇家守卫团的士兵。”

　　　　“那又有什么关系！”师团长吼道，“他们是来解围的！我看见库里诺了！”

　　　　“殿下并未向皇家守卫团送过求援信，这些人又是从什么地方来的呢？师团长，你说看见库里诺了，三师团全员战死，他一个师团长却好生生活着，这、算不算逃兵？”

　　　　那名由莱斯曼派来巡视的士官面色一沉，怒声道：“一个逃兵带着一群不知来历的人来到维科，你居然要给他们开城门！你是不是嫌上次受的军罚太轻了！”

　　　　因为战败受到了军法严处的二师团师团长咬紧了牙关，双颊筋肉暴起，像极了某种两栖动物。他死死盯着眼前这名骄纵的士官，任对方的唾沫喷到了他的脸上。他伸手一抹，手掌在脸上停留了片刻，反手便是猛地一抽。

　　　　“去你娘的军法！”将士官扇倒在地，又狠狠踹了一脚，师团长一抒胸中郁气，中气十足道，“给我开城门！！”

　110、枪炮玫瑰20

　　　　城门缓缓升起；　然而片刻的迟疑，已经让城外的士兵错过了进城的最好时机。

　　　　冲锋的阵型早就在短暂又漫长的路途中被冲散；　如今皇家守卫团的几千名士兵像是被切割成无数份的蛋糕，随后掉落在蚁群中。想要带着这群士兵完好无恙地进城；　无异于要徒手拾起散落的蛋糕，并且保证蛋糕没有沾上一只蚂蚁。

　　　　无论是城墙上的人，还是城门前的人，都绷紧了神经。

　　　　“走！”

　　　　宜青和他的亲卫距离城门最近，黏在他们周围的魔物都被暂时清剿干净，他们是能最轻松冲进城中的一队人马。

　　　　最先冲进维科郡的这队人马没有散乱，甚至伤员都没有下马包扎；　他们如同一根深深锲进海岸的钉子；　将魔物的浪潮强悍地挡下。

　　　　风能进，雨能进，帝国的骑兵能进，只有魔物不能进。

　　　　“各小队；　报告战损。”

　　　　宜青摘下铁盔；　夹在身侧。听到拼死冲进城门的疲兵们逐一清点名册，他湛蓝色的双眼愈发明亮，仿佛有一股名为愤怒的火焰在燃烧。

　　　　不时有小队长报出一个人名，半晌无人回应，过来好一会儿才有人用一句“可能死了吧”敷衍过去。也有身上满是血迹与尘屑的士兵缓缓举起手来，有气无力地应上一声，证明自己没有在那场冲锋中死去。

　　　　十多分钟后；　宜青得到了最终的幸存人数。

　　　　那名从城墙上匆匆赶下来的师团长站在一旁，不敢发声，用眼神拼命示意前同僚说话。库里诺看着宜青阴晴不定的面色，识趣地闭上了嘴。

　　　　“你，去安置伤兵。”宜青指了指那名师团长，而后看向库里诺，“你，带我去见莱斯曼。”

　　　　共有六百二十三名皇家守卫团的士兵在这次冲锋中阵亡，其中的大多数都倒在了城墙下。

　　　　总督府可谓是极尽奢华之能事，从内到外都透露出一股珠光宝气。宜青两人在正门外等了足足有十分钟，才等来那名说是去通报的下人。

　　　　“大皇子殿下正在召开紧急会议，您这边请。”

　　　　宜青没说什么，跟着下人走进了总督府，被领到一个偏厅，坐下端了杯茶水。

　　　　库里诺的脸上露出些不忿的神色，就算莱斯曼当真有急事脱不开身，也该派个够分量的心腹下属来迎接同为皇室继承人的胞弟，而不是像现在这样用个下人就随随便便打发了。

　　　　“殿下。”库里诺站在宜青身后，弯下腰低声道，“您看是不是……”

　　　　宜青抬起右手，示意他不必多说。

　　　　库里诺便直起身子，如同一名最忠心的侍卫一般，沉默着站在他身后，随时能抽出锋芒毕露的利刃。

　　　　等到那杯原本就半温的茶水凉透了，莱斯曼才脚步匆匆地走进偏厅。

　　　　他的足音听着急促，脸上却没有一路快走后的绯红或汗湿，更像是离偏厅近了才装模作样地摆出一副着急的样子来。

　　　　“亲爱的弟弟，你怎么来了？”莱斯曼张开双臂，似乎想要给宜青一个结实温暖兄弟有爱的拥抱。

　　　　宜青放下茶杯，并未从座椅上起身，目光向上一瞥，眼见着对方的动作渐渐变得僵硬，那像是鸟雀展翅般招人厌的双臂也垂了下去。

　　　　宜青平静地看着他，问道：“为什么不开城门？”

　　　　莱斯曼看了眼沉默站在他身后的库里诺，散漫地笑笑：“你在说什么？我怎么听不明白？诺兰，好久不见，我们也许该说些别的？比如……你怎么和一个逃兵厮混到了一块？”

　　　　宜青没有理会他这一长串浮夸的问句，被污蔑成逃兵的库里诺眼帘一垂，握紧腰侧长刀，同样不言不语。

　　　　“为什么不开城门。”

　　　　沉默到几乎要凝结成胶体的空气轻轻震动，传来宜青平静如水的声音。

　　　　他确信城墙上的士兵看见了皇家守卫团的旗帜，不会误以为他们是流匪。在这种情况下还坚持不开城门，只能是事先就收到了指示。在维科郡中能做出这种指示的人，只有莱斯曼。

　　　　“我听说了刚才发生的事，能理解你的心情。”莱斯曼微笑道，“但你不能因为我的士兵严守军令，就把怒气发泄在他们身上。战场上出现严重的伤亡，责任难道不在指挥官身上吗？”

　　　　莱斯曼转过身，在座椅上悠然坐下，端起下人刚送来的一杯热茶。他的双腿交叠，目光在宜青身上一带而过，似乎在提醒对方仔细想一想他说的话是否在理。

　　　　“我承认，我有责任。”宜青道。

　　　　莱斯曼大度地笑了笑，做足了一名兄长的本分，出言安慰道：“你能这么想，我很欣慰。在战场上将责任都推卸给旁人，实在不是一名优秀将领的做法，更不是奥伦多皇室该有的气度。”

　　　　“我不是优秀将领，也不是合格的皇室继承人。”

　　　　宜青这么说，让偏厅中的两名听众都大吃一惊。站在他身后的库里诺低低唤了一声“殿下”，莱斯曼则在一愣后，神情古怪地看着他。

　　　　他们明争暗斗那么多年，莱斯曼不认为诺兰奥伦多是一个会轻言放弃的竞争者，他也没指望用几句说教的话就能劝服对方。在他的预料中，对方应当不软不硬地回应两句，双方再就城门的事来回交锋数回，最后达成妥协。

　　　　就这么干脆利落地承认了，真不像他那个虚伪的弟弟会做的事啊。

　　　　宜青直视着他的目光，嘴角抿了一抿，道：“既然这样，除去我要承担的那份责任，剩下的，你是不是该给句话？”

　　　　优秀的将领和合格的皇室继承人不会将责任推卸给旁人，他已经承认了自己不是。六百多名士兵的阵亡，他会执着地追要一句回话。

　　　　“诺兰奥伦多！”

　　　　莱斯曼重重地拂落手边的茶杯，茶杯跌落在地，碎成数片，夹杂着轻细的粉末。他伸手在面前挥了挥，像是要把那些恼人的粉末都拍开，又像是厌恶极了宜青不依不饶的追问。

　　　　暴喝一声后，莱斯曼胸膛剧烈起伏了几下，平缓语气道：“注意你的身份。”

　　　　他瞥了一眼库里诺，心中已在盘算着如何找个借口将这名败军之将杀了了事，也就不用担心他听见了两人的交谈。

　　　　宜青毫无惧意地看着他，同样端起手边的茶杯，哂